Текст книги "Городские ведьмы"

Глава восьмая
Зеркало

Наталья Сажина начала злиться, едва проснувшись. Пробуждение, как водится после бессонной ночи, случилось неприлично рано. В шесть. Матушка, отправляясь в местную командировку в Ораниенбаум, решила одеваться у нее в комнате. Больше негде! Мать, по ее словам, очень спешила. Собачку, соответственно, вывести не успевала. И, чтобы не разбудить сладко дрыхнущую в кресле престарелую фокстерьершу Голду, пришла в комнату к Наталье и Федору. Матери просто необходимо было спокойно одеться, без стрессов для себя и животного. Собачка не проснулась, а вот Наталья, до четырех утра просидевшая над рукописью, увы, – разбужена. Безжалостно. И ведь нельзя сказать, что мать не любит ее или Федьку, поэтому и не бережет их сон. Какая это бабушка не любит родного внука? Разве что монстр. У Федора бабушка не монстр, просто не подумала о возможных последствиях. Ольга Валерьевна, как называла Сажина мать в минуты злости, просто «узкопрофильная». В один момент времени может беспокоиться только об одном живом существе. Ну максимум о двух. Не пошла же мать одеваться в комнату к больному мужу! Предпочла вполне здоровую Наталью и слегка сопливого внука. Правда, если так будет продолжаться каждое утро, то и дочери придется вскоре лечить нервы, а потом и любимому Феденьке, перефразируя известное выражение: нервная мать – горе семьи. Можно было бы поспать днем, но Наталья не умела. Покойница бабушка, с которой она провела большую часть своего детства и почти всю юность, приучила ее не спать днем. И даже не лежать. В лучшем случае можно немного посидеть на диване. А что толку попусту сидеть? Нужно править рукопись новой методички. Сроки поджимают. Если бы она могла заснуть после утреннего вторжения! Но матушка, видя, что дочь открыла глаза, стала обсуждать с ней какие-то маловажные хозяйственные вопросы и совершенно перебила сон. Можно было вернуться в теплую постель после того, как отвела Федьку, благо сад во дворе через дорогу, но и тут не повезло. Ровно в половине девятого позвонила авторша злополучной «ночной» методички и после часа подробного разговора все-таки настояла, чтобы Наталья приехала к ней на кафедру. Ей просто необходимо посмотреть редакторскую правку. Отказаться невозможно. Автор была как раз из тех персон на особом положении, работу с которыми шеф доверял только Наталье. «Священная корова». Не в прямом смысле корова, конечно, а просто совершенно неприкосновенный персонаж. Не поехать нельзя. Неприлично. В общем, утро окончательно не задалось. Хочешь не хочешь, а доверие надо оправдывать, тем более начальства. Тем более что в умении общаться с авторами Сажина была асом. Пришлось ехать. В общем, утро окончательно не задалось. После чересчур активного начала дня, когда она сначала отводила Федечку, потом выгуливала Голду, потом варила отцу и себе кофе, а потом, едва накрасив глаз, неслась на другой конец города, на кафедру с кирпичом рукописи в новом кожаном рюкзачке, она чувствовала себя докером, оттрубившим полную смену. Конечно, если спать по два часа… Собачка, которую боялась разбудить мать, изволит отдыхать восемнадцать часов в сутки! А надо еще поговорить с шефом о новом художнике! И забрать Федора! И доделать, наконец, бессмертное творение по методике! Впрочем, осталось совсем немного, автор правку одобрила. Даже расписалась, по настоянию Натальи, на каждой странице. Это утешало, но слабо. Общим фоном дня все равно оставалась злость. От нее никак не удавалось избавиться! Даже то, что, как только она появилась в конторе, ей налили в личную кружку размером с небольшой ковшик отлично сваренный кофе, не расслабило. Как и благостный шеф, одобривший выбор художника, что бывало редко. Ничего не могло вывести Наталью из состояния глухого раздражения. А ведь она привыкла радоваться, приходя в офис издательства, отдыхать душой от семейных бурь и мелких шероховатостей жизни. Наталья искренне считала, что ей крупно повезло с работой. В конторе, где довелось ей служить редактором, сложилась на редкость хорошая атмосфера. Шеф ухитрился собрать вокруг себя неглупых и талантливых людей, перемешать и расставить в такой пропорции, что столкновения амбиций практически не возникало. Издательство работало как хорошо отлаженный механизм бабушкиных часов работы Павла Буре. Тоже талант, если подумать. И не маленький, где-то на грани гениальности, учитывая наполеоновский темперамент шефа. Наталье, учитывая ее дипломатичность, отводилась скромная, но важная роль закулисной примы. Впрочем, Виктор Павлович неоднократно пытался двинуть повыше, но пока удавалось отбиваться. И правильно! Зарплаты новая должность добавляла не слишком, а вот ответственности – о-го-го-го! Лишний груз на свои хрупкие плечи Сажина взваливать не хотела. На них и так с комфортом устроились сынок Федечка, мать с отцом и любовь всей ее жизни – «орел и герой» Александр Лютов. Именно теперешняя фаза этого великого чувства и давала тот тревожный фон, провоцирующий перманентную Натальину злость. И раннее пробуждение ни при чем.

Слишком благостной была их с Сашкой виртуальная семейная жизнь, а это настораживало. Полоса штиля затянулась. После ее выхода из больницы они ни разу не поссорились. А это совершенно не типично для их долгого романа. Склока накануне Танькиных съемок не в счет, на другой день они с Орлом уже пили волшебное «бордо» и ели грейпфруты у него дома. Более того, Лютов, к ужасу Натальи, стал нежен, предупредителен и заговаривал, что не худо бы им, наконец, начать жить вместе, а то Федор совсем отбился от рук. Федор и правда стал регулярно приходить из садика с синяками, но все равно загадочные «подходы» любимого пугали Наталью до колик и спазмов в горле. Она не верила, что из их совместной жизни может выйти хоть что-нибудь хорошее. Хотя, казалось бы, почему? Разве не об этом она мечтала всю свою жизнь, с тех пор как впервые увидела Сашку на репетиции в университетском театре? Опыт этой ее единственной любви таков, что она предпочитала ни на что не надеяться. Даже родив Федечку. Особенно родив Федечку. С появлением сына она, хорошо зная Сашку, никаких позитивных ожиданий не связывала. Федор появился неожиданно, вопреки всем методам контрацепции, которые Наталья досконально изучила благодаря всевозможной медицинской литературе, в изобилии водившейся дома. День зачатия Наталья помнила до мелочей, потому что соседи сверху, в аккурат над лютовской комнатой, устроили дебош. Сначала люди просто орали друг на друга, так что звенели стекла, потом начали кидаться не слишком тяжелыми предметами. Судя по звукам – стульями и кастрюлями. Наталья и Сашка лежали на широком Сашкином диване и хихикали, пытаясь предположить, что куда полетело. В тот вечер она была совершенно уверена – опасаться нечего, критические дни только что миновали. И не опасалась еще месяца два, пока однажды утром не вырвало в раковину свежесваренным кофе. Районный гинеколог опасения подтвердила. А Сашка… У Лютова случился весенний загул вкупе с запоем, и найти его в этом состоянии не представлялось возможным. Наталья и раньше не очень-то любила бывать в лихих «орлиных» компаниях любимого, а уж разыскивать его по ним… Она решила подождать. Если разобраться, беременность случилась совсем не ко времени, да и милый друг Александр, заводивший периодически смутные брутальные речи о том, что «…бабы, суки такие, трахаться желают, а рожать никак не хотят, а ему бы, Орлу, ребеночка…», что-то подозрительно затих и в очередной раз исчез с ее горизонта. Да и не особенно Наталья этим речам верила, Сашка Лютов, знаток капризного женского сердца, мог и не такое завернуть под настроение. Хотя именно с Натальей Сашка бывал до жестокости честным. Но тоже не всегда. Так что когда врет, а когда нет – сам черт не разберет, человек-бомба. Любить его Наталья любила, а вот доверять до конца не получалось. Поэтому и детей не планировала. Вообще надеялась, что когда-нибудь отболит эта любовь, отвалится, и заживет она, Наталья Сажина, нормальной жизнью. И тут Федор! Нежданно-негаданно. И не избавиться. Легче убить себя. Но себя жалко. И страшно. А еще страшнее, что Сашка с его непременной мужской паранойей решит, что Наталья таки наплевала на принципы и задумала его, вольную птицу, охомутать. А ведь именно так и подумал, сволочь! Разуверился только в больнице. Наталья попала туда «сохраняться». У нее от сомнений и переживаний случилась угроза выкидыша. Спасла ситуацию их общая приятельница, бывшая хирургическая медсестра Уколова, в замужестве Ветчинкина. Не дав Наталье опомниться, она посадила ее в такси и повезла куда-то на окраину, в больницу, где раньше работала и была своей в доску. На жалобные Натальины стенания: «направления, женская консультация, что подумает Сашка» – Ветчинкина отвечала непечатно, посылая по известным адресам Натальины дурацкие принципы, Сашку и женскую консультацию. Направление она принесла потом, задним числом, а пока положила Наталью на сохранение, проведя в отделение гинекологии почему-то через морг. Своими, надо полагать, тропами. Спорить с бывшей медсестрой Наталья не решалась. Ветчинкина-Уколова по молодости-глупости поддалась на уговоры бывшего мужа и теперь детей иметь не могла. От одного воспоминания об этом лицо Ольги подергивалось таким едким пеплом отчаяния, что смотреть было больно. Сашка появился в отделении только на третий день. И выражение похмельной физиономии так не понравилось Наталье, что, если бы не игла в вене и безумная Уколова у кровати, Сажина бы выпрыгнула из окна вместе с капельницей и унеслась огородами прямо в больничном халате и разваливающихся тапочках, путая следы, как заяц. Ужас!

Это потом он сам ходил в загс, писал длинные бумажки, признавая Федора, а тогда… тогда ей казалось – все. Не будет ей больше никакого доверия. Провалилась, как явка профессора Плейшнера. И это было вдвойне обидно, потому что не задумывалось Наташкой старой как мир женской хитрости с беременностью. Случайно вышло. Она сама не знала, что делать со своим состоянием. Пока не появилось нечто новое: помимо непрекращающегося токсикоза и аллергии вдруг возникло восхитительное чувство неодиночества. Маленький человек внутри, а она сразу знала, что это мальчик, делал ее защищенной от жестокости этого мира. От любой. Даже от Сашкиной. Особенно от Сашкиной. Она ощущала в себе удивительную, древнюю как мир женскую правоту. Потому что несла жизнь. И Лютов переменился. Может, поверил, а скорее всего, просто привык. Стал приносить всякое разное. Например, полведра собственноручно выловленных и сваренных раков. Перепало всем, даже прожорливой Голде, хотя ее Сашка как раз не очень-то жаловал. В общем, за девять месяцев все как-то устаканилось. Когда Федор появился на свет, стало намного хуже. Сын орал первые полгода своей жизни, как говаривала бабушка, «будто за язык подвешенный». Наталье казалось – еще немного и она сойдет с ума от Федькиных воплей и недосыпа. Лютов с ребенком не сидел. Даже не гулял, ссылаясь на большую занятость. Заходил, правда, часто, но на короткое время – денег подкинуть или продуктов. Честно говоря, Наталье было не до него. Она даже спокойно пропустила мимо ушей сплетню о нелепом любовном приключении новоявленного отца с какими-то левыми бабами, любезно принесенную женой «друга семьи», по совместительству, естественно, подругой. Огорчаться сил не хватало. Спать хотелось. Однажды после утреннего пятичасового кормления мать взяла у нее Федора, давая передохнуть до восьми. Как только ребенок плавно перешел из ее рук в руки матери, Наташка упала в сон, как в обморок. Три часа показались одной минутой. Как будто закрыла глаза и открыла. К концу первого полугодия жизни сына Наталье пришлось полностью сменить гардероб – вещи болтались на ней как на вешалке. Знакомые здоровались через раз, говорили – похорошела, просто совсем другая, не узнать. И вправду, кое-кто совсем перестал узнавать бывшую подругу. Например, одноклассница, великая писательница в стиле «фэнтези» Галина Маевская вдруг ни с того ни с сего перестала здороваться. Смотрела как сквозь утренний туман, проходя по улице. Произошла сия перемена внезапно и без видимой причины, но почему-то совпала с раскрытием великой тайны – в тусовке наконец-то узнали, от кого родила Сажина. Орел Лютов хоть и задокументировал отцовство, но на весь свет об этом трубить не спешил. А тут проболтался. По пьяни. Кто-то пожалел Наталью, потому что Сашку все почитали «за птицу вольную и дикую», а кто-то порадовался за отца-героя… А кто-то просто перестал здороваться. Закономерно, если разобраться… Роман свой они всегда скрывали, конспирацию бывший разведчик соблюдал жестко. Может, надеялся вернуть первую жену, а может, по каким другим причинам, Сажина не вдавалась, просто играла по его правилам. Любила очень. Любого. И, как бронепоезд у «мирных людей», всегда стояла на «запасном пути», смазанная и на ходу, надежно прикрытая маскировочной сеткой. Никто и не догадывался. Почему Лютов решил Наталью с Федькой «расчехлять», не ясно. Видно, время пришло. Вот тогда Маевская и вычеркнула Сажину из числа своих знакомых. Разом. Скорей всего, не смогла простить, что Наталья столько лет все от нее скрывала, а ведь считались подругами. А возможно… Сажина подозревала, что все не просто так, не в одной ее неискренности дело, были подозрения, что во внезапном холоде замешана пресловутая полигамность любимого, но подозрения подозрениями, а доказательств никаких. Глупо идти на поводу у ревности, так и до паранойи допрыгаться можно.

Странно, почему именно ей выпала эта безумная любовь? Тихая девочка из хорошей семьи, такая разумная и рациональная… Как ее угораздило? Но ведь угораздило же! Никто и никогда не занимал в ее сердце столько места, как Лютов. Даже Федор. Стыдно признаться, но даже к сыну она испытывала менее сильные чувства, чем к его отцу. Сколько себя помнит, никого сильнее Сашки полюбить не могла. Чувствовала его на расстоянии, болела его болью, всегда знала, что он думает и кем увлечен. И принимала. Просто болезнь какая-то, а не любовь. Когда однажды, в самом начале их романа, от великих переживаний и общей неустроенности Лютов решил завербоваться в иностранный легион, она чуть с ума не сошла от страха за него. Тогда Наталья всей кожей ощутила – пропадать собрался. Возникла коварная мысль использовать древнее колдовство и связать его жизнь со своею не для того, чтоб любил (кто-то очень мудрый в ней подсказывал – любви от этого не получится), а чтобы, если с Сашкой что-то случится, самой сгинуть вслед за ним. Зачем жить, если его нет? Не стала. Поняла – бессмысленно. Она и так сгорела бы как свечка и отправилась бы искать тень любимого в царстве мертвых. Наталья никогда не забудет, как ходила по съемной квартире тигрицей, загнанной в угол, разве что об стены не билась от отчаяния. Спасла Феоктистова. Она возникла на пороге, маленькая, взъерошенная, с ветками полыни и другой какой-то травы в одной руке и начатой бутылкой пива в другой.

– Ну? Чего орешь на весь астрал? Позвонить что ли не могла? Что случилось?

Сажина, как могла, с пятого на двадцатое рассказала об очередном зигзаге любимого с предстоящей вербовкой.

– Да, – вздохнула Феоктистова, – в башке у него изрядно насрано. Надо бы почистить. Может, хоть дорогу увидит… А, кстати, приведи-ка его ко мне, можешь? Или сюда? Я приду. Сюда даже лучше. У меня, сама же знаешь, не квартира – проходной двор!

Феоктистова жила рядом, на канале Грибоедова, и как всякий человек, имеющий жилье в центре, страдала от набегов выбравшихся погулять знакомых.

– Ладно! Давай не кисни! Я сейчас тебе поколдую – поле очищу, может, на него тоже что снизойдет! Зажигай плиту!

Спорить с неистовой Ольгой Феоктистовой было совершенно невозможно, и Наталья бодро, нервной припрыжкой, поскакала на кухню. В конце концов – шанс отвлечься от тоскливых мыслей и назойливых страхов за любимого.

– Четыре конфорки зажигай и дай мне какую-нибудь кастрюлю старую – будет бубен! Желательно побольше, – донеслось из комнаты.

Когда синим огнем занялись все четыре маленьких костра на старой плите, а за стенкой обеспокоенно зашуршала старая неистребимая крыса, наводившая первобытный ужас на бывшую медсестру Уколову, на кухне появилась Ольга. На шее у нее красовались четки из разноцветных камней, разделенных просверленным грецким орехом, из которого торчала кисточка алого шелка. Лоб Феоктистовой перевязывала старая лента от магнитофона, а на запястьях красовались обычные маленькие четки.

– Кастрюлю давай!

С кастрюлей в руке, во всей своей магической сбруе Ольга походила на слегка обезумевшего городского шамана. Или просто на городскую сумасшедшую. Феоктистову это не смущало. Она звонко треснула в дно новообретенного «бубна» подвернувшейся кстати толкушкой несколько раз, потом отложила импровизированный музыкальный инструмент в сторону и, цапнув с кухонного стола загодя принесенные травки, бросила их на огонь. Взвилось пламя, посыпались искры, затем маленькие язычки огня разбежались по всей плите. Сажина стояла ни жива ни мертва, прикидывая, сколько бежать до телефона, чтобы в случае чего вызвать пожарных. Однако трава быстро сгорела, рассыпалась островками углей от толстых стеблей, оставив в воздухе характерный запах, напоминающий аромат «косячка».

– Смотри, смотри, вон саламандра! – Феоктистова восторженно тыкала пальцем в небольшой огненный сгусток, и вправду похожий на небольшую подвижную ящерицу. – Сейчас я ей шапочку подарю. – Ольга подсыпала трав на то место, где то ли вправду была, то ли мерещилась огненная зверушка.

Наталья стояла завороженная и глядела на стремительно чернеющую плиту, которую она так старательно отдраила сегодня утром. Возражать Феоктистовой и вмешиваться в процесс ей и в голову не приходило. Та уже вошла в транс и что-то возбужденно шептала над гаснущими угольками о чистой дороге и ясном небе над головами Натальи и Александра. Слова были красивые. Вообще кто-то мудрый и старый внутри Сажиной говорил: все правильно, стой, смотри и помалкивай.

На другой день позвонил Лютов, и она рассказала ему про камлание Феоктистовой и что та вызвалась его почистить. К ее удивлению, Сашка согласился и даже не стал откладывать это в долгий ящик, а сказал, что свободен завтра вечером и обязательно придет. Видно, тонкая струйка крови малой народности манси подсказала: «Шаман дело говорит!» Около восьми вечера на той же кухне Ольга, потрясая малыми четками в одной руке и какими-то прутиками в другой, бегала вокруг Лютова против часовой стрелки, утверждая, что в детстве Сашку испортили на крови красного петуха и необходимо «отбегать» энергию умирающей птицы. Отбегала не отбегала, а в иностранный легион Орел больше не рвался. И отношения с ним у Натальи стали более человеческими. Хочешь, не хочешь, а поверишь в «порчу на красном петухе». Потом Ольга познакомила ее с Вишневской и ее компанией, потом Ольга с Юлькой поссорились, и горячая, как саламандра, Феоктистова перестала общаться заодно и с Сажиной. Шли, шли дороги рядом и разошлись. Жалко. Здорово было. Наталья на всю жизнь запомнила черную плиту в искрах и сполохах и маленькую взлохмаченную Феоктистову, бегающую против часовой стрелки вокруг почти двухметрового Лютова.

…Наталья взглянула на часы. Пора за Федором. Садик скоро закроют. Подхватив папку с рукописью, она попрощалась с любимым коллективом и, сбежав вниз по ступеням, быстрым шагом направилась в сторону Невы. Удобно, что ни говори, и дом на Петроградке, и контора там же. Ну как же все-таки повезло с работой! Пробегая мимо по Большому проспекту, на одной из улочек заметила Марьяну Шахновскую.

Признала по вечно рдеющим щекам. Она явно была здесь по своим агентским делам и кого-то поджидала. Сажина уже хотела подойти поздороваться, но вовремя заметила, что к женщине подошел высокий, статный мужчина, и воздержалась. Он внешне чем-то походил на Марьяшкиного мужа, хотя внутри был совершенно другой. Жесткий. Это ощущение Наталья отследила. Жестких она всегда выделяла из толпы, потому что они напоминали ей Лютова. Этот тоже кого-то напомнил Наталье, тут ее осенило: это Танькин журналист! Ничего себе! Квартиру что ли ему подбирают? Мужчина наклонился и неожиданно поцеловал смущенную Марьяну прямо в губы. Шахновская покраснела еще больше, хотя, казалось, больше невозможно, и посмотрела на незнакомца так… Как смотрела сама Наталья на Лютова! Сажина почувствовала, как горло ей перехватывает от жалости и зависти. Она давно уже не способна так смотреть на Сашку. В этом-то и беда! Тот бред, безоглядность куда-то делись. Растворились в обидах и недоговоренностях. Вот сейчас зовет же вместе жить, намекает. А не можется. Страшно. И с ним не можется и без него не можется. «К чему все это? Страсти, любовь? Что остается потом? А Марьяну жалко. Попала баба на любовь», – подумала Наталья. Татьяну в этой истории Сажина совершенно не жалела, у нее давно складывалось ощущение, что она относится к своему журналисту как предмету ценному, но не слишком нужному, и не прочь, что называется, передать в хорошие руки. Или вообще избавиться при случае. Однако увиденное добавило к утреннему раздражению еще одну странную смутную нотку.

Во дворе громадного сталинского дома, на нижних этажах которого размещалось учреждение под названием «Детский сад № …», стояла воспитательница и пасла маленькое стадо из четырех «подготовишек». Федор короткой обломанной веткой копался в луже и не заметил подошедшую маму. Или просто не стал отвлекаться от важного занятия. За сыном такое водилось. Когда же она уже стояла рядом, неожиданно поднял лицо, все в мелких точках от жидкой грязи, как в веснушках, и заразительно улыбнулся:

– Привет, мам! Пошли домой, а то я проголодался!

– Пошли, таракан.

– Я не таракан, я орел!

«О господи, – подумала Наталья, – еще один орел на мою голову».

В девять вечера, когда маленький Орел наконец-то угомонился, Сажина вышла покурить на лестницу. Она всегда курила вечером на своей любимой старинной лестнице под полузасохшим кофейным деревом, которое соседи вынесли и поставили на лестничной площадке по причине огромности. Спать не получалось. Раздражение, пришедшее с утра, скреблось внутри, как мышь в тыкве. Могла бы – рванула бы к Феоктистовой, но ведь не пустит. Осенило – Татьяна! Почему-то ей показалось, что она еще у себя, на Сенной, в той квартире, где обычно принимает. Наталья затушила тоненькую сигарету-гвоздик в дежурной консервной банке и поднялась в квартиру. Стараясь не шуметь, нашла в коридоре старую сумку и затрепанную записную книжку, которой давно уже не пользовалась. Туда, на Гривцова, она практически не звонила – зачем? Есть домашний.

– Да, – прозвучал в трубке знакомый голос.

– Привет, это я.

– Привет. Приехать хочешь? Приезжай. Только быстро. Машину возьми. Есть деньги? Обратно подброшу.

– Деньги есть. Сейчас переоденусь и приеду, через полчаса. Подождешь?

– Уже жду.

Наталья не стала задавать себе вопрос, как Танька узнала, что она хочет приехать, до того, как это поняла сама Наталья, а быстро собралась и, буркнув родителям: «Я на пять минут к метро», – выбежала из дома. Машину поймала сразу, так что через полчаса, как обещала, а может и раньше, она уже поднималась по выщербленным ступеням старого дома на Сенной.

– Привет, – сказала Татьяна, открывая дверь, – быстро. Проходи. Ты, кстати, зачем?

– Сама не знаю. Тошно. С утра злюсь. Сначала на мать, потом на авторшу, ни в чем не повинную, на Федора, потом на тебя…

– На меня-то за что?

– Что помереть не дала.

– Ну, дорогая, я тут только так, сбоку припека, сама осталась.

– Знаю, что сама… А все равно злюсь…

– Так хочешь-то чего?

– Понять… Понять, чего хочу.

– Уверена?

– Еще как. Запуталась ужасно. И с ним быть хочу, и боюсь, что ничего хорошего у нас уже не получится. А иногда совсем не хочу. Как представлю, что будет Лютов меня по своей любимой квартирке с тряпкой гонять – и все. Или сам носиться – несуществующую пыль вытирать. Ужас! Тоска смертная. Умереть за него – умру, не задумываясь, а жить с ним…

– Дорогая, так это не ко мне, это к психологу.

– Не поможет. Знаешь, я уже сама себе психолог – все понимаю: страхи, комплексы, груз негативных переживаний. Ну и что дальше? Хлопать в ладоши, вызывая в памяти болевые точки? Шарики лопать? Проходила, не помогает. Выбивать злость в подушку? Выбивала. Да и нет у меня на Сашку злости. Нет, вру, злюсь, конечно, но долго не получается. Вот тогда, в больнице, уже думала: все – видеть, слышать, дышать с ним одним воздухом не могу… А потом… Да ладно, ты сама все видела! Я и ведьмой-то стала только из-за него! Сначала гадать научилась, чтобы понять, любит он хоть немного меня. Потом отслеживать, чтобы не пропал в своих «горячих точках». Потом гадость всякую счищать: любит Орел бабам мозги компостировать, а ты знаешь, тетки разные бывают, кому-то приворот сделать – как кофе попить. Я даже научилась не ревновать…

– Врешь. Не ревновать ты не можешь.

– Вру немного, но в остальном-то правда!

– Правда, правда… Так чего ты хочешь? Больше не любить?

– Нет, этого не хочу. Зачем? Что у меня есть кроме этой любви? Я не понимаю, кто я ему. Любимая сексуальная игрушка?

– Ты бредишь.

– Нет, не я. Жена Сашкиного приятеля меня так назвала.

– Вот так взяла и назвала?

– Представляешь, да! Я уже неделю эту фразочку перевариваю! Приехали мы с Федькой любимого навестить, а они с корешем и подругой его верной Людой, в паспорте зафиксированной, в отличие от меня, водку пьют. Посидели. Я водку не люблю, да и кровиночка был соплив слегка. Посидели-посидели и домой засобирались. Я, честно, не в восторге от того, что Федора взяла. Друзья Орла во хмелю не шибко хороши. Леха ничего, нормальный, а вот половинка его… М-да… Сомнительное зрелище для ребенка. Сашка сам понимал и не удерживал. Так вот, в дверях Людочка нас спрашивает: «А что это вы так рано уходите?» – «В сад с утра, да Федька простужен», – говорю, а Людмила бровки поднимает и вопрос задает, по мне, довольно странный: «А чего тогда приезжали?» Я удивилась, но спокойно отвечаю: «Навестить. Ты нас за кого держишь-то?» И девушка, ничуть не смущаясь, отвечает: «Тебя – за любимую сексуальную игрушку нашего дорогого друга. А Федор, понятно, – сын». Я аж задохнулась и вышла на лестницу, чтобы в морду не дать. Хорошо, что Федька маленький, не врубается в эти тонкости, не стал меня спрашивать про сексуальные игрушки. Может, просто не расслышал. Он у меня задумчивый.

– А Сашка слышал?

– В том-то и дело, что нет! Люда все исподтишка делает. Скажет гадость – я заведусь и начну ее покусывать. Тут сразу – Наталья плохая, Наталья агрессивная. А что меня только что в сторонке с дерьмом смешали, никто и не заметил.

– Думаешь, все дело в штампе в паспорте?

– Нет, не думаю. Мне всегда было безразлично, есть он или нет. И сейчас безразлично. Даже лучше без него. Дело в том, как он меня действительно воспринимает. Может, Людочка права?

– Брось, Сашка не раз говорил, что неплохо жить вместе.

– Знаешь, он и про ребенка говорил, а когда я Федором забеременела, думала, он меня бросит.

– Не бросил же.

– Не бросил. Только я этот страх до сих пор забыть не могу. И, мне кажется, не забуду. Я с тех пор, как его знаю, придерживаюсь теории: «Лучше не иметь, чем потерять».

– И что, удачно? Счастлива?

– Нет. У меня все равно нет никого дороже Сашки. Федор должен быть, но по правде нет. Так же дорог, а может, и меньше. Очень люблю сына, а все равно не заменит… Дело, скорей всего, во мне. Я не умею быть ни счастливой, ни любимой. Хочу научиться – и не получается. Вот ты была счастлива с мужчиной?

– Была. Я со всеми мужчинами счастлива.

– Вот видишь! А у меня с одним не получается!

– Ну не ври! Можно подумать, ни одного счастливого дня не выпадало!

– Выпадало. И день, и вечер. И неделя. Неделя, кстати, максимум. Я другое хочу понять – как сделать, чтобы не один день? Как? И я ведь не могу сказать, что мне плохо, нет, мне нормально!

– Ну, если нормально, зачем ты ко мне пришла?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. Хотя… есть у меня одна вещица! Кажется, она для тебя…

Таня достала из красивого старинного комода большую и даже на вид тяжелую старую шкатулку из темного дерева. Даже не шкатулку, а короб или ларец. Поставила на стол. Наталье показалось, что от ларца веет жаром, как от свежеиспеченного хлеба или от протопленной, уже прогоревшей печки… Татьяна откинула крышку, открыла ее и достала откуда-то из глубины маленькое круглое зеркало. Старое, без оправы. Простое, такие раньше водились в каждой косметичке. Сейчас карманные зеркала поинтересней. Протянула Наталье:

– Бери.

Слегка оробев, Сажина протянула руку за подарком. Чутье, да что чутье, обычная логика подсказывала, что не станет Татьяна Вешкина хранить в таком месте обычное зеркальце. Вздрогнула, когда зеркальце опустилось в ладонь:

– Оно что, живое?

Таня улыбнулась:

– Бери, не бойся. В этом мире все живое.

Наталья робко заглянула в ртутно-блестящее оконце. Надо же, ничего особенного: ее, родная до боли, физиономия с синяками под глазами от бессонной ночи. Только показалось, что где-то над головой в отливающих рыжиной волосах мелькнула ухмыляющаяся мордочка саламандры в шапочке, что сотворила (или вызвала) безумная Феоктистова…

– Да смотри-ка, и вправду саламандра! – Таня через плечо заглянула в зеркало. Кто это тебе такое чудо подарил?

– Ольга Феоктистова – велела дорогу расчищать…

– Царский подарок! Хорошая Ольга ведьма, жаль, характерами не сошлись. Надо же, только в зеркале и видно, ловко пряталась шельма!

– А что это за зеркало, Таня? Что с ним надо делать?

– Волшебное, как ты догадалась. А делать, упаси бог, ничего с ним не надо. Смотрись в него изредка и все. И потихоньку найдешь свою «точку сборки». Точнее, «точку счастья».

– Как ты его сделала?

– Случайно. Однажды из кармана выпало в один очень волшебный момент.

– Расскажи.

– Рассказать? – Татьяна задумалась.

Рассказать? …В то последнее лето Зинаиды Никифоровны, когда она уже с трудом вставала с постели, Таня приехала сразу, как только позвонили соседи. Баба Зина неузнаваемо постарела, казалось, с октября, когда они последний раз виделись, прошло не несколько месяцев, а как минимум десять лет.

– Удивляешься? Ведьмы стареют, когда срок придет… Срок мой пришел, Танечка…

– Так рано же еще! Вам и лет-то всего ничего…

– Это мне по бумагам лет мало, бумаги выправить всегда можно. Я когда здесь в пятидесятом поселилась и Мишеньку встретила, мне уже сорок годков, вот и посчитай, сколько сейчас… Так-то… Ты и сама небось думаешь, что такая молодая оттого, что спортом занималась?