Текст книги "Сезон дождей на Семирамиде"

– Я не люблю сразу открывать все карты, однако сейчас мне придется сделать исключение.

Альда сильно сомневалась, что Хозяйка Горы действительно готова раскрыть всю правду и отдаться на милость переговорщиков. У нее наверняка есть способ защитить колонию – и не один! Но пока она поддерживала стратегию дружелюбия.

– Вы, полагаю, знаете, что потенциально обитаемые планеты доставались кораблям методом жеребьевки, – продолжила Амелия. – Никто не знал наверняка, какая из них действительно пригодна для жизни, а какая – ошибка ученых. Все понимали, что вторых попыток здесь не будет, и оставалось лишь положиться на удачу.

– Значит, «Альбиориксу» достался этот Кеплер? – уточнила Лукия.

– Нет, нам досталась планета, расположенная чуть дальше. Но корабли, отправлявшиеся в это путешествие, были не лучшего качества. Многие разбились уже в прыжке – мы знали об этом, наши компьютеры безжалостно записали их последние крики о помощи. Но нам повезло, мы преодолели прыжок без последствий. Однако дальше «Альбиорикс» решил нас предать, если можно это так назвать. Двигатели корабля начали отказывать. Капитан оказался перед рискованным решением: либо положиться на удачу, кое-как дотянуть до выделенной нам планеты и рухнуть на нее, либо попробовать приземлиться цивилизованно на ту экзопланету, что оказалась ближе всего к нам. Это и был Кеплер.

– Но Кеплер и во времена первого «Исхода» считался плохо подходящим для жизни, – заметил Киган.

– Да, и мы знали об этом. Стоило ли многого ожидать от планеты, оказавшейся в приливном захвате? Если бы у нас был выбор, мы бы никогда не предпочли этот Кеплер. Но выбора у нас не было.

Расчет капитана корабля оправдался: «Альбиориксу» хватило мощности двигателей на вполне сносную посадку. Получилось настолько хорошо, что экипаж уберег все: оборудование, образцы растений, даже личные вещи.

Но на этом хорошие новости закончились. Надежды переселенцев не оправдались. Сколько бы дронов они ни отправляли на исследование планеты, как бы далеко те ни залетали, подтверждались пока только худшие из теорий. Дожди на Кеплере прекращались редко и ненадолго. Земля была твердой и безжизненной. На поверхности вода не скапливалась, уходя в подземные реки и озера, так что даже с этим были проблемы. Да тут воздуха, пригодного для дыхания, не оказалось! Какая жизнь могла ожидать людей на такой планете?

– Люди держались, сколько могли, но когда капитан корабля покончил с собой, это едва не привело к трагедии.

– Покончил с собой? – нахмурилась Лукия. Видимо, для нее, тоже капитана, такое решение было совсем уж безумным. – Человек, который провел корабль через такое приземление, сломался?

– Не сразу, – указала Амелия. – Он искал решение до последнего. Но ведь именно он выбрал эту планету, а не предпочел лететь к той, которая была нам предназначена! Некоторые открыто обвиняли его в этом, а он винил себя еще больше. Ему казалось, что он обрек людей, лишил их будущего, и теперь их всех ждет только долгая, мучительная смерть. Когда закончатся ресурсы корабля, все завершится. Поэтому он сам себя судил – и приговорил к смерти.

– Плохой выбор. Это могло привести к катастрофе.

– И почти привело. Люди и без того поддавались унынию и отчаянию. Теперь они лишились лидера, которого уважали несмотря ни на что. Им показалось, что надежды нет. Это могло привести к анархии, безнравственности и неизбежной смерти, потому что без особых усилий с нашей стороны планета убила бы нас.

– Но что-то изменилось?

– Нашелся человек, который заменил капитана и повел за собой колонию, – пояснила Амелия. – Мой прадед, Сальваторе Саргос. Именно его усилиями удалось избежать хаоса. Когда есть сильный лидер, люди идут за ним – к цивилизации, не к погромам.

– Кем был ваш прадед в экипаже «Альбиорикса»? – уточнила Лукия.

– Главой технического отдела. Поэтому, когда он говорил, люди верили ему. Сальваторе признал, что дела наши плохи. Но он, в отличие от капитана, не забывал, что на корабле хватает техники, которая поможет нам наладить жизнь на этой планете. Он указал, что ресурсов «Альбиорикса» хватит еще на несколько земных лет обитания только на этом корабле. В это время он направил рабочих роботов и людей в скафандрах исследовать недра Кеплера. Они видели, что на поверхности планеты ничего нет. Но это не означало, что планета совсем уж пуста. Сальваторе видел, что вода уходит вниз. Он считал, что это может привести к процессам, которых на Земле просто нет.

– Его расчет оправдался?

– Полностью, – кивнула Амелия. – Под землей им удалось найти несколько видов руды, минералов, а главное, новый вид кристаллов. Позже я покажу их вам. Сальваторе предполагал, что раньше на Кеплере была жизнь, но потом что-то случилось, и планета дошла до такого состояния. Как бы то ни было, теперь колония могла воспользоваться остатками той жизни, чтобы получить строительные материалы и источники энергии.

С тех пор все в колонии были при деле. Пока одни поддерживали жизнь на корабле, другие приступили к разработке шахт, а третьи – к строительству города на каменной горе. Сальваторе тоже не ограничился ролью лидера. Он дни напролет проводил в лаборатории, создавая новые станки, придумывая машины, а главное, совершенствуя рабочих роботов.

Город, построенный на Кеплере, был целиком и полностью его заслугой. Именно Сальваторе просчитал, как можно выращивать сады без солнца. Он же предложил систему двойников.

– В то время это было вынужденной мерой, – рассудила Амелия. – Те, кто вынужден был иметь дело с поверхностью планеты, – вести строительство или работать в шахте, – долго не жили. Сальваторе придумал, как соединить управление роботом напрямую с человеческим сознанием. Это было непривычно, зато работало и спасало жизни.

Результат превзошел все ожидания Сальваторе. Оказалось, что когда тело находится в специальной защитной капсуле, гравитация и воздух Кеплера меньше влияют на него, помогая сохранить здоровье. То есть, поселенцы могли жить полноценной жизнью – с помощью роботов.

Это ускорило строительство и заставило техников бросить все усилия на усовершенствование андроидов. Город был закончен, но всю работу по уходу за садами и бурению шахт отныне предстояло вести с помощью роботов-двойников.

– Понятие двойников появилось уже во времена Сальваторе, – сообщила Хозяйка Горы. – Тогда это, конечно, были прототипы, однако основные принципы нашей жизни стали понятны. Достигнув зрелого возраста, каждый житель Семирамиды получал своего личного андроида, сделанного по его образу и подобию. Тогда это были скорее куклы, сегодня – все больше люди. Настоящие люди ухаживают за своими двойниками, улучшают их, это вполне нормальное явление.

– А в своих телах люди вообще живут? – полюбопытствовал Киган. – Или они просто хранятся в холодильниках от рождения до смерти?

Лукия бросила на него предостерегающий взгляд. Он, похоже, забыл, где они находятся! Однако Амелия не была оскорблена его словами.

– Люди живут, и люди здесь – хозяева всего. Просто использование двойников помогает продлить жизнь, в этом сомнений нет. Однако каждый человек заботится о своем теле. Есть специальный комплекс упражнений, который нужно выполнять каждый день, есть обязательные прогулки, приемы у врача. Ну и конечно, семьи по-прежнему создаются людьми, а не роботами. Хотя, признаюсь, условия жизни на Семирамиде все-таки плохо влияют на нас. Сегодня около шестидесяти процентов женщин в колонии способны к деторождению. Это наша большая беда, которую мы надеемся исправить – в том числе и с помощью извне. Принимая Семирамиду как свой дом, мы все равно никогда не хотели ограничиваться только ею. Когда город был построен, а быт – налажен, Сальваторе сразу же начал думать о сотрудничестве с другими колониями. Он придумал план, который передал моему деду, тот – отцу, а мой отец – мне.

– Получается, на Семирамиде наследственное правление, а не избирательное? – спросила Альда, хотя и так знала ответ.

– Да, но, прошу, не ищите в этом тиранию или нечто подобное. Наследственное правление было необходимо, потому что знания о главных технологиях колонии передавались внутри семьи. Сальваторе считал, что один человек удержит власть лучше, чем толпа или даже группа людей, назначенных толпой. Я склонна с ним согласиться. Так появился титул Хозяина Горы. Сегодня он принадлежит мне. Я могу говорить за свой народ, и все соглашения, заключенные со мной, не будут нуждаться ни в каком ином обсуждении.

Она и правда была здесь единственным лидером, даже мужчина, сопровождавший ее, оставался лишь тенью Амелии. Но вряд ли эта власть действительно строилась на одном лишь уважении к заслугам ее предков. Скорее всего, Сальваторе гарантировал наследственную передачу власти. Его потомки могли быть хранителями особых кодов, схем, чертежей… чего угодно! Поэтому никто не претендовал на их могущество.

Но даже так, они всегда были под защитой двойников. Можно взбунтоваться против Хозяйки Горы и уничтожить ее робота, однако добраться до настоящего тела наверняка сложнее.

– Я не буду скрывать, ваша колония – особенная, – признала Лукия. – Пока вам удалось добиться одного из лучших результатов в «Исходе».

– Наверно, это должно удивить меня, но не удивляет. Еще мой дед говорил, что чем лучше условия, тем меньше старается человек. Нам условия достались ужасные, и мы вынуждены были стараться.

– План сотрудничества с другими колониями, который разработал Сальваторе. Вы собираетесь использовать его?

– В несколько измененном виде, но – да, это будет он, – кивнула Амелия. – Мой прадед не раз доказывал, что был гением. Было бы глупо не воспользоваться его советом.

– Чего же вы хотите?

– Торговли.

На Семирамиде прекрасно знали, что никто не заберет их с этой планеты. Да они и не стремились к такому – они верили, что Земли больше нет. Они превратили каменную пустошь в свой дом и по праву гордились подвигом предков. Нет, они не хотели улетать.

Вместе с тем, они признавали, что их возможности ограничены. У них не было ресурсов, чтобы увеличить город, не хватало плодородной почвы, а самое главное, они стремительно теряли население. Дело было не в болезнях или травмах, с этим как раз удалось справиться с помощью двойников. Речь шла скорее о естественной убыли: одни женщины не могли родить, другие не хотели, не спешили, ограничивались одним ребенком.

Для колонии это был путь в никуда, поэтому они очень ждали помощи со стороны звезд. Пришельцев здесь не боялись. На Семирамиде прекрасно понимали: это они привыкли к своему угрюмому, непонятному миру. Те, кто освоил космические путешествия, вряд ли захотят здесь остаться или отвоевать территорию. Так что торговля была выгодна двум сторонам.

– Какой вы видите торговлю между нами? – поинтересовалась Лукия. – Что вам сегодня необходимо?

– Техника – все, что поможет увеличить город. Новые виды растений. Возможно, животные, если мы придумаем, как организовать для них пастбища. Ну и конечно, люди.

– Вы ведь понимаете, что никто не будет вести торговлю людьми?

– Не торговлю, что вы! – рассмеялась Амелия. – Я просто хочу, чтобы о Семирамиде распространили правдивую информацию. Да, мы – каменный мир. Но у нас есть все условия для жизни. Прошу вас, останьтесь у нас ненадолго, и вы сразу в этом убедитесь. Передайте другим колониям, что у нас хорошо и мы всем рады. Любому, кто приедет сюда, мы сразу же предоставим жилье и личного двойника.

И снова предложение было по делу. Альда в очередной раз вспомнила колонию на Арахне. Да оттуда половина народа с готовностью сбежала бы! И плевать, что на Арахне – буйные джунгли, вечные дожди Семирамиды в сочетании с безопасностью были бы людям куда милей.

Оставался нерешенным только один вопрос.

– Торговля предполагает заинтересованность двух сторон, – отметила Лукия. – Мы уже поняли, чего хочет Семирамида. Но что вы можете за это дать?

– Все, что мы обнаружили в недрах за годы жизни здесь, – ответила Амелия.

– А именно?

– Металлы, о которых не слышали не то что в колониях – даже на Земле! Новые полимеры. Технологии, изобретенные нами. А самое главное, кристаллы. Один вид особенно хорош, с его помощью можно увеличить производительность сложной техники в десятки раз. Мы не просто передадим то, что нашли на Семирамиде. Мы научим обращаться с этим!

– Неплохо, – кивнула Лукия. – Но я не имею права верить на слово.

– А я и не прошу вас об этом. За то время, что вы будете моими гостями в колонии, я покажу вам все, что мы предлагаем. Берите образцы, делайте снимки – все разрешено. Я хочу, чтобы вы поняли сами и передали своим лидерам: Семирамида – это развитый мир, который нуждается не в помощи, а в партнерах.

Все это звучало великолепно – да и выглядело отлично. Альда пока осмотрела колонию мельком, по пути сюда, но ей и этого хватило. Из Семирамиды сделали маленький зеленый рай, почти ничем для этого не обладая. Чего же они добьются, если военный флот поможет им?

Они были развитыми, образованными и дружелюбными. Их требования казались понятными и простыми. Их интересы совпадали с интересами Земли! Казалось, что дело за малым: составить договоры и подписать их, чтобы началась новая эра.

Вот только Альда никак не могла поверить, что так хорошо и правда бывает. Прилетели, поговорили, миссия выполнена – не сказка ли? Слишком просто.

А раз слишком просто, значит, где-то за завесой вечных дождей притаился грандиозный подвох.

* * *

Лурде смотрела на них, смотрела, даже моргать боялась, потому что ей казалось: если она хоть на миг закроет глаза, они просто исчезнут. Они ведь не могут быть настоящими!

Перед ней были мужчины и женщины с другой планеты. Не важно, с какой, главное, что не с Семирамиды! Может, они вообще родились в космосе, для Лурде это ничего не меняло. Они были живым чудом, в которое она боялась верить.

Как и остальные представители элиты, она наблюдала за переговорами через экран, на который шла прямая трансляция из зала. Хозяйка Горы держалась с ними великолепно, как будто она каждый день встречалась с инопланетянами. Да и они не выглядели удивленными. С их стороны переговоры вела маленькая девочка! Как это понимать?

Лурде всегда знала, что за пределами этой планеты есть другие миры. Но одно дело – просто знать, веря, что она никогда их не увидит, другое – получить такое вот подтверждение. Что будет, когда подпишут договоры? Возможно, у нее, Лурде, появится шанс улететь отсюда!

– Они кажутся мне хорошими, – прошептала она брату.

– Я бы не использовал таких слов. Они чужие, а значит, с ними нужно держаться настороже.

Каспиан не чувствовал такого же восторга. Он был напряжен, в его взгляде читалась тревога, как будто он еще не определился, враги перед ними или союзники. Хорошо, что переговоры проводит не он, иначе этот зануда все испортил бы!

– Что плохого они могут сделать? – возмутилась Лурде.

– Тише ты! Просто взять все, что мы им покажем. Скоро они узнают, какие сокровища скрыты в наших шахтах. Что помешает им привезти сюда оружие и отнять у нас это?

– Вот ты ненормальный все-таки… Везде заговор видишь! Зачем им убивать нас? Шахты сами собой не заполняются, там нужно работать! Вряд ли они захотят делать это сами.

– Они могут отнять у нас двойников.

– Ты и сам знаешь, что это невозможно, если не позволит Хозяйка Горы. Расслабься уже!

Но расслабляться он не умел, и в этом был весь Каспиан. Пожалуй, только работа могла отвлечь его, поэтому он покинул общий зал до того, как завершились переговоры. На него смотрели с осуждением, но ему было все равно, в свою лабораторию он бежал, как в укрытие.

А вот Лурде осталась до конца. Ей хотелось разделить этот момент с кем-то, да не сложилось. Грания так и не появилась, хотя Лурде, улучив момент, отправила ей сообщение по коммуникатору. Наверно, решила, что ей сейчас лучше не мелькать среди элиты – с учетом ее положения. Элеазера тоже не было. Если бы он пришел, это стало бы большим чудом, чем пришельцы.

Лурде не собиралась отказываться от него. В ближайшие дни она намерена была продолжить поиски. Ее радовала мысль, что в это же время колонию будут осматривать пришельцы. Возможно, у нее получится случайно пересечься с ними, поговорить. подружиться! Вдруг она станет первой, кто покинет Семирамиду?

Но до этого было далеко. Встреча закончилась, экран погас, однако наблюдатели не спешили расходиться. Они обсуждали все, что увидели, и кто-то был зол, кто-то – испуган, а кто-то – полон надежд. Лурде не собиралась ничего говорить этим старикашкам, она сразу направилась домой.

Время суток в колонии определялось строго по часам, за основу взяли земные сутки. Вечером лампы становились тусклыми, а утром снова горели ярко. Иначе и быть не могло, потому что на Семирамиде ничего не менялось.

Лишь благодаря этому Лурде знала, что уже вечер. Каспиан еще будет в лаборатории, он занят, а она сможет подумать о пришельцах и обо всем, что произошло с ней в последнее время.

По крайней мере, она собиралась подумать об этом, да не сложилось. Потому что она издалека увидела, что у входа в дом ее уже ожидают.

Она узнала его сразу. Да, человеческие глаза были не такими совершенными, как глаза робота, но для Лурде это ничего не значило. Она слишком хорошо помнила его, как будто чувствовала на расстоянии. Это был Элеазер!

А точнее, его двойник, но ведь двойник не работает без оригинала, так что – одно и то же.

За то время, что длились ее безуспешные поиски, злость на Элеазера выветрилась, уступив место беспокойству. Лурде слишком хорошо знала его, понимала, что просто так он не пропал бы. Значит, что-то случилось!

Но вот он вернулся так же внезапно, как исчез. Она пока не знала, как это понимать, да и разбираться не хотела. Лурде чувствовала только абсолютную, переполняющую радость.

Она не любила проявлять чувства или касаться двойника, но теперь все это отошло на второй план. Она подбежала к нему, прижалась всем телом и почувствовала, как он обнимает ее в ответ.

– Где тебя носило?! – возмутилась Лурде. – Я весь город три раза обошла! Я тебе сто раз вызов посылала!

– Прости, что так вышло, но я от тебя такого не ожидал!

Голос звучал весело, да и сам Элеазер не выглядел замученным. Хотя по двойнику не определишь! Лурде отстранилась от него, чтобы получше рассмотреть.

А он, хоть и извинился, совсем не выглядел виноватым. Он смотрел на нее уверенно и улыбался, как обычно.

– Что это вообще было? – не выдержала Лурде. – Куда ты исчез?

– Я был в шахтах, поэтому и не получал твои вызовы.

– В шахтах? Что ты там забыл? Ты же никогда ими не интересовался! Или это связано с тем, что тебя беспокоило? О чем ты там хотел поговорить?

– Я? – удивился Элеазер. – Да уже и не помню!

На такую забывчивость он раньше не жаловался. Это, шахты. что с ним вообще такое?

– Мне показалось, что это важно для тебя. – указала Лурде. – Ты так волновался.

– Раз забыл, значит, не важно! Я здесь, я теперь с тобой, а все остальное скоро перестанет иметь значение.

Глава 4

Комната была странной: небольшой, идеально квадратной и совершенно пустой. Пол, стены и даже потолок здесь зачем-то оформили мелкой белой плиткой. Она глянцево блестела, отражая яркий свет, лившийся непонятно откуда. Из-за этого на нее было больно смотреть, и терялось чувство пространства. Непонятно, где ты сейчас: на полу? На потолке? Или, может, на стене? Все ведь одинаковое!

Единственным ярким пятном был круглый циферблат, закрепленный на стене. Он был старым, очень, Альда нечто подобное только в музее видела, да и то там хранилась модель поновее. Но раритет, оказавшийся здесь, исправно работал – он вел обратный отсчет, безжалостно отнимая секунду за секундой.

А на холодном плиточном полу сидел маленький мальчик, лет семи-восьми, не больше. Он наблюдал за циферблатом, не моргая. Он был напряжен, все его худенькое тело сжалось, словно готовясь к чему-то страшному. Он был бледным, осунувшимся, темные круги под глазами показывали, что он не спал уже очень-очень давно. Но он даже не думал об отдыхе, испуганные глаза продолжали наблюдать за танцем цифр.

Альда хотела спросить его, что происходит, помочь – защитить! Однако у нее не получилось произнести ни слова. Причина оказалась проста: ее здесь не было. Да, она наблюдала за этой комнатой и за часами. И все равно она не существовала в этом моменте, ей тут просто не нашлось места. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как мальчишка замирает, даже дышать боится, видя, что осталось меньше минуты.

Что-то произойдет, когда закончится отсчет. Вот только что?

Она так и не узнала этого. Альда почувствовала рывок, словно невидимая веревка, захлестнувшаяся вокруг ее талии, утягивала ее в пустоту. Было чувство полета, а затем – падения, долгого и страшного. Вокруг нее что-то мелькало, и она пыталась зацепиться, задержаться, да не могла. Земля приближалась – та самая, о которую она должна была разбиться.

Но она не разбилась. Чувство падения было неожиданно мягким и безболезненным. Альда попыталась подняться и обнаружила, что ее тело не пострадало, оно все так же подчиняется ей. А то, что у нее сердце колотится от испуга… это не так уж важно.

Она и не могла пострадать, потому что она была не на дне пропасти, а в своей постели, в той самой комнате, которую выделили ей гостеприимные хозяева колонии. Она впервые за долгое время спала в настоящей постели! Ей бы радоваться. Она и радовалась, когда засыпала. Она не ожидала, что ей приснится такой странный сон.

Альда не собиралась делать вид, что это мелочи, которые ничего не значат, она прекрасно знала, что такие четкие, осязаемые сны не появляются просто так. Но и объяснить это она не могла! Ей срочно нужно было кое с кем поговорить.

Она проверила, кто сейчас окружает ее. Вся команда оставалась ночевать в доме, вот только теперь здесь почти никого не было. Да оно и понятно! Капитан Лукия должна была встретиться с Хозяйкой Горы и осмотреть образцы полезных ископаемых, которые колония готова была предложить для обмена, а Рале, как всегда, сопровождал ее. Стерлинг и Ноэль увязались с ними: киборгу, скорее всего, хотелось показать колонистам свою значимость, а Ноэль просто боялась всего на свете и старалась держаться поближе к капитану.

Киган еще вчера говорил о том, что хочет осмотреть двойников. Ему это любезно позволили, и судя по тому, что чувствовала Альда, он уже был на нижнем уровне колонии.

Так что в доме с ней оставался один только Триан. Раньше это открытие напугало бы ее, потому что Триан по-прежнему был для нее непонятно чем, черной дырой, разрывом в космосе, которому нет объяснения. Однако теперь Альда начинала привыкать к нему, даже не понимая. Да, он был силен – он был убийцей! Но он никогда не угрожал этой силой команде. Он по-прежнему смотрел на окружающих с высокомерной скукой.

Поэтому Альда старалась не попадаться на его пути, однако и не шарахалась при каждом его появлении. Но это обычно, а сегодня он был ей даже нужен.

Инструкция предписывала ей всегда носить военную форму, но для этого в городе было слишком жарко. Поэтому после недолгих размышлений Альда предпочла вещи, подаренные колонией: длинное светлое платье с разрезами до талии, под которое надевались плотно обтягивающие брюки и удобные сапоги. Так она даже могла сойти за местную… а точнее, за двойника, потому что людей, живущих на Семирамиде, она ни разу не видела.

Когда она спустилась вниз, Триан сидел в опустевшем зале собраний и изучал какие-то документы на мобильном экране. Он даже не посмотрел на Альду, ожидая, что она пройдет мимо, как обычно. Однако она остановилась напротив него.

– Я видела тебя во сне, – спокойно сказала она.

Она не собиралась заикаться тут, показывать свой страх или долго раскланиваться перед ним, чтобы задобрить. Как ни странно, его высокомерие придавало ей сил. Альда терпеть не могла, когда на нее смотрели сверху вниз, и это раздражение помогало ей приглушить страх перед чудовищем.

Вот теперь Триан оторвал взгляд от документов и посмотрел на нее. Глаза у него были темные, почти черные, но вполне человеческие.

– Что?

– Я видела тебя во сне, – повторила она.

– Поздравляю. Ну и зачем мне знать о твоих фантазиях?

– Потому что это был необычный сон. Ты был маленьким мальчиком, которого заперли в светлой комнате. Ты сидел на полу и смотрел на часы с обратным отсчетом. Ты боялся того, что будет дальше. Что случилось, когда закончился отсчет?

Она ведь сразу его узнала там, во сне. У Триана была слишком приметная внешность, чтобы перепутать его с кем-то! Но Альда до сих пор не понимала, что означало это видение. На фантазию никак не тянет!

Судя по тому, как насторожился Триан, это и не было фантазией. Она, сама того не желая, влезла в его прошлое. А так не должно быть! Даже у телепатов не бывает вещих снов, им в академии это сто раз говорили. Но что это тогда может быть?

– Ты что, копалась в моем личном деле? – сухо осведомился Триан.

– Да конечно! Кто мне даст это дело? По-моему, его даже у капитана Лукии нет.

Он на несколько секунд задумался, потом кивнул.

– Да, это верно. Информация о Легионе предоставляется только по специальному запросу. А даже если бы ты его сделала, никто не рассказал бы тебе про белую комнату. Откуда ты узнала?

– Я ведь только что сказала! – возмутилась Альда. – Ты что, не слушаешь?

– Слушаю. Я просто не верю.

– Тогда мне нечего тебе сказать, потому что другой правды у меня нет! В твою память я не лезла, если ты на это намекаешь. Было бы проще, если бы ты хоть что-то мне объяснил!

– А я не собираюсь, поэтому иди и занимайся своими делами.

Ей действительно нужно было уйти. Здравый смысл и инстинкт самосохранения только об этом и кричали! И все же Альда не сдвинулась с места.

Потому что она не просто увидела ребенка в белой комнате. Она почувствовала в его душе жуткое, обжигающее одиночество, с которым не должно сталкиваться ни одно разумное существо. Если задуматься, многое ли изменилось для него? На «Северной короне» от Триана шарахались все, даже, кажется, их тени! Им почему-то казалось, что так и нужно, легионер хочет, чтобы его оставили в покое. А если нет?

Когда Альда только попала на корабль, ее тоже все сторонились. Если бы не Киган, она и вовсе сломалась бы! Ей и в голову не могло прийти, что однажды она будет поступать так с кем-то другим.

– У меня сейчас нет дел, – признала она. – Я просто собиралась погулять по колонии. Составишь мне компанию?

– Нет.

– Почему?

– Потому что моя работа – защищать вас. Не нянчиться с вами и не быть вашим другом.

В его голосе звенел лед. Триан не выглядел человеком, которому нужна помощь, совсем! Теперь еще и гордость умоляла Альду уйти. Однако она решила, что так просто не поддастся.

– Тогда я официально требую твоей защиты!

За пеленой равнодушия в его глазах мелькнуло удивление.

– От кого? Тебе кто-то угрожает?

– Нет, на первый взгляд, тут все очень мило и приятно. Не люди, а праздник. Но это место мне не нравится… Вот просто не нравится. Есть у меня чувство, что здесь что-то не так.

– Не лишнее чувство.

Ага, значит, ему тоже показалось, что в колонии все не так просто! А это о многом говорило: чудовище обмануть сложнее, чем человека.

– Поэтому я хочу осмотреться, но одной мне страшно, – заявила Альда. – Ты ведь сам сказал, что твоя задача – оберегать нас. Тут больше некого оберегать, кроме меня, так что пойдем, составишь мне компанию!

Он отложил в сторону документы, но вставать не спешил. Он смотрел на нее, словно оценивая, и под этим взглядом Альде становилось холодно. Она вдруг почувствовала себя маленьким зверьком, оказавшимся перед распахнутой пастью хищника.

Скорее всего, это чувствовала не она одна. Понятно теперь, почему Ноэль и Киган сбежали, хотя это было совсем не обязательно!

– Хорошо, – наконец ответил Триан. – Я пойду с тобой. Но я хочу, чтобы ты поняла две вещи. Первое – моя работа проходит не так. Да, я должен вас защищать. Но только я решаю, как и когда это делать, так что твои жалкие попытки приказывать мне ничего не значат.

– Это был не приказ, а просьба, – смутилась Альда.

Но Триан словно не услышал ее.

– Второе – не старайся сблизиться со мной. Не ты первая, кто пытается это сделать, не ты последняя. Кем-то руководит любопытство, кем-то – азарт, кем-то – жалость. Я не знаю, что ты вбила себе в голову, но прими, что ты не права в этом. Я не нуждаюсь в твоем сочувствии и понимании. Ты видела сон, где был я? Переживешь. Насколько я знаю, ты – телепат с большими врожденными способностями и маленьким опытом. Твои силы штормит, ты могла заглянуть в мою память, сама того не желая. Я не вижу смысла наказывать тебя за это, потому что ты во всем призналась сама. Но не воображай меня мучеником, а себя – отважной спасительницей. Поняла?

– Сложно такую лекцию не понять, – проворчала Альда. – Так ты пойдешь со мной или нет?

– Сказал же, что пойду, но только потому, что и сам собирался осмотреть колонию. Меня это место тоже настораживает.

Альда понятия не имела, как вести себя с ним дальше. Бояться? Но страха она не чувствовала, даже после того, как Триан отчитал ее. Жалость и желание помочь тоже испарились. Он прав, между ним и напуганным маленьким мальчиком, которого она видела, – пропасть. Некого уже спасать!

Поразмыслив, Альда решила вести себя с ним нейтрально, так же, например, как со Стерлингом. Киборг ей тоже не нравится, а она – ему, и ничего, существуют рядом! Так что рядом с Трианом она шла вполне спокойно.

Она уже выяснила, что уровень, на котором их поселили, принадлежал местной элите. Лишь небольшая часть населения колонии могла попасть сюда. Поэтому даже теперь, ближе к полудню, улицы оставались пустыми. На их пути лишь изредка попадались роботы, однако никто не смел подойти к пришельцам. Альда не сомневалась, что за ними наблюдают, камеры тут были повсюду – как и часы, ведь иного указания на время суток не было. Ее это не волновало, она не делала ничего противозаконного.

Она сосредоточилась на своих способностях, пытаясь понять, есть ли у этого места сумрачная тайна. Быть может, Хозяйка Горы соврала им? Может, здесь лишь элита живет счастливо, а все остальные – рабы, выполняющие работу ради заветной возможности управлять личным роботом?

Но нет, пока слова Амелии подтверждались. Люди добровольно переносили собственное сознание в андроидов. Их тела хранились в этих домах, спокойные, сытые, довольные. Им ничто не угрожало. Они, пожалуй, даже не видели разницы между собой настоящими и двойниками!

Двойником быть проще. Это идеальное тело, всегда подтянутое, загорелое, красивое, с безупречной прической. Его не нужно стесняться ни при каких обстоятельствах! Хозяйка Горы сказала, что двойники похожи на своих владельцев. Но это, скорее всего, только на начальном этапе. Потом человеческое тело стареет, а двойник меняется лишь в лучшую сторону. Альда уже видела в колонии десятки магазинчиков, предлагающих самые разные товары для «прокачки двойников».