Текст книги "Темная полоса"

Глава 13

Домой я попала только около трех часов ночи.

После диспута о ненависти и мести мы вспомнили про Соньку. Дольче признался, что перегнул, я добавила, что Соня перегнула тоже. Да и мою вину с меня никто не снимал: могла бы в свое время и промолчать. Надо обязательно помириться с Соней, иначе ей от Дмитриева не отделаться.

– Жизнь как зебра. То черная полоса, то белая, – философствовал Дольче, разливая остатки виски по нашим стаканам.

Яков к этому времени уже вернулся с чаепития, уселся рядом с Дольче и стал слушать нас, ласково улыбаясь.

– Яков, ты в какой-то штукатурке испачкался, – заметила я. – Что ты делал?

– Где? – Яков повертел головой, озирая свои плечи. – У тети Лиды за шкаф завалилось пенсионное удостоверение. Я помогал его искать…

Яков, как настоящий немец, ушел отряхиваться в ванную, а вернулся в новой чистенькой маечке. Тьфу, педант!

Через десять минут он ушел спать.

– Как нас все-таки накрывает всегда одновременно! – продолжал свои рассуждения мой друг. – В юности мы все помытарились, а потом, уже взрослыми, – снова. И снова в один и тот же период! И у каждого – свое. И моя психопатка, которая пыталась меня кислотой залить, и Борянкины ученички-убийцы, и у Сони с мужем такое… Да и тебе досталось. До сих пор разгребаешь. Но самое жуткое сейчас творится! Борянки не хватает…

– А выкрутится ли Соня?

– А сможем ли мы открыть Центр?

– А что мне делать с Шельдешовым? Да и с Варькой не пойми что творится. Художница!

Подытожил наши тягостные размышления тоже Дольче: меньше всех в эту темную полосу влип он сам, хотя везением смерть подруги не назовешь. Тем не менее он должен помочь остальным. Я, при тех же исходных, тоже не имею права разнюниваться. И пусть я не обижаюсь, вещал Дольче, любовные неприятности – это не отрава в водке и не пятнадцать миллионов, которые вымогаются под угрозой смерти ребенка. Соберись, Наташа!

Утром меня разбудила дочь.

– Ой, а перегаром воняет! – высказалась она на пороге моей комнаты. Но зато принесла маме кофе. Сварила она его неумело, хоть и крепко.

Я отправила доченьку прочь из комнаты, включила телевизор, выпила кофе. К счастью, похмельный синдром – не мой диагноз, так что чашки кофе мне всегда хватало, чтобы принять вертикальное положение. Я встала, пошла в ванную, приняла душ, почистила зубы. Жизнь продолжалась, как бы мне это ни было противно.

Варька поджидала меня на кухне, сидя за столом. Как только я вошла, она вскочила и забегала по кухне. Сначала она посматривала в мою сторону, видимо ожидая, что я захочу что-нибудь спросить или что-нибудь рассказать. Я не хотела. Мне надо было поесть и ехать в Центр. На сегодня у меня были назначены встречи.

Заметив мою отстраненность, Варвара заговорила сама:

– Мам, я хочу посоветоваться с тобой.

– Хорошо.

– Вчера я случайно встретила Инну Ивановну. Она мне все рассказала – о том, что Евгений Станиславович не учит никого и в талантах не разбирается. А еще она повела меня к своим ученикам из художественного училища. Они такие классные! Там один парень, он просто супер! Он такие вещи рисует… то есть пишет… Он собирается поехать в Голливуд, чтобы стать специалистом по «три де анимации». И он такой необычный. Я ему рассказала, что Инна Ивановна хочет подготовить мои работы к выставке, а я не знаю, талантливая я или нет. Он мне сказал знаешь что? «Ты должна знать свой путь и идти по нему, а то, что говорят остальные, – чушь».

– И какой совет я могу тебе дать?

– Да! Я забыла! Инна Ивановна мне сказала, чтобы я с тобой посоветовалась, учиться мне дальше рисовать или не надо?

Разве я могу советовать своей дочери рисовать или не рисовать? Разве я понимаю? Я ничего не понимаю в живописи и совсем ничего – в художниках.

– А ты сама чего хочешь? – Вчера Дольче испытал на мне этот прием, и я убедилась в его эффективности.

– А… ну… Мам, но вот если мои работы окажутся слабыми, плохими? И этот парень из художественного училища увидит их и скажет мне: «Ну ты дура!» Да я же повешусь!

– Тогда не рискуй.

– А если… Мои рисунки будут лучше всех, и тот парень скажет мне: «Ты такая классная, я хочу с тобой встречаться»? Это же будет просто кайф. Это то самое, чего я больше всего хочу в своей жизни.

– Тогда рискуй.

Варька остановилась.

– Мама, но мне нужен твой совет. Инна Ивановна сказала, что будет так, как ты решишь.

Инна Ивановна поступила просто подло, хотя она и не хотела. А может, хотела? Пришла ко мне, покаялась, напомнила заодно о моих грехах, заставила снова чувствовать себя гадиной. И теперь вроде я уже не могу ей отказать в помощи. Неужели она так верит в Варьку? Еще и этот парень…

Я отставила чашку с чаем и бутерброд в сторону. Моя интуиция вопит: Варьке не надо никакого художественного кружка, а особенно выставки в галереи имени Шельдешова. А умом я понимаю: если я запрещу дочери приближаться к этой чертовой Инне Ивановне, с ее разводами и манипуляциями, будет мне большой скандал, а то еще и полный бунт, бессмысленный и беспощадный.

– Варя, могу я взять тайм-аут? Мне надо подумать.

– Сколько?

– Сутки.

Варя была немного разочарована, но не обижена и не зла на меня.

– Ладно. Но можно я пойду сегодня в художественное училище?

– А можешь не ходить?

– Нет.

– Тогда иди.

Глава 14

Мой рабочий день был в самом разгаре, когда в Центр прибыл Дольче. Он выглядел озабоченным и даже расстроенным. Заглянув ко мне, друг увидел, что я занята, и вышел. Освободилась я только через полчаса. Дольче мне удалось обнаружить на балконе фитнес-зала, где он курил сигарету, любуясь на пейзаж за балконом.

– Что-то случилось?

Он обернулся:

– Мне думается, Сонька пропала.

– Если ты не дозвонился, то это не значит…

– Я поехал к ней, когда убедился, что телефон не отвечает. В дверь стучал полчаса. Спустился вниз, а там бабульки у подъезда сказали, что последний раз видели ее вчера утром. Она села в свою машину и уехала. Сказали, что она была одета в серые штаны и темную куртку, будто на природу ехала.

– На фиг ей природа… Ты ее отцу звонил?

– У меня нет его номера. То есть он был когда-то, но не найду. И я боюсь его беспокоить.

– У меня есть, где-то записан. Я сама его наберу, но сначала надо позвонить в ту больницу, куда мы Лешку увезли.

– А когда мы вообще в последний раз Соньку видели?

Мне пришлось немного подумать:

– В пятницу я отсыпалась дома. Значит, в четверг.

В больнице, куда я позвонила через две минуты, трубку взяла женщина из приемного покоя. Она не могла знать, приезжала ли в последние несколько дней к Алексею Пламеннову мама, но по обещала узнать, если я перезвоню ей через пять минут. Через пять минут я перезвонила.

– Нет, к Алексею мама не приезжала. Это совершенно точно. Наше учреждение работает в закрытом режиме, а на посту дежурит охранник, который записывает данные всех посетителей. Софьи Пламенновой в списке за вчерашний день нет.

– А можно у него спросить, когда Софья приезжала в больницу в последний раз?

– А не надо спрашивать. Я сама посмотрела. Ваша подруга была здесь две недели назад.

Поблагодарив собеседницу, я положила трубку и обернулась к Дольче. Он развалился в кресле, задрав ноги в желтых сандалиях на журнальный столик. На его лице застыло отстраненное выражение, будто он так глубоко погрузился в свои мысли, что потерял счет времени. Я хотела шикнуть на него за сандалии на столе, но не решилась.

Не меняя позы и выражения лица, мой друг отчетливо произнес:

– Мы должны ехать за ней.

– Но куда? В больницу она не ездила.

– Не так. Ехала, но не доехала. Она хотела поехать к сыну. Возможно, чтобы увезти его оттуда и где-нибудь спрятать. Но не доехала.

– И где нам ее искать в таком случае?

– Везде.

Он решительно поднялся с места и вышел из моего кабинета.

У меня зазвонил телефон, потом кто-то заглянул в дверь. Потом пришла на собеседование мастер по наращиванию ногтей, потом притопал прораб, который отвечал за наш ремонт, и мы долго ползали с ним по полу в холле, проверяя работу плиточника, потому что прораб хотел убедиться, что мы не предъявим к нему претензий в будущем. Все эти увлекательнейшие мероприятия завершились часам к восьми вечера, а в половине девятого, когда я наконец оказалась дома, позвонил неуемный Дольче.

– Мы завтра едем искать Соню. У тебя есть ее хорошие фотографии – летние, к примеру? Что-нибудь на природе. И фото ее машины?

– Я пороюсь в альбомах. Фото машины точно есть. Мы ее «пежо» прошлой зимой обмывали, помнишь? Тогда Сонька меня фоткала рядом с машиной. А в лесу – не знаю…

– Поищи и будь готова. Я заеду за тобой в восемь утра.

– Хорошо, – сказала я. – Но ты после этого тоже начнешь заниматься делами Центра.

Мой друг возражать мне не стал. Наверное, он уже понимал, что реинкарнация Центра – эфемерная мечта. А реальность будет очень жестока к нам.

Глава 15

– Начинать искать Соньку мы будем прямо от дверей ее квартиры, – объявил Дольче утром, когда я села в его машину.

Я покивала ему, хотя думала о другом. Только что я, возможно, совершила ужасную ошибку. Раненько утром Варька начала пытать меня, требуя решения – заниматься ли ей рисованием. Со всеми вытекающими последствиями. Мне бы надо было придумать что-то такое обтекаемое, посоветоваться с кем-нибудь, но я ничего не придумала, да и обсуждать мои взаимоотношения с дочерью мне было не с кем. Вот был бы у Варьки нормальный папа! Сашке же плевать – будет Варька рисовать, или танцевать, или овец пасти.

И я сказала дочери, что пусть себе рисует.

А теперь, сидя в машине, раскаялась в своей слабости. Она завалит свою выставку. Она опозорится, а парень из художественного училища плюнет в ее сторону и назовет бездарностью. Это сломает Варьку! Это собьет ее с ног.

– Наташка, ты чего приуныла? О Женьке все горюешь?

Странно, что Дольче не прочитал мои мысли. Обычно он читает.

– Знаешь, а я как-то даже и забыла… То есть не забыла, а…

– Ну и фиг с ним.

– Да нет, не фиг…

– Ну вот, Наташка скисла! – Дольче скорчил мне жалостливую рожицу, опустив уголки губ и поставив брови домиком. – Ладно, я не смеюсь. Я просто хотел тебя развеселить.

Поднимаясь по лестнице к квартире подруги, я припомнила, что дверь в дверь с Сонькой живет одна молодая мамаша, с которой Соньке приходилось довольно часто общаться. Мне Соня не раз жаловалась, что новорожденная доченька этой молодой мамаши страшно вопит по ночам и нет никакого спасу. Соседку звали, кажется, Снежана. Такое пышное имя, я не должна перепутать.

Я поделилась своими воспоминаниями с Дольче, который уже в третий раз жал изо всех сил на кнопку звонка Сониной квартиры. Выслушав меня, он молча повернулся к двери соседки и надавил своим длинным пальцем на ее звонок.

– Здрасте, Снежана, – вежливо сказала я грудастой молодой женщине, открывшей дверь.

– Меня зовут Весняна, – не очень добрым тоном поправила она, закрывая перед нами двери.

– Наташка, ну ты совсем уже! – вылез на первый план Дольче, сияя обаятельнейшей улыбкой. – У нее болезнь Альцгеймера, очень тяжелый случай.

Женщина приоткрыла дверь и туповато уставилась на моего спутника, потрясенная его красотой и грацией. Я тихо фыркнула в сторону.

– Весняна, мы друзья вашей соседки, Сони. Приехали к ней, а ее нет. Вы давно ее видели?

– Ну… – Женщина высунулась из-за двери сильнее. – Вчера утром она уехала, часов в восемь. На машине. Я белье вешала на балконе и видела ее.

– Мы очень беспокоимся. Соня, кажется, попала в неприятную ситуацию.

– Да я тоже беспокоилась. У меня же здесь все слышно, что у нее происходит. То есть, если, конечно, громкие звуки. На прошлой неделе у нее был какой-то скандал. Но по-моему, сейчас все хорошо. И она мужчину встретила.

Весняна разговаривала с Дольче довольно охотно, думаю, она с удовольствием пригласила бы его в гости, если бы не мое тихое присутствие рядом с ним и не бардак в ее квартире. За спиной нашей собеседницы простирался вид на горы скомканной одежды, сваленной на полу в коридоре. Возможно, Весняна собиралась стирать эти вещи или выбрасывать. Она и сама была одета во что-то такое, поднятое с нечистого пола. Из ее квартиры доносился звук работающего телевизора и лепет младенца.

– Да? – На лице моего друга отобразилось сначала настоящее удивление, а потом понимание. – Он такой солидный, представительный, лет за сорок пять? Глаза черные?

– Да, – согласилась Весняна. – Такой. Он стал к ней ходить с неделю назад. А в субботу даже ночевал у Сони.

Я не выдержала и влезла в умело выстроенную Дольче беседу:

– Как это – ночевал?

– Ну как ночуют? – Мне Весняна отвечала совсем не тем тоном, что Дольче.

Мой друг отодвинул меня плечом на прежнее место и заговорщически спросил:

– Так вы слышали что-нибудь?..

– Ой, ну как не слышать? Балконы у нас отделены перегородкой в один кирпич. А мы двери балконные не закрываем. Тепло же. Ну и слышала я, как мужчина кончал.

Теперь мы с Дольче уставились на молодую мать с обалдевшим видом. Интересно, а она сама замужем?

Дольче закончил беседу немного сумбурно:

– Понятно. Все ясно. Ну, мы пойдем. Спасибо.

Оказавшись в машине, мы одновременно заговорили.

– Сука этот следователь, вот же сука! – рявкнул Дольче.

– Бедная Сонька! К чему он ее принудил! – сказала я.

Мы помолчали с секунду, а потом в мою голову пришла диаметрально противоположная мысль:

– Но может быть, Соня сама ему это предложила? Помнишь, она нас так выперла решительно, будто знала, что ей делать. И поверь мне, многие женщины, даже очень порядочные, так поступают в безвыходной ситуации.

– То есть… – Дольче моя мысль не показалась слишком абсурдной, – ей было стыдно за свой план, а другого выхода она не видела. Но что потом?

– Не понимаю. Если бы Соне удалось отбояриться от Дмитриева, она бы нам позвонила. Может, она бы и соврала, что и как у нее вышло, но все равно бы позвонила.

– Да, я согласен. И она бы не пропала.

Мы переглянулись. Дольче завел мотор «опеля».

– А вот все же, – пробурчал он вроде бы сам себе. – Посмотришь на такую, как эта Весняна, и начинаешь очень радоваться, что ты не натурал.

Глава 16

На всякий случай мы решили позвонить и Сониному папе. Он жил в поселке Залесском, который уже почти сросся с Гродином, но все же считался пригородом. Я набрала номер и прикинулась дурочкой:

– Здравствуйте! Ой, а куда я попала? А, Алексей Михайлович, здравствуйте! Представляете, хотела Соню набрать, а попала к вам. Это Наташа. Как ваше здоровье? Ну, держитесь, все будет хорошо. А Соня не у вас? Нет? Давно к вам приезжала? Три месяца назад? Вот дает! Я ей скажу! Ага, ну всего вам доброго! Здоровья! До свидания.

Дольче тягостно вздохнул, и мы отправились в путь.

До больницы нам надо было ехать около ста восьмидесяти километров по основной трассе, соединявшей Гродин с соседними крупными населенными пунктами. С этим расстоянием можно было бы управиться за пару часов – на такой тачке, как «опель» Дольче. Только план у нас был другой.

Мы решили представить себе, как будет вести себя в дороге Соня. Мы с ней столько соли вместе съели, столько дорог одолели, что просто должны были детально представить себе ее путь.

Я точно знала, что Соньку, как только она куда-то выезжала, начинал мучить мочевой пузырь. В кино, в кафе, в транспорте – через двадцать минут она начинала ерзать на месте и озираться в поисках туалета.

Как раз через двадцать минут после начала пути мы подъехали к маленькому придорожному базарчику с сортиром. Сортир был платный. Денежки за посещение объекта цивилизации принимала пожилая женщина, одетая в чистенькую холщовую курточку. Опрятный вид заведения соответствовал опрятному образу смотрительницы.

– Здравствуйте, – сказала я вежливо. Мне сейчас нельзя было ляпнуть что-нибудь не то. Дольче в женский сортир не пустили бы даже со справкой о его гомосексуальности. – К вам не заходила вчера утром вот эта женщина?

Я протянула старушке фото Сони. Это было очень хорошее фото – Соня на нем выглядела именно так, как в жизни: женщина с красивым, даже аристократичным лицом лет тридцати. То есть намного моложе своего биологического возраста.

Смотрительница туалета взяла фото беленькими пальчиками и задумалась:

– Вот и не знаю… Хотя… Красивая такая девушка. А вы из милиции?

– Я частный сыщик, – улыбнулась я.

– А… понятно. Видела я ее. Точно видела. Утром, около восьми тридцати.

Я поблагодарила старушку и вернулась в машину. Было ясно, что надо продолжать поиски.

Тем временем над дорогой поднялось солнце. Оно осветило леса, убранные хлебные поля, уютные деревеньки. Вокруг царил мир и покой, а мы искали свою подругу, боясь даже представить себе, что с ней могло произойти. Где-то пряталось под солнцем зло, где-то оно было.

Вторую остановку мы сделали в станице Круглой. Здесь тоже был базарчик с туалетами, но на этот раз мы наугад пошли к торговцам фруктами. Соню узнал яблочник. Он сказал, что эта красавица вчера утром купила у него килограмм антоновки.

– Это она для Лешика купила… – Мне стало грустно, что Соня не довезла яблоки сыну.

По пути к больнице мы остановились еще в шести точках, но больше нашу подругу никто не вспомнил.

Подъехав к будочке охранника у Храмогорской больницы, мы расписались в книге посещений, еще раз уточнили, приезжала ли Соня, получили отрицательный ответ и, оставив «опель» на стоянке, пошли к корпусу.

Не знаю, чего я ожидала от больницы, где большая часть пациентов лечилась от алкоголизма, а остальные – от наркомании, но ничего меня в этой больнице не потрясло и не поразило. Возможно, потому, что посетителей в этот час в приемном покое не было, а больных туда не пускали.

Нам вообще встретился только один человек, но очень ценный. Это была дежурная сестра, на наше счастье, очень памятливая. На всякий случай мы показали девушке фотографию Сони, и нам снова повезло: она узнала нашу подругу.

– Да, я помню эту женщину, – сказала медсестра, задумавшись. – Здесь у нее сын, да?

Дольче кивнул.

– Его зовут…

– Алексей, – влезла я.

– Точно. – Девушка серьезно посмотрела на меня, на фото, а потом на Дольче.

Я поняла, что она пытается догадаться, кем мы все друг другу приходимся.

– Она звонила мне позавчера утром, около девяти. Спрашивала, на месте ли главный врач. Я сказала, что в это время он на обходе. Она сказала, что приедет. Но не приехала. Что-нибудь случилось?

– Мы еще не знаем, – спокойно ответил Дольче. – А Алексея можно увидеть?

– А вы родственники?

– Я сестра Сони, – пришлось мне снова вмешаться.

– Вообще-то нужно письменное согласие родителей на посещение.

– Мы не можем пока дозвониться до его матери. Но с ним все в порядке?

– Да, конечно.

Мы поблагодарили медсестру и пошли к машине.

Глава 17

– Что дальше? – спросила я друга.

– Дальше все очень просто, – ответил Дольче. – Сейчас мы с тобой рассчитаем, где находилась Соня во время звонка в больницу. И с того места будем искать…

– Что?

Дольче пожал плечами. Я поостереглась уточнять.

– Итак, – начал мой друг. – С какой скоростью обычно ездила Соня?

– Ну, не больше шестидесяти километров в час.

– Как ты думаешь, насколько заполнена была трасса в понедельник утром?

– Думаю, почти свободна. Хотя могу и ошибаться. Это можно уточнить у кого-нибудь.

– Итак, допустим, что дорога была почти свободна, как и сегодня. Весь путь от Гродина до Храмогорки у нас сто восемьдесят километров, если двигаться по трассе со скоростью шестьдесят километров в час, то нам потребуется целых три часа пути. Соня позвонила в больницу, проехав один час. Тогда получается… Достань карту из бардачка! Ага… Получается, что Соня звонила в больницу из-под хутора Соленого. И дальше по трассе ее никто не узнает по фотографии. Она пропала в каком-то месте между Соленым и Храмогоркой. Поехали!

Дольче вел машину медленно и заставлял меня смотреть по сторонам. Мы оба слабо понимали, что ищем, но я всматривалась в каждое дерево, в каждый метр обочины. До Соленого мы ехали два часа, но въезжать в хутор не стали, а просто решили немного передохнуть и подумать.

– Пойдем погуляем, – предложил мой друг, съезжая по проселочной дороге вниз.

Мы оказались в красивом месте – дорогу окружали высокие пирамидальные тополя, а с правой стороны, за узкой лесополосой, блестела поверхность небольшого пруда. Дольче остановился на обочине, и мы выбрались из машины.

Потянувшись, я ощутила, что мышцы свело легкой судорогой, а в спине даже захрустело. Совсем не могу долго сидеть! Сонька тоже не могла.

– Дольче, а ведь Сонька должна была где-нибудь еще притормозить. У нее точно заболела бы спина за час в сидячем положении.

– Да, у Сони спина болела.

– Может, нам поискать не автобусную станцию или рынок, а какое-нибудь симпатичное место? Дольче, а ты не помнишь, что она нам и Якову показывала – какие-то виды по дороге к Храмогорке?

– Да, что-то такое было, – призадумался Дольче. Вся надежда была только на него – он же недаром художественное училище закончил, у него и зрительная память должна работать. – Это был лес, но не просто лес, а опушка с валуном. Там маленькая горка была, перекресток, а потом такой валун, как на картине «Три богатыря».

Мы еще походили вокруг «опеля», помахали руками, чтобы сбросить напряжение, а после снова сели в машину и снова поехали в сторону Храмогорки, медленно, спокойно, внимательно обозревая каждую деталь пейзажа.

– Вообще, логично, – рассуждал Дольче. – Соня выезжает из Гродина, через полчаса ей уже надо в дамскую комнату. Она проезжает мимо маленьких базарчиков на автобусных станциях и решает купить сыну яблок. Потом проходит еще немного времени, и она ощущает, что ей надо размяться, а также позвонить в больницу, ведь Соня хочет забрать из больницы сына и увезти его куда-нибудь подальше от негодяя Дмитриева. Она видит перед собой уже знакомое местечко, очень красивое и спокойное…

– Дольче, вот камень.

Здоровенный валун был еще довольно далеко, но «опель» стал сбрасывать скорость.

– Наташа, смотри внимательно.

– Что искать-то? Я уже глаза просмотрела… Дольче! Остановись!

Он послушался немедленно. Я выскочила из машины. Прямо перед моими ногами лежало надкусанное яблоко, антоновка. А когда я его подняла, то увидела на нем коричневое пятно.

– Высохшая кровь, – сказал мой друг на удивление спокойно.

У меня заколотилось сердце.

Мы завертели головой: где машина Сони? где она сама? Я увидела на пожухлой осенней траве следы автомобиля – две борозды, уходящие от дороги прямо в сторону леса. Я указала на находку Дольче, и мы, терзаемые дурными предчувствиями, пошли по следам.

Они привели нас к лесу, а оттуда снова – к дороге. Видимо, Соня подъехала зачем-то к лесу и снова вернулась на дорогу.

– Смотри, следы резины. Машина круто развернулась на дороге и рванула в сторону города.

– Значит, Соня вернулась?

Вместо ответа, Дольче пошел по следам автомобиля назад, к лесу, и там, где придавленная колесами «пежо» трава находилась ближе всего к деревьям, свернул под сень дубов и кленов. Я старалась не отставать.

Нам не пришлось заходить в лес слишком далеко. В двух метрах, за кустом боярышника, лежала очень красивая мертвая женщина. Наша Соня.