Текст книги "Темная полоса"

Глава 13

А Варька все больше роднилась со своим папашей. Они вместе обедали в «Афине», ходили в кино, перезванивались. Забавно все это получалось: за мной Саша и не ухаживал. Никаких кафе и кино, мы просто бродили по улицам, как зомби. Если было холодно – целовались в подъезде моего дома. Мамаша воспитывала его таким образом, чтобы он и не думал тратить деньги на девок. А теперь, вдруг став отцом взрослой дочери и освободившись от влияния мамочки, Сашка переживал свою вторую молодость. Молодость в новом качестве, в продвинутом формате.

Я так и ожидала в ближайшем времени какого-нибудь эдакого вопросика: «Мама, а почему ты бросила папочку? Он же такой классный!»

Ну а так как я сама вовсе не такая классная, а очень даже расчетливая особа, то я не забыла поинтересоваться у дочери – какова судьба ее наследства? Если я в своем уме, то классный наш папа обещал разобраться с мошенницей-женой? Ответ Вари рассмешил меня до слез! Я аплодировала Алинкиной изобретательности.

– Папа порвал мой отказ и сказал Алине, что он не потерпит!.. – Варька, уже догадавшаяся о мягкости характера своего отца, рассказывала мне эту историю с добродушной ехидцей. – Алина прям струсила, дальше некуда! То есть теперь вроде бы брюлики стали мои. Но я же их домой не потащу! Тогда папа оставил их в своем сейфе, на работе. Там же сигнализация, охранник на каждом этаже. А на следующий день сейф в кабинете отца был сломан. И ожерелье – тю-тю!

Присмотревшись к своей ляле, я поняла, что она не переживает о потере побрякушек, наверное не понимая, какая ценность пролетела мимо нее в чужой карман.

Но в целом ситуация казалась мне позитивной. Крепнувшая дружба с отцом помогла дочери с легкостью пережить крушение своей так и не начавшейся карьеры – и на телевидении, и в качестве художника. Варька не смогла простить Инне ее вероятного лжесвидетельства. Моя дочь была очень брезглива в плане чистоты человеческих отношений, презирая всякую двусмысленность, липкость вранья и, главное, предательство.

Инна уже несколько раз «случайно» встречала Варьку и заводила разговоры о том, что Варя гений, а она, Инна Ивановна, никогда бы не обошлась с ней нечестно. Дескать, то, что Алина назвала Инну Ивановну в качестве своей свидетельницы, ей, Инне Ивановне, неприятно. Она даже прервала все свои дружеские контакты с бывшей подругой. И почему-то Варька ей не поверила.

Как мне казалось, моя дочь, может даже не сознательно, начинала ощущать, что ее педагог не всегда честна со своей ученицей.

Вот так, не пачкая рук, я освободила дочь от неприятного мне влияния и угрозы позора на намеченной выставке. Об этом я помнила тоже. Ну не верилось мне в безумный художественный талант Варвары! Чуяла сердцем, что февральская выставка привела бы нас к ужасным последствиям.

И потом, если мы с Женей будем вместе, то как Варя будет брать уроки у Инны? Самой Инне это будет невыносимо, что ясно. Она однажды уже вывернула на голову моей девочке всю подноготную наших отношений. А как она поведет себя в роли брошенной жены?

Все, что ни делается, делается к лучшему. Если речь не идет о смерти.

На следующий день мне позвонил Геннадий Егорович. Он пригласил меня в прокуратуру – дать показания. Официально.

– А Дмитриева я не встречу? – спросила я опасливо.

Стаценко меня успокоил:

– Он взял несколько дней отгула.

Показания мои снимались прямо в кабинете Геннадия Егоровича. Я рассказала, что знала, подписала документы. Пообещала привезти в ближайшем будущем и Дольче, как только тот вернется со свадьбы.

– А у кого свадьба? – поинтересовался прокурор.

– Не знаю. Кто-то важный, из думы. Свадьба будет наполовину мусульманской, наполовину русской.

– Гм… Я там всех знаю. Вроде о свадьбе не слышал.

Мне как-то не понравились его слова. Мобильник Дольче забыл, куда уехал – Яков не помнит. И Стаценко не знает, у кого свадьба. Подозрительно.

В шкафу, за креслом прокурора, стояло несколько рамочек с фотографиями. В основном это были снимки в компании известных людей – губернаторов и персон, облаченных в строгую форму профессионального прокурорского цеха. На некоторых Геннадий Егорович был щекастым толстяком – этим фотографиям было лет по шесть. Все-таки Соня хорошо с ним поработала!

Одна фотография не была вставлена в рамку и казалась самой свежей из всей экспозиции. На ней было запечатлено веселое застолье в «Центральном». А ведь в тот вечер, когда была отравлена Борянка, в банкетном зале «Центрального» что-то праздновали люди из прокуратуры…

Я подошла поближе к фото.

– Это мой день рождения. В сентябре отмечали у Сидорыча. Хороший он мужик все-таки.

– А это Дмитриев?

– Да.

– А это?..

– Его подруга. У меня чуть не сотня человек собралась в тот день.

Женщина рядом со следователем-оборотнем была не кто иная, как Алина Рытова, вторая жена моего бывшего мужа и жадная стерва, которая обманула мою дочь, чтобы украсть бриллиантовое ожерелье. И дама, подложившая в холл нашего Центра бомбу, что гораздо важнее на данный момент.

Возвращаясь из прокуратуры, я думала о том вечере в «Центральном». Такси, на котором я ехала, застряло в пробке, поэтому времени мне на воспоминания хватило.

Девчонки в тот вечер заказали «Слушая наше дыхание», Дольче рассказывал мне о Жене и Инке. Я поцеловала его, а Борянка сказала, что Дольче красивый, но баб не любит. Соня подняла за него тост. И был он чем-то испорчен. Да, у меня кончилось вино, а у Сони – мартини, тогда я попросила, чтобы Борянка налила нам немного водки. А я водку не люблю. Дольче, по-моему, тоже водку пил, но я не уверена. А после этого нам принесли отравленную бутылку, опять же водки. То есть тот, кто нам ее передал, увидел, что за нашим столом пьется только беленькая.

Это означает, что отравитель не обязательно метил в Боряну. Он целился в кого-то из нас – в ту же Боряну, Соню, Дольче, меня, а может, во всех нас вместе.

Но как вам новость, что в ресторане в тот вечер была и Алина? Официант сказал, что на женщине, которая передала водку, было красное платье и широкая повязка на голове. Алина – рыжая, ей необходимо было скрыть свой заметный цвет волос, например, под повязкой. И тогда становится вполне возможным такой вариант: Алина хотела отравить меня, чтобы никто ей не помешал отобрать ожерелье у моей дочери. К примеру, она не знала, что Варя уже совершеннолетняя, а в этом случае отказ от наследства, скорее всего, должна была бы подписать я. Она подумала, что я от бриллиантов ни в жизнь не откажусь, и решила меня убить превентивно. Может, все это и звучит странно, но ведь все бывает в этом лучшем из миров.

Но тут я припомнила и еще кое-что – Артур, то есть наш покойный официант, ничего не говорил о родинке на щеке женщины в красном. Да и о том, что женщина в красном похожа на ведущую местных новостей, тоже не упомянул…

Разобраться во всех этих непонятках никак не получалось.

Никогда прежде я не ощущала так остро необходимость в своих друзьях! Я не привыкла думать одна. Я просто этого не умею.

По дороге домой я снова заехала к Якову. Тот снова встретил меня очень мило, но ничего нового не сказал. И его майка снова была испачкана штукатуркой.

Глава 14

– Наташа, это Инна Шельдешова!

Ее голос в телефонной трубке казался мне далеким и чужим, совершенно никак не ассоциировавшимся с ее жеманным образом.

– Да, Инна, привет.

– Наташа, я понимаю, что это очень странно звучит, только вот тут мой муж мне кое-что сказал… Ну, понимаешь?

– Нет, прости.

– Он просит развод.

– Понятно.

– Дело в том, что я не против. – Только сейчас мне удалось представить себе Инну – как она говорит, как движется, как закатывает глазки в конце фраз.

– Ты имеешь право быть против.

Она помолчала и вздохнула:

– Такова судьба, Наташа. Это рано или поздно случилось бы. Только я хотела бы увидеться с тобой. Ну, например, мы могли бы встретиться в кафе.

– Да, я согласна. – В принципе у меня и не было выхода. Если Инна хочет сказать мне пару ласковых, то пусть скажет один раз, и потом я это забуду. А ей будет легче.

– А если у меня дома? Я тут подумала, что мне все равно этим вечером делать будет нечего… Стихи получились, – усмехнулась она невесело. – Прошу тебя, приезжай…

Мне снова захотелось поговорить с кем-нибудь из моих девчонок. Вот Борянка бы мне сказала – не вздумай ехать к этой стерве! Она уже пыталась поссорить тебя с дочерью, она помогала Алинке обжулить твою Варьку, она к тому же пыталась дитя подставить, утверждая, что Варвара обладает невероятным художественным даром. А ведь этого нет. И Дольче это подтвердил, и Женя.

Соня заняла бы точку зрения совершенно противоположную Борянкиной: надо пойти и пообщаться с Шельдешовой. Конечно, она тетка со странностями, но кто сейчас без греха? Она покается – ты покаешься, а худой мир лучше хорошей войны.

Дольче… Он бы поехал вместе со мной. А потом вцепился бы Инке в волосы, попортив всякие остатки нормальных отношений между мной и Шельдешовой.

– Входи, Наташа. – Инна встретила меня спокойной улыбкой, без всякого манерничанья и ужимок.

На ней были узкие модные джинсы и яркая блузка прямо-таки психоделической расцветки. На ее худых бледных запястьях бряцали металлические браслеты, на цепочке болтался какой-то талисман, по рисунку напоминавший об одной древней культуре, приветствующей человеческие жертвоприношения.

Квартира Инны была большой, просторной, пустоватой и немного мрачной. Почему мне здесь казалось мрачно, я бы не смогла объяснить. Все цвета в интерьере радовали теплотой и насыщенностью, все аксессуары были прелестны. Я решила, что дело не в том, куда приходишь, а в том – к кому.

Хозяйка проводила меня в гостиную, где на журнальном столике уютно разместились хрупкие чайные чашечки и сопутствующие им предметы: вазочка с печеньем, другая – с конфетами, пузатенький заварной чайник…

Мы сели в кресла, Инна стала разливать чай.

– Я тебя оторвала от дел. Я понимаю, – тихо и отрывисто говорила она. – Я не могу ничего с собой поделать. Я должна как-то выговориться. Чтобы ты понимала.

– Инна, говори, не стесняйся. Если ты хочешь что-то спросить у меня – я отвечу.

– Нет, мне нечего спрашивать.

Она закончила возиться с чайниками и спокойно села, сложив руки на коленях. Я взяла чашку и подумала, что если бы там, в ресторане, была не Алина, а Инна и она хотела бы отравить именно меня, то сейчас ей выпал второй шанс.

Отпив глоток чая, я выжидательно посмотрела на жену своего мужчины.

– Приятный чай, – сказала я, потому что она молчала.

– Да, приятный. С лепестками розы… Знаете, Наташа, я должна признаться, что никогда не любила Женю.

Она стала рассказывать уже известную мне историю так просто и естественно, что я поняла: уже много лет Инна живет только прошлым. В этом мире, среди нас, ходит только ее двойник, опустошенная форма, а своими улыбочками, странными интонациями, показными жестами Инна только пытается скрыть эту пустоту.

– …и я больше не написала ни единой картины.

– Я понимаю.

– Ой, а я забыла порезать лимон! – воскликнула Инна, вдруг став той самой Инной, от которой у меня мороз пробегал по коже.

Она убежала на кухню, а через секунду я услышала ее вскрик.

– Инна, что случилось?

– Я порезалась… По-моему, глубоко.

На кухне я оказалась в два прыжка. Инна стояла возле кухонного стола, в правой руке у нее был нож, а из большого пальца левой текла – довольно уверенной струйкой – кровь. Я выхватила нож из ее рук, бросила его на стол, нашла рулон бумажных полотенец, отмотала изрядный кусок и обернула бледную кровоточащую руку.

– Сядь. – Я подвела пострадавшую к табуретке. Инна была белая как мел.

Отмотал еще бумаги, я вытерла пол.

– Ты как?

– Переживу, – ответила она слабо.

– Где у тебя йод?

Потом мы развернули руку, осмотрели рану, обработали ее перекисью водорода и помазали йодом. Инна была терпелива и послушна.

– Ты прости, – сказала она, когда первая помощь была оказана. – Как-то неприятно получилось. Но мы же еще чаю выпьем?

Мы выпили еще чаю, поговорили на отвлеченные темы. Инна никак не отпускала меня. Ей не хотелось оставаться одной.

– Я включу телевизор? – спросила она. – Обязательно смотрю местные новости.

Возражений у меня не было – я подумала, что мне под телевизор скорее удастся удрать. Но начавшийся сюжет, который представлял не кто иной, как Алина Рытова, заставил меня остаться у экрана.

«Промышленный суд Гродина вчера дал санкцию на арест прокурора Менделеевского района Геннадия Стаценко, которого следственный комитет при прокуратуре РФ обвиняет в получении взятки в особо крупном размере. Как нам стало известно, двадцать пятого октября к Геннадию Стаценко на прием пришли несколько человек, у которых при себе было семьсот тысяч долларов. Часть этих денег, по данным следователей, предназначалась господину Стаценко «за содействие в получении крупного земельного участка в одном из престижных мест района через местную администрацию». В тот же день Промышленный суд дал разрешение на возбуждение в отношении господина Стаценко уголовного дела».

– Не может быть, – пробормотала я.

– Ты его знаешь? – удивилась Инна.

– А… Ну, этот прокурор клиент нашего Центра. – Мне стало не по себе. – Инна, я пойду, ладно?

Она проводила меня до порога, и, помахав на прощание рукой, украшенной большим куском пластыря, закрыла дверь.

Глава 15

Ожидая лифт, я стала ощущать, как на меня накатывает приступ паники. «Это все, – крутилось в моей голове. – Нам больше никогда не доказать, что Соню убил Дмитриев! Мы просто остались в дураках! И как все четко сработано: только арестовали Стаценко, как об этом узнала Алина и всем рассказала. Получается, Стаценко подставил сам Дмитриев, узнав, что прокурор ведет внутреннее расследование по поводу его мерзотной персоны. Нам каюк!»

Неожиданно что-то хлопнуло. Я вздрогнула и обернулась на звук. Дверь, находившаяся по соседству с дверью Инны, резко распахнулась на все сто восемьдесят градусов, стукнув по стене. Оттуда вышла или, лучше сказать, выбралась малюсенькая старушонка, с веселым отчаянием тащившая вполне соразмерное ей розовенькое креслице. Невольно улыбнувшись этой позитивной сценке, я подхватила предмет мебели и помогла старушке запереть дверь, погрузиться в подошедший лифт и выгрузиться двумя этажами ниже.

– Это мой подарок подруге, – сообщила мне бабуля в лифте, чуть отдышавшись. Ее игрушечная ладошка поглаживала нежный и по цвету, и по фактуре плюш. – У нее, у моей Марфы, было кресло – ободранное до костей. А я забрала его и обшила новым бараканом. Щас подарю. Только бы Марфу от радости удар не хватил, – рассмеялась она.

Когда бабуля выгрузилась из лифта, я погрузилась в печальные мысли. Кому я буду дарить плюшевые кресла в старости? В вестибюле дома меня окликнули:

– Девушка! Вы записывались в книге посещений?

С удивлением я обнаружила охранника, сидевшего за столом в маленькой будочке. Входя в дом несколько часов назад, я его даже не заметила.

– Нет.

– Запишитесь, пожалуйста. – Он говорил вежливо и даже просительно. – Я выходил на полчасика, а теперь боюсь неприятностей…

– О, ну конечно.

– У нас тут и камера стоит, так что, если что случится и запись просмотрят, а у меня в книге не будет отмечено, мне крупно попадет…

Сочувственно покивав ему, я поставила подпись в журнале и вышла на улицу. Звонок телефона застал меня на остановке.

– Наташка, ты где? Я приехал в Центр, а там никого. Ты же обещала меня ждать! – Женька говорил быстро и весело.

Я ответила на его вопрос, удивив его до крайней степени.

– Ты была у Инки? Безумие… Стой на месте, я тебя заберу.

Серый «форд» Шельдешова подъехал к месту встречи через пятнадцать минут.

– Что с тобой? – спросил Женя, увидев мое лицо. – Что она тебе наговорила?

– Она тут ни при чем… Тут дела похуже.

Я стала рассказывать ему – об Инке, о Стаценко и о Дольче. И о том, что мне совсем тоскливо от всего происходящего. Эта темная полоса меня доконает.

Зайдя в его студию, я направилась к стеллажу и стала доставать из-за него полотна.

– Что ты делаешь? – удивился Женя.

– Хочу посмотреть картины твоей… картины Инны.

– Картины Инны? – повторил он за мной. И обеспокоенно повторил уже заданный прежде вопрос: – Что она тебе наговорила?

Отвечать на его вопрос мне не хотелось. То, что она мне наговорила, совершенно не имело значения. Похожий эффект я замечала в том случае, если по какой-то причине мне приходилось выключать звук телевизора, оставляя изображение. Например, в прежние счастливые времена, когда вечерами мне названивали Соня или Борянка. Мы, хоть и виделись каждый день, но все равно по телефону болтали не меньше сорока минут. И, разговаривая, я машинально наблюдала за сменяющимися на экране эпизодами. Мне казалось, что я понимаю, как развивается сюжет фильма или передачи, но когда разговор заканчивался и я снова включала звук, выяснялось, что без звука я все воспринимала шиворот-навыворот. С Инной получилось в точности наоборот: я слышала ее слова и поэтому не смогла сразу различить что-то более важное.

– Помоги мне выбрать ее работы, – попросила я.

Женька подвинул меня в сторону и стал доставать полотна. Некоторые из них были обернуты грубой серой бумагой. Их он ставил направо. Отобрав около двадцати холстов, Женя обернулся ко мне:

– Это времен училища… Не понимаю, зачем тебе они?

– Можно развернуть?

– Давай разворачивай.

Я стала снимать бумагу с полотен, стараясь не рвать ее, и выстраивать картины по периметру комнаты. Они были небольшие, единым фронтом заняли только четверть одной стены и четверть другой, то есть один угол. Таким образом, я выстроила для себя панораму Инкиных искусств. Подошла ближе и села на пол так, чтобы обе стороны моей панорамы находились от меня примерно на равном расстоянии.

– И что? – спросил Женька, опускаясь на пол чуть позади меня, так чтобы я оказалась между его коленями.

Среди этих работ не было портретов Шельдешова-старшего. Но я их и так отлично помнила.

– Женя, почему она оставила картины здесь?

– Она их разлюбила.

На многих картинах была изображена маленькая девочка, лет шести, не больше. Она то играла с куклой, то прыгала через скакалку, то просто сидела, опустив голову. Лицо девочки не имело ничего общего с лицом Инны. Оно было даже немножко схематичным, абстрактным, просто лицом просто ребенка. Одета девочка была в серые мятые платья, не украшенные даже карманами. Платьица были короткими, а из-под них торчали худые ножки с перемазанными зеленкой коленями.

Подумав немного, я ее узнала. Это была та самая малышка с картины в спальне Дольче. И тут и там она была одинока, хоть на картине Дольче ее и окружали люди.

Одиночество этого ребенка можно было назвать только безысходным. Она излучала его, выплескивала, нагнетала. Она заражала всех, кто встречался с ней глазами, чувством отчаянной тоски. Дети не должны так смотреть. Юные художницы, в которых только что проснулся талант, не должны так писать. А я, вдруг оставшаяся в этом мире без друзей, не должна была это видеть.

Женька обнял меня за плечи и тронул губами мою шею. Тепло, исходившее от него, было единственной компенсацией моих потерь…

С трудом отрывая взгляд от девочки в мятом платье, я поняла, что она не просто одна на картине. Она была одна на всем белом свете. На каждом полотне за спиной девочки виднелся некий неопределенный пейзаж – немного темной воды, немного блеклой травы, скрюченные деревья, сливающиеся в угрожающую массу. А небо было серым, как и ее платье.

Но картины с девочкой были в моей панораме не самыми шокирующими. Инна рисовала и чудовищ. С одной стороны, в этом не было ничего особенного. Во времена обучения в художке Инке было всего-то лет шестнадцать, а это почти подростковый возраст. Но были ее монстры уж очень мерзкими. Большинство из них были похожи на тяжелые клубки змей с разными мордами – зубастыми, вытянутыми, осклизлыми и безглазыми. Они заполняли все пространство холста и даже, казалось, свешивались с них.

– Инка хорошо рисовала, – сказал Шельдешов, поглаживая мое плечо. Он не распускал руки только из уважения к моему странному настроению. Но оно ему не было понятно. – Ну как, ты насмотрелась?

Я обернулась к нему и мягко толкнула на пол. Он откинулся, подчиняясь моим рукам, утягивая за собой, прижимая меня к себе так, что легким еле хватало места для вдоха. Надо было бы переместиться на кровать, потому что полы в студии не были образцом чистоты, но я не хотела отвлекаться, а легкомысленный Женька и не думал о гигиене.

Утром, заворачивая и пряча картины, я спросила:

– А кто тогда порезал портреты Инки? Там, в галерее? Ты это знаешь?

Его ответ заставил меня снова призадуматься:

– Знаю. Она сама.