Текст книги "Серая эльфийка. Пророчество"

Резонно предполагать, что после недавних событий, когда почти все наши «шахматы» расстреляли, а партия чуть не завершилась в пользу оппонента, за демиургом идет пристальное наблюдение. Но ведь мне тоже нелегко! Эх, и в Эфире тишина – молчат высшие существа, опасаются утечки информации.

Еще я думал о коте Барсике, неожиданно поумневшем после столкновения с моей магией, о его хозяйке Полине, внезапно помолодевшей и спустя столько лет одиночества дождавшейся любви, о гноме Базироге, который обрел свое огромное счастье в лице Милы, о мулатке Липе, нашедшей отца, о королеве Леяре, вынужденной скрывать от общества имя матери, о сестрах Светлане и Цветане – таких похожих и таких разных одновременно, а также об их э-э-э… необычных бойфрендах, о родителях наших тоже размышлял, для них долгие годы скитаний в чужом краю могут подойти к концу, так как больше не нужно бояться мести Серой эльфийки…

Даже о земных спецслужбах вспоминал, старательно делающих вид, что оставили в покое, но на самом деле тайком все равно ведущих за нами тотальную слежку. Эх, как бы внушить всем этим ФСБ, ЦРУ и им подобным организациям, что мы неопасны? Но, к сожалению, такие конторы редко ведут мирные переговоры. Они не отстанут, пока не возьмут под контроль каждый твой шаг, пока не принудят к якобы сотрудничеству, выгодному только им, либо пока не напросишься на совсем печальный и банальный исход – ликвидацию.

Ну и, конечно, думал о нас с Теоной. Причем если раньше мой настрой на счастье в личной жизни был наивно оптимистичным – я собирался предложить любимой свой земной дом, то чуть позже он превратился в авантюрный – когда, наоборот, мне самому захотелось перебраться на Пангею. Сейчас же мысли мои более прагматичны, и я не могу однозначно утверждать, хочу вернуться на Землю или переехать на ПМЖ сюда.

И там и тут есть свои минусы и плюсы.

Идеальный вариант: иметь, так сказать, двойное гражданство с возможностью путешествовать туда-сюда. Только чтобы врата отворялись не несколько раз в год по расписанию, а в любое время и по твоему желанию. Готов смириться даже с пересечением границ в голом виде, без протаскивания вещей, так как прекрасно понимаю, какую потенциальную угрозу способны создать продукты техногенной цивилизации двадцать первого столетия здесь и магические штуки там.

С другой стороны, категорично отметать возможность обмена технологиями тоже нельзя. Если достижения в определенных областях науки и отраслях промышленности наших планет в какой-либо степени могут положительно повлиять на развитие обоих миров, то почему бы и нет? Только производить внедрение чужого опыта нужно крайне и крайне осторожно.

Но в любом случае останься я на Земле, осядь на Пангее или имей возможность мотаться, когда захочу и куда пожелаю, все равно душа будет терзаться от осознания условной свободы, от того, что ты и твои близкие – всего лишь расходный материал. Лазурный дракон, бог, демиург – неважно кто из них в любой момент может выдернуть тебя из привычной спокойной жизни и втянуть в свои дурацкие развлечения. А коли не согласен, умри. Высшим существам наплевать на наши чувства и желания, мы для них никто, пыль.

Допустим, при удачном раскладе мне удастся одержать победу в этой партии. Где гарантии, что Игрок 1 оставит меня в покое (о том, что наградит, даже не заикаюсь), а не продолжит использовать дальше или, того хуже, – просто избавится, как от выработавшего ресурс механизма, ну или как от слишком много узнавшего для обычного смертного?

В подсознание закралась пока еще робкая, но уже весьма дерзкая бунтарская мысль: «Чтобы не зависеть от чужой воли, необходимо самому стать демиургом, иначе потеряю все!» Каким образом и реально ли вообще добиться подобного могущества, не представляю. Зато точно знаю: лишь став равным среди сильнейших, можно заставить прислушаться к продиктованным тобой условиям.

От образовавшейся в голове каши начали закипать мозги. Поражаюсь, как до сих пор не свихнулся. Хе-хе, а может, сие чудо уже произошло, а я не заметил?

Вдруг Альфа подала условный знак остановиться. Но поскольку данная разновидность жеста не была связана с угрозой, вся наша группа не замерла мгновенно, а прекратила бежать, лишь поравнявшись с Эмферагардредиалинэ.

– Привал по графику через шесть минут, но, так как дальше пойдет более разреженный участок леса, предлагаю отдохнуть здесь, – сказала она. – Так и удобнее, и безопаснее.

– Не возражаю, – кивнул я.

Снайпер и Наставница по негласному приказу командирши тут же растворились в окружающей зелени. В течение ближайших тридцати минут они караульные.

Остальные девушки расположились на небольшой лужайке. Кобра облюбовала покрытый мхом валун, уселась на него сверху, со вздохом осмотрела свою изрядно поистрепавшуюся кожаную куртку, оторвала для симметрии и второй рукав, затем вынула кинжал и принялась счищать с него засохшую кровь. Логика прислонилась к толстому стволу кедра и прикрыла веки. Погода бухнулась в густую высокую траву, раскинув в стороны конечности. Светка тоже сладко потянулась и свернулась калачиком рядом с уже проваливающейся в сон Левшой. А Цветаниэль решила сперва перекусить и достала из кармана горсть орешков. К ней подсела проголодавшаяся Реанимация. Сестра не стала жадничать и поделилась. Темная и светлая эльфийки захрумкали, словно две белочки – рыжая и уже сменившая шубку на зимний серо-голубой оттенок. Альфа, глядя на них, улыбнулась и тоже прилегла на пушистый ковер неизвестного мне сорта местной муравки. Все правильно, это долгий, как минимум полуторачасовой, привал (а может, и дольше, смотря, как пойдут дела у Крайтиса), на нем можно и даже нужно немного вздремнуть и расслабиться.

Прежде чем самому усесться на пятую точку, я взглянул на архимага:

– Сразу за Улиссом и Ло отправишься?

– Да. А чего тянуть? Сейчас координаты пересчитаю и полечу, – ответил эльф. – Маны я уже с приличным запасом поднакопил.

– Ну, переизбыток маны – это ноша, которая карман не тянет, – с интонацией чародея, имеющего за плечами многовековую практику, заметил я.

– Это уж точно, – усмехнулся архимаг.

Все остроухие обладают особым чувством (я его нарек врожденным биокомпасом, хотя это нечто гораздо сложнее обычного умения находить стороны света), которое помогает им безошибочно определять их местоположение на поверхности планеты. Благодаря этому никто и никогда из эльфов не заблудится даже в незнакомом районе. И телепорты представители старших народов строят быстрее и точнее, нежели маги других рас, тоже поэтому.

Согласно умным учебникам по прикладному волшебству для заклинания локального разрыва пространства достаточно иметь координаты двух точек: той, из которой переносишься, и той, куда перемещаешься, плюс потратить приличный кусок магических сил. Те же врата, с помощью которых организуется перелет, выходящий за пределы одного космического тела, требуют знать уже глобальные вселенские координаты. Причем формулы строятся по тому же принципу, но уже совсем в иной межгалактической системе исчисления, ведь необходимо учитывать вращение планет, их спутников, звездные орбиты и тому подобное. Даже не представляю, как это все сложно и каких колоссальных требует энергозатрат! Наверное, именно поэтому, цитирую: «на практике телепорты между мирами открываются очень-очень редко и успешно применяются существами рангом не ниже разумных драконов».

Крайтис быстро привязался к местности, вставил в уравнение данные, поступающие от магических маячков Улисса и Ло, измерил расстояние до подростков, определил направление вектора движения, задал длину и радиус подпространственного коридора, оценил объем маны, необходимый для осуществления переброса, пробормотал волшебные слова и убыл.

Машинально я тоже приложил воображаемые линейку с транспортиром к встроенному в любого эльфа «атласу мира». Прикинул, далеко ли мы уже отмахали от Амалаэстиора и как долго нам добираться хотя бы до границы Светлого Леса.

О, оказывается, дав приказ бежать на юг, а не на запад, я угадал самый кратчайший путь! К тому же если мы продолжим пыхтеть в том же духе, то километров через четыреста марафона очутимся в Степи. А если возьмем чуть восточнее, то потеряем на дорогу лишних полдня, зато наши уставшие ноги будут ступать уже по территории Хребта Мастеров – государства гномов. Нет, орков нам страшиться нечего, просто посетить страну низкорослых ремесленников более предпочтительно в плане того, что у меня есть огромное желание посетить отделение их самого надежного сбербанка.

А еще, помня о том, что очертания единственного континента Пангеи совпадают с придвинутыми вплотную друг к другу шестью материками Земли, я любопытства ради наложил текущие пангеографические координаты с географическими. И снова у меня отвисла челюсть! Повернув к горам бородатых коротышек и добравшись примерно через двое суток до их ближайшего города, мы будем где-то в окрестностях Пятигорска! А там как раз тоже через двое суток стартует фестиваль толкинистов, на участие в котором мы месяц назад подали заявки. И канун новолуния на нашей планете тоже случится в это самое время!

Да уж, совпаденьице. Зря, получается, наговаривал на Игрока 1 – рядом он и прекрасно контролирует ситуацию. Выходит, вовсе не просто так я выбрал южное направление – в тот момент моими устами говорил демиург.

От такого открытия аж ноги подкосились, пот прошиб, и сон как ветром сдуло. Чтобы немного успокоиться, я скрючился в любимую йогами позу лотоса и глубоко задышал. Помогло. Минут через пять буханье крови в висках уже не напоминало шум огромного турецкого барабана, и я открыл гримуар, дабы оценить ущерб от кляксы и чтобы… Степень моего изумления устремилась до уровня тропосферы!

Чернила попали аккурат на начало недописанного предложения, а затем растеклись по странице так, что от моего вопроса осталось только: «…c …м… …ен… и…ть… пароль администратора». Фраза не до конца сформулирована, к тому же частично утеряна, но Книга Откровений все же дала ответ:

«Введите новый пароль».

«Браво, союзник! Как же хитро все подстроил! Ни на миг не сомневаюсь, что провернул ты это по всем правилам, а Игрок 2 сейчас локти от досады кусает», – послал я восторженный ментальный сигнал покровителю. А для себя осознал, что с этой секунды совершенно перестал верить в случайности.

Как человек, по роду своей деятельности вплотную сталкивающийся с машинной логикой и часто работающий как с чужими алгоритмами, так и создающий собственные компьютерные программы, я сразу догадался, о чем «подумал» артефакт-ноутбук, «глядя» на мои грязные каракули. Операционная система гримуара идентифицировала надпись не как запрос, а как команду на исполнение. Как команду по смене кода доступа к главной учетной записи!

М-да, очередной раз убеждаюсь, что у высших существ тоже творится кавардак. Пусть это сейчас мне и на руку, но, господа демиурги, почему вы так легкомысленно относитесь к политике безопасности? Или зря наговариваю, может, просто то, что я обнаружил, – намеренно оставленная лазейка? Типа аварийного входа? Все равно так по-ламерски столь серьезные вещи делать несолидно. Пожинайте теперь плоды!

Итак, получается, к книге-артефакту не только вопрошать можно, но в ее функционал еще заложены и процедуры действия. Распечатать бы еще их перечень с подробным описанием, но, боюсь, оставшихся чистых страниц не хватит. Ладно, что дальше? Велеть освободить место? Нет, боязно – шут его знает, какими катаклизмами это чревато. Вдруг директиву какую важную сотру, я ж ведь весь гримуар до сих пор так и не удосужился прочесть. Ладно, после обмозгую, сейчас важнее срочно придумать новый архинадежный пароль. А хотя чего думать? Воспользуюсь-ка своим давным-давно изобретенным способом.

Исподлобья зыркнув по сторонам, я осторожно вынул перо и, стараясь не выдавать ужасного волнения, лихорадочно дрожащими пальцами медленно и старательно буковку за буковкой, циферку за циферкой, значок за значком стал выводить стодвадцативосьмисимвольный пассворд.

Уфф, готово! Основное достоинство сего длинного трудночитаемого слова заключается в том, что его нельзя узнать, даже если тайком пробраться ко мне в голову и прочесть мысли, потому что я его не знаю наизусть. Зато держу в памяти знак в начале, два символа в середине, три буквы в конце и, самое главное, знаю методику шифрования. При надобности по всему вышеперечисленному восстанавливается определенный скрипт на одном из семи (конкретно на каком, также определяется по формуле) знакомых мне языках программирования. Одна часть пароля – кусок листинга программы, другая – результат ее выполнения. Да, вот такой я хитрож… умный тип! Учитесь, господа боги (или как вас там правильно?)!

Нестандартно резвая скорость отклика умной брошюры (прошли ведь не сутки, а гораздо меньший период) на предыдущую команду связана с тем, что ей не пришлось тратить долгие часы на поиск ответа в обширных базах данных. Надеюсь, на обработку последнего действия тоже не потребуется много времени.

«А что потом? – задал я сам себе вопрос и тут же на него ответил: – Потом и у меня под манжетой появится если не джокер, то уж козырной туз как минимум!».

Совестливая составляющая сознания полюбопытствовала: а если это все же настоящая случайная случайность, не упрекнет ли Игрок 1 кое-кого в подкладывании ему свиньи? Скажет, дескать, пригрел змею за пазухой. Но поскольку укор прозвучал как-то вяленько, и это даже более смахивало не на угрызение, а на предостережение, то я не особо мучился и предателем себя не считал.

И вообще, я добрый и честный и не виноват, что обстоятельства вынуждают поступать некрасиво.

Эфир

Наблюдающий (восторженно). Ай да ход! Браво, Первый! Очередной непредсказуемый выкидон твоей главной фигуры снова приятно удивил! До этого момента, честно говоря, я почти уже поверил в неизбежность твоего поражения, особенно на фоне последних событий.

Игрок 2 (озлобленно). Кого приятно, а кого и нет.

Игрок 1 (с усмешкой). Да я сам отчаялся было. Теперь вижу, потрепыхаемся еще.

Наблюдающий (хитро). Не скромничай, потрепыхаются они. До победы действительно еще далеко, но ситуация в корне изменилась. Это ж надо додуматься – изменить код доступа!

Игрок 1 (с сомнением). Он слишком мало знает, чтобы применить предметы с пользой для себя или доставить противнику какие-либо серьезные проблемы. К тому же гримуар в любую минуту может перекочевать на противоположную сторону, которая, в свою очередь, вполне способна догадаться до чего-нибудь подобного и все обратить вспять. Не так ли, уважаемый оппонент?

Игрок 2 (ехидно). Обязательно перекочует и непременно догадаются, уж я постараюсь!

Наблюдающий (предупреждающе). Не забывайте о правилах, друзья, – никаких подсказок и прямых намеков. Я внимательно за всем слежу!

Игрок 2 (соглашаясь). Конечно.

Игрок 1. Для этого тебя и пригласили.

Сергей

Состояние легкой эйфории от осознания того, как я всех провел, перестало пьянить мой разум, едва в Эфире прозвучала беседа демиургов.

Создалось впечатление, что где-то я просчитался. Но где и в чем? А ведь наверняка в словах Игрока 1 был скрыт особый смыл. В глубочайшей задумчивости я снова и снова прокручивал в памяти услышанные фразы, пока не понял свою ошибку!

Логин! Что толку изменять пароль, коли имени главного профиля не знаешь? Разве что разозлить своей пакостью тех, кто как раз его знает? Подозреваю демиургов в хроническом тупизме, а сам не лучше. Как я зайду в пангейскую «Винду»?

Да, во многих операционках существует скрытая админская учетка как защита от переученных юзверов (например, «ненароком» забывших, удаливших, проредактировавших или еще много чего сотворивших со своими идентификационными данными), но уповать на то, что это и есть слово «администратор», будет чересчур по-идиотски. А если вопреки здравому смыслу это окажется действительностью, то я готов спорить с кем угодно и на что угодно, что в программировании гримуара принимал участие тот же «Прометей», который поделился «хакерским огнем» с землянами.

Шутки шутками, но что-то делать надо. Причем срочно. Попросить Книгу Откровений вывести полный список учетных записей, а затем методом научного тыка обнаружить искомое? Вариант неплохой, но ждать долго – это ж получится вопрос, а на них артефакт отвечает через сутки. За это время другие, если у них свои ники и пароли, запросто пресекут мои жалкие поползновения. Значит, необходима исполнительная команда, а не поиск в базе данных.

Немного успокоившись, я сообразил, что написать, но тут же снова напрягся: «Интересно, а получится ли у Книги Откровений обрабатывать сразу несколько приказов, не входящих между собой в конфликт?»

Не попробовав, не выяснишь, но стоит ли рисковать?

«Эх!» – отважно выдохнул я и все-таки достал перо.

Однако любопытство, связанное с многозадачностью гримуара, пока осталось неудовлетворенным, поскольку последняя строчка содержала не введенный мною несколько минут назад новый пароль, а напечатанный артефактом отчет об успешном выполнении команды.

Ого, как оперативно! Это же в корне меняет дело! Вот тогда тебе, умная брошюра, еще несколько важных поручений. Первое:

«Переименовать текущую учетную запись в «Вотар».

«Успешно выполнено», – приблизительно через три с хвостиком минуты доложила Книга Откровений.

Прекрасное быстродействие! Поехали дальше:

«Завершить сеансы всех пользователей, кроме текущего».

«Успешно выполнено», – еще через двести секунд отчитался артефакт демиурга.

Замечательно! Следующая моя просьба такова:

«Заблокировать все учетные записи, кроме Вотар!»

Три минуты… Четыре… Ну?.. Пять… Гримуар молчит… Шестьсот секунд… Повис?.. Тысяча… Где же долгожданное… А, вот оно!

«Успешно выполнено».

Фу-у-уф, ну и понервничал же я.

«Очистить последнюю страницу Книги Откровений».

«Успешно выполнено».

Вижу. Ну и напоследок:

«Все дальнейшие команды подтверждать вводом логина пароля».

«Успешно выполнено».

Последняя директива попахивает паранойей. Но, на мой взгляд, дополнительная перестраховка в таком серьезном деле не помешает. Пускай сам пока ничего толкового предпринять не могу, зато и другим не позволю.

Полиморф второго поколения № 17

Самое трудное – ожидание. Сумеешь сдержать нервы, не раскрыть себя раньше положенного, и ты – победитель!

Сложно было, не вызывая излишних подозрений, все время держаться в хвосте колонны, чтобы не попадаться лишний раз в поле зрения архимага, девушек-близнецов или Теоларинэ. Эти четверо способны видеть изъяны в наших аурах. И если светлые – вполне понятно почему: все они, что Крайтис, что сестры, высшие маги (кто-то уже освоивший силу, а кое-кто пока лишь постигающий свой потенциал), то, как это удается королеве клинков, по природе чистому воину, мне не совсем ясно. Здорово помогло, что в суматохе событий никто из них не удосужился проверить энергетические поля уцелевших членов группы. А роль опечаленной горем подруги позволила мне за маской сильных переживаний скрыть странность своего поведения на период адаптации.

При реализации первой части плана проблем не возникло – внедрились мы в группу легко. А вот на втором этапе операции я замешкался, потому что братья, выдававшие себя за Терминатора и Катюшу, начали атаку без согласования. Во мне то возникали порывы подключиться к ним и завершить задание-минимум, то казалось, будто это не совсем целесообразный шаг и лучше пока сохранить свое инкогнито. Внезапно выскочившая и почему-то вдруг всеми забытая Левша рассеяла последние сомнения насчет того, что пришла пора переходить к активным действиям. Тогда я затаился. И теперь считаю, что поступил правильно.

Если бы я не упустил момент и не промедлил, вероятно, мы бы уже уничтожили Серую эльфийку и завладели всеми пятью артефактами. Но в таком случае мне не удалось бы узнать уйму весьма любопытной и полезной информации, которая, бесспорно, вызовет огромный интерес у отца. Например, известие о давней дружбе тетрарха Крайтиса с королем Гедеоном. Или сообщение о приятельских отношениях того же члена Малого совета с делегацией дроу. Или рапорт о пока еще непонятных, но явно родственных связях Легенды с юными волшебницами Цветаниэль и Светаниэль. А главное, отчет о том, что часть компании разбирается в неизвестном для данного мира огнестрельном оружии, откуда-то прекрасно осведомлена о существовании иных цивилизаций и говорит на чужом для здешних мест русском языке! Несомненно, создатель обрадуется моему докладу, ибо как он сам часто любит повторять: «Главные враги работоспособности дровосека – не пустой желудок или плохо заточенный топор, а неверно выбранный угол удара и недооцененная крепость ствола срубаемого древа».

Ну а теперь, когда архимаг улетел и группа ослаблена отсутствием его поддержки, мешкать уже непростительно.

Одновременный старт этапов: три – изъятие оставшихся предметов (Книги Откровений и Браслета Нереиды) и четыре – пленение и доставка на базу хотя бы одной магички-полукровки (желательно, но не обязательно в живом виде).

Криво усмехнувшись, я наложил на тетиву лука, на самом деле освоенного мною уже не хуже предыдущей хозяйки, сразу две стрелы. Быстро прицелился и разжал пальцы.

Наставница – минус один…