Текст книги "Сезон дождей на Семирамиде"

Пришельцы очень помогли им – и продолжили помогать после того, как центральный компьютер был уничтожен. Они наладили новую систему жизнеобеспечения в колонии. Правда, этой нужно было управлять вручную, но Лурде не сомневалась, что ее брат справится.

Именно Каспиану поручили управлять Семирамидой – по крайней мере, в первое время. Таково было решение пришельцев, и никто из местных не пытался его оспорить. Да они сами бы сделали такой же выбор! Каспиан стал первым, кто решился противостоять Хозяйке Горы, даже не зная всей правды. Он был растерян, но куда меньше, чем остальные. Ему готовы были подчиниться.

Женщин, запертых в тайном зале больницы, освободили. Среди них оказалась и Грания – Лурде приятно было узнать, что она осталась в живых. Им всем предстояла долгая реабилитация, но никто из них не собирался отказываться от своих детей.

Особенно теперь, когда стало ясно, как мало людей осталось на Семирамиде. В первые же дни после отключения компьютера их, настоящих, живых, пересчитали – и ужаснулись. Меньше двух тысяч. Хуже, чем после приземления «Альбиорикса»! Но ничего, это можно исправить. Теперь уже им ничто не помешает.

Роботов пока отключили, но уничтожать не стали. Так посоветовали пришельцы. На Семирамиде не самые простые условия жизни, и в ближайшие годы это вряд ли изменится, да и в шахтах кому-то работать надо. Пришельцы сказали только не использовать больше черные кристаллы. Как только их извлекут и заменят обычными микросхемами, роботы смогут вернуться к работе.

– Военный флот и другие колонии помогут вам, – пообещала Лукия в день, когда пришельцы собрались улетать. – У вас будет постоянный канал связи с нами, Рэйборн об этом позаботился. Вы договоритесь о торговле, но даже до этого вам предоставят определенную помощь. У вашей колонии есть будущее, вас никто не бросит здесь одних.

– Спасибо, – кивнул Каспиан. – Я буду рад видеть вас здесь снова.

– Благодарю.

Она не сказала, что они принимают приглашение. Скорее всего, они никогда уже не прилетят… Зачем, если их ждут другие планеты? Но Лурде предпочитала не думать об этом.

Она теперь была помощницей брата, его официальным заместителем. Ей полагалось быть серьезной. Но когда дошло до прощания, она не сдержалась. Она первой обняла Альду, и та обняла ее в ответ. От этого стало чуть легче.

Ей хотелось обнять и Триана, однако Лурде так и не решилась. Он все еще оставался непонятным. Он был властелином чудовищ! Да и потом, желание прикоснуться к нему было совсем не таким безобидным, как желание обнять Альду. Лучше не допускать этого – ведь сегодня он улетает навсегда!

Она плакала, провожая их к выходу, и Каспиану пришлось поддержать ее. Зато потом слезы высохли, и она смогла через прозрачный купол леса Покоя наблюдать, как их корабль поднимается вверх в клубах пламени и стремительно превращается в сияющую точку среди облаков Семирамиды.

Каспиан все это время стоял рядом с ней. Может, чтобы помочь ей справиться с потерей. Может, чтобы справиться с потерей самому.

– Они больше не прилетят. – сказала Лурде. У нее не получилось сделать из этого вопрос.

– Сюда – нет. Но это не значит, что мы не увидимся.

– Что ты имеешь в виду?

– Теперь мы знаем, куда ведет дорога отсюда, – улыбнулся Каспиан, глядя на дождливое небо. – Это раньше мне казалось, что есть Семирамида – и больше ничего. Но теперь у нас есть не только дом, есть другие миры, ради которых мы можем этот дом покидать. Разве мы могли подумать об этом совсем недавно?

– Нет. Ни о чем из того, что случилось.

Они даже не ожидали, что кто-то откликнется на их зов, ведь маяк посылал сигнал много лет, и все напрасно! А сложилось вот как.

– Поэтому нет больше смысла загадывать на будущее, – указал Каспиан. – Мы не знаем, что у нас получится. Но шанс встретиться снова. Он остается всегда.

* * *

Лукия ощущала себя уставшей, и это было непривычно. Нет, ее тело давно уже восстановилось – тут ее способности не подводили. А вот то, что она чувствовала. С этим оказалось сложнее. Хотя бы потому, что чувствовать ей не полагалось ничего.

Она надеялась, что станет легче. По-хорошему, ей следовало и вовсе подать в отставку, так велели правила. Вот только она не могла! Лукия знала, что для капитанов отставка зачастую равносильна смерти, но боялась она даже не этого. Ей было важно, что произойдет с командой «Северной короны» дальше. Сможет ли новый капитан позаботиться о них так же, как она? Захочет ли?

Так что ей оставалось лишь написать отчет о миссии и ждать решения командования. Она как раз заканчивала с этим, когда в дверь ее личной комнаты постучали.

– Входите, – позволила Лукия.

Триана не нужно было просить дважды. Он вошел – и заблокировал за собой дверь. Это было странно, однако страха Лукия не чувствовала, не перед ним. Он ведь тоже теперь был частью команды!

– Нам нужно поговорить, – объявил он.

– Согласна, – кивнула Лукия. – Я и сама собиралась позвать вас.

– Значит, я сэкономил вам время.

Она знала, что ему нелегко обращаться к кому-то на «вы». То, что он все-таки делал это, говорило о многом. Вряд ли он так уж уважал ее, скорее, Триану не хотелось откровенно подрывать ее авторитет перед командой.

Он подошел ближе и, не дожидаясь приглашения, присел на край койки. Лукию учили «считывать» людей, заранее определяя их мысли и намерения. Но разобраться в Триане она пока не могла.

– Подозреваю, что мы стремились к этому разговору по разным причинам, – указал он. – Давайте начнем с вашей. Уступаю – как своему капитану.

Лукия не стала спорить, это было бессмысленно.

– Альда рассказала мне о том, что видела в вашей памяти.

– Обо всем? – насторожился он.

– О том, что сочла нужным. Об убийстве команды, с которой вы работали.

Судя по реакции Триана, Альда видела и кое-что еще. Но Лукия не была задета тем, что телепатка не сказала ей об этом. Альда – профессионал, она имеет право принимать собственные решения.

К тому же, новость о гибели команды была для Лукии важнее всего.

– Я вынуждена требовать объяснений, Триан.

– Если бы капитанам полагалось знать личные дела легионеров и их предыдущие миссии, вы бы все это получили.

– Я знаю правила. Я не собираюсь копаться в вашем прошлом, и я благодарна вам за то, что вы сделали на Семирамиде. Но смерть целой команды.

– Убийство, – холодно поправил Триан.

– Тем более убийство. Я не могу так работать. Или вы поясните мне, как и почему это произошло, или я буду вынуждена подать запрос о вашем переводе с «Северной короны».

Она понятия не имела, удовлетворят ли этот запрос. Положение самой Лукии сейчас было зыбким – куда хуже, чем у номера 7. Поэтому Триан мог отказать ей, и при этом он рисковал меньше, чем она.

Однако легионер отмалчиваться не стал. Он устроился поудобней, он теперь выглядел таким же снисходительным и самоуверенным, как раньше. Но он говорил с ней.

– Пусть это останется между нами, капитан. Я понимаю ваше беспокойство, и только поэтому я отвечу вам. Но речь идет о тайной миссии, поэтому остальные члены команды узнать не должны.

– Они не узнают, – заверила его Лукия.

– Надеюсь. Это была разведывательная миссия, но не связанная с проектом «Исход». В мою задачу входила охрана команды, перевозившей образцы вирусов с научной станции в лабораторию на Земле. Во время перелета мы попали в небольшую аварию, которая сначала показалась нам несущественной. Мы не знали, что из-за повреждений корабля, пусть и незначительных, произошла разгерметизация грузового отсека.

– Вирус оказался в воздухе? – догадалась Лукия.

– Именно. Его действие на обычных людей было более-менее изучено, однако мы и представить не могли, как он повлияет на солдат специального корпуса. Но там уже у нас не было выбора – мы должны были узнать. Оказалось, что он не действует на меня и хилера, слабее действует на капитана. У всех остальных он очень быстро вызывал помутнение рассудка, и самым сильным его влияние оказалось на штатного телепата. Из-за его действий хилер, пытавшийся его вылечить, был убит.

– И вы уничтожили остальную команду, чтобы избежать заражения?

– Не опережайте события, капитан, даже я не настолько плох. Я хотел в кои-то веки действовать по инструкции: обезвредить команду и доставить в карантин. Но оказалось, что у телепата были другие планы. Он направил наш корабль прямиком на обитаемую станцию. Если бы произошло столкновение, вирус поразил бы тысячи людей и оттуда, возможно, распространился дальше. Я не мог этого допустить. Зараженные пытались остановить меня, и мне пришлось их ликвидировать, однако команду, введенную телепатом, это отменить не могло.

– Но любую команду, данную автопилоту, может отменить капитан!

– Верно, – кивнул Триан. – И капитан на нашем корабле не поддался вирусу до конца – но и не был защищен от него. Он не атаковал меня, однако он не контролировал себя достаточно, чтобы отменить команду. Мне нужно было получить его полномочия.

Он не стал продолжать, Лукия и так все поняла. Если капитан действительно не управлял собой, был только один способ… После его смерти власть переходила члену команды с самым высоким номером. А это бы в любом случае был Триан.

– Какой номер был у того капитана? – тихо спросила Лукия.

– Номер 79.

– Я не знала его.

– Это был хороший человек, – твердо произнес Триан. – То, что он не сумел одолеть болезнь, не делает его слабым. Он добровольно пожертвовал собой, чтобы спасти людей на станции. Он позволил мне убить себя. Я выполнил миссию, возложенную на меня Легионом. Но это не значит, что я насладился этим – или что я когда-нибудь прощу себя.

– Триан.

– Мне не нужна жалость, – прервал ее он. – Я говорю это, чтобы вы знали, с кем имеете дело. Я прибыл на «Северную корону», чтобы защитить экипаж. И я это сделаю любой ценой.

Она верила ему. Лукии не нужна была телепатия, чтобы почувствовать: он не врет. Он готов был сражаться даже за тех, кого не знал. Дело не только в них, дело в команде, которую он не смог однажды спасти.

– Спасибо, я ценю ваше доверие. О чем вы хотели поговорить?

– Новая тема тесно связана с предыдущей. Меня интересует Альда Мазарин.

Лукия мгновенно насторожилась:

– Если вы хотите обвинить ее за то, что она рассказала мне про этот случай.

– Да не нужно за меня ничего придумывать, просил же! Я не собираюсь ее ни в чем обвинять. У нее пятьдесят третий номер, не так ли?

– Вы и сами знаете, что так.

– Это слишком мало для нее, – задумчиво указал Триан. – Уже как телепат она бесподобна. Она – первая, кто сумел выйти на мои воспоминания. Думаю, она сделала это не специально, ее всего лишь инстинктивно привлекло сознание другого телепата. Она еще молода и ей не хватает опыта, но сам факт! А потом, когда я просил ее помочь мне, она поддержала меня. Сразу, безо всяких тренировок, даже без объяснения! Я не ожидал, что у нее получится так легко.

– 53 – высокий номер. В первой сотне.

– Недостаточно высокий для того, что она сделала. А ее вторичная способность? Там номер далек от действительности! Я в жизни такого не видел… Вы не думали о том, чтобы подать прошение о пересмотре обоих ее номеров?

– Думала, еще после первой нашей миссии я начала подозревать, что Мазарин сильно недооценили. Но в итоге я отказалась от этой идеи.

– Почему? – удивился Триан.

– Флот не любит признавать свои ошибки, а отдел телепатии – особенно. Они никогда не согласятся с тем, что присвоили Мазарин не тот номер. Скорее, они предпочтут верить, что она повысила мастерство на двух минувших заданиях.

Триан начинал понимать.

– Но для новичка это слишком быстрый темп развития?

– Именно так. Даже если речь идет о первичной способности, а для вторичной – тем более. Присвоение Мазарин более высокого номера – это лишь один из вариантов ответа на мое прошение. Возможны и другие.

– Например, изучение ее, как подопытного зверька?

– Или убийство, – жестко указала Лукия. – Мне известны случаи, когда к слишком одаренным молодым людям применялись и такие меры.

– Редко!

– Но это бывало.

У нее не было причин доверять ему – но не было и причин для лжи. Триан и сам на высоком уровне, он точно не испугается Альду. Возможно, его решение будет менее предвзятым, чем решение Лукии, которая уже успела привыкнуть к телепатке.

Он думал долго, и по его взгляду невозможно было догадаться, к какому выводу он склоняется.

– Хорошо, – вздохнул Триан. – Прошение – это пока не лучшая идея. Вам не стоит упоминать все подробности того, что сделала Альда, в своем отчете.

– Даже так, у нас не получится вечно оберегать Мазарин.

– Вечно и не нужно. Когда она пройдет пять-шесть миссий, вам можно будет подать прошение о пересмотре ее номера без какого-либо риска для нее. Это будет нормальная скорость развития.

План и правда был неплохой, но он несколько противоречил правилам флота. Лукия с удивлением обнаружила, что готова на это пойти. Однако была и сложность, не зависевшая от нее.

– Чтобы все получилось, руководство не должно узнать о способностях Мазарин ни от кого. Иначе наша попытка защитить ее пойдет ей во вред.

– Вы не доверяете своей команде? – удивился Триан.

– Я доверяю команде. Но я не уверена, что я буду капитаном и дальше.

– Это еще что должно означать?

– Вас ведь не просто так прислали сюда, – заметила Лукия. – Наша прошлая миссия тоже прошла не идеально. Были. сложности. Я попыталась сгладить острые углы, но кто-то другой послал руководству отчет со всеми подробностями. Я получила выговор, а команду укрепили вами. Теперь я считаю, что это не так уж плохо. Но если тот же человек отправит отчет о Мазарин, мы уже ни на что не повлияем.

– Почему вы до сих пор не вычислили, кто это? – нахмурился Триан.

– Я боялась разжечь этим вражду внутри команды. Я не подозревала, что вторая миссия окажется сложнее первой. Если этот человек напишет руководству обо всех ошибках, которые допустила я, включая минирование «Стрелы», меня заменят на другого капитана. Если он напишет о Мазарин, ее могут отозвать из команды.

– Я понял. Я сам этим займусь.

– Только не нужно никому вредить! – поспешно попросила его Лукия.

Она действительно не знала, кто отсылает отчеты, хотя определенные догадки у нее были. Да и какая разница? Седьмой номер Легиона может навредить кому угодно, включая ее.

Триан поднялся с койки и слабо улыбнулся.

– Не переживайте, капитан. Я вычислю вашего стукача и побеседую с ним, только и всего. Никто не пострадает – пока. Даю вам слово.

Он направился к выходу. Здесь Лукии следовало бы отпустить его, хотя бы из благодарности за то, что он поддержал ее. Однако был вопрос, который не давал ей покоя…

– Триан!

– Хм?

– Почему вы так хотите помочь Мазарин? Она ведь вам никто!

Она ожидала, что он не ответит, потому что он продолжил движение, разблокировал дверь. Но уже стоя на пороге, Триан все-таки объяснил:

– Потому что она знает мое имя. Я давно уже его не слышал.

* * *

Ей было жаль команду, правда, особенно после всего, что они пережили вместе. Но своя жизнь дороже, и останавливаться она не собиралась.

Ноэль не считала себя предательницей. Она ведь общалась не с врагами и не выдавала ничьи секреты! Она просто сообщала своему руководству о том, что произошло на миссии на самом деле. По большому счету, это Лукия нарушала правила, когда пыталась что-то утаить! Она, Ноэль, поступала правильно.

Первый раз это принесло проблемы. Второй раз. Если отчет Лукии опять не совпадет с отчетом Ноэль, капитан может пострадать. Ноэль знала это и глушила в себе чувство вины. Плохо будет, только если команда узнает, кто сообщает начальству правду. Да и то она надеялась, что получит награду за хорошую службу.

Ноэль хотела только одного: перевестись на космическую станцию. Спокойно работать в лаборатории, а не мотаться по диким планетам, населенным какими-то неадекватами! Она была настроена на это с самого начала, однако слишком высокий уровень способностей не позволил ей остаться в стороне от миссии «Исход».

Когда она в очередной раз обратилась к начальству с просьбой о переводе, ей предложили сделку. Она должна была докладывать о действиях капитана Лукии во всех подробностях, ничего не утаивая. За это Ноэль оставалась на хорошем счету и должна была рано или поздно заслужить право выбора, где ей все-таки жить. Она понимала, что команда это не одобрит. Так ведь они ничего не узнают! Сейчас, похоже, все подозревали в доносах Стерлинга Витте, и Ноэль это полностью устраивало.

Возможно, на этот раз ее отчета будет достаточно. Миссия на Семирамиде была сложной и скандальной! Там и ошибка капитана, и странные достижения Альды, и монстр, созданный Трианом. Если капитан умолчит об этом, можно будет считать, что Ноэль совершила подвиг. Поэтому нужно отправить письмо поскорее, пока ее совесть не взяла верх!

Она была на середине отчета, когда прямо у нее над головой раздался вкрадчивый голос.

– У тебя в третьей строчке опечатка. Не спеши, а то не выслужишься так, как тебе хочется.

Ноэль не сдержалась, крикнула от ужаса и отшатнулась. Триан был здесь – прямо в ее спальне, у нее над головой! Он стоял на потолке так спокойно, будто не было задачи проще.

Она не представляла, как он попал сюда, как давно следил за ней, почему он вообще пришел. Так не должно быть! Триан всегда пугал ее, однако Ноэль успокаивала себя тем, что она ему неинтересна. Его вообще никто не волнует, кроме него самого!

И вот он здесь. В самый неподходящий момент.

Она не знала, что теперь делать. Ее трясло от ужаса, потому что память немилосердно подбрасывала ей образы бойни на Семирамиде или кровавого дождя на станции. Ноэль попыталась попятиться, споткнулась и упала. Сердце у нее в груди колотилось так отчаянно, так быстро, что казалось: оно вот-вот разорвется на части.

Триан спрыгнул вниз, ловко приземлился на ноги и подошел ближе. Теперь он нависал над ней, смотрел свысока, и Ноэль замерла, готовясь к самому плохому.

Но он ее не тронул.

– Я не осуждаю твое желание прогнуться под начальство, – презрительно бросил он. – Многие так живут. Многие даже карьеру делают! Но сейчас я не могу позволить тебе продолжать в том же духе. Это начало мешать мне.

– Господин Триан… Я не… Да я никогда!.. Вы не так поняли…

Ее голос дрожал так сильно, что слова едва можно было различить. Но это было не важно, потому что Триан все равно ее не слушал.

– Ты можешь продолжить отправлять свои доносы начальству. Но при этом ты в обязательном порядке будешь показывать свои письма Лукии, чтобы ваши отчеты сходились. Поняла?

Это рушило ее надежды. Возможно, руководство и не узнает об обмане. Однако если ее отчеты не будут отличаться от отчетов Лукии, она потеряет свою ценность, ее не за что будет награждать!

Возмущение, вызванное этим, было настолько велико, что Ноэль решилась возразить:

– Но я хочу быть честной!..

– А вот не получится, – голос Триана звучал спокойно и ровно, но было в нем что-то такое, что пробирало до костей. Угроза, которой нельзя не поверить. – Возможно, Лукия тебя не осудила бы, ведь ты и правда действуешь по инструкции. Но я – не она. Если от тебя поступит еще хоть одна весть, которой не следовало бы покидать «Северную корону», я вырву тебе глаза и заставлю тебя съесть их. Как тебе перспектива?

– Но так же нельзя. – прошептала Ноэль, чувствуя, как по щекам скользят первые горячие слезы страха.

– А я сделаю. Как думаешь, накажет флот за такое номер 7 или нет? Я вот считаю, что нет. Так что подумай, что тебе дороже: глаза или повышение. Только внимательней думай, я предупреждаю один раз. А так – отдыхай, хорошо поработала на миссии!

Он вышел так невозмутимо, будто ничего особенного тут не произошло, даже, кажется, насвистывал себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Ноэль едва дождалась, пока он уйдет. Она дрожащими руками заперла дверь за все замки, упала на койку и расплакалась.

Она четко поняла: ни о каком переводе на станцию теперь можно и не мечтать.

Эпилог

Пока корабль не двигался с места, купол был открыт, и можно было спокойно наблюдать за звездами. Они были непривычными, странными – Альда помнила совсем другие созвездия! Но разве это важно? Их величие успокаивало ее, а бесконечность космоса давно не пугала. В такие моменты ей казалось, что она стала здесь своей.

Она даже обрела здесь семью! Экипажу «Северной короны» было непросто принять ее, зато теперь они по-настоящему ей доверяли. Они не боялись ее, и для Альды это было особенно важно, ведь иногда она опасалась сама себя. Но она знала: пока ее поддерживают, она со всем справится.

Главное, чтобы у нее был такой шанс. Альда знала, что капитан Лукия уже отправила отчет о миссии. Но каким будет ответ? Она не сомневалась, что они поступили правильно. Они сделали все, что могли! А временный захват «Стрелы» или гибель Амелии Саргос… Разве это их вина? Разве они могли что-то предотвратить? Главное, чтобы руководство флота тоже понимало это!

Тревогу, вызванную ожиданием, Альда гасила медитацией – и такими вот спокойными часами наблюдения за пространством, в котором нет горизонта. В эти минуты существовали только космос и она, и больше никого.

Правда, скоро этому уединению предстояло закончиться. Киган пообещал присоединиться к ней, когда закончит работу. Он бы сделал это раньше, но возникли какие-то проблемы с системой охлаждения, и механику пришлось задержаться. Но в остальное время он был очень внимателен к ней, он оберегал ее, и Альда прекрасно знала, почему. От телепатки такое не скроешь!

Когда раздалось звуковое оповещение об открытии двери, Альда решила, что это он, но инстинкты почти сразу забили тревогу. Она слишком хорошо знала энергию всех членов экипажа, чтобы перепутать одного с другим.

Триан!

Альда, до этого лежавшая на плетеном кресле, тут же подскочила на ноги. Что могло ему понадобиться? Она не оставалась с Трианом наедине с тех пор, как они покинули Семирамиду. Да, были вопросы, которые остались без ответов, причем важные вопросы. Но Альда решила, что ей проще смириться с этим, чем добиться от него чего-то. Триан был опасен, и она хотела соблюдать необходимую дистанцию. То, что она помогла ему, вряд ли что-то для него значит.

Так зачем он пришел сюда?

Расслабляться и смотреть на звезды она больше не могла. Она уже видела Триана, неспешно приближавшегося к ней. Хотелось просто развернуться и уйти, но это было бы глупо, и Альда заставила себя стоять на месте.

– Нервная ты все-таки! – заметил Триан, подходя ближе.

Он как раз казался полностью расслабленным. Но он ведь всегда вел себя, как хозяин положения! Она знала его таким – и помнила его в миг отчаяния на Семирамиде. Эти два образа не всегда складывались в единое целое. Нет, дистанция все-таки нужна! Да и он все прошедшие дни держался подальше от нее, непонятно, почему ему вздумалось что-то изменить.

– Станешь с тобой нервной! – поежилась Альда. – Зачем ты здесь?

– Есть две новости, хорошая и плохая.

– Любишь эту старомодную шутку?

– Представь себе, – усмехнулся Триан.

Он казался таким. нормальным. Но это пугало Альду еще больше: не может он быть таким, а значит, это все обман!

– Давай плохую.

– Я остаюсь в команде еще минимум на одну миссию. А значит, вам всем предстоит дрожать и дальше.

Альда не сдержалась, фыркнула:

– Бывали в моей жизни испытания и похуже! А хорошая новость тогда какая?

– Миссия на Семирамиде признана успешной. Капитану Лукии Деон вынесена благодарность.

Вот это действительно хорошо! Альда боялась, что кто-то из команды опять сообщит руководству слишком много. Но сейчас у этого стукача, видно, проснулась совесть. Иначе Лукию бы точно не похвалили, ведь «Стрела» оказалась под угрозой, как и жизни всей команды. Руководству плевать, что Лукия никак не могла это предотвратить, капитана винят во всем.

А благодарность она заслужила. Ей это было особенно нужно после того, как за прошлую миссию она получила выговор.

– Нам еще предстоит работать вместе, – указал Триан. – Так что предлагаю тебе смириться с моим присутствием и не шарахаться от меня в коридорах.

– Тебе со всеми предстоит работать, не только со мной!

– С тобой – больше, чем с другими. Ты знаешь, о чем я.

Она неохотно кивнула. Конечно, она знала! Ей сложно было забыть тот момент, когда она коснулась его сознания – и почувствовала там и Триана, и монстра. Альда надеялась, что ей никогда не доведется проходить через такое снова.

– Я сделаю то, что должна, если будет необходимость, – признала она. – Но я этого не хочу!

– Тебе будет проще, если ты не будешь меня бояться.

– Я тебя не боюсь.

– Но я тебе не нравлюсь.

– Это другое. И ты никому не нравишься.

– Спасибо на добром слове, – закатил глаза Триан. – Альда, если без шуток, ты же знаешь, что я…

Он не договорил, замолчал, перевел взгляд на дверь. Скоро Альда поняла, почему, она тоже почувствовала приближение Кигана. Наконец-то! Хотя. Она никак не могла избавиться от чувства, что он помешал чему-то важному.

Но теперь он был здесь и, увидев Альду, сразу поспешил к ней. Вот только обратился он сначала к Триану:

– Ты что здесь потерял?

Киган, в отличие от других, не боялся Триана, но злился на него. Пожалуй, больше, чем следовало бы при простом соперничестве. Раньше ведь именно он был вторым номером после Лукии! Теперь это изменилось. Теперь уже и Лукия не была первой.

– Могу то же спросить у тебя, – парировал Триан.

– Мы с Альдой договорились встретиться!

– Да? Ну, тогда мне лучше уйти, чтобы не портить вам свидание.

– Это не свидание, – смущенно уточнила Альда.

– Вали отсюда, – посоветовал Киган.

Триан согласился уйти подозрительно легко. Тут дело не в соперничестве, он просто слишком высоко себя ценит, чтобы взять и подчиниться. Неужели не будет подвоха, скрытого укола? Как странно!

Но Триан не был бы собой, если бы и правда обошелся без язвительности. Уходя, он бросил через плечо:

– Кто я такой, чтобы мешать вам? У вас и правда хватает тем для разговоров! Альда, наверно, именно сегодня Киган собирался рассказать тебе, что на Земле его ждут жена и дочь! А может, и нет. Откуда мне знать?

Он продолжил движение и скоро скрылся в коридоре, но Альда больше не следила за ним. Она перевела взгляд на Кигана, надеясь, что сейчас он засмеется или начнет бурно упрекать Триана в дурацких шуточках. Какая жена? Какая дочь? Немыслимо! Он бы не стал добиваться ее внимания, если бы у него действительно кто-то был!

Ведь правда?…

Но Киган молчал, он даже не решался посмотреть ей в глаза. И Альда поняла, что спокойным и нежным этот вечер уже не будет.