Текст книги "Собрание малоформатной прозы. Том 8. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза"

Пробуждение

Девушка проснулась от того, что чья-то мягкая ладошка нежно-нежно похлопала её по плечу. Она перевернулась с правого бока на спину и открыла глаза. За окном была непроглядная тьма. Светильник, как обычно, заполнял спальню цветом синих сумерек. Но что-то было не так сейчас в этом его синем цвете. В нём таился какой-то подвох, а за этим подвохом чувствовалось недоброе напряжённое ожидание, какая-то скрытая угроза. Из-под кровати послышался шорох.

«Вот он, источник затаившейся угрозы! Он выдал себя тем, что пришёл в движение».

Бедняжка почувствовала укол страха.

У страха было насколько причин.

Первая причина была в том, что в доме Бедняжка была одна и шуршать под кроватью некому, но там определённо кто-то был!

А вторая причина страха проистекала из этой явной несовместимости: происходило то, чего не могло, а значит, и не должно было происходить.

Из-под кровати послышалось тяжёлое сердитое сопение, и…

…Бедняжка впала в обморочное состояние.

Её душа беспрепятственно, в стремительном рывке высвободилась из телесной оболочки, всплыла под потолок и внимательно вгляделась в синие сумерки спальни.

Кровать под Бедняжкой качнулась, и сердечко девушки зашлось от страха. Из-под кровати со зловещей медлительностью выползло тёмное потустороннее зло. Оно нависло над Бедняжкой, вонзив в неё взгляд круглых бесцветных глаз. Этот взгляд бесцеремонно, по-хозяйски ощупал Бедняжку с головы до пяток и в глазах потустороннего чудовища загорелся огонёк жажды. Жажды чего? Насыщения живой кровью? Свежей трепещущей плотью? …Или…

…Да, во взгляде чудовища Бедняжка ясно увидела… жажду того самого «или».

«Нет! Нет!! Только не „это“!!!»

Девушка, как ошпаренная кипятком, соскочила с кровати по другую сторону от чудовища. Тёмное Нечто, стоявшее между Бедняжкой и дверью из спальни в коридор, грозно заурчало и двинулось в обход кровати. Девушка, перекатившись через кровать, выбежала в коридор, из коридора в прихожую, из прихожей – во двор. За её спиной громовыми раскатами слышалось яростное рычание. Оно нарастало, приближаясь. Бедняжка босиком, в одной пижаме добежала до калитки, распахнула её и помчалась к озеру.

«Вдруг преследователь не умеет плавать, а то и вовсе боится воды, как чёрт ладана?»

Впереди девушка заметила силуэт идущего на озеро к утренней зорьке рыбака-любителя. Знакомый силуэт.

«Да это же Виктор! Мой новый сосед!»

Бедняжка поняла, что этот молодой и сильный мужчина может её спасти.

Ноги девушки отяжелели от долгого и утомительного бега, дыхание сбилось.

«Виктор! Витя!! Витенька, спаси меня!!!», – изо всех сил закричала Бедняжка, но голоса своего не услышала.

В тот же миг в оба её бока вцепились когти чудовища… и…

…Бедняжка проснулась.

Сердце билось в груди, в горле и в висках. Она испуганно оглядывалась вокруг, опасаясь, что чудовище где-то рядом, возможно, опять под кроватью.

И девушка поняла, что отныне она не сможет оставаться в этом доме одна, наедине с этой ужасной нечистью.

«Что же делать?!!»

Её вопрос имел простой ответ, и этот ответ теперь зависел только от неё. Время колебаний прошло.

Девушка вспомнила свою самую первую встречу с Виктором. Был тёплый июльский вечер. Она искупалась в озере, наполнилась свежей силой, весёлой бодростью и возвращалась домой, как на крыльях. Напевая и приплясывая от наплыва игривого настроения, девушка закружилась в лёгких вальсовых па и осеклась, перехватив восхищённый взгляд молодого симпатичного мужчины, шедшего за нею.

– В чём дело?! – взорвалась девушка, – почему Вы идёте за мною? Что Вам от меня нужно?!

– Я не иду за Вами. Я иду к себе домой.

– Но это тропинка к моему дому!

– И к моему тоже. Вероятно, мы с Вами теперь соседи. Я недавно купил дом №9 по ул. Приозёрной.

– А мой дом №7 по той же улице. Так это Вы мой новый сосед? Извините, что на на Вас так напустилась. Мне показалось…

– …Что я на Вас запал?

– Ещё раз извините…

– Не за что, тем более, что Вы правы. Мне кажется, что я на самом деле на Вас запал. Вы прекрасны. Меня зовут Виктор, а Вас?

– Катя.

После той первой их встречи девушка решила поквитаться с новым соседом за свой конфуз и стала слегка поддразнивать его то закидыванием обнажённых рук за голову, будто бы для того, чтобы поправить заколку в своей причёске (Ах, как все мужчины немеют от красоты её обнажённых рук!), то особым покачиванием бёдер при ходьбе (Мужчины сходят с ума, глядя ей вслед!) … Она вовсе не хотела разбить его сердце. Просто подразнить и забыть, удовлетворившись тем, что он повёлся на магнетизм её тела.

Девушка ошиблась. Её новый сосед оказался далеко не одноклеточным существом. Он оценил её красоту, но с ума от этого не сошёл. Позднее она узнала, что он художник. Но его увлечением была не портретная живопись, а пейзажи. Девушка случайно встретила Виктора на выставке современной живописи, где он демонстрировал свои работы. Пейзажи были очень хороши. Казалось, они излучали живой свет, движение воздуха и ароматы тех мест, которые на них запечатлены. Одно из тех мест показалось девушке странно знакомым.

«Ну, конечно, именно между деревьями этого перелеска петляет тропинка от озера к моему дому! В самом центре картины – та самая тропинка, а на тропинке яркое пятнышко».

Подойдя поближе, девушка разглядела в ярком пятнышке вальсирующую фею леса. Нет… себя!

Девушка увидела немного в сторонке и творца этих полотен – Виктора. Вокруг него толпились восторженные поклонницы.

«Какое у них грубое кокетство! Фу-фу!!», девушка решительно вышла вон.

Что это было?

Ревность?

Ещё чего!!!

«Но какое счастливое выражение было на его лице! Он что, слепой? Он не видел, что все эти его поклонницы – неуклюжие и безмозглые куклы?!»

А, впрочем, какое ей дело и до него, и до них?

И вот, неделю назад, возвращаясь домой, девушка увидела Виктора возле своей калитки.

«Что он здесь делает?»

Виктор шагнул ей навстречу.

– Добрый вечер, Катя. Я к Вам по делу.

– ???

– Это Вам, – Виктор вынес из-за спины руку с букетом цветов.

«Изысканный подбор цветов. Сразу чувствуется утончённый вкус художника».

– Чем обязана?

– Я давно Вас люблю. Будьте моей женой.

«Казалось, что он умный человек, а ведёт себя, как дурак. Пыжился, вида не показывал, что любит, не предпринимал ни каких подогревающих шагов, не брал в осаду, а сразу вот так, будто валенком в суп. Чудило!»

– Понимаю, для Вас это неожиданно. Но я не мастер в таких делах. Поэтому прошу не спешить с ответом. Я приду за ним завтра.

– Лучше – через неделю.

– Тогда, до встречи через неделю, Катя, – Виктор церемонно откланялся и ушёл.

«Да он, точно, чудило».

Катя всё не могла прийти в себя от приснившегося этой ночью кошмара. Сознание того, что она не может больше оставаться в этом доме одна не прошло, а ещё более укоренилось в её душе. Сегодня ровно неделя прошла с того вечера, когда Виктор сделал ей предложение. Бедняжка поняла, что этот молодой и сильный мужчина может её спасти. Но любит ли она его? Если нет, то чему она тогда сбежала с выставки современной живописи, не осмотрев все полотна? Ведь она очень любит живопись и знает в ней толк, не то, что те девицы, которые… которым она была готова выцарапать глаза.

За что?

Какой глупый вопрос!

Стоит отбросить свою капризность, и ответ станет очевидным. Виктор, конечно, чудило, а сама она кто? Она чудило втройне! Виктор ясно видит свои чувства, а она прячет их от себя самой, злится за них на себя, а заодно и на Виктора.

Мысли девушки отяжелели от долгого и утомительного самобичевания, дыхание сбилось.

«Виктор! Витя!! Витенька, спаси меня!!!»

«Спаси меня от меня самой, от моего одиночества, от моих ночных страхов, любимый мой человек!»

Очень достойная месть

Торжественный обряд подравнивания священной бороды великого и ужасного властелина Шумеры близился к завершению. Великий и Ужасный блаженно прикрыл глаза: этой ночью он впервые изведает любовь своей новой пленницы – божественно прекрасной Лилит.

То, что случилось в следующее мгновение было подобно внезапному падению в Царство тьмы, ужаса и безумия: брадобрей (один из очень немногих, имеющих контактный доступ к персоне Недосягаемого и Неприкасаемого Владыки) защемил щипцами священную бороду Великого и Ужасного властелина, выволок за неё обезумевшего от ирреальности происходящего недотроги на середину тронного зала и, используя этот захват как болевой приём, поставил своего господина на четвереньки бородой в пол.

«Давай, паскудник, кричи! Зови стражу! Пусть полюбуются они на твой позор!»

Так фантазировал в 1993 году в пылу своего гнева бывший чемпион подпольного клуба по боям без правил по прозвищу Брадобрей, узнав о том, что заказчиком похищения его невесты Лилечки был недосягаемый для него бизнесмен и меценат Леонид Абрамович Шаркович, известный в определённых кругах по кличке Шарк. В своей гневной фантазии Брадобрей наделил всемогущего властелина Шумеры обликом ненавистного себе Шарка. Он вот также схватит Шарка за бороду и поставит на четвереньки, притянув бородой к полу.

Это будет достойная месть!

Для самолюбивого Шарка потеря авторитета страшнее смерти.

Ох, уж эти мракобесные 1990-е годы! Какая только мразь из «элиты» криминального мира ни просачивалась во власть олигархическую, легализуя свои перепачканные кровью и слезами их жертв капиталы! Чего они только не вытворяли, обезумев от безнаказанности! Одним из таких обезумевших был бывший криминальный авторитет по кличке Шарк (здесь, как ранее, так и далее, все имена и клички изменены). Сам Шарк, помешанный на поиске неких «исторических корней» как «гносеологической базы» для своего самовозвеличивания объявил себя прямым потомком царя Аккаде, царя Аккада и Шумера Шаркалишарри из династии Аккаде, правившего приблизительно а 2200 – 2176 годах до нашей эры.

Это не о Шарке написал в своём романе «Дон Винтон» Сидней Шелдон огненно изобличительные слова: «Он – чудовище. Он это знал. И бог тоже знал». Но к Шарку они подходили как нельзя более: Он – чудовище. Он это знает. И бог тоже знает.

*

Взрыв был страшным. Охотничий домик (трёхуровневый коттедж) Шарка разнесло в щепки. Все охранники остались живы лишь потому, что их выманил на преследование за собою человек в чёрной маске.

– Это он заложил и активизировал взрывчатку.

– Кроме него поблизости не было никого.

– Мы все шестеро подключились к его поимке, но он оказался не человеком, а дьяволом.

Шарк впал в ярость:

– Вы все уволены!

Начальнику охраны Шарк приказал:

– Мне не нужны твои «человеки». Раздобудь мне в охрану «дьяволов». Изыщи их, где хочешь! Я буду платить им втрое больше, чем прежним.

Ярость Шарка из-за уничтожения его охотничьего «домика» имела много причин. Не последней из них была та, что этой ночью он намеревался изведать любовь своей новой пленницы – божественно прекрасной Лилии. Тот, кто вольно или невольно лишил его этого наслаждения должен быть выявлен, найден и предъявлен Шарку на растерзание путём самых изощрённых способов, на которые Шарк был большим охотником и изобретательным выдумщиком. Уничтожение охотничьего домика в плане материальных убытков – это капля в море, мелкая дробинка для слона. В этом отношении поводом к ярости Шарка был сам факт посягательства на ЕГО (!!!) собственность. Гибель содержавшейся там в плену божественно прекрасной Лилии – это тоже убыток вполне восполнимый. Таких божественно прекрасных, как она, ему поставят на заказ столько, сколько он пожелает. Но то, что кто-то посмел вырвать у него этот сладкий кусочек прямо изо рта (!!!)…

Не знал Шарк, что Лилия жива, что её спаситель – это тот самый «дьявол», который, как мух, раскидал всех его охранников, выманив их в погоню за собою, чтобы спасти их тем самым от гибели при взрыве охотничьего «домика».

Не знал Шарк и того, что «человек в чёрной маске», «не человек, а дьявол», бывший чемпион подпольного клуба по боям без правил по прозвищу Брадобрей реализовал этой акцией свою гневную фантазию: условно говоря, он как бы схватил «всемогущего, как властелин Шумеры» и ненавистного себе Шарка за бороду, поставил негодяя на четвереньки и притянул бородою к полу.

Шарк призвал к ответу своих охранников? Это тоже входило в план мести Брадобрея:

«Давай, паскудник, кричи! Зови стражу! Пусть полюбуются они на твой позор!»

То была очень достойная месть!

Оракул

Первый день в доме отдыха прошёл, как в волшебной сказке: ни забот, ни тревог, ни вязкой рутины обыденности. Всё радовало глаз, ласкало сердце, настраивало на благодушие, на готовность обнимать весь мир, целовать цветы в широких клумбах, декоративный кустарник, липовые аллеи и плывущие в небесной сини облака. Ознакомительная экскурсия по городу запомнилась Илоне не столько местными достопримечательностями, сколько трогательным вниманием мужской части её попутчиков. Особенно преуспевал в этом весёлый красавчик и балагур Николай. Он просто обнимал и расцеловывал Илону лучами своих колдовских ярко-синих глаз, заставляя её всякий раз заливаться румянцем смущения.

Ночью Илоне снились разноцветные развесёлые сны, а под утро…

Илона проснулась в смятении. В последнем сне она увидела своего домашнего любимца мопса Цезаря. Он приковал её не свойственным ему по-человечески мудрым, по-царски требовательным взглядом и произнёс по-собачьи урчащим голосом:

«Не садись этим днём в экскурсионный автобус».

…И Илона повиновалась мопсу.

К вечеру стало известно, что их экскурсионный автобус попал в ужасное ДТП, в котором погибли все.

Отдых был испорчен. Илона почувствовала облегчение от гнетущего потрясения свалившегося на неё из-за трагическое гибели людей в экскурсионном автобусе, только вернувшись домой. Общение с домашним любимцем постепенно отогрело её душу, а вскоре она получила приглашение на работу в очень престижной фирме. Как быть? Илону вполне устраивает теперешняя работа. Она привыкла и прикипела душой к своему рабочему месту, к их дружному коллективу, и вдруг бросить всё это? Но на новом месте оклад вдвое выше, а статус еще выше, чем оклад. И всё-таки боязно уходить из обжитости в неизвестность: как-то там всё сложится на новом месте? Ведь не зря говорится, что от добра добра не ищут. Ответ Илона должна дать завтра, а ответа ни в душе, ни в уме у неё нет, и чем ближе время дачи ответа, тем больше смятения в сердце.

Уснула Илона тревожным сном. Сны были сумбурными, бестолковыми. А под утро…

Илона проснулась в большом волнении, будто перед прыжком через пропасть. В последнем сне она увидела своего домашнего любимца мопса Цезаря. Он приковал её не свойственным ему по-человечески мудрым, по-царски требовательным взглядом и произнёс по-собачьи урчащим голосом:

«Переходи на новую работу. Там тебя ждёт твоя судьба».

Какое странное и непонятное пророчество…

…Илона вспомнила, как в доме отдыха подобный сон спас ей жизнь и опять повиновалась мопсу Цезарю.

«Будь, что будет!»

Судьба оказалась милостивой к Илоне: коллектив принял её радушно, хотя обычно женская часть коллектива долго сопротивляется принятию в свою среду новой самочки. Такова женская подсознательность, руководящая внешними проявлениями и внутренними переживаниями. Что касается мужской части коллектива, то Илона пришлась им по вкусу: милашка-обаяшка с весёлым нравом весьма располагает к тому, чтобы сразу «полюбить её глазами» в духе мужской подсознательности.

Через год одна из новых коллег шепнула Илоне:

– Не тормози, подруга, лови удачу за хвост!

– Ты о чём, Тамара?

– Как о чём? Да ты посмотри на шефа: симпатяга, холостяк – жених, каких поискать!

– А я здесь причём?

– Да ты что, слепая? Не замечаешь, как он на тебя смотрит?

– Обыкновенно смотрит…

– А как он смотрит тебе вслед… Каждая из нас того хотела бы. Ты ведь знаешь сама, какая у тебя аппетитная попка. Это больше всего мужиков с ума сводит.

– Глупости, – вспыхнула Илона, залившись стыдливым румянцем.

Ночью Илоне не спалось. Нашёптывание всевидящей Тамары не шло у неё из головы.

«Глупости! Глупости всё это!!»

На этот раз Илоне снились тревожные, но не запоминающиеся сны, а под утро…

Илона проснулась в состоянии такой сладковатой жути, с какой неискушённые девушки встречают первую брачную ночь. В последнем сне она увидела своего домашнего любимца мопса Цезаря. Он приковал её не свойственным ему по-человечески мудрым, по-царски требовательным взглядом и произнёс по-собачьи урчащим голосом:

«Соглашайся на всё, что предложит тебе твой шеф».

«Что же он может мне предложить? Подать заявление об увольнении по собственному желанию? Я что, не справляюсь со своими обязанностями? А что, если это чьи-то интриганские происки? Если так, то я ни слова не скажу в свою защиту! Молча соглашусь с его предложением».

День Илоны внешне прошёл, как обычно, но внутренне…

…Её не покидала тревога: вот сейчас её вызовут к шефу и прощай родной коллектив, родное рабочее место…

«Пусть будет, что будет! Всё равно от судьбы не уйдёшь…»

На работе Илона замешкалась дольше всех. Сказалось напряжённое ожидание незаслуженной дисциплинарной расправы (Ох, уж эти женские предположения, воспринимаемые ими самими, как нечто неоспоримое!).

– А Вы всё в работе, в работе, – услышала вдруг Илона у себя за спиной голос шефа.

– Ну, конечно, после работы задерживается только тот, кто не вовремя с ней справляется, – обречённо подумала Илона.

– Скажите, я могу пригласить вас на чашечку кофе? – спросил шеф.

«Соглашайся на всё, что предложит тебе твой шеф», – вспомнила Илона слова Цезаря из своего ночного сна и… согласилась.

«Кофе» оказалось шикарным: изысканные вина и закуски…

– Это кофе?

– Кофе будет в конце этого скромного застолья. Мне ведь надо кое о чём с Вами поговорить. Поэтому кофе пусть подождёт.

– Второй бокал вина?! Да я же опьянею!! – испуганно подумала Илона.

«Соглашайся на всё, что предложит тебе твой шеф», – вновь вспомнила Илона слова мопса Цезаря из своего ночного сна.

И уже, когда щёчки Илоны порозовели от выпитого спиртного, и она слегка «поплыла», над её головкой сверкнула ослепительной вспышкой молния и громовыми раскатами прозвучали тихие слова:

– Илона, выходите за меня замуж.

«Соглашайся на всё, что предложит тебе твой шеф», – вспомнила Илона слова Цезаря из своего ночного сна… и повиновалась его словам.

Она заглянула в своё сердечко, в те его закоулки, в которые боялась раньше заглянуть, и поняла, что она давно уже по уши влюблена в этого человека.

И такое в жизни случается…

Добро пожаловать в реальный мир. Где с хорошими людьми необязательно происходит только хорошее.

С. Дж. Бокс «Сезон охоты»

Она оказалась в роли Золушки, попавшей в очень жалобную сказку со счастливым концом.

Сказка начиналась с потрясения, подобного воздействию внезапного и всесокрушающего стихийного бедствия. Разве может справиться с такой бедой наивная девушка из провинции? Потрясению предшествовала надежда на хорошее будущее на новом месте.

Тоська давно мечтала вырваться из трясины затхлого болота Богом забытого села, где нет островков для счастья, а есть лишь ненадёжные кочки среди гибельной топи. Все её школьные подруги с первых шагов своей взрослой жизни повыходили замуж за местных «королей танцплощадки». Эти «короли», сбиваясь в стаю, третировали всех, кто не с ними, кто не признавал их кичливого и наглого верховенства. Девчата таяли перед их показной удалью, надеялись быть за ними, «как за каменной стеной», но становились жертвами их тупого дремучего деспотизма. Они рожали им таких же «удальцов», как и их отцы – будущих лодырей и пьяниц, нещадно избивающих своих нелюбимых жён и детей. В редкие минуты трезвости эти бывшие «короли» впадали в клиническую алкогольную слезливость, ползали перед домочадцами на коленях, выпрашивая прощение, клялись «взяться за ум». Но при отсутствии ума, взяться им было не за что, и они снова уходили в запой, в свою пьяную одурь, в кулачные расправы над жёнами и детьми. Их жёны – бывшие умницы, веселушки – сникали, блекли, глупели от такого замужества. Их прежняя задиристая независимость перерождалась в трусливую овечью покорность. Мужья – хуже горькой редьки, да других уже и не будет: кто примет их с таким «приданным» как дети, несущие в себе дурные гены их порочных отцов?

И Тоська решилась уехать от такой безрадостной судьбы.

Куда уехать из её беспросветного мрака?

Конечно же, туда, где много света! В столицу! Для начала – на какую угодно работу: хоть полы мыть, хоть улицы мести. Потом, осмотревшись на месте, можно будет поискать работу и почище.

Уже в вагоне поезда «Мрак беспросветный – Москва» Тоське «сказочно повезло». Она оказалась в одном купе с коренной москвичкой. Годами та была лет на пять (или больше) старше Тоськи, но выглядела едва ли не моложе: свежая, ухоженная, с естественной изящностью всего облика и движений. Не женщина, а прекрасный цветок! Приглядевшись друг к дружке, они разговорились. Как много знала и как увлекательно рассказывала её попутчица Натали обо всём, что интересовало простодушную Тоську! Как щедро она дарила со своего царственного лица восторженной Тоське красивые и… непростые улыбки. Только после накопления многих ошеломляющих фактов Тоська с запоздалым ужасом поняла, в чём состояла та «непростота». А тогда Тоська с наслаждением отдавалась колдовскому обаянию Натали, поглощала его большими опьяняющими глотками и всё никак не могла утолить свою жажду. В ответ на дружеское расположение Натали Тоська бесхитростно выбалтывала ей всё, что было в её головке, и пока они ехали вместе под ритмичный перестук колёс, Тоска чувствовала себя фантастической птицей, парящей в небесной сини.

– Я бываю иногда такой лентяйкой, – пожаловалась Тоське на самою себя Натали, – хочется чаю выпить, а идти за ним к проводнице невмоготу.

– Так я сейчас мигом принесу. Вместе и почаёвничаем.

«Мигом» у Тоськи не получилось. Не успела она дойти до служебного купе, как их поезд остановился, и проводница вышла из вагона встречать новых пассажиров.

– Два стакана в шестое купе? Ожидайте, я принесу.

Тоська возвращалась в своё купе в предвкушении новой беседы с обворожительной Натали, но её ожидала беда: Натали на месте не оказалось. В глаза сразу бросилось то, что вместе с красавицей Натали исчезли и Тоськины вещи (чемодан «со всем самым необходимым» и сумочка с деньгами и документами). Смятение обрушилось на Тоську подобно яростному цунами, подхватило, закрутило и потащило в удушающую глубину.

Вот стать бы рыбкой, не нуждающейся ни в вещах, ни в деньгах, ни в документах и умеющей дышать под водой!

А какая чарующая улыбка была у той Натали!

Хотя… было в её улыбке что-то непростое, неразгаданное… И вдруг Тоська разгадала: под верхним слоем очарования в её улыбке пряталась прожжённость циничной и безжалостной хищницы.

Тоська вышла на конечной остановке с выгоревшей душой.

«Здравствуй, Москва. Встречай провинциальную дуру».

Куда теперь идти?