Текст книги "Клинок Судеб"

Глава 45.

Ядрей достал из раскалённого горна клинок, присмотрелся, по лезвию бегали маленькие белые искорки. Металл был почти готов, но вот что на нм нужно точно изобразить мастер не знал. Он помнил приблизительный рисунок тех надписей, но боялся ошибиться, и Семён, как назло, куда-то запропастился. Тихий шорох из глубины кузни, оттуда, где стоял топчан, на котором они нашли тело Горазда, отвлёк Ядрея от размышлений. Парень обернулся в ту сторону, одновременно с ним шум привлёк и внимание подмастерьев, те тоже глянули на топчан и в ужасе застыли.

Старик сел на своём ложе, потом опустил ноги, потёр их ладонями, как бы разминая затёкшие от долгого лежания в одной позе, конечности, встал и медленно пошёл к наковальне. Подмастерья тут же бросились вон из кузни, а Ядрей стоял не в силах пошевелиться. Ужас сковал всё его тело, и хотя после долгого общения с призраками в лице Семёна и Алисы, он уже привык ни чему не удивляться, всё же оживший мертвец наводил на парня ужас.

В кузню влетела возбуждённая Алиса.

– Я не понимаю, что происходит, но я же не могу одновременно быть и здесь там, меня как магнитом затягивает в моё тело, может, я и не успею тебе всё сказать. Главное, Сигурд сломал оборону на том берегу и он уже идёт через болото. Идёт медленно, но идёт, поэтому времени у тебя совсем немного. Синга там с людьми, они настроены решительно, – девушка вдруг увидела Горазда, – Семён, – обратилась она к нему, – ты не туда залез, тебе нужно домой возвращаться, в своё тело, а не в тело этого доисторического старика. Давай выметайся и пошли восвояси.

– Как Семён? – Удивился Ядрей.

– Да вот так, Семён, это он там, внутри. Только вот я не пойму что это, и зачем это. Нет времени разбираться, я больше не могу удерживаться здесь, прощай мастер Ядрей, я там уду делать всё, что от меня будет зависеть. – Алиса начала растворяться в воздухе.

– Прощай, Алиса, – только и успел крикнуть в ответ парень. Девушка исчезла.

– И что ты стоишь? Клинок уже давно остыл его в горн нужно класть. – Горазд строго смотрел на своего внука.

– Дед, это ты, или это Семён в тебя вселился?

– Ты о деле думай парень. А дело пока стоит, и ты можешь всё испортить, если сейчас же не положишь меч в огонь.

– Но я не знаю, что я должен на нём написать.

– Это не страшно, сейчас найдём, где-то должно быть написано.

* * *

Трошин открыл глаза, он лежал в кузне на топчане, в той самой кузне, которую они с парнями отрыли. Он не до конца понимал, что происходит, как будто он спал и видел очень реальный и очень длинный сон. Но сон ли это был, или явь? Он поднялся, подошёл к наковальне.

– «Лось», смотри, «Саймон» очнулся, – позвал Виктор своего товарища.

Трошин поискал, что-то возле наковальни, потом заглянул за горн, за топчан. Наконец нашёл кусок бересты, удовлетворённо хмыкнул, подобрал с пола кусочек древесного угли и, усевшись за стол начал выводить на бересте какую-то надпись. Парни подошли к нему и встали за спиной. Он писал очень сосредоточенно и очень аккуратно, но товарищи всё равно ничего не могли понять, они не владели этим языком, по большому счёту они вообще не владели никаким языком кроме родного.

– И что вы там встали, что дел у вас нет, – голос Алисы прозвучал в тишине кузни неестественно громко, парни обернулись.

– Во, и Алиска вернулась тоже, может и нам с тобой «Вик» повезёт, глядишь, и нас отпустят.

– Ага, отпустят, вот как «Африку» отпустили, навсегда и без права возвращения. – Попытался пошутить Витька, но шутка явно не удалась.

– Знаешь, а мне уже всё равно, главное, чтобы не на раскопки и не в тот вонючий подвал.

– Вы ребята горном займитесь, а что бы вас отпустили, мы с Семёном уж постараемся, – попыталась успокоить ребят девушка, – только нужно всё сделать правильно, поэтому не отвлекайте его.

Но отвлечь Трошина, казалось было невозможно, он сосредоточенно выводил на бересте надпись, не обращая ни на кого внимания. Закончил, несколько раз проверил, что-то подправил и, положив бересту на наковальню, встал рядом.

– Алиса, он вообще пришёл в себя, или это только, кажется? – Поинтересовался Витька Чёрный.

– Я и сама не знаю, – ответила девушка. – Ты же видишь, очнулся, встал, даже что-то делает. Значит пришёл.

– Но он, кажется, не видит и не слышит нас.

– Да, это так, не видит и не слышит, значит, он просто ещё не вернулся.

– Откуда не вернулся?

– Оттуда, – неопределённо ответила девушка, – просто не трогайте его, – попросила она и вышла из кузни.

– Ага, а я как раз шёл посмотреть, не вернулась ли ты в очередной раз, – Адам Маркович встретил Алису на самом пороге.

– Да вернулась, Адам Маркович, и надеюсь, что навсегда.

– А у нас здесь что-то невообразимое, точнее непонятное творится, – и он пересказал девушке всё, что произошло, и про непонятные звуки. Которые доносились из-за болота, но вот уже полчаса как стихли, и про «Охотников» и про самолёт. – Ты всё это можешь объяснить. Что вообще происходит?

– Нет, Адам Маркович. Не могу.

– Здорово. И что нам всем делать?

– Нам всем нужно просто защищать вот этот домик, что на дне ямы, пока там, – она посмотрела вверх, – не решится всё в ту, или иную сторону.

– Это как?

– Да очень просто. Мы или победим, или проиграем. Но если проиграем, то всё будет очень плохо.

– Загадками ты говоришь девка, не понятными мне загадками. И зачем только я ввязался в это дело, сам не понимаю. Да ладно, сетовать уже поздно.

– Нет, Адам Маркович, не поздно. Слишком поздно. Слышите?

Вдали послышался еле различимый гул вертолётов, Шуйский прислушался, шум нарастал.

– Да, и в этот раз ты права, хотя может это просто пожарная охрана облёт массива делает.

– Не стоит себя обманывать, Вы же знаете, что это не так.

– Да, – согласился полковник, – знаю. Внимание всем, приготовиться к встрече гостей.

* * *

– Ага вот она, – как только Ядрей убрал с наковальни клинок, Горазд взял с того же места кусок бересты, на нём чёткими рядками виднелись слова, написанные на непонятном языке, это были толи буквы, толи руны.

Ядрей не знал, он так же не мог понять, откуда на наковальне взялся этот кусок бересты. Но он был, и надпись на нём в точности повторяла ту, которую ему когда то показывала старуха. Он её хорошо запомнил, но ошибиться всё равно боялся. Теперь это было невозможно, он видел её перед глазами, да и дед тоже был рядом. Уж теперь они точно не ошибутся и сделают всё правильно.

* * *

Две неясные тени появились в глубине кузни, возле топчана, Чёрный и Белый стояли рядом и внимательно следили за тем, что происходит возле наковальни.

– Так, что брат, вот, кажется, и решился наш с тобой давнишний спор, – Белый повернулся в сторону второй тени.

– Подожди, ещё не все силы сошлись.

– Нет, не успеть им через болото.

– Им не успеть, так может другие успеют.

Тени переговаривались без малейших эмоций, создавалось впечатление, что они просто наблюдатели, а не заинтересованные стороны. В принципе так оно и было, давний эксперимент подходил к концу, их не интересовал результат самого эксперимента, они прекрасно понимали, что как бы тот не завершился, им не дадут владеть этим миром безраздельно. Не здесь так в другом месте появится перевес в другую сторону, и равновесие, пускай и вечно зыбкое, но будет соблюдено. И этот частный для них случай, он так и останется частным, но только не для тех людей, которые живут, жили, и будут жить в этом мире. Для них всё будет либо хорошо, либо плохо, и вот это решалось сейчас там у наковальни.

– Другие? Это кто?

– Ну, нет, я все козыри выкладывать не собираюсь. Имей терпение, брат, сам всё увидишь.

Ядрей выхватил из горна разогретый клинок, положил его на наковальню, легонько простучал молотком, что бы почувствовать металл и взялся за инструмент. Горазд перехватил у него щипцы, придерживая клинок так, что бы он ровно лежал. Резец коснулся металла, и молоточек быстро застучал по нему, вырезая первые штрихи гравировки. Парень работал уверенно, и не отвлекаясь ни на что, он часто смотрел на надпись, сверяя каждое движение инструмента с вязью на бересте.

* * *

Два вертолёта зависли над поляной, первый совсем низко, двери салона открылись и десант посыпался из фюзеляжа на землю. Бойцы прыгали, моментально откатываясь в сторону, и веером разбегались от места высадки, освобождая место для прыжка, следующего и прикрывая собой борт. Это были профессионалы, привыкшие к войне и с чётко отработанными навыками. Только первый борт отвалил, его место моментально занял второй, но не успел первый десантник ступить на землю, как с неба, прямо из ниоткуда, на вертолёты сверху вывалилось два «Мессершмитта», они спикировали, сбрасывая на головы десантников небольшие бомбы, и ушли на второй заход.

Первый вертолёт развернулся в боевой порядок, прикрывая собой товарища, но ему просто не было чем прикрывать, с некоторых пор они летали без боекомплекта, тем более вот в такие коммерческие рейсы. А Самолёты, тем временем сделав петлю уже нацелились на машину, которая ещё не освободилась от десанта и не могла маневрировать. Лётчики не понимали что за летательные аппараты у них в прицелах, но одно то, что на них были нарисованы звёзды, говорило им, это враг.

Десант моментально покинул второй борт, но было поздно, очереди, первый «Мессершмитт» уже поймал цель в прицеле и надавил на гашетку. Снаряды в мгновение прошили фюзеляж сверху, из самой незащищённой позиции, вертолёт вспыхнул и рухнул на головы, не успевшему рассредоточится десанту.

– Всем в укрытие! – Скомандовал Шуйский, как только появились самолёты. Он ничего не понимал, но чувствовал, началась не просто местная разборка, началась настоящая война. Но как? Откуда эти «Мессеры»?

В эфире же началась настоящая вакханалия. Откуда ни возьмись, на его частоте начали работать радиостанции вертолётов. Пилот уцелевшей машины запрашивал базу, докладывал о гибели ведомого, ему приказывали немедленно уходить, обещали выслать навстречу боевое звено, что бы хоть как то успокоить лётчика. Там не понимали, что он видит реальные немецкие самолёты, времён второй мировой, и думали, что пилот просто сошёл с ума. Потом на эту же частоту попали и немцы. Этот язык Шуйский знал плохо, но в голосах тоже сквозила паника и непонимание. Лётчик докладывал, что встретил неизвестные летательные аппараты русских, один сбил, второй успел улететь. Ему приказывали догнать беглеца и уничтожить. К той паре, что атаковала поляну, добавилось ещё звено «Мессершмиттов». Самолёты по очереди сбросили бомбовый груз, и теперь один за другим заходили на бреющий, для обстрела поляны, и разбегавшихся по кустам людей Секретаря. Именно их высадили вертушки. Совсем внезапно в эту небесную катавасию вмешалась пара Яков. Они, как и немцы вывалились с небес и моментально вступили в бой, оттянув на себя часть «Мессеров».

Вдруг сработали сигнальные мины со стороны болота.

– «Тропа» вызывает «Первого», – еле разобрал в наушнике Шуйский.

– Слушаю тебя «Тропа».

– У нас гости, с болот, только мы не поймём кто такие.

– Что не понятно?

– Это какие-то дикари с мечами и луками. Одеты в шкуры, в общем, полный дурдом. На вид перепуганы происходящим на поляне до смерти и, тем не менее, прут вперёд, сейчас на мины напорятся.

– Пропускай, пускай идут, потом отрезай отход и вали всех.

– Понял, выполняю.

– Ты можешь объяснить, что происходит? – Обратился полковник к вжавшейся в землю и трясущейся от страха Алисе. – Откуда взялись эти все?

– Нет, не могу, я не знаю. – Она подняла глаза на полковника, потом посмотрела вверх, в небо. На лице страх перемешался с удивлением. – Смотрите, там ещё.

Адам Маркович задрал голову, и не поверил своим глазам. Из проплывавших в вышине самолётов сыпались люди, над ними моментально расцветали белые купола.

– Так, ещё десанта нам не хватало. И чей он скажите на милость?

А его люди уже вступили в бой. Снайперы планомерно отстреливали всех, но в первую очередь людей Секретаря, ни их взгляд именно эти представляли наибольшую опасность. В разных местах поляны вспыхивали короткие схватки.

– Там ещё одни, – Михаил свалился как снег на голову, – фух, еле нашёл Вас.

– Кто там ещё?

– Смотрите, – он указал рукой в сторону, куда недавно ушли «Охотники», там разворачивались и занимали оборону такие же, как те двое, только их было намного больше. – Мне кажется, что это местные партизаны.

– Какие партизаны, чёрт возьми. Мы вообще, где находимся? – Не выдержал Адам Маркович.

– Вот это и я хотел у Вас узнать.

– Миша, я ничего не понимаю.

Первые десантники коснулись земли, это был немецкий десант, они быстро разобрались в обстановке и рассредоточившись по поляне начали бой против всех.

– Внимание всем, в бой с десантом не ввязываться, наша задача кузня. Пускай разбираются с людьми Секретаря. Партизан, поддержать огнём. Как поняли?

Грохот разрывов и автоматных очередей снаружи всё нарастал, но Ядрей не отвлекался, на посторонние звуки, он спешил, спешил закончить работу и одновременно делал всё аккуратно. Ошибиться было нельзя. Он не замечал, как вокруг его кузни начала подниматься из руин деревня, как вставали и вновь брались за оружие его сородичи, вступая в неравный бой с непонятным для них врагом, врагом, который был одет не так как они, был вооружён не так как они. Врагом, который убивал на расстоянии. Но и их враг нашел для себя место в этой непонятной схватке. В восставшую из руин деревню ворвались люди Сигурда. Они нападали на всех, кто встречался у них на пути, на людей Секретаря, которых осталось не так и много, на немецких десантников, которые продолжали сыпаться с неба, прикрытые белоснежными куполами. И конечно они нападали на восставших сородичей мастера, мастера, который в это время был для них самым главным врагом.

А двое братьев, Белый и Чёрный стояли в тени и, как и прежде безучастно наблюдали за происходящим.

– Нет, не успеет он закончить, – произнёс Чёрный, – не выдержит оборона, сомнут, посмотри сам, что творится.

– Выдержит. Не правильно ты дела повёл, они же друг с другом воюют, они не знают кто им враг, а кто друг.

– Да, это не я, это обстоятельства.

– Да, согласен, обстоятельства. Я даже не предполагал, что могут возникнуть такого рода разрывы во временном континууме. Откуда взялись все эти?

– Да, разрывов много, и за это нас с тобой не похвалят. Ладно, ещё те двое, что в начало времён попали, это ещё можно было, как то объяснить, тем более что они туда годили ментально. Но вот теперь, это не шутки, будет нам с тобой разбор на Большом Совете.

– И не говори, брат. – Вздохнул Белый.

Шуйский не верил своим глазам, земля вокруг кузни начала смыкаться, выталкивая саму кузню наверх. В это же время из-под земли начали вырастать дома, подстать самой кузне, а вокруг домов появляться люди с мечами в руках. Они тут же бросались на защиту своих домов, и тут же падали сражённые автоматными очередями, но на их месте возникали всё новые и новые. Теперь уже нельзя было понять, кто и за кого воюет. Хорошо, хоть авиация отбомбилась, и на головы не сыпался смертоносный груз с неба, а здесь на земле ещё можно было побороться за победу.

В бой вступили же и партизаны, которые некоторое время наблюдали за происходящим, они несколько оттеснили от кузни опасно приблизившийся немецкий десант, поляна уже была завалена убитыми и ранеными, залита кровью, а люди всё прибывали и прибывали. Это казалось удивительным, но небольшой отряд, одетый в шкуры и вооруженный одними мечами всё-таки пробивался к окраине восставшей деревни, направляясь к кузне. Во главе этого отряда был Сигурд. Его лицо походило на маску ярости и смерти, он направо и налево рубил всех, кто встречался на пути, будь то свой, или чужой. Он был с ног до головы залит кровью, но рвался вперёд и ни одна пули, ни ин клинок не мог остановить его.

И тут на его пути встал Родгар.

– Сигурд! Я тебе приказал уничтожить деревню! Кузнец мой!

– Приказал?! Да кто ты такой, что бы мне сыну Богов приказывать?! Кончились твои времена! Теперь я хозяин, а ты, ты давно отправился в страну мёртвых, только вот, видно дойти никак не можешь. Не воспитал ты ни единого сына, что бы отомстить за тебя. А те шлюхи, которых ты пригрел у себя на груди, они не способны ни на что, разве что прислуживать мне. Ничего, вот сейчас разберусь с тем щенком и потом покончу с ними. Будет с кем поразвлечься после драки.

– Нет, Сигурд, не спеши, у меня ещё к тебе разговор есть! – Взревел Родгар и бросился на врага, – кузнец всё равно будет мой, а с тобой я разберусь очень быстро.

Они сошлись в схватке, казалось, что воины просто не замечают того, что творилось вокруг, они были увлечены боем. Клинки мелькали в воздухе, раз, за разом сталкиваясь и отражая атаку противника, солнце сверкало на их лезвиях. Воины кружили на небольшом пятачке, возле входа в кузню, не давая один другому войти туда.

Синга проскочила мимо дерущихся, и ворвалась в кузню. Она была разгорячена боем, залита кровью и еле стояла на ногах от усталости.

– Ядрей, там, там такое.

– Что там? – Не отрываясь от работы, спросил мастер.

– Там твоя деревня, она ожила, а ещё там мой отец, он у дверей дерётся с Сигурдом. А ещё там непонятные люди, они убивают на расстоянии, их много. Я не знаю, что делать. Мы проиграли.

– Нет, милая, мы не проиграли, я уже почти закончил, остался всего одни штрих, присядь здесь возле меня, я сейчас закончу, и…

Договорить он не успел, двери кузни слетели с петель, Сигурд показался на пороге, но его тут же выдернула на улицу чья-то сильная рука, это был Родгар.

– Не спеши, мы с тобой ещё не закончили.

– Как, ты ещё жив? – Удивился Сигурд. – Тогда убирайся туда, откуда пришёл.

Он взмахнул мечом, описав короткую дугу, и опустил клинок на шею противника, клинок с силой распорол плоть, сломал шейные позвонки, и застрял в теле, упёршись в ключицу. Сигурд немного не рассчитал силу и траекторию удара.

Последним ударом молоточка по резцу Ядрей закончил вырезать девиз.

– Убивший мной, мною убит будет, – прочитал Семён начертанное на ещё раскалённом клинке.

Сигурд, наконец, освободил клинок и развернулся в сторону Ядрея. В глазах Сигурда горел огонь ярости, и ещё какой-то необычной силы, таких глаз Ядрей ещё никогда не видел. Вот теперь ему стало по-настоящему страшно, он вдруг понял, что в одиночку ни за что не справиться с этим обезумевшим от пролитой крови и жажды власти не то человеком, не то демоном. Но и мешкать времени не было Сигурду оставалось сделать всего один шаг внутрь кузни, и этого допустить было нельзя. Почему нельзя, парень не понимал, просто чувствовал. Он схватил ещё раскалённый клинок, страшная боль пронзила всё тело, в помещении запахло горелой плотью, и в то же время он почувствовал силу, не свою, силу многих. Он как бы рос, вбирая в себя всех, кто был вокруг, своего деда, старого кузнеца Горазда, этого непонятного ему парня из будущего, а может и из прошлого, Семёна. Ядрей уже смотрел на всё глазами всех троих, когда к ним внезапно присоединилась Алиса и его Синга. Их было много, все они желали жить, мечтали растить детей и воспитывать внуков. Все жили полной жизнью, любили и страдали, но жили и хотели дальше жить. Ядрей стал огромен как вся вселенная, вселенная, которая живёт в душе у каждого и теперь эти множества вселенных объединились с одну, готовую сражаться и победить того, кто желает отобрать у них всё, отобрать у них будущее. Парень почувствовал эту силу, и теперь он был непобедим, даже если перед ним стоял не человек, а Бог, или сын Бога. Кто бы он ни был, но он уже не сможет отобрать у них ни этот мир, ни эту землю, ни это голубое небо, ни ромашки, цветущие на лугу. Меч взвился в воздухе, расчеркнув полумрак кузни, отбил нацеленный на хозяина клинок, сделал выпад навстречу врагу, выталкивая того, уже начавшего пересекать порог назад, на улицу, и легко вонзился в тело противника, прожигая плоть и ломая рёбра. Кровь в пронзённом сердце закипела, разрывая его на части, в глазах Сигурда застыл ужас. Взрыв страшной силы потряс землю, оглушительный грохот, ослепительная вспышка. Ударная волна прокатилась по поляне, разметав всех и нападавших и защитников, а следом наступила оглушительная тишина.

* * *

– Ну, вот и всё, – спокойно сказал Белый, – ты как всегда проиграл. Не понимаю, зачем было затевать это.

– А что делать? – Отозвался Чёрный, – как то же развлекаться надо. Зато смотри, сколько времени мы с тобой заняты были. Ну не получилось в этот раз, получится в другой. Или может быть ты, что-то весёленькое придумаешь?

– Пошли, нам с тобой ещё на Большом Совете оправдываться. И не забудь прибрать за собой.

– Почему я?

– Потому, что ты проиграл. А закон гласит, Кто проиграл, тот убирает.

– Ладно, приберу.

– И вот, что ещё, сними со своего клинка все предначертания.

– Но и ты свой должен освободить.

– Да, конечно.

– Тогда договорились, встретимся на совете. Бывай, братик.

– До встречи.

* * *

Шуйский уже давно потерял инициативу. Он не руководил даже действиями своих людей. Он только наблюдал. Вон к кузне невероятным образом прорвался отряд дикарей, вон на их пути встал ещё один, и завязалась драка. Это дрались мастера своего дела, они парировали даже самые мудреные удары. Порой невозможно было рассмотреть даже движение клинка, не то, что бы предугадать его, и, тем не менее, ни один их них ещё не попался на уловку другого.

– Там Семён и с ним никого! Алиса подхватилась с земли и побежала в сторону кузни.

– Стой, девчонка, чем ты хоть сможешь защитить его? – Прокричал ей вслед Адам Маркович, но девушка его уже не слышала, она как молния неслась в сторону строения, увёртываясь от пуль и стрел, от встречавшихся ей на пути партизан и солдат Вермахта.

Наконец она добежала до кузни и заскочила вовнутрь.

Полковник с облегчением вздохнул и продолжил наблюдать за поединком. Воины дрались в том же темпе, но было заметно, что тот второй, который появился ниоткуда, слабеет. Его удары становились всё более вялыми и наконец, первый, улучив момент, прорвал его защиту, поймал на обманном движении и встречным ударом вонзил клинок в живот, потом высвободил его, развернулся в сторону кузни.

От сильного удара ноги двери слетели с петель. Но с соперником ещё не было покончено. Он поднялся на ноги, схватил победителя за плечо, выдёргивая того из кузни на улицу. Однако рана была слишком тяжёлой, на большее у него сил не хватило, а вот тот первый наоборот ещё был увлечён азартом схватки, он описал клинком дугу и опустил его на шею соперника, ломая шейные позвонки. Меч застрял в теле, у воина ушло немного времени на то, что бы освободить его, после чего он развернулся, делая шаг вперёд и переступая порог кузни, что произошло внутри, Адам Маркович не видел, но в следующее мгновение фигура воина вылетела наружу от сильного удара. Летевший следом клинок опережал тело и входил в него очень мягко, без малейшего сопротивления. Меч был раскалён почти добела, он светился и от тела противника начал сразу подниматься дымок. Вслед за клинком в дверях возникла хрупкая фигура, это была Алиса, девушка держала в руках раскалённый меч так непринуждённо, как будто это был ивовый прутик. Клинок проткнул тело насквозь и замер всего на мгновение, а следом поражённый девушкой враг взорвался. Всё последующее Шуйский видел как в замедленном кино, тело разорвалось на мелкие кусочки, выплёскивая наружу неимоверной силы энергию. Вспышка на мгновение ослепила полковника, а следом прогрохотал взрыв. Адама Марковича опалило жаром, и неимоверно сильная волна бросила его назад. Уже в полёте он увидел застывшую на месте Алису, рядом с ней стояла ещё одна Девушка, в странных, старинных одеждах, а за спиной двое парней и старик. Они были в самом эпицентре взрыва, но совсем не пострадали, да и ударная волна их не затронула, равно как и саму кузню.

Внезапно наступившая тишина оглушила Шуйского. Внезапно начало исчезать всё, куда-то подевались партизаны вместе со своими одновремёнцами из Вермахта. Выросшие из земли дома начали растворяться прямо на глазах, унося вслед за собой тела погибших дикарей, а кузня стала просто уходить под землю, из неё успели выскочить товарищи Трошина. Алиса обернулась клинок выпал из её рук, девушка казалась совсем обессилевшей, потом она встряхнула головой, как бы сбрасывая с себя усталость, обняла, по очереди Горазда, Ядрея и Сингу, взяла за руку Семёна и вместе с ним сделала шаг назад. А те трое наоборот, махнув на прощание руками, шагнули вовнутрь уходившего под землю сруба. Так и стояла на улице, Прошло совсем мало времени и на поляне остались только воронки от бомб, остов сгоревшего вертолёта и тела погибших людей полковника. Даже тела людей Секретаря куда-то подевались. Со всех сторон собирались уцелевшие бойцы Шуйского. Они тоже ни понимали, что произошло, в головах гудело, автоматы ещё дымились после недавнего боя, но результатов этого боя почти не осталось. Даже на первый взгляд их было меньше, чем прилетели сюда всего несколько часов назад. Бойцы по привычке выстраивались с неровную шеренгу за спиной своего непосредственного командира.

– Это что? Это как? – Михаил подошёл сзади, ничего не понимая. Он был в порванной форме весь в гари и крови, а говорил громко и медленно. Из всех бойцов на момент взрыва он оказался ближе всех к его эпицентру.

– Я сам не понимаю Миша. – Вид у полковника был не намного лучше, кровоточили несколько царапин, порванная форма и чёрное от гари лицо. – Доложи потери, бой был не шуточный. Посчитай всех и доложи.

– Слушаюсь.

– Доклад жду через десять минут, а потом будем думать, как отсюда выбираться, и что рассказывать там. – Он кивнул в сторону Москвы.

– Слушаюсь.

Что мог ответить Адам Маркович своему заместителю? Ничего, потому, что он сам ничего не понимал. Он просто развернулся и неверной походкой пошёл навстречу молодым людям.

– Ну, что мы победили? – Спросил он у Алисы.

– Судя по всему да, победили. Меч сами заберёте? Уж больно тяжёлый зараза.

– Конечно, заберу, хоть какая-то польза будет от всего этого кошмара, который пришлось пережить. Кстати он имеет хоть какую-то ценность?

– Да, попробуйте продать его Вилянту. Он был в нём очень заинтересован, – Ответил вместо Алисы Трошин, – если он конечно не в курсе того, что здесь произошло.

– Спасибо, молодой человек за совет. И вот ещё может, подскажите, как отсюда выбираться?

– Конечно, сейчас пешком через болото, потом в деревню, – ответила девушка, – а оттуда кто как. Вон у Семёна там машина есть, у моего деда на дворе стоит.

– Это хорошо.

– Да есть, но всех мы не заберём, основной массе придётся своим ходом добираться.

– Ничего, мы из деревни транспорт вызвать можем. – Согласился Адам Маркович, – только вот сперва здесь все дела закончить нужно.

– Что именно?

– Бойцов собрать, раненных перевязать, погибших похоронить. Здесь же когда то деревня была, так?

– Да, была.

– Значит, и кладбище должно быть.

– Нет, кладбища не было, – ответил Семён.

– Почему?

– Деревня здесь очень давно была, в те времена людей не хоронили, их сжигали, а пепел развеивали над озером, тем, что в лесу.

– Ну, значит, и мы так сделаем, по обычаям предков. – Решил Шуйский.

Тела были уложены ровненько в ряд, всего одиннадцать человек. Последним лежал чернокожий парень, в изорванной одежде, отличной от всех остальных. Всех их собрали и принесли сюда к строящемуся погребальному костру выжившие бойцы.

– Смотрите Африка, – внезапно воскликнул, разглядывавший погибших Витька Чёрный. – Он-то откуда, его же тогда ещё на краю раскопа зарыли.

Действительно это было тело Ивана Кузьмича Николаева, по кличке «Африка», чернокожего русского, никогда не видевшего континента именем которого его называли друзья.

– Не знаю, – ответил Семён, внимательно вглядываясь в мёртвое лицо друга.

– Всё попрощались, и хватит, – прервал тяжёлую минуту Шуйский. – Всех на костёр.

Большой погребальный костёр горел очень долго, почти всю ночь, а люди тем временем отдыхали. На заре отнесли пепел к озеру, последний раз почтили память погибших и поредевший отряд, вслед за Алисой ступил на болота.