Текст книги "Убийство на дуэли"

Глава двенадцатая

Несколько минут прошли в полном молчании. Каждый из нас осмысливал и переваривал услышанную историю. Мохов, привалившись к сидению кареты, начинал дремать. Впалые щеки его тихо подрагивали в такт дыханию. Даже всегда такая живая и разговорчивая Сашенька теперь притихла и сидела молча, опустив глаза на сложенные на коленях руки. Первым голос подал Артемий Валерьевич.

– Так значит, именно Долинский-младший и убил своего дядю, – проговорил он. – Страшный человек. Но за что, за что пожелал он смерти Федору Степановичу?

– Чтобы он не проговорился полиции о смерти Волевского и вашей смерти, то есть я хочу сказать, это они считали, что вы умерли, – откликнулась я, чем вызвала изумленный взгляд Бушкова.

– Помилуйте, но как вы пришли к такому выводу? – удивился Артемий Валерьевич.

– Да, объясни нам, пожалуйста, Кати, – от волнения подруга снова начала называть меня по-французски.

И тут я рассказала всю ту картину, которая, словно мозаика, складывалась у меня в голове, пока Евгений Александрович Мохов расписывал нам свои злоключения в Воскресенском. Не стану хвалиться, что получилось это у меня легко. Вовсе нет. Оставалось еще много невыясненных моментов, но в целом картина всех преступлений, совершенных Алексеем Долинским, была налицо. А история обо всем этом у меня получилась вот какая.

Начну с самого начала. Волевский, проигрываясь в карты, закладывает имение. По всей видимости, такое происходило довольно часто, но последний долг оказался настолько большим, что у князя-кутилы не оставалось другого выхода, кроме как срочно искать средства на выкуп родного дома. Ему срочно нужны деньги, а тут еще и выясняется, что обманутая им Софья Федоровна ждет от него ребенка. Что прикажете делать в такой ситуации горе-игроку? Естественно, уехать как можно скорее и попытаться достать необходимую сумму для оплаты залога. Так он и поступает, он уезжает, но удача и в этот сложный момент его жизни не покидает его. А удача эта представляется в лице милой, умной, незамужней, а главное, богатой Сашеньки, которая с первого взгляда влюбляется в достаточно молодого и на первый взгляд состоятельного князя.

Но, тут приходит известие о бунте. Волевский возвращается в Синодское. Как мы уже знаем, бунта так и не произошло. Во тут мне был несколько непонятен момент, почему Волевский остался в имении и не уехал снова в Саратов, где его ждала молодая невеста. Я могла только предположить, что кто-то доложил ему о том, что князь Бушков сделал предложение его бывшей возлюбленной Софье Федоровне Долинской. Уязвленное самолюбие – это то, что вызывает в любом мужчине вполне здоровое желание отомстить, чем он и занялся, оскорбленный известием о скорой свадьбе обманутой им девушки и лучшего друга. Помимо этого, из того же неизвестного источника честолюбивому князю становится известно и о состоянии, которое досталось Долинским от умершей родственницы.

Владимир Волевский решает во что бы то ни стало снова заполучить Софью Федоровну. Шутка ли сказать, потерять не только обогатившуюся невесту, но и собственного ребенка. Нет, Волевский ни за что не допустил бы этого. В том, что Софья по первому зову бросится к его ногам, князь нисколько не сомневался, ведь девушка все еще любила его. Но тут на пути встает Артемий Валерьевич Бушков, от которого просто так нельзя отделаться. И в голове Волевского зреет коварный план. Он решает избавиться от соперника, а лучшего способа, чем дуэль, для этой цели трудно придумать.

Итак, князь-авантюрист едет к Бушкову и начинает оскорблять в его присутствии Софью Федоровну. Волевский, зная, что Бушков безумно любит свою невесту и не выдержит, чтобы ее поливали грязью, все рассчитал более чем точно. Дуэль назначена, секунданты выбраны. А вот тут следовало бы рассказать и о самих секундантах. Как, наверное, читатель уже понял, я имею в виду только одного секунданта роковой дуэли, а именно Алексея Долинского. У него были свои планы в отношении поединка между претендентами на руку и сердце его богатой кузины.

Как я уже ранее догадалась, мужчинам семейства Долинских уже давно было известно о получении наследства. Каким образом до них дошла информация, я намеревалась узнать от самого Алексея. Но продолжим наши размышления. По завещанию, наследство делилось между Алексеем и Федором Степановичем. Да, дорогой читатель, здесь совсем несложно догадаться, что на первое место выступила жадность в самом отвратительном ее проявлении. Алексей Долинский захотел заполучить все наследство в свои руки. Для этого ему просто нужно было жениться на Соне, ведь после смерти Федора Степановича она в любом случае унаследовала бы вторую половину доставшегося Долинским состояния.

Но Софья Федоровна уже собралась замуж за Бушкова, а значит, нужно уничтожить его. Заметьте, и Волевский, и Долинский оба желали смерти ни в чем не повинному Артемию Валерьевичу, да и причины у них были одни и те же. Как говорится, оба они одного поля ягоды. Только вот, помимо Бушкова, Долинскому-младшему хотелось избавиться и от Волевского, недаром он так быстро согласился быть секундантом на дуэли. По расчету Алексея, один из участников дуэли обязательно убил бы другого, Бушков Волевского, или же Волевский Бушкова, сути дела это не меняло. А вот когда один из соперников был бы удален с пути, то убить второго не составляло бы никакого труда. Главное, никаких подозрений на молодого Долинского не падало. Всем известно, что сплошь и рядом происходят дуэли, хотя они и запрещены. Но мужчины стреляются, убивают друг друга, а оставшиеся в живых бегут, скрываясь от правосудия. На это и рассчитывал жестокий убийца, а именно, уничтожив обоих соперников, он бы избавился от тел. Полиция же, Долинский был уверен в этом, даже если бы и нашла трупы, то подумала бы, что эти двое просто убили друг друга на дуэли.

Однако судьба повернулась совсем не так, как того хотел Долинский-младший. Бушков действительно убил Волевского, тогда Долинский стреляет в Артемия Валерьевича и думает, что убил его.

Однако вот здесь нужно вспомнить о втором секунданте дуэли Федоре Степановиче. Позвольте, скажет дорогой читатель, неужели отец Софьи наблюдал за всеми убийствами и не мог ничего предпринять? Нет, не думаю, но несчастный помещик оказался, как говорится, между двух огней: с одной стороны, выдать убийцу жениха своей дочери, а с другой, спасти честь семьи и уберечь от правосудия собственного племянника. По всей видимости, Долинский-старший все-таки выбрал второе. Не могу отрицать и того варианта, что Алексей попросту угрожал своему дяде, чтобы тот не посмел донести на него. Невыясненным оставался только один момент: почему дядя и племянник, скинув тело Волевского в реку, не избавились от Бушкова? Но все это еще впереди, а я продолжаю.

Вернувшись домой, Долинские, естественно, никому не рассказывают о том, что произошло ранним утром на берегу Терешки. Идут дни, Федора Степановича начинает мучить совесть. Не выдержав душевных пыток, он решает написать донос в полицию (помните, когда я видела его ночью в кабинете?). Именно за этим занятием его и застает Алексей.

Он угрожает дяде, на что Федор Степанович просит прощения и обещает не повторять подобного. На первый раз Алексей прощает родственника (а прощает ли?). Возможно, Алексей просто сделал вид, что простил дядю. На самом же деле в голове его начинают возникать серьезные опасения насчет малодушия Федора Степановича. Рано или поздно Долинский-старший все равно не выдержал бы и побежал в полицию. Тогда его драгоценный племянничек решает избавиться от своего воспитателя, только вот подходящего момента никак не представляется. Однако у зла всегда найдутся темные силы, помощники коварных замыслов. Федор Степанович сам создает ситуацию, при которой Алексею не составляет никакого труда устроить якобы несчастный случай. Охота – это именно то, чего так ждал хладнокровный убийца.

В то время для меня еще оставалось непонятным, каким образом удалось Алексею Долинскому предусмотреть весь маршрут охоты, хотя я думаю, особого труда это не составляло: расспросил егеря, и тот, естественно, и не подумал ничего скрывать от молодого барина. Мертвая туша волка, подрезанная подпруга – и гибель неугодного дядюшки обеспечена. Вот только возникло небольшое, но довольно неприятное обстоятельство, заключающееся в том, что помещик Мохов застал Алексея в тот момент, когда он подрезал на конюшне подпругу. Однако что стоило молодому и сильному мужчине справиться, по сути, с немощным старым человеком. Чтобы скрыть исчезновение Евгения Александровича, Долинский-младший написал записку от имени заточенного им пленника и предоставил бумагу нашему взору.

Свершилось, Федор Степанович погиб на охоте, Волевский и Бушков мертвы, Соня остается единственной владетельницей своей половины бабушкиного состояния. Теперь можно в открытую сообщить кузине о том, что она стала богатой. Долинский делает якобы приглашение в Саратов и уезжает. По приезде при свидетелях, то есть при мне и Шурочке, уведомляет Соню о получении наследства, а затем выпроваживает нас из Воскресенского.

Вот такую историю своих предположений я рассказала своей подруге и Артемию Валерьевичу, сидя в карете под проливным дождем и дожидаясь возвращения Степана с подмогой.

– Катерина Алексеевна, все это понятно, но зачем, скажите мне, Алексею понадобилось, чтобы Соня стала единственной наследницей половины наследства? – задумчиво проговорил Бушков.

– Так вы еще не поняли? – удивилась Сашенька. – Господи, да он же хочет жениться на ней и стать полноправным владетелем состояния.

– Верно, – согласилась я.

Лицо Артемия Валерьевича побелело при этих словах, губы затряслись.

– Г-господи, он же увезет ее, – из горла князя вырвался надрывный хрип.

Мы с Сашенькой переглянулись. Как же нам раньше не пришел в голову подобный исход всей этой мерзкой интриги?

– Постойте, Евгений Александрович что-то говорил о ссоре между Соней и Алексеем накануне его побега. Может быть, он все-таки хоть что-нибудь нам скажет?

Бушков уже не слышал моих последних слов, он изо всех сил принялся трясти спящего Мохова. Тот вяло раскачивался из стороны в сторону, все еще находясь во власти сна.

– Евгений Александрович, да проснитесь же, – не оставлял своих попыток разбудить помещика Бушков.

– Что вам нужно? – одними губами проговорил, просыпаясь, Евгений Александрович.

Бушков радостно улыбнулся.

– Вспомните, может, вы хоть слово слышали, когда Сонечка и этот мерзавец разговаривали ночью на веранде? – просил князь.

Мохов медленно открыл глаза и окинул карету туманным взглядом, как будто еще не совсем понимая, где он находится.

– Какой мерзавец? – наконец, спросил он.

– Алексей, Алексей Долинский, – пояснил Артемий Валерьевич.

– Ах, да, извините, – Мохов протер глаза. – К сожалению, я мало что слышал. Хотя, погодите, кажется, Долинский уговаривал Софью Федоровну уехать, но она отказывалась. А может быть, и не уехать, я не уверен в этом. Слышал только слова о том, что нужно убираться немедленно. Кажется, Долинский просил Софью Федоровну согласиться на путешествие. Не мучьте меня больше, – помещик со страданием на лице посмотрел на Бушкова. – Больше я ничего не могу вспомнить.

У меня остались очень смутные воспоминания о той ночи, только помню хлыст и невыносимую боль.

Бушков откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

– Он увез ее, – обреченно проговорил князь.

– Может быть, еще нет, – попробовала я его успокоить.

– В любом случае мы не успеем. Стоим здесь посреди дороги. Где же Степана носит? – Бушков выглянул в окошко, а затем снова откинулся на спинку.

Несколько минут он сидел молча, на лице его при этом появилось очень сосредоточенное выражение. Мне показалось, что князь тщетно пытается придумать какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Он то и дело с улыбкой озарения на лице поднимал палец вверх, но потом вдруг мрачнел и снова уходил в себя.

– Катерина Алексеевна, а может быть, мы сами поскачем в Вокресенское, тут верст двадцать до него, не больше? Часа два – и мы будем на месте.

Что уж тут говорить. Видно, ничего умнее молодому человеку в голову так и не пришло.

– Да в своем ли вы уме, Артемий Валерьевич? – изумилась я.

– В вашем состоянии нельзя скакать верхом.

– Перестаньте твердить о моем состоянии, – разозлился Бушков. – Сами подумайте, если мы будем медлить, то Долинский увезет Соню, и я потеряю единственного дорогого мне человека на всем свете, а гнусный убийца останется безнаказанным. Вы этого хотите?

– Он прав, Катенька, – неожиданно вмешалась в разговор до сих пор молчавшая Шурочка. – У нас осталась еще одна лошадь, и вы можете скакать на ней.

– А как же ты и Евгений Александрович? – я посмотрела на Мохова.

– Не волнуйтесь, Катерина Алексеевна, мы дождемся вашего кучера с подмогой и отправимся за вами, – успокоил меня помещик. – Езжайте.

Мохов говорил настолько уверенным и спокойным тоном, что я неожиданно для самой себя поверила ему и согласилась с его предложением.

– Тогда не будем медлить ни минуты. В путь, – скомандовал обрадованный Артемий Валерьевич.

Я и Артемий Валерьевич выбрались из кареты. Благо дождь уже почти кончился, а кое-где сквозь рваные облака начинали проблескивать бледные солнечные лучи. Бушков помог мне распрячь лошадь, и уже через несколько минут, взобравшись на нее, мы пустились в путь. Естественно, я сидела спереди, так что молодому князю приходилось держаться за меня, чтобы не выпасть из седла. Довольно забавная это была картинка. Если бы в тот момент меня увидели светские дамы моего круга, они бы непременно попадали в обмороки. Однако тем дамам никогда и не довелось испытать того, что выпало на мою долю, поэтому вряд ли они поняли бы меня. Но другого выхода у нас не было, как вдвоем на одной лошади добираться до Воскресенского.

Погода начала благоволить нам, солнце все чаще и чаще выглядывало из-за туч. Слава богу, ничего непредвиденного по пути не случилось, и уже через полтора часа стремительной скачки показались крестьянские домики Воскресенского. Мы свернули на дорогу, ведущую к барскому дому.

Вскоре в конце аллеи показался и дом семейства Долинских.

– Катерина Алексеевна, посмотрите, там карета во дворе! – прокричал мне Бушков. – Я даже отсюда ее вижу.

Я и сама успела разглядеть дорожную карету, нагруженную тюками и сундуками. Наши предположения начинали оправдываться, Алексей, судя по всему, собрался уезжать.

Я решила не приближаться к дому в открытую, а объехать его со стороны сада. Я повернула лошадь на маленькую тропинку.

– Куда же вы, Катерина Алексеевна? – спрашивал Бушков.

– Сейчас сами все поймете, – отвечала я.

Доскакав до сада, мы спешились, привязали лошадь у ближайшего дерева.

– Пойдемте, – позвала я Артемия Валерьевича. – Нам опасно идти к дому со двора.

Бушков ничего не ответил, только кивнул и первым пошел вперед.

– Подождите, – я схватила его за руку. – Постойте.

Князь повернулся и уставился на меня.

– Нет, отвернитесь, – попросила я.

Бушков, верно, принял меня за сумасшедшую или, во всяком случае, за женщину с большими странностями, но просьбу все-таки выполнил и отвернулся.

Дело в том, что мне необходимо было достать пистолеты моего покойного мужа, которые я прятала под юбкой на поясе. Не знаю, что меня толкнуло, но, отправляясь в Воскресенское и зная, что Долинский убийца, я решила держать оружие при себе, так, на всякий случай. И такой случай представился довольно скоро.

– Вот держите, – протянула я князю один из пистолетов. – Пригодится.

Изумлению Артемия Валерьевича не было предела.

– Боже, Катерина Алексеевна, да вы просто не перестаете меня удивлять, – проговорил он.

Я же в ответ только улыбнулась, так как уже начинала привыкать к подобным комплиментам, если это, конечно, можно назвать комплиментами.

Пробирались мы по саду осторожно, хотя в этом и не было необходимости. На первый взгляд, вокруг было совершенно пусто, только вдалеке со стороны усадьбы слышались приглушенные голоса, в одном из которых я узнала недовольное роптание Феклуши.

– Ступайте к черному ходу, для прислуги, – скомандовала я.

– Куда же вы пойдете? – спросил князь.

– Постараюсь обойти дом вокруг.

Мы разошлись. Несколько секунд я смотрела вслед удаляющемуся Артемию Валерьевичу, а затем двинулась вправо. Пригибаясь и постоянно прячась в кустах от каждого звука и шороха, я обогнула усадьбу, пока не добралась до крохотной пристройки к дому. Отсюда открывался прекрасный обзор на барский дом.

Ждала я довольно долго, так как не знала, что же мне делать дальше. Правда, один раз из дома выскочил крестьянин, судя по одежде которого, в нем можно было узнать кучера. Он вытащил еще один дорожный сундук, упаковал его в карету и снова скрылся в доме. Кто-то здесь явно готовился к долгой дороге. Снова наступило томительное ожидание. Я сердцем чувствовала, что в дом, где находится такой жестокий бессердечный убийца, заходить опасно, поэтому решила лучше дождаться, когда он выйдет на улицу.

Однако вскоре терпение мое начало истощаться. Когда я уже хотела выбраться из своего укрытия, вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась Феклуша с какой-то тряпкой в руках и тряпичным узелком за спиной. Следом за ней показался Алексей Долинский, да не один, а с бесчувственной Софьей Федоровной на руках. Феклуша все время что-то причитала и плакала, утирая старое морщинистое лицо подолом.

– Замолчи, дура, – гаркнул на плачущую крестьянку Долинский. – Лучше открой мне карету.

Кормилица покорно бросилась исполнять приказание, в то время как Алексей донес Соню до кареты и принялся усаживать ее там.

– Вот так, Софья Федоровна, – приговаривал он. – А вы говорили, что я не смогу вас увезти. Сможем, еще как сможем.

Я решила действовать. План мой состоял в том, чтобы неожиданно выскочить из-за своего укрытия с заряженным пистолетом в руке и застать Долинского врасплох. Но только я сделала первый шаг, голова Долинского внезапно снова появилась из кареты. Я отступила за угол, проклиная про себя собственную нерешительность.

– Иди к барышне и жди меня, – приказал Алексей Феклуше. – Да следи, чтоб ей удобно было.

Кормилица, безвольно кивнув, утерла красный от слез нос и полезла к Соне. Долинский пошел к дому и вскоре скрылся за дверью.

– Боже мой, где же Бушкова носит, – ругалась я про себя.

– Все, надо идти.

Я выбралась из-за пристройки и сломя голову побежала к стоящей посреди двора карете. Когда я открыла дверцу, испуганная Феклуша тут же отпрянула в дальний угол. Соня лежала на сиденье с мокрым платком на лбу.

Только сейчас, проследив за взглядом испуганной служанки, я заметила, что до сих пор в руке у меня находится пистолет, и дуло этого пистолета направлено прямо в лицо Феклуши. Я про себя улыбнулась такому казусу и отвела руку с оружием в сторону.

Как только я сделала этот жест, кормилица мгновенно успокоилась и, наконец, смогла говорить.

– Б-барыня, вы ли это? – Феклуша не могла поверить собственным глазам.

– Как видишь, – откликнулась я. – Узнала меня, чертова баба? Куда вы собрались Софью Федоровну везти? Говори быстро.

Мой грозный тон еще больше напугал и без того обезумевшую от страха старуху. Лицо ее сморщилось, а из глаз полились крупные слезы.

– Барыня, не виновата я, – запричитала она. – Это все молодой барин. Он заставил. Не поедешь, говорит, убью, а тушу твою в реку брошу, рыбам на съедение.

– Никто тебя не винит, – проговорила я. – Ответь мне лучше, куда вы Софью Федоровну везти хотели?

– Не знаю. Барин на Сонечке жениться хотел. Она не соглашалась. Тогда он велел напоить ее зельем каким-то. Он сам мне его вручил. Я повиновалась, голубушку мою напоила, та и уснула. А барин собрался в дорогу и меня с собой потащил. Господи, что же это деется-то, – снова заплакала кормилица.

И тут раздался выстрел. Звук доносился из дома.

– Сиди тут, и чтобы носу никуда не показывала. Поняла? Да барыню береги, – приказала я крестьянке, на что та мелко закивала головой.

Я опрометью кинулась в дом, держа пистолет наготове. В коридоре было пусто. Я осторожно продвигалась вдоль стен. Гостиная и столовая тоже оказались безлюдными. На первом этаже оставался только кабинет. Я крадучись приблизилась к двери. Не успела я взяться за ручку, как дверь с грохотом открылась, да так резко, что я отпрыгнула в сторону. Мне под ноги выкатились, сплетясь руками и ногами, Бушков и Долинский. Правое плечо Алексея Долинского было окровавлено.

Враги катались по земле, пытаясь ударить друг друга как можно сильнее. Несколько безумных секунд я стояла столбом в оцепенении и не могла ничего предпринять. Потом я увидела, что Долинский пытается выбить из руки Бушкова пистолет.

Стрелять в Долинского я не могла, так как ненароком могла попасть в Артемия Валерьевича. Тогда я кинулась в кабинет и, схватив со стола тяжелую вазу, бросилась обратно на поле битвы. И как раз вовремя, так как огромный, по сравнению с Бушковым, Долинский уже начинал одолевать своего врага. Убийца насел на князя и пытался задушить его.

Я подняла вазу и, размахнувшись, со всей силы опустила ее на голову Долинского. Раздался слабый вскрик, и убийца, обмякнув, всем телом навалился на Бушкова.

– Артемий Валерьевич, как вы? – я бросилась к князю, опасаясь, что Долинский мог придавить и без того ослабленного Бушкова.

– Ну и здоров же этот мерзавец, – донесся до меня из-под бесчувственного тела Долинского голос Бушкова.

Я помогла князю скинуть с себя поверженого врага. Долинский раскинулся на полу с распростертыми в стороны руками.

Когда я наклонилась к нему, то мне почудилось, что Долинский не дышит. Я испугалась не на шутку.

– Господи, неужели я его убила? – в отчаянии всплеснула я руками.

Бушков пощупал пульс раненого, затем выпрямился и улыбнулся мне.

– Не волнуйтесь, Катерина Алексеевна, такого, как он, так просто не убьешь. Он просто потерял сознание. А пока он не может сопротивляться, я думаю, мы должны его связать, – предложил князь.

Я опрометью кинулась на кухню, где в маленьком пристроенном чулане хранились бечевки и прочая утварь. Выбрав одну из самых крепких веревок, я схватила ее и побежала обратно, надеясь, что Долинский еще не успел прийти в себя.

Опасения мои оказались напрасными, и уже через минуту убийца не представлял для нас никакой опасности, так как был связан по рукам и ногам.

– Что с Соней? – обратился ко мне Бушков.

– Она в карете без сознания. Долинский напоил ее чем-то, и она уснула, – доложила я.

– Господи, что же он сделал? – С беспокойством проговорил Бушков.

– Не волнуйтесь, – постаралась я упокоить князя. – Думаю, ничего страшного. Феклуша тоже там вместе с Софьей Федоровной.

– Я пойду за Соней, а вы ждите меня здесь, – с этими словами Артемий Валерьевич двинулся к двери и скрылся за ней.

Я осталась ждать. Однако стоять посреди пустого коридора и смотреть на бесчувственного убийцу, лежащего у моих ног, мне вовсе не нравилось, и я решила перетащить его в кабинет. Я наклонилась, схватила Долинского за ноги и потащила в комнату. За таким не совсем нормальным для дамы моего круга занятием и застал меня Артемий Валерьевич. Он вошел в дом, держа на руках Софью Федоровну. Вслед за ним мельтешила и Феклуша.

– Что вы делаете, Катерина Алексеевна? – удивился Бушков, окидывая меня изумленным взглядом. – Куда вы его тащите?

– В кабинет, – невозмутимо отвечала я. – Не будем же мы допрашивать его в коридоре.

Я втащила, наконец, Долинского в комнату и положила его прямо на полу. Бушков расположил свою спящую возлюбленную, которую нес, на большом кресле.

К счастью, я не причинила Долинскому серьезного вреда, по всей видимости, удар был не сильным. Через несколько минут убийца начал приходить в себя. Медленно открыв глаза, Алексей, видимо, хотел поднять руку, но это проделать не получилось, руки сковывали крепкие узлы веревки. Долинский медленно обвел кабинет непонимающим взглядом. Однако лицо его мгновенно приняло злобное выражение, как только он увидел сидящих перед ним на стульях меня и Артемия Валерьевича.

– Ну что, справились? – с сарказмом прохрипел он. – Ничего, вы еще мне за все заплатите.

– Это вам придется заплатить за убийство собственного дяди и за истязание двоих людей, – резко бросила я ему. – Лучше признайтесь нам во всем сразу. Убийство близкого родственника – смертный грех. Хотя, думаю, такого человека, как вы, это не может напугать.

– Он сам виноват, – лицо Долинского скривилось от боли. – Если бы он молчал, то жил бы спокойно. А то, видите ли, его совесть замучила. Я всегда знал, что мой дядя – настоящий идиот.

– Вот кто идиот, так это вы сами. Неужели вы могли подумать, что никто ни в чем вас не заподозрит? Возможно, так оно и было бы, если бы Артемий Валерьевич не выжил, а Мохов не сбежал из заточения. Но судьба непредсказуема. Они не только выжили, но и рассказали обо всем, что вы с ними сделали, в том числе и полиции. Скоро полицейские уже будут здесь. Так что вам лучше будет сознаться во всех своих злодеяниях, – тон мой был безжалостен.

Читатель, наверное, уже понял, что слова о прибытии полиции я сказала так, к слову, чтобы поскорее добиться признания. Однако в любом случае полицейским рано или поздно все равно пришлось бы арестовать этого мерзавца, и я в этом деле собиралась принять самое непосредственное участие.

Долинский тем временем принялся неистово кататься по полу, при этом изрыгая страшные проклятия в наш адрес. Мы молча смотрели на него, не издавая ни звука. Увидев бесплодность своих усилий, убийца рассвирепел еще больше, и в ярости принялся биться головой об пол. Меня при виде этой забавной картины начал разбирать неудержимый смех.

– Перестаньте паясничать, – наконец не выдержал Артемий Валерьевич. – Что толку, если вы будете кататься здесь и осыпать нас бранью. Вас это не спасет.

Долинский мгновенно сник и затих на полу. Несколько минут прошло в полном молчании. Затем раздался обреченный голос Алексея Долинского.

– Черт с вами, я расскажу, – с сарказмом произнес он. – Только не думайте, что я когда-либо стану жалеть обо всем содеянном.

И он приступил к рассказу. Но его рассказ я поведаю в следующей главе.