Текст книги "Соседи. Попасть, выжить и (Не) влюбиться. Том 1"

Я никогда красивей мужчины не видела!

Однако Град, сам того не подозревая, остудил мой пыл почти сразу же.

– До вчерашнего дня я знал лишь одну женщину, которую мог уважать и восхищаться от всего сердца. И которая в критических обстоятельствах не уступала мужчинам…

– Теллу Тернову? – абсолютно беспардонно вырвалось у меня.

Я думала – он смутится или же разозлится. Но Град развел руками и спокойно сказал:

– Да. Я любил ее и люблю также, как раньше. Знаю, что об этом ходят и слухи, и легенды, и сплетники судачат периодически. Все это правда. Не вижу смысла отпираться. Эта женщина в моих мыслях и мечтах по сей день. Если бы она позвала, я приполз бы на брюхе… Но сейчас не об этом…

Его откровенность сбивала с ног, ошарашивала и потрясала. Я снова отметила, что лесники совершенно не похожи на подземников и речников. Они были более открытыми и прямолинейными.

Я даже несколько минут не понимала – что бы ответить. Любые слова выглядели пафосно-бессмысленными и глупо-наивными.

Что я влюблена в него уже очень давно?

Да! Ну и что с того? Он любит Теллу.

Что у них, наверняка, есть возможность еще помириться. Хотя я понятия не имела, почему эта пара вообще разошлась. Со стороны чудилось – они – просто две половинки одного целого. Вот прямо так: картинно и фантастично. Инь и Янь, только из разных миров.

И вдруг…

Пока усиленно прятала взгляд, боялась даже посмотреть снова на Града, не понимала – как вообще вести себя после его откровений, генерал усмехнулся – спокойно и практически расслабленно.

– Да не переживайте вы! Мне плевать кто и что думает про нас с Теллой!

Я вскинула на него взгляд, не до конца еще веря, боясь, что это – лишь ширма, бравада, попытка зашторить окно в комнату, где заперты истинные эмоции генерала… Но лицо Града казалось совершенно открытым. Расстроенным слегка – это да. А может и не слегка, я прямо чувствовала, как его рвет из-за расставания с Теллой. Но не скрытным, без маски, к каким я привыкла.

Уж это я, связистка, с огромным стажем, распознавала намного лучше других. Передо мной проходила череда людей каждый день: обычных, военачальников, высших чиновников, ученых, артистов и прочее, прочее.

Уж что-что, а фальшь я за версту чуяла…

– Я бы не смогла вот так, как вы, признаваться в своих чувствах и слабостях, – обронила я.

Град опять усмехнулся.

– Смогли бы. Вы тоже личность – незаурядная и отчаянная.

Слово за слово, и мы начали общаться почти, как давние знакомые. Словно мы с генералом дружим уже много лет.

Он неожиданно, между делом, сообщил то, о чем я и помечтать не могла.

– Я, кстати, помню вас, Кирай Ойлис. Еще по центру адаптации для попаданцев. Я туда к Телле часто наведывался. И вы были на уроках вместе с Терновыми.

– Я тоже вас помню…

Я смутилась и невольно отвела взгляд.

Град мягко подтолкнул меня плечом.

– Да не волнуйтесь. Да, знаю, что нравился вам. Ну и что? Ерунда это все! Это не значит, что мы не можем сейчас нормально общаться. Ну, правда! Забудьте вы все эти глупости! Это же – лесной город! Тут все по-простому! Не то, что у церемонных подземников и лесников. Зачем нам нужно скрывать друг от друга, что я люблю Теллу, а вам почему-то я очень нравился в те времена? Каждый из нас это видел и хорошо понимал. Лицемерие лишь только все портит. А вот открытые, честные отношения укрепляют и дружбу, и семьи.

– Мы можем быть друзьями?

– Коне-ечно! Я бы гордился такой дружбой, Кирай! Вы же – героиня вчерашнего дня!

– То же мне героиня… я просто спасалась…

Град вдруг приостановился, крутанулся и закрыл мне проход своим телом.

Кивнул: мол, посмотри мне в глаза. Я послушалась – иначе никак. Я не могла противиться его воле…

– Запомни, Кирай. Никогда не прибедняйся и не стесняйся! Тем более, не умаляй собственные заслуги. Ты большая молодец, героиня. И если захочешь к нам, к лесникам…

– Очень хочу! – выпалила я.

– В таком случае, я найду тебе место. У нас хороших связистов немного. Но будут и другие, сопутствующие обязанности.

– Я готова! Я безумно устала жить под землей, как какой-то червяк!

– Понимаю, – усмехнулся Град, и мы снова двинулись по дороге.

Впервые передо мной был человек, не привыкший скрывать ни свое мнение, ни свои ощущения, ни собственные чувства. Он казался открытым, как на ладони. И в этой откровенности и несдержанности сквозила немыслимая сила человека, что совершенно не стесняется своих слабостей и не боится ни других, ни себя.

Он нравился мне все больше и больше.

Его размашистые, вольные движения, при этом резкие, как у военного и четкие – ни единого лишнего. Его бас – грудной и глубокий. И его честные, прямолинейные предложения.

Эх! Будь я на месте Теллы Терновой…

– Знаете, я думаю, в свете всего пережитого, что всем поселениям обязательно нужны учения. Как в экстренных случаях выбираться из города хотя бы по тем же воздуховодам. Как ориентироваться в туннелях… И прочее, прочее. Думаю, что это критически важно. Вдруг враги повторят свой подрыв… – делилась я собственными идеями.

– Раньше подобного не случалось, – задумчиво ответил Град.

– Теперь же случилось! А это значит, что твари могут повторить подобное, и даже не раз. Совершенствовать атаки, подрывы, диверсии. Они ведь учатся, и это заметно.

– Интересно мыслите, – генерал покачал головой и усмехнулся. А меня прямо-таки несло по волнам идей и задумок.

– И еще. Физподготовка не помешает. Когда лезли по канату, многие едва не сорвались, а от этого зависели жизни. Плюс к тому, можно по территории, где бегут по открытой местности, пропускать слабый разряд. Он не убивает, но дает воинам возможность отстреливать врагов куда более эффективно.

– Разумно. Есть еще подобные предложения? – Град выглядел реально заинтересованным. И уж если, как женщина я его совершенно не волновала, дико хотелось поразить как-то иначе. Я старалась, ради него, ради себя и ради чего-то большего, чем мы оба…

– Вот, знаете, уж раз вы спросили… Я все время думала, что неплохо бы как-то устроить обмен опытом между военными разных поселений.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, вот смотрите. Наши войска, в основном, сражаются у городов. Ваши – в лесу, ну и так далее. Если же каждый воин будет иметь опыт схватки и там, и там, помощь в случае, вроде нашего, когда город рухнул, будет оказывать сильно проще. Ведь лесникам пришлось идти к речникам. Опять же, подземники вдруг вышли в лес, и над нашими городами тоже сражались. Кроме того, ваши парни встречали нас в подземных туннелях.

– Я понял. По-моему, это дельно. А вот скажите – с вашей неуемной энергией вам не скучно было целыми днями сидеть в Центре связи?

– Не скучно. Дел было навалом. Донесения, разведданные, обсуждения… Мы иной раз головы поднять не могли… В туалет сходить – и то было проблемой. А потом, чего только по связи не наслушаешься… Иной раз воины такое рассказывают про врагов и видения…

– Видения? – Град притормозил, вскинул брови. – Что это такое?

– Ну-у-у… Разное им мерещится в разрядах. В основном, в полях отчуждения и когда силовые поля и разряды неожиданно накладываются друг на друга…

Я вдруг предельно отчетливо вспомнила и свое «видение» возле города лесников и подумала – а, что, если это не глюки? Что, если все было по-настоящему?

Но, если это твари, то почему они не атаковали? Враги нападали даже внутри слабого разрядного поля, которое замедляло их после боя. Уж точно не ждали и не бездействовали. У них была отличная возможность накинуться. Но существа, которых я видела, не предпринимали совсем ничего. Да и, в принципе, агрессивными не казались. Ленивыми, сонными, странными… Только не агрессивными!

А эти странные, высунутые языки… Как будто они что-то слизывали возле себя…

Стоит ли рассказывать все Граду?

Я посмотрела на генерала, и поняла, что скрывать не могу. Вот просто не могу скрыть – и все тут.

Пусть думает, что я – клиническая идиотка. Ненормальная, неадекватная, и не способная отличить болезненные глюки от реальности. Считает, что я окончательно сбрендила, или головой так приложилась при побеге от тварей, что стала блаженной.

Я все равно решила сказать.

Без имен, конечно, без званий. Незачем подставлять воинов, что сражаются ради нас, жизнями рискуют на передовой, пока мы прячемся за их спинами. В уютных городах и поселках, под землей и даже тут, за полем отчуждения, в безопасности, какой-никакой, но тем не менее…

– В общем… Некоторые солдаты после тяжелых ранений, когда находились фактически в забытьи, рассказывали, что, когда слабое разрядное поле накрывало место сражения, и затем, для уничтожения врагов использовали новые разрядники… Э-э-э… Они видели всякое. Ну, странное… Вы понимаете?

– Честно говоря, не особо, – пожал плечами Град. – Но интересно. И что же они эдакое видели?

– Ну говорили как будто появлялись какие-то колченогие странные твари, раскрывали беззубые рты и тянули длинные языки. Я нечто подобное наблюдала, кстати, когда раненой проезжала ваше поле отчуждения.

– Поэтому пошла сегодня туда? Проверить?

– Да. Но ничего не увидела.

– Кхм… Интересно. Возможно, все это ерунда. Но я похожие истории слышал в госпиталях… Там тоже некоторые воины друг с другом без конца трындели на подобные темы. Даже обсуждали – не ангелы ли это смерти или вроде того.

– А если это твари? В смысле – враги?

– Нет. Даже, если предположить, что видения настоящие, хотя все, кто с ними сталкивался, был в этот момент в состоянии измененного сознания… Ранен, в полусне, или почти в обмороке… Мы же видим врагов, когда слабые разряды проходят по полю боя.

– В смысле?

– Ну не то, чтобы видим. Они слегка повреждаются и начинают истекать зеленоватой капелью. По этим признакам их найти проще всего.

– Я не знала…

– Вот теперь в курсе. Так, что, кто бы это ни был, существа – однозначно не наши враги.

– А если допустить, что это нечто похожее на тварей, только неагрессивное? Что, если в состоянии измененного сознания, как вы выражаетесь, и находясь в новом разрядном поле, мы видим что-то из мира тварей? Из их измерения?

– Из мира тварей? Вы верите в то, что они находятся в параллельном пространстве?

– Нет. Я знаю, что все это бред. Твари тут. Просто мы их не видим. Но как бы это сказать… Мозг в таком состоянии действует как-то иначе. И мы видим то, что создано из другой материи или иное… Не знаю, как еще объяснить…

– Кхм… На последнем собрании Гаоль Андерс – научный консультант и заместитель по технологиям ближайших подземников – что-то подобное говорил. Дескать, твари созданы из другой материи…

– Вот и я об этом. А мы их не видим, потому что не можем видеть такие типы материи…

– Не знаю даже. Но, в любом случае, скоро очередное собрание глав. Вот буквально после обеда намечено. Надо обсудить происшествие с вашим речным поселением. Договориться о координации действий в подобных случаях. Да много чего еще следует перетереть. Ваши соображения про обучение и обмен опытом я тоже озвучу. Мне кажется, это должно быть всем интересно в свете последних боев за спасение речников. Ну и вопрос с видениями подниму осторожно. Тем более, что я планирую лично скататься к подземникам, а не обсуждать все по связи.

На лице Града все было написано крупными буквами, как говорили в моем измерении – КАПСОМ. Он даже мечтательно вскинул глаза. Генерал хотел увидеться с Теллой Терновой. Это расстраивало меня, выбивало из колеи. Но я давно смирилась с тем, что Сиолилан Град – однолюб, каких еще поискать. Я могу хоть в лепешку разбиться, но он никогда не посмотрит на меня, как на женщину. Зато уже смотрит, как на соратника и вполне полезного человека в его поселении. А я очень хотела, чтобы так и случилось. Помимо притяжения к Граду, и того, что здесь можно вот так запросто, фактически – панибратски – с ним пообщаться, я больше не желала спускаться под землю подобно червю. Я очень хотела остаться в лесном городе.

– Ну вы же расскажете мне о том, что выяснили? – с надеждой спросила я.

– Разумеется. А теперь давайте я все-таки отведу вас в госпиталь. Скоро обход, врачи станут осматривать беженцев. Думаю, что вас уже давно обыскались. Вам еще восстанавливаться, лечиться… Да и подруга, наверняка, жутко соскучилась… Плюс у меня дела, а одну вас оставлять тут тоже не очень… эм… правильно, что ли. Вы тут кроме меня никого не знаете …

– Я поняла, – я улыбнулась. – Вы такой прямолинейный и четкий…

Он нахмурился и вдруг уточнил:

– По сравнению с кем? С подземниками и речниками?

– Ну да.

Я не сразу поняла его настроение. Пока Град не добавил.

– И? Это плохо? Ну для женщины из подземного поселения?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Правда. Не знаю.

– Ладно.

Град отмахнулся и двинулся в сторону госпиталя.

Я нагнала генерала не без труда. Сказывались травмы, сотрясение, да и тот факт, что на каждый шаг этого лесника приходились три моих, в лучшем случае.

Заметив, как я запыхалась, Град сбавил скорость и произнес в своей манере:

– Извините, задумался и почесал, как говорила… А, неважно кто говорила…

Я поняла, но называть имя не стала.

Оставшийся путь мы проделали молча. Длинная кишка здания госпиталя со стороны смотрелась довольно гротескно. Словно такая белая квадратная гусеница, только каких-то просто великанских размеров.

– А многие воины после ранений рассказывали вам про видения? – вдруг уточнил Град возле входа.

– Многие, если подумать.

– Десятки? Сотни? Тысячи?

– Третье скорее.

– Кхм… А это уже неплохая статистика… Кирай! – он потрепал меня за плечо. – Спасибо вам за вашу внимательность, за советы и помощь в подобных вещах. Ваши сведения, собранные из множества источников за время работы, наверняка, будут полезны…

– Если все это не обычные глюки.

– Похожие друг на друга, как братья? Не-ет! Это явно что-то другое. Не враги – однозначно, но и не просто видения в забытьи… Ну, поправляйтесь.

И без предупреждения, Град крутанулся на пятках и ушел прочь быстрее, чем я ответила…

Глава 10

Телла

Очередное совещание глав поселений было решено провести в нашем научном Центре – он был ближе всего к центру событий. К полуразрушенному речному поселению, к тем, кто принял беженцев и лично наблюдал все, что случилось в те тяжелые дни…

Знал о потерях не из безликих циферок на бумаге или в коммуникаторе, а лично видел каждого раненого и убитого беженца или солдата…

Я не возражала. Шакиров поворчал, что остальные поселения слишком уж зачастили в наши угодья, напомнил, что чужаков у нас уже больше, чем «нас». И на этой прекрасной ноте мы прибыли на место событий.

Вошли в совещательный зал, где, на сей раз, планировалось мероприятие и застали крики, шум, возмущения.

Все помещения тут были настолько хорошо звуко изолированы, что до открытия двери, мы и понятия не имели, о том, что происходит внутри «совещательной».

Гаоль Андерс и Сиолилан Град ругались друг с другом прямо перед огромным экраном, где один за другим, в квадратиках, появлялись генералы, руководители поселений и ученые мирового масштаба.

Спорщикам, кажется, было плевать на имидж городов, которые представляли, и на свой собственный имидж тоже.

Подключившиеся уже по видеосвязи члены земного правительства, удивлялись, переглядывались, но молчали.

– Уверяю вас, что, так называемые «видения» ваших солдат, если и имеют отношение к тварям, то исключительно какое-то весьма отдаленное! – возмущался Андерс. – Да, я читал эти рассказы и донесения, плюс лично беседовал с некоторыми воинами.

– И решили, что мы такие все набитые дураки, потому что бегаем с пистолетиками, пока вы, гении, двигаете тут большую науку? Я же верно все понял? – басил Град.

– Да как же вы не поймете-то?! То, что все они видели – совершенно не то, что есть на самом деле! Раненые, слабые, или почти без сознания часто наблюдают некие видоизмененные предметы и окружение. Вы не в курсе, что во время наркоза люди видят всякие узоры, иероглифы, иногда даже чудовищ. Да-да!

– Ну, да! Разумеется! Мы видим все измененное! Тогда, как же вы объясните, что видения Кирай и солдат настолько похожи. И существа на них выглядят практически одинаково. Это ведь не банальные животные или мифологические твари, типа драконов. Это нечто совсем ни на что непохожее. И вы уверены, что все эти люди нафантазировали настолько одинаковых существ?

– Это нечто! Как вы совершенно правильно выразились! Но это – не твари, с которыми мы воюем!

– Откуда такая уверенность? А?

– Да оттуда! Потому, что я ученый, и я много лет пытаюсь разгадать загадку этих существ. Мы очень близки к ее пониманию!

– Ну да, также как и восемьдесят лет назад, и пятьдесят, и сорок! Близки! Ага! Держи карман шире! Вам просто плевать на то, что у нас происходит! Что гибнут лучшие из лучших! Для вас же мы так, расходный материал, верно? Мы бегаем с пистолетиками, пока вы тут двигаете науку? Прикрываем ваши умнейшие задницы от тварей? А вы работаете мозгами?

– Я этого никогда не говорил!

– Но думали!

– Вы так хорошо знаете, о чем я думаю? Может и мысли тварей прочтете? Ну так, для разнообразия! Все же полезней!

– Прочтем, когда наступит момент!

– Ну да! Вы такой умный и прозорливый! Все можете! Что же под вашим чутким руководством мы все еще не на просторах Земли? Прячемся, как воры на своей же планете! Пока твари царствуют везде на поверхности? А?

– Разумеется, ученые опять снимают с себя ответственность! Это мы, мы должны вернуть людей на поверхность! А вы просто воспользуетесь нашей работой, кровью и жизнями наших воинов!

– Да послушайте, вы! – Гаоль тряхнул рукой в воздухе. – Человеческий мозг сложнее, чем вам это кажется. Вы не сможете увидеть то, что не представляете и не сумеете различить то, что имеет размерность больше трех координат, к которым привыкли. Если объект обладает большей размерностью, вы увидите его так, как, ну, например, увидел бы тот, кто живет в плоском мире нас с вами. С одного ракурса он наблюдал бы лишь профиль, с другого – фас. Но не целиком человека. Он не смог бы сложить картинку и выяснить – как мы с вами выглядим, на самом-то деле.

– То есть твари, по-вашему, имеют большую размерность, чем люди? Или они все-таки из другого вида материи? Вы бы определились хоть как-то. Когда вас припирают к стенке, вы говорите то одно, то другое… И просто-напросто морочите всем голову! И ваши разглагольствования никак не доказывают, что видения Кирай и других воинов – не твари, а нечто иное.

– По-вашему, если есть твари, то они уникальны? В природе такого нет, не бывает. Подобные им существа, скорее всего, присутствуют где-то еще.

– Может вы успокоитесь и поясните – в чем дело, – вклинилась я.

Мужчины обернулись на меня и шагнули навстречу. Синхронно, словно репетировали и даже не раз.

– Я же сбрасывал тебе показания Кирай Ойлис. И даже подчеркивал – в чем они сходятся с…

– Рассказами раненых… Я это помню, – кивнула я. – И что дальше?

– Этот… тип, – Сил кивнул в сторону Андерса. – Утверждает, что это не имеет отношения к тварям!

– Аргументы? – я обернулась к ученому.

– Да полно! Если это твари, и их так много даже в поле отчуждения лесников, почему же они это поселение не атакуют? Что они вообще делают там? Зачем там находятся?

– Как разведчики? Дозорные? Подобное вам в голову не приходило? – подал голос Сил.

– Допустим. Вы тоже отправляете в разведку сотни солдат? А? Генерал?

– Мы не знаем, как мыслят твари!

– Однако вполне уже успели понять, что мыслят они довольно рационально. Разве нет?

– Может быть. Но, возможно, это какая-то уловка?

– Тогда почему разрядное поле не выявляет их, как это происходит в конце боя?

– Я тоже думал об этом! – с вызовом произнес Град. – На первый взгляд это – противоречие.

– И на второй и на третий! – возмутился Андерс.

– А вот и нет! Три тысячи раз нет! Давайте допустим, что это какие-то другие твари? Модифицированные? Измененные? Или у них появились некие устройства, позволяющие избежать травмирования в поле.

– И ваши воины с подобными тварями не сталкивались? Почему их ни разу не атаковали такие враги? Ведь выгодней иметь подобную защиту в бою! Они будут менее уязвимы к нашему оружию и повысят свою выживаемость! Или вам кажется, что твари, имея подобные устройства, просто совершают красивые самоубийства?

– Мы точно не знаем! Мы же их не видим по-настоящему! Может большая их часть выживает?

– Стоп! – я подняла руки вверх. – Давайте остановимся. Андерс. Что вы думаете на счет этих существ? Я тоже слышала такие рассказы и не раз, и не два. Кирай же описывает все очень подробно… И компилирует случаи, которые знает по работе связистки. Это вполне большой и интересный уже материал.

– Да. Но вы судите слишком прямолинейно.

– Я же прямой, как стрела! – возмутился Сил и шагнул к Андерсу. – И раз уж это так! Буду до конца прямолинейным! Мне вот совершенно не нравится, что вы подбиваете клинья к Телле! Она – моя женщина!

– Не ваша! Телла – не ваша жена! Она – свободная женщина и может стать супругой другого!

– Если этот другой сразу после свадьбы не попадет в морг! А я тебе, слабак, это гарантирую на сто процентов!

Среагировать не успела, как мужчины сцепились.

В первую минуту почудилось, Град Гаоля просто сломает, буквально – как эдакую хрупкую куклу. Они были словно медведь и гончая. Серьезно: разница в размерах и весе, да и в боевом опыте тоже подсказывала, что удача целиком на стороне Сила. Я была уверена, что Гаоль окажется скручен им за минуту…

Однако же все получилось немного иначе. Как ни странно, при всей силище Града, его тренированности и боевом опыте, Андерс умудрялся ловчить, выкручиваться из стальной хватки, как уж, и уворачиваться от приемов. Сказать, что он как-то выигрывал, конечно – нет, не выигрывал… Но… он оказал Граду достойное сопротивление. Чего я никогда прежде даже не предполагала.

Немного придя в себя от удивления и шока, что эти двое вообще начали драться, я кинулась к ним и рыкнула:

– Парни! Не кажется ли вам, что сейчас не время и не место для подобных разборок? Сил, у нас есть дела поважнее. Гаоль, вы же обещали продемонстрировать себя и ваших учеников на тренировках. Вы можете там попробовать потягаться. Но не здесь и уж точно не в присутствии правительства Земли!

Я совершенно не была уверена, что мои слова хоть как-то подействуют. Но они сработали лучше, чем надеялась.

Мужчины расцепились, поднялись с пола и огляделись, понимая, что на собрании присутствуют уже все приглашенные. Диул Роллег, Елизар Остафьев и Анатолий Дибров с удивлением наблюдали за происходящим. Остальные смотрели на все из виртуальных экранов широко расширившимися глазами.

– Простите, я вел себя совершенно неподобающе! – первым признался Гаоль.

Град размашисто отмахнулся:

– Приношу извинения честному собранию!

И посмотрел на Андерса так, словно говорил «я убью тебя позже».

– Тем более, что моя идея, как приблизить победу над тварями, сделав их видимыми, требует участия в экспедиции, в том числе, и генерала Града.

Сил поднял брови.

– Что еще за экспедиция? И идея?

– Я все расскажу по порядку.

Лица с экрана и присутствующие покосились на Андерса.

Он же встал на трибуну – правда, в центре зала была именно трибуна и произнес:

– Многие считают, что мы, ученые, спрятались за спины военных и не пытаемся работать в полную силу. Однако же это совершенно не так. И все же, обсудив, услышанное на последнем собрании и приняв критику, мы решили подойти к проблеме с еще одной стороны. Да, это проблема, что мы не выходим на поверхность. Да, это проблема, что мы не видим врагов! И мы это понимаем не хуже всех остальных.

Удивление промелькнуло на лицах присутствующих. Град поднял брови. Я, кажется, тоже.

– Вижу реакцию! – усмехнулся Гаоль. – Нет, я совершенно не планирую воевать в рядах нашей армии. Это было бы ошибкой. Да и я вряд ли стал бы полезней там, нежели тут. Но совершенно отрешившись и забыв все, что случилось когда-то с нашими предками на поверхности, начав все с чистого листа, мы утратили часть ценной, как мне кажется, информации. Я понимаю мотивацию предков: военных, ученых, обычных сограждан. Люди бежали, а технологии войны и защиты, на которые они полагались, оказались бесполезны и только вредили. Телла, подскажите, сколько было взорвано ядерных бомб за первые дни Темной войны?

Гаоль так посмотрел на меня, что, почудилось, Сил снова набросится на него с кулаками. Генерал аж зубами слегка скрипнул.

Вместо «брейк» я решила ответить на вопрос Андерса.

– Пять. Это было просто ужасно. Если бы не твари… я не знаю, как они это сделали… Большая часть земли стала бы уже радиоактивной пустыней.

– Да, твари как-то перенаправили взрывы – и после ядерных грибов все исчезло, как мы считаем, ушло в другое пространство.

– В другие размерности, разумеется! – фыркнул Сил.

– Вполне возможно, генерал Град.

В голосе Андерса звенел металл, он чеканил каждое слово, но придраться к его фразе было бы глупым. Гаоль учел все правила вежливого диалога.

– Ну и? – Сил вскинул черную бровь и демонстративно скрестил руки на груди. – Могу ли я узнать – к чему этот исторический ликбез, безусловно, ужасно интересный и познавательный… для школьников третьего уровня.

Так теперь называли классы – уровни образования.

– Я все поясню, генерал Град, – подчеркнуто формально процедил сквозь зубы Гаоль.

– Весь в нетерпении! – рыкнул Сил. – Даже готов записывать, как на лекции! Давненько не посещал университеты! Прямо жажду вспомнить буйную молодость!

Он никогда не считал нужным скрывать собственные эмоции, порывы, желания, а уж мнения об окружающих – тем более.

– Так вот, уважаемое собрание, – Андерс словно напомнил Граду о том, что это – не их личный спор, а обсуждение общего дела, в присутствии практически всего руководства планеты.

– Да, хотелось бы ближе к делу. Генерал Град прав, поддерживаю.

– Ну давайте дадим советнику Андерсу закончить свою мысль.

– Эти ученые только и делают, что пытаются запутать нас, задурить голову всяческими экспериментами и их описанием. Теперь вот историю еще приплели. Давайте уже конкретно! Что именно вы предлагаете и зачем!

– Да хватит вам цапаться. Мы же – на одной стороне!

– Мы на разных сторонах! Они – в тылу, мы – в бою!

– Брейк! – вместо меня произнес Елизар Остафьев. Он не был ученым уровня Андерса, но уважение снискал и даже немалое. По мелочи, разрабатывал всякие технологические прибамбасы, чтобы сделать жизнь речников и лесников более комфортной. Занимался и рыбным промыслом, и защитными полями, и многим другим. Его разработки не имели такого масштаба, как то, чем занимался сейчас Андерс, но, безусловно, многие о них знали, и еще большее число – с радостью пользовались.

– Давайте продолжим собрание без взаимных упреков, – тихо сказал Остафьев. – У каждого тут своя правда. Знаете, давайте уже начистоту, раз все так пошло. Я почти двести лет на своем посту и стараюсь приносить пользу. Но я вижу, как разделяется общество. Военные посылают людей на смерть и сами сражаются. Их можно понять. Им сложно смириться с потерей лучших, а именно такие и гибнут чаще других. Конечно, не все, не всегда. Тем не менее. Ученые… Да, есть обида и недопонимание. Ведь именно благодаря нам, в конце-то концов, человечество еще не прекратило свое существование… Да, нам не все удается. Да, ситуация с видимостью врага критичная и затянулась… Но мы, действительно, делаем все, что можем…

Какие-то шепотки донеслись с экрана, поэтому Остафьев сказал чуть громче:

– Давайте так. Каждые три дня любой из нас проводит сутки, отслеживая эксперименты. Мы не спим, и проводим весь день в лаборатории. Дальше нас сменяют…

– А мы, по-вашему, спим каждый день? – возмутился один из генералов по связи, снискав одобрительное гудение еще нескольких. – Вы не думали, что, если сражение идет, например, несколько дней, все это время мы тоже не спим. Но при этом вы-то жизнями не рискуете!

– Да, что вы! – возмутился Зазрих Фаррас – ученый из дальнего поселения подземников, который очень напоминал мне индуса. – А вы не думали, как так выходит, что, иной раз, взрываются целые лаборатории? Или что разряды пробивают ученым головы? А? Мы ничем не рискуем? Так ведь?

– Давайте успокоимся! – попросил Остафьев.

– Да! Я тоже считаю, что уже довольно взаимных претензий! – вклинилась я, и Елизар посмотрел с благодарностью. – Давайте вернемся к докладу.

В комнате стало тише, и Гаоль поспешно продолжил, словно опасался, что спор и склока вспыхнут опять с новой силой.

– Вот смотрите. Прежде всего, мы проанализировали то, что произошло в Озимерове. Поселении Диула Роллега. Также мы просмотрели и проанализировали информацию о ряде подземных поселений, которые в последние дни сталкивались с частыми атаками тварей. В том числе и Федосия, поселение Василия Шакирова.

Мы предлагаем, прежде всего, подземным и речным городам удвоить систему безопасности и снабжение ресурсами. Местность над поселениями должна проверяться более плотно, особенно в местах русла рек, карстовых разломов земли и прочих. Мы уже выпустили дополнительных роботов, для прояснения обстановки. Думаю, нужно делить территорию над поселениями и вокруг них на более мелкие квадранты… Предлагаю также почаще и с большей внимательностью отслеживать природные изменения, происходящие вблизи городов. Следить за уровнем воды в реках и морях, регулярно сканировать смежные с подземными городами горы и озера. При любых странностях, включая те, что кажутся просто природными, анализировать и проводить дополнительные изучения… Возражений нет? – оглядел всех, включая виртуально присутствующих, Андерс.

– Есть дополнения! – вклинился Сил. И прежде, чем я подумала, что он опять за свое, вывалил на нас ворох крайне любопытных предложений: – Во-первых, учитывая то, что нам приходится все больше и больше координироваться и сплачивать силы, хочу предложить обмен опытом. Как на тренировках, так и путем передислокации воинов из лесных поселений в речные с подземными и наоборот. Опыт последнего происшествия четко продемонстрировал, что каждому виду солдат не хватает сноровки и навыков работы в чужих поселениях. На опушке леса подземники и речники начали теряться. Когда твари стали применять стандартные виды атак: сучьями, буреломом и прочим, многие даже сбежали, хотя потом вернулись и приняли бой. Лесники, опять же, внутри речного города не могли толком даже и сориентироваться. У нас ведь все здания, дороги – как на ладони. Потерялся – лезь на дерево и высматривай. А там – лабиринт и попробуй-ка что-то найди.

Опять же – обнаружение тварей внутри подземных и речных городов, которого, по счастью, в этот раз не потребовалось – отдельный навык, которым лесники не владеют. Надо помнить, что в наших поселениях можно использовать только оружие с холодным разрядом, чтобы, как в последнем бою, не поджечь несколько сосен. Там речники здорово отличились. Хорошо пожарники сработали, как часы… Хотя мы инструктировали солдат и нужные разрядники выдали. В подземных и речных поселениях нельзя использовать режимы разрядов, которые отражаются от внешних силовых куполов и резонируют. В лесных городах защитные купола несколько другие, и им подобное не вредит абсолютно. Наши же, если потребуется отстреливаться, могут забыть об этом в самый неудачный момент… В целом, есть масса нюансов для ведения боя в разных поселениях… В общем…