Текст книги "(Не) нужные слова"

Глава 17

Просмотр Stories в Instagram1212
  организация, запрещённая на территории Российской Федерации.


[Закрыть] профиле Айсель напоминал Джен игру в русскую рулетку. Каждое нажатие пальцем на экран, как спуск курка на револьвере. Первое изображение – мимо, второе – мимо, и так могло повторяться по нескольку раз. Но иногда все-таки случался выстрел. И пуля в виде совместной фотографии Айсель и Салима пробивала сердце Джен.

Она не понимала, почему ее до сих пор волнует личная жизнь этих людей. Зачем обрекать свое сердце на страдания, обнаруживая, что в очередной раз Салим и Айсель провели время вместе? И, тем не менее, Джен раз за разом проверяла профиль Айсель на наличие новых Stories или публикаций.

Октябрь имел холодный и плаксивый характер, но любил одеваться в яркие теплые цвета, чем, в основном, и заслуживал снисхождение жителей Уотфорда, которым назойливый ветер и частые осадки уже порядком надоели. За красоту этому месяцу прощали его скверное поведение.

В один из дождливых субботних дней Джен сидела в маленькой уютной кофейне на Хай-стрит и, погрузившись в свои мысли, медленно отпивала из симпатичной фарфоровой чашки постепенно остывающий ароматный каппучино. Ветер слегка колыхал навес над окнами кафе, улица пустовала, лениво принимая своеобразный утренний душ, который ничуть не бодрил, а вгонял в еще более сонное состояние. Как в такую погоду у кого-то вообще может появиться желание выйти из дома?

Но Джен испытывала невероятную тоску совсем не от капризного октября. Ее душа неотступно тянулась к человеку, который принадлежал другой девушке.

Джен ждала его весь сентябрь! Думала о нем каждый день, периодически писала ему, но не слишком часто, чтобы не казаться назойливой. У нее сложилось впечатление, что за этот месяц они с Салимом значительно сблизились, пусть и находились далеко друг от друга. Но когда он приехал из отпуска, все вновь вернулась на круги своя. Переписки прекратились, звонки – тем более. Снова они с Айсель вместе появлялись на творческом этаже, и Салим почти не обращал внимания на Джен.

«Я настолько запуталась в его отношении ко мне, что было бы лучше вообще прекратить общение с ним, – рассуждала Джен, откусывая кусок от пышного пончика с клубничной глазурью. – Но как это возможно, если мы с ним работаем в одной компании, пусть и на разных этажах? Разговаривать с Салимом все равно придется, а постоянно выглядеть обиженной и игнорировать его – плохо скажется, в первую очередь, на моем душевном состоянии. Тем более, такое поведение может его спровоцировать на всевозможные расспросы. Как же всё сложно!»

Она осознавала, что Салим, скорее всего, не собирается ничего менять в своей жизни и в общении с Джен, поэтому перестать воспринимать этого человека всерьез было единственно правильным выходом из такого трудного положения. Его делает счастливым Айсель, так зачем Джен брать на себя это дело?

«Я всего лишь его подруга из университета! Была и всегда ей останусь. Я придумала себе сказку, в которой парень внезапно видит в невзрачной девушке „ту самую“ и решается завоевать ее сердце! Вот только не собирается Салим ничего завоевывать! Он играется со мной, как кошка с мышкой, дразнит меня, но не хочет говорить о своих чувствах ко мне и в то же время бесится, когда я сохраняю между нами дистанцию!» – продолжала она свои умозаключения.

Когда сильный ливень за окном успокоился до еле ощутимой мороси, Джен покинула кафе и направилась домой пешком, держа над головой зонт на случай, если дождь снова усилится.

«Надо просто принять то, что Салим не бросит Айсель. Я не знаю, насколько сильные чувства он испытывает к ней, но если он до сих пор не разорвал эти отношения, значит, она по-настоящему дорога ему. Я не должна вмешиваться в их личную жизнь! Надо прекратить ждать, пока Салим в какой-то момент поймет, что больше не может быть с Айсель! Ведь, вероятнее всего, этого никогда не случится!».

Вернувшись домой, Джен поняла, что успела за время прогулки немного замерзнуть, и потому последовала на кухню, чтобы заварить чай. Бурный поток мыслей постепенно уменьшился до журчащего ручейка, который девушка стремилась теперь поскорее провести в безмятежное озеро. Она так устала думать! Сейчас ей хотелось расслабиться и провести время с хорошей книгой, не пытаясь выискивать в ней всевозможного рода ошибки, что представлялось Джен довольно-таки сложной задачей, так как она уже привыкла воспринимать текст, как объект для работы.

Дождавшись закипания воды в чайнике, Джен влила кипяток в кружку с чайным пакетиком – Шивани бы не одобрила, так как предпочитала исключительно листовой чай.

Держа в руках кружку, девушка подошла к книжным полкам. Джейн Остин, сестры Бронте, Жорж Санд, Дафна Дюморье, Элизабет Гаскелл, Гюстав Флобер – их произведения составляли большую часть ее домашней библиотеки. Конечно, Джен интересовалась и современной литературой, но она не находила в ней того, что могли дать ее душе романы писателей XVIII и XIX веков. Она обожала английскую и французскую литературу того времени и всегда была безумно счастлива, когда ею обнаруживался новый для нее автор соответствующей эпохи! Ее родители за свою жизнь собрали впечатляющее количество книг, и Джен до сих пор не знала, какие литературные сокровища еще могли скрываться среди множества различных фолиантов. Возможно, стоит на днях наведаться в родительский дом.

Мучаясь с выбором, Джен оставила эту затею и пожелала немного отвлечься от любого мыслительного процесса, слушая дождь, который снова бил по крышам и земле шумными каплями. Такая романтичная уютная обстановка… В которой особенно ощущалось одиночество. Вот бы сейчас рядом находился любимый человек, с которым можно было вместе пить чай, укутавшись в мягкий теплый плед…

Джен снова погрузилась в воспоминания, в которых Салим проявлял по отношению к ней нежность и искренность. Сколько эмоций рождалось в душе Джен, когда она чувствовала его прикосновения! Как расцветало сердце, когда он говорил ей добрые слова! Почему он отнесся ко всему этому настолько несерьезно?

«Он даже ни разу не попытался поцеловать меня, – осознала она. – Неужели он и вовсе никогда этого не хотел?».

Джен ощущала себя изможденной. Разуму хотелось покоя, но он вынужден был перемалывать одну и ту же мысль, пока она перестанет занимать собой всю голову. Сердцу хотелось петь от любви и нежности, но вместо этого оно стонало и терзалось, израненное запертыми в нем чувствами, требующими свободы. Тело жаждало теплых и нежных прикосновений от другого человека, но ему приходилось довольствоваться всего лишь теплотой шерстяного пледа. Салим даже представить не мог, как он сейчас был нужен Джен! А он не писал, не звонил, не проявлял никакого интереса к ее жизни! Она просыпается и засыпает с мыслью о нем, а он не может найти одной минуты, чтобы написать ей пару слов!

Джен машинально потянулась к телефону, чтобы проверить профиль Айсель, но вовремя остановилась.

Если сердце Салима занято чувствами к Айсель, значит, Джен не должна добиваться места в нем. Она не согласна быть запасным вариантом! Ей нужен Салим, которого не нужно будет делить с другой.

***

Новая рабочая неделя началась с радостной новости от Риты, что мистер Рияд одобрил идею сотрудничества с перспективным автором, стремительно набирающим просмотры на Wattpad. На этот раз им оказалась молодая девушка Эшли Коллинз из города Хатфилд, находящегося примерно в получасах езды от Уотфорда, что упрощало организацию предстоящей встречи с ней. Переговоры с автором были поручены Салиму.

– Автор с Wattpad? Звучит многообещающе, – ухмыльнулся Джереми. – И что за «шедевр» на этот раз?

– Научный труд о философии XIX века, – сарказмом ответила Рита. – Чел, что ты ожидаешь увидеть популярным на Wattpad? Роман о любви, конечно же!

– Название?

– «Одинаково разные».

Джереми изобразил что-то похожее на смех.

– А в этом что-то есть! – подметила Энни.

– Да. Огромная куча грамматических ошибок, тавтологий, повторений, сюжетных дыр… – перечислила Рита.

– Что будем делать с обложкой? Используем фотографию? – спросила Энни.

– Не хотелось бы. Я отправлю вам с Джереми синопсис, потом обсудим ваши предложения, – ответила Рита.

Получив на почту краткое изложение романа, дизайнер и иллюстратор начали внимательно его читать. Спустя несколько минут Джереми уверенно выдал:

– Фотография.

Энни ошеломленно взглянула на коллегу.

– Ты серьезно, Джер? Можно ведь изобразить силуэты или уйти в символизм, абстракцию…

– Да это типичный роман про плохого мальчика и хорошую девочку! Ты будто бы не знаешь, с каким видом обложки подобные книги издаются! – возразил Джереми.

– А я хочу проявить здесь креативность! – серьезно заявила Энни. – В каждую обложку должны быть вложены не только силы и время, но и интерес! Зачем нам использовать фотографию, когда у нас есть возможность нарисовать отличную иллюстрацию?

– Это всего лишь писанина с Wattpad…

– Джер, писаниной с Wattpad она была до того как мы начали сотрудничество с автором, а теперь мы обязаны сделать из нее книгу! – твердо сказала Энни, бросив строгий взгляд на парня.

– Я бы на твоем месте, дружище, с Энни бы уж точно не спорил! – обратился к нему Алистер.

Джереми недовольно вздохнул.

– Рассказывай, что ты там надумала.

Во время обеденного перерыва на творческий этаж пришли Салим и Айсель.

– Эй, Алладин, как прошла встреча с автором? – окликнула его Рита.

– Она сказала, что для меня сделает все, что угодно, – самодовольно ответил Салим, чем вызвал на себя осуждающий взгляд Айсель.

– Мне главное, чтобы она сделала все, что угодно для нашего издательства. Что она для тебя собирается делать, меня не интересует! – сказала Рита.

– Да все прошло отлично! Девушка она молодая, неопытная в этих делах, на все условия согласна. А что касается сотрудничества с «Оазисом»… – засмеялся Салим, получив от своей девушки сильный шлепок по предплечью.

– Доболтаешься ты у меня! – шутливо пригрозила ему кулаком Айсель.

– Ладно, если серьезно, то ее, действительно, устраивают все условия. Презентацию книги было решено провести в их местной библиотеке, так как среди гостей будет много ее родственников и друзей, которых она не хочет обременять поездкой в Уотфорд, – рассказал Салим.

– Обременять? Полчаса езды, если не меньше! – фыркнула Айсель.

– Возможно, ей просто хочется, чтобы это значимое событие прошло в комфортной для нее среде. Все-таки, родной город, знакомая обстановка… – предположила Энни.

– Думаю, так оно и есть, – согласился Салим. – Дату проведения презентации согласуем после печати тиража. Так что вы там с профессором Теллер побыстрее, Рита!

– А не пошел бы ты! – в один голос ответили ему редактор и корректор. Все остальные на такой ответ девушек отреагировали смехом.

– Профессор Теллер, и ты туда же! Не ожидал от тебя! – закатил глаза Салим.

– Как-никак я – часть банды! – хитро улыбнулась Джен, гордо выпрямив спину.

– Это моя девочка! – одобрила Рита.

Тем временем Джен заметила, что Салим достал телефон из кармана брюк и, посмотрев на экран, улыбнулся. И что-то подозрительное было в этой реакции, и в том как Салим поспешил сразу же выйти из офиса. Джен почувствовала неладное, но выбросила необоснованные подозрения из головы. Мало ли кто ему мог написать!

***

– Ты не замерзла, Джен? Может быть, зайдем куда-нибудь? – заботливо спросил Алистер, гуляя с девушкой по вечернему парку.

– Нет, сегодня достаточно тепло, – улыбнулась Джен. Тут же она почувствовала, как Алистер уверено взял ее руку в свою.

– Да у вас руки ледяные, мисс Теллер! Пойдем, погреешься в машине! – воскликнул он, потянув Джен за собой. Девушка засмеялась.

– Я не замерзла, честно! Просто кровь плохо циркулирует, такое бывает! – сквозь смех оправдывалась она, но Алистер ее не слушал и продолжал вести к машине.

– Грейся! – с улыбкой приказал Алистер, когда Джен, наконец, сидела с ним в салоне автомобиля

– Не беспокойся обо мне, я в порядке! – снова рассмеялась она.

Алистер аккуратно взял девушку за руки и закрыл их своими ладонями.

– Я не могу не беспокоиться, – тихо проговорил он, опустив глаза. Любая девушка растаяла бы от такого нежного жеста и теплых слов. Но Джен была всего лишь смущена и признательна ему за заботу, что в какой-то мере не нравилось ей самой. Алистер был так обходителен с ней, а у нее не получалось относиться к нему так, как он того заслуживал! Сердце все еще не могло избавиться от чувств к Салиму, которые не оставляли в нем места ни для кого другого.

– Джен, – не поднимая глаз, сказал Алистер, – прости, но мне становится все сложнее и сложнее быть тебе просто другом.

Он посмотрел ей в глаза, и Джен поняла, что он говорил правду. Ему было тяжело. Алистер устал прятать свои истинные чувства.

– Ал, я не могу видеть, как я причиняю тебе боль, – грустно вздохнула Джен. – Но у меня не получается приказать своему сердцу испытывать что-то гораздо большее, чем симпатия! Оно… по-прежнему отзывается на имя другого человека.

Алистер смиренно выслушивал объяснения Джен, и каждое слово ощущалось им, как пощечина.

– Наверное, я просто не из того типа парней, которые тебе нравятся, да? – с натянутой улыбкой, спокойно спросил он.

– Это не так! – возразила Джен. – Ал, мне… так сложно объяснить тебе, что я чувствую… Я не хочу мучить тебя! Мне очень приятно общаться с тобой, ты отличный парень, но… у меня не получается посмотреть на тебя как на любимого человека…

Она пожалела, что сказала эти слова. Они прозвучали очень жестоко. Но ей совсем не хотелось обманывать Алистера.

– Я понимаю, – пытаясь сохранять самообладание, ответил тот. – Спасибо, что ты хотя бы дала мне шанс. Если тебе будет лучше, я не стану больше докучать тебе.

– Алистер, я просто не хочу отнимать твое время… не хочу, чтобы ты страдал из-за меня…

– Почему ты не можешь отпустить его? Если бы он хотел быть с тобой, то дал бы тебе это понять, – сдержанно спросил Алистер. – А ты продолжаешь надеяться на его взаимность и запрещаешь себе полюбить кого-нибудь другого.

– Ал, это сложно, понимаешь? – резко сказала Джен. – Я с ума схожу по нему и ничего не могу с собой поделать! Я люблю его и не могу в один момент отказаться от своих чувств!

Выслушав девушку, Алистер ответил:

– Ты сделала этого парня центром своей жизни, а он, возможно, даже не желает в ней присутствовать. Джен, он ведь и понятия не имеет о твоей верности ему!

– Я… я уже доказывала ему, что всегда буду рядом, когда он будет нуждаться во мне! – пыталась оправдаться Джен.

– А он, Джен? – серьезно посмотрел на нее Алистер. – А он будет рядом, когда ты будешь нуждаться в нем?

Джен опешила. Вопрос парня застал ее врасплох.

– Я хотела бы верить в это, – тихо ответила она. Судя по выражению лица Алистера, тот сомневался в надежности и преданности того, кого так отчаянно любила Джен. Он даже не предполагал, что видел этого человека каждый день, здоровался с ним, общался, настраивал компьютер в его кабинете и иногда проводил с ним время в компании с другими сотрудниками издательства.

В этот раз молодые люди распрощались весьма сдержанно. Джен стоило только догадываться, насколько неприятно было сейчас на душе у Алистера. Но и она не чувствовала себя лучше. Черт, да она ненавидела себя!

«Я – просто идиотка, которая только что причинила боль самому доброму и хорошему парню на свете! Расстреляла его своими обидными словами, как из пулемета!» – досадовала Джен, сбросив сумку на пол в прихожей.

«Он ведь прав! Абсолютно прав! Я сделала Салима центром своей жизни и только и делаю, что верчусь вокруг него! Мои желания и мечты связаны, по большому счету, только с ним! А он? Разве он относится ко мне так же?» – продолжалось ее возмущение.

Джен знала ответ на свой вопрос. И понимала, что в жизни Салима она уж точно не играет главную роль.

«Зачем мне все это? Почему я так держусь за него? Он ведь встречается с Айсель! Они все еще вместе! А я где-то там… на отшибе его жизни», – Джен плюхнулась на диван. Ей захотелось написать Алистеру. Она давала ему шанс стать для нее подходящим человеком для отношений. Сможет ли он теперь дать ей шанс стать подходящей для него девушкой?

Он ведь замечательный человек. Она просто должна понять это не только разумом, но и сердцем.

Глава 18

– Вчера был отличный вечер, Рита! Но для именинницы ты была чересчур трезвой! – засмеялся Алистер.

– Еще царь Соломон в Книге притчей сказал: «Не смотри на вино, как оно краснеет, как оно искрится в чаше, как оно ухаживается ровно: впоследствии, как змей, оно укусит, и ужалит, как аспид», – с улыбкой процитировала Рита место из Библии.

– Не особо убедительно для тех, кто не боится змей, – ехидно подметил Джереми.

– Здесь речь совсем не о них. А о том, что после большого количества выпивки обычно либо бывает хреново, либо хочется делать хреновые вещи, – пояснила Рита.

– Кстати, Джер, ты с самого первого дня работы запретил узнавать день твоего рождения, поэтому хотя бы скажи, какой у тебя знак зодиака? – обратилась Энни к коллеге-иллюстратору.

– Осел, – ехидно ответила Шивани.

– Это по факту. А по гороскопу? – внезапно выдала Энни.

Весь творческий этаж тут же прыснул со смеху. Довольно неожиданно было слышать такое от девушки, отличающейся особой деликатностью в общении! Даже Джереми от неожиданности вытаращил на девушку глаза.

– А Энни-то у нас ангел со щитом и мечом! – подметила Рита.

Работа над книгой «Одинаково разные» была завершена к середине ноября, и после печати тиража была сразу выбрана дата предстоящей презентации, которая значилась сегодняшним числом.

– Салим уже уехал? – поинтересовалась Рита у Айсель, которая поднялась на творческий этаж во время обеда.

– Да. Мероприятие назначено на три часа дня, он решил выехать раньше, чтобы всё проверить. Надеюсь, что вернется не слишком поздно, – ответила она.

– Это тебе не презентация книги миссис Триер, так что не переживай! – подбодрила ее Рита. – Думаю, максимум к шести часам вечера он уже будет в Уотфорде.

Джен старалась делать вид, что ей все равно на Салима. Айсель беспокоится о нем и этого достаточно.

Но в последние дни его поведение не давало покоя Джен и порождало в ее голове тревожные предположения.

Салим почти перестал подвозить Айсель до дома и часто уезжал один. С улыбкой, которая внушала Джен странное неприятное чувство, он отвечал кому-то на сообщения, и вообще телефон находился в его руках гораздо больше времени, чем обычно. Он будто ждал, что ему кто-то напишет или позвонит. Кто-то конкретный. И это явно ни родственник, ни друг и не человек, связанный с его работой. Джен начала подозревать, что Салим изменяет Айсель. И это самая настоящая измена, а не то, что иногда происходило между ним и его бывшей однокурсницей. Вот только почему сама Айсель ничего не замечает?

***

– Да ладно тебе, Джен, фильм был не такой уж страшный! – смеялся Алистер, выходя с девушкой из кинозала.

– Никогда больше не предлагай мне посмотреть ужасы! Я половину сеанса просидела с закрытыми глазами и ушами! – заявила ему Джен.

– Я вообще смеялся весь фильм! Это же самая настоящая комедия, жанр явно был указан неправильный!

– Честное слово, я больше не разрешу тебе приглашать меня в кино, если это будет не мультфильм! – засмеялась Джен.

Она дала себе попытку изменить свое отношение к Алистеру и, как ей казалось, у нее это получается. Однако молодой человек все равно не нарушал ее личное пространство. Он мог иногда предложить ей взять его под руку – и на этом всё. Никаких стремлений поцеловать её, подержать за руки, обнять, кроме как на прощание – между ними сохранялась определенная дистанция. Вряд ли Алистер был этим доволен, но его глубокое уважение к Джен позволяло ему быть терпеливым. Он старался сделать все от него зависящее, чтобы помочь сердцу девушки залечить свои раны. Иногда он замечал промелькнувшую искру в ее глазах, когда смотрел в них, и это давало ему надежду.

– Что-то в нашем общем чате началась слишком оживленная беседа, – сказал Алистер, вытаскивая из кармана куртки дребезжащий от вибрации телефон.

– Наверняка Шивани с Джереми опять соревнуются в остроумии, – предположила Джен.

Молодые люди вышли из здания кинотеатра и направились к машине. Время было уже позднее, и Джен хотелось поскорее быть дома, чтобы лечь спать. Вся эта ночная жизнь явно не для неё, так как обычно в одиннадцать часов вечера она уже спала крепким сном. Если, конечно, не мучила свою голову какой-нибудь навязчивой мыслью.

Внезапно Алистер остановился. Джен обернулась и увидела, что он с пристальным вниманием во что-то вчитывается на экране телефона.

– Что случилось?

– Я думаю, завтра на работе мы станем участниками душераздирающей и совсем не приятной драмы, – взглянув на Джен, ответил Алистер и протянул ей телефон. Девушка с любопытством взяла его и начала читать сообщения в общем чате творческого этажа. И с каждым словом на лице Джен все четче становились заметны ужас и смущение. Открыв присланное Ритой видео, девушка почувствовала нарастающую тошноту, а по ногам пробежал холод. Салим с какой-то девушкой заходили вместе в номер отеля, и кто-то снял это на камеру телефона, после чего выложил в свои Stories с подписью: «Совершенно случайно увидела Эшли в том же отеле, где остановилась я! Не каждый день встретишь автора своей любимой книги (смайлик с глазами в форме сердца)». Да, вся беда была в том, что этой девушкой оказалась Эшли Коллинз – автор книги, презентацию которой сегодня проводил Салим.

– Отель? Но зачем ей отель, когда она находится в родном городе? – зачем-то спросила Джен, хотя сама догадывалась, в чем тут дело.

– Здесь всё предельно ясно, Джен, – вздохнул Алистер. – Они собирались переспать и сняли номер в отеле. Видимо, девушка живет с родителями, раз не стала приглашать его к себе.

Теперь сомнений не оставалось – Салим все это время переписывался с Эшли и, вероятно, даже ездил к ней в Хатфилд!

– Я не удивлюсь, если к завтрашнему утру на новостных сайтах окажутся весьма интересные заголовки, – сказал Алистер.

– Кому какое дело до её личной жизни, кроме ее поклонников? Да и кому может быть интересно, с кем спит Салим? Мы знаем, что он встречается с Айсель, поэтому для нас узнать, что он переспал с другой девушкой, достаточно… неприятная новость! – возмутилась Джен, все еще не до конца осознавая произошедшее.

– Желтой прессе есть дело до всего, – с сожалением подметил Алистер. – Но меня больше всего волнует сейчас, что будет с Айсель. Он же… буквально публично изменил ей.

Джен казалось, что Салим поступил так не только с Айсель. Она не меньше его девушки ощущала себя преданной.

– Как Рита вообще наткнулась на это видео? – поинтересовалась Джен.

– Как я понял, ей написал ее друг, который случайно оказался подписан в Instagram1313
  организация, запрещённая на территории Российской Федерации.


[Закрыть] на девушку, снявшую это видео, – ответил Алистер. – Очевидно, он узнал Салима и решил спросить о всей этой ситуации Риту.

– С ума сойти… – с досадой вздохнула Джен. – Может быть, Айсель не узнает об этом?

– Если не от нас, то из Интернета точно узнает.

– Мне кажется, мы зря беспокоимся. Это видео опубликовала никому не известная девушка, а не медийная личность! Поэтому вряд ли из этого можно раздуть скандал, – предположила Джен.

– Ты мало знаешь о том, как работают социальные сети. А уж скандал в наше время можно раздуть из чего угодно, – горько усмехнулся Алистер.