Текст книги "Чудеса продолжаются"

– Дать свое согласие использовать Просветитель для остановки экспансии Монгоридов.

– Я согласен.

– Принято. Договор вступил в силу.

Антон посидел еще минуту, прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего не почувствовал.

– Просветитель, я что-то не чувствую, что поумнел? – Ты тут?

– Я всегда с носителем, пока он жив. Я работаю. Изменения, процесс не быстрый. Ложись спать.

– Ясно, – не стал спорить Антон. – Как говорится, утро вечера мудренее.

– Пошли спать, Рыжая. – произнес он вслух. Встал и следом поднялась девушка. Они обнялись и направились в шалаш.

Утро встретило их крепко спящими.

Растолкал обнявшихся Антона и Рыжую, Торвал. Он хмыкнул и постучал ладонью по спине Антона. Елейным голосом, явно смеясь, произнес:

– Ваша милость, извольте проснуться и отпустить сиськи своего оруженосца. Обстоятельства требуют от вас не любовных утех, а решения лорда.

Антон недовольно открыл глаза сел и потер веки.

– Чего еще случилось?

– Если не считать потери девичьей чести вашего достойного во всех отношениях, оруженосца… Поверьте мы с Флапием оценили… – он чуть не ржал, давясь от еле сдерживаемого смеха. – То мы прибыли к границам Империи.

Антон на его тираду отвечать не стал. Он толкнул бок спящей девушки и поднялся.

– Рыжая, подъем, тащи мои доспехи. – Давать поблажку оруженосцу за то, что она одарила его своей плотской любовью, он не собирался. Он лорд, в конце концов, или не лорд?!..

Антон вышел из шалаша и огляделся. В лучах поднимающегося местного солнца вода золотилась. Сама река круто забирала влево и за поворотом показался поселок, притулившийся к большой каменной крепости. Белые домишки под соломенными крышами густо усеивали все свободное пространство. По реке, напротив поселка, медленно плыли большие рыбачьи лодки, из которых мужики забрасывали в воду большие сети. У крепости, построенной по единому имперскому строительному стандарту, располагалась большая пристань с тремя причалами, далеко врезающиеся в воду реки. Река, берущая начало с ручейков Алуринских гор, по мере приближения к морю становилась все шире и шире, и достигала уже метров сто пятьдесят или даже двести в ширину.

Несмотря на раннее утро, их заметили. Служба в крепости была поставлена на должном уровне. Это отметил Антон сразу, как только от пристани отчалила весельная галера с воинами на борту.

Флапий приложил руку ко лбу и посмотрев подслеповатыми глазами из-под руки, произнес:

– Империя! Туды ее, сюды. К нам пограничники направились.

– Так это даже, еще не степь! – удивился Антон. – Какая Империя?

– Имперцы эти земли считают своими. – ответил Торвал. – И кто им запретит? – спросил он.

– Антон вынужден был согласиться. – Действительно, никто.

Галера сделал большой разворот и встала параллельно первого плота. С борта галеры, сверху вниз, на них с интересом смотрели солдаты, прикрытые овальными щитами с короткими копьями в руках. Эти готовы были действовать по первому приказу командира.

– Имперская пограничная стража! – раздался с носа галеры зычный уверенный голос. – Кто такие и куда следуете?

– Я, сэр Антей, сквайр, владетель замка «Грозовые ворота» у Алуринских гор. Нахожусь под покровительством примпила Лерия. Следую в порт к морю, продать алуринский кедр.

На галере возникло временное замешательство. Офицер ненадолго вперил недоверчивый взгляд в Антона. Затем с сомнением произнес:

– Сэр сквайр, вы подданный короля-мятежника…

Но, Антон наученный опытом общения с имперцами, вежливо его перебил.

– Смею заметить, офицер, что это король – мятежник, мы, аристократы, чтим законы империи и за короля не отвечаем. Я, вассал барона Газана Рейдаранского, а не короля. Поэтому, везу лес для строительства имперских кораблей. Чем быстрее вы наведете порядок, тем лучше будет всем. Поверьте, я говорю от всей души и мы, владетели земель, не горим желанием сражаться с империей.

Офицер почесал бровь и показав отсутствие двух передних зубов, широко улыбнулся,

– Рад встрече, соотечественник, – произнес он. – Это приятно, что среди аристократов королевства есть такие лорды. Пристанете к берегу за крепостью, там есть удобное место. Надо сосчитать лес и взять с вас въездную пошлину. Таков порядок, сэр.

– Я понимаю, офицер, – спокойно ответил Антон. – Мы исполним ваш приказ.

– Ну что вы, сэр сквайр, это всего лишь просьба. – вновь улыбнулся офицер. Но произнес это таким тоном, что стало понятно всем, что если не исполнить эту просьбу, то это будет чревато неприятными последствиями для плотогонов.

Галера быстро отплыла обратно к пристани, а плоты, направляемые горцами отправились к пологому песчаному берегу за крепостью.

Одновременно, раздались два голоса за спиной Антона. Один принадлежал Флапию и тот радостно, слезливо, с довольным выражением в голосе произнес:

– Как вы, милорд, умеете красиво говорить! Ну, настоящий бастард императрицы. А я знал, что ваш батюшка с ней пошалил…

Слова Флапия прервало ворчание Рыжей. Та была в своем репертуаре. Она ненавидела всех имперцев и терпеть их могла только утопленными или повешенными. Девушка язвительно бурчала себе под нос:

– Мы, аристократы, чтим законы империи… Рад встрече, соотечественник… Приятно, что среди аристократов… Чтооо? Что ты сказал Флапий?

Антон раздраженно обернулся. Старый, недалекий слуга, как всегда переборщил с лестью.

– Рыжая, он шутит, я не бастард. Моя мать дочь простого вождя из племени сармитов. Так что, я тоже – дикарь. А воспитывали меня греки, такие как наш Аристофан. А ты, Флапий, думай, что говоришь, – и понимая, что ничего от того не добьется, только махнул рукой. И, как оказалось, был прав. Испуганный тем, что Антон может отправить его на пенсию, бывший оруженосец батюшки Антона, считавший, что это неминуемая мучительная казнь для него, быстро затараторил:

– Да я что, Милорд… Я ничего… Я не буду об этом никому рассказывать. Это не ваш грех… это батюшки вашего. Ох, и был он охоч до женского пола и всё, «покрасивше», ему подавай…Вот помню…

– Флапий! – не оборачиваясь, произнес Антон и еще больше испуганный старик сменил тему.

– Да, все это брехня. Я вам точно говорю! Робарт напился и трепался о том, чего не было. Кто ж ему поверит?.. Вишь, спал с императрицей…

Антон повернулся и пристально посмотрел на старика. Флапий под его взглядом сжался и стал меньше. Жалобно посмотрел на своего лорда.

– Флапий, я точно отправлю тебя на пенсию, – тихо произнес Антон. Это еще больше устрашило старика. А когда Антон закончил фразу словами, пора тебе на отдых, а то ты заболтался. Старик залился слезами, упал на колени и подставил шею.

– Рубите, милорд, – плача и всхлипывая, покорно произнес он.

– Но за него, неожиданно, вступилась Рыжая. Она обняла старика и вместе с ним упала на колени. Подставила шею, обняла Флапия и проговорила:

– И мне рубите, милорд, я тоже знаю вашу тайну.

Антон горестно вздохнул, покачал головой и уныло произнес:

– Форменный дурдом. Один – плетет неведомо что, другая – просто олицетворение глупости. Встаньте. Никого я убивать не собираюсь. Просто, не трепите языком о том, чего не знаете.

Рыжая тут же вскочила, подняла ослабевшего ногами Флапия и клятвенно произнесла.

– Чтоб мне язык отрезали если я где расскажу о вашей тайне. Все слышали? – громко спросила она и все на плоту, кроме Антона и старика ответили:

– Слышали.

Антону оставалось лишь думать, что она-то поклялась, но слова Флапия слышали и другие, а вот они-то не клялись. И кто знает, что они будут по пьяни, плести по кабакам, да притонам и не услышат ли их слова шпионы Империи.

«Ох Флапий, Флапий. Как же, иногда, с тобой трудно». – подумал Антон

Он задумчиво повернулся ко всем стоящим на плоту.

– Ну-ка, быстро поклялись, что не будете рассказывать нигде и никому, что услышали здесь от старого Флапия, – он посмотрел на удивленного шера и добавил, – Торвала это не касается.

Вскоре он принял клятвы от всех находящихся на плоту и от старика Флапия тоже. Тот так истово клялся, что Антону захотелось ему поверить. Еще он подумал, почему раньше не догадался таким образом просечь распространение ненужных и опасных для него слухов? Но, только грустно покачал головой.

«Знал бы где упасть, подстелил бы соломку»

К плотам приставшим к берегу подошла небольшая процессия. Одетый в белую тогу чиновник, сопровождаемый двумя писцами, следующими за ним в шаге за спиной, брезгливо осмотрел плоты и назначил сумму пошлины.

– Двадцать золотых!

Антон присвистнул. Торвал зашептал ему:

– Завысил сумму на порядок, чернильная душа. Берет пошлину, как за готовые изделия, а у нас материал…

Антон, как несостоявшаяся юрист, смекнул сразу, что его дурят. Но тут пришел на помощь просветитель.

– Сумма таможенного сбора за материалы, коими являются бревна и доски не больше двух золотых. Имперское Таможенное Уложение. Статья тридцать четыре, часть первая.

Антон прогнал растерянность, вызванную словами чиновника и уверенно произнес.

– Я, сэр Антей, сквайр. Назовите себя, сударь.

Вежливое обращение аристократа несколько удивило чиновника и он нехотя назвался.

– Помощник крепостного префекта Авл Гемин.

– Так вот, уважаемый Авл Гемин. Вы назвали сумму таможенной пошлины исходя из того, что вы посчитали будто мы везем готовую продукцию, а мы везем материалы. Будьте так добры и назовите статью Имперского таможенного уложения, по которой вы взыскиваете пошлину. Антон неспеша развернул тетрадь Робарта, показывая помощнику префекта, что он, вроде, держит в руках таможенное уложение и сейчас будет искать эту самую статью.

Чиновник сильно стушевался. Он не ожидал, что перед ним окажется такой прогрессивный аристократ, что знаком с таможенным уложением. Он ненадолго задумался и один из писцов шепнул ему что-то на ухо. Лицо таможенного чиновника вновь обрело свое надменное выражение.

– А вон, господин сквайр, у вас на плотах доски и это уже готовый продукт.

Он широко и довольно улыбался, видимо размышляя:

«Ну, что теперь скажешь, аристократишка?»

Антон не задумывался, он сразу ответил.

– Господин имперский чиновник, империя всегда была олицетворением могущества и порядка. – При этих словах чиновник согласно кивал головой. – Потому что, это являло собой олицетворение мудрости и божественной силы поколений императоров. – И снова чиновник кивал головой, храня на лице довольно выражение. – И всякое нарушение закона было противно воле императора и тот кто нарушал закон, позорил императора и его наказывали. – Чиновник продолжал соглашаться. – Надеюсь, мне не придется обращаться с жалобой на попрание чести императора его слугами из таможенной службы.

После этих слов улыбка моментально сошла с лица Авла Гемина. Он побледнел и невнятно произнес.

– Я вас не понимаю, сэр…

– Все просто, господин помощник префекта, я везу в империю дерево и доски. Доски – это тоже материал, из которого изготавливают корабли, мебель. Это просто и понятно. Имперское таможенное Уложение. Статья тридцать четыре, часть первая. Поэтому, я жду от вас справедливой оценки. Иначе, придется обратиться к примпилу Лерию, под покровительством которого я нахожусь.

– Эээ… – чиновник вытаращился на Антона. Упоминание первого встреченного им офицера имперской армии, а также, знание уложения произвело на него сильное впечатление. Что уж, это был за офицер такой, Антон не знал. Но его имя магически действовало на всех встреченных чинов империи. – Я думаю, – быстро проговорил чиновник, что двух золотых будет достаточно. Он не смотрел на Антона.

Антон подал ему три золотых и улыбнулся:

– Это вам, господин помощник префекта, за справедливость.

Лицо чинуши расплылось в довольной улыбке. Он подал медную табличку.

– Вот, возьмите знак, что пошлина уплачена. И быстро распрощавшись, покинул берег реки.

Флапий, глядя ему вслед, застонал.

– Милорд, зачем разбрасываться деньгами? – Старик, скупой по природе, не мог смириться с потерей таких денег. – Вы отдали этому пройдохе целый золотой… Можно было обойтись и серебряной монетой. Какой же вы еще… он не договорил, махнув обреченно рукой.

Но Антона поддержал Торвал:

– Ты, Флапий, неправ. Милорд сделал все верно. Он сбил таможенную пошлину в десять раз и не нажил врага в лице этого чиновника. Понимать надо.

– Так я и говорю, – тут же изменил своему мнению старик. – Наш милорд он… – старик запнулся и нашелся что сказать. – Прямо императорских кровей, ишь как ловко все повернул.

Антон засмеялся,

– Флапий, ты как флюгер. Куда ветер подует, туда и ты. Лучше скажи, почему не сообщил, что тут пошлину берут?

– А чего сообщать? – беззаботно бросил старик. – Это всем известно. А что такое флюгер?

Антон опять вздохнул и произнес сакраментальную фразу старика Флапия.

– А чего говорить, Флапий, это все знают.

Старик открыл от удивления рот, а стоящие на плоту воины и шер разразились громким хохотом.

За спинами чиновников дожидалась своего часа красивая статная молоденькая крестьянка, еще несгорбленная тяжелой работой и тяжким бременем раннего замужества. Антон глянул на нее и заулыбался. Девица стояла и держала в руках лукошко полное чего-то непонятного на вид и еще в комочках свежей земли. Она поправляла светлые волосы, которые трепал ветер и с интересом, без страха рассматривала Антона.

Когда чиновники ушли, она направилась к плотам. Походка девушки была легка и воздушна. Ее давно заметила Рыжая. А когда та направилась к ним, выступила вперед и ревниво зашипела, как разозленная кошка. От нее не укрылся взгляд, который Антон бросил на деревенскую красавицу. Рыжая решительно затупила ей дорогу.

– Куда прешь, деревенщина? – грубо и мстительно произнесла она.

Крестьянка прищурилась и смерила воинственную деву взглядом. Несколько секунд они боролись, стараясь переглядеть друг друга. Каждая видела в другой соперницу и не хотела отступать, но Рыжая была воином и девица сдалась.

– Я хотела предложить господину трюфели, – притворно опустив глаза, обрамленные густыми черными ресницами, произнесла крестьянка.

Антон, который собрался уже вернуться на плот и дать команду отчаливать остановился.

– Трюфели? – переспросил он. – Конфеты или грибы?

– Грибы, господин, – присела в поклоне девица и стрельнула глазками в его сторону. Рыжая это заметила и сжала кулаки, но мешать ей не осмелилась. Она лишь шепнула той. – Еще раз посмотришь так, бл…,на моего господина и я тебя прирежу.

Девица так же тихо ответила.

– Руки коротки. Хочу и смотрю. Тут имперская территория и твой господин тебя не защитит от повешения.

Антон видел, что девушки о чем то переговариваются и нетерпеливо спросил

– Почем продаешь трюфели?

– Для вас, господин, всего двадцать пять серебряных монет за лукошко.

За спиной Антона вскрикнул старый Флапий. От озвученной цены старик чуть не задохнулся от возмущения. Он вытаращился на крестьянку, как на полоумную. Сначала даже, вроде, дар речи потерял, но затем прокашлявшись и высморкавшись на песок, возмущенно прогундел:

– Ты в своем уме, дуреха, продавать грибы, которых полно в лесу за такие деньги! Иди отсюда и не смеши народ…

– Флапий, – урезонил его Антон. – Это не простые грибы, это трюфели. Я их никогда не ел, только слышал о них. – Антон поманил пальцем крестьянку. Та подошла. – Покажи товар.

Крестьянка протянула лукошко.

– Точно трюфели, как на картинке, что я видел. – обрадовался Антон. Сам подумал, что раз попал сюда, да еще не по своей воле, то надо пользоваться всем своим завидным положением быстро богатеющего аристократа и предоставленными ему этим миром, возможностями. – Берем, красавица. Медью возьмешь?

– Возьму, – довольно улыбнулась та и изогнулась в талии. Рыжая увидев такое непотребство, снова возмущенно и ревниво зашипела. Но только этим и выразила свое недовольство.

– Торвал, отсыпь деньги этой красотке. А ты Флапий возьми лукошко и стереги эти грибы, как стерег бы Франси. – Антон передал ему лукошко.

– А че ее стеречь, – отмахнулся старик. – моя старуха, окромя меня, никому не нужна. – Флапий сунул нос в лукошко, посмотрел с горьким отчаянием на грибы и почти плача проговорил: – Разорила. Как есть, разорила. Ох, беда то…

– Не стони, – уже строже распорядился Антон. – Лучше, сторожи грибы. Иначе, шкуру с тебя спущу. Старик перестал стонать, но сделал такое выражение лица, как будто его должны были сейчас четвертовать. Осторожно поднял лукошко и на несгибаемых ногах направился к себе в шалаш.

Торвал отсыпал крестьянке меди. Та увидела качество монет и осталась весьма довольна.

– А как готовить грибы ты знаешь? – спросил Антон и девушка улыбаясь кивнула.

– Знаю, господин.

– И как?

– Найдите дорогую таверну и вам там приготовят или поищите хорошего повара, который знает, как их готовить. Она засмеялась и весело побежала прочь.

Улыбка медленно сошла с лица Антона, зато захрюкал, смеясь, Торвал.

Рыжая мстительно ему помогала, тихо хихикая. За спиной послышались несмелые смешки бойцов.

– Да, ну вас, – махнул рукой Антон. И зловеще ухмыльнулся.

– Всем раздеться и помыться в реке. Проверю лично. От кого будет вонять, привяжу веревкой за плот и протяну до моря.

Ему сразу поверили. И смешки мгновенно умолкли.

– Тебя, Торвал, это тоже касается, – не сводя с лица хищную ухмылку, произнес Антон. – Воняешь, словно измазанный дерьмом, хряк.

Шер перестал смеяться и побледнел. Повел большим носом вокруг себя и неуверенно произнес:

– Я, вроде, ничего не чувствую…

– Зато, я чувствую и спать от вони не могу. Вперед, мыться!

Здесь задержались на целый день. Плотоводы из горцев отсыпались.

Все плаванье заняло у них почти две недели. За это время, как посчитал Просветитель, они преодолели почти полторы тысячи километров.

Местность менялась несколько раз. За лесом пошли степи. За степью невысокие горы и снова степь. Река, словно огромная змея, петляла по этим местам. То ссужалась и убыстряла свой бег, то широко разливалась и медленно величаво катила свои воды к морю. Пункт их назначения вынырнул внезапно и снова из-за поворота. На левом покатом берегу стояла большая имперская крепость. За ней расположился… Это было нечто непонятное и трудно различимое на таком расстоянии. Антон напрягся и стал всматриваться в нагромождение каких-то строений, отдаленно напоминающих сараи. Неожиданно для него, строение и крепость приблизились и он смог отчетливо рассмотреть невысокие, вросшие в землю глинобитные дома и хибары. Их было множество. За городом или поселком, Антон не знал, как обозвать то, что он увидел, находился большой базар. Там народу было столько, что он лишь присвистнул. Все это вместе представилось ему, как местный аналог земного торгового Вавилона.

Антон в это время сидел на пне, с удовольствием ел уху из стерляди и нахваливал кулинарные способности Флапия. А тот, лишь горестно вздыхал. Не выдержал и стал ворчать. На город и крепость он не обратил никакого внимания.

– Вот что у вас, милорд, за холопские привычки?

Антон даже ложку не донес до рта и удивленно, но без гнева посмотрел на слугу.

– Ты это сейчас о чем? – спросил он и опустил ложку. Выжидательно уставился на старика.

– Да о том, милорд, что человек вашего звания не должен питаться пищей простолюдинов. Рыба и похлебка из нее, это пища простых людей. Вам пристало употреблять благородную пищу, жаренное мясо и лучше всего из дичи убитой вами на охоте. Это та пища, которой должен питаться благородный лорд. Это все знают… – Он помолчал, но остановиться уже не мог. Вопрос чести его господина, был вопросом чести его самого. И видел он эту честь по-своему.

– Вам пора уже забыть свою бедность, в которой вы жили в своем племени…

– А почему ты, Флапий, решил, что я жил в бедности, – осторожно спросил Антон.

– А как же, милорд? Все видели в каком рванье вы прибыли в замок. Черное крестьянское одеяние и дыра на дыре. Вы до сих пор храните эти обноски у себя в шкафу… У вас даже сапог не было, пришлось с убитого батюшки снимать. И пищу вы едите самую простую – курицу, блины, рыбу… Если это увидят у барона, вы позора не оберетесь. Честь, милорд, нужно хранить бережно… – старик чуть не плакал.

Антон съел еще одну ложку ухи, взял с деревянной тарелки тушку стерляди и смачно в нее вгрызся. Он понимал озабоченность старика и не сердился. Такие разговоры его забавляли и давали пищу для размышлений. Старик хорошо знал рыцарские традиции и правила поведения лорда. И Антон к ним прислушивался. В чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не ходят…

Напротив него сидел Рыжая и лениво полоскала ложку в своей тарелке. Уху она, тоже, не любила.

Антон кинул на девушку взгляд и приказал:

– Ешь!

– Рыжая вздрогнула и стала усердно работать ложкой. Антон довольный едой, доел рыбу, вытер руки и рот полотенцем, и ответил Флапию.

– Я тебя, Флапий, понимаю и обещаю, что у барона буду есть только то, что приемлемо есть господам. Я тебя и себя не опозорю. Но, это может сделать Рыжая.

Рыжая, которая доела уху, рукой вытирала рот.

– Чем это я вас опозорю, милорд? – возмущенно спросила она?

– Отсутствием манер, Рыжая. Девушке не пристало вытирать рот рукой, а потом руку вытирать о штаны.

Та ошарашенно вытаращилась на Антона. Вытаращились все, даже лежащая на блюде, стерлядь. На плоту установилась тишина и все ждали продолжения эпической речи господина. Господин был странный. Он заставил их учиться писать и считать. Учил солдат и Рыжую Аристофан, он же преподавал им географию и логику. Зачем он это делал, никто не понимал и относились, как к очередной причуде своего лорда. Но Антон, когда служил, помнил слова прибывшего на базу заместителя командира батальона по воспитательной работе. Тот сразу проверил образовательный уровень солдат и понял, что о Пушкине и Толстом не знал никто, кроме Антона. А когда он спросил, что тот читал у Пушкина, Антон скромно промолчал.

– Образованный солдат лучше мотивирован, чем не образованный, – пояснил офицер. – Он быстрее понимает поставленную ему задачу и понимает, как ее лучше выполнить. – И доказал правоту своих слов на осенних учениях. Батальон занял первое место. С тех пор комбат, что сначала скептически отнесся к его нововведениям, не мешал своему заму. А Антон на всю жизнь запомнил эту мудрость.

Когда Рыжая впервые попала в замок, ее встретил Аристофан и живо спросил:

– Ты, красавица, читать умеешь? – Та подумала и серьезно ответила.

– Я умею читать деньги.

– Ну, это все могут, – рассмеялся грек.

Все знали, как Рыжая не любит этого грека. Учеба ей давалась с трудом. И она несколько раз подумывала, как тайно убить этого, не знамо откуда появившегося в ее жизни, прыща, но страх перед господином удерживал горячую горянку от необдуманных действий.

В этом мире, как понял Антон, женщина была таким же бесправным существом, как и лошадь. Когда считали живые души, женщин не считали. Никто не будет отвечать за смерть убитой женщины. Он, просто выплатит за нее так же, как выплачивают компенсацию за убитую лошадь. Поэтому, Рыжая и пошла в воины. Воин – это не женщина, это – смысл жизни. И терять, по глупости, этот обретенный ею смысл, она не хотела.

Антон оглядел внимательные лица слушателей.

– Мой оруженосец! – заговорил он, вбивая слова, как гвозди, – должен соответствовать своему лорду. Быть, чистым, опрятным, не вонять и иметь хорошие манеры. Я тебя, Рыжая, им учить не буду. Для этого есть Флапий и Аристофан. После упоминания грека Рыжая застонала. – А еще – продолжил Антон, – смотри, как делаю я и делай так же. Иначе, спать будешь в казарме.

Девушку уговаривать не пришлось. Она тут же схватила нелюбимую ею рыбу и не отрывая взгляда от Антона стала есть ее вместе с костями.

Антон поморщился, а Флапий, в сердцах, сплюнул и проворчал.

– Ну, что с бабы взять? Дура она и есть дура.

Девушка закашлялась выплюнула в воду разжеванный кусок и разревелась.

– Что я делаю не так? – рыдая, сквозь слезы, спросила она? – Я ем рыбу…

– Тебе не про еду говорили, бабья твоя, голова, два уха, без мозгов, – стал поучать ее Флапий. Он нашел еще одного клиента для обучения рыцарским манерам. – А как руки вытирать за столом. А вытирать их надо о волосы слуг. Понятно?

Рыжая затравлено огляделась и не найдя слуг, стала медленно вытирать руки о свои волосы. Она смотрела на Антона, ожидая то ли окрика, то ли одобрения и взгляд ее был полон растерянности. Она, неожиданно для себя, потерялась в этой жизни и уже ничего не понимала. О штаны руки вытирать нельзя, а слуг нет. И что делать?

Антон протянул ей полотенце. – Вот обо что, нужно вытирать руки, – произнес он. – Имей под рукой всегда платок или тряпочку. Поняла?

– Поняла, – тихо проговорила Рыжая.

– Ну, а если поняла, возьми бадью, болотник и вымой волосы. Они у тебя рыбой воняют и больше так не делай. И о волосы слуг тоже, руки не вытирай, у нас, у казаков, так не принято.