Текст книги "(Не) нужные слова"

С кучей пакетов в руках девушки встретили Джейкоба, ожидающего их у входа в торговый центр. Парень помог им донести покупки до своей машины, а затем Аврора попросила его отвезти их в Макдональдс, чтобы заказать еду на вынос – поужинать решили в машине.

Все то время, которое Джен провела в компании лучшей подруги и ее бойфренда, она чувствовала себя хорошо, и в очередной раз убедилась, что Аврора и Джейкоб для неё – пример идеальной пары. С Салимом у нее никогда не будет подобных отношений.

– Ты уверена, что мне не нужно остаться у тебя? – обратилась Аврора к Джен, когда они подъехали к ее дому.

– Ты и так много для меня сделала сегодня, Ро. Я справлюсь, – улыбнулась та. – Спасибо, Джейкоб, что подвез!

– Обращайся, Джен, – дружелюбно отозвался парень.

Девушка вышла из машины и, подойдя к входной двери, развернулась, на прощание помахав рукой молодым людям. Джейкоб дважды посигналил в ответ, и через секунды машина выехала с Гладстоун-роуд.

***

Он был удивлен, что Аврора оказалась слишком порядочной для своего типа девушек. С такими фотографиями, какие она публикует в Instagram1717
  организация, запрещённая на территории Российской Федерации.


[Закрыть], и не скажешь, что она любит принимать комплименты только от своего парня! Так или иначе, Салим все же оставил ей свой номер телефона. Мало ли, вдруг поссорится со своим избранником и захочет своеобразно отомстить, как было в случае с Эшли Коллинз. Только вот с Эшли вышла накладка, и такая месть стала известна большому числу людей. Самое удивительное, что после этого случая ее парень вернулся к ней! Как неожиданно Салим оказался примирителем!

Пока он пытался добиться расположения Авроры, ему уже успела сказать «да» другая девушка. Ночь с ней придется провести в отеле, у входа в который Салим сейчас ждал ее, и на этот раз он будет бдительнее. Хотя, впрочем, какая разница? Журналисты его больше не донимают, Айсель теперь плевать (по крайней мере, внешне) на то, с кем он спит, а его сегодняшняя спутница – обычная девушка, с которой его познакомил близкий друг. Все складывалось идеально!

«А вот и она!» – заметил Салим девушку, спешно приближающуюся к нему.

***

Салим и его избранница торопливо, будто желая поскорее скрыться от чужих глаз, вошли в номер отеля.

Джен, казалось, из последних сил открыла дверь квартиры.

Избавившись от верхней одежды, Салим без лишних прелюдий начал порывисто снимать с девушки свитер, та в свою очередь расстегивала пуговицы на его белоснежной рубашке.

Джен вяло сбросила с плеча сумку и стала медленно снимать с себя пальто.

Салим, взяв на руки уже почти полностью обнаженную девушку, повалил ее на кровать.

Джен, поддавшись слабости в теле, оперлась спиной о дверь и медленно съехала на пол.

Салим, уже еле сдерживая себя, покорившись будто нечеловеческой страсти, схватил одной рукой свою добычу за шею, а другой стал избавляться от её дорогого на вид нижнего белья.

Джен, все еще стараясь не терять самообладания, крепко обхватила руками свои колени, будто пытаясь тем самым удержать свою боль в себе.

Салим, больше не видя для себя никаких препятствий, овладел своей пассией. Та издала восторженный стон и притянула своего сегодняшнего партнера к себе за волосы.

Джен собой больше не владела. Хриплый писк, почти стон вырвался из ее груди. Одной рукой она схватила себя за волосы и уже не могла сдержать слёз.

Салим покрывал тело девушки горячими жадными поцелуями, силясь не оставить ни одного места на ее коже, где бы не отметились его губы.

По лицу Джен текли горячие соленые слёзы, оставляя мокрые следы на щеках.

Его стоны вторили ее восторженным крикам. Им было хорошо.

Ее жалобные стоны прерывались всхлипываниями. Ей было больно.

Салим, эта девушка, этот номер в отеле, весь мир перестали существовать. Всё было одним сплошным удовольствием.

Джен, ее тихая квартира, весь мир перестали существовать. Всё было одним сплошным страданием.

Последнее усердие. Предел. Взрыв эмоций.

Последняя капля слез. Предел. Угасающие эмоции.

Салим, завершив быть единым целым с малознакомой ему девушкой, лежал теперь слева от неё, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди.

Джен, заново собирая разбитую себя, приложилась затылком к двери и пыталась спокойно дышать. Сердце готово было пробить грудную клетку и вырваться на свободу лишь бы больше не испытывать таких мучений.

Салим, вежливо поцеловав совсем малознакомую ему девушку в лоб, встал с кровати и прошел в ванную.

Джен, глубоко вздохнув, неспешно поднялась на ноги и направилась в ванную.

Салим, умывшись у раковины холодной водой, не вытирая лица, взглянул на себя в зеркало. Раскрасневшиеся щеки, стекающие капли воды, блестящие карие глаза. Удовлетворенный.

Джен, ополоснув лицо в теплой воде и обмакнув его полотенцем, направила измученный взгляд в зеркало. Покрасневшие от рыданий глаза, отражающие все еще неутихающую боль в сердце. Обессиленная.

Он понимал, что в ближайшем будущем вряд ли что-то изменится.

Она понимала, что все это нужно прекратить.

***

«Он мне не поверил! Каким-то образом нашел личный профиль Авроры и написал ей! Как же это мерзко!» – возмущалась Джен, выйдя из ванной и медленно ковыляя к дивану.

«Как я могла надеяться на нормальные отношения с человеком, у которого моментально голову сносит при взгляде на красивую девушку?! Чего я ждала от того, кто с такой гордостью рассказывает о том, как часто он с кем-то спит и с кем хотел бы переспать?! Он доволен своим положением и ничего не собирается менять в жизни! Почему я не могла увидеть это?! Как у него получилось настолько умело меня запутать?» – недоумевала она.

Джен было плохо, и это доводило ее до настоящей паники. Она не чувствовала себя живой, не узнавала в себе себя. Как у одного человека хватило способности довести ее до такого ужасного состояния?

Она понимала, что даже лучшая подруга не может ей сейчас помочь. Джен была благодарна Авроре, но в данной ситуации вся надежда оставалась только на конкретного человека.

Девушка взяла телефон и, открыв мессенджер, выбрала чат с Алистером. Сквозь слёзы, мешающие ей набирать текст, она написала следующее сообщение:

«Ал, я очень надеюсь, что ты сейчас не спишь. Я знаю, что не имею права просить тебя о чем-либо после того, как отвратительно я с тобой поступила. Но мне очень плохо. Мне нужно поговорить с тобой. Только ты сможешь меня выслушать и понять. Только ты найдешь нужные слова, чтобы помочь мне. Пожалуйста, ответь».

Джен отправила это сообщение в час ночи, но надеялась, что Алистер еще не ложился спать. По крайней мере, она всегда помнила о том, что на случай каких-либо непредвиденных ситуаций он всегда оставлял телефон включенным.

Джен с замиранием сердца увидела, что Алистер через несколько секунд прочитал сообщение. Она упорно ждала его ответа, но парень был в сети и не отвечал. А потом и вовсе вышел из мессенджера.

«Ну какая же ты идиотка! – горько усмехнулась Джен. – Неужели ты думала, что он будет тратить на тебя свое время, отказываться от сна только ради того, чтобы успокаивать тебя?! Ты получаешь по заслугам! Рядом с тобой был человек, который хотел сделать тебя счастливой! А ты отказалась от него ради какого-то придурка, которому всегда было плевать на тебя!»

Девушка легла на диван и свернулась калачиком. Она обязана справиться с этим сама!

Джен вздрогнула, когда сквозь сон услышала звонок в дверь. Слуховые галлюцинации? Кому она могла понадобиться в почти два часа ночи?

Вскочив с дивана, девушка с опаской подошла к окну на кухне. У ее дома стояла машина, но из-за ночной темноты марку автомобиля невозможно было разглядеть. Испытывая по всему телу дрожь то ли от волнения, то ли от плохого самочувствия, Джен нажала на кнопку, отвечающую за свет над входной дверью на улице, и посмотрела в глазок.

Она не верила своим глазам.

Это был Алистер.

Когда Джен открыла дверь, по лицу молодого человека пробежало едва скрываемое волнение и даже испуг. Он стоял, освещаемый лампочкой над дверью, а на него, кружась в плавном грациозном танце, падали мелкие снежинки и оставляли мокрые следы на его куртке цвета хаки. Пошел снег! Хотя прогноз погоды не обещал его в этом месяце!

Джен не задумывалась о том, как она выглядела в тот момент. Ее совсем не смущало то, что Алистер видит сейчас ее раскрасневшееся лицо без какого-либо макияжа и опухшие от слёз глаза.

– Прости, что не ответил тебе. Я решил выехать сразу, как только прочитал твое сообщение, – сказал он, обеспокоенно глядя на ту, к которой приехал.

Услышав эти слова, Джен резко втянула его в квартиру, бросилась к нему и, крепко обняв, расплакалась.

Алистер продержал ее в объятиях, пока она не успокоилась. После этого он снял с себя куртку, аккуратно повесил на вешалку и, взяв Джен за руку, повел ее к дивану.

Они сидели, разговаривали, Алистер обнимал ее за плечи и был внимателен к каждому слову девушки.

Джен чувствовала не только тепло его тела, но и тепло души. То, как он прикасался к ней, не могло сравниться с прикосновениями Салима. Рядом с Алистером она чувствовала себя в безопасности и верила, что ей не причинят боль. Он приехал к ней! Просто взял и приехал, хотя она даже не просила об этом! Несмотря на поздний час, готов был находиться рядом с Джен, узнав, что ей плохо!

– Ты правильно сделала, что написала мне. Нельзя оставаться одной в таком состоянии! – заявил Алистер.

– И ты не считаешь, что я просто себя накрутила и расстроилась из-за ерунды? – подозрительно взглянула на него Джен.

– Нельзя говорить, что у одного боль и страдания стоят внимания и сожаления, а другого – нет. Любая боль и любые страдания приносят мучения. Не важно, насколько они «серьезные» или «пустяковые», – спокойно ответил Алистер. Девушка еще сильнее прижалась к нему.

– Ал, как мне теперь писать книги о любви, когда я так легко спутала ее с зависимостью? – ухмыльнулась она.

– Если ты считаешь, что должна бросить писательство только по этой причине, то даже не смей этого делать! Не зарывай такой талант в землю! – серьезно посмотрел на нее парень.

– И ты… не считаешь меня… распутной, грязной? Не думаешь, что у меня был чересчур богатый сексуальный опыт? Разве мои романы не оставляют обо мне такое впечатление? – пытаясь снова не разрываться, спросила Джен Алистера.

– Что за чушь, Джен! – фыркнул тот. – Ты говорила, что у тебя никогда не было отношений, и у меня нет причин не верить этому! Да и с какой стати писатели без сексуального опыта не могут описывать интимные сцены в своих книгах? Тем более, если они делают это потрясающе!

Джен с восторгом взглянула на этого молодого человека. Он, определенно, был в ее вкусе в плане внешности. Как ей мог внезапно понравиться Салим, который никогда бы не привлек ее внимания, если бы она не была знакома с ним? Но самое главное – Алистер и по личным качествам был тем парнем, о котором Джен мечтала с самого детства. Что вообще ее привлекло в Салиме?

Девушка настолько эмоционально и физически устала за весь день, что спустя какое-то время уснула прямо в объятиях Алистера. А он понял, что домой сегодня ночью точно не вернется.

Глава 25

Проснувшись, Джен обнаружила, что лежит на диване, укрывшаяся пледом. Комната была наполнена мягким белым светом, проникающим сквозь окна, а на кухне слышалась возня с посудой.

– Алистер? Ты здесь? – крикнула Джен. В ту же секунду шум прекратился, и в комнату вошел человек, благодаря которому девушка чувствовала себя прекрасно в данный момент.

– Доброе утро, Джен. Как ты? – заботливо спросил Алистер.

– Доброе утро. Я в полном порядке, спасибо, – смущенно улыбнулась она. – Ты пробыл здесь всю ночь?

– Да, я… поспал немного в машине, а потом решил… дождаться, пока ты проснешься. Хотел убедиться, что у тебя все нормально. Вот… завтрак приготовил. Поджарил тосты на сковородке, чай заварил, – в этот момент Алистер выглядел настолько мило и одновременно привлекательно, что Джен захотелось обнять его и… даже поцеловать.

«Я будто проснулась совсем другим человеком…» – осознала она.

– Сколько уже времени?

– Почти одиннадцать.

– Ты не пошел из-за меня на работу?! – поразилась Джен.

– Я объяснил все Рите. Предупредил, что приду сегодня позже, – улыбнулся Алистер.

– Я даже выразить не могу, как сильно я благодарна тебе за всё! – проговорила Джен, не отрывая взгляд от него.

– Мне важно было знать, что ты в порядке. Я не мог не приехать, зная, что тебе нужен человек рядом, – потер предплечье Алистер.

– Не просто человек. А именно ты, – улыбнулась Джен.

– Я… принесу чай с тостами. Позавтракаешь, и я сразу поеду в издательство, – быстро пробормотал Алистер и ушел на кухню. Парень был явно растерян. Но счастлив.

Джен решила в этот раз появиться в издательстве вместе с Алистером. Ей нужно было решить вопрос по поводу дальнейшей работы в «Оазисе». А еще она намеревалась провести очень серьезный разговор с Салимом. И на этот раз он четко ответит на каждый ее вопрос.

Коллеги Джен радостно встретили девушку после вчерашнего отсутствия и сразу же начали интересоваться об ее здоровье.

– Когда Алистер все рассказал мне, я жутко испугалась! – сказала Рита, подведя Джен к своему рабочему столу. – Какой же моральный урод тот парень, который тебя довел до такого состояния!

– Все в порядке, Рита. Я думаю, что эта эмоциональная встряска только пошла мне на пользу. Я столько времени не видела всё так, как оно есть на самом деле! А теперь будто прозрела, – улыбнулась Джен.

– Слава Богу, – обняла ее Рита. – Я рада, что Алистер вовремя оказался рядом с тобой.

– Не знаю, что бы со мной было, если бы не он, – тихо сказала Джен и обернулась, взглянув на своего коллегу, который уже чем-то увлеченно занимался в компьютере.

– Кстати, Рита, по поводу моего сотрудничества с издательством… – добавила Джен. – Я бы хотела до конца года поработать еще в качестве корректора, а с января подписать с «Оазисом» контракт.

– Это хорошее решение, Джен, – одобрила ее коллега. – Я сообщу об этом мистеру Рияду.

– Отлично! Тогда я приступлю к своим обязанностям, – сказала Джен и направилась к своему рабочему месту.

– Джен! – окликнула ее Рита. Девушка развернулась к ней.

– Мы все тобой очень гордимся! – улыбнулась редактор.

– Подтверждаю! – послышался голос Шивани.

– Подтверждаю дважды! – выкрикнула Энни.

– Присоединяюсь к подтверждениям! – сказал Алистер.

Наступило неловкое молчание. Сотрудники творческого этажа пристально смотрели на Джереми.

– Даже не надейтесь. Я горжусь только собой, – ответил он им.

– Кстати, Джереми, – вдруг обратилась к нему Джен. – Раз уж ты специалист в области отношений, хочу тебя кое о чем спросить.

Весь творческий этаж был заинтригован. Джереми, отведя взгляд от монитора, обратил своё внимание на девушку.

– Как мужчина может оправдать то, что он, так скажем, постоянно меняет партнерш и не может выбрать себе лишь одну девушку для отношений? Все дело в высоком уровне тестостерона? Или в его жизни имели место драматичные события? Что творится у такого человека в душе? – спросила она у Джереми.

Парень ухмыльнулся, почти рассмеялся и, вздохнув, дал такой ответ:

– А ты никогда не думала, что все может оказаться гораздо проще? Ну, например, если парень часто трахает девушек, то он делает это не из-за какой-то душевной травмы, состояния гормонов или трагичного события в его жизни, а, возможно, потому что он просто любит трахать девушек?

Подобный ответ Джереми заставил серьезно задуматься каждого из коллег Джен, включая и ее саму. Эти слова еще долго давали девушке пищу для размышлений.

Когда Салим получил от Джен сообщение с просьбой дождаться ее у себя в кабинете после работы, он насторожился. А когда она вошла к нему в кабинет, полная решимости и с суровым выражением лица, Салим понял, что предстоит выслушать немало неприятных ему слов.

– Профессор Теллер, как ты себя чувствуешь? – как можно более дружелюбно спросил он.

– Мне было бы гораздо лучше, если бы ты не отнёсся ко мне, как к куску дерьма! – ядовито ответила Джен, сжав пальцами стул, стоящий напротив стола Салима.

– Профессор Теллер, я понимаю, ты злишься из-за нашей последней встречи…

– Нет, Салим, дело не только в ней! – прервала его она. – Я устала от того, что ты морочишь мне голову!

– И каким это образом, Джен? – с вызовом спросил он ее, пытаясь сохранять спокойствие.

– Какого черта ты флиртуешь со мной, а после этого делаешь вид, что ничего не произошло? Почему ты сам тянешься ко мне, но отталкиваешь меня, когда я пытаюсь проявить к тебе свои чувства? Как ты это объяснишь? – стреляла в него вопросами Джен.

Выражение лица Салима сразу же смягчилось. Вздохнув, он виновато опустил взгляд, а затем направил его на девушку.

– Джен, мне приятно находиться рядом с тобой. Мне нравятся те шутки, которые понимаем только мы, мне нравится вспоминать с тобой о наших студенческих годах. Ты умеешь выслушать и понять. Но я… не могу дать тебе то, чего бы тебе хотелось. И не хочу брать на себя ту ответственность, к которой я не готов, – ответил Салим.

– Я не понимаю, – растерялась Джен. – Что ты имеешь в виду?

– Многие девушки, с которыми мне приходилось… иметь интимную связь, часто начинали требовать от меня постоянного внимания. Каждая из них считала себя королевой и хотела соответствующего к ней отношения! – не скрывая отвращения, говорил Салим. – Они думали, что если я переспал с ними, то с этого момента начинались серьезные отношения!

– Разве ты не говоришь им сразу о своих намерениях? – ухмыльнулась Джен.

– Говорю. Но любая из них уверена, что после одной ночи проведенной «именно с ней», я пожелаю большего, чем просто секс! – фыркнул Салим.

– И ты так же считал, что, если я пересплю с тобой, то потребую у тебя серьезных отношений? – уточнила его собеседница.

– А разве не так?

– Салим, ты так и не понял, в чем была проблема в наших взаимоотношениях?! – разозлилась Джен. – Ты сам дал мне повод к тому, чтобы меня влекло к тебе! Ты начал заигрывать со мной! Ты привязал меня к себе! И мне казалось, что для всего этого есть причина!

Парень резко встал со стола и, проведя ладонью по затылку, тяжело вздохнул.

– Джен, ты явно всё не так поняла! – воскликнул Салим и, немного понизив тон, продолжил:

– Я живу эмоциями, профессор Теллер. И всегда ищу их. Сильные, яркие эмоции – это то, что держит меня на плаву. Я уже говорил тебе, что общение с девушками – это единственное, что я позволяю себе из всех возможных «запретных» удовольствий!

– Зато как ты гордишься своим презрением к тем, у кого другие слабости! Какими отвратительными для тебя становятся все те, кто курит, пьет и употребляет наркотики! Глядя на то, что ты делаешь, Салим, хочется сказать одно – лучше бы ты курил, – дерзко заявила ему Джен.

– Ты совсем не знаешь меня, – сухо ответил тот.

– Мне хватило того, как ты себя показал! – сверлила его взглядом Джен. – Сколько ненужных слов ты сказал мне, вместо тех, которые действительно были важны! Ты предпочел медленно вводить нож в мое сердце, когда мог одним резким ударом избавить меня от мучений! Ты дал мне надежду на отношения, которые тебе были даже не нужны!

Салим не знал, что ответить и только недовольно вздыхал.

– Джен, я не виноват, что ты настолько впечатлительная натура! Я не виноват, что в каждой моей безобидной улыбке, в каждом моем невинном жесте ты видела намек на симпатию к тебе! Я отталкивал тебя, был груб с тобой в некоторых моментах, потому что считал это единственным способом погасить в тебе чувства ко мне! – вскоре вспылил он.

Джен издала нервный смешок.

– И ничего лучше ты не смог придумать? Отличный план, Салим! Я столько страдала из-за твоих выходок, с ума сходила! А ты не додумался просто поговорить со мной и всё мне объяснить!

– Слушай, не выставляй меня какой-то безнравственной сволочью! – резко отреагировал Салим на слова Джен. – Между прочим, мне было бы гораздо проще притвориться романтиком и в итоге переспать с тобой! Зная, что ты меня любишь, я мог бы заставить тебя делать всё, чего я хочу. И ты, я уверен, доставила бы мне максимальное удовольствие! Но я, понимая, что мой поступок может морально тебя сломать, не стал этого делать! Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня, понимаешь?

Джен пыталась уловить суть слов Салима, но сейчас она понимала только одно – они ей отвратительны. Салим мог просто переспать с ней, как с любой другой девушкой, которую он использовал только ради секса! Мог принимать её ласки, стать её первым мужчиной, провести с ней ночь, при этом не имея никаких чувств к ней!

– Я хочу, чтобы между нами больше не было никаких отношений, кроме рабочих! – твердо заявила Джен. – Если ты думаешь, что после всего, что сделал, можешь как ни в чем не бывало общаться со мной, то очень сильно ошибаешься!

– И ты вот так сразу готова перечеркнуть все наши годы дружбы? – ухмыльнулся Салим.

– Нахрен такую дружбу! – яростно выкрикнула Джен. – Тебе еще совести хватает говорить про неё? Ты сам свел на нет наше дружеское общение! Не нужен мне такой друг, который в один день мило беседует со мной о старых добрых временах, а в другой кладет мою руку себе на член!

– Я уже объяснил, почему мне пришлось так поступить! Я же хотел как лучше! Ты должна была понять, что как любимый человек я тебе не нужен! – рьяно оправдывался Салим.

– Ты думаешь, что после всего этого ты мне будешь нужен хотя бы как друг? – холодно взглянула на него Джен и, не дав ему ответить, добавила:

– Я ясно выразилась – теперь мы просто люди, которые работают вместе. И ничего больше!

– Хорошо, я понял! Никаких проблем. Раз вам так будет угодно, мисс Теллер! Просто люди, которые работают вместе! – с раздражением выкрикнул Салим, подняв ладони.

– Великолепно! Тогда на этом наш разговор окончен! – сказала Джен и направилась к двери из кабинета, но, открыв ее, внезапно остановилась.

– И кстати, – развернулась она к Салиму, – для парня с таким богатым опытом в соблазнении девушек, ты пишешь откровенно бездарные «любовные письма»!

Джен почувствовала невероятную легкость в теле, на душе стало спокойно, после того, как она высказала Салиму всё то, что так давно ее мучило. Конечно, было непросто решиться на такой разговор, ведь он должен был поставить точку в их отношениях. Если это недоразумение вообще можно было назвать отношениями.

Боль в сердце девушки стала не такой ощутимой, но все еще давала о себе знать. Джен была уверена, что поступила правильно. Отказываясь от Салима, она давала себе возможность был счастливой. Тем более, рядом с ней был человек, который искренне хотел помочь ей в этом.

Какая огромная между ним и Салимом разница! Один сразу же объявил Джен о своих намерениях, а другой вводил ее в заблуждение и просто от скуки проводил с ней время. Алистер всегда был внимателен к девушке, проявлял заботу, а Салиму не было дела до её проблем и переживаний. Второй привозил ее домой в час ночи, оставляя с разбитым сердцем, а первый в этот же час приезжал к ней, чтобы склеить то, что разбито.

Салиму нравились чувства, которые Джен к нему испытывала. А Алистеру нравилась сама Джен.

– Я так понял, у вас опять случилось недопонимание? – спросил он, когда девушка села в машину. Парень любезно предложил подвезти ее сегодня. Сказал, что раз привез ее на работу, то и обязан отвезти домой.

– Да так, нужно было кое в чем разобраться, – улыбнулась Джен.

– Знаешь, в какой-то момент я даже начал подозревать, что Салим – это тот самый человек, в которого ты была влюблена, – сказал Алистер. – Если бы это было так, я бы от души врезал ему пару раз по лицу!

«Все-таки правильно, что я не стала рассказывать ему всё до мельчайших подробностей», – подумала в тот момент Джен. Ей не хотелось, чтобы из-за неё Алистер и Салим находились во вражде. Джен, уйдя с должности корректора, больше не будет взаимодействовать с Салимом кроме как на будущих презентациях ее новых книг, а Алистеру придется продолжать работать с ним.

С неба будто падали перья снежной птицы, пролетающей в этот вечер над Уотфордом. Людей, беззаботно гуляющих по улицам, стало гораздо больше, все испытывали искреннюю, даже детскую радость от сегодняшней погоды. До Рождества оставались считанные дни, а, благодаря выпавшему снегу, праздничная атмосфера ощущалась теперь особенно остро.

Гладстоун-роуд тоже преобразилась. На окнах домов уже переливались разными цветами гирлянды, а на входных дверях висели декоративные венки. Джен посчитала, что стоит последовать примеру соседей, и в ближайшее время украсить фасад своего дома.

– Ал, – опустив взгляд, с улыбкой обратилась к коллеге Джен, – не хочешь зайти ко мне? Посидим, попьем чаю, закажем доставку еды на дом, посмотрим какой-нибудь фильм?

Выпучив глаза, парень посмотрел на неё, не понимая, шутит она или говорит серьезно.

– Я… не против, конечно! – ответил он. – Честно говоря, я даже не ожидал, что…

– Я знаю, что ты вправе послать меня на все четыре стороны, после моего отвратительного поведения! – прервала его Джен. – Но так, как сейчас, я никогда не была уверена в том, что хочу быть рядом с тобой! Как можно чаще.

Алистер заметно покраснел, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

– Что будем заказывать? Я бы, например, не отказался от пиццы, но, если хочешь, можем поесть роллы или крылышки из KFC, – сказал он и тут же получил в щеку поцелуй от Джен.

– Мне нравится вариант с пиццей, – улыбнулась она, наблюдая, как Алистер пытается не раскраснеться еще больше. А еще она внезапно обратила внимание на его темно-сине-зеленый свитер.

Ему очень идет этот цвет. И свитера.