Текст книги "Хам и хамелеоны. Роман. Том I"

Четвертинов сел напротив.

– Давно уже хотел вам позвонить, – прокашлявшись, негромко произнес он.

– Где она? – без предисловий спросил Николай.

– Кто?

– Ты, вот что, друг… Кончай понтоваться и отвечай, когда тебе вопросы задают, подобру-поздорову… А то я тебя прямо здесь… – сорвался, было, Николай, но тут же сумел совладать с собой; он жестом отослал официантку, которая устремилась к их столику, чтобы принять заказ.

– Вы зря так реагируете. У Маши, между прочим, неприятности… И довольно серьезные, – предупредил Четвертинов.

Николай нетерпеливо повел шеей, пересилил очередной приступ гнева, но не смог выдавить из себя ни слова.

– Первым делом, прошу вас, Коля… Постарайтесь понять, что меня никто не заставлял обращаться к вам, я сам позвонил… Вы понимаете? А что касается Маши, то она сама так решила. Вы, конечно, в курсе… Мы там жили в такой нищете… в Нью-Йорке. Иногда просто некуда было деваться…

– Что это за ребенок? – спросил Николай.

– Значит, вы точно в курсе, – с облегчением подхватил Четвертинов. – Условия были честные. Она нарушила договоренность, уехала. Это вы, наверное, тоже знаете?

Николай, переборов отвращение, кивнул.

– Эта пара… они попросили меня вмешаться, и я оказался в такой роли… Даже не знаю, как сказать. Я хотел ей помочь… Маше. Ведь она неопытная и очень наивная. Но я себя не выгораживаю, не думайте! Просто я не знал, что так получится.

– Кто они, эти люди?

– Швейцарцы? Нормальные, порядочные люди. Очень состоятельные. – На лице Четвертинова заиграла ухмылка. – Познакомились мы в Нью-Йорке. Они жили тогда в Манхэттене…

– А теперь где?

Четвертинов непонимающе уставился на Николая.

– Дальше! – скомандовал Николай. – Дальше рассказывай…

– Они хотели вернуть себе ребенка. Их можно понять. Ведь он не Машин.

– А чей?

– Их.

– Тебе заплатили?

– Кто?

– Эта пара.

– Да, они мне предложили денег, – кивнул Павел. – Но, повторяю, я на стороне Маши. Просто получилось всё не так, как… как мы планировали. Люди, с которыми мне пришлось иметь дело… здесь уже, в России, они оказались… Короче, на нас наехали.

Николай побагровел.

– Тут и началось… криминал настоящий, – добавил Четвертинов.

– Кто на вас наехал? Кто такие? Откуда?

– Началось всё в Питере… Когда она собралась и уехала в Питер.

– Когда это было?

– Месяц назад.

– Русские?

Четвертинов отвел взгляд в сторону.

– Не знаю. По-моему, не все, – ответил он. – Я как-то видел одного чечена. Посредником был мой знакомый… русский. Но это вначале…

– Тот, что в Крестах сидит? – уточнил Николай.

Четвертинов оторопело откинулся на спинку стула и пробормотал:

– Так вы всё знаете…

– Насчет Швейцарии… Как фамилии этих людей? – спросил Николай.

– Я же объясняю вам… – Павел осекся и замолчал.

– Где она теперь?.. Маша! Где, я тебя спрашиваю?! – прикрикнул Николай.

Озираясь по сторонам, Четвертинов просипел:

– Не знаю.

– В Женеву с кем она улетела? Одна или с кем-то? – настаивал Николай.

– Точно не знаю…

– Так, хватит.., – побагровел Николай, при этом он медлил. – Слушай внимательно… Если хоть один волос упадет с ее головы…

– Да хватит уже угрожать! – не выдержал Павел. – Мне скрывать нечего! Я вам говорю всё как есть! Всё, что знаю… Я хочу помочь ей. И вам! Неужели непонятно?! Увезли ее…

Теряя самообладание, Николай сдавленным голосом спросил:

– Что значит увезли? Кто увез? Куда?

– В Швейцарию.

– Швейцария – не уссурийская тайга. На каждом шагу кабины есть телефонные. Ее одну увезли? С ребенком?

– В том-то и дело… Долго человека взаперти не продержишь. Она сообщит о себе, я уверен… Если, конечно, там всё в порядке. А ребенок… – Четвертинов осекся. – Ребенка увез я… в Финляндию. Так получилось… Я не мог по-другому.

– В Хельсинки… по подложным документам, – задыхаясь, поправил Николай. – И где теперь ребенок?

Четвертинов затравленно смотрел на Николая, словно прикидывал, чем может грозить ему новое признание.

– Мальчика я отдал Альтенбургерам… Они приезжали в Хельсинки.

– Альтен… как?

– Альтенбургеры. Мариус и Лайза… Малыш жив и здоров. Не стоит о нем беспокоиться. Я уверен… Они просто помешаны на этом ребенке… Он жив и здоров, – повторил Четвертинов.

– Пиши, вот здесь… – Николай сунул Павлу в руку перьевую ручку и бумажную салфетку. – Адресок пиши.

– Адрес я не могу вам дать.

– Не можешь… Да я… с языком из тебя его вырву! – багровея, пригрозил Николай.

После секундного колебания Четвертинов взял салфетку и, полюбовавшись гравировкой на золотом пере «Монтеграппы», повторил:

– Не настаивайте, не могу.

– Ты не можешь… – ошалело пробормотал Николай и в тот же миг через стол сгреб собеседника за ворот кожаной куртки, подтянул к себе и процедил ему в лицо: – Зато я могу! Могу размазать тебя по стене… тварь! Прямо здесь и сейчас!

В ярости Николай сдавил Четвертинову горло. Тот налился кровью, опрокинул стул. Со стола со звоном полетела посуда.

Два силуэта – Андрея и его напарника – мгновенно выросли перед столом. Начался всеобщий переполох. Напуганные официантки опасливо выглядывали из-за буфетной стойки, разделявшей зал на две части. В дальнем конце заведения появился невысокий средних лет мужчина в галстуке – по-видимому, сам хозяин или управляющий. Со стороны кухни выглянул краснолицый здоровяк-повар в белом колпаке.

Николай разжал пальцы. Четвертинов, будто пружина, отлетел в сторону. Андрей и его помощник, не понимавшие намерений хозяина, оказались отгороженными от Четвертинова спиной подошедшего. Воспользовавшись заминкой, Павел бросился в свободный проход. Повар попытался остановить его, но лишь сорвал с него шарф. Опрокидывая стулья, телохранители рванули к выходу вдогонку за беглецом…

Через пятнадцать минут оба вернулись ни с чем. Четвертинов скрылся в подворотне. Уже стемнело. В темноте его и потеряли.

Последним на входе показался Филиппов. Он подозвал повара и хозяина. Всё еще возбужденный, с трудом переводя дыхание, Николай стал извиняться за инцидент, выразил готовность возместить ущерб.

На радостях, что всё обошлось лишь битой посудой, и повар, и хозяин испуганно кивали, явно не желая дальнейших осложнений.

Николай извлек из бумажника две стодолларовые банкноты, добавил еще одну, сунул деньги хозяину и вышел следом за Филипповым.

Впервые на своем веку Андрей Васильевич видел такую большую и фешенебельную дачу. Удивляли не столько габариты и роскошь, с которой дом был обставлен, сколько тот факт, что заправляли всем этим хозяйством его сыновья.

Андрей Васильевич обходил кирпичные пристройки во дворе, где аккуратной поленницей высились запасы березовых дров, и примыкавший к ним крытый гараж на две машины, с неменьшим любопытством изучал систему освещения, снабженную датчиками движения, благодаря которым свет на всем участке загорался автоматически, стоило кому-нибудь появиться в зоне видимости приборов. По двору, время от времени спускаясь в подвал к отопительному агрегату, сновал сторож: всё никак не мог отрегулировать температуру в батареях.

Наблюдая за ним, Андрей Васильевич вытаптывал снежок перед спуском в подвал. Тут они и разговорились. Чуть больше пятидесяти, а по виду старик стариком, сторож без умолку чесал языком, едва до него дошло, кто перед ним. Иван Семенович рассказывал обо всем подряд: о соседях по даче, о недавней эпопее, случившейся у родственников, которые жили на краю поселка и держали приусадебное хозяйство. Родне пришлось объявить войну наглому хорьку: по ночам зверек повадился душить кур, разгрызал птице головы. Наговориться вволю сторожу приходилось, видимо, нечасто.

Андрей Васильевич не без интереса внимал рассказу, задавал вопросы. Краем уха он слышал голос Николая, доносившийся через открытую форточку из кухни, где мелькали силуэты невестки и сыновей. В ночном полумраке дворового закутка, где они со сторожем топтались, Николай не мог его видеть, поэтому и дал волю языку, с жаром твердил о случившемся днем в городе. По обрывкам фраз Андрей Васильевич понял, что речь идет о Маше, о Четвертинове, с которым дочь уехала в Америку; периодически почему-то в разговоре упоминалась Швейцария.

Сыновья что-то скрывали от него? Сам факт, что ни дома, ни по дороге на дачу они ни словом не обмолвились на эту тему, свидетельствовал о том, что на голову семье обрушились какие-то новые неприятности и, судя по тону старшего сына, такие, что говорить о них во всеуслышание язык ни у кого не поворачивался. Андрей Васильевич боялся даже строить предположения на этот счет…

В Москву он приехал утренним поездом, уже не надеясь, что дети выберутся к нему на праздники. День пролетел в суете, в телефонных звонках, в бессмысленной беготне за нескончаемыми покупками – не хватало то одного, то другого. Даже обедали врозь и в разное время. До подмосковного Кратово, где на время поселился младший сын, добрались только к девяти вечера.

Встречать Новый год предстояло в чужом доме. И от самой этой мысли благополучие старшего сына казалось отцу-пенсионеру зыбким, несмотря на огромную квартиру на Солянке и размах намечаемых празднеств. Сквозь внешнюю мишуру проглядывало неблагополучие куда более плачевное, чем элементарная необеспеченность: того, что принято называть домом, у сыновей не было – ни у одного, ни у другого…

На улице морозило. Огромный дом светился словно корабль в ночи. Деревья едва заметно мерцали от инея. Зрелище было завораживающим. И от огромной живой ели посреди двора, увешанной гирляндами, которые играли разноцветными лампочками, с трудом удавалось отвести глаза. Всё сильнее шел снег. Благо, успели доехать до начала метели…

Пока накрывали на стол, Андрей Васильевич предложил Февронии пойти на улицу, вместе почистить снег у крыльца. Николай позвал сторожа и попросил у него лопаты. Дружными усилиями удалось расчистить дорожку, начинавшуюся от лестницы и ведущую к елке, а затем и дальше, к воротам.

Вскоре всех позвали к столу. В просторной комнате близ полыхающего камина на белоснежной скатерти стола красовались серебряные приборы, искрились хрустальные бокалы, матово отсвечивала батарея бутылок. У лаково-черного рояля распустила ветки небольшая, но очень изящно наряженная елка, от которой шел острый смолистый запах. А возле елочки высилась куча подарков, упакованных в разноцветную бумагу.

В иссиня-черном вечернем платье с глубоким декольте, с поблескивающей на шее змейкой ожерелья, румяная и вдруг оживленная, Нина приковывала к себе взгляд Андрея Васильевича. Он не помнил, когда в последний раз видел невестку в вечернем наряде, и от этого испытывал какое-то облегчение: люди несчастные и неблагополучные так хорошо не выглядят.

Феврония тоже переоделась в совершенно недетское облегающее платье томного шоколадного цвета, на ногах – черные атласные мюли. Девочка выглядела старше своих лет – живая копия мамы в годы юности.

Николай наполнил бокалы жене и дочери, после чего налил водки в три серебряные рюмки. Он уже успел принять до ужина свою дозу коньяку и теперь благодушно улыбался отцу, подмечая при этом, что тот опять смотрит на всё отсутствующим взглядом, как с ним случалось в минуты внезапного переутомления. Отец сильно постарел, и это вдруг стало очень заметно.

Николай поднял свою рюмку.

– Ну что, папа, давай за всё хорошее?

Андрей Васильевич чокнулся со всеми домочадцами и не без удовольствия выпил первую рюмку водки. Нина заботливо ухаживала за свекром: положила ему на тарелку маринованных рыжиков, горку черной икры, рыбное заливное и, конечно же, традиционный салат оливье.

Февронии не терпелось увидеть свои подарки, и она попросила приступить к их раздаче сразу же, не дожидаясь двенадцати. Отец пожурил ее за нетерпение, но и сам, чувствовалось, с трудом сдерживал желание сделать всем что-нибудь приятное и сию же минуту, не откладывая на потом. Зардевшаяся от волнения Феврония стала доставать пестрые свертки из-под елки, зачитывая имена на крохотных бумажечках. Глаза ее сияли.

Отец, дядя и дед получили по свитеру, все одинакового фасона, но разных цветов, в чем сказался своеобразный юмор Нины, который не все и не всегда понимали. Андрею Васильевичу достались еще кашемировый шарф и набор носовых платков (он особенно их расхваливал, зная, что подарок сделала внучка, слывшая в семье специалисткой по носовым платкам), кроме того, он получил ушанку из сизовато-коричневого меха, названия которого он не знал, швейцарский перочинный нож, Собрание сочинений Солженицына, очки в тонкой оправе и красивый к ним футляр.

Андрей Васильевич выглядел растроганным, подбородок у него едва заметно подрагивал. Иван поспешил налить отцу, себе и брату водки. Он предложил выпить просто так, для аппетита. Немо соглашаясь, Андрей Васильевич поднял свою рюмку.

Феврония с восторгом разглядывала переливающееся оттенками фиолетового вечернее платье, которое купил ей отец. В глазах у нее появилось выражение какой-то особой женской деловитости. С тем же выражением она придирчиво разглядывала две модные блузки, одна из которых была кружевной, а другая – атласной, и затем, уже с абсолютно детской счастливой улыбкой Феврония стала перебирать книги, музыкальные диски, вертела в руках радужную коробку с сотовым телефоном… Николай, с детства обожавший делать подарки, буквально жмурился от удовольствия.

Потом Николай принес новую бутылку французского шампанского. Пугая домашних своей неуклюжестью, большим кухонным ножом он зачистил фольгу вокруг пробки и одним махом, «по-гусарски», снес горлышко «Моэту и Шандону». Пена наполнила бокалы, хлынула на тарелки и скатерть.

Куранты на экране телевизора пробили полночь. И сразу повеяло чем-то давним, советским, отгремевшим. В то же время символика по-прежнему содержала в себе нечто неожиданное и, наверное, всё же значительное, а может быть так просто казалось в силу привычки, поскольку старый мир, со всей его атрибутикой, давно приказал долго жить, но вместе с тем оставил после себя слишком глубокий и неизгладимый след.

Андрей Васильевич едва ли мог представить себе Новый год без телевизора, оливье и боя курантов. Все это понимали, вот и уважили старика, проявив простую житейскую проницательность. И теперь всем было радостно от молчаливого взаимопонимания. Когда бокалы были вновь наполнены, Андрей Васильевич встал.

– Пап, да не надо… А то мы как на штабном банкете, – сыронизировал Николай.

– Подожди, Коля… – остановил сына Андрей Васильевич. – Речей я произносить не умею. Или разучился, не знаю. Хорошо, что все собрались. Коле – спасибо. Я хочу выпить за то, чтобы у всех у вас в Новом году всё было как у людей. И чтобы на следующий Новый год мы опять собрались вместе… Вместе с Машей, – Андрей Васильевич виновато глянул на домочадцев, будто случайно сболтнул лишнее.

Иван с досадой опустил взгляд. Николай, поняв, что выкручиваться должен он, делал вид, что ничего не происходит, улыбался, со всеми поочередно чокался и кивал отцу, а затем обнял дочь за плечи и прижал ее к себе так крепко, что она запищала…

Нина выглядела потерянной. Ни радости, ни соучастия, ни благодарности за подарки ее лицо больше не выражало, на нем застыла лишь растерянная улыбка. После того, что она услышала за вечер от мужа, впервые начистоту ей объяснившего, что произошло с его сестрой Машей, она избегала взгляда свекра: какой смысл ломать комедию…

Иван принес новую порцию горячего. Нине и себе – еще теплый ростбиф, а остальным – домашние пельмени с телятиной, заранее приготовленные Тамарой, – традиционно любимое в семье блюдо. Нина от пельменей всегда отказывалась, и Иван хотел, было, предложить ей что-нибудь из закусок, к которым она почти не притронулась, но, посмотрев на нее, замешкался.

Нина, выйдя из оцепенения, быстро взглянула на него снизу вверх, а затем, закрыв лицо ладонями, жалобно всхлипнула.

– Ну, мама… Ведь Новый год же! – с мольбой в голосе протянула Феврония.

Нина вскочила и бросилась вон из комнаты.

– Елки зеленые… Елки зеленые… – бормотал Николай, с пыхтением вылезая из-за стола.

Он собирался идти следом. Но дочь остановила его:

– Лучше я… Со мной быстрей успокоится.

Даже в шлепанцах умудряясь проделывать свое пети-па-де-ша, Феврония унеслась следом за матерью.

конец тома I

продолжение романа, том II…

подробнее об издании

Хам и хамелеоны, роман, 2010