Текст книги "Темная полоса"

Глава 5

На юбилей телекомпании приглашения получил не только Дольче, но и мы с Варькой. Сначала я забросила приглашение, которое мне передал мой друг, подальше. Что я буду делать в чужом месте с чужими людьми? Но потом передумала. Конечно, у нас с Дольче траур, мы веселиться не настроены, но тут же еще и такой оборот дела: у меня до сих пор не было случая познакомить Сашу с его дочерью. Чем не повод для визита?

Но у меня и в мыслях не было, что юбилей «ТВ-Гродин» неожиданным образом выльется в событие с неким прямо-таки фантасмагорическим оттенком. Во всяком случае, в моем понимании.

Согласно законам жанра, началось все совершенно невинно.

Варюха, Дольче и я чинно прибыли на такси к ресторану «Афина Паллада», который был чем-то вроде штаб-квартиры для сотрудников телекомпании. Они тут крутились постоянно – общались с рекламодателями, праздновали днюхи, проводили мозговые штурмы. Ходили слухи, что этот товарищ Корейко, живший в квартирке своей мамаши, в которой ремонт не делался уже лет тридцать, то бишь мой бывший супруг, давно приобрел «Афину Палладу» у ее прежнего хозяина – грека по фамилии Бурбулис. Но достоверность информации оставалась под вопросом.

Когда-то «Афина» считалась греческим рестораном. Слабые доказательства тому можно было найти в меню, где среди прочих блюд, вроде шашлыка и жульенов, наблюдались такие рудиментарные наименования, как дзадзыки и бризола. В остальном ничего греческого здесь не было: зал, украшенный деревянными плинтусами, окна с балдахинами и много искусственных растений в пластмассовых кадках.

Мы вошли в главный зал «Афины» около семи часов, хоть в приглашении и было указано, что нас ожидают в восемнадцать ноль-ноль. Приходить к назначенному часу в этом обществе считалось моветоном.

Пока собирались гости, в зале работал диджей, а официанты разносили напитки. Самые голодные кучковались у фуршетных столиков, и мы вместе с моей принцессой направили свои стопы туда же.

Дольче уже потерялся – в тусовке он чувствовал себя как рыба в воде. Большинство дам здесь были его клиентками, да и кое-кто из мужчин не стеснялись регулярно отдаваться в его руки, игнорируя сведения о сексуальной ориентации Дольче. Они приветствовали моего друга как родного – дамы норовили облобызать, мужчины протягивали руки для рукопожатия. Эта нынешняя популярность Дольче кармически компенсировала одиночество его юных лет. Но ведь так и бывает: в юности, если ты не такой, как все, ты страшно переживаешь свою непохожесть в одиночестве и страхах, провоцируя насмешки и издевательства. А в тот день и час, когда ты решаешь послать всех подальше и принимаешь себя таким, как есть, оказывается, что тебя готовы носить на руках…

Оказавшись у накрытых столов, Варька набросилась на еду так, будто я ее сто лет не кормила! Она вообще была большой любительницей вкусненько покушать. И куда только вмещалось проглоченное ею? На фигуре моей дочери никакие пирожные и свиные отбивные не отражались. Она обладала завидным метаболизмом, по-видимому унаследованным от своего папы. Сашка тоже всегда хорошо кушал и никогда не знал проблем с весом.

В семь пятнадцать люстры в зале потушили, оставив только небольшую подсветку. Это означало, что началась культурная программа, которую сотрудники телекомпании подготовили в виде телевизионной передачи, проецируемой на большой экран.

Несмотря на полумрак, я разглядела, что мой бывший вместе со своей новой стоит в противоположном от нас конце зала, потягивая из бокала шампанское и принимая поздравления. Время от времени Саша оглядывал зал, здоровался с кем-то, улыбаясь своей доброй улыбкой – лучшим, что было в его внешности.

Сумела разглядеть я и то, что Алинка выглядела фантастически. Руки Дольче снова сотворили чудо: он не только поработал с ее лицом и прической, он помог выбрать Алинке платье, в котором она выглядела в два раза стройнее и в четыре раза милее, чем отмерила ей природа.

Идеальный образ нарушался только откровенно вульгарным сверканием массивного ожерелья из каких-то очень блестящих камней. Приходилось сомневаться в том, что на ней были бриллианты, – ожерелье в этом случае должно было бы стоить… ну, не знаю, много миллионов, наверное.

Сверкающий хомут был замечен публикой. Две дамы справа от меня обсуждали явление вслух:

– Рытова просто в бриллиантах купается!

– Это стразы Сваровски, – уверенно ответила ей подруга.

А вот меня все-таки больше интересовал супруг Алинки, чем стразы Алинки. И еще: неужели же коробку с бомбой в наш офис принесла она? Даже мысль об этом казалась мне сюрреальным бредом. К тому же Дмитриев, не к ночи будет помянут, признал, что взрыв – дело его рук. Наверное, Катя ошиблась или Дмитриев с Алиной как-то связаны… Но это уже было бы слишком.

Продолжая наблюдать за Алиной и Сашкой, я задумалась о том, как по-разному выглядят люди в разных обстоятельствах. В семье Саша – подкаблучник и маменькин сынок, а здесь, в кругу подчиненных и партнеров, смотри-ка, деловой состоявшийся мужчина. Может, и эта скотина Дмитриев где-то при каких-то обстоятельствах – любящий и понимающий друг, сын, муж или брат, хоть поверить в это труднее трудного.

Я заметила, что Саша, должно быть почувствовав мой взгляд, повернулся в сторону фуршетных столов и увидел меня. Сказал что-то супруге, стал пробираться между группками гостей, увлеченных событиями на экране, ко мне. Я именно этого и ждала, а потому схватила Варьку, лопавшую уже третий блинчик с икрой, и поволокла ее за собой.

Глава 6

Мы встретились в одном из немногих свободных уголков. Я вежливо представила стороны:

– Варя, это папа. Папа, это Варя.

Сашка, явно не ожидавший ничего подобного, с изумлением, на глазах перерождавшимся в восхищение, уставился на плод чрева моего.

– Здрасте, – буркнула Варька, проглотив последний кусок блина.

Ее отец не находил слов. Я наслаждалась эффектом этой встречи, своей режиссурой, шампанским и всем-всем-всем. Да, вот это Варька. Да, она такая. Да, ты был козлом и им помрешь, потому что ты проворонил ее детство, ее первые слова, ее объятия, расцарапанные коленки и обидки.

Не хватало только какой-нибудь выходки со стороны моего чада, чего-то вроде громкой отрыжки, и тогда сцену можно было считать действительно комической.

Но Варька ничего такого не отмочила. Она рассматривала своего отца с любопытством, но спокойно. Барби никогда особо не интересовалась своим происхождением и даже как-то сказала, что ей абсолютно все равно, кто ее папаша и что он собой представляет. Хорошо, что я не предупредила дочурку о своем плане трогательной встречи отца с дочерью. Возможно, что в этом случае она и вовсе отказалась бы идти в «Афину». Характерец, понимаете ли.

За спиной все еще молчавшего Сашки появилась сверкающая Алина.

– Здравствуйте все! – сказала она с деланным восторгом.

– Алина, это моя дочь, – проговорил Саша с непонятным выражением на лице – то ли испуга, то ли радости.

Алина перевела взгляд на Варьку и тоже смолкла на некоторое время. Казалось, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы снова открыть рот и заговорить:

– Так вот она какая… – и потом уже легче: – Хорошенькая, похожа на папу.

– Я на маму похожа, – пробурчала Варька.

– А ты не хотела бы стать телеведущей? – улыбнулась ей Алина, проигнорировав нехороший комментарий.

– Я бы хотела быть художницей, – поделилась своими планами Варька.

– Но одно другому не помешает. – Алина вдруг кого-то увидела. – Инна, иди сюда, сейчас я познакомлю тебя кое с кем.

К своему удивлению, я увидела Инну. Надо же, а я и не знала, что Алина с Инной знакомы.

И тут мне подумалось, что темная полоса не проходит, а вокруг меня – все меньше тех, кого я люблю, и все больше чужих. И даже бывшие свои, как когда-то Сашка, уже плотно связаны с чужими кланами и сообществами. Мое торжествующее, упоенное моментом истины настроение скисло, как молоко.

– О, привет, дорогая! – Инка в свойственной ей чуть жеманной манере расцеловалась с Алиной и Сашкой, а нам с Варькой послала сахарную улыбочку – одну на двоих. – Какое ожерелье!

Алинка, чье воспитание я бы не стала приводить в пример своей дочери, потянулась к уху по други и что-то ей быстро сказала. Инна удивленно покачала головой и бросила еще один, гораздо более внимательный взгляд на пресловутое ожерелье.

– Инночка, а это Сашина дочь! – торжественно объявила Алина.

– И моя, – добавила я.

Инна приобняла мою девочку:

– А Варя сказала вам, что она – моя любимая ученица?

– Не может быть! – Настроение Алины становилось все лучше. – Я как раз хочу предложить Варе стать ведущей той передачи, которую мы с тобой придумали!

– Ах, какая хорошая идея! Мы с Алинушкой решили, что надо рассказывать с экрана о нашем культурном сообществе. Это же так интересно! – хлопала крыльями Инка.

Всеобщий радостный подъем действовал на нервы – шабаш просто какой-то. С подноса проходившего мимо официанта я выхватила третий бокал шампанского.

– Варя, завтра приходи к своему папе, – наседала на мою дочь Алинка. – Надо подписать контракт. Ты совершеннолетняя?

– Ну да!

– Ждем тебя в двенадцать часов.

– Я тоже подойду к двенадцати, – промурлыкала Инка. – Ой, Евгений Станиславович там… Надо бы пообщаться с мужем.

Невольно я глянула в ту же сторону, что и она. В лаундж-зоне сидели мужчины, а возле них стоял тот единственный, нечаянный. Вот только его тут не хватало! Хотя, пожалуй, действительно не хватало.

Глава 7

Инна убыла в упомянутом направлении, к Саше подошли его гости, пожелавшие выпить с ним за праздник компании, Алинка тут же стала кокетничать и выпендриваться, а на меня накатил приступ смертельной усталости.

Вдруг Варька кому-то помахала рукой:

– Ой, это же Вельжбицкий!

Оказалось, на вечеринке присутствовал Варькин приятель из художественного училища. Он был сыном какого-то крутого рекламодателя «ТВ-Гродин». Варька, дитя малое, наивное и влюбчивое, побежала к нему.

Тем временем основная часть культурной программы завершилась. Телепередача в форме капустника подошла к концу, экран погас, а свет в зале включился на всю яркость. Диджей снова взгромоздился за пульт и завел свою шарманку.

Оставшись в одиночестве, я нашла уютный уголок за пластиковой пальмой, уселась в кресло, отхлебнула еще глоток шампанского, поискала глазами Дольче. Он был шагах в двадцати от меня. Беседовал с какой-то пухлой дамой, бросая быстрые взгляды куда-то в сторону и нервно постукивая ногой. Зная своего друга тридцать пять лет, я почуяла неладное. Но тут меня отвлекли.

– П-привет…

Я обернулась.

За спинкой моего кресла стоял Женька. Я впервые видела его в строгом темном костюме, при галстуке и в модельных туфлях. В образе клерка он выглядел намного менее загадочно, чем в костюме террориста. Но сердечко у меня все равно дрогнуло.

Художник Шельдешов улыбался немного хитро, будто у него для меня были какие-то хорошие новости. Но я знала его новости, им было уже девять лет. Мои новости тоже были не в новость и имели отношение к тем же явлениям и событиям, что и Женькины. Любовь – вот что мы скрывали.

– Привет, – ответила я, отразив его улыбку на своем лице.

– Веселишься?

– Не так чтоб очень.

– Давай с-сбежим? У меня в студии есть большая кровать.

В свете новых решений сопротивление показалось мне глупой потерей времени.

– Давай. Только я с Дольче разберусь…

– А что с Дольче?

– Смотри… Он говорит с Надькой!

Выяснив, что прилетела и эта ведьма, я серьезно заволновалась. Можно было не сомневаться, что сейчас-то и начнется праздник. А ведь это совершенно не нужно, абсолютно глупо. Но Дольче уже ринулся в бой. Я жестом попросила у Женьки минутку и рванула к другу. Успела я только к концу его обвинительной речи:

– …и самое смешное во всем этом, что ты запасаешься на Крещение святой водой, постишься перед Пасхой, тем самым надеясь, что место в раю тебе забронировано!

– Ты что несешь! – шипела Надежда. – Какое Крещение? Какая Березовка? Я ни за что бы такого не сделала! Я бы никогда…

– Пошел вон, педрило! – В нашей опере это была партия Надькиного мужика, Сергея Аветисяна.

Как ни странно, Дольче его послушался. Я не успела удивиться, как он уже беседовал о чем-то с диджеем.

– Хочешь, я убью того толстяка? – Женька уже был рядом и показывал пальцем на любовника Надежды. – А мне ничего не будет.

– Почему это?

– Я стою на учете в психушке. – Женька подмигнул мне с видом сумасшедшего. – Уже почти двадцать лет.

– Это почему?

– Три попытки самоубийства в юношеском возрасте. Не пугайся, я это пережил.

– Я вижу.

– Во всех смыслах пережил, – серьезно сказал Шельдешов и махнул рукой в сторону сцены. – Смотри!

Но надо было не смотреть, а слушать. Закончив переговоры с диджеем, Дольче взял у него микрофон и обратился к публике:

– Уважаемые господа!

Многие гости обернулись к нему, а в зале стало заметно тише.

– Я хочу рассказать вам одну вещь. Вон там, за колонной, стоит Надежда Калачова, владелица салона красоты «Амадей». Я хочу предупредить вас, дорогие друзья, что связываться с Надеждой очень опасно. Во-первых, она подлая до безобразия стерва. Во-вторых, вас это рано или поздно достанет, и вы захотите сообщить ей об этом. И тогда она поедет в один поселок в нашей области к потомственной колдунье, и та наведет на вас порчу на смерть. Не знаю, как работает эта порча, но моя подруга Боряна умерла.

К сцене уже неслись на всех парах Аветисян и двое охранников ресторана. Дольче вовремя оценил обстановку и, спрыгнув со сцены, рванул к выходу.

В зале раздались неуверенные хлопки.

Глава 8

В студию Шельдешова мы попали примерно через час. Для начала – отвезли домой Варвару. Она была в хорошем настроении и не стала интересоваться нашими с Женькой совместными планами. Конечно, Барби все понимала. Рано или поздно мне предстоит как-то структурировать ее мысли и ситуацию в целом. Но только не сейчас.

Высадив Варвару у дома, мы начали целоваться. Таксист сделал вид, будто ничего не замечает. Вкус и ощущение Женькиных губ было родным, любимым и неожиданно новым. Казалось, время потекло назад, возвращая нас в то время, когда мы были так счастливы, не задумываясь о дамокловом мече. А надо было. Я встречалась с женатым мужчиной, что, согласно всем девичьим приметам, должно было плохо кончиться. Кстати сказать, когда мы познакомились, Женька не скрывал своего семейного положения.

Было это ветреной ночью на берегу Азовского моря, в маленькой станице, где все жители так или иначе кормились за счет отпускников. Наша встреча показалась нам результатом невероятных совпадений, судьбой, удачей, которая может выпасть в жизни человека только единожды. Как можно было отказаться от такого дара судьбы?

Предыстория той встречи была такова. Девять лет назад я работала начальником коммерческого отдела в одной из местных газет и в тот год пропустила свой летний отпуск. Все никак не могла выбраться, а ведь надо было свозить к морю дочь, да и самой немного развеяться. В итоге дела обернулись таким образом, что Варьку к морю повезла моя мама.

Они вернулись через две недели счастливые до безобразия, а когда в сентябре мой начальник отпустил-таки меня на все четыре стороны, я села в автобус и поехала именно туда, где отдохнули мои красавицы. Сняла комнатку у той же хозяйки, побродила по тем же рыночкам, жалея, что не могу купить Варьке желтую и горячую от солнца ароматную дыню и сказочный по размерам и вкусу виноград. Потом вернулась в свою комнатку, долго спала, а к морю выбралась только поздно вечером.

На Азовском море я оказалась впервые. Сначала оно встретило меня как нелюбимую падчерицу – пенными волнами цвета кофе с молоком. Этот удивительный оттенок придавали зеленоватой азовской воде измельченные прибоем чуть ли не в пыль ракушки. Битые ракушки на этом пляже заменяли и песок. На пляже всегда дул резкий ветер, усиливший мое ощущение неуютности и грусти. Идти против этого ветра было все равно что пытаться пройти сквозь стену.

Я всегда любила морские побережья, поэтому не испугалась демонстративной неприязни, исходящей от этого маленького моря с неглубокой водой и слабосоленым вкусом, мало похожим на вкус других, больших морей. Я просто села с ним рядом и дала ему привыкнуть ко мне, надеясь, что завтра мы с ним встретимся совсем по-другому.

Сидела я так до самой темноты, а потом, пеняя ветру за настырность, пошла от кромки моря в глубь пляжа. Темнело невероятно быстро, так что я даже побоялась заблудиться, а ведь от моря мне надо было пройти еще метров триста до домика моей хозяйки.

У выхода с пляжа – а был он достаточно цивилизованный, огороженный и ухоженный – стоял навес с деревянными, грубо сколоченными столами и лавками. Это было местное пляжное кафе. Решив, что немного пива будет в самый раз, я завернула под навес.

Людей в кафе было совсем немного – несколько молодых пар да мужская компания, довольно шумная, но не опасная. Купив пива, присела за один из пустующих столов. Через проход от меня сидел очень симпатичный мужчина со светлыми, спутанными ветром волосами, одетый в расстегнутую клетчатую рубашку и светлые джинсы. Он мне сразу понравился, думаю, как и многим женщинам, которые встречали его под другими навесами на других пляжах. И мне было бы не стыдно признаться, что я возражала бы против мимолетного курортного романа – без обязательств, без осложнений. И даже если он женат. А на безымянном пальце загорелой правой руки этого мужчины кольцо было.

Я посмотрела на него – чуть дольше, чем смотрела бы на мужчину, к которому у меня не было вопросов. Женька ответил своим фирменным взглядом ясновидца. Потом мы разговорились, причем его легкое заикание показалось мне необычайно сексуальным. Он сказал, что приехал из Гродина, я сказала то же самое. Мы дружно удивились совпадению. А потом договорились встретиться здесь же в девять утра.

Меня не удивило время встречи, потому что привычку вставать ни свет ни заря я не могла перебороть даже в отпуск. А Женя объяснил, что он придет на пляж даже не к девяти, а к шести утра. Он художник и хочет немного поработать при утреннем освещении. На самом пляже это было невозможно из-за ветра, но он ставил мольберт в маленьком лесочке, чуть в стороне от пляжа. К девяти он закончит и придет на место нашей встречи.

Так и случилось. Мы встретились. Через год я проклинала ту встречу, кусая локти. Со временем, последовавшим за событиями, которые привели к нашей разлуке, воспоминания о лучшем, что было со мной в этой жизни, превратились в очень плохие мысли. И я к ним была абсолютно нетерпима.

Но это произошло намного позже, а в первую встречу на пляже мы расслабленно болтали, скрывая каждый в себе свои откровенно горячие желания. В обед, когда солнце стало беспощадным, мы собрали вещи и пошли в станицу, чтобы неожиданно выяснить – мы живем в одном доме. И это был знак.

Женька постучал в мою комнату около четырех часов дня, якобы с целью позвать меня на пляж, но я позвала его в постель. Не стоило терять времени, ведь у меня всего-то и было что семь дней. Он принял мое предложение без лишних слов. Так начался наш легкий романчик.

С каждой минутой выяснялось, что у нас все больше общих черт, общих взглядов и общих интересов. С Женькой было необыкновенно легко – разговаривать, гулять по берегу, пить пиво, рассматривать огромные звезды теплыми ночами, забравшись на плоскую крышу хозяйского гаража, и кормить колбасой веселых и быстрых пляжных собак.

Мы оба любили купаться, воспринимая погружение разморенного солнцем тела в прохладную воду как полноценное чувственное наслаждение. Нам казались смешными парочки, которые откровенно тискались, зайдя в воду по плечи. Нам это не подходило. Мы заплывали так далеко, что люди на берегу превращались в малоразличимые фигурки, и там происходило некое эротическое действие, полусекс-полуспорт. Дельфиньи танцы – забавные и нежные одновременно. На пляж мы не выходили, а выползали, а добравшись до подстилки, падали на нее и лежали без сил, держась за руки.

Из-за меня он совсем перестал работать. Ему было просто некогда – мы выбирались из постели около одиннадцати часов, потом ели, шли на пляж, сидели там, прячась под навесом, купались, а потом снова ныряли в постель.

В мой последний день я сказала ему, что нам не стоит встречаться дома, в городе, ведь он понимает это? Нет, он не понимал. Он не готов вот так прекратить наши чудные отношения. Да и зачем? Все ведь отлично! Я напомнила ему о жене, заставив его брови сдвинуться на секунду.

– Не волнуйся об этом, – сказал он. – Это другое.