Текст книги "Я для тебя одной воскресну"

Глава 7. В которой герои наконец-то приступят к обязанностям

У меня были свои планы на нынешнюю командировку. Если точнее, два плана – один агентский, другой мужской.

Я собирался раскрутить запутанное дело, отыскать истинных виновников и отдать их под суд. А еще… еще я собирался разобраться в наших отношениях с Лелей.

Она так разволновалась от вопроса про больницу, начала плести такой откровенный бред, что я немного опешил. Почему Леля не хотела признавать, что была со мной? Почему открещивалась от нашей встречи, от нашей страсти?

Клубок сомнений путал меня, выводил из себя. Неужели ей было настолько неприятно? Я причинил боль? Я почти не владел собой, почти не соображал, что делаю. Действовал на каких-то дремучих инстинктах. И не мог с уверенностью сказать, получила ли Леля хоть каплю удовольствия. Я так стремился овладеть ей, так резко и суматошно двигался…

И снова душу рвали странные, незнакомые эмоции и ощущения. В груди ныло, воздух тяжелой, вязкой массой застревал в легких, комком вставал в горле. Я ощущал такой дискомфорт, словно вот прямо сейчас терял что-то невероятно важное. Так чувствовал себя после аварии, слушая, как врачи обсуждают, смогу ли ходить. Тогда они еще надеялись вылечить переломанного полукровку, строили планы реабилитации. Оптимизм эскулапов резко угас, когда пришли результаты сканирования.

Прежде я плюнул бы на все, перевел наши отношения с Лелей в чисто профессиональную плоскость. Но что-то не позволяло этого сделать. Что-то настолько мощное, неуправляемое, что моя хваленая сила воли летела к чертям. Капитулировала – полностью и безоговорочно.

Очень хотел бы оставить все как есть. К чему унижаться, к чему пытаться узнать то, что Леля не желает рассказывать? Но эмоции упорно толкали на другое.

Я не поверил в теорию Лели про информационное поле ни на секунду. Конечно же, я слышал все то, о чем она толковала. Но чем больше уверяла Леля, что наша страсть – плод воспаленной фантазии смертника, тем сильнее я убеждался в обратном. Любой нормальный агент чует ложь за версту. Тем более такую неумелую, явно сляпанную наспех, на ходу.

И все-таки я решил временно отступить. Становилось очевидным – Леля умрет, но не сознается. К чему же настаивать? Для начала попробую втереться в доверие. Понять, почему Леля скрытничает, зачем все отрицает. Допустим, еле живой полукровка показался ей ужасным любовником и Плазма категорически не хочет даже встречаться со мной. Почему не сказать все в лицо? Я не мальчишка, не способный спокойно принять отказ. Я взрослый мужчина, прожил немало лет, испытал немало разочарований. Да, сейчас, неожиданно для себя самого дал слабину. Одна мысль о том, что Леля сочла отвратительным любовником, не желает никаких отношений – и внутри начинали бурлить непривычные эмоции. Было до жути неуютно, неприятно в собственном теле, в этой ситуации, где ничего от меня не зависело, ничего не удавалось изменить. На грудь словно легла каменная глыба, мешала дышать, сбивала пульс. Меня неудержимо тянуло к Леле. Именно к ней. Не к женщине, чтобы удовлетворить либидо полумельранца, а к Леле.

Впервые за многие столетия мне с огромным трудом удалось отказаться от претензий на женщину. Пусть даже временно. Все внутри протестовало против такого решения. Но я ушел и дал ей возможность успокоиться, прийти в более приятное расположение духа.

В какой-то непонятной горячке, метался по каюте, не зная, куда себя деть, как загасить энергию, что кипела внутри, на что ее растратить. Все валилось из рук, занять себя хоть чем-то никак не выходило. Я брался за чемоданы, но один вид пустых шкафов и вещей, которые предстояло разложить, охлаждал пыл. Я садился за мини-компьютер, чтобы выудить из галанета побольше о жертвах Коронованной равнины, но не успевали страницы загрузиться, интерес к ним как ножом отрезало. Я выключал мини-компьютер и вскакивал как ошпаренный. Наливал себе травяных настоек, чтобы попробовать, как их готовят на новеньком транспортнике. Но, едва начав дегустацию, погружался в свои мысли и переставал ощущать вкус.

Так ничего толком и не сделав, я скоротал час и поспешил на встречу с Лелей.

Но она почему-то замешкалась. Я нарезал круги возле каюты Плазмы, и беспокойство накатывало штормовыми волнами. В мыслях царила сумятица, эмоции били через край. Сердце бешено колотилось, дышать забывалось через раз, остановиться, подумать не получалось.

Почему она медлит? Не верит, что прекращу расспросы? Ищет способ не приближаться к неприятному инопланетнику? От предположений холодело в животе. Зубы хрустели до мурашек – на инстинктах я слишком сильно сжал челюсти.

В какой-то момент я уже было решил плюнуть на манеры и ворваться к Леле. Вот именно не войти, а ворваться. Высказать все, что накипело. Потребовать объяснений. Отмахнуться от ее лжи, от ее нелепых выдумок…

Но тут Леля пулей выскочила навстречу.

Не справилась со скоростью и едва не врезалась в меня. Почему-то когда Плазма застопорила движение, так и не коснувшись меня, разочарование кольнуло грудь. Казалось, все внутри только и ждет, когда мы снова прижмемся друг к другу. Резко и быстро внизу живота нагрелось, потяжелело. Болезненное желание свело мышцы. Я никогда так сильно не хотел женщину. Вернее, не совсем так. Я никогда так сильно не хотел конкретную женщину. Не просто избавиться от излишка гормонов после затянувшегося воздержания, а овладеть именно ей, Лелей.

Я боролся с собой с таким трудом, что чудилось, еще немного – и эмоции, тело выйдут из-под контроля. Как назло Леля тоже медлила, оцепенело изучала. Наверное, мой вид напугал ее, ошарашил. Но помочь я не мог. Не сейчас и не здесь, когда внутри зрел четкий план – схватить ее, прижать, затащить в каюту, сорвать одежду и… заняться любовью.

Я мог отсчитывать собственный пульс по пульсации внизу живота. Жар опалил лицо и губы, тело напряглось, словно я уже делал то, о чем думал. Руки непроизвольно потянулись к тонкой талии Лели.

Да что происходит?

Либидо у мельранцев, конечно, то еще. И я унаследовал его в полной мере – с трудом выдерживал недельное воздержание. Две недели – мой предел. Потом хотелось просто лезть на стены, все мысли сводились к одному, а все женщины оценивались исключительно по доступности и сексапильности. Но то, что происходило сейчас, ни в какие ворота не лезло. Я с огромным трудом держал себя в руках. И даже когда пришла биобот, не нашел сил оторваться от Лели. Не мог даже подумать удовлетвориться с этой Миеттой. Хотя биоботы отличные любовницы – неутомимые, гибкие, способные часами заниматься сексом в самых невероятных позах. И все же я не мог думать ни о ком, кроме Лели.

Она отскочила от меня как ошпаренная, словно вдруг очнулась от приветствия биобота. А я продолжал бороться с собой. Желание отдавалось тяжестью в паху, жаром, отчасти даже болью. Я никак не мог отпустить мгновения, когда Леля была так близко, никак не мог перестать чувствовать ее даже на расстоянии.

– С вами все в порядке, агент Вайлис Рамс? – Миетта опустила голову и окатила почти по-человечески внимательным взглядом. – Хочу на всякий случай сообщить, – добавила прежде, чем я нашелся с ответом, – что мы созданы с телом настоящих женщин. И вы очень привлекательный мужчина. Мне было бы приятно провести с вами ночь. И даже несколько ночей.

Я никогда не стеснялся проявлений своего либидо. К чему эта ложная скромность? Но сейчас почему-то откровения Миетты заставили щеки и уши вспыхнуть, а руки – сжаться в кулаки. От хруста собственных зубов по коже снова побежали мурашки.

Я не мог отрицать своего возбуждения при биоботе – она считывала температуру тела, четко оценивала контуры. И все признаки были налицо.

Миетта растянула губы в улыбке, и даже глаза ее слегка блеснули. Биоботов учили проявлять человеческие эмоции, чтобы мы ощущали себя с ними как можно комфортней. Но чего-то им все же не хватало. Вернее, не так. Любой другой женщине чего-то не хватало, чтобы отвлечь меня от Лели, живой или механической – неважно.

Краем глаза я все время держал Плазму в поле зрения. Она выглядела растерянной и даже немного смутилась, когда Миетта недвусмысленно намекнула на причины моего «недомогания». Но как только биобот застыла в улыбке в ожидании ответа, Леля словно потеряла к нам интерес. Не знаю почему, но это взбесило меня. Вот прямо взбесило. Я развернулся к Леле и почти прорычал:

– Может, мы наконец-то займемся делом? Или посвятим поездку общению с роботами? Может, еще с бортовым компьютером пофлиртуем? О жизни поговорим?

Улыбка Миетты схлопнулась. Вот именно схлопнулась – резко и внезапно. Биобот вытянулась струной, отчего долговязая фигура ее еще сильнее проигрывала женственной Лелиной, и тихо предложила:

– Проводить вас в звукосветонепроницаемую комнату?

– Да! Да, черт возьми! – вспылил я. – Сколько можно языками чесать? А чем мне заняться ночью, я решу как-нибудь без посторонних! Без машин уж точно!

Миетта развернулась и пошла вперед.

Весь путь до места назначения мы провели в гробовом молчании. Леля тихо и недовольно сопела, и я понял, что перегнул палку. Сам не знаю, с чего вдруг так вышел из себя. Меня как подменили. Или это последствия клинической смерти?

Да нет же! Не может быть. В больнице и потом я ощущал себя совершенно обычно, нормально. Даже звонок шефа, его пренебрежительный тон, откровенное наплевательство на то, что совсем недавно я был на волоске от смерти, не задели ни капли. Привычное спокойствие жило внутри… Пока не встретил Лелю в кабинете Элдара Масгатовича. Нет! Даже там я еще был вполне верен себе. Меня понесло позже, когда мы сели в транспортник.

Леля шла за спиной, и я кожей ощущал ее гневный взгляд. Может ли индиго такого уровня прожечь дыру в полумельранце? Хм… Я никогда не задумывался о том, что Леля на самом деле была огнем, в ее жилах текла плазма… Воспоминания почему-то упорно уносили не туда, куда следовало. Мне бы насторожиться, ведь за спиной шла живая молния, но перед внутренним взором упорно крутились воспоминания. Леля, абсолютно обнаженная, в огне, ее руки на моей шее и ноги на моих бедрах.

Вот теперь я был в шаге от того, чтобы воспользоваться предложением Миетты. Желание начало всерьез беспокоить, болезненные ощущения усилились. Но тут биобот резко притормозила возле одной из ничем не примечательных кают. Открыла дверь и пригласила внутрь.

Разница между суперкомнатой и жилыми помещениями бросалась в глаза. Прежде всего, там не было кухни, только уборная и ванная. Кровати не было тоже. Несколько кресел, хаотично разбросанных по комнате, подчеркивали ее масштабы. Каюта выглядела огромной, гораздо больше моей и Лелиной спален. Биобот помахала рукой, и к нам выехал виртуальный экран. Вначале он занимал половину стены, но быстро подстроился и растянулся на всю ее площадь.

Призрачная голубоватая поверхность вспыхнула и превратилась в подобие водопада. Казалось, мощные струи воды срываются с потолка и обрушиваются на пол. Картинка выглядела настолько реалистичной, что чудилось – нас вот-вот затопит. Не хватало лишь привычного гула воды. Виртуальный водопад бурлил совершенно беззвучно.

– Присаживайтесь, – предложила Миетта. – Сейчас загрузятся данные. А я вынуждена вас покинуть. У меня нет к ним допуска. Если понадоблюсь, – она бросила взгляд через плечо и пошловато подмигнула, – меня можно найти в каюте обслуживающих ботов, рядом с каютой управления.

– Иди, – поторопил я Миетту – ее жест почему-то вызвал ощущение, очень близкое к омерзению.

Биобот выскользнула из двери, и мы с Лелей провели в полной тишине еще несколько минут. Компьютер бесшумно загружал данные, а Плазма молчала как рыба об лед.

Ноздри ее раздувались, и это не сулило ничего хорошего. И снова я понял, что не могу удержаться в рамках профессионального общения. Присел на кресло и как можно дружелюбней пригласил Лелю на соседнее. Она пожала плечами и разместилась через кресло от меня. Уже не так плохо.

– Я что-то пропустил? Что-то произошло? – попытался разрядить обстановку. – Почему ты такая напряженная? Еще недавно мы разговаривали почти как приятели.

Леля повернулась, гордо вскинула голову, и в чуть прищуренных глазах ее засверкало, полилось желтое золото.

– Это было до того, как ты позволил себе наорать на меня, – жестко процедила Плазма. – Я не вижу в этом ни профессионализма, ни уважения к напарнику. К женщине, в конце концов.

Ах вот оно что! Я с самого начала понимал, что перегнул палку. Но не думал, что настолько сильно задел Лелю.

– Извини, – выдавил из себя. Не привык давать волю эмоциям и уж, конечно же, не привык просить за это прощения. – Я не хотел. Постараюсь впредь разговаривать вежливо. Хорошо?

Она всмотрелась в мое лицо – изучающе, под стать биоботу. Но сейчас по непонятной для себя самого причине я волновался намного сильнее. Леля не могла посчитать мой пульс, хотя он и припустил как сумасшедший, не могла снять температуру тела, хотя оно горело от желания, не могла оценить, насколько расширены зрачки. Но ее повышенное внимание обеспокоило меня всерьез.

Несколько секунд показались чистейшей пыткой. Наконец, Леля слабо улыбнулась и почти мягко сказала:

– Ладно, давай будем работать.

Странно, но родилось ощущение, что она отдаляется, стремится разделить нас стеной задания, оставить отношения на том самом уровне, которого недостаточно мне. Сердце болезненно екнуло, внутри словно что-то оборвалось.

Пока компьютер выводил на экран фотографии – пачку снимков, будто бы разложенных встык, я изучал профиль Лели. Высокий, гладкий лоб, фактурный, но аккуратный нос, очень чувственные, по-детски маленькие губы. Я позволил себе буквально пялиться на Лелю, а она усердно делала вид, что ничего не замечает. Или Плазму на самом деле настолько увлекло то, что показывал экран?

Я постарался переключить внимание туда. Мысли о губах Лели, ее коже, похожей на тончайший шелк, слишком сильно будоражили, лишали самообладания. Куда оно подевалось? Сотни лет служило верой и правдой и вдруг растворилось, как капля в море. Раз – и исчезло, сметенное небывалым потоком эмоций. Он лился на меня как настоящий, отнюдь не виртуальный водопад, не давал вздохнуть, не позволял опомниться.

Я хотел Лелю, раздражался, когда она отгораживалась, бесился, когда отрицала, что нас тянет друг к другу и… боялся. Очень боялся, что Плазма и впрямь совсем мною не интересуется. Все это кипело в душе и выплескивалось рваным, жарким дыханием, словно вода из горячего чайника.

И очень перетягивал на себя внимание бугор в паху – горячий, твердый и большой. В положении сидя он ощущался намного сильнее.

Я принялся изучать фотографии, и мысли о расследовании медленно охлаждали пыл.

– Желаете спрашивать, получать ответы и пояснения в голосовом режиме?

Я слабо вздрогнул от металлического голоса – нарочито-искусственного, без единой интонации. Теперь речь Миетты казалась безумно экспрессивной. Служебные компьютеры специально «учили» так говорить. Чтобы настраивать владельцев на рабочий лад, заставлять концентрироваться, встряхивать. И новоиспеченный электронный знакомый справился с задачей как нельзя лучше. Я весь собрался, как тигр перед охотой. Сфокусировался на снимках, а все остальное отошло на второй план.

Краем глаза заметил, как подалась вперед Леля. Вцепилась в поручни черного кожаного кресла и замерла, глядя на экран – до нее компьютер достучался тоже. По-своему, но достучался.

* * *

Спустя каких-то полчаса напряжение в воздухе, стойкий привкус невысказанного на языке растаяли. Мы с Лелей заработали удивительно слаженно, как будто всю агентскую жизнь трудились бок о бок.

Она умела слушать и слышать, умела говорить, но не заговариваться, умела пропускать мимо ушей и глаз ненужные детали и цепляться за нужные мертвой хваткой.

Леля оказалась невероятно умным, опытным агентом. И чем дальше мы обсуждали дело, чем дольше придумывали общую стратегию, делили подозреваемых и свидетелей, тем больше мне нравилось с ней работать.

Для начала мы определили психотипы всех, с кем предстояло иметь дело, договорились, кто с кем и как общается по прилету, кто кого и как опрашивает.

Было очень важно с первого же знакомства, первого взгляда расположить к себе очевидцев, убедить, что мы на их стороне. Даже тех, кто выглядел подозреваемым номер один.

Поначалу мы с Лелей заподозрили, что в деле замешаны как минимум три группы существ. Слишком разными были способы убийств, и слишком отличались психологические портреты виновников.

– Смотри! – с горящими глазами рассуждала Леля, слабо жестикулируя. – Первых жертв отравили колючками риллака. Муританского кустарника. Очень редкого, между прочим. И заметь! Он не растет на Коронованной равнине. Только в горах. Это ж надо сутками бродить по скалам. И то не факт, что повезет. Рилакк можно годами искать.

– Наталкивает на мысль о долго зревшем плане? Верно? – подхватывал я мысль Лели. – Как будто преступник – такое неторопливое, чистоплотное существо. Ты погляди анализы, исследования одежды и тел жертв. Там ни следа чужого ДНК, ни волокон чужих, ни отпечатков.

– Я думаю, если бы девушек нашли раньше, то спасли бы, – расстроилась Леля. – Спецы не говорят об этом прямо. Но только глянь. – Она подвинула ко мне поближе виртуальный отчет судебного медика. Он казался почти настоящим, только листок немного отсвечивал голубым. – Они умерли через десять часов после отравления… – Плазма тяжело вздохнула. – А точно талькаирс случайно грохнулся в ущелье? Ну тот, что погиб вторым… – встрепенулась она и вгляделась в другой отчет.

– Ну точно тебе уже никто не скажет, – пожал плечами я. – Но похоже, что так. Растянул лодыжку, поскользнулся и… сломал шею. Просто нашли его не сразу…

– Вот так и рождаются войны из ничего. На пустом месте. – Леля посмотрела сквозь меня, и на мгновение тяжесть прошлых лет и потерь промелькнула на ее лице. Под глазами проступили темные круги, взгляд потух, скулы натянулись. Мне до боли в теле захотелось просто обнять ее, утешить на своей груди. Поразительно! Но желание отступало на второй план, когда я думал о том, насколько ранима Леля, сколько ей пришлось пережить. Она резко встрепенулась, отодвинулась, будто бы догадалась, и нарочито бодро продолжила: – Такс! Ладно. Значит, твердолобые талькаирсы решили, что их товарища убили земляне. И потом… потом… – Она запнулась и ткнула пальцем в отчет.

Там говорилось – молодых землян избили так, что опознавать пришлось по ДНК. Троих нашли сразу же, неподалеку от главного здания поселения, четвертого через несколько часов внутри, на самом верхнем, пятом этаже. Талькаирсы словно бы сообщали – мы можем прийти к вам в дом, мы можем сделать с вами то же, что и с ними. Берегитесь! Не суйтесь к нам со своей местью.

Судмедэксперты установили, что погибших избивали даже после остановки сердца. А она произошла от специфических ударов в грудь, их практикуют в дельбо – традиционной борьбе восточных талькаирсов. Сразу напрашивался вывод о том, что убийцы – инопланетники.

– Погоди-и-и, – вдруг подала голос Леля, нарушив затянувшуюся паузу. – Тебе не кажется это странным… Хм… У талькаирсов туловище длиннее, чем у землян, а ноги короче. Сердца намного выше, чем у людей. Я ничего не говорю. Они могли изучить особенности физиологии землян. Могли обратить внимание на расположение жизненно-важных органов. Но убивали-то будто бы в порыве ярости. Разве не так? Землян лупили, как боксерские груши. Даже после смерти продолжали молотить и молотить. И в порыве ярости, наадреналиненные по самое «немогу» талькаирсы четко помнили о разнице физиологий? Нет, что-то здесь не вяжется.

Я кивнул, переходя к следующему отчету. Мы с Лелей молча изучили его, почти плечом к плечу. И снова во мне спорили желание, сосредоточенность на работе и… ощущение родства с Плазмой. Такого родства, какого ни с кем еще не испытывал.

Следующими жертвами стали три семьи талькаирсов. И что самое ужасное – во всех были маленькие дети, до четырех лет. Их расстреляли из новейшего плазменного оружия. Судмедэсперты отмечали точные первые выстрелы в сердце и следующие – в уже мертвые тела. Словно убийцы пытались изобразить беспорядочную пальбу, на эмоциях, в состоянии аффекта, но перестраховались.

Чем дольше Леля изучала отчет, тем все более нервной выглядела. Подергивала плечом, часто меняла позу, предельно выпрямила спину. Наконец, выдавила, словно через силу:

– Как думаешь? Преступления совершили одни и те же существа? Как-то странно все. Наиграно, что ли… Как будто кто-то что-то подстроил. Но я никак не пойму что.

Оставалось лишь пожать плечами. Я все время об этом думал, и что-то не сходилось ни в одной из версий. Что-то было не так.

– С одной стороны, первое и последнее убийство могло быть делом рук одной группы существ, – изложил свои рассуждения вслух. – С другой… Почему преступник не использовал яд снова? Шипы – очень универсальное оружие. Хочешь – стреляй, хочешь – рассыпь на постели жертвы, хочешь – в еду подкинь. Столько способов. Зачем тогда стрельба?

– Да уж, – согласилась Леля. – Потратить столько сил на добычу колючек рилакки… На поиски редчайшего кустарника… А после этого стрелять из плазменного оружия? Зачем такие сложности? Плазменное-то опасней… Нет. Колючками можно случайно отравиться. Останутся на одежде, прилипнут – цеплючие ведь. Но все равно…

– Тут есть еще момент, – встрял я – мысленная горячка не давала покоя. – Плазменным оружием мало кто из колонистов владеет в совершенстве. Это первое. Второе. Его еще надо доставить на Муританну. Любому ясно – тех, кто привез туда оружие, мы заподозрим в первую очередь. И найдем без труда. Это как дважды два. Нелегально провезти плазменные стволы на транспортнике сложно. Смертельно опасно. Нужны специальные условия. Слишком велик риск спонтанного взрыва. А специальные условия только в оружейных отсеках. Значит, колонисту пришлось бы зарегистрировать оружие у биоботов. Они обслуживают отсеки.

– Ты прав, – согласилась Леля. Со щелчком открыла пластиковый контейнер с едой и положила в рот ложку тушеной курицы с овощами. Мы достали блюдо из хранилища, когда время подошло к обеду, но так увлеклись, что часа полтора оно простояло нетронутым. – А кустарник мог найти любой, кому повезло. А хуже всего знаешь что? – Она вгляделась в мое лицо, словно ожидала, что снова прочту мысли. Я кивнул, предлагая Леле продолжить: – Остальные преступления дают такую же запутанную картину. Не помогают остановиться на одной версии… Нас будто нарочно запутывают…

Действительно, несколько человек и талькаирсов были отравлены иглами рилакки. В основном пострадали те, кто пытался договориться с другой колонией, установить какой-никакой мир. И это само по себе наводило на размышления.

Еще с десяток талькаирсов расстреляли вблизи границ, троих землян избили до полусмерти. Почерк преступников не менялся, присутствовали все три типа оружия.

– Тяжелый случай, – невесело усмехнулась Леля после очередного затяжного марафона по изучению отчетов, фотографий, выводов экспертов и лабораторных тестов. – Иголки мог набрать кто-то один или целая компания. Один хороший мастер дельбо уложит троих землян в легкую. С плазменными расстрелами запутанней. Видишь, свидетели твердят, что крики и огонь появились во всех злополучных домах одновременно. Стало быть, стреляли, как минимум, трое. Плазменные автоматы пялят очень быстро. Перезаряжать их не требуется. Значит, по одному стрелку в доме хватило бы за глаза.

Остальные происшествия тоже не проливали свет на численность преступников. Орудовали ли на Коронованной равнине большие банды или несколько ловких одиночек? Вопрос так и остался без ответа.

Так же, как и другой, намного более щекотливый вопрос – к какой расе принадлежали убийцы. Ничто не указывало на то, что преступники – земляне, но исключить такую версию тоже не удавалось. Ничто не подтверждало того, что в убийствах замешаны талькаирсы, но отмести такую версию казалось преждевременным.

Незаметно для себя самих мы провели за изучением снимков, отчетов судебных медиков, протоколов, опросов свидетелей львиную долю дня.

Очень легко потеряться во времени, когда увлечен любимым делом, в обществе агента с не менее пытливым и острым умом, чем твой собственный.

Когда из электронных часов над нашими головами выплыли цифры 17:00, Леля сидела передо мной на большом складном столике. Кажется, я заметил его в дальнем углу комнаты, и Плазма предложила воспользоваться находкой.

Мы приказывали компьютеру проецировать на столешницу виртуальные снимки, придавая им максимум достоверности. На гладкую металлическую поверхность словно ложились настоящие фотографии – как выяснилось, и мне, и Леле так проще работать. Наверное, все дело в том, что мы оба родом из тех веков, когда снимки еще любили подержать в руках. А потом бережно засунуть под прозрачную пленку листа в фотоальбоме с какой-нибудь милой зверушкой на обложке.

Технологии позволяли нам пользоваться виртуальными снимками как бумажными: менять их местами без помощи компьютера, приближать, накладывать друг на друга. Но и «нематериальность» фотографий тоже пригодилась как нельзя лучше. Мы превращали их в полупрозрачные слепки, поворачивали убитых вправо, влево, вокруг своей оси и совмещали, проверяя – насколько совпадают характеры травм.

И вот тут нас ждало первое шокирующее открытие. Леля даже вскрикнула, когда мы почти одновременно это заметили.

– Вайлис! – Она последовательно ткнула пальцами в травмы жертв. – Первые избитые, и все остальные… они получили совершенно одинаковые повреждения! Не похожие. Один в один. Удары в грудь остановили сердца. А остальные? Посмотри? Гематомы, раны, ссадины от них почти идентичны. Плюс-минус разница в физиологии, в тренированности.

Не дожидаясь моего ответа, Плазма скрупулезно пометила время каждой травмы. Сканирование тела позволяло определить его с точностью до минуты от момента первого повреждения. С минуту Леля буравила схемы неверящим взглядом, а потом не сдержалась и присвистнула.

Создавалось впечатление, что жертв колотили по какой-то одной, отточенной схеме. Мы немедля расчертили ее на трехмерном изображении человеческого тела. Леля долго вертела наше художество перед глазами и, наконец, поделилась:

– Я почти уверена, что где-то все это видела. Но не могу вспомнить где. Прямо дежавю какое-то.

И вот, когда я очнулся и обнаружил, что мы провели в чудо-комнате почти девять часов, она продолжала задумчиво изучать схему.

Я же будто бы вынырнул из пучины информации и залюбовался Лелей. На столе, возле ее узкой ладошки, все еще лежал недоеденный бутерброд с ветчиной. Мы перекусывали ими часа два назад.

Подумал было выбросить остатки еды в мусорку. Но двигаться с места решительно не хотелось.

Босые стопы Лели покоились на моих коленях. Маленькие, аккуратные, с невероятно высоким, балетным подъемом одним прикосновением они будили больше фантазий и ощущений, чем самые изощренные ласки. Меня разом повело – буквально мгновенно. Казалось, утонул в странном тумане. Будто бы хорошенько напился – еще не потерял координацию, не утратил ясность мышления, но все чувства и эмоции взвились до небывалых высот.

Желание причиняло почти болезненный дискомфорт, а воспитание летело в тартарары. Я бесстыдно скользнул взглядом по ногам Лели и дальше – туда, где они сходились. Неловко заерзал на стуле, пытаясь найти более удобное положение.

И тут Плазма хмыкнула, и взгляд ее сфокусировался на мне. Рассеянная задумчивость в глазах Лели исчезла в одно мгновение, сменилась настороженностью. Скулы резко очертились, и лицо стало почти треугольным. Нежные, сочные губы поджались, немного даже втянулись. Она пораженно огляделась, оттолкнула от лица трехмерное изображение и поспешно спрыгнула со стола. Красивые, голубые кеды с белыми драконами валялись неподалеку. Леля схватила их и присела подальше, на кресло, молча надевая обувь и застегивая липучки.

Я нехотя привстал, чувствуя, что должен, наверное, что-то сказать. Но Леля опередила.

– Я устала. Пойду к себе. Завтра продолжим. Я бы хотела сличить плазменные ранения. Так же, как повреждения избитых до смерти, – бросила мне и выскочила вон, словно боялась преследования.

Надо сказать пару минут я был очень близок к тому, чтобы оправдать опасения Лели. Что такого она увидела? Почему вдруг так изменилась? Я смутно припоминал, что в пылу обсуждения расследования мы вели себя почти как семейная пара. Я присаживал Лелю на стол, приобнимал, наслаждаясь едва уловимым запахом мяты и корицы. Она облокачивалась на мои плечи, ложилась на них грудью, показывая что-то на экране. Забиралась на стол и ставила стопы мне на колени, а я грел их руками. Индиго ужасные мерзляки. Но это лишь придавало Леле очарования. Особенно когда она клала мои горячие руки себе на колени, на плечи. И желание заботиться о Леле, заслонять от невзгод, даже от элементарного холода внезапно перебивало все остальные, чисто мужские потребности.

Мы слегка увлеклись, с головой ушли в расследование. Но сейчас, когда все закончилось, я ощущал себя как прежде. Чего не скажешь о Леле. Она снова шарахалась, отгораживалась, убегала. Да что ж такое-то? Будь я противен Плазме, она не касалась бы столь уверенно, раскрепощенно тогда, несколько минут назад, и несколько часов назад тоже.

Решил поразмыслить над этим позже. Усталость навалилась внезапно, веки потяжелели, а мышцы расслабились. Я добрел до своей каюты и не раздеваясь плюхнулся в самый центр просторной постели. Закрыл глаза и провалился в сон.