Текст книги "(Не) нужные слова"

***

«Какой странный запах!» – недовольно отметил про себя Салим, когда всё закончилось, и, отстранившись от девушки, лег слева от нее, переводя дыхание. С оргазмом проблем у него не возникло, но запах, исходящий от этой девушки почти погасил яркость ощущений.

«Напоминает лаванду. Похоже, это был крем или лосьон для тела. Какой же он приторный, а в тандеме с запахом пота это просто невыносимо!» – все еще возмущался Салим.

– Вот это у тебя навык! С Максом у меня никогда такого не было! – тяжело дыша, с восхищением проговорила девушка.

«Почему она решила использовать именно этот лосьон?!» – не унимался Салим. Ему не хотелось дышать ни носом, ни ртом, лишь бы не допускать к себе этот мерзкий запах. Парень захотел в ту же секунду направиться в душ. Нужно срочно смыть это парфюмерное недоразумение со своего тела.

Никогда еще Салим так тщательно и усердно не мылся, как сейчас. Казалось, он готов был снять с себя и кожу, только бы не оставить на теле хоть малейшее напоминание об этом тошнотворном лавандовом запахе. И лишь одна мысль успокаивала нервы Салима – ему больше не придется видеться с этой девушкой. Пусть он и добивался близости с ней в течение месяца, совершая частые поездки в Хатфилд, подкупая ее своей харизмой и походами в дорогие рестораны, но достигнув своей цели, он понял, что все его усилия того не стоили. Добиваться ее было интереснее, чем получить желаемое. Она проявила к нему неподдельный интерес еще в их первую встречу и с тех пор переписывалась с ним каждый день. А он был не против. Молодая, привлекательная девушка, увлеченная им – как отказаться от настолько удачного стечения обстоятельств?

Немного успокоившись, Салим вышел из душа.

– Мы здесь не останемся на ночь? – спросила Эшли.

– Твои родители будут беспокоиться. О своих могу сказать то же самое, – спокойно ответил Салим.

– Я уже большая девочка, а ты взрослый мужчина. Родители должны понимать, что их дети уже живут самостоятельной жизнью и не обязаны им отчитываться в своих действиях, – промурлыкала она.

– Для них мы всегда дети, – безразлично произнес Салим и надел лежащие на полу брюки.

Полностью одевшись, Салим и Эшли покинули отель. Парень подвез девушку до дома и, сдержанно распрощавшись с ней, направился домой в Уотфорд.

«Надо включить телефон, пока меня не объявили в розыск. Хотя, зная беспокойство мамы, по моим следам уже ходит поисковый отряд», – подумал Салим и, вытащив телефон из кармана брюк, включил его. Через несколько секунд его смартфон просто разрывался от поступающих сообщений. Парень не на шутку испугался и сразу же зашел в мессенджер, в котором сообщения приходили чуть ли не каждую секунду.

И то, что ему пришлось увидеть, заставило его сильно пожалеть о сегодняшней ночи с Эшли.

***

С самого утра в издательстве ощущалась гнетущая атмосфера. Будто вот-вот должно было случиться что-то крайне неприятное. Особенно учитывая то, что Айсель попросила всех сотрудников собраться на первом этаже. И эта просьба не предвещала ничего хорошего.

Джен видела, насколько самоотверженно Айсель боролась с эмоциями внутри нее, даже несмотря на то, что ее лицо отражало лишь уязвленную гордость. Но что она переживала сейчас в своей душе – было страшно представить.

Внезапно послышался звук шагов. Кто-то не спеша поднимался по лестнице. Все замерли и напрягли слух. Было ясно, что ожидалось появление конкретного человека.

Глаза всех присутствующих были направлены на только что пришедшего Салима, который, судя по его лицу, был крайне испуган и недоволен такому внезапному сборищу. Но взгляд Айсель был тяжелее всех этих многочисленных взглядов.

– Давай поговорим в кабинете, – сухо проговорил Салим, стараясь не смотреть в её глаза и направляясь в сторону своего офиса.

– Ты будешь говорить со мной здесь, при всех! – прокричала Айсель, остановив этим криком Салима. Оба они стояли друг напротив друга, как звери, готовые к схватке. Рита, обеспокоенная сложившейся ситуацией, решила вмешаться.

– Ребята, может быть, вам, на самом деле, не стоит здесь…

– Не надо, Рита! Если ему нравится, когда о том, что он с кем-то трахается, знает как можно больше людей, то я объявлю о нашем расставании так, чтобы все были в курсе! – разъяренно прокричала Айсель, прожигая взглядом Салима. Тот, в свою очередь, не знал, что ответить. Но он понимал, что Айсель имеет полное право так поступать. Невозможно было представить, с какой болью она сейчас столкнулась, какой кошмар наяву переживала в данный момент. Огонь ярости пожирал ее сердце, и от этого хотелось кричать как можно громче. Кричать, чтобы хоть как-то облегчить эти страдания.

– И теперь, – голос Айсель начал дрожать и ломаться, на глазах выступили слезы, – все, кто когда-либо хотел переспать с неподражаемым Салимом Риядом, могут делать это свободно, не боясь Айсель Гюнтекин. Можете это делать хоть при мне, я и слова не скажу!

– Айсель! Прекрати нести этот бред! – грозно выкрикнул Салим, не в силах сдерживать напряжение и злость. В груди и голове горело. То ли от слов Айсель, то ли от стыда за тот спектакль, что происходил сейчас на глазах почти всех работников издательства. Мало ему было позора, так она решила еще и выставить его моральным уродом перед всеми коллегами?

– Бред?! – горько усмехнулась Айсель. – Ах, бред! А то, что ты постоянно обещал мне, ту надежду, что ты давал мне, ту любовь, о которой говорил – это не оказалось в итоге бредом?!

Ну почему ей нужно говорить об этом при всех? Почему они не могли поговорить наедине?

– Что еще ты хочешь сказать? Что я – конченная мразь, последний урод, долбанный изменник? Говори, пусть все знают об этом! Втопчи меня в грязь до конца, раз ты этого так хочешь! – не стал сдерживаться Салим. По щекам Айсель покатились слезы.

– Я терпела… ждала… Я верила в твою любовь… О которой ты даже не вспомнил, когда уединялся в отеле с этой…! – еле сдерживала себя девушка. – Чем эта Эшли оказалась лучше меня?!

– Она ничем не лучше тебя. Но есть моменты, когда о любви, действительно, не вспоминаешь, – с какой-то неожиданной мрачностью произнес Салим, решившись все-таки посмотреть в глаза своей возлюбленной. Ее блестящие карие глаза были наполнены сейчас только слезами и болью. И даже в такой момент они не потеряли своей притягательности и все так же влекли к себе.

– Какой же ты…

– То, что я сделал, не говорит о том, что я не люблю тебя! – резко повысил голос Салим, чем заставил вздрогнуть почти всех наблюдающих. – Мне вскружили голову, и я не устоял! Это слабость, Айсель! Возможно, это что-то животное, что-то дикое, но оно есть во мне! И я не могу обещать, что я изменюсь!

Девушка тяжело задышала. Люди начали бояться, что она вот-вот упадет в обморок.

– Ты сама выбрала меня, – спокойно, но твердо сказал Салим.

«Салим, что ты делаешь?» – мысленно обратилась к нему Джен, ужаснувшаяся такой жестокости с его стороны.

Для Айсель эти слова ощущались как удар ножом в сердце. И пока оно еще билось, нужно было найти силы для ответа.

– Я не выбирала чертового бабника! Я не выбирала человека, который переспит с любой девушкой, которая ему это предложит! Я не выбирала… – Айсель снова начала содрогаться в рыданиях. Рита поспешила к ней, но та отстранилась от нее. Все остальные не смели даже пошевелиться, ошеломленные настолько эмоциональной тяжелой сценой.

– Я тебя ненавижу, Салим! – снова вскричала Айсель, раскрасневшаяся от слез и злости. – Я бы убила тебя! Убила бы!

В этот раз Рита не стала стоять в стороне и ринулась обнимать девушку, пытаясь успокоить. Та уже не стала отталкивать ее и принялась рыдать прямо у груди своей коллеги.

– Что происходит здесь? – грозно проговорил мистер Рияд, обратив на себя испуганные взгляды подчиненных. Взглянув на плачущую в объятиях Риты Айсель, а затем на чересчур серьезного Салима, Захир догадался, в чем было дело.

– Айсель, душа моя, прошу, успокойся, не разрывай мне сердце этими слезами, – мягко и сочувствующе обратился он к девушке. – Возьми сегодня отгул.

– Всё… в порядке, Захир. Я… я приду в себя и вернусь к работе, – всхлипывая, ответила Айсель.

– Так, мальчики и девочки, представление окончено! Всех прошу разойтись по своим рабочим местам! – объявил мистер Рияд, а затем обратился к Салиму, который уже пытался скрыться в стенах своего кабинета:

– Салим!

Тот медленно повернулся.

– Зайди ко мне на разговор.

***

– Салим, ты становишься легкомысленным! – твердо произнес мистер Рияд. Салим, виновато опустив взгляд, резко схватился за спинку стула, стоящего напротив письменного стола.

– Дядя, я ни в коем случае не…

– Ты хоть видел, с какими заголовками опубликованы статьи, посвященные твоему вечеру с мисс Коллинз? «Ночь в номере отеля с PR-менеджером – негласное условие сотрудничества с издательством «Oasis Book Company?»! Ты хочешь создать повод для скандала с сексуальным домогательством? – с явным осуждением говорил Захир, держа руки в карманах брюк.

– Да она сама заинтересовалась мной! Я ни к чему ее не принуждал и не домогался! Просто так получилось, что я…

– Ты что, маленький мальчик, которого нужно контролировать? – повысив голос, грозно взглянул на племянника мистер Рияд. – Ты сам не понимаешь, когда нужно остановиться и подумать, стоит ли оно того? Провел презентацию книги и сразу же отправился с ее автором в постель? Что было в твоей голове в тот момент?!

– Дядя, я не хотел, чтобы всё это хоть как-нибудь коснулось издательства…

– Я тебе еще раз повторяю: ты становишься легкомысленным. Салим, Эшли Коллинз – это, в первую очередь, наш клиент, а уж только потом – девушка. Даже если она тебя будет насильно тащить в постель, ты должен ставить деловые отношения выше личных! Я уж не говорю о том, какую рану ты нанес Айсель!

– Я поддался своей слабости, дядя, – стыдливо, еле слышно пробормотал Салим, не осмеливаясь взглянуть на Захира.

– «Скажи верующим мужчинам, чтобы они опускали свои взоры и оберегали свои половые органы. Так будет чище для них», – с твердостью в голосе процитировал мистер Рияд стих из Корана.

В этот момент Салиму хотелось провалиться под землю, исчезнуть, умереть, лишь бы избежать такого порицания от своего родственника – человека, которого он всем сердцем любил и уважал ничуть не меньше, чем родителей. Так опозориться из-за какой-то похотливой сучки! Если бы не эти долбанные социальные сети, никто бы даже не догадался о его интимной связи с ней! Как бы ему хотелось вернуться в прошлое и послать к черту эту дуру! Возможно, он бы все-таки переспал с ней, но уж точно выбрал бы для этого совсем другое время и место.

***

– Вживую это выглядит даже интереснее, чем показывают в турецких сериалах, – ехидно ухмыльнулся Джереми. Стоящая рядом Энни осудительно ткнула его локтем в бок.

– Как думаете, они снова помирятся? – осторожно спросила она.

– Думаю, что в этот раз торнадо было такой силы, что выдернуло все с корнем! Измену, да еще и такую, о которой узнают все ее родственники и друзья, Айсель точно не простит, – заключила Рита.

– Хотите сказать, что он ей до этого не изменял? – снова усмехнулся Джереми.

– Боюсь, что изменял. Но Айсель ничего не знала, либо же закрывала на это глаза. Может быть, она скрепя сердце понимала, что парень он темпераментный, а до свадьбы она, по религиозным соображениям, не может с ним… ну, соглашаться на интим, – пояснила Рита.

– Не были бы такими «праведниками», имели бы нормальные отношения, – не преминул в очередной раз съязвить Джереми.

– Чел, как будто бы у атеистов не бывает таких ситуаций! – фыркнула Рита.

– У атеистов нет «культа девственности», и они не бегут каяться в грехе, если случайно коснутся кого-то пальцем, – усмехнулся парень.

– Мало ты знаешь о религии, раз считаешь, что между верующими людьми невозможны нормальные отношения, – ответила ему Рита.

– Я знаю о религии достаточно, чтобы не быть верующим, – с вызовом взглянул на коллегу Джереми.

– Надеюсь, когда-нибудь ты перестанешь знать и начнешь думать, – улыбнувшись, незлобно ответила Рита. – Уверена, в этот момент многое для тебя изменится.

– Жизнь в определенных рамках – это точно не мое. Я сам решаю, что себе разрешать, а что запрещать.

– Именно поэтому в мире происходит так много зла. Потому что люди слишком часто разрешают себе то, что следовало бы запретить.

– Ребята, давайте, пожалуйста, начнем работать! Утро и так выдалось не очень добрым, так еще и вы устраиваете полемику! – обратилась к ним Шивани.

Весь рабочий день прошел весьма спокойно, если не вспоминать утреннюю ссору между Салимом и Айсель. Джен до сих пор не могла осознать, насколько он оказался жесток по отношению к своей девушке. Джен считала, что ему следовало бы упасть на колени и, обливаясь слезами, умолять ее о прощении! Но разве она недостаточно знала Салима, чтобы ожидать от него подобного сокрушения? Этот парень всегда был гордым, и даже страх потерять любимую девушку не мог перебороть его гордость. Неужели, как считает Рита, их отношениям пришел конец? И что Салим намеревается делать дальше? Не может же он считать себя невиновным и ждать, пока Айсель сама его простит! Если, конечно, сможет после такого…

– Джен, извини, сегодня не смогу отвезти тебя домой, мне нужно забрать сестру с уроков танцев, – обратился к девушке Алистер, когда все сотрудники начали свое обычное прощание перед входом в издательство.

– Все в порядке, Ал, я дождусь автобуса – улыбнулась Джен, которая, однако, в столь прохладную погоду предпочла бы как можно меньше времени проводить на воздухе.

– Джен, ты забрала свой телефон со стола? – внезапно спросила у нее Рита. Девушка тут же начала рыться в сумке и проверять карманы пальто.

– Я все-таки его там забыла! – с досадой вздохнула Джен. – Спасибо, что напомнила!

Вернувшись в издательство, Джен поднялась на второй этаж и забрала телефон со своего рабочего стола.

Спускаясь вниз, Джен, оказавшись на первом этаже, остановилась. В кабинете Салима горел свет.

«Он еще не ушёл».

Джен не знала, правильно ли она поступает, но в итоге решила зайти к нему.

Когда она открыла дверь кабинета, перед ней предстал Салим, который сидел за столом, опустив на него руки и положив поверх них голову лицом вниз. Услышав, что кто-то вошел в офис, молодой человек резко поднял голову. В одном только взгляде читалось его подавленное состояние. Он, наконец-таки, снял маску холодного самообладания, которую усердно пытался носить целый день.

Салим, не произнеся ни слова, снова вернулся в прежнюю позу.

– Сал… – мягко обратилась к нему Джен. Тот по-прежнему молчал.

– Сал, ты…

– Джен, если и ты скажешь, что я – дерьмо, то мне уже ни на что не хватит сил, – прервал ее Салим, в отчаянии взглянув на свою подругу.

– Думаешь, что я зашла к тебе именно за этим? – спросила Джен, слегка задетая его недоверием.

– Нет, – выдохнул Салим, – я знаю, что нет.

Джен села на стул стоящий прямо напротив рабочего стола Салима.

– Сал, вы помиритесь, – сказала она.

Молодой человек откинулся на спинку стула и, глядя в сторону, сложил руки на животе.

– Огонь огню навредить не может, да, профессор Теллер? – спросил он.

Джен вопросительно посмотрела на него.

– В случае со мной и Айсель я убедился в обратном, – ухмыльнулся Салим. – Мы, как два пожара, которые произошли в разных местах, но внезапно начали приближаться друг к другу. По природе вещей, они должны были объединиться в одно свирепое стихийное бедствие. Но получилось так, что они начали соревноваться, пытаясь показать, кто из них ярче, горячее и разрушительнее.

Джен внимательно слушала, не отрывая взгляд от его лица. Для нее было волнительно находиться сейчас здесь, в кабинете Салима, наедине с ним, когда рабочий день был окончен и все работники издательства уже разъехались по домам. Они вели разговор вовсе не о работе, что будоражило чувства девушки, которая осознавала, насколько сокровенным было то, чем делился с ней в данный момент Салим.

– Ты считаешь, что все безнадежно? – осторожно спросила Джен.

Салим глубоко вздохнул, повернув голову к девушке, но опустив при этом взгляд.

– Ей не следовало устраивать эту сцену перед всеми людьми. Но, конечно, она знала, как отомстить мне самым жестоким образом. И после сегодняшнего инцидента я понял, что мне надоело каждый раз пытаться укротить ее. Мне тяжело представить, какой будет наша семейная жизнь. Мне нужна кроткая, покорная жена, а не ходячая бомба, готовая взорваться в любой момент.

– А чего ты ожидал от девушки, которой изменил ее любимый человек? – недоумевала Джен.

– Снисхождения, принятия, – легко ответил Салим. – Я не сделал это назло Айсель! Я просто переспал с легкодоступной девушкой, вот и все! У меня была возможность, и я ею воспользовался.

У Джен не укладывалось в голове то, что он совсем не считал себя виноватым. Какая разница, с какими намерениями ты переспал с другой девушкой? Ты предал доверие той, которая любила тебя и надеялась на твою верность! Почему она должна принять твою измену как должное?

– Я не знаю, что сказать, Сал, – сдерживая себя, решила ответить его собеседница. – Мне тяжело это понять. Я… так мало знаю тебя…

– Это моя вина, – сочувствующе взглянул на нее Салим. – Я не давал тебе возможности узнать меня лучше. Хотя ты, как никто другой этого заслуживаешь.

Сердце Джен учащенно забилось. Струны души снова были задеты его словами и издали знакомую мелодию.

– Я так устал, профессор Теллер, – тихо проговорил Салим. – На меня столько дерьма вылилось сегодня… Я сделал больно Айсель, опозорил Захира и подставил издательство. И причиной тому моя темпераментность и эмоциональность!

Нежность распустилась в сердце Джен, как ранее спящий бутон цветка, превратившийся теперь в пышную розу. Ее благоухание одурманивало голову, и девушка понимала, что больше не может бороться со своими чувствами.

Ей казалось, что за каждое его доброе слово к ней, она готова простить любые его ошибки.

– Все наладится, Сал, – мягко сказала Джен. – Если тебе будет в чем-то нужна моя помощь, ты всегда можешь положиться на меня.

– Я чувствую себя так, будто бы от меня отвернулся весь мир, – улыбнулся Салим. – Но, зная, что ты рядом, я смогу это пережить.

После таких слов Джен уже не хотелось осуждать этого человека за что бы то ни было. Она решила быть той, кто примет его любым.

– Я так не хочу ехать домой, – горько засмеялся Салим, – и в общественных местах тоже нет желания появляться. Провел бы здесь всю ночь, честно говоря.

И тут Джен неожиданно выдала:

– А ты… не хочешь поехать ко мне?

Только произнеся это, девушка осознала, насколько странно и неуместно звучало ее предложение.

– Профессор Теллер? – хитро улыбнулся Салим, подняв брови от удивления.

Джен, увидев его реакцию, ощутила нарастающий приступ паники. Она резко встала со стула, не в силах усидеть на месте из-за нервного напряжения.

– Я просто… хотела, чтобы ты немного побыл у меня! Мы бы выпили чай и могли бы посмотреть какой-нибудь фильм… Это не то, что ты подумал! Я хотела, чтобы…

Джен нервно сминала пальцы и испытывала непреодолимое смущение, объясняясь перед Салимом. Зачем она это ляпнула?! Он же неизвестно что подумает о ней!

– Джен, спокойно, спокойно! – взволновался Салим и, выйдя из-за стола, спешно подошел к девушке. Он оказался настолько близко к ней, что Джен смогла рассмотреть одну родинку на его ключице и другую почти на груди – сегодня Салим был в белой рубашке, две первые пуговицы которой были расстегнуты. Если бы он ей позволил, она бы давно расцеловала эти небольшие темные пятнышки, которые каким-то образом умудрялись сводить ее с ума.

– Я не хотела смутить тебя… – еле слышно произнесла Джен, боясь взглянуть на Салима.

– Профессор Теллер, – улыбнулся тот и аккуратно провел пальцами по ее подбородку, – я разве сказал, что меня не устраивает твое предложение?

Джен казалось, что еще чуть-чуть и ее ноги откажутся быть опорой телу. Сердце билось настолько сильно, что его стук вполне мог услышать и Салим.

– Мы просто посмотрим фильм, честно. Я не собиралась…

– Я понял, – мягко прервал девушку Салим и, отойдя от нее, подошел к вешалке у рабочего стола и снял с нее черное пальто.

– Едем, профессор Теллер? – бодро спросил он, надевая верхнюю одежду.

– Да, едем, – стараясь подавить волнение, ответила Джен.

Сидя в машине Салима, она всё ещё не верила, что пригласила его к себе домой. Она ведь даже не подумала, перед тем, как предложить ему это! Слова просто бесконтрольно выскочили у нее изо рта! Но Салим положительно отнесся к сказанному ей! Это радовало и пугало одновременно.

Джен знала, что этот вечер будет особенным. Она сделает все возможное, чтобы Салим чувствовал себя рядом с ней комфортно, и будет для него человеком, у которого он всегда сможет найти понимание и поддержку.

Девушка пропустила молодого человека вперед и, пройдя в квартиру, включила свет и закрыла входную дверь. Салим, сняв пальто и ботинки, начал с любопытством оглядывать то пространство, в котором он находился.

– Миленькая квартира. Уютная. А что на втором этаже? – указал Салим на лестницу.

– Моя спальня.

– Наверное, аренда такого домика стоит недешево?

– Мне повезло. Его сдавал в аренду хороший друг моего отца. Договорились на совсем смешную цену. Я влюбилась в эту квартиру и уже не рассматривала другие варианты.

– Еще бы! Тем более, учитывая, что ты живешь практически в центре города! – подметил Салим.

Слушая его, Джен пыталась прийти в себя. Все внутри нее дрожало. Она смотрела на Салима и не могла поверить своим глазам – он был здесь, в ее доме! И это не сон!

«Хорошо, что я не поленилась убрать с утра гору чашек со столика! Представляю, что бы он обо мне подумал, если бы увидел это! После такого ему уж точно не захотелось бы представлять меня в качестве его будущей жены!» – подумала Джен.

Салим бродил по комнате, с сосредоточенностью детектива осматривая каждый угол. Он подошел к книжным полкам и на какое-то время остановился у них.

– В очередной раз убеждаюсь, что я не просто так называю тебя профессором, – улыбнулся он, взглянув на хозяйку дома. – А еще я убеждаюсь, что не зря предложил тебе работу в издательстве. Книги – это, определенно, то, чем ты должна заниматься.

– Почему-то я поняла это только к двадцати четырем годам, – засмеялась Джен, – и то не без твоей помощи!

Салим медленно отошел от полок с книгами и сел на диван.

– Его можно разложить?

– Зачем? – испуганно спросила Джен.

– Или в твоей кровати больше места? – лукаво спросил он.

– Салим!

– Я шучу! – засмеялся парень. – Я просто был бы не против немного полежать.

Девушка помогла ему разложить диван, который теперь стал больше похож на двухместную кровать. Салим сразу же лег на него.

– Какой фильм выберем? – сохраняя самообладание, спросила Джен.

– Мне все равно, – расслабленно ответил Салим.

– «Прошлой ночью в Нью-Йорке» сойдет? Я давно хотела его посмотреть.

– Давай.

Джен выбрала пультом на экране названный ею фильм и нажала на кнопку воспроизведения.

– Чай? Кофе? – предложила она.

– Виски, – спокойно ответил Салим, а затем, резко взглянув на девушку, рассмеялся.

– Я бы ни за что не поверила! – закатила глаза Джен.

– Профессор Теллер, не суетись, – глядя в экран телевизора, сказал Салим, – ложись рядом и расслабься.

От этих слов по всему телу Джен побежали мурашки. Не желая отказываться от такого предложения, она сделала так, как попросил Салим и легла по левую сторону от него.

Их плечи почти соприкасались, но Джен посчитала необходимым слегка отодвинуться. Для Салима это не осталось незамеченным. Он обхватил рукой плечо девушки и притянул к себе.

Этот жест поразил Джен до глубины души. Салим хотел, чтобы она была как можно ближе к нему! Ощущение теплоты разливалось по телу Джен. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья! Ей было абсолютно никакого дела до того, что происходит на экране. Конечно же, фильм был всего лишь предлогом! Все, что она хотела – остаться наедине с Салимом. Джен так сильно скучала по нему! Хоть она и боролась с мыслями о нем, но ее сердце никогда не переставало надеяться, что этот человек захочет снова увидеться с ней, побыть рядом. Джен не прекращала верить в то, что она ему нравится. И разве сегодняшний вечер не был тому доказательством? Согласился бы Салим на ее предложение, если бы не чувствовал к ней симпатию? Лежал бы он сейчас на ее диване, обнимая ее саму за плечо? Не может же все это ничего не значить для него?

Поддавшись охватившим ее чувствам, Джен повернулась на бок, закинула свою ногу на ногу Салима, обняла его за торс и положила голову чуть ниже его груди. Парень никак не отреагировал на столь смелое проявление нежности со стороны девушки и просто опустил свою руку ей на бедро. Почувствовав его прикосновение, все внутри Джен вздрогнуло. Она никогда не была настолько близка с мужчиной. Все двадцать четыре года ей было недоступно такое проявление внимания со стороны противоположного пола. И она так устала быть одна!

В таком положении они лежали какое-то время, не сказав ни слова. События в фильме происходили неспешно, одно за другим. Несмотря на то, что Джен нравилось наблюдать за игрой Киры Найтли, и фильмы с ее участием девушка всегда смотрела с интересом, в этот час Джен не могла оценить сюжет фильма и качество актерской игры. Всё внимание Джен было направлено на человека, который находился настолько близко к ней, что она слышала его сердцебиение. И слушать каждый стук в груди Салима было для нее гораздо интереснее, чем разбирать диалоги киногероев.

Джен хотелось, чтобы Салим проявил к ней хоть какую-то ласку. Но он уже будто не замечал присутствия девушки. Его лицо не отражало никаких эмоций, а взгляд был направлен прямо в телевизор.

«Почему он выглядит настолько отстраненным? Может быть, он снова удручен сегодняшними событиями?» – задумалась Джен, приподняв голову, чтобы посмотреть на Салима. Внезапно он обратил на нее внимание и аккуратно поцеловал в лоб, после чего снова вернулся к просмотру фильма. Почему он так сдержан с ней? Неужели ему не хотелось большего? Или он боится напугать ее настойчивостью?

«Нужно дать ему понять, что я открыта для него и готова сделать все, чтобы ему было хорошо. Ему не стоит больше сдерживать себя», – сделала умозаключение Джен.

Слегка приподнявшись, она медленно потянулась к его уху, почувствовав до боли знакомый и любимый аромат духов, и едва коснулась его губами, как вдруг Салим резко отклонил голову в сторону.

– Я смотрю, из некоторых книг ты научилась весьма интересным вещам, – незлобно, но с нотой ехидности проговорил он.

Джен будто кто-то резко схватил за горло, перекрывая дыхание. Сердце тревожно заколотилось, почувствовав болезненный укол. Руки девушки задрожали, а на лице отразился стыд и испуг. Она тут же положила голову на грудь Салима, развернув лицо в сторону телевизора, чтобы скрыть свое разочарование от услышанных слов.

– Тебе не понравилось? – слабым голосом, еле слышно прошептала Джен.

– Все нормально, – не сразу ответил Салим.

Джен чувствовала себя отвратительно. Ей хотелось встать и уйти, даже учитывая то, что она находилась в собственном доме. Зачем она вообще полезла к Салиму?! Наверняка он подумал, что она домогается его!

«Идиотка! Он же только что поссорился с Айсель! Ему надо прийти в себя, разобраться в собственных мыслях, навести порядок в душе, а ты вот так самоуверенно и дерзко пристаешь к нему!» – возмутилась своему поведению Джен.

Испытывая вину перед Салимом и, в то же время, горькую обиду от его холодности, она отсела от него на небольшое расстояние, снова стараясь не соприкасаться с ним. И в этот раз молодой человек не притянул ее к себе.

Стыд, боль, разочарование, обида, злость смешались в единое целое и превратились в яд, мучительно отравляющий Джен.

Ей так хотелось, чтобы Салим не был равнодушен к ее состоянию! Ей так хотелось, чтобы он снова привлек ее к себе и снова поцеловал. Хотя бы в лоб. Почему он так жесток с ней? Разве она сделала что-то плохое и достойное осуждения?

– Профессор Теллер, – неожиданно обратился к ней Салим, но все еще не глядя на нее. Это такое уже привычное обращение резко стало неприятным девушке.

– Что? – сухо спросила она.

– Нальешь чай, пожалуйста? – попросил он.

Джен молча поднялась с дивана и проследовала на кухню.

Ставя на плиту чайник и доставая с полки коробку с чаем, Джен еле сдерживала слезы, в горле першило. Она не понимала, почему Салим проявил такое безразличие к ней? Джен осознавала, что настроение у него, должно быть, не совсем романтичное после всего недавно случившегося, но разве это повод отталкивать ее? Или он, и вправду, хотел всего лишь посмотреть фильм и ни о чем другом даже не помышлял? Зачем тогда он позволил ей находиться настолько близко к нему? Это что, тоже очередной дружеский жест?

Через несколько минут Джен, не позволив себе расплакаться, отнесла кружку с чаем Салиму, но не дала ее в руки, а поставила на столик. Салим молча потянулся за ней. Тем временем фильм уже подходил к концу. Час с лишним пролетел совсем незаметно. И, к сожалению, отнюдь не так, как хотелось Джен.

Ей тяжело было скрывать свое негодование. Она ощущала себя обманутой, оскорбленной, опустошенной. Джен хотелось накричать на Салима, обвинить его в необъяснимой незаслуженной холодности к ней. Разве она не была достойна получить хоть немного нежности от него? Он сам согласился провести вечер у нее дома, он сам дал понять, что его заинтересовало предложение Джен! И теперь он проявляет полное безразличие к ней! Да что ему нужно, черт возьми?!

Закончив пить чай, Салим достал из кармана брюк телефон и уткнулся в экран.

– Мне нужно идти, профессор Теллер, – сообщил он спустя несколько секунд.

– Хорошо, – нервно ответила Джен, которая вот-вот была готова закатить истерику.

– Прости, я бы остался подольше, но друг попросил о встрече, – улыбнулся Салим.

– Я понимаю, – скрестив руки на груди и опустив взгляд, ответила Джен. Она сомневалась, был ли это, и вправду, друг или им могла оказаться очередная «Эшли».

– Профессор Теллер, – мягко произнес Салим и, подойдя к ней, слегка сжал ее предплечья, – спасибо тебе за все. Спасибо за то, что ты есть.

Девушка из последних сил сдерживала слезы и постаралась улыбнуться. Ком застыл в горле, и Джен боялась, что, если попытается что-то сказать, то голос сразу же выдаст ее истинные эмоции.

Салим быстро обулся, надел пальто и, наспех попрощавшись с хозяйкой дома, покинул ее уютную квартирку.

Как только Джен закрыла за ним дверь, все ее тяжелые эмоции вырвались наружу.

«Зачем он так со мной?» – зарыдала она.

Джен хотелось выбросить этот диван, на котором совсем недавно лежал Салим и разбить кружку, из которой он пил чай. Все, что напоминало об этом человеке, причиняло ей боль.