Текст книги "Чудеса продолжаются"

Ее мечты прервал порыв ветра. Он чуть не скинул Изараэль со стены и в открывшееся от порыва ветра окно, влетел ветер. Изараэль подалась вперед и уцепилась за подоконник. Пока она переводила дух, к окну подошел Фестокл. Его облепила занавеска, за которой пряталась Изараэль. Она не упустила такой возможности. И через ткань обняв старика, впилась ему в шею своими, вмиг отросшими зубами. Фестокл даже не дернулся. Он тихо застонал и застыл.

Ксила покинула Рейдаран и направилась в Бремельдорф. Там на фермах вокруг города нужно будет разместить кресты. В самом городе их ставить опасно. Рассветные сразу обнаружат, что их магию гасят. Начнутся поиски и они найдут источник. Тогда уже кресты будут искать по всему герцогству. Она проехала уже половину дороги. Как навстречу ее возу выехала из придорожного леса группа всадников.

– Ксила! – позвал ее возница. – тут отряд рассветных. Едут навстречу нам

– Сверни на обочину и пропусти их, – живо распорядилась Ксила. Ее сердечко громко и быстро застучало. Она не боялась рассветных. Часто с ними встречаясь, она проезжала всегда мимо. Но каждый раз испытывала нечто похожее на страх. Усилием воли гнала его и старалась успокоиться.

Воз съехал на обочину, уступая дорогу всадникам и немного накренясь на правый бок, покатил дальше.

Среди всадников неожиданно началось волнение. Ехавший служитель в красной мантии стал показывать рукой на воз. Всадники остановились и двое из них направились к возу Ксилы.

У женщины тут же защемило сердце, она хорошо чувствовала приближение беды.

– Беги, Ермидан! – с надрывам в голосе произнесла она и перехватила поводья. – Скажешь милорду, что меня схватили Рассветные. Они что-то учуяли.

Разведчик не заставил себя уговаривать, рыбкой нырнул в кусты и пополз дальше.

Ксила собрала все свои силы и направила их на рассветных. Она отдавала им себя, прикрывая блеклую ускользающую тень Ермидана.

Рыцарь подъехал к возу и приказал:

– А ну стой, тварь!

Ксила усилила нажим и рыцарь брезгливо поморщился.

– Это ведьма, – произнес он, поднял руку и выпустил пучок света в женщину. Но к его удивлению ничего не произошло.

– Целительница? – уточнил подъехавший рыцарь?

– Может быть, – пожал плечами подоспевший к возу первый рыцарь. – Светоносный сказал, что тут есть магия заката. Проверь повозку.

Рыцарь спрыгнул с коня и оттолкнув женщину, забрался на воз. Он стал расшвыривать мешки и вдруг его ударило током. Охватил нестерпимый жар. Он выгнулся и упал на мешки. Потом громко и отчаянно закричал. Рыцарь корчился и вопил. во все горло.

Ксила, воспользовавшись замешательством, хлестнула лошадей и погнала воз прочь. Рыцарь на коне на несколько секунд растерялся, затем подстегнул лошадь и поскакал следом. Пара лошадей поддерживаемая магией Ксилы просто неимоверно быстро набирала скорость. Повозка набрав скорость буквально летела, едва касаясь земли колесами. Подпрыгивала на ухабах и готова была в любой момент перевернуться, но женщина гнала и гнала несчастных животных к реке. Ей нужно было или умчаться или утопить повозку и спрятать освященные кресты. Из повозки выполз и упал на дорогу рыцарь. Гнавшийся за повозкой второй посланный Орлумом рыцарь Рассвета, натянул поводья.

– Что там? – спросил он, увидев обложенное в волдырях лицо товарища.

– Не знаю! Ооо! – прокричал тот. Кожа с его лица слезала лохмотьями, оголяя кровоточащее мясо и он вопил так, словно его резали по живому. К ним прискакали посланные Светоносным еще пара рыцарей.

– Повозку надо догнать! – крикнул рыцарь и первым, подстегнув коня бросился следом за удаляющейся повозкой.

Трое рыцарей преследовали повозку, но никак не могли ее догнать. Наконец, показался деревянный мост через реку и повозка на полном ходу влетела на него. Тут одно из колес не выдержало гонки и отвалилось Повозку занесло набок и она полетела с него в воду. Следом потащила ржущих от страха коней. Упала в реку, подняв кучу брызг и влекомая течением поплыла по волнам. Лошади ржали и бились, но их силы были на исходе и вскоре под тяжестью повозки они погрузились в воду. Ксила из последних сил выгребла к берегу и выполза.

– Вон она! – Крикнул рыцарь, указав рукой на лежащую без сил женщину…

Объединенное войско барона Газана подошло к замку Ошбрака к исходу второго дня после отъезда Антона. Его противник барон Гуттенберг оставил заслон у осажденного замка и выступил ему навстречу.

Противники встретились в льге от замка на поле, с которого уже собрали рожь В стороне дымились развалины сожженной деревеньки. Справа поле ограничивалось рекой, слева редким хвойным лесом выросшим на холмистой местности.

Газан хорошо знал эти места, но оказался не совсем доволен выбором диспозиции. Барон Гуттенберг занял небольшие господствующие на местности высоты, ближе к лесу. И не стал далеко отходить от замка, как надеялся Газан. Теперь, в случае атаки, его коннице придется взбираться на вершины холмов. Утреннее светило своими лучами будет слепить в глаза его воинам.

Барон развернул лагерь в полульге от занявших оборону войск барона Гуттенберга. Лагерь окружили повозками из обоза, для того что бы не подвергаться внезапному нападению.

Воины поставили шатер и барон собрал военный совет.

– Милорды! – начал говорить барон, после того как все сытно отужинали и угостились вином. – Барон Гуттенберг воспользовался своим преимуществом в выборе диспозиции и вынудил нас принять бой на неудобной позиции. Какие у кого будут предложения по ведению сражения?

Все лорды молчали. Они увидели укрепленный лагерь противника и как-то сникли. Над лагерем барона Гуттенберга развивалось семь стягов, среди которых был стяг рыцарей Рассвета и было их там почти полсотни. Стояли они отдельным лагерем и их знамя с огромным красным кругом в золотой окантовке поумерило воинственный пыл лордов.

Жульбар Железнобокий взял на себя смелость начать первым.

– Ээээ – начал он, но как-то нерешительно. – Я полагаю… что местность не очень подходит для сражения. Предлагаю отступить и выманить войска Гейзенберга с его холмов… Начнем маневрировать и оттягивать решительное сражение. Попробуем его силы в стычках с летучими отрядами. Там у него закончатся припасы и он или уйдет, или примет сражение на наших условиях. Вот лорды, что я думаю.

– Вы же недавно порицали сэра Антея в том, что он не полез в открытое сражение, сэр Жульбар. – Не преминул уколоть Железнобокого Космин Темный. – Он говорил серьезно, но глаза его искрились смехом.

– Я? Я такого не говорил. Я считал, что он мог бы подойти и покружиться возле замка. Показав нашему союзнику, что он не брошен и только. Мог бы вступать в скоротечные схватки и уходить, если бы на него навались большими силами.…

– Он сделал лучше, – не отступал Космин, он ополовинил войско и дал нам возможность вступить в сражение имея численный перевес. Нас больше. Мы можем атаковать. Если затянем с генеральным сражением, то к противнику подойдет подкрепление.

– Откуда вы это знаете? – недовольно высказался маршал.

– Все просто, сэр. – ответил Космин. Я бы так и поступил, когда бы мои войска покинули дружины лордов. Гуттенберг не дурак и понимает толк в войне. Он не снял осаду и готов защищаться. Следовательно, он ждет подкрепления и ждет того, что мы начнем тут ползать по полям. Надо бить его завтра утром.

По лицам лордов он понял, как им не нравится его предложение. Одно дело ехать на войну, не спеша и с пьянками, другое дело сражаться. Он презрительно скривился и замолчал.

– Какие еще будут предложения? – спросил барон.

– Я, думаю что сэр Жульбар довольно верно оценил нашу диспозицию и диспозицию войск барона Гуттенберга. – произнес Кабан. – Надо выманить его с холмов и дождаться подхода обоза. У сэра Алуринского хорошая дружина доказавшая свою боеспособность. Она может стать нашей ударной силой. Тараном, который проломит строй пехоты Гуттенберга, куда и ворвутся наши конники для разгрома противника.

Космин помрачнел. Эти упыри хотят «войти на небеса» на костях воинов молодого рыцаря, предоставив ему самую тяжелую часть сражения. Его воины погибнут, а славу заберут себе эти трусы.

– Негоже старшим товарищам прятаться за спины юных рыцарей, милорды, – с насмешкой на губах проговорил Космин. – Это не по-рыцарски. Я против этого.

– Мы не прячемся, – тут же отозвался маршал. – Это военная целесообразность. Лучше пожертвовать малым, чем потерять большое. Тем более, что это сармиты. Им привычны такие дела. А сэр Антей еще призовет себе воинов… их в степи много.

Все присутствующие согласно закивали головами. Барон Газан понял, что лорды уже приняли решение. Особое мнение Космина было единственным и его не учитывали.

– Я вас услышал, милорды, – произнес барон, прекращая споры. Так и поступим. Ночью мы отступим на две льга от замка и будем ждать сэра Антея. Генеральное сражение не принимаем.

Все одобрительно загомонили, лишь Космин хмуро смотрел из-под насупленных бровей.

Антон возвращался за обозом, унося с собой противоречивые чувства. Этот поход барона для помощи Ошбраку напоминал фарс. Никто не спешил. Двигались так медленно, как могли. Или боятся рассветных и ждут, когда те возьмут замок и разграбив его, уберутся восвояси. Или у барона есть непонятный Антону план. По сути, он мало что знал о том, как ведутся здесь войны. Раньше барон Газан и барон Гуттенберг были союзниками. Может оба делают вид, что воюют. Один ждет когда закончатся припасы и иметь повод свалить обратно. Второй ждет, когда противник уйдет…

«Может быть», – подумал Антон и решил не торопиться к замку Ошбрака.

Деревня, у которой в лесочке прятался обоз, находилась на пути между осажденным замком и владениями сторонников герцога. Антон подумав, рассудил, что вполне возможно барон Гуттенберг послал за подкреплением и его стоит ждать здесь. Тактика внезапных нападений и засад им уже опробована. Он подождет здесь дня три, четыре и если никто не появится, то не спеша тронется к замку. К тому времени, все должно было уже разрешиться. Кроме того, он ощутил в лордах горькую зависть к его успехам, а зависть порождает врагов.

«А они мне не нужны», – рассудил Антон и решил не вмешиваться в сражение за замок, – пусть вся слава достанется барону и лордам. И еще он подозревал, что его дружину направят на острие атаки. А что? Вполне возможно. Действуют они прямолинейно, в лоб, без тактических изысков, а у него ударная конница. Может быть на месте барона, он так же поступил бы. А терять обученных бойцов он не хотел. Подставлять свою дружину за чьи-то интересы никакого желания не было. В нем проснулся здоровый цинизм.

Флапий встретил Антона с радостью. Еще большую радость проявила Рыжая. Она крутилась рядом и только что хвостиком не виляла, стараясь обратить на себя внимание. Антон оглядел обоз, убедился, что Флапий организовал службу по всем правилам и сел у костра обедать.

Из воза крытого тентом, вылез заспанный сэр Жемайло.

Увидев рыцаря, Антон удивился.

– Сэр Жемайло, а как вы тут оказались? Вы же вроде остались в замке графа… исполнять…. Антон бросил взгляд на помрачневшую Рыжую и откашлялся, – Кхм… Кхм… Обозначать наше присутствие.

– Я больше не мог, – честно признался рыцарь. – Леди очень усердно подошли к исполнению своей участи и старались… в общем, так старались, что я понял, что …. больше не могу обозначать наше присутствие, когда мой лорд сражается с врагами. Мне, сэр, не позволила рыцарская честь. Вот… – Я смотрю у вас серебряные шпоры, милорд. Можно поздравить? – перевел он разговор на другую тему.

– Да, сэр Жемайло, барон Газан произвел меня в рыцари. И почему вы называете меня, милорд?

– Так я уже служу вам, сэр Антей. – довольно улыбнулся в усы рыцарь. Хотя омаж не принес, но это дело времени. Рыжая, наложи-ка мне кулеша, – обратился он к девушке.

Та гордо подняла голову. Простите, сэр. Но я служу своему милорду. Вам надлежит иметь своего оруженосца.

Жемайло вытаращился на девушку, затем засмеялся:

– А ты права, Рыжая. Но раз у меня его нет, то поухаживай за стариком. Я как бы спас твоего лорда… – И он многозначительно посмотрел на Антона. Тот сначала улыбнулся, затем весело рассмеялся оценив шутку рыцаря.

После обеда Антон собрал военный совет. На нем присутствовали сэр Жемайло, два рыцаря и Флапий. В сторонке грела уши Рыжая. Антон обстоятельно рассказал, что приходило в ставке барона.

Жемайло помрачнел.

– Вас хотят отстранить от победы, милорд, произнес он со своего места. Оба рыцаря согласно закивали. – Позавидовали. Что намереваетесь делать?

– Да ничего, – спокойно ответил Антон. – Сидеть тут и ждать подкреплений к барону Гуттенбергу.

– А вы думаете они будут? – с сомнением в голосе спросил Жемайло.

– Вероятность большая, – пожал плечами Антон. – Лично я, так бы и поступил, лишившись половины войска.

Жемайло задумался.

– Вполне возможно, – согласился он. – Так сразу двух медведей убьете, – улыбнулся он и лордам не помешаете и славу получите. Хорошо придумано.

Молчавший Флапий кивнул.

– Сколько уже мы имеем дополнительных сил из пленных? – задал вопрос Антон.

Флапий не задумываясь ответил:

– Три десятка воинов. Одиннадцать конных сабинов и два десятка пехоты, их забрал себе сэр Жемайло.

Рыцарь довольно кивнул.

– Сколько отступных взял с замка графа? – вновь спросил Флапия Антон. На войне этот старик был незаменим.

– Триста золотых империалов. Часть серебром часть золотом, а часть медью…. Двадцать золотых с вашего позволения передал сэру Жемайло.

Антон соглашаясь с ним кивнул.

– Хорошо. У нас есть сабины, отправь их с разведкой, пусть ищут подкрепления от герцога. Сэр Жемайло, на вас охрана обоза.

Флапий, выбери в обозе лучшее и оставь за нами. Остальное поведем к замку рыцаря Ошбрака. Десятая часть от нашей доли принадлежит рыцарю сэру Жемайло.

Жемайло благодарно склонил голову.

– Ну, Флапий, пришла пора опробовать настойку твоей жены обмоем, так сказать, мои шпоры, – улыбнулся Антон и рыцари оживились.

Подкрепление сабины нашли на другой день. Отряд из сотни воинов пехоты и двадцати рыцарей Рассвета с десятью покрытыми тентами телегами двигался в их сторону.

Антон устроил засаду в придорожном лесу. Место выбрал с учетом атаки во фланг. Разглядывая пехоту, он увидел мрачные бородатые лица. Суровые воины в клетчатых юбках с короткими копьями и топорами. Круглые щиты за спинами.

– Горцы, – произнес сэр Жемайло. – Изгнанники. Их приютил граф Оронгей Стальной кулак. Эти будут сражаться до конца. С ними сын графа.

Только не понимаю. Граф веровал в закат. А тут рассветные.

– Я слышал, – ответил ему рыцарь сэр Арумшаг, Что граф заболел и к нему прибыли рассветные. Они его вылечили. Вот он и поменял веру.

– С трудом верится, – ответил Жемайло, – я знал Оронгея. Камень, а не человек. Тут что-то другое. Самого его в походе нет…

– Разберемся, – отозвался Антон. – Наша первая цель, это рассветные. Все получили освященные кресты? – поинтересовался он.

Рыцари кивнули.

– Чтобы вы знали, эти кресты освятила госпожа Заката. Они лишают сил рыцарей рассвета. Призывателя среди них нет и это облегчает нашу задачу. Первым делом наносим удар по рыцарям и отходим. Потом мои лучники расстреливают пехоту из луков. Никто без мой команды не атакует. Все понятно?

Суровый тон Антона заставил рыцарей подобраться. Они кивнули.

– Тогда ждем! – Закончил раздавать указания Антон.

Атака началась для войска противника неожиданно. Из леса молча выкатила конница, построенная клином и устремилась на рыцарей Рассвета, которые ехали впереди пехоты.

Рыцари настолько были уверены в себе, что даже не стали перестраиваться. Находящийся среди них служитель в красной мантии поднял руку и вдруг свет, вспыхнувший в его ладони, погас. Антон видел удивление отразившееся на лице рассветного и больше тот ничего сделать не успел. Копье Антона проткнуло его насквозь и ударило в грудь стоявшего за ним рыцаря и того несло с коня. И следом слаженно ударили копья его воинов. Клин не замедлился ни на секунду. Он прошел сквозь столпившихся рыцарей и понесся дальше, забирая вправо. На месте скоротечной схватки остались лежать тела рыцарей и раненные ржущие кони. Те кони, что освободились от всадников, разбегались по округе.

Горцы тут же выстроились в круг, ощетинившись копьями и прикрывшись щитами. Внутри круга громко и растеряно крутя головой командовал рыцарь. Дружина Антона растянувшись в цепочку стала кружить вокруг них и осыпать стрелами. Сначала горцы прикрывались щитами, но вскоре то один, то другой воин падал сраженный стрелой. Когда стрелы закончились, горцев осталось не больше полусотни. Они теснее встали вокруг рыцаря.

Дружинники выехали к опушке леса, куда подогнали воз. Из него они получили новые копья и на глазах горцев стали выстраиваться для новой атаки.

Перед ними вперед выехал сэр Жемайло.

– Предлагаю сдаться в плен! – громко прокричал он. Но ему ответили молчанием.

Жемайло вернулся и пожал плечами. – Я же говорил, будут сражаться до конца.

– Им же хуже, – ответил Антон и опустил копье, ударил шпорами в бока коня и направил его на строй пехоты. Дружина набирая скорость устремилась за ним.

Короткие копья не могли остановить бронированных всадников, которые уже почувствовали свои силы и вкус побед. Следуя за своим лордом просто смяли, разорвали и затоптали горцев. Рыцарь командовавший ими не успел прикрыться щитом, и был сбит копьем подскочившего сэра Жемайло.

Победа досталось быстро и безкровно.

Пока собирали трофеи, Флапий, по-хозяйски просмотревший обоз неприятеля с темным лицом подошел к Антону.

– Милорд, там в обозе Ксила. Очень плоха…

– Ксила? Как так-то? – удивился Антон и быстро поднявшись, приказал: – Показывай.

Они подошли к телегам обоза противника на одной из телег лежала обнаженная и связанная Ксила. Она была без сознания. Тело было обожжено, во многих местах кожа слезла. Пальцы рук почернели. Жизнь потихоньку с каждым вздохом покидала женщину.

Антон быстро достал несколько бутылочек эликсира исцеления. Не стал вливать в рот. Он стал поливать ее тело и осторожно растирать эликсир затем снял свой крест и положил на грудь Ксилы. Ей отрезали соски. И грудь была в запекшейся крови. Через минуту женщина открыла глаза и увидела Антона. Слабо улыбнулась и заснула. Антон ее разбудил и заставил выпить эликсир. Укрыл своим плащом.

Флапий, среди рассветных есть выжившие? – спросил он.

– Нет, милорд, только черви копошатся на трупах.

– Жаль. Я бы поспрашивал их…

– Можно спросить рыцаря, что командовал горцами, – предложил Флапий.

– Давай, – согласился Антон. – Прикажи, чтобы притащили этого командира.

Рыцаря привели и бросили на колени перед Антоном. Тот стоял и смотрел волчонком. Молодой парнишка лет пятнадцати.

– Кто ты и как тебя зовут? – спросил Антон.

– Я старший сын графа Оронгея Стальной кулак, Рамгурдан.

– Что с твоим отцом, Рангурдан? Почему ты ехал с рыцарями Рассвета?

– Он болен. Но выздоравливает.

– Чем болен?

– Лихорадка.

– Твой отец верил в Закат, теперь, во что он верит?

– Не знаю. Сейчас всем распоряжается моя мать… Его жена и она решила сменить веру. Ей обещали выздоровление отца. Пришел служитель рассвета и отцу стало легче. Он пришел в сознание.

– Он знает, что его дружина вышла в помощь барону Гуттенбергу?

– Нет, его не тревожат. Так распорядилась мать, по настоянию нового духовника…

– Ты видишь, что остался без войска? Что скажешь отцу когда вернешься.

– Правду. Пусть мать сама оправдывается.

«Видимо, ее уже озарили, – подумал Антон. Подсунули кукушку графу и пользуясь его беспомощностью, через мать этого пацана стали управлять графством. Скоты, ничего святого».

– Побудешь пленником в обозе, – принял решение Антон. – веди себя достойно и я отправлю тебя без выкупа домой. Понял? – спросил Антон. Мальчик кивнул. – Хорошо. Отпустите его и сопроводите к обозу накормите и пусть отдыхает.

Еще два часа собирали трофеи. Рыцарских доспехов уже накопилось два воза. Использовать их у себя Антон не хотел. Его доспехи были легче и прочнее. А вот продать можно за огромные деньги. Доспехи рыцарей Рассвета ценились весьма высоко. Червей порубили и сожгли.

Вновь подошел растерянный Флапий. – Там, милорд, эти, – произнес он и указал рукой на обоз.

– Кто эти?

– Ну, эти… ляди… сами посмотрите.

– Ляди? Что еще за ляди? – недоуменно переспросил Антон.

Флапий вздохнул.

– Да те самые ляди, сестры, от которых бежали вы и сэр Жемайло.

– Что? Леди Изольдина с сестрой?

– Они самые… ляди. Смотреть будете?

– Пошли.

В одной из повозок, похожей на карету сидели укутанные в шаль женщины. Они увидели Антона и радостно в разнобой защебетали, сэр Антей… Спасите нас….

– Как вы тут оказались? – удивленно разглядывая сестер спросил Антон.

К замку прибыли рыцари Рассвета и старший сред них святой отец Орлум приказал пустить их в замок. – начала свой рассказ леди Изольдина. Когда он узнал что замок захвачен вами. Он сказал, что теперь он хозяин замка и нам пришлось смириться пред ним. Он два дня нас смирял, а потом велел ехать следом … вот так мы оказались здесь сэр. Мы так рады…

Антон отступил на шаг. Пылкость и любвеобильность сестер он уже познал, а после того, как с ними переспал служитель рассвета, не хотел иметь ничего общего.

– Леди, – решительно заявил Антон. – должен сказать, что здесь находится муж леди Изольдины. Он ранен и вам надлежит ухаживать за ним.

Обе дамочки сразу помрачнели лицами.

– Он в плену? – спросила, помедлив Изольдина.

– Да.

– Жаль, мы не можем с сестрой быть с моим мужем. Потому что, нужно за него платить выкуп. А денег мы пока не собрали…

– Мы ваши пленницы, – произнесла ее сестра, – и готовы… Смириться под ваши сильные руки…сэр.

«Ну, надо же! – мысленно подумал Антон. – точно… ляди…».

– Леди, я на войне и вы свободны. Я дам вам провожающих и вас доставят к вашему замку. Собирайте выкуп в… пятьсот монет золотом, – произнес Антон понимая, что если он назначит сумму больше, эти дамочки сгноят графа в подземелье и станут обживаться у него. Нет уж, нет, – решил он и ему пришла в голову мысль.

– Флапий, позови сэра Арумшага.

Когда рыцарь подошел, Антон отдал ему приказ.

– Сэр, берите своего товарища и доставьте этих леди в их замок. Даю вам на это… семь дней. Рыцарь глянул на женщин и кивнул. Дамы сразу же заулыбались.

– Как это благородно, сэр Антей, с вашей стороны….

– Рад был услужить, отозвался Антон и поспешил покинуть обоз.

Еще день просидели, ожидая новых подкреплений для противника..

«Но видимо, их уже не будет, – подумал Антон. – Двинемся ночью, чтобы к утру прибыть к замку», – решил он.

Войска барона Газана двое суток бесцельно маневрировали, выманивая противника. На эти маневры с холмов, в где расположился противник смотрели с холодным равнодушием. Теперь, даже самые упертые сторонники отсрочить битву понимали, что Гуттенберг ждет подкреплений. На исходе второго дня барон собрал военный совет. Он был хмур. Говорил кратко.

– Милорды, ждать больше мы не можем. С часу на час нужно ждать подкреплений к противнику. Тогда наше положение ухудшится. Мы сделали все что возможно, оттягивая битву. Завтра на рассвете мы начнем сражение.

По лицам лордов он понял, что это им не понравилось.

Кабан возмущенно посмотрел на барона.

– Милорд! – воскликнул он, – но еще не прибыл сэр Антей со своей дружиной! Кто будет штурмовать холмы?

– Мы и будем, – холодно ответил барон. – У нас перевес в силе. Выставим на правом фланге объединенную конницу. Ею будете командовать вы, сэр Авгур. Поведете конницу на рассветных и свяжите их боем. Сэр Железнобокий поведет пехоту в центре. Ваша задача, сэр, связать основные силы врага и не дать ему посылать резервы на левый или правый фланги.

Основной удар мы нанесем на левый фланг. Здесь, сэр Космин, главная роль отводится вашим меченосцам. Впереди вас пойдут дружины… Моя и сэра Травильона Безбородого. Как только они проломят строй щитов, вы врубитесь со своими воинами вглубь их строя. Дойдите до Гуттенберга и свалите его знамя. После этого победа будет за нами.

– Какие есть вопросы, милорды?

Первым высказался Космин Темный.

– План неплохой, милорд, но в нем не учитывается фактор рыцарей Рассвета и призывателей. Если они выстоят под напором нашей кавалерии, то ударят во фланг пехоте сэра Железнобокого. Пехота не выдержит их удара…

– Надо чтобы наша конница смогла связать боем рыцарей Рассвета. Все амулеты передадим им. С ними будут шеры. Рыцари Рассвета не бессмертны. Их били и будут бить. Призыватели? Ну, что они могут призвать? Лешего да кикимору… Их просто зарубите, тут не болото.

– Еще вопросы по ходу сражения есть? – спросил барон.

Ответом ему было хмурое молчание. Барон оглядел сразу осунувшиеся лица лордов и распустил совет.

После их ухода маршал проворчал:

– Они не верят в победу, Газан. Если уж так ждут этого, Антея Алуринского, то может лучше подождать его подхода?

– Было бы неплохо. – ответил Газан. Но мы не знаем где он и когда придет. Обозы двигаются медленно. А подкрепление к Гуттенбергу придет уже может завтра или сегодня. Тогда я вынужден буду отступить. А это приведет к тому, что лорды усомнятся в наших силах и начнут массово переходить в другую веру. Долго мы тогда проживем?.. Выступив против герцога, мы поставили себя вне закона и нам оправданием будет только победа. Мы и так тянули долго. Там, – он указал рукой в сторону холмов над нами смеются.

Барон надолго замолчал.

– На праздник не прибыли два лорда. – прервав затянувшееся молчание произнес он. – Это знак. Завтра мы или победим или погибнем. Другого нам не дано…

Рассвет застал войска барона Газана готовящимся к бою. Напротив холма, где обосновались рыцари Рассвета, расположилась сведенная в один отряд конница. Посредине, фалангой в пять шеренг строились отряды разномастной пехоты. Слева от них был сформирован бронированный кулак из лучших воинов вассалов барона и его дружинников. У самого барона был резерв из двадцати всадников.

Барон решил начать бой рано, чтобы лучи светила не слепили его воинов. Погода выдалась ясная и солнечная. Казалось, что осень решила побаловать природу последними теплыми днями и обласкать землю лучами.

Барон стоял на холме и обозревал диспозицию.

– Пора! – произнес он и трубач задул в рог. Над полем потянулся громкий, тягучий звук. Войско барона стронулось с места и направилось к холмам, где расположились дружины барона Гуттенберга. Там началась суета.

Всадники стали набирать скорость для стремительного броска. По сравнению с рыцарями Рассвета их было очень много. Но на холме рыцари строились для отражения атаки и не спешили покинуть поле боя. Правый фланга войска барона Газана опережал пехоту и уже галопом приближался к холму. Они взобрались на его склон и стали подниматься выше. В этот момент рыцари расступились в стороны и в образовавшемся промежутке появилось темное облако и из него выползла здоровенная трехголовая тварь. Она увидела скачущих на нее всадников и плюнула. Первые ряды попадали, словно их скосило косой. Головы твари опустились к земле и вскоре, снова поднялись. Тварь еще раз плюнула и в центре нападающих всадников образовалась дыра. С десяток лошадей громко заржали. Стали падать. Некоторые вставать на дыбы и скидывать всадников. В образовавшуюся дыру вломились рыцари Рассвета и началось избиение всадников барона Газана. Они не выдержали натиска и массовых потерь и стали разбегаться в разные стороны. Вскоре конница барона была разгромлена и обратилась в бегство, а рыцари Рассвета построились в одну волнистую цепь и помчались во фланг фаланги наступающей пехоты. Их удар был убийственный. Они рубили мечами воинов словно те были пшеничными колосьями и врубаясь глубже, просто истребляли пехоту и та дрогнула.

Левый фланг наступающих остановился и стал пятиться. Барон с болью в глазах смотрел на свое поражение и не хотел этому верить. Молодой рыцарь был прав. Рассветные призвали тварь и она переломила ход сражения. Неожиданно он почувствовал угрозу и над ним полыхнула яркая вспышка. Амулет на груди раскалился и ожог кожу. Он обернулся и увидел как закрывая руками глаза кричали два его рыцаря.

– Предательство! – вспыхнула в мозгу яростная мысль. Барон выхватил топор развернул коня к ослепшим предателям, что нанесли ему удар в спину. Он понукая коня устремился к ним и взмахами топора срубил обоих.

– Труби отступление! – приказа он трубачу.

Над полем вновь раздался протяжный звук рога и повторился трижды.

Центр бежал и его преследовала конница барона Гуттенберга. Правый фланг отходил организованно и огрызался от нападок кавалерии.

Барон осмотрел поле боя и направился прочь.

В этот день он обрел бесславие.

Он не видел как в тылу противника появился свежий отряд и неожиданно нанес сокрушительный удар по ставке барона Гуттенберга. Он не видел как остановились бронированные пехотинцы, ведомые Космином Темным и выстроились в каре. Барон убегал и уносил свой позор вместе с собой.

Конец второй книги.

Май 2022 г.