Текст книги "Клинок Судеб"

– Покойной ночи деда.

– Покойной ночи голубушка, спи сладко.

Они затихли, и Алиса мгновенно провалилась в сон, короткий, но крепкий, без сновидений.

Глава 31.

Ещё даже заря не осветила утреннего неба, а Макар был на ногах. Он суетился, собирался в дорогу, накрыл нехитрый завтрак и разбудил крепко спавшую внучку. Девушка потянулась, не открывая глаз, потом перевернулась на другой бок и, укрывшись с головой одеялом, мирно засопела. Дед сразу даже не понял, что она новь устроилась спать. Прошло некоторое время. Пока он сообразил, что Алиса уж больно долго одевается не выходит к столу. Секретарь же наоборот, он поднялся мгновенно, только Макар вышел в комнату и начал собираться. Теперь этот странный человек неподвижно сидел за накрытым к завтраку столом и ждал хозяев. Старик вернулся в спальню и на этот раз уже основательно растолкал девушку. Та нехотя уселась в кровати и непонимающим взглядом посмотрела на деда.

– Что смотришь так недовольно? Небось, и забыла, что мы сегодня к Старухе на болота собирались? Так вот путь туда долгий, надобно выйти пораньше, что бы к вечеру и домой воротиться. Поэтому нечего вылёживаться, вставай, умывайся, завтрак на столе, едим и отправляемся.

Лицо Алисы моментально изменилось, пробуждение вернуло девушку из доброго детского сна в реальность, она соскочила с кровати, быстро оделась и, выйдя в комнату, без лишних слов уселась за стол, на котором уютно расположилась большая сковорода с шипящей в сале яичницей, кувшин с молоком и необычно вкусный, домашний чёрный хлеб, нарезанный большими ломтями, а ещё миска с лесным мёдом. Секрет этого мёда знал в деревне только дед Макар. Только он мог найти в лесу в старом дупле улей диких пчёл и совершенно безболезненно забрать из него лакомство. Все односельчане только удивлялись этой способности старика, но ни кто из них не решался идти в лес на помысел. Хотя нет, однажды приехавший к кому-то из деревенских, городской гость похвастался, что он, мол, способен найти общий язык с любой пчелой, мол, давно занимается пчеловодством, имеет собственную большую пасеку и не боится ни одной пчелы на этом свете. Было это давно, дед Макар в те времена был ещё охоч до споров и разговор про пчёл зашёл в его присутствии, Вот и предложил он городскому гостю сходить с ним в лес за мёдом. Тот согласился, только Макар сразу предупредил его, что это пчёлы дикие и кому угодно они мёд не отдадут.

– Ничего, – отозвался парень, – я с любой пчелой справлюсь.

– Ну, коль так, то пошли, я тебе только покажу несколько ульев, а ты сам уже решай из которого мёд брать.

На том и порешили. Деревня вся замерла в ожидании, чем же закончится этот поход. Оптимисты, были в селе и такие очень спокойно рассказывали, что вся таинственность Макара, это напускное и что не пройдёт и часа, как городской специалист вернётся из леса с полным бидоном мёда. Пессимисты же наоборот утверждали, что-то вообще из леса не вернётся, а останется там закусанный насмерть. Но случилось другое, из лесу гость всё-таки вернулся, но вот мёда не принёс ни грамма, да и жив остался, только лишь благодаря тому, что охранял его Макар и не дал пчёлам загрызть бедолагу до смерти. Из деревни специалист уехал, как только сошла вся отёчность от укусов, правда, нужно отдать должное, парень оказался человеком честным и перед всей деревней признал искусство Макара, обращения с пчёлами наивысшим мастерством.

Больше ни кто не пробовал соревноваться с Макаром, и всё лесное лакомство было в его полном распоряжении. Именно такой мёд собранный пчёлами на всём разноцветии летней природы и стоял на столе.

Алиса пододвинула к себе поближе тарелку, положила в неё пару яиц, налила молоко в большую глиняную кружку и, ухватив горбушку, хлебы приступила к трапезе. Она быстро расправилась с яичницей, а потом, обмакнув хлеб в мёд, откусила от горбушки большой кусок и тут же запила его большим глотком парного молока. Девушка даже зажмурилась от удовольствия, настолько это был неповторимый вкус её детства. Вслед за ней то же самое проделал и Секретарь. Макар только наблюдал из-подо лба, не отрываясь от своей трапезы, и удивлялся. Этот человек всё больше и больше отличался в его понимании от нормального человека. Нет, на первый взгляд всё было, как и у всех. Он брал еду, клал себе на тарелку, наливал в кружку молоко, но вот ел он не так как обычные люди. Он механически пережёвывал пищу и глотал её, на его лице не дрогнула ни одна мышца, не отразилось и малейшего удовольствия, или наоборот. Ему даже показалось, что тот ест не потому, что голоден и нужно подпитать организм перед дельней дорогой, а потому, что так делают все, он просто копирует то, что делают все, а еда ему совершенно не нужна.

Так в полном безмолвии быстро позавтракали и точно так же ничего не говоря, вышли из дому. На пороге Макар вручил Алисе небольшой рюкзак.

– Что это?

– Там немного вяленого мяса, сыр, хлеб и вода. В лес идём, мало ли что.

– Так вместе же идём. – Удивилась девушка и оценивающе посмотрела на дедов рюкзак. Тот превышал своими размерами её раза в три.

– В лесу всякое бывает, – уклончиво ответил старик, – у каждого должен быт свой запас.

– Тогда ему, почему не собрал? – Девушка указала в сторону Секретаря.

– Ему он без надобности.

– Да, верно мне он не нужен, – подтвердил догадки Макара сопровождающий Алису.

– Вот и ладненько, тогда пошли. – Макар удовлетворённо хмыкнул и вышел за калитку.

Солнце только-только поднималось над горизонтом, а они уже входили в лес. Там ещё стояла ночная темнота, хотя сквозь верхушки деревьев и проглядывало посеревшее небо. Пройдёт ещё не меньше часа, пока солнце поднимется настолько высоко, что бы разогнать темноту, таившуюся под высокими, разлапистыми елями. Но темнота ни сколько не смущала старика, он уверенно находил нужные и известные только ему тропы, ведя свой небольшой отряд всё глубже и глубже в непроходимую чащобу.

Первое время шли, молча, берегли силы, но через некоторое время Секретарь начал проявлять некоторое волнение. Наконец он не выдержал и остановился, окликнув Макара, шедшего во главе колонны.

– Постой старик, а куда это мы идём?

– Странный вопрос, – отозвался дед, – известнее дело, на болота.

– И зачем?

– Да, понимаешь, мил человек, живёт там одна моя родственница, вот к ней в гости мы и направляемся.

– И скажи на милость, зачем это мне нужно, я с твоей внучкой сюда приехал совсем не для того, что бы по гостям ходить, времени у меня на это нет.

– Времени у тебя может, и нет, это верно, да вот только без родственницы моей, то дело, по которому ты в нашу глухомань притащился, никак не решить. Поэтому давай прекратим бесполезную дискуссию и пойдём дальше. Уж на что, на что, а на разговоры у нас точно времени нет.

– А откуда тебе известно, по какому делу мы приехали?

– Опять странный вопрос. Приехали вы ко мне за помощью, так?

– Так.

– А, не узнав, в чём помощь понадобилась, как можно помочь? Вот и поведала мне внучка всю историю, заодно рассказала, почему те хлопцы, что на гиблом болоте, что-то искали так за хлебом больше и не пришли. Сел я поразмыслил и решил, что с делом тем только Старуха и справиться.

– Какая Старуха, – насторожился Секретарь.

– Придём, узнаешь, – коротко ответил Макар, – а теперь пошли, некогда лясы точить.

Не обращая больше на Секретаря внимания, Старик развернулся и уверенно зашагал дальше по еле заметной тропе. Тропы эти, которыми они пробирались сквозь лесную чащу Алисе очень напоминали звериные. Но иначе идти было просто невозможно. Несколько раз Макар сворачивал с тропы, в этом случае приходилось просто продираться сквозь заросли колючего кустарника. Как Макар находил дорогу, и по каким только ему ведомым ориентирам он вёл свой небольшой отряд, было ведомо только ему. Но ближе к полудню они безошибочно вышли к болоту, здесь стояло несколько заранее заготовленных слег. Значит, вышли именно в том месте, где было необходимо.

– Ну, вот теперь немного передохнём, перекусим и вперёд через болото, – остановился Старик на берегу.

– Я дальше не пойду, – неожиданно заявил Секретарь. – Но и ты хитрить не вздумай, – посмотрел он на Алису, – если к полудню завтрашнего дня не вернётесь, всех твоих дружков прикончат. Поняла?

– Поняла, чего тут не понять. Пошли дед, без отдыха обойдёмся.

– Нет, милая без отдыха никак нельзя, ты же знаешь, болото он не терпит торопливых. Присядь вот тут на пригорок, поешь немного, водицы выпей, отдышись после дороги долгой и тогда пойдём дальше.

Алисе не терпелось пойти дальше, коль выпала акая возможность, пускай ненадолго, но оторваться от Секретаря, она не отела ждать и минуты, но Дед дальше не шёл, а без него пути просто не было. Она присела на пригорок возле самой кромки болота, посмотрела вдаль на кочки, разбросанные в болотной жиже, на редкие кривые деревца, растущие среди этого бескрайнего болота и напоминающие блюдца крохотные озерца, чистой воды, в которых отражалось голубое небо и под которыми, наверняка скрывалась бездонная трясина. Она глядела на это всё и только теперь понимала, насколько устала за полдня беспрерывной ходьбы, где звериными тропами, а где и так напрямую, сквозь чащобу. Тем временем Старик, разложив на пригорке белый платок и на нём нехитрую снедь, приступил к трапезе, увидев хлеб и вяленое мясо, Алиса почувствовала нестерпимое чувство голода и тут же накинулась на еду. Еи они не долго, запили всё ключевой водой, А потом, убрав продукты назад в рюкзак, Дед Макар с блаженным видом развалился на солнышке.

– Полчаса, внучка, отдыхаем и в дорогу, время не ждёт, – предупредил он вопрос Алисы и закрыл глаза.

Поднялся Макар ровно через тридцать минут, как по будильнику, набросил на плечи котомку, вял в руки слегу.

– Теперь дальше путь, за мной след в след и обязательно дно прощупывай, трясина, сама знаешь, может в любой момент появиться. А ты, мил человек жди, коль к вечеру не явимся, то к полудню наверняка придём, коль и дольше не будет, значит не судьба вернуться, болото нас к себе забрало, и уж тогда ни за что не выпустит.

– Это как? – Не понял Секретарь.

– Утонули, значит. Что тут непонятного? – Рассердилась Алиса.

– Тебе, детка, тонуть никак нельзя, – напомнил ей Секретарь, – у тебя дел ещё много.

– Без тебя знаю, – огрызнулась девушка. – Или может, ты думаешь, мне очень хочется в последний миг жизни жижи болотной нахлебаться?

– Я ни чего не думаю, я просто напоминаю. – Совершенно бесстрастно ответил Секретарь.

– Ладно, пошли, хватит лясы точить, – поторопил Макар и ступил на зыбкую, покрытую водой и болотной тиной землю.

Глава 32.

Старый бревенчатый дом, крытый корой, казалось, врос в небольшой пригорок посреди болота. Не смотря на солнечный, жаркий летний день из трубы поднимался к небу дымок, видимо Старуха что-то готовила. Сама она стояла возле отрытой двери и всматривалась в поднимающихся от болота гостей.

– Ну, удивил, так удивил. Что это тебя Макар привело ко мне, ведь давненько не захаживал, я уж подумала, что обидела тебя чем, или того хуже, взял да помер.

– Нет, Старая, жив как видишь, – ответил дед, переводя дух после долгого похода, – а привела меня к тебе нужда на этот раз, вот внучка подсобила, – кивнул он в сторону Алисы.

– Ну внучки они я того и есть, что бы таким старым хрычам как ты, покоя не было, улыбнулась хозяйка. – Здравствуй милая, выросла то как, видать, действительно давно мы с Макаром не виделись. Ну что за дело у тебя ко мне?

– Ох, бабушка, даже и не знаю с чего начать.

– А коль не знаешь, то начинай с самого начала. Ладно, что на пороге стоять, пошли дом, там за пирогами с чаем всё и обговорим, – пригласила их хозяйка, и гости с радостью ступили за порог, сама же Старуха задержалась на улице и ещё некоторое время вглядывалась в ту сторону, из которой пожаловали гости, как будто хотела разглядеть, не привели ли они кого у себя на хвосте, её укромное жилище.

В доме было сухо и тепло, пахло пирогами, разными травами и чем-то совсем неуловимым. Макар по-хозяйски расположился за большим деревянным столом, на котором же попыхивал паром самовар, и стояло несколько подносов с пирожками, накрытыми полотняными полотенцами.

– Садись, чего стоишь, – пригласил он за стол Алису, и собрался, уж было налить себе в чашку чай, как в дом вошла Старуха. Она была чем-то озабочена.

– Ты зачем привёл ко мне этого? – Строго спросила хозяйка у деда.

– Кого, старая? Мы вдвоём с внучкой, никого больше не приводил.

– Не зли меня Макар, знаешь ведь, я многое вижу, и ведомо мне больше чем кому другому. Что он делает на болотах?

– Да, кто, прости Господи? – В сердцах переспросил дед, – воем мы с внучкой к тебе явились. Иль совсем ослепла и не видишь, что нас двое?

– А тот, что у кромки болота топчется, этот, что не с вами?

– Так ты про того? – Ну, да с нами, точнее мы с ним, да только он дальше идти отказался, не охота ему, видать, было ноги мочить.

– Ага, вот значит как, значит, это он вас сюда привёл, а не ты.

– Конечно, если быть до конца точным, то привёл, я, но не по своей инициативе. Он тому виной. – Несколько смутился Макар.

– Ты хоть знаешь, кто он?

– Нет, не знаю, зовётся Секретарь, ни тебе имени, ни фамилии, но сдаётся мне, что нелюдь он какой-то.

– Спасибо, хоть это смог понять. Ладно, разберёмся, рассказывай, теперь, что тебя ко мне привело. – Старуха немного успокоилась, уселась за стол.

– Да не меня, собственно, а вот её, – дед кивнул в сторону внучки, – у неё беда, Алиски моей, и тот человек, к слову сказать, тоже вместе с ней ко мне пожаловал.

– Ну, тогда ты рассказывай, только всё по порядку и очень подробно.

– Подробно долго будет, – возразила Алиса.

– Ничего, у меня времени много, я послушаю.

Алиса окунулась в воспоминания совсем недавних событий. С того часа, когда она как обычно приехала к деду в деревню на летние каникулы, прошло совсем немного времени, но это время оказалось настолько насыщено и событиями и эмоциями, что ей казалось, как будто она пересказывает всю свою жизнь. Она вспоминала, как первый раз пришла в лагерь, к парням и нашла там пылающего жаром Семёна, как отпаивала его травяными настоями, как радовалась, когда, наконец, болезнь отступила, и он пришёл в себя. Как потом она помогала ребятам, готовила, есть, в общем, взяла на себя всю хозяйственную деятельность. Как они раскопали кузню, в которой нашли старого мастера с двумя клинками, и как после этого всё закрутилось.

– Вот тогда я и решила, что нужно к деду ехать, и что если кто и разберётся во всём происходящем, то только Вы бабушка, только я вот не была уверена, что Вы ещё живы. Меня же дед приводил к Вам, когда я ещё ребёнком была.

– А теперь ты, стало быть, уже взрослая?

– Ага, взрослая, повзрослела очень быстро, особенно когда узнала, что они вот так запросто застрелили Ваньку. – Алиса не выдержала и расплакалась, видимо сказалось всё напряжение последнего времени и тяжёлые воспоминания.

– Ладно, девка, не плачь, слезами горю не поможешь, а горе у нас с тобой теперь общее. Значит, ты говоришь, что они нашли кузню, и мастер там был, и клинки на месте оказались?

– Да, был, только я не понимаю, куда всё это делось. Я останавливала Семёна, говорила не трогать, понимала, что не может вот так всё в первозданном виде сохраниться, но он меня не послушал.

– Плохо дело, Алиса. Силы вами разбуженные очень велики, и совладать с ними будет ох как нелегко, а тебе придётся мне помогать в этом.

– Я помогу бабушка, я всё сделаю, только, вот тот человек, он ждёт нас на краю болота и сказал, что если мы не вернёмся до завтрашнего полудня, они всех убьют. – Вновь всхлипнула, успокоившая было Алиса.

– Это мы ещё поглядим кто кого, но это завтра, а сейчас спать, ночь уж давно на дворе.

Алиса посмотрела в окно, там действительно было уже темно, а она и не заметила, как пролетело время.

Глава 33.

Сон пришёл быстро, не успела ещё Старуха задуть лампу, а Алиса уже спала. Но отдыха сон не принёс.

В пещере было темно сыро и очень тихо, только отблески дальних костров проникали сквозь щели неплотно завешенного шкурами входа, которые дополняли блики углей из не затушенного горна, от этого тени казались подвижными и нереально длинными.

– Наконец-то явилась пропажа, – услышала девушка голос Семёна, парень сидел в позе «лотоса» в углу пещеры, от него исходило лёгкое свечение. – Где пропадала?

– Семён, ты, что не спишь?

– А ты, типа, спишь, – хмыкнул парень, – да Алиска, представь себе, что я с тех самых пор, как оказался здесь вот этом бестелесном виде так ни разу и не спал. Они вон храпят во всю, а мне сиди и сторожи их. Хорошенькое дело. Я тут, понимаешь, вечный дозорный, скучно это, пока день, то можно поговорить с кем-нибудь, посмотреть, как Ядрей работает. Но вот как только наступает ночь, то хоть волком вой, ни спать ложатся, а я-то не могу спать, вот и сижу, время коротаю, а оно тянется так долго.

– Да, трудно тебе, а мы вот с дедом Макаром до Старухи добрались, она обещала нам помочь, и тебя назад вернуть.

– Неплохо было бы, я здесь смотрю за работой Ядрея, и мне кажется, что и сам уже много чего умею, нужно только инструмент в руки взять, да попробовать. Интересное это дело оказывается, и трудное. Многое знать нужно, многое уметь. Ты даже не представляешь, но у него металл, он как живой, и работает он легко, иногда кажется, что и не из железа вовсе, а из пластилина всё лепит. Алиска, а что за Старуха и как она нам поможет?

– Да бабка старая. Я помню, мы с дедом к ней на болота ходили, когда я ещё маленькой была, это она меня травкам всяким обучила, не думала, что запомню всю эту науку, а нет, всё запомнилось, вот даже тебя тога вылечила. Хотя конечно и наука помогла. Так вот она тогда уже старая была, я думала и померла уже давно, когда нет, жива, живёхонька, и совсем не изменилась, дед как то обмолвился, что она совсем не меняется. Так вот она долго меня допытывалась, что да как, а потом говорит, что, мол, силы мы слишком большие пробудили, точнее не мы, а вы, со своими раскопками, и что теперь трудно будет с ними справиться, но она постарается и их побороть и тебя вернуть.

– Хорошо бы…

– Да вот только сказала, что помогать ей нужно, а как помогать я не знаю. Что я колдунья, какая?

– А что нет?

– Нет.

– Каким тогда образом ты ко мне сюда приходишь?

– Не знаю, я просто ложусь спать и вот оказываюсь здесь.

– С кем это ты там болтаешь? – Раздался из угла ещё один голос, он был сонный и принадлежал Синге. – Спать не дашь.

– А ты не прислушивайся, и будешь спать, – огрызнулся Семён.

– Как же поспишь здесь, развели, колдунья не колдунья, веришь, не веришь. Говори лучше, кто к тебе в гости пожаловал, призрак такой же, как и ты сам?

– А ты встань и сама посмотри, может и тебе интересно будет поболтать с нами. Это Алиса явилась, кстати, ты сама её ждала. – Напомнил Семён Синге.

– Точно, подружка твоя объявилась. Что же ты молчишь? – Девушка подхватилась и начала расталкивать крепко спавшего Ядрея, – Вставай скорее, подруга духа твоего пожаловала.

Молодой кузнец проснулся моментально, не прошло и нескольких мгновений, как вся компания уже сидела за небольшим столом из не оструганных досок.

– Рассказывай, – обратилась Синга к Алисе.

– Что рассказывать?

– Рассказывай, как ты будешь своего друга забирать, и как нам вообще больше не встречаться.

– Откуда я знаю?

– Ты дурочкой то не прикидывайся, как прийти сюда знаешь, и как уйти, тоже знаешь, а как его вот забрать то не знаешь. Ии ты думаешь, что он нам здесь сильно нужен?

– Да ничего я не знаю. Я просто спать ложусь, и мне всё это снится, а как только просыпаюсь так сразу…

– Понятно, значит, помощи от тебя ждать не приходится, печально.

– Я же уже говорила, что я не колдунья и не обучена всему этому. Может, это ты ведьма и ты меня сюда вытаскиваешь? Слышала я, как тебя здесь ведьмочкой называли.

– Кто и кем меня называет, не твоего ума дело, – огрызнулась в очередной раз Синга.

– Цыц, девки! Развели базар, – прервал спор Ядрей. – Мы для чего здесь собрались?

– Она первая начала, – попыталась оправдаться Синга.

– Я сказал прекратить! Меня не интересует кто из вас первая, а кто последняя. Меня интересует, как нам из ситуации сложившейся выходить, и что делать дальше. Говори, что тебе твоя Старуха сказала.

– Сказала она, что силы мы разбудили не шуточные, что утихомирить их трудно будет даже ей, и что я должна ей в этом помогать. Только я не знаю чем и как.

– А она, что не говорила?

– Нет, мы сразу спать легли, вот я заснула и снова здесь у вас оказалась. Так, что я ничего толком не знаю.

– Всё дело, наверное, в мече, – предположил Семён, – недаром те, что нас послали, так хотели его раздобыть. Кстати, Алиса, может, расскажешь, что там произошло, после того, как нас с тобой засыпало.

– Я и сама толком не знаю, я же внутри осталась, только ребята говорили, что когда они прилетели, то раскопа, как и не бывало вовсе, и те, заставили их вновь копать, а когда откопали, то внутри нашли меня еле живую, тебя спящего и всё. Ни клинков, ни мастера в кузне не было. А ещё они «Африку» убили, и над ребятами издевались.

– Вот гады. А что потом?

– Потом они нас всех в Москву привели, ребят где-то закрыли, тебя реанимацию положили, а меня в пансионате поселили, вот тогда я первый раз и появилась у вас здесь, когда заснула. Этот Вилянт заставил меня всё рассказать, а потом…

– Постой, – прервал её рассказ Ядрей, – как ты сказала, Вилянд? Это кто?

– Это у них самый главный, тот, что парней нанимал раскопки проводить. Только он не Вилянд, а Вилянт.

– Интересно, интересно, у нас здесь тоже есть Вилянд, не уж-то и этот сморчок, что-то такое знает?

– Это нам ещё предстоит выяснить, давайте дальше послушаем. – Предложила Синга.

– Да конечно продолжай.

– Так вот я всё им рассказала, что знала и потом скала, что мне нужно к деду в деревню, что только он может на болото вывести и предложить чем-то помочь, они согласились, но одну меня не отправили, со мной этот противный Секретарь поехал.

– Это ещё кто? Удивился Трошин.

– Да есть у них там один, ни ест, ни пьёт, не спит, весь в чёрное одет постоянно и страшный такой. Я как то по дороге попыталась от него сбежать, так он меня по запаху нашёл в лесу. Жуть просто. А вот Старухи он испугался, не пошёл с нами к ней, хотя пригрозил, что если мы не вернёмся к полудню, то они всех вас убьют. Дед сказал, что он вообще не человек, и Старуха его как то почуяла через болото. Она сразу спросила деда, зачем тот его привёл, пришлось объяснять.

– А она не сказала, кто он такой?

– Нет, не сказала, только подтвердила дедову догадку, про то, что он не человек.

– Да, ничего не понятно, из всего, что ты рассказала. Понятно только одно и здесь и там гоняются за этими клинками, – подвёл итог Ядрей.

– Не скажи, кое-что всё-таки понятно, – поправил его Семён.

– Что?

– Гравировка на клинке так и не закончена до нашего времени, и что утерян он был, точнее захоронен в кузне. Что суть гравировки той, есть суть клинка и от того, что на нём будет написано, зависят судьбы не только вашего, но и нашего мира. Вот что понятно. А значит, судьба нас всех не напрасно в одну кучу сводит, должны мы доделать то дело, которое не успел дед твой закончить, должна надпись правильную на клинке выгравировать, а для этого нам нужно в первую очередь этим мечём завладеть, а во вторую сбежать отсюда вместе с ним. Вот такая на первое время нелёгкая задачка.

– Нам нужно на болота к Крохару и Бабушке пробраться, – предложила Синга, – она точно знает, что дальше делать.

– Тебе это почём ведомо?

– Она меня многому научила из своего искусства, но не всему, и мне порой кажется, что она тоже не совсем человек. Ведь я её с малолетства знаю и сколько себя помню, она всегда была такая старая.

– Так может та Старуха, к которой мы с дедом ходили и ваша одна и та же?

– Алиска, ты в своём уме? – Подал голос Семён.

– А что?

– Это сколько ей лет должно быть?

– А сколько?

– Да как минимум шесть, а то и все восемь тысяч лет. – Последние слова он произнёс по слогам.

– Ну, ни хрена себе, – только и нашла, что сказать Алиса.

– Да, милая моя теперь ты должна понять, почему мне здесь не очень нравится, и почему я прошу тебя вытащить меня отсюда.

– Да, да, – тут же подхватила Синга, – и нам он здесь не нужен.

– Опять началось? – Ядрей строго глянул на свою подругу. – Не будем отклоняться от обсуждения плана, неизвестно когда Алиса проснётся и покинет нас, поэтому нужно как можно быстрее что-то придумать.

– Что здесь думать? Нужно просто напасть на этого вашего Сигурда, забрать у него клинок и драпать отсюда.

– Куда?

– Туда, на болота, к этой вашей бабке. И как ты его назвал Крохар? Да точно Крохару.

– Это всё будет не просто, – Ядрей задумался.

– А я и не говорю, что просто, но это нужно сделать, а Алиса пока вернётся и узнает у Старухи, чем та может нам помочь.

– Хорошо, – согласился Ядрей. – Но пока Алиса не вернётся с конкретным планом, мы тоже ничего не станем предпринимать. Мы только всё разведаем, подготовим пути отхода, попытаемся склонить на свою сторону хоть немного людей Сигурда, хотя это будет ох как не просто.

– Я думаю, что не все настолько преданы Сигурду, как кажется, – предположила Синга, – наверняка есть люди, по крайней мере, из нашей деревни, кто ещё не забыл моего отца, и кто служит у Сигурда из страха за себя или за свою семью. Такие люди могут пойти с тобой.

– Как их найти?

– Я хорошо знаю односельчан. Мне только нужно посмотреть, кто из них здесь остался, тогда я смогу сказать, кто с нами пойдёт.

– Хорошо, на этом и поставим точку, – подвёл итог совещания молодой кузнец, – ты Алиса возвращаешься за конкретным планом помощи, а мы здесь готовим всё для похищения клинка и отхода. А теперь спать, днём много работы, вон, сколько клинков мне Сигурд приказал сделать, – парень кивнул в сторону кучи заготовок лежащей неподалёку.

– Да, конечно, ложитесь, а у нас всё равно бессонница, – согласился с ним Трошин.

* * *

– Ну что девонька выспалась? – Старуха смотрела на Алису почти ласково.

Девушка потянулась на кровати, и улыбнулась в ответ.

– Вот и хорошо, а сейчас вставай, дел у нас с тобой ещё очень много.

– А где дед? – Спросила в ответ Алиса, она уже поднялась и не увидела Макара, лавка на которой тот спал, была аккуратно прибрана.

– Макар? А Макар домой пошёл.

– А как же я?

– Ты со мной осталась.

– Но там же этот Секретарь. Она меня жжет, он сказал…

– Знаю, что он сказал, – строго оборвала её Старуха, – я ему тоже кое-что сказала, поэтому твоим друзьям пока ни что не угрожает. Но это пока. Как только они почувствуют, что мои силы слабеют, а их наоборот растут, ни без промедления сделают то, что обещали. Поэтому и времени у нас с тобой очень мало. Я не смогу одна долго их удерживать, мне нужно помощь, твоя помощь.

– Я готова.

– Вот и хорошо, а сейчас иди, умывайся, будем завтракать.