Текст книги "Непристойное предложение"

Девушка закрыла глаза, безупречно красивое лицо исказила гримаса боли. Как же трудно смириться с утратой Анны! И как тяжело ей сейчас приходится. Еще недавно она думала, что вчерашний день был худшим в ее жизни, но что-то подсказывало, что сегодняшний будет намного труднее.

Мысли прервал телефонный звонок. Это был Клод из Парижа.

Кэти обрадовалась знакомому голосу друга. Анна вышла замуж за Алена, сына Клода, едва только кончила колледж. Месье Ла Тур вместе с женой уехал в Бразилию, и Кэти переехала к Клоду.

Вокруг этого сразу же возникли всевозможные слухи, однако правда заключалась в том, что Клод занимал огромный особняк, кругом сновала многочисленная прислуга, и отношения с Клодом у Кэти были чисто дружескими. Все четверо – Анна, ее муж, Клод и Кэти – жили одной веселой семьей. Когда Анна умерла, все, как могли, утешали друг друга.

Клод позвонил, чтобы напомнить, что через месяц день рождения у его внучки и ее крестницы, потом поинтересовался, сможет ли Кэти приехать ради такого случая в Париж, а под конец сообщил, что готов возобновить с ней контракт, если она, конечно, не передумала.

Кэти мягко отказалась. Слишком поздно. Положив трубку на рычаг, она несколько воспряла духом. Не такой уж всесильный Джейк, как выяснилось. Даже он не смог запугать Клода.

Она прошла на кухню, налила в чайник воды и поставила на огонь, потом насыпала в чашку немного растворимого кофе. На чашке красовалась надпись: «Пошли мне, Господь, целомудрие – но только не сейчас. Святой Августин». Губы Кэти дрогнули в горькой усмешке: Анна подарила ей эту чашку всего за пару месяцев до смерти. В ушах зазвучал голос подруги, словно она находилась рядом: «Я не могла не купить ее для тебя, Лина. Как увидела эту надпись, не устояла. Ты живешь как монашка, это же ненормально. Вот состаришься, тогда и веди праведную жизнь. А чашка послужит тебе напоминанием, что даже святым не были чужды человеческие чувства».

Налив в чашку кипяток, Кэти размешала напиток. Тогда она рассмеялась в ответ на слова Анны, а ведь она была права…

Бедняжка Анна! Как рано оборвалась ее жизнь.

Интересно, как бы она отреагировала, узнав, что Кэти предстоит стать любовницей Джейка. Зная Анну, легко можно догадаться: «О Боже, Лина, всего за сутки из святоши превратиться в грешницу! Не слишком ли быстро?»

Глаза Кэти заволокли слезы. Ей так не хватало подруги, с которой можно было бы поделиться наболевшим, посоветоваться, как быть дальше. Отхлебнув кофе, она решила, что никогда в жизни не была столь одинока.

Обидно, что именно сейчас, когда она помирилась с отцом, когда наконец поняла, что он ее любит, она не может быть рядом с ним. И в этом тоже виноват Джейк Грэнтон. У нее теперь новая роль, роль его любовницы. И нельзя даже намеком дать отцу понять истинную причину возобновления ее дружеских отношений с Джейком.

Она допила кофе и убрала посуду. В голове звенело, и до нее не сразу дошло, что это всего лишь звонок в дверь. Подавив вздох, она пересекла холл и машинально открыла дверь. В теперешнем состоянии она предпочла бы общение даже с приходящим коммивояжером.

– Да, чем могу по… – Слова замерли в горле, зеленые глаза округлились: в дверях стоял Джейк.

– Что тебя так напугало, Кэти? Не думаешь же ты, что я позволю тебе увильнуть от твоей части уговора. Я, знаешь ли, не филантроп, – насмешливо сказал он, проходя мимо нее в холл.

Кэти последовала за ним в гостиную.

– Зачем ты пришел?

– Хочу помочь тебе упаковать вещи. – Прежде чем Кэти успела собраться с мыслями, он быстро поцеловал ее в полуоткрытые губы и оглядел комнату. – Что-то не похоже, чтобы ты начала готовиться к переезду.

Она посмотрела на его плотно сжатые губы, потом в прищуренные глаза, опушенные длинными ресницами.

– К переезду? – слабым голосом повторила Кэти, безуспешно стараясь успокоиться. – Ты же говорил, что это будет вечером. – От жгучего желания огнем прожгло грудь, захотелось прижаться к Джейку, но она вовремя опомнилась.

– Посмотри на часы, – с издевкой посоветовал Джейк.

Она повиновалась. Господи, как же быстро пролетел день. Было уже около шести часов вечера. Джейк вышел и быстро направился в спальню. Окончательно придя в себя, она бросилась за ним. У двери он обернулся, и девушка на полном ходу налетела на его твердую грудь.

– Уже кидаешься в мои объятья, Кэти? – Сильные руки схватили ее за плечи и немного отодвинули назад. Брови насмешливо изогнулись. – Не надо спешить, дорогая, однако такой энтузиазм мне нравится.

Она открыла было рот, чтобы запротестовать, но он снова воспользовался этим и накрыл ее губы своими. От жаркого, страстного поцелуя Кэти задохнулась и, когда он заговорил, не сразу поняла, о чем это он.

– Я думаю, твоя идея не плоха: действительно, зачем тянуть время? – Сомкнув руки на ее талии, он прижал ее к своим бедрам.

Почувствовав, как сильно он возбужден, Кэти невольно вскрикнула и уперлась ладонями в его грудь.

– Нет, – выкрикнула она, когда наконец до нее дошел смысл его слов. – Не надо…

Джейк отпрянул. Лицо его исказилось, пальцы впились в ее предплечья. От Джейка исходила настолько осязаемая волна ярости, что она задрожала. К своему стыду, она поняла, что в ней опять поднимается желание. Даже теперь, когда он, скорее, внушал страх.

– Мы, кажется, договорились с тобой, теперь тебе не отвертеться, – взревел Джейк.

– Но… моя работа… – сбивчиво проговорила Кэти, содрогаясь под его пылающим взглядом.

– Обязанность любовницы делать то, что прикажет мужчина, Кэти. Что до твоей работы, я навел справки – некоторое время они прекрасно без тебя обойдутся.

– Но… – начала было Кэти, однако Джейк не дал ей высказаться.

– Если ты настаиваешь, то можешь вернуться на фирму через неделю или около того.

Что она слышит? Джейк пошел на компромисс! Джейк пошел на уступки!

– Я правильно поняла? Ты не против, если я продолжу работать?

– Нет, если ты этого хочешь, Кэти. Ты всегда много трудилась, хоть и не все, чем ты занималась, мне нравится. А по опыту я знаю, что женщина, отдающаяся любимой работе, более интересна в общении. К тому же мне не хочется, чтобы ты чувствовала себя одиноко, когда меня не будет дома.

– Я сейчас упакую вещи, – напряженно произнесла Кэти. Подняв на него глаза, она поразилась происшедшей в нем перемене: лицо стало мягче, красивые черты осветились улыбкой.

– Вот и умница. Ты об этом не пожалеешь, я очень щедрый любовник, – медленно протянул он, потом развернул Кэти и, хлопнув пониже спины, втолкнул в спальню. – Собирайся, а я пока налью себе что-нибудь выпить.

Фамильярный жест снова разозлил Кэти. Передернув плечами, она вытащила пару чемоданов и распахнула дверцы шкафа. Попеременно изрыгая то английские, то французские ругательства, она комкала юбки, кофты, платья и швыряла их в недра чемоданов. Под конец туда же полетели и туфли.

– Ты готова?

– Да, – коротко ответила девушка, не утруждаясь даже взглянуть на него, и захлопнула крышку чемодана. – Ответь, ты уже сообщил моему отцу о том, что мы теперь… – Слово «любовники» никак не выговаривалось. – Что мы будем жить вместе? – Она задала вопрос, который мучил ее весь день. – Для меня все это и без того унизительно.

С минуту Джейк помолчал.

– Я не намерен унижать тебя, Кэти, но и лгать и изворачиваться не стану. Скоро все узнают, что ты переехала ко мне, и будет несправедливо, если Дэвид услышит об этом последним. Если же ты рассчитываешь улизнуть от меня и вернуться назад в эту квартирку, тебе придется расстаться с этой мыслью.

Он подошел к ней и провел пальцем по ее шее, заставляя приподнять голову. Черные глаза прищурились.

– Признайся, нас тянет друг к другу, и ты это знаешь. Вот и сейчас у тебя учащен пульс, и вся ты таешь, едва я прикасаюсь. Бог свидетель, со мной творится то же самое. Наши отношения могут перерасти в нечто большее, понимаешь?

Кэти сморгнула навернувшиеся слезы. Она была больше не в силах сопротивляться.

– Я собрала вещи, – едва слышно сказала она, повинуясь неизбежному.

«Албермарль Тауэрз» оказался весьма внушительным зданием. Кэти вышла из машины и огляделась. Пока они ехали сюда, ее решимость поугасла; противоречивые чувства боролись в ней. Мысли об отце, о будущем фирмы боролись с врожденной гордостью. На дрожащих ногах она прошла вслед за Джейком в холл и молча смотрела, как он здоровается с привратником.

– Добрый вечер, Том. – Взяв Кэти под локоть, он подтолкнул ее вперед. – Это Том Чарльз, он волшебник, так и знай. Если тебе что-нибудь понадобится, смело обращайся к нему, и все будет сделано. – Он протянул привратнику ключи от машины. – Припаркуй ее, Том, и забери, пожалуйста, чемоданы из багажника.

Взглянув на человека в живописной форменной одежде, Кэти выдавила улыбку. Привратнику было под шестьдесят, лицо как у боксера: перебитый в нескольких местах нос, многочисленные шрамы вокруг глаз красноречиво говорили о его бывшей профессии.

– Здравствуйте, – охрипшим голосом произнесла девушка.

– А это мисс Мелдентон. Она поживет здесь некоторое время. Я дам ей ключ от квартиры, но прошу тебя присматривать за ней, когда меня не будет дома.

– Добро пожаловать, мадам. – Том протянул огромную лапищу, поглотившую руку мгновенно вспыхнувшей Кэти.

Едва дверь лифта закрылась за ними, Кэти резко повернулась к Джейку.

– Кто тебя дергал за язык? Зачем ты сказал ему, что я буду жить с тобой? Я чуть не умерла со стыда.

– Да неужели? С трудом в это верится. Ты же жила у Клода, так что тебе не внове подобные переезды, – отрезал Джейк.

– Но…

Джейк не дал ей договорить:

– В этом доме находятся квартиры с гостиничным обслуживанием и надежной службой безопасности. Если бы я не предупредил Тома, ты бы больше не вышла из этого здания. И не вошла бы сюда. И вообще, мне нравится держать тебя на положении пленницы. Так по крайней мере я смогу не сомневаться в твоей верности.

– Приятно слышать из твоих уст, – парировала Кэти. Лифт остановился. Джейк бросил на нее острый взгляд, но не ответил на выпад.

– Том принесет чемоданы позже. Пошли. – Он взял ее за руку и повел по широкому, покрытому ковром коридору к двойным дверям, единственным на лестничной клетке. Больше квартир здесь не было.

Они вошли. Широко распахнутыми глазами обводила Кэти просторную комнату. Все в ней говорило о том, что тут живет мужчина. По одной стене от пола до потолка шли массивные книжные полки, на которых среди книг были разбросаны разнообразные вещицы, дорогие хозяину как память.

Джейк наблюдал за Кэти с едва заметной улыбкой. Она рассматривала футбольный мяч, исписанный автографами известных игроков. Да, вспомнила она, Джейк всегда сходил с ума по футболу. Потом внимание девушки привлекло небольшое хрустальное пресс-папье. Сердце болезненно сжалось: несколько лет назад она подарила эту безделушку Джейку на день рождения.

Рядом с большим, отделанным красным деревом камином стоял довольно старый, но хорошо сохранившийся кожаный диван, с другой стороны от камина – небольшой столик с двумя легкими стульями по бокам. Развешанные там и сям картины оживляли яркими пятнами темно-бежевые обои. В одной из них Кэти опознала работу Хокни. Судя по всему, Джейк отдавал предпочтение современной живописи.

– Вот ты и в моем доме, Кэти. Позволь представить тебе мое сокровище и по совместительству супругу Тома, миссис Чарльз. Мисс Мелдентон, – официальным тоном произнес Джейк.

– Рада познакомиться с вами, миссис Чарльз, – вежливо улыбнулась Кэти. В ответ женщина скривила поджатые губы. Это была не улыбка, а, скорее, гримаса отвращения.

– Ужин готов, мистер Грэнтон, – известила экономка, холодной официальностью тона давая понять свое отношение к происходящему. Коротко кивнув Кэти, она удалилась.

– Она отлично готовит, – резковато произнес Джейк, – постарайся не расстраивать ее.

– Кто я такая, чтобы ее расстраивать, – сухо процедила Кэти. Джейк считал эту женщину главной в своем доме, как бы и швец, и жнец, и на дуде игрец.

– Пойдем, я покажу тебе квартиру. – Взяв ее за руку, он через уютный холл провел ее в небольшую столовую.

Она едва успела отметить выкрашенные в красный цвет стены и мебель красного дерева, как Джейк уже вытащил ее еще в один холл, в который выходили четыре двери. Первой же комнатой оказалась спальня.

Кэти почувствовала, как вспыхнули щеки. Спотыкаясь, она вошла в комнату, все пространство которой занимала огромная кровать под темно-бордовым покрывалом. Над ухом прозвучал вкрадчивый голос Джейка:

– Наша с тобой спальня. – Выпустив ее запястье, он показал направо. – Здесь ванная комната и гардеробная. Минуту, там кто-то пришел. Наверное, Том принес твои вещи. Я тебя ненадолго оставлю, располагайся. – Он протянул к ней руку и расстегнул верхнюю пуговичку на черном платье, в котором она провела весь день. Кэти вздрогнула, и это не укрылось от его взгляда; на лице появилась довольная улыбка. – Ты, наверное, захочешь принять душ перед ужином. Чувствуй себя как дома. – С этими словами он вышел из спальни.

Девушка едва сдержалась, чтобы истерически не расхохотаться. «Захочешь принять душ», «чувствуй себя как дома», метались его слова в разгоряченном мозгу, а взгляд был намертво прикован к огромной кровати.

И приснился ей сон. Кэти снова восемнадцать, рядом с ней Джейк, ее друг, ее любимый, ее любовник. Его чувственные губы нежно касаются ее сомкнутых век, опускаются к шее, и вот уже она приоткрывает рот и с готовностью принимает его поцелуй, ощущая неторопливые движения горячего языка, исследующего влажные глубины ее рта. Кэти с удовольствием отвечает на ласку, обнимает его торс тонкими руками, ласково проводит по глубокой ложбинке между лопатками, зарывается пальцами в мягкие длинные волосы.

Каждой клеточкой обнаженного тела она ждет его прикосновений. И вот сильная мужская рука захватывает в плен ее грудь, пальцы дразняще играют напрягшимся розовым соском.

Спина Кэти выгибается, подставляя под поцелуи шею, по которой он проводит горячим языком, спускаясь к груди, и вот, тяжело дыша, он жадно втягивает в себя то один, то другой сосок. Кэти содрогается от нестерпимого желания.

Не отрывая от ее груди обжигающих губ, Джейк проводит рукой по гладкой поверхности ее бедер и раздвигает их. Кэти в изнеможении впивается ногтями в его кожу, из груди рвется стон наслаждения… Сколько раз за последние годы видела она этот сон! И всегда просыпалась в полном одиночестве…

Ресницы девушки дрогнули и медленно раскрылись. Так не хотелось расставаться с приятными ощущениями и возвращаться к реальности.

– О, Джейк, – сонно пробормотала она.

– Да, Кэти, я здесь. Расслабься. – Глубокий бархатный голос защекотал ее губы. – Ты хочешь меня, ты готова меня принять. Этого не скроешь.

Боже, ужаснулась Кэти, так это был не сон. Джейк лежал рядом с ней! Пока Кэти осознала это, Джейк снова раздвинул ее бедра, лаская нежную плоть. И Кэти сдалась: остановить его было невозможно, да и, видит Бог, она этого не хотела.

Горячими губами Джейк накрыл ее рот, язык заработал яростно, нетерпеливо, властно, и Кэти, не сдерживаясь больше, подалась ему навстречу. Но, бросив мимолетный взгляд в мерцающие над ней глаза, она на секунду замерла: они горели свирепой, ничем не прикрытой жаждой обладания.

Почувствовав, что она напряглась, Джейк прорычал:

– Нет, Кэти, больше так со мной не надо. – Сверкающим взглядом он окинул хрупкую фигурку и всем телом налег сверху. Даже если бы Кэти и захотела вырваться, это вряд ли бы ей удалось. Какая, в конце концов, разница, сон это или явь? Она хочет Джейка, и это главное.

На протяжении четырех лет, проведенных в девственном одиночестве, она загоралась при одном лишь воспоминании о Джейке. Надо ли говорить о том, что творилось с ней сейчас, когда его руки блуждали по мягким изгибам ее тела! Всем существом Кэти жаждала его, извивалась, сжимала его плечи; однако Джейк не торопился приступать к решающей фазе.

С ненасытной жадностью первобытного охотника он впился губами в ее грудь. Под тяжестью мощного тела Кэти оказалась буквально вдавленной в кровать, но он все медлил. Чуть приподнявшись, он улыбнулся.

– Это ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь, Кэти. – В черных глазах сквозило торжество победителя.

И снова пальцы завладели ее напрягшимся соском, снова долгий страстный поцелуй. Крепкие зубы слегка сомкнулись, и Кэти невольно вздрогнула. Правила этой сексуальной игры были подвластны Джейку, и только ему одному, и Кэти полностью отдалась его воле. А Джейк, не теряя даром времени, клеточка за клеточкой исследовал ее гибкое тело, проникая в самые сокровенные места, ритмично двигая языком у нее во рту, но… но все не торопился.

Оторвавшись от ее губ, он взглянул на нее затуманенными страстью глазами.

– Любопытно, сколько мужчин ты пропустила через себя за это время… И сколько из них доставляли тебе такое удовольствие.

Кэти с изумлением уставилась в его напряженное лицо. Что он такое говорит? «Никого у меня не было», – хотела произнести она, но слова застряли в горле: Джейк возобновил свои ласки.

– О, прошу тебя, Джейк! – закрыв глаза, простонала Кэти. В эту минуту ей было плевать, что он о ней думает. Сдерживаться больше не было сил. Руки Джейка сомкнулись на ее ягодицах, в ответ она дрожащими пальцами обхватила его мужское естество и взмолилась: – Пожалуйста, Джейк, возьми меня!

– Прекрасно, что ты меня просишь, Кэти, я так долго этого ждал, – хрипло прошептал Джейк.

Но за собственным вскриком она не расслышала его слов: в исступлении кусала она его кожу, впивалась в плоский мужской сосок.

Внезапно Джейк оторвал от себя ее руку и жестко, даже грубо вошел в нее. На секунду застыл и неожиданно отодвинулся в сторону.

– О, нет! – вырвалось у Кэти. Изо всех сил она прижалась к Джейку, и он снова овладел ею. Мощное тело двигалось четко, ритмично, быстро. За считанные секунды Кэти достигла высшей точки блаженства, а вслед за нею и Джейк. В наступившей тишине слышалось только их разгоряченное судорожное дыхание.

Чуть позже Джейк перекатился на спину. Только освободившись от жаркой тяжести его могучего тела, Кэти осознала холодную реальность того, что только что произошло.

– Ты хитрое грубое животное, Джейк, я тебя ненавижу, – процедила она, нарушая тишину, а в мозгу бился неразрешимый и не ею придуманный вопрос: можно ли одновременно любить и ненавидеть одного и того же человека?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Телефон надрывался уже давно. Кэти пошевелилась, приоткрыла глаза и снова закрыла их. Ей было так тепло, так уютно, она чувствовала себя совершенно умиротворенно. Наконец звонки смолкли. «Какая разница», сонно подумала Кэти и бессознательно придвинулась к источнику блаженного тепла.

Но тут сон как рукой сняло. Сердце забилось, словно стремясь выскочить за пределы грудной клетки: она была не одна в кровати, рядом прижимался к ней бедром Джейк. Он приподнялся, чтобы снять трубку, и это движение окончательно пробудило ее ото сна.

Глубокий голос, выстреливающий итальянские слова, заскрежетал по ее оголенным нервам. Очень осторожно, так, чтобы он не заметил, она отодвинулась. Происшедшее ночью всплыло в памяти, к щекам мгновенно прилила краска стыда.

Зашелестели откинутые Джейком простыни; он спустил на пол длинные ноги.

– Прости, Кэти, это был важный звонок. Сегодня днем нам надо будет вылететь в Венецию.

Все было как вчера утром в ее спальне, с одной лишь разницей: изумрудные глаза девушки, загипнотизированной фантастическим, неправдоподобным совершенством его обнаженного тела, вот так же неотрывно наблюдали за тем, как непринужденно двигается он по комнате, однако сегодня она уже не могла тешить себя успокаивающей мыслью, что ночью между ними ничего не было; от воспоминания об их страстном соитии, о том, сколь неистова и неприкрыто чувственна была ее собственная реакция на его близость, горели щеки.

А Джейк, как ни в чем не бывало, уже раздавал распоряжения:

– Миссис Чарльз знает, как собирать меня в дорогу, о своем багаже позаботься сама. Много вещей с собой не бери. Я постараюсь уладить дела за сутки или около того. – Достав из ящика свежее белье, он повернулся в ее сторону. – Кэти, ты меня слушаешь? – нетерпеливо-требовательно спросил он.

– Как же я могу не слушать? Ты же отдаешь приказы, как сержант на плацу! – мгновенно среагировала Кэти, раздосадованная его тоном. Пылкий ночной любовник исчез, перед ней стоял рациональный бизнесмен. Неопытная в подобных делах, Кэти не знала, как ведут себя наутро мужчины после проведенной вместе ночи, но чутьем она понимала, что все должно быть как-то иначе. Ей и так было не по себе, а тут еще он расхаживает перед ней в чем мать родила!

В дверях ванной Джейк задержался, полные губы тронула интригующая улыбка.

– Сержант, говоришь? Интересная мысль, мы вернемся к ней позже, после того, как я приму душ. Тебе не надо вставать, я принесу кофе прямо сюда.

Кэти уселась в кровати. Оглядевшись по сторонам, увидела валяющуюся на полу ночную сорочку, встала, надела ее. Инстинкт подсказывал немедленно бежать отсюда, спрятаться от Джейка, от самой себя, запереться от всего мира, но что-то удерживало ее на месте.

Быстро забравшись обратно в постель, она невидящими глазами уставилась в белоснежный потолок. Целую вечность ее не было в Англии, теперь она вернулась, и что же? Ни к чему хорошему это не привело, она возвратилась к тому, от чего бежала много лет назад: снова оказалась в постели с Джейком. Но, если не кривить душой, именно к этому она и стремилась все это долгое время.

Ночью – Кэти беспокойно заметалась – она занималась любовью с Джейком, после чего вдруг обвинила его в холодном, расчетливом бессердечии. Неужели у нее повернулся язык сказать, что ненавидит его? Да, все так и было, но в глубине души Кэти знала, что это не так, далеко не так.

Ничего животного в его любовных ласках не было, по здравом размышлении решила она. Он, без сомнения, был изощренным любовником, но в последние секунды до достижения пика он стал таким же беспомощным, как и она. Мгновение за мгновением восстанавливая в памяти минувшую ночь, она была вынуждена признать, что Джейк не был с ней груб, он неподдельно желал ее и, если не брать в расчет его нелепое замечание, был даже нежен.

Под осуждающим взглядом суровой миссис Чарльз они поужинали тогда, едва перекинувшись парой слов. Мысли Кэти были целиком заняты тем, что будет с ней той ночью. Иллюзиям пришел конец, Джейк все равно возьмет свое. Кэти поняла, что попала в рабство двух противоречивых чувств: страха перед будущим и непреодолимого желания снова оказаться в его объятиях.

В маленьком внутреннем холле они выпили кофе и просмотрели по телевизору последние известия. Из телепередачи Кэти не запомнила решительно ничего, настолько взвинченны были ее нервы.

Джейк, погрузившись в собственные мысли, молчал. Едва ли не через полчаса после передачи он объявил, что у него есть кое-какие дела, и быстро вышел. Кэти с облегчением вздохнула и, собравшись с силами, пошла в спальню. Залезла под душ. Она так расслабилась, что даже не заметила, как дверь ванной раскрылась. Выпрыгнув из-под упругой струи, она схватила полотенце и резким движением прижала его к себе.

– Джейк, что ты делаешь? Неужели так необходимо неожиданно врываться ко мне? – вскричала Кэти. Ответ был очевиден: Джейк стоял перед ней, раздевшись до трусов. Огромное тело до отказа заполнило собой всю ванную.

– Мне просто захотелось составить тебе компанию, – хрипловато произнес он. Глаза, оглядывающие ее мокрое тело, почернели до невозможности.

Ноги Кэти подкашивались: во взгляде Джейка ясно читалось хищное, полуживотное желание.

– Нет, – едва слышно прошептала Кэти.

– Да. – Покрытая загаром рука вырвала полотенце из ее дрожащих пальцев, и пылающие глаза уставились на капельки воды, стекающие между ее полных грудей. – Ты, оказывается, намного красивее, чем я тебя запомнил, – задыхаясь, произнес Джейк. Когда он продолжил, голос его обрел силу: – Я так давно ждал этого момента. Прошлой ночью я старался соблюсти приличия, но учти, это было в последний раз.

Кэти отпрянула, уперлась спиной в стенку. Дальше отступать некуда. Напряжен был не только его голос, чего она, естественно, не могла не заметить. Его рука потянулась к ней.

– Это так-то ты намереваешься выполнять свою часть нашего сговора, Кэти? Если помнишь, я сделал тебе предложение и ты его приняла, не так ли? Как и деньги, вложенные мной на следующий же день в фирму. Итак, ты приняла мое предложение. Цена назначена, – саркастически добавил Джейк. – Теперь ты в полной безопасности, бояться нечего, ведь так?

Сердце бешено колотилось в груди, кровь прилила к щекам. Какая, к черту, безопасность? Как объяснить ему, отчего она трепещет перед ним? Когда-то они любили друг друга, но это было совсем иначе, не то, что сейчас; тогда их слияние было нежным, Господи, таким нежным…

Руки Джейка притянули к себе ее мокрое тело, их губы слились в долгом поцелуе. Как Кэти ни пыталась оторвать его от себя, ей это не удалось.

– Нет, не надо, не сейчас! Это же изнасилование! – выкрикнула она.

Джейк приподнял голову. Только вздувшаяся на шее жила красноречиво говорила, чего ему стоило держать себя в руках.

– Прекрати, Кэти. Пусть я силой заставил тебя переехать в мой дом и спать со мной в одной постели, но я хотел бы, чтобы ты поняла – никогда в жизни я не заставлял женщину заниматься со мной любовью из-под палки. Не хотелось бы начинать с тебя, дорогая, хоть, видит Бог, ты вынуждаешь меня к этому.

Его взгляд был прикован к ее груди. Кэти судорожно обхватила ее руками, ограждаясь от нескромных черных глаз, ей не хотелось, чтобы он увидел очевидное: напрягшиеся соски ее грудей, без сомнения подтверждающие ее желание. Но…

– Ты хочешь меня с такой же силой, с какой я стремлюсь к тебе, с этим тебе придется наконец смириться, – протянул Джейк и вступил под струю душа.

Кэти стремительно выбежала из ванной, накинула ночную сорочку и в нерешительности замерла посреди спальни. Ну, и куда ей теперь податься?

Тут в комнату вошел Джейк, облаченный в синий банный халат. Должно быть, он что-то заметил в ее мятущемся взгляде, потому что следующую фразу проговорил намеренно мягким голосом:

– Забирайся в постель, Кэти, я постараюсь не доставить тебе огорчений.

Их взгляды схлестнулись, и Кэти почувствовала, как постепенно отступает страх. Джейк стал совсем другим – яростная напористость исчезла. Он улегся рядом с ней на широкой кровати и почти сразу заснул.

Что это – умный расчет, притворство или природное хладнокровие? – думала Кэти. Трудно сказать. Джейк отлично знал женщин, прекрасно понимал их психологию… Прошло немного времени, и Кэти очутилась в его объятиях и с радостью отдавалась во власть его страсти.

Глупо себя обманывать. Она его любит, она всегда, сколько себя помнит, любила его. В глубине души что-то нашептывало, что Джейка надо ненавидеть, но в его жарких руках как-то не хотелось думать ни о Монике, ни о том, что она узнала об их отношениях. Она сама во всем виновата. Дважды отказалась стать его женой, вот он и не хочет теперь видеть ее в этой ипостаси. Сейчас она стала намного лучше понимать, что с ним происходит. В нем было гораздо больше итальянского, чем она предполагала, и, конечно, если уж он и женится на ком-либо, так только на невинной девушке, как это сделал бы любой итальянец.

Истина наконец полностью открылась Кэти. Никогда, ни при каких условиях Джейк не сделает своей женой Монику. Любовницей – да, но женой? Нет, никогда. А теперь Кэти и сама оказалась в таком же положении. И к тому же намеренно дала ему понять, что достаточно искушена в вопросах любви, из чего следовало, что мужчин у нее было много.

Горькая улыбка скривила прелестные губы Кэти. Она не могла назвать себя хорошей актрисой, но теперь ей до конца предстоит сыграть свою самую главную роль в жизни: его любовницы.

Она безумно любит его, но ни за что нельзя дать ему это понять. Припомнились когда-то сказанные слова мадам Ла Тур о том, что всегда надо сохранять свое достоинство. Так она поступит и на сей раз. Как только Джейку наскучит ее общество, она немедленно покинет этот дом навсегда. С высоко поднятой головой. Гордо.

Дверь неслышно отворилась, в спальню вошел Джейк с подносом, на котором стояли чашки с кофе и тарелка с горячими булочками. Он успел принять душ и одеться. Волосы зачесал назад, открывая широкий гладкий лоб. Костюм серебристо-серого цвета, облегающий великолепно сложенную фигуру, и безукоризненно белая рубашка оттеняли бронзовый загар Джейка. Кэти проглотила застрявший в горле комок.

Он пересек спальню и уселся на край постели. Под массивным телом матрас прогнулся, и Кэти невольно подкатилась прямо ему под бок. Свежий запах знакомого одеколона щекотал ноздри, кровь быстрее потекла в жилах.

– Принес тебе кофе, как и обещал. – Он поставил поднос на столик рядом с кроватью и налил горячий напиток в чашку. – Хочется сегодня побаловать тебя, вот я и решил подать тебе завтрак прямо в постель.

Дрожащей рукой Кэти приняла у него чашку и едва не выронила ее, коснувшись его пальцев.

– Спасибо, – проговорила она, поднимая на Джейка глаза.

Он понимающе ухмыльнулся.

– Нервничаешь, Кэти? Успокойся. Я тоже очень тебя хочу, но у нас сейчас на это нет времени.

Кэти чуть не подавилась первым же глотком. Каким непостижимым образом этому человеку удается так хорошо ее понимать? Читает в ее душе как в открытой книге…

– Ты сказал «у нас нет времени»? – переспросила она, справившись с собой.

– Именно так. – Забрав из ее рук опустевшую чашку, он подал блюдо с булочками и скомандовал: – Ешь!

Накануне вечером она почти ни до чего не дотронулась и сейчас с удовольствием накинулась на свежайшие булочки.

– К вечеру нам надо быть в Венеции. Ты, естественно, едешь со мной. Сегодня звонила моя бабушка, что-то там случилось на заводе. Через час я встречаюсь с твоим отцом, чтобы подписать кое-какие документы, тогда и объясню ему, почему тебя не будет на работе в течение нескольких дней. Так, сейчас прикину. Сегодня четверг, день понадобится на улаживание дел. Потом уик-энд, потом, когда мы вернемся, отдохнем, весь день проведем в постели! – Его глаза блеснули, рука протянулась к накрытым тонкой простыней ногам и нежно погладила их. – Итак, на работу ты сможешь попасть только во вторник. Устраивает такой расклад?

От прикосновения его руки Кэти задрожала. Стараясь подавить немедленно возникшее желание, она аккуратно дожевала булочку. Расклад… Правильное слово: он действительно разложил по полочкам ее жизнь на следующую неделю. «Весь день проведем в постели», – звенело в ушах.

Кэти внимательно посмотрела на Джейка. У него был довольный вид человека, не сомневающегося в том, что он получит свое, едва этого захочет.