Текст книги "Сезон дождей на Семирамиде"

– Как минимум потому, что для полноценного контакта с вашей стороны потребовалась бы перепись населения, – кивнул Триан. – Продолжай.

– Она не могла допустить разоблачения, особенно теперь, когда власть семьи Саргос уже не была абсолютной – появилась сила, способная ее свергнуть. Вы. Поэтому она должна была сделать все, чтобы вы предстали врагами, чтобы вам перестали доверять. Если бы все сложилось удачно для нее, она могла бы списать всех погибших людей на вас.

– Якобы это мы виновны в их смерти?

– Думаю, да.

Он всегда был умным, и Лурде гордилась им за это. Каспиан считался одним из лучших ученых своего поколения. Вот почему на Семирамиде терпели все выходки его сестры – чтобы лишний раз не отвлекать его от работы.

Сейчас он был так же напуган, как она, но сумел взять себя в руки. Его версия была такой понятной и логичной, что Лурде хотелось в нее поверить. Это хоть что-то объяснило бы!

Правда, она знала больше, чем Каспиан, и это сейчас мешало. Она видела тот жуткий зал, где женщин заставляли вынашивать детей. Одиноких женщин, которые вряд ли этого хотели! Зачем такое нужно, если Хозяйка Горы хотела сократить население колонии? Да и потом, пришельцы говорили, что технологии в шахтах намного опережают все, на что должны быть способны колонисты. Как Амелия этого добилась, если лучший ученый Семирамиды даже не догадывался о ее истинных намерениях? Роботы-убийцы из подземелья вписывались в теорию Каспиана, а вот черное озеро – нет. Если Хозяйка Горы хотела сосредоточиться на сокращении населения, зачем она столько энергии тратила на гигантскую, едва ли контролируемую шахту?

От этого даже в мыслях у Лурде получалась жуткая неразбериха, поэтому она и слова не сказала. Она ждала, что будет дальше.

Она заметила, что пришельцы с интересом слушают Каспиана. Похоже, они все, кроме Триана и Лукии, не догадывались об истинном масштабе проблемы. Им его версия, пожалуй, тоже казалась правильной.

Когда он закончил, Лурде не сводила глаз с Триана, ожидая его ответа. Однако по его лицу невозможно было понять, согласен он с Каспианом или нет. Он казался задумчивым – и не более того.

– Значит, у нас тут типичный сценарий, вот что вы видите, – наконец сказал он.

– Типичный сценарий? – смутился Каспиан. – Что это значит?

– Злая диктаторша, которая так держится за свою власть, что готова ради этого пожертвовать всем, теряя остатки человечности. Жалко вашу девку эту, Амелию, честное слово.

– Жалко?! Чем же она вызвала твою жалость? – разозлился Каспиан.

– Сейчас посмотрим.

Никто не мог попасть в покои Хозяйки Горы, если она того не хотела. Последней преградой на пути туда служили массивные металлические двери со сложнейшим замком, взломать который не вышло даже у механика. Но там, где не помогала сноровка, спасала грубая сила.

Вперед вышел Рале, вечный спутник Лукии. Он не стал касаться дверей, он просто протянул к ним руку – и этого оказалось достаточно. Двери вздрогнули, словно в последний раз сопротивляясь вторжению, и с грохотом распахнулись, позволяя чужакам увидеть святая святых Семирамиды.

По крайней мере, когда-то считалось, что это важнейшее место на планете. Теперь же их встречали разруха и запустение. Здесь не было ни боя, ни стихийного разрушения, если присмотреться, жилище Хозяйки Горы осталось нетронутым. Но все это скрывал толстый слой желто-серой пыли, застилавшей все вокруг. Она была везде – на полу, на мебели, на мониторах. Стоило коснуться ее, и на ней тут же оставались отпечатки. Однако до того, как вошли чужие, отпечатков не было совсем, а значит, не было и людей.

Они прошли дальше, надеясь на перемены, но перемен не было. Только глухая, безжизненная пустота. Богато украшенные коридоры, просторные комнаты, великолепие лучших сокровищ – все это вмиг стало ненужным.

Но как же Амелия тогда жила здесь? А если не здесь, то где?

Ответы на эти вопросы Лурде нашла в спальне. Там, на широкой кровати, лежала, свернувшись, иссушенная мумия, в которой едва узнавалась женщина с прекрасно знакомыми Лурде чертами. В свои последние минуты она прижимала к себе сверток – новорожденное дитя.

Рожденное и сразу погибшее.

– Вот почему мне ее жаль, – заметил Триан, подходя ближе. На этот раз в его голосе не было ни насмешки, ни презрения. – Вы успели обвинить ее во всех своих бедах, не давая шанса оправдаться. А ведь Амелия Саргос, ваша Хозяйка Горы, давно уже мертва. Думаю, она стала первой жертвой.

Глава 12

Альда понятия не имела, как он все это вычислил. Триан тоже был телепатом, но, по идее, он уступал ей в силе. Раньше она вообще не представляла, как можно обладать ограниченными способностями – ты или телепат, или нет, всё! Но теперь, когда она поняла суть его главной силы, все стало на свои места.

Телепатия была для него вторичной способностью, такой же, как для нее – телекинез. Триан использовал ее, чтобы контролировать монстров, которых создавал. А уже монстры, пожалуй, помогали ему собирать информацию – это его существо-растение было повсюду. Значит, Триан слышал то же, что и оно, и видел то же. У него было больше кусочков мозаики, чем у остальных, и картинка сложилась.

Теперь Альда даже догадывалась, как он расправился с пиратами на космической станции. Ему не нужно было убивать их лично, достаточно было заразить их своей кровью. Он находился с ними в замкнутом пространстве с тех пор, как его взяли в заложники, времени хватило бы! А когда он почувствовал, что за ним прилетели, он просто привел приговор в исполнение.

За секунду.

Она не спешила рассказывать об этом остальным. Альда понимала, что такое знание опасно: Триана и так побаиваются, а если они узнают, на что он способен, в команде появится та самая враждебность, которой так боялась Лукия. К тому же, капитан, скорее всего, знает, да и Рале догадался. А вот остальные… Нет, им лучше не думать об этом.

Да и не важно это сейчас. История ведь не закончилась! Они нашли труп Амелии Саргос – но они понятия не имели, что это означает. Если не она виновата в том ужасе, который творится в колонии, то кто тогда?

– У вас есть этому объяснение, Триан? – поинтересовалась Лукия. – Или вы просто выяснили, что она мертва?

– Ну, этого я как раз не знал наверняка, – пожал плечами Триан. – Я сначала понял, что тут творится, а потом уже сделал вывод, что Амелия не может быть жива, ее просто не выгодно оставлять в живых.

– Не выгодно кому? – нахмурился Киган. – Ты можешь объяснять нормально? Велика заслуга – через своего червяка-сорняка увидел что-то и гордится этим!

– Увидел я как раз не все. У вас сейчас столько же данных, могли бы сделать те же выводы и все понять. Кто вам мешает?

– Каких данных? – встрял Стерлинг. – У меня никаких данных нет!

– Хорошо, я упрощу вам задачу, назову несколько фактов, которые помогут понять. – Триан начал загибать пальцы. – Первое – в колонии есть центральная система, которая идеально и молниеносно посылает команду любому роботу. Второе – тут наловчились не просто забирать двойников, уничтожая человеческие тела, а использовать память двойников. На эту мысль меня натолкнула Лурде, когда сказала, что двойник ее бойфренда мог ответить на некоторые личные вопросы, но не на все. Следовательно, он знал только то, что она говорила роботу. Третье – тут истребили треть населения, но прикрыли это дело функционирующими двойниками, и никто и глазом не моргнул. И, наконец, четвертое: у вас есть инкубатор, где выращивают младенцев. Причем если все предыдущие пункты совпадали с версией о том, что у вас просто идет уменьшение населения, то последний – нет.

– Я не знал об этом. – прошептал Каспиан.

– Тебе и не положено было знать. Ах да, забыл пятое: роботы у вас намного сложнее и совершеннее, чем способен создать человеческий умишко. А теперь вопрос всем, мои юные гении: кто за этим стоит?

Команде, наверно, казалось, что он делает все это из честолюбия. Это же Триан, он любит показать, насколько он лучше других! Однако Альда чувствовала, что не все так просто. Он устал во время битвы, устал сильнее, чем готов был показать. Ей лишь чудом удалось поддержать его! Да и после этого он поспешил уничтожить собственного монстра, потому что знал, что не удержит его.

Теперь он не просто говорил с ними. Он давал самому себе время на отдых. Значит, он считал, что тот, кто за этим стоит, еще может сопротивляться. Триан готовился к новому бою.

– Это призраки тех, кто жил на планете раньше, да? – испуганно предположила Ноэль. – Те, кто превратился в черные кристаллы! Их достали из земли, оживили, теперь они хотят отомстить тем, кто отнял у них дом.

– А можно без этой мути? – поморщился Триан. – Вам же тут полагается учеными быть, честное слово! Все на виду!

И тут Альда поняла: все действительно на виду. Она тоже должна была увидеть это, давно, и она бы справилась, если бы не преграды, которые она же и построила в собственном разуме. Она уперлась в версию о том, что это были заговорщики или Амелия – кто угодно, но люди!

Она даже не заметила, что на этой планете есть очевидная альтернатива.

– Это компьютер!

– Наконец-то, – закатил глаза Триан. – Хоть кто-то додумался – и самая мелкая из вас! Не считая местных. Не стыдно?

– Компьютер? – удивился Киган. – При чем здесь компьютер? Он здесь самый обычный – явно наследие центрального компьютера с «Альбиорикса».

– Все вам как детям объяснять… Да, это единый центральный компьютер. Такие устанавливали не только на корабли первого «Исхода». Изначально предполагалось, что их используют и при постройке колонии, компьютер уже был предназначен для этого. Логично предположить, что Сальваторе Саргос, которому приходилось в спешке сооружать город, воспользовался такой возможностью.

– Про это я как раз знаю, – указал Киган. – Но тот центральный компьютер не был запрограммирован на выращивание младенцев в инкубаторах и убийство своих хозяев! Да и на контроль роботов тоже, никто не мог предугадать создание двойников!

– Так мы ведь говорим не о том самом компьютере, а о его усовершенствованной версии, – напомнил Триан. – Здесь в игру вступают те самые черные кристаллы, от которых шарахается Ноэль. Они – проблема, но безо всяких призраков и проклятий умершей цивилизации. Судя по всему, они отличаются уникальной структурой, которая позволяет делать из них процессоры, опережающие земные технологии. Компьютер становится быстрее, эффективнее, его скорость и возможности немыслимы. Теперь он не только решает поставленные перед ним задачи. Он сам находит способ их постановки.

А компьютер здесь был везде. Он контролировал двойников, дома, работы в шахте. Казалось, что они попали в живое существо, а не в колонию, и от этого становилось по-настоящему страшно. На фоне безжалостного искусственного разума даже монстр не казался уже таким жутким. Он, по крайней мере, был живым!

– Но зачем компьютеру убивать людей? – поразился Рале. – Это что, какой-то сбой?

– Вовсе не обязательно. Все зависит от поставленной перед ним задачи.

– И кто приказал ему убивать?

– Да что вы зациклились на этих убийствах? – удивился Триан. – Речь идет о машине! Убийство для него – не проявление кровожадности и не восстание против своих создателей. Это – путь решить задачу, только и всего. Что же до задачи. Искусственный разум такого уровня не может долго находиться в состоянии покоя. Жизнь в колонии стала стабильной, компьютер с легкостью выполнял все команды нынешней элиты. Но стали появляться периоды простоя – когда задач не было, а работа продолжалась. Тогда система, скорее всего, вернулась к главной задаче по умолчанию.

– Что это была за задача? – спросил Каспиан. – И кто ее дал?

– Ваши предки и дали. Главная задача осталась в нем со времен «Альбиорикса»: создать максимально развитую колонию, постоянно совершенствовать ее. И тут компьютер заметил, что вы как раз совершенствовать ее прекратили. Построили город и стали в нем комфортно жить, вот и все. Не было новых построек, не было никаких планов.

– Это было не нужно!

– Вам – нет, компьютеру – да. Сначала, как я вижу, он занялся шахтами. Он получил новые кристаллы, чтобы улучшить свою систему. Когда в его распоряжении появились новые роботы, он стал готовиться к развитию города. Для этого, вероятнее всего, нужно было сократить численность населения, расчистить площади под строительство. Амелия Саргос не могла не заметить этого, вот почему она была устранена. Используя ее двойника, компьютеру было проще контролировать колонию.

Альда невольно перевела взгляд на тела матери и ребенка, лежащие на кровати. Система не просто уничтожила Амелию. Она воспользовалась моментом, когда Хозяйка Горы была слаба и уязвима. Род Саргос оборвался, править теперь было некому.

Власть перешла даже не к существу, а к объекту. Но компьютер не задумывался над этим, в построенном им плане колонии нужен был такой лидер.

– Скорее всего, если бы мы не прилетели, начались бы строительные работы, – продолжил Триан. – Причем мирно. Хозяйка Горы объявила бы, что это нужно, ей бы поверили. Вы ж не привыкли жить своим разумом!

– Зачем тогда нужен был тот кошмарный зал, где он заставляет женщин вынашивать детей? – тихо спросила Лурде. Похоже, воспоминания о том месте до сих пор не давали ей покоя. – Зачем он это делает, если все равно истребляет население?

– Он истребляет нынешнее население, и я даже догадываюсь, почему. Ваши человеческие тела хранятся в капсулах, подключенных к системе. Компьютер прекрасно знает, в каком они никудышном состоянии. Мы сами убедились в этом на примере твоей подруги.

– Случай Грании был исключением!

– Остальные не сильно лучше. Это ты отличаешься от них, потому что ты без конца носишься по колонии, как нормальный человек. Те, кто годами лежит на массажных матрасиках… Ну, не могут они быть полноценными людьми, смирись. Компьютер это понял и начал растить другое поколение, то, которое он мог бы контролировать с младенчества. Я не исключаю, что одним из пунктов плана было полное истребление предыдущих поколений.

– Зачем тогда вообще сохранять людей? – удивился Киган. – Если они для компьютера – помеха.

– Ты не слушаешь. Задача – сохранить колонию. Люди – элемент колонии. Такой же, как дома или деревья. Компьютер выполняет свою задачу без сентиментальности. Люди у него всего лишь один из пунктов, от которых он не может избавиться. Чтобы вы правильно понимали, он совершенствует колонию не ради людей, ему важен сам процесс, постоянное улучшение. А людей он будет держать внутри ровно столько, чтобы они не мешали ему.

– Но для кого это тогда? – поразился Каспиан. – Если не для нас, то для кого же?

– Да елки, тупые вы все-таки, – усмехнулся Триан. – Нет никакого «для кого»! Это все человеческие штучки. Машине просто нужно работать. Она нашла способ.

– А машины-убийцы были созданы, потому что люди – это не только ресурс, но и препятствие, – сказала Альда. Да, она понимала, о чем он говорит.

– В точку. А уж каким препятствием были мы, когда прилетели! Компьютер стал думать, как устранить нас. Это он устроил взрыв в подземелье, а потом старался убить вас здесь, наверху. Ему не нужно было разоблачение. Он даже пошел для этого на крайние меры, чуть не устроив суд Линча. Но тут уже ему помешал Каспиан, когда принял непредсказуемое решение.

– Но это ведь не конец, да? – горько улыбнулась Лурде. – Мы не победили просто потому, что узнали это!

– Нет, так легко не бывает. Сейчас программа, считай, перезагружается, потому что произошло слишком много неожиданных событий: трюк, который провернул Каспиан, уничтожение армии андроидов моим питомцем, обнаружение Амелии. Но когда перезагрузка будет завершена, система снова вернется к исполнению задачи любой ценой.

– Как нам тогда ее остановить?

Триан показательно ударил кулаком по раскрытой ладони.

– А как останавливается все на свете? Сломать, конечно!

– Погоди ломать! – возмутился Киган. – Я все понимаю, но колонии нужен центральный компьютер. Без него город рухнет!

– Вот поэтому даже ломать нужно с умом, – рассудил Триан. – Так, вы у нас понимаете только простые объяснения… Объясняю просто: машинка, которую мы должны сломать, делает и плохое, и хорошее. Хорошее – контролирует систему жизнеобеспечения. Плохое – убивает людей.

Альда ожидала, что Киган вспылит первым, и не ошиблась.

– Ты можешь не выпендриваться?!

– Могу, но не хочу, – пожал плечами Триан.

– У вас уже есть план? – вмешалась Лукия. – Потому что, подозреваю, время не на нашей стороне. Меня интересует та часть плана, которая компенсирует колонии потерю центрального компьютера.

Триан бесцеремонно указал пальцем на Стерлинга.

– Вот он.

– Я? – поразился киборг. – Я здесь при чем?

– При том, что внутренний процессор, который встраивают тебе и твоим собратьям, вполне подойдет для того, чтобы временно поддержать компьютер на плаву. Значит, смотрите. Мы уничтожаем не систему. Мы уничтожаем процессор на черном кристалле, который и устроил тут скотный двор. Как только это произойдет, наш киборг берет на себя поддержку колонии.

– Это безумие! Это навредит мне!

– Навредит, – с готовностью подтвердил Триан. – Но не убьет и окончательно не сломает. Думаю, день-два ты выдержишь, а там и миссия будет закончена, сразу доставим тебя на станцию, где тебя починят. Задача киборга – просто выиграть время, пока наш механик налаживает работу самого обычного компьютера, управляемого вручную. Людьми, а не черными кристаллами.

Сообразив, что от Триана он ничего не добьется, Стерлинг повернулся к Лукии.

– Капитан, неужели вы это одобрите?!

Лукия не спешила с ответом, она обратилась к Кигану:

– Рэйборн, это возможно? Я имею в виду и роль Витте, и другой процессор.

Чувствовалось, что Кигану хотелось возразить. Что угодно, лишь бы Триан не добился своего! Однако механик был профессионалом, через завесу усталости и личной обиды он понимал, что сейчас на кону.

Поэтому после долгой паузы Киган кивнул:

– Да, это возможно. И то, и другое.

Вот теперь Лукия была собой – невозмутимой, словно лишенной эмоций, и безжалостно решительной. Дальше условия диктовала она.

– Тогда так и поступим. Рэйборн и Витте, остаетесь здесь. Ваша задача – найти панель, которую вы используете в момент отключения центрального процессора.

– Но я могу помочь! – оскорбился Киган.

– Нет, не можете. Мы оба прекрасно знаем, в каком вы состоянии. Ваша задача – не потерять сознание в самый ответственный момент. Для этого при вас остается Толедо, которая приведет вас в чувство, если понадобится. Местные, естественно, никуда не идут и ждут здесь.

Ноэль вздохнула с облегчением. Да и понятно, что ей не хотелось связываться со всем этим! Особенно после того, как она увидела тело Амелии. Здесь все понимали, что компьютер способен на убийство.

– Майрон, Мазарин и Триан, вы со мной, – продолжила Лукия. – Центральный процессор находится на этом уровне, у семьи Саргос должен был оставаться постоянный доступ к нему.

– Он точно здесь, – подтвердил Триан. – Нам нужно уничтожить кристалл или кристаллы, тогда это снова будет просто консервная банка без мозгов. Но он будет защищаться. Это сейчас он затаился, как крыса, которой наступили на хвост. Когда поймет, что вы настроены решительно, пустит в ход последние ресурсы. Хотя от этого только веселее!

Ему не следовало участвовать в этой миссии. Как и Кигану, ему лучше было бы отсидеться в стороне. Он ведь и так сделал куда больше, чем механик! Киган только дрался возле черного озера. А Триан искал их в шахтах, спас, при этом защищая Ноэль, привел сюда, избавился от нескольких сотен киборгов… Он был на пределе, даже если делал вид, что это не так. Он номер семь – но поэтому он и протянул так долго. Он, всем казавшийся озлобленным и кровожадным, давно уже не жалел себя, однако Альда стала единственной, кто это заметил.

Она так и не решилась предупредить капитана, а потом стало не до того.

Система отреагировала, как только они покинули спальню Амелии. Сначала Альда услышала шипение, а потом почувствовала странный запах. Решетки вентиляции здесь были повсюду, и раньше они наполняли дом Хозяйки Г оры самым чистым воздухом. Но теперь тем же путем шел газ – и точно не безобидный. Возможно, именно так была убита когда-то Амелия: тихо, без борьбы, без страданий.

Но для нее все закончилось, и отправляться следом за ней Альде никак не хотелось. Пока она думала, как защититься, Рале уже принял решение. Одного его движения было достаточно, чтобы все решетки оказались заблокированными. Где-то они просто закрылись, а там, где компьютер попытался противиться этому, металл смялся, закрывая путь ядовитому газу.

– Больше он этот трюк не проделает, но и воздух сюда поступать не будет, – указал Рале. – Дышим тем, что тут осталось.

– На сколько этого хватит?

– Часа на два-три, если учитывать, что залы огромные, а нас тут немного.

– Хватит за глаза, – отмахнулся Триан. – Если я правильно представляю себе планировку этого гнездышка, кристаллы уже близко.

Кристаллы, может, и были близко, но и охрана лишь совершенствовалась. Им следовало догадаться, что настолько умный компьютер просчитает все риски и защитит свое самое уязвимое место. Как только они перешли к техническим залам, на них обрушилось все – все, что здесь было. И стены, и потолок. Это не было взрывом, похоже, комнату давно уже превратили в ловушку.

Ловушка эта была куда серьезней, чем казалось на первый взгляд. Компьютер не мог и здесь установить взрывчатку, потому что это повредило бы систему. Он поступил иначе: направил все усилия именно на уничтожение живых существ, зная, что машины ему не угрожают. Комната не просто обваливалась, из-за этого открывался доступ прямо на поверхность Семирамиды, и живительный воздух улетал в вечно дождливую пустоту. Десяти минут хватило бы, чтобы все они задохнулись!

Однако до этого не дошло – Рале не позволил. Камни, полетевшие на них, застыли в пространстве, а потом плавно и мягко вернулись на места. Теперь только трещины напоминали, где раньше были разломы.

Вот только дальше Рале не пошел, он остановился посреди комнаты.

– Придется задержаться, – криво усмехнулся он. – Дальше – без меня.

Со стороны казалось, что он стоит тут и ничего не делает. Однако Альда чувствовала, что его способности к телекинезу сейчас на пределе. Он не просто удерживал комнату, он боролся с чем-то!

Хотя понятно, с чем. За пределами этого зала была не Земля. Атмосфера Семирамиды старалась разрушить последний приют людей, на поврежденную комнату шло колоссальное давление. В сочетании с перекрытой вентиляцией, это стало бы смертным приговором даже для солдат специального корпуса, о Лурде и Каспиане и говорить не стоит!

Лукия тоже поняла все это. Скорее всего, ей не хотелось вот так оставлять Рале – его даже меньше, чем других! Сколько бы она ни изображала бесчувственного робота, она тоже была способна на привязанность. Рале был вторым после нее в команде, ее правой рукой, все это знали! Может, даже кем-то большим для нее.

И все равно она оставила его. Потому что должна была.

– Мы скоро, – пообещала Лукия.

– Уж надеюсь на это!

Было бы лучше, если бы кто-то помог ему сейчас. Но они не могли этого позволить, их и так осталось всего трое.

Зато и центр верхнего уровня был уже близко. Альда неплохо представляла себе жилище Хозяйки Горы – основываясь на этаже элиты. Кристаллы где-то здесь, рядом, иначе и быть не может!

И лучшим доказательством послужили роботы, встречавшие их за дверью. Те самые твари из черного озера! На этот раз – всего двое, но в небольшом зале и этого хватало, потому что на их стороне были все преимущества.

Альде почему-то казалось, что все они заперты под землей. Теперь уже она и сама не бралась объяснить, почему. Это же так наивно! Компьютер прекрасно знал, какое оружие получилось самым совершенным. Скорее всего, тут эти машины появились раньше, чем в шахте!

Да и не важно, когда и как они попали сюда. Важно, что они уже здесь – и они готовы напасть. Роботы не мешкали и ни о чем не предупреждали. Как и искусственный разум, породивший их, они готовы были двигаться к одной цели.

Они попытались напасть одновременно, но всего одного человека оказалось достаточно, чтобы остановить их.

Альда никогда еще не видела, как Лукия дерется. Она знала, что семнадцатый номер в иерархии капитанов не может быть слабым. Да и прозвище Белая Кобра просто так не дадут! Но одно дело – просто догадываться о чем-то, другое – увидеть собственными глазами.

Тело Лукии, всем вокруг казавшееся детским, было совершенным. Ей не нужны были ни груды мышц, ни внушительный рост, чтобы оставаться сильной. Каждое ее движение было танцем, каждое решение – победой. Она не умела разбивать роботов так же легко, как Триан. Да и у него бы это не получилось в ограниченном пространстве зала! Но мастерства Лукии хватало для того, чтобы отогнать их от своих спутников.

– Продолжайте! – приказала она. – Я расчищу путь!

– Этих убить будет непросто, – предостерег Триан. – Я с такими уже сталкивался, но тут модели получше!

– Я разберусь. Идите!

Он не попытался помочь Лукии, хотя Альда чувствовала, что хотел. Значит, она не ошиблась: его силы были на пределе.

Хорошая же из них получилась команда! Они оба слишком долго использовали свой дар, оба вымотались и толком не отдохнули. Но никого больше не осталось… Они не имели права отступить.

Похоже, даже совершенная система не могла рассчитать, что они пройдут так далеко. А может, в ее арсенале не было оружия лучше, чем эти роботы? Когда Триан и Альда миновали последнюю дверь, они оказались прямо перед сердцем Семирамиды.

Альде почему-то казалось, что это будет сложная система из десятков, если не сотен черных кристаллов. Но все было устроено по-другому: здесь был всего один камень, зато огромный, больше человеческого роста. Вот, значит, что понадобилось, чтобы машина превзошла человека!

Пока Альда раздумывала об этом, ее спутник действовал.

– Ладно, развлеклись – и хватит! – усмехнулся Триан.

Он замахнулся и ударил прямо в центр кристалла. Альда уже видела, на что способны его удары: они вмиг уничтожали лучших роботов и дробили каменные стены. Вот только на кристалле после этого не осталось даже трещины! Всей огромной, разрушительной силы легионера было недостаточно, чтобы хоть как-то навредить ему.

Зато Триану досталось. Во все стороны брызнули белые искры, и он отлетел назад, ударившись о стену. На этот раз даже он не сумел подняться на ноги мгновенно, хотя сознание не потерял. Альда тут же бросилась к нему, еще не зная, что делать дальше.

– Вот дьявол, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Последняя линия защиты – не роботы, а сам кристалл!

Альда только теперь увидела, что у него из обеих ноздрей и уголков рта сочится кровь. Похоже, удар током был куда сильнее, чем она ожидала. Человека, возможно, разорвало бы на части, а сила Триана защитила его, но не полностью. Альда не бралась и предположить, какие травмы скрыты у него внутри.

– Что теперь делать? – беспомощно спросила она.

– Бить в одно и то же место снова и снова, – отозвался Триан, не сводя глаз с кристалла. – Какой бы твердой ни была эта дрянь, она сломается. Все ломается.

– Ты с ума сошел?! Ты же за каждую попытку будешь получать разряд!

– Выдержу. И не такое выдерживал.

Она вдруг поняла: в этот момент она впервые видела Триана настоящим. Здесь и сейчас. Таким, каким он стал, а не был раньше, безо всяких догадок и без его дурацких масок. Но именно благодаря этому у ее предыдущих видений появился новый смысл. С мальчиком в белой комнате случилось что-то ужасное после того, как закончился обратный отсчет на циферблате. Подросток в полутемной комнате, поднесший пистолет к собственной голове, нажал на спусковой крючок. И у того, другого, Триана в неизвестном космическом корабле были свои причины убить капитана. Не жестокость и не безумие – он не получил от этого удовольствия, потому что он и сам умирал. Если он действительно убил всю команду, так было нужно – и это ранило его настолько, что теперь он был готов на все, лишь бы защитить команду «Северной короны».

Но иногда желания, пусть даже самого сильного, недостаточно. Триан, скорее всего, знал, что у него не получится, и Альда это знала. Однако он готов был пытаться вопреки всему – здравому смыслу, инстинкту самосохранения и даже инструкциям военного флота, которые наверняка ставили жизнь легионера такого уровня куда выше, чем целую колонию.

Она знала, что он не остановится. Он уже сейчас поднимался, пусть и с трудом, сплевывая на пол темную, почти черную кровь. Он был готов… А она не могла позволить ему умереть у нее на глазах. Не только для него важна эта команда!

Решение было быстрым, почти инстинктивным. Сила, которая так долго подводила ее, которая не пришла, даже когда нужно было спасти жизнь Кигану, вдруг решила подчиниться. Она рванулась к Альде спасительной рекой – и Альда направила ее на черный кристалл.

Это было простейшее проявление телекинеза: давление. Альда и раньше умела это делать, но ее силы были ограничены. Теперь же она отдала этому все, что у нее было. Не только энергию – свою ярость, и страх, и желание жить дальше, а не остаться на планете вечных дождей.

Кристалл не выдержал. Он не просто разломился, он обернулся сияющей пылью, раздробленный и бесполезный. В этот же миг колония погрузилась в сплошную тьму, лишенная управления и даже питания.

Альде было все равно. Ей казалось, что после такого она точно умрет, должна умереть! Эта сила уничтожила совершенный кристалл, разве пощадила бы она человеческое тело?

Но смерть так и не пришла, и забвение на сей раз осталось в стороне. Она просто повалилась на холодный каменный пол, чувствуя, что в ближайшее время не сможет даже двинуться, не то что подняться на ноги.

Зато она была не одна. Спустя секунду она почувствовала, как кто-то осторожно касается ее руки. Потом вспыхнул свет – красно-рыжий, мутный, означавший, что заработали аварийные генераторы. Тогда Альда и обнаружила, что Триан лежит рядом с ней, такой же утомленный и замученный, но живой!

– Похоже, у Стерлинга получилось. – еле слышно прошептала она. Губы, покрытые мелкими трещинками, нещадно болели.

– Что-то же они должны сделать без нашей помощи! – усмехнулся Триан. – Ты молодец. Правда.

– Надо же. Не думала, что ты знаешь такие слова!

– А я не думал, что ты на такое способна. Но хорошо, что способна. Все закончилось.

* * *

Их ждал новый мир. Отчасти – знакомый, отчасти – непонятный и странный. К этому еще предстояло привыкнуть, однако Лурде не сомневалась, что справится. Не только ради себя, ради тех, кто погиб здесь, тоже. Кто-то ведь должен остаться в живых!