Текст книги "Тень в зеркале"

– Ну где ты там?! – раздался снизу нетерпеливый голос.

Возглас напугал Лиана, который, не понимая, что происходит, съехал до следующего узла. Он провисел на нем всего лишь секунду, чувствуя жгучую боль в ладонях, и стал спускаться дальше. Наконец он съехал до последнего узла и мертвой хваткой вцепился в металлические скобы. Он был весь мокрый, и у него тряслись колени.

– Тяни веревку! – крикнула Карана.

Лиан неуклюже дернул веревку, и она свалилась на дно расщелины. Карана состроила ему свирепое лицо, отвернулась и полезла вниз. Лиан уныло последовал за ней.

Раньше скобы находились на расстоянии двух ладоней одна от другой, но некоторые уже вывалились, а другие сломались или угрожающе проседали под весом Лиана. В одном месте, где стена расщелины выдавалась вперед, все скобы на участке были прижаты к скале скорее всего сорвавшейся вниз глыбой, и удержаться на них было очень трудно.

Наконец Лиан с Караной спустились на дно расщелины. Лиан сел на валун, а Карана ласково погладила его по плечу.

– Молодец! – сказала она.

– Я думал, будет страшнее, – солгал Лиан.

– Да ничего в этом не было трудного, а ты стал такой ловкий!.. Но я не поняла, почему ты решил съехать вниз по веревке. Покажи-ка мне руки!

Лиан показал ей ладони, на которых вздулись огромные волдыри.

– Не нужно было сжимать ее так крепко! – сказала она, недовольно качая головой, и смазала Лиану волдыри мазью из баночки, которую захватила из дому. Мазь обожгла ему ладони, Лиан почувствовал ноющую боль. Карана наклонилась, подобрала веревку и аккуратно убрала ее в мешок. Они стали пробираться среди валунов, нагроможденных на дне расщелины, и вскоре нашли в стене небольшой лаз с неровными краями, ведущий куда-то в сторону реки.

В пещере царил непроглядный мрак. Карана остановилась, достала из кармана маленький шар и подняла его, зажав между большим и средним пальцами, освещая себе путь.

– Что это такое? Ты нашла его в Шазмаке?

– Нет. Это осветительный шар. Мне дала его Магрета. Раньше я думала, что привлекаю им вельмов, и спрятала от греха подальше.

– Покажи-ка!

Карана дала шар Лиану, а потом в его тусклом свете они двинулись в глубь пещеры.

Сразу же за выходом из ущелья Тензор заметил обломки лодки, на которой скрылись Лиан с Караной. Он указал на них, рулевой причалил к берегу, и аркимы сошли на сушу. Они внимательно изучили обломки, а потом направились к покинутому лагерю. Тензор взобрался на скалу, возвышавшуюся над ним, и, не говоря ни слова, обозревал окрестности. Остальные аркимы ждали его приказаний. Наконец Тензор подал знак рукой, они рассыпались и стали прочесывать все вокруг, а он спустился со скалы. Вскоре его внимание привлек пятачок ровного песка, на котором сохранились отпечатки двух пар сапог.

– Они зачем-то сидели здесь на корточках, – сказал он. – Интересно зачем?

Несколько мгновений он стоял молча, потом простер над песком ладонь и пробормотал какое-то слово. Аркимы с бесстрастными лицами ждали, глядя на него. Почти минуту ничего не происходило, а потом песчинки начали потихоньку менять свои места. Через некоторое время песок перестал двигаться.

– Это, разумеется, карта, – сказал Тензор, разговаривая сам с собой. – Но вот что именно на ней изображено?.. Ага! Понятно! Эта линия наверняка река Гарр. Конечно же, это она, потому что вот остров Сет между двух ее рукавов. А вот эта линия изображает горы Халласа у нас за спиной. Вот эта точка показывает место, где мы сейчас находимся, а вот эта точка, – сказал он слегка дрогнувшим от волнения голосом, – рядом с городом Сетом показывает, что именно туда они и направляются. Так что хоть в этом она не соврала. Ближайшее место, где можно найти лодку, город Нарн. Он в двух днях пути вниз по течению от водопада… А здесь они ночевали. Пепел еще теплый. Вряд ли они опередили нас больше чем на полдня!

– Может, эту карту нарисовали специально, чтобы нас обмануть? Ведь Карана – настоящая «сдорнь!» Умная и хитрая! Нельзя верить ни ее словам, ни поступкам! – сказал один из аркимов, стоявших рядом с Тензором.

– Это верно! – угрюмо согласился Тензор. Гибель Раэля стала для него жестоким ударом. – Если мы не поймаем их в пещерах, нам придется разделиться. Часть из нас отправится в Нарн, а другие будут идти по их следам… Вперед!

Аркимы устремились к краю плоскогорья, но не успели пересечь и половины заболоченного луга, как Тензор внезапно остановился.

– Весьма любопытно! – сказал он, разглядывая следы. – Один из них, скорее всего подлый дзаинянин, – да, это точно был он! – зачем-то вернулся к лодке. И это было совсем недавно, – добавил он, указывая на следы Лиана, находящиеся немного в стороне от оставленных им, когда он шел вместе с Караной. – Взгляните, эти следы лишь наполовину залиты водой, в то время как те уже полны!

– Из лодки пропали якорь и веревка, – сообщил один из аркимов. – Им, наверное, было никак не спуститься.

– Значит, они опережают нас совсем чуть-чуть. Мы настигнем их в пещерах. Она там наверняка заблудится. Быстрее! Вперед! – воскликнул Тензор, и аркимы бросились в погоню. Их неутомимый предводитель мчался во главе своего отряда. За ним следовало двадцать аркимов. Это были вооруженные до зубов мужчины и женщины с мрачными, решительными лицами.

Пещера скоро превратилась в настоящий лабиринт. Сначала Карана не сомневалась в выборе пути, и они с Лианом двигались быстро. Однако через некоторое время Карана стала терять уверенность. Тем не менее, выбрав путь на очередной развилке, она шла очень быстро, почти бежала, и Лиан едва за ней поспевал. В тусклом свете шара был виден только пол пещеры на несколько шагов вперед. Постепенно он становился все более неровным, покрытым предательскими бугорками и колдобинами. Все чаще попадались глубокие ямы, наполненные ледяной водой. В некоторых ее было по колено, а в других – почти по пояс. Со свода пещеры беспрерывно капало. Однажды им преградила путь настоящая завеса воды, бьющей под большим напором из щели в стене. Вскоре Лиан с Караной насквозь промокли и продрогли.

Они шли уже около часа, когда Лиан схватил Карану за плечо и сказал:

– Надо передохнуть! Я больше не могу!

Карана остановилась как вкопанная и стряхнула его руку с плеча.

– Ты что, залез сюда на отдых?! – спросила она голосом, не предвещающим ничего хорошего. – Аркимы идут за нами по пятам и скоро нас нагонят! Возможно, они знают здесь короткие пути! Ты хоть представляешь, что с тобой сделает Тензор?!. Вперед!

Она еще несколько мгновений не двигалась, тяжело дыша и не спуская с Лиана глаз. Мокрые волосы прилипли у нее ко лбу. В синеватом свете шара она выглядела такой свирепой, что Лиан не посмел ей перечить, а лишь пробормотал что-то невразумительное. Она отвернулась и бросилась вперед с удвоенной энергией. Лиан обрадовался, что так легко отделался, и поспешил за ней.

Вскоре они подошли к очередной развилке, и Карана, мгновение поколебавшись, выбрала правый коридор, под небольшим уклоном спускавшийся вниз. Однако вскоре он сузился до щели, сквозь которую не протиснулся бы ни один арким, и им пришлось возвращаться обратно. Карана начала нервничать.

– Они уже наверняка добрались до расщелины, – сказала она. – Мы опережаем их всего на несколько часов, а я не знаю, куда нам идти. Ой, Лиан, боюсь, из-за меня мы снова попали в ловушку!

Ее беспокойство передалось Лиану, который стал все время оглядываться, ожидая в любой момент увидеть у себя за спиной первые признаки погони. Все это было очень плохо. Если Карана потеряет веру в себя, они погибли!

– Но ведь мы их здорово опередили! – сказал он. – Вряд ли они идут быстрее нас. Не думаю, что они нас догонят до выхода из пещер.

Карана остановилась и несколько мгновений пристально смотрела в глаза Лиану, который так и не понял, что она пыталась в них найти, потом отвернулась и снова устремилась вперед. «Ладно! – рассуждала она про себя. – Попробую не подавать вида, что знаю, как ты не прав. На самом деле аркимы идут быстрее нас, и стоит мне повернуть не в ту сторону, как мы попадем к ним в руки!»

Левый туннель какое-то время шел прямо, а потом начал резко опускаться. Лиан с Караной шлепали по воде. Гладкие мокрые камни стали такими скользкими, а туннель таким крутым, что им приходилось цепляться друг за друга, чтобы не упасть.

– Давай достанем веревку, – сказал Лиан, когда они в очередной раз поскользнулись и чуть не скатились вниз. Карана подождала, пока он достал у нее из мешка куски веревки и связал их вместе. Крутая тропа спускалась все ниже и ниже. Вскоре они дошли до вырубленных в скале ступеней без поручней. Легкий сквозняк позволял решить, что перед ними довольно продолжительный прямой участок, но шар светил слишком слабо, чтобы судить о его длине.

Казалось, этим предательски-скользким, покрытым толстым слоем слизи ступеням, по которым непрерывно текла вода, не будет конца. Но наконец они кончились. Карана села на первый попавшийся камень и стала рассуждать:

– Я слышала, что путь по пещерам занимает четыре или пять часов, мы идем уже часа три, не меньше. Не знаю, сможем ли мы убежать от аркимов! Ведь я плохо помню, куда идти после этой лестницы. Дай мне подумать! Тут множество разных поворотов, а мне говорили про них очень давно, и тогда я даже представить себе не могла, что все это мне пригодится. Наверно, я хоть что-то запомнила просто потому, что рассказ про тайный ход аркимов для маленькой девочки, какой была я в то время, был волнующим и необычным.

Карана еще сидела на камне, когда где-то высоко у них за спинами замаячили отблески далекого огня.

– Это Тензор! – в ужасе прошептала Карана. – Он уже на лестнице. Аркимы отстают на каких-то полчаса! Это конец! – Карана вскочила на ноги и заметалась.

Лиан схватил ее за руку и взволнованно прошипел ей на ухо:

– Пошли! А то тебя заметят! – С этими словами он утащил девушку за поворот туннеля. – Как ты считаешь, они увидели свет шара?

Карана очнулась.

– Не уверена, – ответила она уже более спокойно, хотя и по-прежнему заметно нервничая. – Он светит тускло, а я держала его на коленях… Но у них очень острое зрение! – Карана замолчала и подумала: «Нам от них не убежать! Ведь я не уверена, в какую сторону надо идти!»

– Если нам от них не убежать, давай их перехитрим! – сказал Лиан. – Где бы нам спрятаться?

– Нет. – Карана на ходу покачала головой. – На таком небольшом расстоянии они сразу почувствуют наше присутствие. Они могут просто почуять наш запах!

– Если нам от них не убежать, не уговорить их отстать от нас, не перебить их и не спрятаться от них, значит, нам остается пролезть туда, куда им за нами не пробраться, – медленно проговорил Лиан.

– Хорошо бы найти щель, в которую мы сможем протиснуться, а они – нет! – воскликнула Карана. – Я видела множество щелей и расселин в стене этого туннеля, но я не знаю, куда они ведут. А что если в тупик?! Впрочем, у нас нет выбора.

Беглецы поспешили вперед мимо многочисленных туннелей. Карана каждый раз ныряла в тот, который вел вниз. Тропа была крутая и извилистая, и отблесков света за ними пока не было. Через полчаса они добрались до большой пещеры с глубоким озером в центре. Пол пещеры пересекала расселина, в которую уходила вода из озера, на другой его стороне были видны входы в несколько больших и маленьких пещер.

– Нам надо вон туда, – сказала Карана, показывая на жерло большого туннеля прямо перед ними. – Но давай сначала осмотрим эти пещеры!

Они заглянули в несколько туннелей, но все они сразу заканчивались тупиками или превращались в такие узкие щели, что в них было не протиснуться даже Каране. В конце очередного туннеля она села на землю и в отчаянии обхватила голову руками.

– Это конец! – прошептала она. – О, Лиан! Я так старалась, но все напрасно!

Впервые с момента суда Лиан осознал, что ему угрожает смертельная опасность.

– А что они с нами сделают?

– Я даже не знаю. Может, для начала освежуют заживо.

– Но ведь они!..

– Понимаю, ты думаешь, что аркимы выше этого! Но, по-моему, с изменниками они могут сделать еще и не то!.. Если нас поймают, нам придет конец, причем такой, какого не пожелаешь и врагу!

И тут Лиан наконец заметил то, что все время было у них перед глазами.

– Ну уж нет! Не доставим им такого удовольствия! Смотри, вода из озера стекает в эту расселину. Если бы она заканчивалась тупиком, она была бы полна воды! Там точно есть проход!

Они вскочили и бросились в озеро в центре пещеры, по колено в воде добрались до расселины. С мешком за спиной Карана не пролезла бы в нее, поэтому она сняла его и, сжимая в руке, скользнула в щель между скалами. В этот момент они услышали, как в туннеле у кого-то из-под ног покатились камушки. Извиваясь, Лиан протиснулся в расселину вслед за Караной и пополз, пытаясь не отставать. Расселина была очень узкой. Лиану не раз приходилось с трудом протискиваться у выступов, сжимавших его с такой силой, что, хотя он и старался щадить свои еще не зажившие ребра, у него страшно разболелся бок. Следуя изгибам расселины, они опускались все ниже и ниже и наконец поняли, что тусклый огонек их осветительного шара сверху уже не виден. И все же они постарались забиться как можно глубже.

Уже через несколько минут они услышали эхо голосов и плеск воды под ногами своих преследователей. Лиан коснулся плеча Караны, та сразу же замерла и на всякий случай спрятала осветительный шар в карман. Сжимая руку девушки, Лиан молился, чтобы аркимы не догадались, куда они с Караной забрались. Постепенно голоса удалились и плеск воды затих.

В полном молчании Лиан с Караной продолжали углубляться в расселину, которая то сужалась, то расширялась, пока не превратилась в низкий туннель, по которому текла вода.

Они ползли, волоча за собой мешки, когда туннель внезапно наполнил оглушительный рев, напугавший их до такой степени, что они плюхнулись лицом в воду. Лиан, ничего не соображая от ужаса, оглянулся на Карану, которая теперь ползла позади него. Хотя ее глаза и были широко открыты от страха, она попыталась улыбнуться.

– Не бойся! – прошептала она. – Тензор вернулся и нашел расселину. Он понял, что мы забрались в нее, и пугает нас, чтобы мы потеряли от ужаса голову и вылезли отсюда. – При этих словах Карана снова улыбнулась дрожащими губами. – Но Тензор и сам не знает, что делать! Теперь, если мы будем держать себя в руках, мы, может, и сумеем спастись. Он, наверно, не знает, куда выходит эта расщелина, или не может туда попасть. Мы уже далеко, и с помощью Тайного Искусства ему не заставить нас вылезти, а если он будет упорствовать, так вымотается, что ему уже точно будет нас не поймать. Хорошо бы все так и случилось!

Рев и завывания еще какое-то время сотрясали туннель. Потом все стихло. Воцарилась мертвая тишина, даже вода струилась по каменному полу совершенно беззвучно. Лиан с Караной поползли дальше.

Туннель по-прежнему вел вниз. Струя воды на полу превратилась в поток, в котором трудно было сохранить равновесие. Потом поток разделился на две части и снова обмелел. Через некоторое время Лиан с Караной добрались до того места, где поток низвергался с уступа в озерцо шириной в четыре или пять шагов. Воды в нем было по пояс, и оно уходило в темноту в глубь пещеры, куда не доходил свет шара.

– Здесь мы немножко передохнем, – сказала Карана. Лиан ничего не ответил, а снова взял девушку за руку и крепко ее сжал. Они сели на самом краю уступа и, болтая ногами над озерцом, стали есть хлеб и сушеные фрукты из непромокаемого мешка Лиана.

– Интересно, что они предпримут? – сказал он.

– Они не отстанут от нас. Одни будут обыскивать все источники и пещеры у подножия скал, а другие – подкарауливать нас на пути в Нарн. Мы получили небольшую передышку, но, как только выберемся из пещер, нам снова придется прятаться.

Лиан с Караной брели по озерцу по пояс в воде. Шагов через тридцать свод пещеры стал опускаться и вскоре ушел под воду.

– И что нам теперь делать? – спросил Лиан, повернувшись к Каране.

– Может, свод скоро снова поднимается. Я сплаваю и посмотрю.

Она сняла верхнюю одежду и аккуратно уложила ее в мешок из непромокаемой ткани, потом сжала в вытянутой руке светящийся шар, протиснулась мимо Лиана и нырнула. Лиан в нетерпении ждал ее возвращения. Очень скоро вода у его ног забурлила и из нее появилась Карана. Ее лицо от холода покрылось красными и лиловыми пятнами.

– Если бы ты немного подождала, – неуверенно начал Лиан весьма неубедительным тоном, – я бы и сам сплавал…

– Еще не хватало! – резко перебила его девушка, стуча зубами от холода. – Пришлось бы тебя оттуда выуживать!.. А мне плавать под землей не впервой… Плыть придется довольно долго, – продолжала она, выжимая волосы, – минуту, а с мешками, очевидно, еще больше. Ты сможешь?

Лиан кивнул. Он хорошо плавал и больше боялся не воды, а холода.

Они нырнули. Карана была права: плыть пришлось долго, но было совсем не трудно. Лиан легко справился с этим заплывом, лишь один раз зацепившись мешком за выступ скалы, хотя он и долго барахтался, прежде чем смог отцепиться. За подземным озером свод туннеля начал постепенно подниматься и вдруг стал таким высоким, что беглецы смогли выпрямиться во весь рост. Минут через десять они, к своему огромному изумлению, увидели в конце туннеля дневной свет и осторожно подкрались к выходу. Карана с удивленным лицом повернулась к Лиану:

– Очень странно, но я совершенно не чувствую аркимов. Такое впечатление, словно здесь вообще никого нет!

Они с Лианом осторожно вышли из туннеля, жмурясь и закрывая глаза руками от лучей заходящего солнца. Внезапно Карана весело рассмеялась и обняла Лиана. Справа она увидела водопад и реку Гарр, текущую на юго-восток.

– Ты что? – спросил Лиан, крепко обняв Карану.

– Где-то под землей мы прошли под рекой и оказались на другом берегу! – ответила Карана. – Тайный ход аркимов выходит на восточном берегу, а мы – на западном. Мы ушли от них! Через Гарр им не переправиться до самого Нарна, а туда больше двух дней пути вниз по течению. Теперь понятно, почему Тензор рычал в бессильной ярости! Может, удача наконец повернулась ко мне лицом?!

– Но ты же говорила, что они будут поджидать нас в Нарне!

– Вот именно! Но до Нарна далеко, и неизвестно, что может случиться за это время! Кроме того, теперь мы в Баннадоре! Давай отойдем от водопада, передохнем и подумаем, что делать дальше.

Лиан с Караной выбрались из туннеля у самого подножия скал и еще долго пробирались по камням и валунам, пока не вышли на ровное место. Наконец, выбравшись из каменных осыпей, они углубились на закате дня в поросшие густым лесом холмы, окутанные туманом, спускавшимся с водопада. Они были еще на половине пути к равнине, а влажный и напоенный ароматами леса воздух был уже намного теплее, чем в горах.

– Неужели мы в лесу! – воскликнул Лиан. – В Шазмаке мне казалось, что на свете не осталось деревьев!

Еще два дня Лиан с Караной медленно пробирались сквозь густой лес. Между холмов пролегали глубокие овраги, по которым текли притоки Гарра. Сначала беглецы двинулись вдоль реки, но скоро местность стала почти непроходимой, и им пришлось подняться на простиравшиеся у подножия гор холмы, где идти стало легче. Наконец они наткнулись на узкую тропу, которая вела куда-то в сторону Нарна. Здесь местность была пересечена грядами, похожими на следы волн на песке. Лиан с Караной много раз поднимались по их пологим склонам, осторожно заглядывали за их гребни, а потом стремительно съезжали вниз по крутым склонам и по колено в воде переправлялись через бегущий в очередной впадине ручей.

Подходил к концу второй день пути по холмам. Лиан плелся за Караной, ни о чем особенно не думая и надеясь, что с гребня ближайшей гряды увидит наконец Нарн. Путешествие ему уже изрядно надоело, он пришел к выводу, что ненавидит странствовать, и теперь смеялся над тем, что сказания о скитаниях и путешествиях раньше представлялись ему такими романтическими. Хорошо хоть, они оторвались от преследователей, которые не давали о себе знать с тех пор, как беглецы выбрались из пещер.

Внезапно Карана остановилась.

– Мы рядом с Нарном, – сказала она. – Давай заночуем здесь. Скоро стемнеет.

– Может, лучше дойдем до города, – начал канючить Лиан. – Ведь он совсем рядом, а я так устал спать под кустами! Мне хочется посидеть у огня в таверне, попить вина, посмотреть на людей!

– Придется потерпеть до Сета! – ответила Карана. – Нарн на другом берегу, и нам пришлось бы орать во все горло, чтобы паромщик нас услышал. А Тензор наверняка уже тут как тут и только и ждет, чтобы мы себя чем-нибудь выдали. Нарн маленький городишко, и там даже днем трудно затеряться в толпе. И вообще, Нарн – довольно гадкое место.

Они дошли до речки, бесшумно катившей по камням свои прозрачные воды. Карана поднялась вверх по течению и скоро оказалась на поляне, где лес немного отступал от речки. Трава здесь была зеленая, густая и мягкая. Высокие деревья окружали поляну стеной, словно пряча ее от чужих глаз. Тут Карана и Лиан и решили заночевать. Сырой берег зарос ароматными травами, среди них было так хорошо и спокойно, что Лиан, собравший кучу веток для костра, присел около нее, уронил голову на руки и тут же крепко заснул.

Вскоре его разбудила Карана, которая ушла с топориком в лес и теперь возвращалась с целой охапкой хвороста, насвистывая и пританцовывая. Лиан вскочил было на ноги с виноватым видом, но она погладила его по голове, положила руки ему на плечи и усадила назад в траву.

– Сядь и отдохни! – приветливо сказала она. – Ты, наверно, очень устал.

Лиан сидел на мягкой траве, наслаждаясь лесной тишиной и наблюдая за сгущавшимися сумерками. Карана легко и грациозно порхала по поляне, очертила в траве круг, выкопала на этом месте углубление и выложила его по краям камнями из речки. В этот очаг она положила комок из коры и сухих веточек. Хватило одного умелого удара кресалом, чтобы кора начала тлеть. Карана ловко раздула маленькую искру, подкладывая в огонь тоненькие палочки, и скоро в костре весело затрещали сучья. Карана взглянула на Лиана и увидела, с каким интересом тот на нее смотрит.

– Ты что? – спросила она.

– Ничего. Просто думаю, как ловко ты со всем управилась. И это со сломанным-то запястьем! Кажется, оно тебе совсем не мешает.

– В первый раз я сломала его, когда за мной гнались вельмы. Вот мне и пришлось научиться делать все одной рукой. Запястье быстро заживало, но все еще болело, когда мы встретились. Вы с Раэлем лечили меня намного лучше. Кости уже срастаются. Мне совсем не больно, пока я не ударюсь обо что-нибудь. Правда, пока я не могу поднимать ничего тяжелого этой рукой… Если хочешь, иди искупайся. Я сама приготовлю поесть. На! – крикнула она, кинув ему что-то. – Можешь взять мое мыло.

Лиан поймал кусок мыла на лету, отошел немного вниз по течению, разделся и вошел в воду. Речка была очень узкой, и воды в ней было едва по колено. Он присел на камешки на дне и стал отскребать с себя грязь мылом и песком. Вода была холодная, но теплее, чем в Гарре. Она приятно обжигала Лиану кожу, заряжая его бодростью.

Готовя еду, Карана несколько раз взглянула на Лиана. За время путешествия он похудел: плечи его казались непропорционально широкими, а ребра торчали так, что он больше напоминал не истощенного мужчину, а, скорее, трогательного тощего мальчишку. Кроме того, его движения стали более ловкими и уверенными.

Лиан стоял в воде и вытирался рубашкой. Повернув голову и заметив, что девушка на него смотрит, он смутился и уронил рубашку в воду, вскрикнул и бросился за ней. Карана отвернулась, пряча улыбку.

– Только тебе может прийти в голову вытираться, стоя по колено в воде! – сказала она Лиану, когда тот вернулся к костру.

– А где бы ты стала вытираться? – спросил он с притворно недовольным видом.

– Разумеется, у костра.

Карана наполнила тарелки едой, и они с Лианом молча стали поглощать ее, закусывая зернистым аркимским хлебом и какими-то пряными травками, которые девушка собрала у реки. Царила полная тишина, лишь потрескивал хворост в костре и умиротворенно журчала речная вода. После ужина Лиан вымыл тарелки и поставил их сушиться на камень. Карана взяла пригоршню маленьких зерен из своего мешка и растерла их между двух камней, чтобы приготовить кофе. Пока кофе настаивался, она спустилась к речке и с удовольствием поплескалась в холодной воде. Она ненавидела грязь, а, если не считать их пребывания в Шазмаке, за последнее время ей так редко удавалось помыться!

– Кофе готов! – крикнул Лиан Каране, которая отжала волосы, подбежала к огню и стала сушиться, медленно поворачиваясь к нему то одним, то другим боком. В свете костра капли воды на ее бледной коже сверкали, как рубины, а спутанные волосы светились, как полированная медь. Лиан наблюдал за ней с бесстрастным лицом, но Карана заметила, что, когда он разливал кофе, у него так дрожали руки, что он чуть не обварил себе ногу. Девушка быстро вытерлась чистой рубашкой и завернулась в плащ. Она, как могла, расчесала свои непокорные кудри, сбрызнула себе руку лимонной водой и провела ею по шее и волосам.

– Уж и не помню, когда я пила такой вкусный кофе! – удовлетворенно вздохнула она, грея руки о чашку и вдыхая поднимавшийся из нее восхитительный аромат. – Интересно, где Раэль раздобыл его? Такой кофе больше не растет в Баннадоре: теперь здесь слишком суровые зимы. Какая жалось, что у нас кет вина!

– У нас есть кое-что получше, – сказал Лиан, вспомнив о маленькой серебряной фляжке, лежавшей на дне его мешка с тех самых пор, как он пустился в путешествие. – Этот напиток мы готовим в Чантхеде зимой и пьем его, чтобы отпраздновать неожиданную удачу или возвращение любимого человека.

Он отвинтил крышечку на серебряной цепочке и передал фляжку Каране, которая поднесла ее к носу и, почувствовав приятный запах, сделала маленький глоточек. Напиток был густым и сладким. Он отдавал какими-то пряными дикими травами и был так крепок, что чуть не обжег Каране губы и горло. Она глотнула еще, потом улыбнулась и вернула Лиану фляжку.

Они молча сидели по разные стороны костра, пили кофе и думали о своем. Возле огня Карана выглядела спокойной и умиротворенной, и все же Лиан не мог забыть о пережитом ею суде и о Зеркале, а также о том, что Зеркало, возможно, таит в себе ответ на мучающий его вопрос. Может, стоит снова попробовать уговорить Карану показать ему Зеркало? Но Лиан никак не мог решиться на это.

– Теперь мы в моих родных краях, – сказала девушка. – Я очень люблю эти места.

– Я не знал, что Нарн в Баннадоре.

– А он вовсе и не в Баннадоре. Нарн – жуткий, уродливый городишко, полный отвратительного народа. Он стоит на том берегу реки, а река течет на границе Баннадора. Баннадор – это длинная и узкая область у подножия гор, – с мечтательным видом вздохнула Карана.

– У тебя сегодня хорошее настроение… Ты больше не боишься Тензора?

– Почему же, боюсь! Он от меня так просто не отстанет. К утру аркимы могут переправиться на наш берег.

– А что они будут делать, когда ты избавишься от Зеркала?

– Зачем я Тензору?! Если Зеркало окажется у него, он вполне может нас даже простить! Кто его знает?!

– А вдруг аркимы переправились на этот берег уже сегодня вечером? – озабоченно спросил Лиан, которому стали мерещиться аркимы под каждым кустом. Он встревожено огляделся. Языки пламени отбрасывали на траву длинные тени, а лес стоял мрачной черной стеной.

– Вряд ли! Я думала об этом целый день. Они не успели бы добраться до Нарна засветло. А зачем им переправляться сюда в темноте? Как бы они стали искать нас в этом лесу? Нет, они наверняка дождутся утра.

– А что ты собираешься делать с Зеркалом? Карана посмотрела Лиану прямо в его карие глаза:

– Я много что собиралась с ним сделать, но так ничего и не сделала! Теперь я могу выполнить только свое первоначальное намерение. Я выполню обещание, которое дала Магрете, и отнесу Зеркало ее госпоже в Сет. Очень надеюсь, что никому этим не наврежу. Если мы встанем пораньше и переправимся в Нарн с первым паромом, мы сможем нанять лодку и будем в Сете через четыре дня.

– А потом?

– Я избавлюсь от Зеркала и отправлюсь прямо домой в Готрим. Мне давно туда надо.

– А это далеко?

– Готрим на другом конце Баннадора. Недели две пути… А что ты будешь делать? Пойдешь в Туркад?

Когда Карана задала этот вопрос, у нее внезапно екнуло сердце. Забилось сердце и у Лиана. Они с Караной провели вместе всего месяц, а казалось, с момента их встречи прошли годы. Мысль о том, что скоро они могут расстаться навсегда, была ужасна для обоих.

– Вообще-то, я собирался именно туда… Но теперь даже не знаю… Наверно, мне все-таки надо в Туркад…

Карана с такой силой сжала кулаки, что у нее побелели костяшки пальцев.

– А впрочем, я еще не бывал в Баннадоре, – сказал Лиан, хитро взглянув на Карану из-под полуопущенных ресниц. – А на что похож Готрим в это время года? Как ты думаешь, я не буду скучать, если загляну туда на денек-другой?

– Это самое восхитительное место на Сантенаре в любое время года! – с радостным смехом воскликнула Карана. – Как насчет того, чтобы прогуляться туда вместе со мной? Я покажу тебе местечки, о которых, кроме меня, никому не известно. А потом, когда кончатся дожди и снег затвердеет, когда ты прочтешь все Предания в нашей библиотеке и мы смертельно надоедим друг другу, ты отправишься куда твоей душе угодно.

– Решено! Я иду с тобой в Готрим! Кто знает, что может скрываться в вашей библиотеке!

Карана с довольным видом откинулась назад и закрыла глаза. Лиан же погрузился в собственные мысли. Он думал о намеках, брошенных Тензором. Даже если арким и был прав, первым в башне мог побывать любой из трех каронов, прибывших на Сантенар в поисках флейты! Неужели ему предстояло обшарить целых три города?! А что он о них хотя бы слышал?

В Альцифере, великом городе Рулька, располагавшемся ближе двух остальных к этим местам, все еще оставались жители. Он находился на побережье менее чем в сотне лиг к югу от Сета. Но все бумаги Рулька наверняка давным-давно оттуда испарились. Мендарк, несомненно, много знает об Альцифере, но станет ли он рассказывать об этом Лиану?!

Хависсард, крепость Ялкары, был построен далеко на востоке в горах Крандора, от него рукой подать до Эпперланда, родины Лиана, который, впрочем, вообще ничего не знал о Хависсарде.

Катадза, столица империи Кандора, находилась там, где когда-то посреди прекрасного Перионского Моря возвышался одинокий остров. Но море уже много веков назад высохло, а после смерти Кандора население покинуло Катадзу. Этот город даже не значился на современных картах, изображавших Сухое Море как обширную бесплодную пустыню.