Текст книги "Семейное положение – безвыходное"

– Это и есть тот самый, что должен послужить жертвой? – спросила она у Фараза.

Тот смущённо развёл руками:

– Нет, Мехназ не дала мне его резать… Говорит, так привязалась к нему за эти дни, пока он жил у нас, что у неё сердце кровью обливается. Пришлось в самый последний момент покупать другого – втридорога, но что поделаешь? – Он застенчиво улыбнулся ей, и в этой улыбке читалась вся его горячая и преданная любовь к жене.

– И что теперь вы будете с ним делать? – удивилась Люся. – Всё-таки это город, а не деревня… Где здесь держать козлов?

– Да пусть живёт, – миролюбиво махнул рукой Фараз. – Место найдётся.

К слову, индийские козлы разительно отличались от своих русских сородичей. Бороды у них не наблюдалось, рога были не прямые, а закрученные, и вообще – своей изящностью, стройными ногами и большими грустными глазами местные козлы напоминали, скорее, антилоп. Никакого неприятного запаха от них Люся не почувствовала – вопреки предрассудкам. Уже через несколько минут мама и жена Фараза принесли первое праздничное блюдо – мясо с подливкой – нежное, напоминающее по вкусу телятину.

Весь день в доме толпился народ. Дверь не закрывалась: заходили и уходили всё новые и новые гости, поздравляли друг друга («Ид мубарак! – Мубарак хо!»), троекратно обнимались – видимо, это был обычай. Гости приносили в дом сладости, а сами выпивали по чашечке чая или угощались чем-то посущественнее. Мехназ со свекровью не отходили от плиты, но это их, по-моему, не тяготило – лица их так и сияли радостью от того, что они могут вкусно накормить всех, кто явился к ним с поздравлениями. Фараз включил музыку, и стало совсем весело. Люся под шумок вручила ему деньги в праздничном ярком конверте:

– Поздравляю с праздником! Желаю вам с Мехназ большого счастья, и вашему первенцу – тоже, когда он родится…

Её уже просвятили, что лучший подарок для любого индийца – это деньги, чтобы он сам купил себе на них то, что ему в данный момент нужно. Фараз пытался было отнекиваться и даже заложил руки за спину, отказываясь принимать конверт, но Люся заявила, что не возьмёт деньги назад ни при каких обстоятельствах. Фаразу пришлось подчиниться, и он благодарил чуть ли не со слезами на глазах. Люся видела, что семья его – не из самых богатых, они жили просто и скромно, хоть и не бедствовали, по сравнению с теми же джайпурскими кукольниками. Однако рождение ребёнка неизбежно влечёт за собой много расходов, и Люсе хотелось, чтобы к моменту появления маленького на свет ему купили хотя бы самое необходимое.

– Кстати, кого вы ждёте, мальчика или девочку? – полюбопытствовала она. – На УЗИ ещё не видно?

– Понятия не имеем. – Фараз пожал плечами. – В Индии пол ребёнка на УЗИ объявлять запрещено под страхом потери врачебной лицензии.

– Почему это? – поразилась Люся. Фараз вздохнул.

– Понимаешь, во многих традиционных семьях до сих пор выдают девушку замуж с большим приданым – «даури». Когда я говорю «большое приданое», я не пустословлю – семья жениха требует машины, квартиры, мотоциклы, золото… Без даури девушке, даже самой умной и красивой, выйти замуж практически невозможно. Поэтому родители, как правило, начинают копить на приданое с самого момента рождения дочери.

– Ну, а где связь с определением пола на УЗИ?

– А ты не улавливаешь? – Он грустно усмехнулся. – Для бедной семьи рождение девочки – это несчастье. Им в жизни не накопить денег на свадьбу. Поэтому после того, как на УЗИ стали объявлять во всеуслышание пол ребёнка, участилось количество абортов – криминальных, подпольных, на большом сроке… Много женщин погибло. Вот правительство и распорядилось держать пол младенца в секрете. Врачи панически боятся лишиться работы, поэтому даже за взятку никто не рискует нарушить тайну.

– Ты тоже не хочешь дочку? – осторожно спросила Люся.

Фараз покачал головой.

– Ну, что ты! Всякий ребёнок – благодать Аллаха. Мальчик или девочка, здоровый или больной…

В это время в комнату вошла Мехназ с подносом, уставленным очередными яствами, и серьёзный разговор прекратился. Люсе предложили отведать кебабов – но не в виде трубочек, как в делийском ресторане «Карим», а в виде миниатюрных мясных оладушек. Это было так вкусно, что Люся заглатывала кебабы один за другим, как проголодавшийся удав, и всё никак не могла насытиться, а Фараз, его жена и мама только радовались аппетиту дорогой гостьи. Да и кебабов была целая гора…

– Всё-таки верно говорят, – заявила Люся, откинувшись на мягкие диванные подушки, – что вкуснее всего мясные блюда в Индии готовят мусульмане. Это божественно! Это… ни с чем не сравнимо! Я такого никогда в жизни не ела!

Сами члены семьи уписывали кебабы, обмакивая их в чатни – соус из красного перца и чеснока. Люся рискнула попробовать чатни на самом кончике ложки, но после этого у неё во рту разгорелся такой пожар, что пришлось срочно заливать его несколькими стаканами воды подряд.

– Вода – не лучший способ, – мягко покачала головой Мехназ. – Лучше всего съесть ложку кислого йогурта…

И Люсе тотчас же была протянута миска с домашним йогуртом, в котором плавали какие-то пончики. Это блюдо называлось «дахи вада». Люся послушно зачерпнула ложку йогурта и отправила в рот – и ей заметно полегчало.

В конце вечера было подано коронное блюдо – плов «бириани», гордость каждой индо-мусульманской хозяйки. На плов собралось не менее десятка гостей. Все они уписывали бириани, хватая рис пальцами прямо с тарелки и умудряясь при этом не запачкаться. Люся скромно попросила для себя ложку. Ей казалось, что за целый день сплошной обжираловки в неё больше не влезет ни кусочка, однако, отведав плова, она засмеялась и попросила добавки.

– Завтра – второй день празднования, – тепло прощаясь с Люсей, сказал хозяин дома. – Приходи ещё, снова будет много вкусного!

– Большое спасибо за приглашение, крайне мило с твоей стороны, но, по-моему, после сегодняшнего я смогу запросто не есть целую неделю! – улыбнулась Люся. – Всё было очень, очень, очень вкусно.

Чтобы немного растрястись, Люся решила рискнуть и дойти до отеля пешком. Дорогу она помнила, а то, что уже совсем стемнело, её не беспокоило – идти было всего-то ничего.

Это и стало её роковой ошибкой.

…Она заметила их ещё до того, как свернула в безлюдный переулок. Двое незнакомых мужчин следовали за ней на почтительном расстоянии и негромко переговаривались между собой. Люся слегка забеспокоилась, но всё же решила продолжать путь, несмотря на то что впереди было совсем темно. «Разворачиваться и идти назад к свету – глупо, – размышляла она, – да и что они могут мне сделать? Тут жилые дома, в них люди, если я позову на помощь – на крик сразу же выскочит целая толпа!» Она успокаивала себя таким образом, но в то же время постепенно замедляла шаг, давая незнакомцам возможность обогнать её и удалиться восвояси. Однако, когда после её маневра те двое тоже замедлили ход, ей стало не по себе. «Наверное, им просто интересно поглазеть на белую иностранку… – продолжала она изо всех сил внушать себе оптимистические мысли. – Мне пора было к этому привыкнуть… Самое большее, чего от них можно ожидать, – это то, что они станут кричать “хэлло” и спрашивать, из какой страны я приехала…»

Она вошла в переулок, где не горел ни один фонарь. Сердце её, вопреки всем мысленным уговорам, отчаянно билось. Когда она ехала здесь днём в авторикше, этот район вовсе не выглядел столь устрашающим и мрачным. Красивые дома – практически особняки – утопали в зелени садов, ярко светило солнце… Но сейчас всё вокруг будто вымерло. Люся вспомнила, что в индийских домах окна обычно закрыты ставнями, отчего в комнатах даже днём постоянно горит свет. Именно поэтому сейчас на улице и было так темно – узкие полоски электрического света еле-еле пробивались наружу.

Люся знала, что после этого страшного переулка она сразу же выберется на оживлённую освещённую дорогу, откуда до отеля «Амар Ятри Нивас» всего несколько шагов, и подбадривала себя – оставалось совсем чуть-чуть… Очевидно, её преследователи тоже помнили об этом. Во всяком случае, ещё раз пошушукавшись между собой, они решили действовать немедленно.

Один из них ускорил шаг и, поравнявшись с Люсей, внезапно сильно дёрнул её за руку. Она попыталась вскрикнуть, но в это время чужая рука с силой зажала ей рот, а затем оба мужчины поволокли её за собой в сторону и через мгновение прижали к каменному забору.

«Убьют? Изнасилуют? Ограбят?» – подумала Люся, оцепенев. От страха её отчаянно затошнило, но рот по-прежнему был зажат грубой мужской ладонью, и она опасалась, что может задохнуться.

С её плеча резко сдёрнули сумочку. Люся лихорадочно вспоминала, что там у неё было – кошелёк с несколькими сотнями индийских рупий, фотоаппарат и мобильный телефон. Она порадовалась про себя, что перед выходом из отеля выложила из сумки все банковские карточки, доллары и документы. Однако в следующую секунду пронзила мысль: а чему радоваться? Ещё неизвестно, отпустят ли её с миром… Быть может, документы и карты ей больше в принципе никогда не понадобятся.

Один из мужчин раскрыл сумочку, выудил кошелёк и принялся пересчитывать имеющиеся там банкноты, подсвечивая себе собственным телефоном. Похоже, он остался крайне недоволен результатом, потому что негромко выругался сквозь зубы на хинди.

– Золото! – вполголоса сказал второй по-английски, обращаясь непосредственно к Люсе. – Золото есть? Кольца, серьги, цепочки?

Из всех украшений на Люсе сейчас были простые золотые серёжки и обручальное кольцо. Серёжек ей было не жалко, но при мысли о том, что придётся расстаться с кольцом, защемило сердце. Тем временем грабители и сами обнаружили её скромное богатство.

– Снимай! – потребовал первый, указывая на серьги.

Люся торопливо выполнила его приказание, боясь, что в противном случае они сейчас оторвут серёжки вместе с ушами.

– Кольцо тоже! – добавил второй и, потеряв бдительность, убрал ладонь с Люсиного рта.

И в ту же секунду она завизжала – да так пронзительно, что у самой заложило уши. Её ударили по лицу – сильно, хлёстко, и она потеряла равновесие. Но, даже падая, она продолжала вопить на всю округу. Чертыхнувшись, оба индийца помчались с места преступления – уже через секунду их и след простыл, даже удаляющихся шагов не было слышно.

Люся сидела на корточках, привалясь спиной к забору, и уже не кричала – её душили слёзы. Она не могла поверить в столь лёгкое избавление и сейчас панически боялась того, что эти двое вернутся. А что, если у них есть нож или пистолет?.. На её крик никто не вышел – словно люди и не слышали ничего. Впрочем, может, и правда не слышали – сегодня Бакра Ид, у мусульман праздник, у всех остальных просто выходной, в домах работают телевизоры или играет музыка, да и сами индийцы, собираясь вместе, общаются так оглушительно-оживлённо, что ничего вокруг себя не замечают.

«Надо уходить, – сообразила Люся. – Немедленно убираться отсюда!»

Она вскочила на ноги и, подвывая от страха, бегом помчалась к освещённой дороге, где ездили машины и рикши, сияли неоновыми огнями отели и магазины, где шла нормальная человеческая жизнь…

– Мадам, с вами всё в порядке? – участливо спросил парень на ресепшине, когда она влетела в холл отеля. – Может, помощь нужна? Вас кто-нибудь обидел?

– Нет-нет, спасибо… – пробормотала она машинально, забирая у него ключ от номера, и пошла к себе.

В комнате Люся рухнула на кровать и дала, наконец, волю слезам. Ей нужно было выплакаться до донышка, чтобы выплеснуть весь свой страх, чувство загнанности, а также мерзкое ощущение тяжёлой ладони, давившей на её губы… Ей казалось, что она никогда не сможет этого забыть.

«Что теперь делать? – размышляла она. – Звонить в полицию? Нет, это глупо… Я даже лиц их не разглядела толком, что я там скажу?»

В это время её внимание привлекло попискивание – точь-в-точь такое же, которое издавал её мобильный, принимая смс. Но ведь телефон остался в сумке, которую унесли грабители… Однако попискивание продолжалось. Люся приподнялась на кровати и обнаружила свой мобильник – целый и невредимый. Пару секунд она тупо соображала, как он мог здесь оказаться, а затем её осенило – перед тем, как поехать к Фаразу, она же звонила ему! Видимо, переговорив с гидом и получив от него подтверждение приглашения на праздник, она второпях оставила телефон в номере.

Схватив его, она обнаружила одно сервис-сообщение от индийской компании сотовой связи. Но дело было не в этом! Главное – её телефон остался с ней!

Вздохнув, Люся подсчитала точные потери: сумка, немного индийских рупий, фотоаппарат и серёжки. Фотоаппарата было жаль, но все снимки до сегодняшнего дня она успела сохранить в своём ноутбуке, так что не критично. У неё была обычная «мыльница», и можно купить такую же хоть завтра. В общем-то, убытки были невелики. Но… чувство страха и леденящей изнутри пустоты по-прежнему её не отпускало.

Поколебавшись секунду, Люся набрала номер мужа. Ей так хотелось, чтобы он утешил её, сказал, как в старые добрые времена: «Ну что с тобой, моя маленькая? Почему ты плачешь?..»

Дима отозвался сухо и даже несколько раздражённо:

– Да, Люсь.

– Привет… – выдавила она из себя, не зная, как начать разговор.

Но он торопливо перебил её:

– Слушай, ты по делу или просто? В любом случае, не могла бы ты мне перезвонить позже? Мне, блин, сейчас на сцену выходить, вообще некогда с тобой болтать…

Люся молчала. Конечно, у него какое-то ответственное выступление. Может ли оно по важности сравниться с тем, что она собиралась ему рассказать?

– Люсь?! – нетерпеливо воскликнул он.

Она вздохнула.

– Да нет, ничего серьёзного. Просто так позвонила. Извини, что оторвала.

– Ладно, пока, – торопливо попрощался он и отключил телефон.

Люся сидела на кровати, глотая слёзы, и чувствовала себя ещё более несчастной. Что теперь делать? С кем поговорить о своей беде? Позвонить Мише?.. Но она тут же отвергла эту мысль. Он наверняка начнет её ругать за безрассудство, за то, что разгуливает вечерами одна по тёмным улицам, непременно скажет: «А ведь я тебя предупреждал…» Нотаций сейчас она хотела меньше всего. К тому же, зная Мишу, она могла себе представить, что, где бы он сейчас ни находился (кажется, должен быть уже в Варанаси), он бросит все свои дела и примчится в Агру за ней. Она вовсе не хотела от него таких жертв.

Поколебавшись, Люся набрала номер Яшраджа.

– Яша?.. – протянула она жалобно. – Ты не мог бы приехать ко мне в отель? Да, прямо сейчас. Это очень важно…

Приглашая Яшраджа приехать, Люся как-то упустила из виду тот момент, что в отеле «Амар Ятри Нивас» запрещено приводить гостей в номера. Отель дорожил своей репутацией и спокойствием клиентов-иностранцев. Люся спустилась в холл, чтобы извиниться перед Яшраджем за то, что сорвала его с места, но тот, увидев, в каком она состоянии, немедленно пригласил её к себе домой, чтобы поговорить спокойно. Люсе было так тошно одной, что она с радостью согласилась. Уже через полчаса Яшрадж распахивал перед ней дверь съёмной квартиры, в которой обитал вместе со старшим братом.

– Входите, располагайтесь, будьте как дома…

Квартиру оба молодых человека содержали в чистоте и порядке, что Люсю порядком удивило. Трудно было поверить, что находишься в жилье двух холостяков. Впрочем, как выяснилось, старший брат Яшраджа уже успел жениться. Его супруга и ребёнок остались в Алигаре, в доме свёкров, и муж приезжал туда каждые выходные. В Агре же он работал менеджером в одном из мраморных шоу-румов.

– А сейчас твой брат где? – поинтересовалась Люся, усаживаясь на диван.

– Так праздник же, нерабочие дни… Поехал к родителям, жене и дочке.

– А ты что ж не поехал? Не скучаешь по маме с папой?

– Скучаю, но… – Он замялся, не зная, говорить ей или нет, но всё же честно докончил: – Вы упоминали, что завтра уезжаете в Дели. Я и подумал, что если отправлюсь к родителям, то вас больше никогда не увижу… Хотелось попрощаться.

Она улыбнулась, а он, наоборот, посерьёзнел.

– Так что у вас стряслось, Люси-джи? Ведь что-то случилось, верно?

Она принялась рассказывать ему о недавнем происшествии с самого начала, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал, – очень боялась не сдержаться и расплакаться. Как только она дошла до того момента, когда её притиснули к забору, закрыв рот рукой, Яшрадж побледнел от плохо сдерживаемой ярости и непроизвольно сжал кулаки.

– Они вам… ничего не сделали? – выговорил он с запинкой. – Я имею в виду…

– Нет-нет! – заверила Люся торопливо. – Я так заорала, что они испугались и убежали, вот только сумку и серьги утащили. Легко отделалась… Я сразу же побежала в отель и вот позвонила тебе…

– Вам необходимо было заявить в полицию! – воскликнул он. – Нельзя это так оставлять, эти скоты должны получить по полной программе!

– Как ты себе это представляешь? – Она грустно усмехнулась. – Лиц я не запомнила, голосов толком не расслышала, в чём одеты – не разглядела… «Два нехороших человека ограбили меня, сэр!» – так я должна сказать в полицейском участке?

– Простите, глупость сморозил… – Яшрадж смутился. – Вы… очень испугались, Люси-джи?

Она кивнула.

– Очень…

Тогда Яшрадж сделал то, чего Люся так отчаянно ждала от Димы, но так и не дождалась: пожалел. Он притянул её к себе, обнял, забормотал какие-то ласковые слова утешения, как ребёнку… Люся доверчиво прижалась носом к его рубашке и, наконец-то, расслабилась. Ей больше не было страшно.

– Мне кажется, – заметил Яшрадж, – вам сейчас не помешает выпить. Сразу отпустит, вот увидите.

– Я слышала, что девушкам в Индии пить неприлично, – заметила Люся и улыбнулась. – Какое у тебя сложится мнение обо мне, если я напьюсь в стельку на твоих глазах?

– Моё мнение о вас уже сложилось, оно не изменится. – Он послал ей ответную тёплую улыбку. – Подождите, я сейчас приду… У брата где-то тут был ром.

Он ушёл в кухню и через пару минут вернулся с пузатой бутылкой и двумя стаканами. В бутылке плескалась тёмно-коричневая жидкость. Люся разглядела этикетку «Old Monk» – «Старый монах». Очевидно, это был тот самый знаменитый ром, который так расхваливают русские туристы на всех форумах об Индии. Даже Мише, помнится, он пришёлся по вкусу… Затем Яшрадж принёс колу из холодильника, и Люся, решившая было, что он заставит её пить чистый, неразбавленный ром, вздохнула с облегчением.

На вкус «монах» оказался вполне приятным, ванильным. Люсе сразу же ударило в голову, и всё произошедшее с ней стало казаться просто дурным сном.

– Это мне наука, – махнув рукой, заявила она Яшраджу. – Я была слишком самоуверенной и не слушала советов… До этого мне попадались, в основном, приличные и доброжелательные индийцы, и я наивно решила, что ничего со мной никогда не случится. Ну и дура! – Она беззаботно рассмеялась. – Ещё хорошо, что всё закончилось благополучно… Впредь буду умнее.

Яшрадж же после рома заметно погрустнел.

– Вам и в самом деле непременно нужно завтра уезжать? – спросил он, пристально глядя на неё. – Вы могли бы ещё ненадолго задержаться… Я свозил бы вас в Фатехпур Сикри – мёртвый город, а ещё в Бхаратпур, там великолепный птичий заповедник…

– Спасибо тебе, милый, но меня ждут в Дели, – с искренним сожалением сказала Люся.

– Муж?

Люся решила не врать хотя бы ему.

– Нет, не муж… Муж в России остался.

– Как же он вас отпустил? – поразился Яшрадж. Люся покачала головой и тоже погрустнела.

– Сама не знаю…

Чтобы развеселить её, Яшрадж смешал ещё рома с колой, заставил выпить, а затем рассказал актуальный анекдот:

– Реальность учёного: «Я хотел бы построить Тадж-Махал… Но не судьба: за всю жизнь я так и не встретил свою Мумтаз». Реальность влюблённого юноши: «Я хотел бы построить Тадж-Махал… Но не судьба: моя Мумтаз вышла замуж за другого». Реальность женатого человека: «Я хотел бы построить Тадж-Махал… Но не судьба: моя Мумтаз всё никак не помрёт!»

Люся хохотала до слёз.

– Кстати, а вы знаете, что некий старик из Буландшара построил недавно копию Тадж-Махала для своей умершей супруги? – вспомнил вдруг Яшрадж. – Реальная история, об этом все газеты писали…

– Нет, – загорелась Люся, – а расскажи?!

– Да вот, была такая трогательная пара – старик со старушкой, а потом супруга померла… Ему-то самому уже под восемьдесят, но они с женой всю жизнь очень трепетно и нежно друг друга любили. Как только супруги не стало, старик принялся за строительство мини-Таджа. Почти два года строил. Сейчас копия в целом готова, только отделка осталась, да надписи из Корана нужно нанести. Дедуля на строительство все свои сбережения потратил, всё, что имел, – продал. В Буландшар сейчас потихоньку начинают стекаться туристы, все хотят самолично убедиться, что в жизни ещё есть место подвигу во имя любви.

– Невероятно… – выдохнула Люся. – Бывает же!

– Знаете, что самое смешное? Этот старик признался, что раньше считал Тадж-Махал расточительством. Ему казалось, что Шах Джахан оскорбил этим великолепием простой народ. А когда жену потерял, понял, что главное тут не деньги, а сила чувств.

– И что теперь он будет делать с этим мини-Таджем?

– Ну, супругу свою он туда уже перезахоронил. В завещании попросил похоронить себя рядом с ней. Надеется, что они воссоединятся после смерти.

– Погоди-ка… А разве вы не сжигаете своих покойников, а прах развеиваете? – вспомнила вдруг Люся.

– Индуисты сжигают. Мусульмане хоронят. Тот старик – мусульманин, – пояснил Яшрадж.

– А ты кто? Прости, если вопрос нескромный…

– Я хинду[28]28
  Индуист/хинду/индус – человек, исповедующий религию индуизм (не путать с «индийцем» – это указание на национальность, а не на веру).


[Закрыть].

– А вы верите в жизнь после смерти? В воссоединение душ?

– Мы верим во множество перерождений и в то, что любящие души могут воссоединиться в другой жизни… – Он помолчал немного, а затем поднял глаза и прямо взглянул ей в лицо. – Я верю… и каждый день молюсь всем богам, чтобы в следующей жизни мы с вами были вместе. В любом облике.

Люся смутилась. Раньше они с Мишей, бывало, хохотали над этой киношной пафосной фразой, но сейчас, из уст Яшраджа, это прозвучало так искренне и так серьёзно, что у неё даже мысли не возникло насмехаться.

– Ну, Яша, что ты там себе ещё напридумывал…

– Я не придумывал! – воскликнул он обиженно. – И я всё понимаю, не надо мне сейчас напоминать о том, что вы замужняя женщина и что вы очень любите своего мужа… Я всё это знаю. Но лучше вас я ещё никого не встречал. Поэтому свою следующую жизнь я хотел бы прожить вместе с вами.

– Ну ладно, – полушутя-полусерьёзно пообещала ему Люся, – клянусь, что в новом перерождении я буду с тобой, и только с тобой!

Он расцвёл счастливой детской улыбкой.

Когда Люся спохватилась, что уже поздно и пора уходить, Яшрадж предложил ей переночевать в его квартире.

– Не подумайте ничего дурного, Люси-джи, – выговорил он, заикаясь и отводя глаза, – я к вам и пальцем не прикоснусь, обещаю. Вам просто сейчас лучше не оставаться одной. Поспите здесь до утра, а потом поедете в свой отель.

Удивительно, но этот чистый и добрый мальчик действительно даже не попытался её как-то соблазнить или хотя бы просто поцеловать. Всю ночь они провели вместе, лёжа в одной постели, и Яшрадж нежно обнимал Люсю, чтобы её не мучили кошмары. Она спала в его объятиях крепко и сладко, и ничто не тревожило её покой до утра.

Первое, что Люся увидела, проснувшись, – это лицо Яшраджа с тенями под глазами от бессонной ночи. Он лежал рядом, опираясь на локоть, и смотрел на неё, как на божество. Это не было преувеличением – в его взгляде действительно читалась полная готовность преклоняться перед ней. «Господи, наивный парень, он меня просто идеализирует…» – подумала Люся, хотя в глубине души, конечно же, ей было приятно такое обожание. На неё так давно никто не смотрел…

– А сколько времени? – спохватилась вдруг она, подскочив на кровати.

– Доброе утро, Люси-джи. Сейчас девять часов…

– Уффф!.. Мне пора в отель!

Она торопливо вскочила с постели, скрывая за суетливой деловитостью своё смущение, и бросилась в ванную комнату, чтобы ополоснуть лицо холодной водой.

– Если хотите, можете принять душ здесь, – предложил Яшрадж. – Я тем временем приготовлю завтрак…

– Спасибо тебе, мой милый. – Она взглянула на него с нежностью. – Но мне правда пора. На сегодня ещё пара дел неотложных осталась, а потом нужно вещи собрать, у меня поезд в половине девятого вечера…

– Я мог бы отвезти вас на вокзал, если хотите, – робко предложил он.

Она улыбнулась и мягко ответила:

– Не надо, я справлюсь. Мне и так грустно с тобой расставаться, а на вокзале, боюсь, совсем расплачусь…

– Вам правда грустно? – не поверил он.

Она осторожно провела ладонью по его небритой щеке.

– Ну конечно, Яшенька. Я буду по тебе очень скучать…

– Тогда, может, рикшу вам поймать?

– Я сама, не стоит беспокоиться.

– Вы… извините меня, если что не так. – Он характерным для всех индийцев жестом взял себя за мочки ушей.

Люся знала, что это означает просьбу о прощении. Она снова улыбнулась и покачала головой:

– Всё так… всё так.

Он в последний раз притянул её к себе, чтобы обнять.

– Берегите себя, пожалуйста…

– Ты тоже. И жену свою будущую береги, она у тебя хорошая. Пусть у тебя вообще в жизни всё-всё будет хорошо. Ты этого заслуживаешь.

Поцеловав его на прощание в щёку, она махнула рукой и вышла из квартиры.

В Дели Люся приехала раньше Миши. Он позвонил ей из Варанаси и объявил, что задержится ещё на сутки. Голос его при этом звенел от восторга – очевидно, работа там шла как по маслу. У Люси имелся запасной ключ от квартиры, поэтому никаких неудобств в связи с отсутствием старого друга она не испытала. Выйдя из вокзала по прибытии, Люся сразу же села в рикшу и отправилась домой, а поскольку времени было уже около одиннадцати ночи, то, добравшись до квартиры, она тут же завалилась спать.

Следующий день она хотела посвятить уборке жилища, а также приготовить что-нибудь вкусненькое специально к Мишиному возвращению. Однако проснулась она рано (опять из-за орущих на разные голоса соседей) и потому все дела незаметно переделала уже до обеда: вымыла пол, протёрла пыль, сменила постельное бельё, оттёрла раковину в кухне, запекла в микроволновке курицу с овощами. Миша должен был появиться лишь к вечеру. Чтобы как-то развлечь себя, Люся решила выйти на прогулку. Район был торговый, людный, поэтому она планировала прикупить подарки и сувениры домой. Это занятие неожиданно увлекло её до такой степени, что опомнилась она только тогда, когда в животе заурчало. Она как раз проходила мимо «МакДональдса» и, недолго думая, завернула туда, чтобы перекусить.

Когда она впервые оказалась в индийском филиале популярного американского ресторана (это было в Джайпуре), ассортимент её изрядно удивил. Несмотря на то, что в Москве она в принципе крайне редко посещала данное заведение общепита, основное меню всё же было ей известно. Однако индийское меню существенно отличалось от московского. Не было столь обожаемых ею «биг тейсти» или «биг маков», зато изобиловали всевозможные вегетарианские бургеры и сэндвичи, а из невегетарианских имелись только куриные и рыбные. Отсутствовал также её любимый сырный соус. Именно поэтому Люся недолюбливала местные «МакДональдсы». Однако голод не тётка; она пристроилась в очередь за группой очень говорливых и бурно жестикулирующих женщин в пёстрых шальвар-камизах и стала размышлять, что выбрать.

– Ой, Люда… Это ты?! – услышала она вдруг по-русски и даже вздрогнула от неожиданности. К ней обращалась девушка из компании тех самых болтливых тётушек. Люсю сбил с толку её национальный наряд – к тому же на голову девушки по-провинциальному была накинута дупатта, отчего издали её и впрямь можно было принять за индианку. Пару секунд Люся вглядывалась в это лицо, прежде чем её тоже осенила догадка:

– Ох, мы же вместе летели в самолёте! Привет. Прости, как тебя…

– Марина, – подсказала девушка, улыбаясь до ушей. Она сияла так, словно встретилась с подругой детства, и Люсю это несколько удивило – они и знакомы-то были весьма поверхностно, просто немного поболтали во время полёта…

– Ну… как твои дела? – спросила Люся вежливо. – Ты же, вроде, собиралась выходить замуж?

– Так я вышла. – Марина смущённо потупилась. – Вернее, у нас был религиозный обряд, ну, это когда зажигают священный огонь и ходят вокруг него, а пандит[29]29
  Пандит – почётное звание учёного брахмана (представителя высшей социальной группы в Индии).


[Закрыть] читает всякие мантры… А теперь вот нужно оформить свидетельство о браке в суде, для этого мы и приехали в Дели. Надо получить разрешение на регистрацию брака в российском посольстве, а в Пенджабе-то ни посольства, ни консульства нет! – затараторила она.

– Понятно, – кивнула Люся, хотя на самом деле мало что поняла из этого словесного потока. – То есть в Дели ты проездом?

– Ага, в посольстве справку получим, переночуем здесь у родственников – и обратно… – При этих словах девушка заметно погрустнела. – Если честно, я хотела бы остаться подольше. Я же Индии, считай, и не видела за всё это время! У нас в деревне только поля, поля, поля… Ничего интересного.

– Ну, попроси родных или мужа, задержитесь ещё ненадолго, осмотрите Дели, – пожав плечами, посоветовала Люся.

Но Марина взглянула на неё как-то странно и, опасливо покосившись в сторону своей компашки, покачала головой:

– Нет, не получится…

В это время одна из тётушек проявила интерес к Люсиной личности. Судя по всему, она не знала английского, поэтому требовательно сказала Марине что-то не то на хинди, не то на каком-то другом языке. Та быстро ответила на этом же языке и смущённо улыбнулась Люсе:

– Это моя бхаби – то есть жена старшего мужниного брата. Мы все живём в одном доме, свёкры, брат с семьёй и две младшие сестры.

«Какой ужас», – подумала про себя Люся, но ничего не сказала и лишь натянуто улыбнулась в сторону этой самой «бхаби».

– Она спросила, кто ты… Я сказала ей, что мы – старые школьные подруги, – виновато произнесла Марина. – Ничего? А то ей может не понравиться, что я разговариваю с малознакомыми людьми…

У Люси от услышанного глаза буквально полезли на лоб.

– Что ещё за тюремный надзор? – поразилась она. – Ты не имеешь права разговаривать с тем, с кем тебе вздумается? И потом, какие глупости – я старше тебя лет на десять, как мы можем быть школьными подругами?!

Проигнорировав первый вопрос, Марина ответила лишь на второй:

– Да местные вообще плохо разбираются в возрасте европейских дам. К тому же сами индианки в тридцать лет – уже совершенные тётки, жирные и неухоженные, а ты классно выглядишь, так что они не догадаются.

Люся передёрнула плечами – а что она ещё могла сказать? Тем временем Маринины родственники сделали заказ и, набрав несколько подносов еды, потащили русскую невестку за собой в зал на втором этаже.

– Люда, пожалуйста, присоединяйся потом к нам! – напоследок обернувшись, крикнула с лестницы девушка.