Текст книги "(Не) нужные слова"

Джен глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями. То, что сказал Алистер, было настолько неожиданным для неё, что она понятия не имела, как ответить на его признание.

– Ал, я так растеряна, что даже не знаю, что сказать… Я и не подозревала, что нравлюсь тебе, – ответила, наконец, Джен.

– Нравишься, Джен, правда, – улыбнулся краем губ Алистер. Он все еще нервничал, что было заметно по тому, как напряглось все его тело.

– И тебя даже не смущает то, что я никогда ни с кем не встречалась? – скептически спросила его Джен.

– Абсолютно не смущает, – со всей серьезностью дал ответ Алистер.

«Он ведь весьма симпатичный. А еще веселый, добрый, внимательный… Почему я сомневаюсь? Неужели я все еще надеюсь на внимание со стороны Салима? Ну уж нет, Джен, хватит! У тебя, наконец, появился шанс начать нормальные отношения! Не упусти его!» – наказала себе Джен.

– Хорошо, Ал, – улыбнулась Джен, – давай посмотрим, что из этого получится. Но прошу, не торопи события. Я… мне… тяжело так сразу перейти к новому этапу…

– Я понял! – возбужденно перебил ее Алистер. – Я не буду навязываться! Я пока просто… буду рядом. Всё будет, как и раньше, до тех пор, пока ты… не поймёшь, что готова.

Джен это устроило.

– Спасибо, Алистер. За то, что понимаешь меня.

– И тебе. За то, что дала мне шанс.

Они прекрасно провели время за ужином в ресторане, и настроение Джен, в самом деле, улучшилось. На улице уже потемнело, но всё еще было по-летнему тепло, поэтому молодые люди решили немного прогуляться в парке Уотерфилдс Рекреэйшен Граунд.

Детвора весело резвилась на детской площадке, почти каждая скамейка была занята беседующими друг с другом людьми, кто-то выгуливал собак, а Джен и Алистер не спеша гуляли по освещенным дорогам парка, разговаривая на самые разнообразные темы, начиная с обсуждения политических новостей и заканчивая недавно появившимся в Интернете мемом.

Джен не заметила, как наступило одиннадцать часов вечера. Время в компании Алистера пролетело так незаметно! Благо, что ее дом находится совсем недалеко от парка! Но Алистер, однако, все равно решил подвезти девушку до дома.

– Спасибо тебе за прекрасное начало уик-энда, Ал! Я отлично провела время! – поблагодарила его Джен, когда Алистер припарковался у её дома.

– У меня тоже выдался отличный вечер! Побольше бы таких, – на этих словах Алистер, улыбнувшись, смущенно опустил взгляд. Джен засмеялась.

– Все еще впереди! – весело ответила она.

– Можно тебя обнять на прощание? – скромно попросил Алистер, с надеждой глядя на свою спутницу.

– Конечно! – согласилась Джен и уверенно обняла парня.

«От него очень приятно пахнет. Не так, конечно, как от Салима, но тоже очень интересный аромат. Легкий и спокойный», – заметила Джен. Спустя несколько секунд Алистер позволил девушке аккуратно высвободиться из его объятий. Хотя он предпочел бы задержать ее в них подольше.

– Спокойной ночи, Джен! И счастливого уик-энда! – пожелал ей Алистер.

– Спокойной ночи, Ал! И тебе! – ответила Джен и вышла из машины.

Как же легко ей было на душе! И как только у Алистера получалось создавать вокруг себя настолько непринужденную комфортную атмосферу?

Она нравится ему. Этот факт до сих пор вызывал в ней противоречивые чувства. Его признание было таким неожиданным! А ведь Джен даже не замечала пристального внимания с его стороны! Ей казалось, что он относится к ней так же, как и ко всем остальным коллегам.

Джен не хотела отвергать Алистера. Было в нем что-то, что привлекало ее. Но пока что романтических чувств она к нему не испытывала. Возможно, потому, что ее сердце было по-прежнему занято другим человеком?

«Это безнадежно. Я жду того, что никогда не случится. Я не хочу потерять возможность завести отношения с хорошим парнем из-за того, что надеюсь на серьезный шаг от человека, который, возможно, просто поигрался со мной!» – подумала Джен.

Она решила, что перестанет сосредотачивать свои мысли и желания на Салиме. Все равно он скоро помирится с Айсель, и у них снова все будет хорошо.

Отправляясь спать, Джен достала из сумки телефон и заметила, что у нее есть новые непрочитанные сообщения.

«Должно быть, это очередной мем от Алистера!» – с улыбкой предположила Джен.

Но, открыв мессенджер, Джен почувствовала резкое головокружение и секундную нехватку кислорода.

Салим: Профессор Теллер

Салим: Мне так хочется с тобой увидеться.

Салим: Может, встретимся завтра ближе к вечеру?

В эту ночь Джен об Алистере больше не вспоминала.

Глава 15

Джен все еще не верила в то, что произошло. Салим написал ей! И не просто написал – предложил встретиться! Но почему? Откуда такое внезапное желание увидеться с ней наедине? Почти два месяца они даже не переписывались, а теперь ему захотелось провести с ней время!

Джен не знала, как поступить. С самого утра она бродила по квартире из стороны в сторону, обдумывая дальнейшие действия. Как она вообще может согласиться на встречу с ним, когда столько времени терпела равнодушие с его стороны? Ей же почти удалось смириться с тем, что Салим не собирается ничего менять в их отношениях! И теперь он просит о встрече!

«Надо просто не воспринимать предстоящий вечер с ним, как свидание! Будем держать необходимое расстояние! Встретимся, поболтаем и разъедемся по домам. Никаких поцелуев и прикосновений! Пусть знает, что я не позволю ему заигрывать со мной!» – вихрем проносились мысли в голове Джен.

В результате длительных обдумываний Джен приняла решение согласиться на приглашение Салима. Открыв переписку, она отправила сообщение: «Сможешь подъехать к семи часам?». Оно тут же было доставлено, но не прочитано.

Ответ пришел почти через час.

Салим: Ок.

Салим: Буду к семи часам.

Девушка очень надеялась, что ей не придется пожалеть о своем согласии.

Она терпеть не могла долгие ожидания! Для нее, просыпающейся на выходных в восемь утра, ждать наступления семи часов вечера было невыносимо. Ей приходилось находить себе занятие, чтобы хоть как-то скрасить эти мучительно долго длящиеся часы. Джен принялась заниматься уборкой, затем проверила электронную почту, потом захотела почитать книгу, но как сосредоточиться на чтении, когда все мысли крутятся вокруг предстоящей встречи с Салимом?

«С ума сойти! Сейчас только полдень!» – взглянула Джен на настенные часы.

Мысли о предстоящем вечере напоминали назойливый раздражающий шум от дрели соседа, которому зачем-то понадобилось проделать еще одну дыру в стене. Джен хотелось хотя бы минуту не думать о Салиме, но догадки и предположения следовали одно за другим, как на каком-нибудь конвейере.

«Связано ли это как-нибудь с Айсель? Вдруг он хочет поговорить со мной о том, что происходит между ними? Должна же быть причина, по которой у него появилось желание увидеться со мной!» – уже который раз задавалась этими вопросами Джен.

Она подумывала о том, чтобы позвонить Авроре и воспользоваться ее услугами визажиста. Но почему она должна так тщательно готовиться к обычной дружеской встрече? Да и зачем пытаться выглядеть максимально привлекательно для парня, который состоит в отношениях?

В итоге Джен решила, что оденется максимально просто и не станет экспериментировать с макияжем. Однако, просто – не значит некрасиво. Ей хотелось нравиться Салиму, пусть она и собиралась изображать недотрогу. Надежда на то, что он все-таки испытывает к ней симпатию, еще теплилась в сердце девушки.

В 19:25 послышался гудок машины, который эхом отозвался в сердце Джен. Девушка тут же бросилась обуваться и, захватив сумку, открыла входную дверь. Всё внутри трепетало, и даже руки слегка подрагивали, пока девушка закрывала дверь на ключ. Как давно она не испытывала подобных чувств!

Глубоко вздохнув, Джен развернулась и направилась к машине Салима.

– Ну здравствуйте, профессор Теллер! – послышалось его бодрое приветствие. Как будто и не было никогда между ними особо чувственных моментов, после которых наступили месяцы молчания. Словно они всегда оставались университетскими приятелями.

– Добрый вечер, Салим, – вежливо ответила Джен. И тут она увидела, как тот потянулся к ее руке, очевидно, собираясь ее поцеловать. Девушка в ту же секунду отдернула руку.

– Профессор Теллер, – вздохнув, беззлобно обратился к ней он, – ну пожми мне руку хотя бы.

– Давай обойдемся без этого, – попросила Джен, спокойно взглянув ему в глаза. Как же ей хотелось обнять его! Но она запретила себе выказывать даже намек на нежность к нему.

– Тогда давай так, – предложил Салим и направил на Джен кулак для того, чтобы она ударила в него своим кулаком.

– Ну ладно, – согласилась Джен и сделала, как он хотел.

– Куда хочешь поехать? – спросил Салим, положив руки на руль.

– Ты сам попросил меня о встрече, но понятия не имеешь, где нам провести время?! – удивилась Джен.

– Так я хотел с тобой посоветоваться! – бойко оправдывался Салим.

– Мне абсолютно без разницы! – заявила Джен. – Просто хочется побыть в комфортной расслабляющей обстановке!

Задумавшись, Салим улыбнулся и завел мотор.

– Я знаю одно место, где как раз такая обстановка.

Салим привез Джен в лаундж ресторан-бар «Ноа» на Сейнт-Олбанс-роуд в северной части Уотфорда, где девушка до этого вечера никогда не была.

Мягкие стулья и кресла, лампы в форме маленьких свечей на столе, приглушенное теплое освещение и отсветы неоновых ламп розового цвета, легкая расслабляющая музыка создавали в ресторане интимную атмосферу.

Джен почувствовала себя неловко. Как в таком заведении она рассчитывает провести дружеский вечер с Салимом?

Молодые люди выбрали столик с диваном в одном из углов зала, чтобы быть подальше от остальных занятых столиков, особенно от тех, за которыми посетители ресторана курили кальян.

Несмотря на то, что Джен ничего не ела за три часа до встречи с Салимом, ей совсем не хотелось есть, о чем она и сообщила своему спутнику. Конечно же, Салим не позволил ей ничего не заказывать, поэтому девушке пришлось выбрать из меню ванильный чизкейк и чашку чая. Салим же заказал филе лосося и салат, а на десерт – шоколадный брауни и кашмирский розовый чай.

– Рассказывай, профессор Теллер, как жизнь? – решил начать разговор Салим, откинувшись на спинку дивана и повернув голову в сторону Джен, сидящей слева от него. Девушка пыталась расположиться на таком расстоянии, чтобы их колени или локти не соприкасались.

– Ничего нового, – ответила Джен, – а вот о твоей жизни мне бы хотелось поговорить.

Салим повернул голову прямо и теперь смотрел вперед.

– И что бы ты хотела обсудить?

– Твои отношения с Айсель.

– Ты сама все видишь, – все еще не глядя на Джен, сказал Салим. Но подобный ответ мало о чем ей говорил.

– Почему вы поругались? – не желала менять тему Джен.

– У нас периодически такое случается, – усмехнулся парень и, вздохнув, добавил:

– К сожалению.

– Салим, скажи честно, ты не доверяешь мне? – чувствуя нарастающее в ней раздражение, спросила Джен.

– Дело не в доверии, профессор Теллер, – ответил Салим и, выпрямившись, положил руки на стол, переплетя пальцы. – Я просто не привык жаловаться.

Девушка внимательно выслушала его и сделала вывод, что говорить с ним на эту тему будет бесполезно. Не стоит лезть ему в душу.

– Хорошо, я поняла, – отступила Джен.

– Как у тебя на личном? – резко перешел на эту тему Салим, как будто в этот момент его терпение закончилось и ему нужно было срочно задать этот вопрос.

– А почему тебя это интересует? – усмехнулась Джен, хоть и пожалела о том, что ее слова прозвучали с нотой презрения.

– Просто интересно, – легко ответил Салим. – Мне показалось, что вы как-то сблизились с Алистером. Вы встречаетесь?

Мысленно Джен улыбнулась. Все-таки он попался на ее удочку! Теперь главное – не спустить его с крючка.

– Нет. Мы просто общаемся, – ответила Джен, и в этот момент официант принес заказ к их столику.

– Я заметил, что после того дня как он вернулся из отпуска, ты стала приходить на работу более… нарядной, что ли, – отрезая кусок филе лосося, ехидно проговорил Салим.

«Не Алистер был этому причиной, а ты! Я стала более внимательной к своему внешнему виду после вечера презентации, после того как ты впервые посмотрел на меня, как на девушку!» – хотелось Джен ответить ему, но вместо этого она сказала:

– Это просто совпадение. Алистер тут не при чем.

– Значит, дело в ком-то другом?

– Да, в ком-то другом! – с вызовом ответила Джен.

– Дай угадаю, – прожевывая еду, сказал Салим. – Все-таки ты нашла особый шарм в оскорбительных шутках Джереми?

Салим рассмеялся над своими же словами, а увидев ошеломленное выражение лица Джен, громкость его смеха значительно увеличилась. Неужели он все это время не замечал заинтересованность со стороны своей бывшей однокурсницы? Или он просто издевается над ней?

– Давай закроем эту тему, – с горьким разочарованием в голосе проговорила Джен.

– Профессор Теллер, – легко коснулся Салим локтя девушки, от чего та моментально вздрогнула, – не обижайся, я просто пошутил.

– Забыли, – скрывая дрожь в голосе, сказала Джен и медленно отпила чай из чашки. Чизкейк до сих пор стоял нетронутый, аппетит так и не появился.

– Джен, – снова обратился к ней парень и на этот раз он положил свою ладонь ей на колено, – почему ты сидишь на таком расстоянии, на котором мне тяжело дотянуться до тебя?

Ее самообладание было похоже на карточный домик, который так долго и терпеливо строился в течение нескольких дней, но за одну секунду рассыпался из-за чьего-то неловкого движения. Прикосновение Салима и сказанные им слова без особых усилий разбили стену гордости Джен, и она, будто околдованная, придвинулась к нему ближе. Теперь их колени соприкасались друг с другом.

– Мы стали реже общаться, да? – улыбнулся Салим, все еще не убирая ладонь с колена девушки.

– Да, мы… видимся только на работе. И даже не переписываемся… – опустив глаза и теребя маленький золотой браслет на запястье правой руки, пробормотала Джен.

– Я понимаю, что уделяю мало внимания нашей дружбе, – констатировал Салим. – Но это не значит, что я ни во что ее не ставлю. И твои суждения о моем недоверии тебе в корне неправильны. Я, действительно, тебя люблю, ценю и уважаю, и если я не делюсь какими-то моментами своей жизни, то это не говорит о том, что я сомневаюсь в твоей надежности. Просто я такой человек, вот и всё. Если мне тоскливо, одиноко, грустно, то мне привычнее скрывать это.

Джен набралась смелости и посмотрела на него. Салим сидел, задумчиво опустив взгляд и медленно поглаживая ее колено, от чего девушка испытывала массу эмоций: от страха до наслаждения.

Она накрыла своей ладонью ладонь Салима. У нее больше не было сил и желания бороться с переполнявшей ее нежностью.

– Я всегда готова тебя выслушать, если тебе захочется чем-нибудь поделиться. Обещаю, я буду рядом до тех пор, пока ты решишь, что во мне нет никакой необходимости, – от всего сердца сказала Джен, не сводя глаз с лица Салима.

– Значит, ты всегда будешь рядом, – улыбнулся он ей.

Джен казалось, что за все прошедшее время в ее душе образовалась безжизненная пустыня, но теперь на ее месте постепенно расцветал великолепной красоты сад. Она чувствовала себя живой.

Проведя еще немного времени в ресторане, Джен и Салим решили, что пора ехать по домам, хотя сама Джен вовсе не хотела вот так скоро прощаться с человеком, по которому она, совершенно точно, сходила с ума. Если бы он предложил ей отправиться еще куда-нибудь, да хоть на самый край города, она бы не стала возражать. С ним Джен уехала бы и на край света.

Пока они ехали в машине, Салим держал девушку за руку и задавал ей вопросы по самым различным темам. Джен совершенно не задумывалась над ответами и порой говорила первое, что придет в голову. Ей хотелось просто смотреть на Салима и чувствовать его прикосновения. Сердце сейчас полностью взяло разум под свой контроль и лишило его возможности здраво мыслить.

Джен не представляла себя без него. Она боялась, что если он отпустит ее руку, она в ту же секунду лишится жизни. Ну почему он не может сказать, что хочет быть с ней? Почему не может разорвать отношения с Айсель? Почему не понимает, что Джен больше не может относиться к нему, как к другу?

– Сал, я… так не хочу уходить, – отдавшись нежности окончательно и бесповоротно, тихо произнесла Джен, когда машина уже стояла у дома девушки. Снова все заканчивалось на том же месте. И снова под покровом ночи на улице и под неярко светящей лампочкой в машине.

– Поехали ко мне, – широко улыбнувшись, предложил Салим, сопровождая смехом свои слова.

– Будешь знакомить меня с родителями? – усмехнулась Джен, зная, что он живет с ними.

– А почему нет? Моего дядю ты уже знаешь, могу и родителям тебя представить, – ответил Салим. Конечно, всё это было сказано в шутливой форме.

Внезапно в голове Джен, словно молния, вспыхнула идея пригласить Салима к себе. Но девушка вовремя одумалась, так как предположила, что он может неправильно ее понять. Скорее всего, он подумает, что Джен предлагает ему переспать с ней. Поэтому она предпочла смириться с неизбежным расставанием и не озвучивать Салиму свои смелые идеи. Вместо этого она решила задать ему интересующий ее вопрос.

– Ты не собираешься мириться с Айсель?

– Я не знаю, профессор Теллер. Пока ситуация стабильная, – вздохнул Салим, но при этом не выглядел расстроенным.

Джен высвободила руку из руки Салима. Значит, у него не было желания воспользоваться этой ссорой как возможностью для разрыва отношений с Айсель. Ревность снова жгла горло Джен и впивалась в сердце острыми иглами.

– Надеюсь, что у вас все наладится, – выдавила из себя Джен подобие улыбки. Нет, она не хотела на это надеяться. Как бы эгоистично это ни было с ее стороны, но она мечтала о том, что Салим бросит Айсель и, наконец, сможет начать отношения с ней, с Джен, с его «профессором Теллер»!

– Посмотрим, – только и ответил Салим. – Что будет, то будет.

В воздухе повисла неловкая пауза. Джен понимала, что нужно перестать тянуть время и дать Салиму уехать.

– Можно мне обнять тебя? – с надеждой в глазах спросила она его. Салим засмеялся и протянул руки. Джен потянулась к нему и обвилась руками вокруг его шеи. Снова этот головокружительный и такой сексуальный аромат!

– Что это за духи, Сал? – задерживаясь в его объятиях, тихо поинтересовалась Джен.

– Живанши Пур Ом, – улыбнувшись, ответил он.

– Такой классный аромат! – восхитилась Джен, смущенно отстраняясь.

– Давай руку.

Салим достал из бардачка флакон темно-красного цвета и, нажав на него, брызнул духами на протянутое запястье девушки. По салону машины моментально разнесся аромат, сочетающий в себе композицию из древесных, цитрусовых и цветочных нот. Джен была влюблена в этот запах. Но был ли он действительно настолько хорош сам по себе или же все было дело исключительно в его носителе?

– Профессор Теллер, – посмотрел на нее Салим, – не беспокойся ни о чем. Все будет хорошо.

«Будет хорошо у нас? Или у вас с Айсель?» – мысленно спросила его Джен. Она дотронулась до его предплечья.

– Спасибо за вечер, – улыбнулась она.

– И тебе. Рад был увидеться в неформальной обстановке! – бодро проговорил Салим.

– Доброй ночи! Увидимся в понедельник! – пожелала напоследок Джен и покинула машину Салима.

– Доброй ночи. До понедельника! – ответил он ей вслед.

Готовясь ко сну, Джен все еще не могла собрать мысли в правильном порядке. Она словно находилась за пределами этой реальности, не замечала ничего вокруг себя, не отдавала отчет своим действиям. Она только что почистила зубы? Или еще даже не начинала? Когда она успела переодеться в пижаму? И почему ее телефон лежит на столике у дивана? Разве она доставала его из сумки?

Джен постаралась проанализировать сегодняшний вечер. Салим так и не решился ей рассказать о том, что происходит между ним и Айсель. Но стать друг для друга бывшими они точно не собирались. Он спросил про Алистера, но Джен не заметила в его голосе намека на ревность. Салим сказал, что любит, ценит и уважает ее, но эти слова звучали, скорее, как слова друга, а не влюбленного человека. Однако он не хотел быть с ней на расстоянии, касался ее колена, держал за руку, уверял, что всегда будет в ней нуждаться. Разве все эти проявления внимания не выходят уже далеко за пределы дружбы?

Оставшийся на запястье аромат его духов кружил ей голову. Теперь этот запах будет ассоциироваться только с Салимом.

Джен уже хотела новой встречи с ним. Она чувствовала, что ей не хватает его. Если бы он только позволил себе быть решительным с ней… Она бы его не оттолкнула. А он настолько сдержанный в ее присутствии, что Джен уже начинало это раздражать!

«Он сказал, что все будет хорошо. Но, если он помирится с Айсель, что в этом хорошего будет для меня? Я хочу быть с ним, но из-за нее это будет невозможно. Да, может быть, он иногда сможет позволить себе встречи со мной, но между нами никогда не будет нормальных отношений! А я не собираюсь заводить роман с чужим бойфрендом, это отвратительно! Как, черт возьми, я должна поступить?»