Текст книги "Сезон дождей на Семирамиде"

– То есть как – не живое? – поразился Киган. – Ты уверена?

– Я, может, и не самый сильный телепат в космическом флоте, но определить жизнь на таком расстоянии я могу!

– Но что это тогда может быть?

Вот тут уже у Альды не было ответа. Точнее, один вариант напрашивался сам собой: роботы. Но ничего подобного она тут не видела! Да и потом, все указывало, что шахту после взрыва эвакуировали. Колонисты знали, что в некоторых тоннелях возможен полный обвал, они не стали бы рисковать ценным оборудованием.

И почему это, чем бы оно ни было, хранилось в воде?!

Сейчас было не лучшее время для размышлений. Они не знали, с чем столкнулись, и это делало их положение хуже. Перед ними определенно был враг, а они не знали, как с ним сражаться!

– Что будем делать? – спросила Альда, не сводя глаз с вертикальной шахты. – Может, попробуем убежать?

– Это не в наших интересах. Здесь тоннель еще более-менее крепкий, можно хоть обвала не опасаться. А если они поймают нас там, дальше, все может рухнуть, сама ведь видела, сколько трещин в стенах!

– С чего ты взял, что за нами погонятся?

Он ничего не ответил, но бросил на нее многозначительный взгляд. Понятно, о чем он думает. Иначе и быть не может. Киган старше ее, у него больше опыта, вряд ли он ошибается. Альда знала, что у них еще есть шанс, нельзя поддаваться отчаянию. И все же ей становилось все сложнее сдерживать нервную дрожь.

Шахта, наполненная воем ветра и скрежетом когтей по камням, сейчас казалась порталом в другой мир. Что они могли противопоставить этому? Киган устал, создавая молнии, хотя он в жизни не признался бы в этом. Основная способность Альды была бесполезна: если это не живые существа, то и разума у них нет, не на что воздействовать! Телекинез. Он был бы куда полезней. Но эту силу Альда совсем не контролировала. Мало ли, что у нее получилось во время взрыва! Это был акт чистого отчаяния, и она не знала, сможет ли повторить нечто подобное.

Но выбора у них действительно не оставалось. Очень скоро обитатели глубины преодолели внушительное расстояние, отделявшее их от нужного тоннеля, и появились у края. Свет сейчас шел лишь от десятка лампочек, зажженных Киганом, но и его хватило, чтобы рассмотреть этих уродцев.

Они казались живыми, и если бы Альда не была телепатом, она поверила бы, что это действительно инопланетяне – а точнее, дети, рожденные самой Семирамидой. На людей они точно похожи не были! Больше всего они напоминали Альде земных скорпионов, но без головы – и с тремя постоянно двигающимися хвостами. Каждый из них был раза в три-четыре больше человека. Их клешни оканчивались двумя изогнутыми лезвиями и жалом, способным дробить камни. Вдоль спины тянулись острые шипы, закрывавшие туловище до трех пар сильных гибких ног. И на ногах, и на туловище то и дело вспыхивали серебристые огни, однако Альда никак не могла определить, что это такое. Все существо было покрыто плотной черно-бурой шкурой, на которой не просматривались ни глаза, ни пасть.

Таких существ из бездны выбралось четверо. Они были еще мокрыми от черной воды, но ни это, ни холод, ни предполагаемая слепота их не заботили. Они мгновенно определили, где находятся люди, и уверенно двинулись к ним.

– Я не знаю, что это такое… – прошептала Альда.

– Зато я знаю, – напряженно отозвался Киган.

Она еще никогда не видела его таким! Во время предыдущей миссии на Арахне он даже перед битвой казался легкомысленным, будто в его жизни вообще нет проблем. Но перед черными тварями из шахты он выглядел. Нет, не испуганным. Но настороженным, как хищник, перед которым вдруг появились звери покрупнее. Альда чувствовала, как воздух вокруг него становится горячим от электричества.

– Ты знаешь?

– Внутри них есть напряжение.

– Это. роботы?!

– Они самые.

Альда внимательнее присмотрелась к существам, однако не увидела никаких доказательств того, что это – творение рук человеческих. Они были совершенными! Ни одного шва на коже, ни одного неловкого, механического движения. Роботы или нет, они точно обладали собственным разумом.

Ничего подобного она в колонии не видела. Да и Киган, судя по всему, тоже! Зачем кому-то понадобилось создавать их? Даже в своем совершенстве они были бесполезными, их гибкие тонкие тела никак не подходили для работы в шахте!

А потом она поняла – в миг, когда существа на них напали. Они не пытались наладить контакт с людьми, они четко знали, что должны атаковать и убить. С первых же их движений Альда осознала: они созданы для убийства людей.

Вот для чего кто-то спроектировал эти тела. Они знали, как налететь на добычу, как захватить ее, куда ударить. Их хвосты, заканчивающиеся острыми пиками, сразу были направлены на жизненно важные органы. Но больше всего им хотелось оторвать своим неожиданным противникам головы. Видно, в их программу было встроено четкое знание: это лучший способ наверняка расправиться с живым существом.

Они действовали настолько быстро и умело, что у обычных людей не было бы шансов. Даже у хорошо подготовленных, тренированных воинов! Потому что человеческое тело обладает собственным пределом, через который переступить нельзя. А способности существ намного превышали этот предел во всем!

Но Альда и Киган людьми не были. Это стало понятно, когда в воздухе запахло озоном и раздался оглушительный треск. Молний на этот раз не было, но они оказались и не нужны. Все четыре существа забились в конвульсиях, упали на землю, так и не закончив атаку.

Альда для этого ничего не делала, она просто не успела сориентироваться. Да и Киган, казалось, был непричастен к уничтожению машин, он все так же стоял на месте, он почти не пошевелился. Однако телепатка знала, какой ценой далась ему эта победа.

Он устал. Его утомили молнии над бездной, но там Киган благоразумно остановился, не выматывая себя. А здесь он провернул нечто гораздо более сложное, атаку, которую Альда не могла себе даже представить.

И это сработало! Да, он отдал этому почти всю энергию, ему было плохо и едва удавалось удерживаться на ногах. Так ведь у него получилось! Четыре уродца замерли на земле и больше не двигались. Угроза миновала!

Правда, верить в это получалось недолго. Потом Альда услышала скрежет со стороны шахты, уже ставший знакомым.

– Да твою ж мать… – процедил сквозь сжатые зубы Киган. Значит, звук не укрылся и от него. – Что у них там, гнездовище?!

– Ты ведь не сможешь повторить то же самое, да?

– Повторить не смогу, но пара трюков в запасе у меня есть. Если они думают, что их стратегия удалась, то зря!

Стратегия?… А ведь он прав, все это и правда могло быть спланировано! Существа позволили им услышать свое приближение, они долго ползли, а за ними никого не было. Они хотели убедить людей, что их в воде всего четверо!

На самом же деле, это была лишь разведывательная группа. Машины, готовые убить – но готовые и умереть. Они наверняка были связаны с другими роботами в озере и сумели передать им данные о возможностях противника. Те, что ползут сейчас, не только будут сильнее предыдущих. Они еще и подготовятся к тому, на что способен Киган!

А он не может даже этого. Как бы он ни храбрился, усталость брала свое. Альда чувствовала: еще чуть-чуть, и это станет опасным для тела.

– Нам нужно бежать! – указала она. – Сейчас же, может, найти шахту, куда они не пролезут!

– Согласен.

Такого она не ожидала.

– Ты согласился подозрительно легко!

– Потому что я согласился на свой план, а не на твой, – усмехнулся Киган. – Побежишь ты одна, я останусь здесь.

– С ума сошел?! Ни за что на свете!

– Придется! Тут такой расклад: или умираю только я, или мы оба. По-другому не будет, нет сценария, при котором в живых остаемся и ты, и я.

– Надо попробовать, – настаивала Альда. – Я тоже попытаюсь что-то сделать!

– У нас нет времени ни на «попытаюсь», ни на «что-то»! Ты – мелкая и быстрая, ты действительно можешь затаиться в какой-нибудь расщелине, но только в том случае, если они не увидят, куда ты побежала. А я сделаю так, что не увидят.

– Киган!

– Успокойся уже, лампочка. Я ведь должен был умереть во время того взрыва, забыла? Ты спасла меня и подарила мне еще немного времени, все честно. Так что это не твоя вина. Беги давай, расскажи правду капитану, чтобы во всем этом появился хоть какой-то смысл!

Он был прав. Она должна была бежать. Если бы она осталась, для Кигана ничего бы не изменилось, они бы погибли здесь, а может, и подвели бы всю команду, если капитан еще сама не вычислила, что колонисты – не друзья им.

В академии ее учили поступать по необходимости и всегда думать о правилах флота. Но когда дошло до дела, Альда не сумела принять правильное решение. Она попыталась, она даже отбежала чуть дальше в шахту, под защиту завалов. Однако там она почувствовала, что не может уйти – ее словно привязали к Кигану, хотя настоящей связи не было. Она не представляла, что почувствует в миг, когда он умрет. Она даже не была уверена, что сумеет это пережить! То есть, она тоже умрет, но вдали от него и предательницей. Нет, так нельзя, должен быть иной путь!

Поэтому она остановилась и обернулась – только чтобы обнаружить, что на этот раз у Кигана шесть соперников. Шесть вместо четырех! А он и с четырьмя едва справился. Она знала, что будет дальше, видела такое на предыдущей миссии. Он будет сражаться, сколько сможет. Но потом его силы просто исчезнут, подведут его, и несколько дней он будет самым обычным человеком.

Только у него уже не будет этих нескольких дней. Он умрет в миг, когда исчезнет электричество, – и он наверняка знает об этом.

Но даже так, Киган не отступил. Альда чувствовала, что он боится, однако он умел запирать этот страх подальше и не обращать внимания на собственную слабость. Когда первое существо ринулось на него, Киган не попытался удрать, между ними просто промелькнула молния, отбросившая черного уродца в сторону.

На этот раз роботы действовали осторожней. Они получили информацию от своих предшественников и пока не знали, что с ними такое не случится. Поэтому они не нападали все сразу, действовали по одному, словно испытывая Кигана. А куда им спешить? Все время на этой планете было на их стороне.

Ей нужно было что-то сделать. Хотя понятно, что: призвать телекинез. Альда в панике вспоминала все, чему учил ее Рале. Но этого было недостаточно, только не против таких сильных тварей!

Ей казалось, что ее собственные способности обманули ее. Она не чувствовала в себе того могущества, которое позволило ей проломить сразу несколько подземных тоннелей. Только обычные способности телекинетика, которому был присвоен номер где-то в конце первой тысячи воинов!

Злиться было не на кого. Никто не крал ее способности, они просто… просто не подчинялись ей. Как будто и не ей принадлежали! Но Альда готова была довольствоваться даже тем малым, что ей было отмеряно.

Сейчас и это оказалось бесконечно важно. Как бы силен ни был Киган, даже он не мог спорить с природой. Усталость замедлила его реакцию, лишила ловкости и силы. Он едва не упустил момент, когда к нему ринулись хвосты очередного существа. Да что там, он упустил этот момент! Но удара все равно не было, потому что хвосты передавил обрушившийся на них камень.

Киган, надо отдать ему должное, мгновенно понял, что случилось, и повернулся в сторону завалов.

– Альда! Тебе нужно бежать!

– Только с тобой!

– Со мной уже не получится.

– Значит – никак! – упрямо объявила она.

Она и так видела, что никуда он теперь не побежит. Не сможет. Киган пока не был ранен, но он устал, тело, лишенное энергии, не было способно на бег. Он едва не упал, и Альда не выдержала, она выбралась из своего убежища, чтобы поддержать его.

– Ну и дура же ты, – слабо улыбнулся Киган.

– Я бы никого из нашей команды не бросила. А тебя – тем более!

Они были окружены со всех сторон, они держались друг за друга и лишь поэтому, пожалуй, не сдавались. Но даже их отчаянная борьба все больше напоминала дорогу в никуда. Альда не понимала, почему ее сила не работает, и от этого было обидно до слез.

Вот же он, самый опасный момент! Если этот проклятый телекинез не подчинится ей, они оба умрут здесь, на глубине. Их даже хоронить не придется, они уже в могиле! А может, роботы и вовсе утянут их тела на дно черного озера, они навсегда останутся на чужой для них планете. Разве это не опасней того взрыва? Почему тогда все получилось, а сейчас – нет?!

Альде казалось, что больше им никто не поможет. Или сама, или – никак, Киган не мог больше защищать ее, он и так делал это слишком долго. Но оказалось, что у судьбы на их счет свои планы.

Робота, который бросился на них, просто разорвало – буквально, на две части, извивавшиеся теперь на земле. Альда решила было, что он взорвался, но нет, срез был рваным, однако не опаленным.

– Ничего тебе! – восхитился Киган. – Это ты его так?

– В том-то и дело, что не я!

– А кто тогда?

– Сама не отказалась бы узнать!

Кто бы ни пришел им на помощь, на одном роботе он не остановился. Существа погибали одно за другим – ломались, сминались, разрывались на части. Металл казался хрупким, как хрусталь, а укрепленная шкура рвалась, как бумага. И все еще было непонятно, почему!

Альда решила было, что это более совершенный телекинез, а значит, им помог Рале. Однако его рядом не было – и капитана, и Ноэль. Зато между обломками роботов мелькало что-то темное, едва различимое в мутном свете оставшихся лампочек.

И Альда наконец поняла, что происходит.

– Он просто давит их, – прошептала она. – Руками!

Все повреждения, полученные роботами, были механическими. Никто не использовал против них оружие или невидимую силу. Их ломали, как ребенок ломает игрушку. Но происходило все настолько быстро, да еще и в темноте, что Альда просто не успевала проследить за этим.

Однако она почувствовала, кто сейчас рядом с ними. Она бы уловила его приближение раньше, если бы не была так сосредоточена на своих жалких попытках овладеть телекинезом.

– Кто их давит? – удивился Киган. – Я никого не вижу!

– Триан!

Она знала, что это он, но только благодаря своим способностям, увидеть его было невозможно. Ей казалось, что роботы двигаются быстро, но он словно скользил через пространство, разрывая его.

Скорее всего, он тоже видел такую модель роботов впервые. Однако для Триана это ничего не значило, он просто ставил перед собой цель: уничтожить любой ценой. И уничтожал же! Все можно сломать, если применить должную силу. У Триана эта сила была.

Бой, с которым не справились два солдата специального корпуса, у Триана занял всего несколько минут. Альда невольно вспомнила, как он расправился с пиратами на станции. Сделал ли он здесь то же самое? Нет, не похоже, там они умерли в один миг, а тут ему пришлось повозиться. Значит, по отношению к живым существам он был способен на большее, а роботы стали для него задачей посерьезней.

Но не настолько, чтобы он не справился с ними или пострадал. Очень скоро последняя просторная площадка тоннеля была завалена металлическими обломками роботов, а Триан стоял среди них со скучающим видом, отряхивая руки.

Альда только теперь обнаружила, что он пришел не один. Из пробоины в стене, через которую он попал сюда, за ними наблюдала какая-то незнакомая девушка, явно из местных. И она была человеком, а не двойником! Что тут вообще происходит?!

Ей о многом хотелось спросить, но пока она не решалась отойти от Кигана. Гордость не позволяла ему жаловаться, однако она все равно чувствовала, насколько он слаб. Его сил едва хватало на то, чтобы не потерять сознание, он не решался даже заговорить с Трианом.

Альда отвела его поближе к завалам, помогла опуститься на пол и опереться спиной на камень. Триан все это время наблюдал за ними.

– Я поражаюсь тому, что вы до сих пор живы, – фыркнул он. – Не удивительно, что к вашей команде приставили меня, вы на редкость бестолковое сборище!

Желание огрызнуться вспыхнуло и пропало. В чем-то он прав: они бы погибли здесь без него. Но не нужно выставлять все так, будто это их вина!

– Я сейчас вернусь, – предупредила она Кигана.

– Можешь свернуть ему шею? – усмехнулся он.

– Лень возиться!

– Понимаю тебя… Ладно, признаю, и он бывает полезен.

Она хотела просто поговорить с Трианом. Ей нужно было понять, как он нашел их на такой глубине, где сейчас капитан Лукия, знают ли наверху о том, что с ними случилось. Она не отказалась бы и узнать, как он расправился с теми роботами, но это он вряд ли объяснит. Альда была уверена, что уж на простой разговор сил у нее хватит, однако она переоценила себя. Она сумела только дойти до него, а потом почувствовала накатывающую волну слабости.

Она такого со времен академии не испытывала! Но чувство хотя бы было знакомым, и это защитило ее от паники. Альда поняла, что просто использовала слишком много энергии, отсюда и головокружение.

Впрочем, понимание не спасало ее от позора, она ничего не могла изменить. Она начала терять сознание прямо перед Трианом, который и так смотрел на всех свысока. Она словно подтверждала его подозрения! Однако от нее это больше не зависело.

Она упала бы, но Триан, ловкий и нечеловечески быстрый, успел подхватить ее на руки. Это было хорошо… Должно было быть хорошо. Но в миг, когда он ее коснулся, мир попросту исчез.

Альда все еще была, однако уже не там, где должна быть, не в полуразрушенном тоннеле. Она оказалась на незнакомом космическом корабле – и этот корабль, похоже, терпел бедствие. Огни были приглушены, белый свет сменился рыже-красным, означавшим, что генераторы работают на пределе возможностей. Откуда-то шел дым, и выла сирена, предупреждавшая команду о самом худшем.

Но даже это меркло перед тем, за чем наблюдала теперь Альда. Она попала на капитанский мостик, который едва узнавался во тьме. И Триан тоже был там! В полной боевой форме, такой же спокойный и невозмутимый, как обычно.

А перед ним на коленях стоял капитан. Альда никогда его прежде не встречала, однако мгновенно узнала по форме, у Лукии была такая же. Но если Лукия всегда оставалась гордой и невозмутимой, то этот человек оказался на грани. Он выглядел уставшим, потрепанным, откровенно нездоровым. Его кожу покрывали грязь, копоть и засохшая кровь. На изможденном лице слезы прочертили четкие дорожки. А ведь это был опытный воин! Не важно, какой у него номер. Все капитаны сильны, их всего сто во вселенной! Альда не представляла, что должно было с ним произойти, чтобы так изломать его суть, превратив его в совершенно другого человека.

– Давай же! – прохрипел капитан. – Чего ждешь? Сделай это!

И Триан сделал. Одним быстрым, уверенным движением он перерезал капитану горло. Он убил человека, который и так был повержен, который стоял перед ним на коленях! Убил жестоко и безжалостно. А ведь он должен был подчиняться!

Ужас, который Альда почувствовала в этот миг, был настолько велик, что вывел ее из транса. Она снова была в шахте – на руках у Триана. Но она больше не могла позволять ему касаться себя! Она вырвалась, хотя это привело к падению на пол, и поспешила отползти от него.

Если он и был удивлен такой реакцией, то никак не выдал себя. Он только спросил:

– Ты увидела что-то, не так ли?

– Ты. ты убил своего капитана! – прошептала она, чувствуя жгучие злые слезы на глазах.

Он не испугался и не смутился, хотя обвинение, которое слышали и Киган с местной девушкой, было чудовищным. Триан кивнул – так спокойно, будто в словах Альды не было ничего особенного.

– Да, капитана и всю предыдущую команду военного флота, с которой работал, – подтвердил он. – А что, это проблема?

Глава 10

Она начала приходить часто. Каспиан не знал, как это понимать.

В прошлом даже один визит Хозяйки Горы был значимым событием. Поэтому он и был так встревожен, когда она решила лично поговорить с ним о Лурде! Но теперь многое воспринималось иначе – в том числе и события из прошлого.

Он не знал, чего ожидать, когда Хозяйка Горы вновь захотела остаться с ним наедине. Отказывать он не собирался. Каспиан был уверен, что она соблюдает хотя бы видимость почтения до тех пор, пока он подчиняется. Он не знал, что будет, если он прекратит игру. Скорее всего, с ним начнут говорить по-другому, а это не выгодно ни ему, ни Лурде.

– Мне неприятно сообщать об этом, но трудности в общении с нашими гостями накапливаются, лорд Каспиан, – объявила Хозяйка Горы. – Мы будем вынуждены принять ответные меры.

– Что с моей сестрой? – не выдержал Каспиан.

Этикет этикетом, но это уже высшая стадия лицемерия! Приходя в его дом, она должна понимать, что для него важнее всего. И это не служение Семирамиде!

Амелия посмотрела на него с осуждением, но упрекать не стала.

– Она пока не обнаружена, – ответила Хозяйка Г оры.

– Вы совсем ничего не знаете о ее судьбе?

– Точно не знаем, а расстраивать вас догадками я не хочу.

– Думаю, я вынесу такое испытание, – заверил ее Каспиан. – Что вы предполагаете?

– Есть основания думать, что пришельцы могли столкнуться с Лурде и умертвить ее, случайно или намеренно. Но это пока не известно наверняка, поэтому я и не хотела беспокоить вас.

Каспиан почувствовал, как сердце забилось болезненно, быстро. Лурде мертва! Он не мог даже представить себе реальность, где ее нет. Да, иногда сестра выводила его из себя. Но он все равно любил ее – больше, чем себя самого! Если Лурде нет, то и ему нет смысла оставаться в живых…

Он подавил эти мысли. Пока для них нет причины – еще ничего не подтвердилось.

– Я не понимаю. Зачем им убивать Лурде? – нахмурился Каспиан.

– Напоминаю: это одна из теорий. Но в целом, я и мои советники считаем, что пришельцы изначально прибыли сюда не ради мирных переговоров. Мы ошиблись в них.

– То есть, то, что произошло в шахте, – их рук дело?

– Не только, – печально признала Хозяйка Горы. – Это касается и судьбы Грании, и многого другого, того, о чем вам лучше не знать.

– Так чем я могу помочь?

– Я хочу, чтобы вы присоединились к группе моих лучших ученых. Сейчас у них одна задача: подготовиться к возможному противостоянию с пришельцами.

– Я не понимаю, разве перевес сил не на нашей стороне? – удивился Каспиан. – Их было всего семеро. Двое, насколько мне известно, погибли во время взрыва. А у нас здесь полно патрульных, это наша территория!

– Я тоже считала, что этого будет достаточно, и ошиблась. Этой ночью одна из пришельцев – всего одна! – уничтожила отряд воинов. Мы не знаем, как именно, все произошло настолько быстро, что они не успели передать запись.

– Но люди, связанные с патрульными. они остались живы?

– Да, однако никто из них не смог нам объяснить, как это случилось. И это работа одной женщины, которую мы считали слабейшей! Чего же мы можем ожидать от остальных?

Да уж, проблема и правда была серьезной. Каспиан понимал, что уничтожить патрульных можно, и все-таки они укреплены куда лучше, чем другие двойники. Битва с ними должна была отнять время, а не пройти так быстро, что не передалась запись!

Тут еще и целый отряд погиб – немыслимо! Но факт. Хозяйка Горы не стала бы врать о таком.

– Я буду рад помочь моему дому, – кивнул Каспиан.

– Я знала, что могу надеяться на вас. Вам передадут всю информацию о пришельцах, которую нам удалось получить от разных машин, столкнувшихся с ними. Используйте это, чтобы укрепить наших андроидов, пусть они будут готовы к следующему столкновению – пусть победят! А за свою сестру постарайтесь не беспокоиться. Думаю, в ближайшее время мы узнаем ее судьбу.

* * *

Хреново, когда ты допустил нелепую ошибку и чувствуешь себя неудачником. Но еще хуже, когда ты никакой ошибки не допускал – а неудачником все равно стал.

Только об этом и мог сейчас думать Киган. Триан давно уже раздражал его, но раньше они могли держаться на равных… или делать вид, что держатся на равных. Потому что не могут быть на самом деле равны номер двадцать один и номер семь. Человек и чудовище. Но иллюзия-то остается!

Теперь у Кигана отняли и иллюзию. Он давно уже не чувствовал себя таким слабым. Если бы он получил от роботов хотя бы одно ранение, пусть даже незначительное, он не смог бы удержаться на ногах. А так – можно считать, что повезло, хоть о помощи просить не приходится!

Но и сам он не мог помочь Альде. А должен был! Киган толком не понимал, что произошло, тут явно что-то телепатическое. Да и какая разница? Он видел, как сильно Альда испугалась Триана. Она впервые смотрела на него так, как должна была – как на чудовище! Потом были те жуткие слова об убийстве целой команды, и стало только хуже.

Кигану хотелось броситься к ней, помочь подняться, стать между ней и этим уродцем. Но он знал, что ему лучше не дергаться, потому что пока он не пришел в себя и может попросту упасть Триану в ноги. Вот уж что будет смотреться жалко!

Если бы Триан решил добить их, они бы не сумели ему помешать. Однако он казался невозмутимым, благодушным даже.

– Хватит истерик, – велел он. – То, что произошло в моем прошлом, вас не касается.

– Капитан Лукия знает? – тихо и зло спросила Альда. Это ж надо было так вывести ее из себя! Киган и предположить не мог, что она увидела в искаженном сознании чудовища.

– Нет. Но она и не должна знать. Я отчитываюсь только перед Легионом, а Легион знает.

– И одобряет это?

– Да, раз я до сих пор работаю. Все так, как и должно быть. Сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать это.

– Нет уж, давайте обсудим!

– Он прав, – вмешался Киган. – Поверить не могу, что говорю это, но – как есть. Нам лучше не задерживаться здесь. Неизвестно, есть ли в озере другие такие ползучие. Возможно, они там опять перегруппировываются. Да и холод теперь, когда мы не в лучшей форме, опасен для нас. Нужно подниматься наверх!

Он не знал, как Триан выследил их. Но если способностей уродца хватило на это, то и путь обратно он должен найти. Должна же быть от него какая-то польза!

А вот с местной девицей все было сложно, Киган еще не решил, как на нее реагировать. После всего, что они пережили в шахтах, им не следовало доверять колонистам. Но она не смотрелась опасной, напротив, она выглядела даже более потерянной, чем они. Да и Триан – не дурак и не ангел милосердия. Раз он таскает ее с собой, значит, в этом есть смысл.

Девица, пусть и напуганная, не стала отсиживаться в стороне. Убедившись, что на них больше никто не нападает, она подошла ближе.

– Я Лурде, – представилась она. – Я из элиты, сестра лорда Каспиана.

– Это должно для нас что-то значить?

– Ровным счетом ничего, – покачал головой Триан. – Я бы предложил использовать ее как заложницу, но вряд ли это принесет пользу. Ее хотят убить даже больше, чем меня. Насколько я понял, им очень нужен ее брат, а вот она как раз мешает.

– Зачем им ее брат?

– Он ученый, очень важный для колонии, – пояснила Лурде. – Слушайте, я одна здесь замерзаю? Давайте уже выбираться!

Она помогла Альде подняться, и та благодарно кивнула. Раз уж и телепатка не усомнилась в честности Лурде, беспокоиться было не о чем.

Киган достаточно отдохнул, чтобы подняться на ноги и не опираться на плечи тех, кто его в полтора раза меньше. Уже достижение! Но идти первым он все равно не рискнул, эта роль досталась Триану.

Иногда легионер пользовался тем, что осталось от тоннелей, созданных колонистами, но чаще всего пробивал им путь наверх: то разбивал перегородки между шахтами, то отбрасывал в сторону камни, которые были куда больше его самого. Казалось, что у его силы просто нет предела. Кигану нравилось думать, что это не так.

Размышлять о превосходстве Триана было не слишком приятно, и он предпочел сосредоточиться на беседе двух девушек, шагавших рядом с ним.

– Так значит, ты из элиты. – задумчиво произнесла Альда. – А что вообще такое элита на Семирамиде?

– Потомки тех, кто первыми поддержал Сальваторе Саргоса на «Альбиориксе», – пояснила Лурде.

– Разве это сделали не все?

– Нет. Ну, то есть, принято считать, что он стал спасителем после смерти капитана. Нас такому в школе учат. А потом мы вырастаем и узнаем, что в школе учат не всему. Вам об этом открыто не скажут, но в те времена Сальваторе не очень-то любили. Вроде как он был мерзким, самовлюбленным типом, который очень хотел власти.

– Кого-то он мне напоминает, – хмыкнул Киган.

– Я не хочу власти, – тут же откликнулся Триан, подтверждая, что он все прекрасно слышит. – Но насчет мерзкого и самовлюбленного – соглашусь.

– Тогда же говорили, что капитан не сам покончил с собой, – продолжила Лурде.

Вряд ли она решилась бы рассказывать о таком на улицах города. Но теперь, когда она оказалась вместе с ними в подземелье, ей нечего было терять.

– Хочешь сказать, что Сальваторе убил его? – поразилась Альда.

– Не убил, а, скорее, подтолкнул к самоубийству. Насколько я знаю, капитан очень переживал из-за того, что принял неправильное решение и приговорил команду «Альбиорикса» к гибели. А Сальваторе раз за разом наступал ему на больную мозоль, твердил, что, да, он виноват, все его ненавидят. Однажды он не выдержал.

– Вода камень точит, – вздохнул Киган. – Но раз об этом знали, то и к спасителю отнеслись неоднозначно.

– Все верно. Но его защитило то, что он был очень умен. Только Сальваторе был в состоянии придумать, как людям выжить на этой планете. Те, кто понял это быстрее других, сразу же примкнули к нему. В основном это были ученые, но и кое-кто из военных тоже. Они впоследствии стали элитой.

– Но раз ты знаешь историю Сальваторе, знают и другие, – заметил Киган. – Потомки тех, кого он потеснил на пути к власти.

– Все верно, да и в элите его семью не все любили. Но какая разница? Знаю, вам все это кажется свержением диктатуры. Только это вряд ли! Никто до такого не дойдет. Никто просто не сможет.

– Почему это?

– Потому что у правящей семьи монополия на роботов, – подсказал Триан. – Расслабьтесь, мои маленькие любители заговоров, то, что здесь происходит, никак не связано с политикой.

– Тебе-то откуда знать? – удивился Киган. – Ты что, уже успел все изучить?

– Я видел побольше, чем вы. Мне достаточно.

Он не мог быть умен. Это противоречило образу чудовища. К тому же, сила и ум – слишком опасное сочетание. Кигану выгоднее было думать, что соперник заблуждается, а спорить он не стал лишь потому, что это отняло бы у него последнюю энергию.

Пусть Триан верит во что хочет, Альда и остальные наверняка увидят правду. Это явно борьба за власть! Либо на пришельцев нападают противники правящей семьи, чтобы показать гостям из космоса, насколько слаба и некомпетентна Хозяйка Горы. Либо это сама Амелия устраивает тут катастрофы, чтобы отвлечь горожан от других проблем. Все просто! А отношения с космическим флотом она не бережет потому, что они ей просто не выгодны. Если она хочет сохранить тут полную диктатуру своей семьи, ей не нужен контакт с развитой цивилизацией.