Текст книги "Чудеса продолжаются"

Глава 10

Поздно днем, ближе к ужину за Антоном приехал посыльный от барона.

– Ваша милость, – слезая с лошади, поклонился посыльный. – Прошу проследовать за мной в замок барона Газана Рейдаранского. Одежда соответственно приему.

Антон уже знал, что надо ехать без брони в нарядной одежде и с мечом на поясе. Ему, как сквайру, надлежало быть с коротким мечом и кинжалом. Соответствующую одежду Антон взял. Раз он из казаков, то и одежда была соответствующая. Серая из тонкого сукна черкеска. Темно коричневые штаны галифе и коричневые мягкие сапоги до колен. На голове кубанская папаха из белого каракуля сдвинутая лихо на бок. На поясе украшенном серебром короткая изогнутая сабля и кинжал как у горцев Кавказа. Вместо газырей вышитые черными нитками изображения соколов.

Посыльный, увидев наряд сквайра, лишь широко раскрытыми глазами выказал свое удивление. Но Флапий оценив наряд, остался доволен.

– Почти как у восточных беев, – проговорил он. – Я с вами, милорд. – тут же заявил он. – А эту пигалицу оставьте в лагере. Сейчас ей там не место.

Вираг захотела возмутиться, но Антон поднял руку, останавливая ее.

– Я с Флапием, Рыжая. Сиди тут.

По дороге Флапий поучал Антона, как представляться барону. И хотя об этом говорилось много раз, старый слуга продолжал учить Антона как маленького ребенка. Антон терпел.

«Лучше сто раз повторить, чем один раз оплошать», думал он.

– Милорд, идите, держа правую руку на эфесе меча. За три шага до барона остановитесь и преклоните левое колено. Голову опустите и смотрите под ноги. Получите разрешение подняться, вставайте и смотрите на барона прямо. Глаз не опускайте, ими не юлите.

Когда барон даст разрешение говорить, выразите свою преданность и молчите. Отвечайте только на вопросы. И старайтесь делать это кратко…

Антон кивал.

Въехали в город и направились к замку барона, высившемуся на холме. Замок был так себе, средненький. Каменные стены на валу и башня.

Ехали по узким грязным улицам, распугивая прохожих.

Рейдаран не был похож на Овельхольм. Не тот размах. Дома двух и одно этажные, часто деревянные, под тесом, теснились друг к другу. Ближе к замку были построены поместья зажиточных горожан.

У ворот замка их встретил сержант. Осмотрел наряд Антона.

– Представитесь, сэр. – Величаво, с чувством собственного достоинства потребовал он.

За Антона ответил Флапий.

– Прибыл сэр Антей Алуринский, сквайр, владетель замка Грозовые ворота у Алуринских гор, по приглашению барона Газана Рейдаранского.

Сержант слега склонил голову в поклоне.

– Проезжайте, сэр сквайр. – И тут же отвернулся, потеряв к прибывшим интерес.

Въехали под арку ворот. За ними стояли два воина в кирасах и с алебардами. Проехали дальше и остановились перед навесом с коновязью Первым слез Флапий и почтительно придержал стремя коня Антона, что бы тот смог слезть. Антон лихо соскочил с коня и одернул черкеску.

– Прошу следовать за мной, с поклоном проговорил посыльный.

– Идите, милорд, я тут остаюсь. – прошептал Флапий. У Антона немного екнуло в груди, но он собрался и пошел следом, стараясь не выдать охватившего его волнения.

Они поднялись по ступеням башни и направились на второй этаж. У массивных потемневших от времени дверей вышиной в два человеческих роста посыльный раскланялся и сообщил мажордому, невысокому, коренастому мужчине сорока лет, с гривой густых волос с проседью.

– Это сквайр, Антей Алуринский. – После чего ушел.

Мажордом склонил голову.

Прошу вас, сэр сквайр, и первым вошел в двери, которые открыли два стоявших по бокам от них, воина.

Антон последовал следом.

Мажордом остановился, принял вправо, освободив проход Антону и хорошо поставленным голосом, стукнув тяжелым посохом о пол, сообщил:

– Сэр, сквайр, Антей Алуринский, владетель замка Грозовые ворота у Алуринских гор.

После представления Антон положил руку на эфес сабли и печатая шаг как на параде, зашагал по истертой ковровой дорожке к сидящему в кресле на возвышении мужчине с баронской короной на голове. Слева от него сидела моложавая женщина. Оба с интересом разглядывали Антона.

Неожиданно, Антон вспомнил как шагал линейным на парадах. Он четко остановился за три шага перед бароном и делая акцент на каждом своем движении, опустился на одно колено и следом резко опустил голову. Замер, как изваяние. По залу прошел неясный шепот.

Барон некоторое время рассматривал его.

– Мы рады видеть вас, сэр Антей, можете встать, – проговорил барон густым голосом, привыкшим повелевать.

Антон все проделал в обратном порядке. Резко поднял голову и резко встал, выпрямив спину. Все было проделанное настолько четко и с точно выверенными паузами, что по залу вновь прошелестел неясный гул удивленных людей. Рука продолжала держать эфес сабли, так как будто приросла к ней.

– Позвольте, милорд, засвидетельствовать вам свою верность. Мой меч, ваш меч. – произнес он ритуальную фразу приветствия и подумал, что у имперцев все, как-то проще, демократичнее что ли.

– Сэр Антей, я принимаю вашу верность, – ответил барон. Он и его жена с любопытством разглядывали необычный наряд Антона. – Однако, наряд ваш мне незнаком, сэр Антей. Вы откуда прибыли к нам?

– Я, милорд, воспитывался и вырос в семье вождя сармитов племени казаков. Моя мать, дочь вождя стала женой моему отцу Робарту. Но я его самого увидел лишь перед его кончиной.

– Соболезную, сэр Антей. – равнодушным голосом произнес барон. – Как же помер ваш батюшка? У нас тут много слухов ходило…

– Когда я прибыл по вызову отца, чтобы стать его наследником, на него напали трое горцев и ранили копьем. Он умер у меня на руках. Горцев я убил и головы показал служителю Заката, что прибыл проводить отца в последний путь.

– У вас, сэр, есть на руках наследственная грамота и свидетельство служителя Заката о совершенной мести? – все так же равнодушно спросил барон, соблюдая церемониальные правила.

– Они при мне, милорд.

– Передайте их потом моему управляющему, сэр Антей. Для того, чтобы соблюсти все формальности. В ваших словах я не сомневаюсь. – Барон окинул оценивающим взглядом Антона и спросил.

– Сколько и каких воинов вы привели с собой, сэр Антей?

– Пять десятков тяжелых всадников, милорд. В броне, с копьями и луками. Вооружены булавами и топорами.

Барон осекся от таких слов. Поднял удивленно брови. По залу пробежал негромкий шепоток

– Это сармитские воины? – спросил Барон.

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Антон.

– Хорошо, сэр сквайр, мы довольны вами можете присоединиться к остальным.

Антон склонил голову и отошел к стоящим у стен придворным барона.

Он шел под прицелом десятков глаз дам, их мужей, девушек, дочерей, сыновей и искал место, где бы он мог спокойно встать, не вызывая к себе излишнего внимания. Проходя мимо дам, склонил голову в приветствии, выказывая учтивость и чувствуя себя не «в своей тарелке», остановился рядом с человеком, на лице которого появилась приятная доброжелательная улыбка. Мужчине было немного за сорок, он оброс небольшим брюшком и взглядом показал Антону встать рядом. На ногах мужчины были сапоги со шпорами коричневые слегка потертые штаны до колен из толстого сукна и коричневый кожаный колет, из под которого выглядывала полотняная белая рубаха с широкими рукавами и воротником в кружевах.

Антон встал рядом.

– Рыцарь Жимайло, – представился мужчина, – из венгров, служу барону.

– Сквайр Антей…

– Знаю, слышал, – улыбнулся рыцарь. – Ваш наряд не похож на одежду сармитов, я видел их в бою. Я тогда сражался за империю с сапегами, сармиты были нашими союзниками…

– Это родовой наряд нашей знати, сэр рыцарь. – невозмутимо пояснил Антон. Боевое снаряжение у меня другое. И хитро улыбнувшись, добавил – из дерева.

Рыцарь со знанием дела кивнул.

– У тех тоже были дощечки прикрывающие грудь и спину. Вы, сэр сквайр, бедны? – спросил он.

– Не так, чтобы очень, – ответил Антон, не вдаваясь в объяснения. – Просто, легко и удобно. Лучше кожаных и дешевле. Традиции.

– Понимаю. Вы, сэр Антей, обратили на себя внимание. Как женской половины так и мужской. Будьте осторожны, вас будут задирать. Вы слишком мужественны и красивы. Рассветный? – неожиданно спросил рыцарь

– Нет, посвящен Закату. С детства.

– Оо! А ваш батюшка, хорошего ему посмертия, был рассветным.

– Меня воспитывали в племени.

– Манеры у вас сэр как бы это помягче сказать… не дикарские…

– Отец выписал мне двух греков для обучения и воспитания. Дед гладиатора из пустынников. Так что, я могу и поклониться, и в морду дать если нужно будет.

Разговор шел тихо, но к ним прислушивались. Справа грел уши полноватый мужчина, одетый в бархатный бордовый камзол из разрезов, которого выглядывала белая шелковая рубаха на ногах штаны до колен и чулки. Ниже – ботильоны с задранными носами. На руках множество перстней. Все присутствующие мужчины были одеты примерно одинаково. И на головах их были или бархатные береты, или по нынешней моде восточные тюрбаны.

– Это, сэр, не по рыцарски, – с легким смешком ответил рыцарь.

– А мне, сэр, как-то плевать, я в душе дикарь. Насмотрелся на чопорных имперцев. Тьфу…

В зал был приглашен еще один вассал барона. Мажордом объявил:

– Рыцарь Густав Разумный владетель замка Озерная Цитадель.

В зал вбежал невысокий и круглый, словно выросший колобок рыцарь с длинными шпорами на сапогах с высокими каблуками. Он подкатился к барону и склонил колено. Антону было видно, что из-за живота ему было трудно это сделать.

Барон не стал его удерживать и разрешил встать.

– Не смотрите, сэр Антей, на его маленький рост. Густав Разумный мечник и победитель множества турниров. Не стоит его недооценивать. Он не терпит насмешек и презрительных взглядов бросаемых на него. Славен тем, что всегда убивает своих соперников. Весьма жесток с теми, кто относиться к нему без почтения.

Антон вспомнил наставление Сильтака:

– Ищите в окружении барона, господин, тех, кто поможет вам узнать своих противников.

«Кажется, мне повезло», – мысленно рассудил Антон. Он нашел такого.

– Сэр Жемайло, буду благодарен, если вы просветите меня насчет здешних порядков и лордов. – произнес Антон.

– Чувствуется имперское воспитание, – добродушно отозвался Рыцарь. На то я и поставлен бароном, чтобы помочь вам, сэр Антей. Вы эль пьете?

– Предпочитаю что-то покрепче. У меня в лагере бочонок настойки на орехах.

– Тогда мы с вами, сэр Антей, подружимся, – довольно потер руки рыцарь. На пиру садитесь рядом со мной.

– Понял, благодарю.

Мажордом снова объявил:

– Сэр рыцарь Космин Темный, владетель замка Лесная Чашоба.

В зал твердой уверенной походкой вошел… Антон даже глаза протер, …Михаил Боярский. Подтянутый, стройный, в своей любимой шляпе и с тонким мечом на поясе. Весь в черном кожаном одеянии. Как будто он из черни… Насколько Антон знал по рассуждениям Флапия, черный цвет это цвет бедноты.

«Какие-то нестыковки», – подумал Антон.

– Мастер меча, – уважительно проговорил собеседник. – Очень, очень опасный человек. Поговаривают, что он темный.

– А почему он в черном? – спросил Антон.

– Говорю же темный, – рыцарь посмотрел на Антона, как на непонятливого ученика.

– И что? Все равно не понимаю, – пожал плечами Антон, – мне сказали, что в королевстве черный цвет, это цвет бедноты.

– Так и есть, сэр. Но к кожаной одежде это не относится. – Он посмотрел снизу вверх на Антона. – Вы интересный человек, сэр Антей, с вами интересно будет, пообщаться… Его глаза лукаво блеснули, – Если выживете в первую неделю. Тут многие захотят вас проверить на умения и прочность. Да и дамочки обратят на вас внимание… Как никак, новое лицо… – Он посмотрел на барона и облегченно вздохнул: – Все, сегодня приемов больше не будет, сейчас пойдем в пиршественный зал.

Как только местный Михаил Боярский встал у противоположной от Антона стены, ему на ухо что-то зашептал худощавый мужчина, лицо которого пряталось в тени.

Сам зал был освещен кристаллами, как у самого Антона. Они освещали постамент с бароном, но стены покрытые полосами гобеленов, тонули в легком полумраке.

Космин Темный посмотрел на Антона, а Антон улыбнулся и слегка склонил голову в поклоне, выражая свое почтение. Космин улыбнулся в ответ и тоже склонил голову.

Рыцарь Жемайло, слега удивился. – Надо же прошептал он, – вы добились расположения Космина. Это облегчит вам жизнь, сэр Антей, и я попробую вашу настойку. Но все же, будьте предельно осторожны, не лезьте наперед.

– Хорошо, сэр, – согласно произнес Антон. – Я учту ваши пожелания. Я вообще-то незадиристый.

В это время поднялся барон.

– Господа, – произнес он. – Прошу всех проследовать к пиру. – Он первым подал руку женщине, сидящей рядом с ним и помог ей подняться. Оба величественно ступая, спустились с постамента и направились на выход.

«Сколько ж надо тренироваться, чтобы вот так вот выходить?» – подумал Антон.

– Идемте! – позвал рыцарь Антона и первым пошел вслед за потянувшимися к выходу мужчинами. Женщины остались чинно стоять у стен.

Пиршественный зал был относительно небольшим. он мог вместить не больше пяти шести десятков людей. Два стола составленные буквой «Т»

В торце сели барон его жена и два сына. Оба по правую руку от барона. По левую, от жены барона села девушка. Она опустила глаза к полу и так сидела.

– Ваше место, сэр, прошептал рыцарь, – после владетельных рыцарей и передо мной. Я сяду, вы садитесь по левую от меня руку.

Антон кивнул.

Уселись.

На столе, покрытом красной бархатной скатертью находились яства. На больших блюдах – зажаренные поросята, гуси, цыплята, перепелки, фрукты, между ними стояли кувшины с вином, элем, Горками белели тонкие лепешки и много, много еще, от чего разбегались глаза. Единственное, чего не было, так это столовых приборов.

Жемайло засучил рукава. Антон повторил за ним.

Когда мужчины расселись согласно «табелю о рангах» на одной стороне стола, в зал вошли женщины и стали рассаживаться на другой стороне. Напротив Антона села миловидная брюнетка лет двадцати пяти с большими по-детски наивными глазами. Ее волосы, уложенные в замысловатую прическу, украшала нитка жемчуга. Дама посмотрела на Антона и улыбнулась. Антон улыбнулся в ответ и слегка склонил голову.

Рыцарь, нагнувшись к уху Антона прошептал:

– Это вдова сквайра Фиршта, Эвелина. У нее большое поместье в пятнадцати льга от города и дом в городе… И вам, как новому вассалу, надлежит сказать первым здравницу барону, будьте готовы.

Антон впервые услышал, что надо будет говорить тост и растерянно заморгал. Рыцарь увидел его растерянность и подмигнул ему. Не робейте. Говорите от души.

«Ага, от души! – подумал Антон, – еще скажу чего неподобающего»…

На их перешептывание с интересом смотрела вдова.

Пока Антон думал, что же сказать, распорядитель пира, возвысив голос, потребовал наполнить кубки. Слуги обошли столы и наполнили серебряные кубки. Дождавшись, когда у всех будут полны кубки, распорядитель продолжил. Его милость Барон Газан Рейдаранский приветствует всех гостей у себя за столом. Воздадим же славу и глубочайшее почтение радушному хозяину. У нас появился новый вассал, ему дадим слово.

«Ну прямо, тамада, да и только», подумал Антон и получил тычок в бок. – Не спи, сквайр. – прошептал рыцарь Жемайло.

Антон взял в руки серебряный кубок и поднялся.

«У нас мужчины много не говорят, – произнес он в полной тишине под прицелом десятков пар глаз. – За благородство, силу, мужество и ум барона Газана Рейдаранского! Да не иссякнут сии добродетели в потомстве его! – и первым опрокинул кубок в рот. Выпил все до дна. Перевернул кубок и поставил на стол вверх дном. Мужчины выпили, а жена барона захлопала в ладоши.

– Какое прекрасное пожелание, – произнесла она. Прямо по-рыцарски. А скажите, сэр Антей, почему вы перевернули кубок?

Антон продолжал стоять.

– По нашим обычаям, миледи, мы должны выпить чашу вина за хозяина стола полностью и, что бы, никто не усомнился в этом, мы переворачиваем чашу верх дном.

– Какой интересный обычай! – вновь радостно произнесла баронесса, а барон расплылся в довольной улыбке.

Рыцарь потянул Антона за черкесску, принуждая того сесть. Антон сел и с облегчением выдохнул.

– А вы мастак говорить, сэр Антей. – прошептал рыцарь. – Такую здравицу произнесли, что многие за столом позавидовали. Вот оно, греческое воспитание, его не пропьешь. Вы закусывайте…

Антон вытащил кинжал и под удивленным взглядом вдовы с размаху отрубил кусок от поросенка. Наколол его и положил к себе на тарелку.

Сэр рыцарь еду брал руками. Вдова тоже. Антон понимал, что платком пользоваться здесь нельзя. Засмеют и опозорят. Поэтому, придумал как есть и не испачкать руки. Он оторвал кусок тонкой лепешки и отрезав от своего куска мясо, обернул его лепешкой и не пачкая рук, стал откусывать.

– Вы так интересно едите, сэр сквайр, – обратилась к нему вдова, у которой от выпитого уже заблестели глазки.

– Сэр Антей, миледи, к вашим услугам, – представился Антон. Рыцарь скосил удивленно глаза на него, но промолчал.

– Леди Эвелина, вдова, – представилась женщина и захлопала длинными ресницами. Рыцарь не выдержал и фыркнул.

– Как странно? – спросил Антон, чтобы поддержать беседу.

– Ну, кинжалом…не руками.

– Ах, это? Мы, казаки, руками берем четыре вещи. Золото, хлеб, оружие и женщин, – произнес разгоряченный самогоном Антон. Рыцарь от услышанного поперхнулся, а вдова закатила глазки.

– Как интересно. – Томно проговорила она. – Сэр Антей, хотела бы я стать вещью в ваших руках… Например, оружием, – добавила кокетливо она.

– Леди Эвелина, вы сама оружие с вашей красотой, – ответил ей Антон.

– Ой, ну что вы! – прикрылась веером вдова.

– Ну, ты, брат, и горазд! – восхищенно проговорил Жемайло. – сколько лордов подбивало к ней клинья и она всех отвергла, а ты за один кубок …Вот что значит имперское воспитание.

Сидевший через одного человека слева от Антона рыцарь, громко проговорил:

– Хвастун… Оружие! Женщины! Много ли ты женщин держал в руках? – пьяным голосом спросил он.

Веселье было в полном разгаре. Пили и ели без тОстов. Антон не прислушивался к тому, что говорили другие, он переглядывался и переговаривался с Эвелиной.

– Вы так красиво едите, – сделал вдова комплимент Антону.

Тот же рыцарь, уже громче ответил ей.

– Он маменькин сыночек, который боится замарать свои ма-ахонькие ручки…

Эвелина бросила на рыцаря недовольный взгляд. Антон тоже услышал оскорбительные слова. Повернулся к говорившему и стараясь увидеть того через грудь сидящего вельможи, произнес с участием:

– Вы сэр как-то плохо о себе говорите. Мне даже, жалко вас стало…

За ближайшими местами установилась тишина. Оскорблявший Антона рыцарь открыл рот, не зная, что ответить. Эвелина не выдержала и прикрылась веером. У сэра Жемайло от смеха выскочила перепелка изо рта и поскакала по столу. Рядом раздались несмелые смешки. Вельможа будучи уже в хорошем подпитии, заржал, как конь.

На смех обратил внимание барон.

– Вы чего там так смеетесь? – спросил он зычным, властным голосом. Все тут же замолчали.

– Это сэр Антей нас рассмешил, – ответила за всех Эвелина и не смогла скрыть распирающего ее смеха.

– Да-а? Сэр Антей развеселите и нас.

Антон посмотрел на коварную брюнетку и поднялся. Поднял к потолку глаза, думая, что же такое сказать и неожиданно решил рассказать анекдот.

– Однажды преданный рыцарь со своей дружиной вернулся из боевого похода, – начал говорить Антон, вспомнив старый анекдот с бородой. Король увидел его и сказал:

– Мой верный рыцарь, я вижу ты цел и невредим и несказанно этому рад. Расскажи мне, что ты сделал во славу своего короля?

– Ваше величество, во славу вашего имени мы предали огню и мечу все земли ваших врагов к югу от нашего королевства!

– Спятил ты что ли, славный рыцарь?!

У меня же нет никаких врагов на юге! – Не расстраивайтесь, ваше величество, – бодро ответил рыцарь? – Теперь, они у вас там, точно есть…

Барон некоторое время смотрел на Антона, затем до него стало доходить. И он сначала несмело, а затем громче стал хохотать.

– А я знаю такого рыцаря! – Ударив себя ладонями по столу, сквозь смех, произнес он. – Представляете? Знаю.

Рыцарь сидевший все это время с открытым ртом вскочил.

– Подлец! – закричал он. Ты это про меня?..

Барон загоготал еще громче.

– Шарди́н, про тебя знают уже у сармитов. Ты при жизни стал легендой. Ох. Ох… Сядь, Шардин, и не кричи. За столом склоки запрещены, ты это знаешь не хуже других.

Вскочивший рыцарь захлопнул рот и упал на лавку.

– Благодарю вас, сэр Антей, вы здорово нас повеселили.

Антон сел, недоумевая, каким боком его анекдот относится к этому рыцарю.

– А что было? – спросил он у Жемайло.

Тот уже перешел по-простому, на ты. Он поглядел осоловелыми глазами на Антона и ответил:

– А ты не знаешь?

– Нет, откуда? Я никого тут не знаю.

– Так послушай. Это весьма поучительно. Однажды барон вызвал Шардина и приказал съездить на юг баронства и собрать оброк с деревни, что задолжала. Шардин взял десяток воинов и отправился в путь. По дороге он напился, уснул и проехал нужную деревушку. Попал в земли соседа барона графа Куржека Ларийского, добрался до первой деревни и стал собирать оброк. Крестьяне, конечно, возмутились, но сэр рыцарь старосту повесил. Два дома сжег, половину девок лишил чести и довольный вернулся с оброком. А через неделю граф пришел с войском под стены Рейдарана…

Куржек, человек не очень воинственный. Не зря его назвали Милостивый. Он получил выкуп, выбил пару зубов Шардину на ристалище и убыл в свои земли. Давно это было, уже забылось, а ты вот напомнил…

Рыцарь помолчал, хитровато посмотрел на Антона и шепотом спросил:

– А правда, сэр Антей, что у тебя оруженосец девица?

– Правда, – не смутившись, ответил Антон. – Видишь ли, в чем дело, сэр Жемайло, – так же тихо на ухо ответил Антон, поглядывая на заинтересовано глядящую на них вдову. – Мы, казаки, свое оружие в чужие руки не передаем. Сами за ним ухаживаем. Это, почти, священный обычай. А оруженосца по вашим обычаям, я иметь должен… Так по мне, спать с девицей лучше, чем одному.

Жемайло удивленно поглядел на Антона, а затем громко расхохотался.

– Ну, ты, сэр, и прохвост. Так закрутил, так закрутил! Вот что значит дело молодое… Хе, Хе… – Антон улыбнулся своей находчивости.

Но тут вопрос подвыпившего барона застал его врасплох.

– А скажите, сэр Антей, – громко спросил барон перекрикивая шум в зале. – А правда, что у вас оруженосец девица? – Шум голосов мгновенно стих и все уставились на Антона. Кто-то с интересом, кто-то с удивлением, кто-то с неприязнью, это касалось женской половины.

Антон недовольно выдохнул, стараясь не выказать своего неудовольствия.

– Правда милорд, – ответил он и предваряя вопросы, продолжил объяснять. – Мы свое оружие не передаем в другие руки, это урон чести. Заботимся о нем сами. Поэтому, мне все равно, кто будет помогать мне облачаться в броню, но лучше, если это делает девица, – произнес он и широко улыбнулся. Барон с пониманием ответил многозначительной улыбкой, скосил глаза на недовольно посмотревшую на Антона жену и спросил:

– А сражаться на ристалище она будет?

– Будет, милорд. Она наемница из горцев. Там все умеют держать оружие.

– Интересно будет посмотреть, – произнес барон. Он поднялся со своего места. Все тоже встали. – Оставляю вас, господа, одних. Угощайтесь и празднуйте. – Он подал руку жене и пошел сопровождаемый двумя воинам, прочь из зала.

Антон, испытавший позывы облегчить мочевой пузырь, спросил Жемайло.

– А где тут можно отлить?

– Что сделать? – Переспросил рыцарь.

– Справить малую нужду.

– Ах, это! Пошли, покажу, самому приспичило. – Они под взглядами дам с противоположной стороны стола, встали и пошли следом за бароном. Выйдя из зала, по каменной лестнице поднялись наверх, и попали под холодный ночной ветерок.

– Надо сторону выбрать, – как знаток пояснил Жемайло и встал по ветру. Рядом пристроился Антон. Они орошали двор замка, не заботясь о том, кто там был внизу.

«Средневековье, – мысленно хмыкнул Антон и подняв штаны, застегнул ремень. – Ссышь сверху и не знаешь, на кого попадет». Он глянул вниз и покачал головой. Внизу толпились слуги гостей.

Внизу в темноте коридора его ухватили за руку и настойчиво потащили в уголок. Антон не сопротивлялся. Жемайло что-то говоря и не замечая пропажи товарища, продолжал идти дальше.

К Антону прижалось горячее, женское тело и в нос ударил запах вина и пота. От такого букета у него закружилась голова. Вдова прижалась к нему плотнее и зашептала на ухо:

– Вам нужно уходить, сэр Антей, в зале вас ждет скандал.

– Вы спасете меня? – довольно облапив женщину, спросил Антон.

Вдова довольно замурлыкала:

– Я за этим и вышла, сэр. Идемте, внизу меня ждет повозка. Они спустились и, минуя слуг, вышли из замка. Там действительно стояла крытая повозка. Антон помог вдове залезть и залез следом сам.

Не успел он сеть, как Эвелина обняла его шею руками и впилась в его губы поцелуем.

В спальне вдовы их ждала горячая вода в огромном корыте, накрытый столик с вином и фруктами….

Ночка выдалась страстная. Вдовушка была ненасытная как огонь и ничем не уступала Боудике. Утром потные усталые, но очень довольные, они лежали на спине, смотрели в потолок. В спальне пахло огарками свечей и потом. Белые простыни были смяты и тоже мокрые от пота.

Эвелина, обнаженная, лежала на спине раскинув ноги и руки и улыбалась. Затем, не меняя позы, стала говорить.

– Сэр Антей, против вас составили заговор. Вы слишком выделяетесь на фоне остальных лордов…

Антон подложил руки под голову и лениво спросил:

– И кто там такой смелый?

– Да почти все лорды и часть рыцарей барона, кроме Космина и Густава, но те сами себе на уме. Еще недовольны отцы дочерей из-за вашего оруженосца… – Она капризно сморщила личико, повернулась набок, обняла Антона и поцеловав его в ухо, прошептала: – У вас с ней серьезно?

– Нет, конечно, – ответил Антон. – С чего вы взяли?

– Ну… задумалась вдова, – маршал говорил, что она красивая.

– Она не настолько красива, как вы, Эвелина, – Антон повернулся к женщине лицом и обнял ее.

– Вы меня обманываете, – прижимаясь крепко к телу молодого мужчины, прошептала вдова, но голос ее звучал воркующе, почти счастливо.

– Нисколько. Вы самая обворожительная женщина в баронстве. – Антон почти не врал. Эвелина была стройна, с крепким телом и отличными формами молодой девушки. А жар ее любви мог растопить снега и льды.

– Я вам почему-то верю, – прошептала Эвелина, опуская свою руку ниже по животу Антона.

Через полчаса Эвелина сидела на постели, скрестив ноги и уже деловым тоном, стала объяснять Антону сложившуюся ситуацию с вассалами и рыцарям барона.

.

– Вас в замке ждут, чтобы оскорбить. Для этого выбрали растяпу Шардина, – хотят посмотреть, чего вы стОите. Шардин, вечно, ко мне сватается и не упустит случая поквитаться с вами. Глупец, думает, что я пойду за безземельного рыцаря, – деловым тоном произнесла она. – Мне дороже моя свобода. Его не стоит бояться, он пьяница и дебошир, как боец он ничто и все это знают. Но за ним стоит рыцарь Ворслав, Этот, отличный мечник. Вот с ним ссориться не стоит. Ворслав тщеславен и если похвалить его умения владения мечом и ум, он не будет вас задирать. Еще рыцарь рассвета Эмильдон, что служит владетелю Замка Высокая Круча, сэру рыцарю Авгуру Толстому, по прозвищу Кабан. Я знаю, вы закатный, об этом ходили слухи. А у Августа дочь на выданье, кабаниха каких поискать. Ее папаша никак не может свою дочурку выдать замуж. Он точно, будет вас обхаживать… и, если вы не понравитесь ему, ждите поединка с рыцарем Рассвета. Остальные, конечно, хорошие бойцы, но не чета этим. Хорошо, что два самых сильных воина барона не питают к вам неприязни. Я говорила о них. Густав Разумный и Космин Темный. Будьте с ними предупредительно вежливыми и они не будут против вас… Барону вы понравились это хорошо. Вашего отца он терпеть не мог. Тот был надменен и высокомерен. Я видела его не единожды, вы внешне похожи, но в душе такие разные… Женщина села и опустила ноги на пол. Пригладила распущенные волосы и не оборачиваясь, произнесла:

– Короче, я все вам, сэр Антей, рассказала, а теперь прошу вас покинуть мой дом… Если у вас появиться желание следующую ночь провести со мной, приходите сами… я буду ждать. На пиру не задержусь…

Она не договорила. Антон обнял ее за плечи, нежно поцеловал в шею. женщина откинулась назад, прижимаясь спиной к груди Антона.

– Жив останусь, приду, – прошептал он.

– Останетесь, – довольно прошептала Эвелина и, не оборачиваясь, обняла рукой шею Антона. – Все ссоры разрешаются на поле. А теперь, прошу вас, уходите…

По дороге к Бремельдорфу, по королевскому тракту ехали неспешно два возка. На одном сидел черноволосый мужчина лет сорока, на втором молодой парень и напевал фривольную песенку.

Изараэль пряталась за плотным тентом. Уже сейчас ей приходилось тратить магические силы на защиту от светила. Еще нескоро к ней вернется ее истинная защита, позволяющая высшим вампирам находиться под лучами светила без особых проблем. А сейчас, она вынуждена была прятаться и силы экономить. Вот если бы выпить мага, то восстановление шло бы быстрее. Такой случай ей сейчас и представился.

«Хозяин», – она мысленно посмаковала это слово. Оно отозвалось у нее в сердце неоднозначно. Презрение к смертному, страх перед ним и сильное желание стать его женой, делали ее слабой и неуравновешенной. Свою озлобленность она срывала на глупой Тарси. Била ее, таскала за волосы и не подпускала к новообретенному мужу. Тот был как маг силен, но был смертный и это ее сильно раздражало. Воспоминания о былом величии мутили ее рассудок и тогда она срывалась на муже. Он ползал у ее ног и просил пощады. Избитый и покорный он своим потрепанным видом усмирял ее ненависть. Изараэль лечила его и одаривала ни с чем не сравнимыми ласками.

Все это пряталось от глаз шпионов хозяина, господина Антея. Женщина шпионка была магически одаренной и ее дар был противоположный дару Изараэль. Часто она ловила на себе задумчивый взгляд этой имперки. Ей казалось, что от него нельзя было что-либо скрыть, но день проходил за днем, а шпионка ничем не выдавала, того, что она понимает природу матери-королевы. Только рядом с ней дар Изараэль не действовал. И это несколько пугало вампиршу. С таким даром она столкнулась впервые.

Хозяин дал четкие указания выследить по дороге в Бремельдорф отряд воинов ордена заката и ликвидировать старшего. Обязательно. При этом шпионки рядом быть не должно. Сейчас они разъедутся. Изараэль останется на перекрестке, а воз шпионов поедет по направлению к Обители ордена Заката. К ближайшему постоялому двору.

Изараэль будет ждать от этой странной женщины известий.