Текст книги "Убийство на дуэли"

Здесь, уважаемый читатель, повествование моей тетки прерывается. Нет, не в том смысле, о котором можно подумать. Просто, если следовать элементарной логике, то далее должно следовать описание похорон убитого на охоте помещика. Однако об этом ни в дневнике, ни в мемуарах Катеньки Арсаньевой не содержится ни одного слова. Возможно, потому что, как раньше уже упоминалось, моя тетушка ненавидела эту траурную церемонию и всегда старалась обходить ее стороной и в жизни, и на бумаге. Странное обстоятельство, не правда ли? Быть сыщиком, постоянно сталкиваться с трупами и преступниками, и бояться похорон. Ну да оставим эту странность на совести ее хозяйки и продолжим.

На следующий день после похорон, когда Ланской с супругой, выразив свои последние соболезнования по поводу безвременной кончины Федора Степановича, отбыли домой, Алексею Долинскому неожиданно пришло письмо от нотариуса, где молодой человек приглашался приехать в Саратов по какому-то очень важному, не терпящему ни малейших отлагательств делу. В спешке собравшись, Долинский-младший уже утром следующего дня отбыл, попросив нас немного побыть еще в Воскресенском и присмотреть за Соней до его возвращения. В ответ на это и я, и Сашенька клятвенно пообещали ни за что не оставлять Софью Федоровну одну.

Соня после похорон отца ходила сама не своя. Она была безразлична абсолютно ко всему. Такое ее состояние очень беспокоило нас, да еще и Феклуша постоянно твердила о том, что печаль никак не может пойти на пользу ребеночку. Один раз я даже прикрикнула на кормилицу, чтоб она перестала причитать, а лучше бы занялась своими обязанностями и присматривала за домом. Феклуша ничего не ответила, только бросила на меня взгляд, полный презрения, что еще больше добавило мне неприязни к этой наглой крестьянке.

Однако мало-помалу жизнь все же брала свое, и Софья Федоровна постепенно начинала приходить в себя. Он снова подолгу стала беседовать с Шурочкой, иногда на ее губах мелькала грустная, но все же улыбка.

Едва не забыла описать один весьма интересный случай, произошедший со мною в те далекие дни. Причем случай этот, как оказалось впоследствии, имел под собой совершенно неожиданную подоплеку.

Как-то вечером я, по своему обыкновению, вышла в барский сад погулять перед сном. Погода практически всю осень была замечательной. Вот и тогда, хотя на дворе уже стояло начало октября, последние теплые деньки продолжали радовать своей непередаваемой прелестью наступившей осени. Весь сад был золотым от падавших на землю желтых листьев.

Я тихо прогуливалась среди деревьев, как вдруг услышала за кустами какой-то шорох. Естественно, мне в ту же минуту захотелось посмотреть, кто может там бродить в столь поздний час. Причем я сразу догадалась, что шорох это издавал вовсе не зверь и не ветер, а человек. Предчувствие меня не обмануло. Уже через секунду за кустами снова что-то зашелестело, и раздалось бормотание. Я тихонько подошла к зарослям и заглянула в их глубину. В следующую минуту я отпрянула в испуге. Прямо на меня из кустов выскочила Феклуша с большой пустой миской в руках и такой же пустой крынкой. Обычно в таких крынках крестьяне держат молоко.

Феклуша испугалась не меньше меня, это было заметно по ее забегавшим из стороны в сторону хитрым глазам.

– Что это вы делаете здесь так поздно, барыня? – наконец, смогла вымолвить кормилица. – Негоже в такую темень одной по саду разгуливать. Тут иногда кабаны захаживают.

– Да я погулять вышла, – начала я оправдываться, и тут же сама себя одернула, не хватало еще перед служанкой извиняться. – Ты сама-то каким образом здесь оказалась?

Вопрос, по всей видимости, застал кормилицу врасплох. Она странно крякнула, поправила на голове платок, снова зыркнула глазами, и только после всех этих произведенных действий соизволила мне ответить.

– Сука у нас на псарне ощенилась. Дюже много их, щеночков-то. Вот я решила подкормить беднягу. Покойный барин всегда так за ними ухаживал, вот и соблюдаю я старые обычаи, – и она чуть не в самое лицо мне сунула миску с крынкой, как бы подтверждая тем самым свои слова.

– Неужели? – я изобразила на лице искреннее удивление, несколько отстраняясь от рук крестьянки. – Мне бы тоже хотелось посмотреть на новорожденных щенят.

– Поздно, барыня, – мгновенно воспротивилась моему пожеланию Феклуша. – Да и собаки ведь не любят, когда на их щенков чужие приходят смотреть.

Я кивнула и отослала ее в дом, наказав передать Софье Федоровне и Сашеньке, что я еще немного погуляю и вернусь. Читатель, наверное, уже догадался, что я вовсе не собиралась продолжать свою безмятежную прогулку. Теперь мне захотелось посмотреть, действительно ли все дело обстоит так, как рассказывала мне кормилица. Уж больно странным у нее был тон при разговоре.

Как только Феклуша скрылась из виду, я резко развернулась, подобрала юбки и побежала в ту сторону, где располагалась барская псарня. Дверь на псарню была закрыта на огромный амбарный замок. Значит, пробраться туда для меня не представлялось никакой возможности.

Я обошла псарню кругом, но ничего подозрительного не обнаружила, тогда я приложила ухо к двери. Внутри тоже было тихо, лишь изредка раздавалось едва слышное поскуливание щенков. Я еще немного покрутилась возле псарни и в полном разочаровании вернулась в дом. Вскоре я уже совсем забыла об этом происшествии, да и к тому времени уже возникло столько дел, что о причудах Феклуши мне стало и вовсе некогда думать.

Об этих делах я поведаю в следующей главе.

Глава девятая

Прошло четыре дня с тех пор, как Алексей Долинский уехал в Саратов. За все это время Софья Федоровна ни словом не обмолвилась с нами о его внезапном отъезде. Сначала я думала, что девушке хоть что-нибудь известно. Я даже пыталась несколько раз разговорить ее. Однако на поверку выяснилась полная неосведомленность Сони о путешествии своего кузена.

И вот утром, как раз на следующий день после того, как я разговаривала в саду с Феклушей, меня разбудили громкие голоса во дворе усадьбы, скрип колес и храп лошадей. Я быстро поднялась и выглянула в окно. На самом деле оказалось, что это вернулся Алексей Долинский, да еще и не один, а с каким-то мужчиной лет сорока с лишним, в прекрасно сшитом сюртуке.

Я поспешно оделась и спустилась в гостевую. Там я увидела Шурочку, которая неспешно пила кофе.

– Доброе утро, – поздоровалась я с подругой.

– Доброе утро, Катенька, – откликнулась Шурочка. – Ты знаешь, Алексей вернулся.

– Я видела в окно, – призналась я. – А где же он сейчас и почему не видно Сонечки?

– Соня отправилась встречать своего кузена и прибывшего с ним судебного пристава. Они втроем сразу же отправились в кабинет покойного Федора Степановича для какого-то очень важного разговора, – сообщила мне подруга.

Я уселась за стол, позвала Гаврилу и приказала ему принести мне кофе. К тому времени, когда мы с Сашенькой уже почти закончили завтракать, в доме послышался звук открывающейся двери, а за ним голоса и шаги. В следующую минуту в гостевую входили Алексей Долинский, Софья Федоровна, а за ними следовал судебный пристав.

– Рад снова видеть вас, Катерина Алексеевна, – поклонился мне Долинский-младший. – Позвольте представить вам нотариуса – Станислав Осипович Черемухов, – он указал в сторону мужчины, на что тот вежливо кивнул.

– У меня к вам несколько необычная просьба, дорогие дамы, – Долинский галантно поклонился. – Дело в том, то именно Станислав Осипович вызвал меня в Саратов, чтобы сообщить совершенно ошеломительную новость, которая заключается в том, что совсем недавно за границей умерла наша общая с Соней родственница, которая, если я правильно понял из объяснении господина Черемухова, была нашей двоюродной тетушкой.

– Вы все правильно поняли, – кивнул нотариус.

– Ну так вот, – продолжал говорить Алексей. – Эта тетушка была весьма богатой особой, а после смерти все свое состояние она оставила единственным родственникам, которые еще живы, то есть мне и Софье Федоровне.

– Я поздравляю вас, – проговорили мы с Сашенькой в один голос. – Но в чем же заключается ваша просьба?

– Вы должны быть свидетелями на оглашении завещания, если вы, конечно, согласитесь оказать нам такую честь. Это, как вы сами понимаете, необходимость, чтобы соблюсти все требуемые к этому делу формальности, – Долинский в упор взглянул на меня.

И я, и моя подруга не видели никаких причин, чтобы отказываться от подобной услуги, и поэтому согласились быть свидетелями. В ту же минуту Алексей пригласил всех присутствующих в кабинет, усадил нас, то есть дам, на мягкие стулья, а сам уселся подле стола. Здесь же разместился и судебный пристав.

– Я думаю, вы можете начинать, – наконец произнес Долинский, обращаясь к Станиславу Осиповичу.

Черемухов откашлялся, затем взял в руки лежащий все это время на столе пакет и вскрыл его. В пакете оказалась тонкая хрустящая бумага с огромной круглой печатью вверху. Все это я успела разглядеть, пока Станислав Осипович разворачивал завещание.

Я не буду пересказывать дословно все написанное в той бумаге, да я на самом деле уже и не помню всех подробностей, ведь прошло много лет после тех событий. Поэтому я просто изложу общий смысл оставленного Долинским завещания.

В общем, умершая родственница завещала, помимо довольно внушительной суммы денег, огромное имение где-то в Новгородской губернии и прилагающиеся к нему восемь тысяч душ крестьян. Даже меня поразил столь щедрый подарок. Причем все это должно было быть разделено между самим Алексеем Долинским и его дядькой. Однако ввиду того, что Федор Долинский безвременно скончался, вторая половина наследства доставалась его дочери как прямой наследнице.

Софья Федоровна теперь не была опозоренной бесприданницей, а чудесным образом превратилась в очень состоятельную красивую незамужнюю даму. Однако до нее самой еще долго не могло дойти понимание только что услышанных слов. Она продолжала во все глаза смотреть на Черемухова, затем вдруг всхлипнула и бросилась прочь из кабинета. Сашенька хотела было побежать следом, но Алексей остановил ее жестом.

– Это от неожиданности, – проговорил он. – Дайте ей время прийти в себя. В первую минуту после известия о завещании со мной произошло нечто похожее. Я тоже долго не мог поверить в так внезапно свалившееся на нас счастье.

После этого Станислав Осипович еще раз зачитал завещание и некоторые издержки к нему, а затем Долинский пригласил всех нас отметить столь приятное событие хорошим обедом.

Все собрались в столовой, где предупрежденная заранее Феклуша уже накрывала праздничный стол. Я, извинившись, на несколько минут покинула всех и пошла в свою комнату.

Проходя мимо покоев Софьи Федоровны, я неожиданно услышала доносившиеся оттуда всхлипывания. Я постучала.

– Кто там? – раздался из-за закрытой двери голос Сони.

– Соня, это я, Катя.

– Войди, – пригласила девушка, и я отворила дверь.

Софья Федоровна сидела на своей кровати, уставившись на образ, висящий в углу комнаты. Она плакала, изредка утирая глаза платком.

– Соня, ну почему же ты плачешь, душенька? Ведь сегодня такой замечательный для тебя день, ты стала богатой, – я старалась говорить как можно мягче, чтобы успокоить и разговорить Соню.

– Но какой ценой мне досталось все это, Катенька. Папенька умер, Артемий бросил меня, так же, как и бросил Владимир Волевский. Зачем мне теперь эти деньги? – она посмотрела на меня таким исполненным горечи и тоски взглядом, что сердце мое сжалось от сочувствия и сострадания к сидящему передо мною человеку.

– Но ведь теперь ты можешь уехать, – пришла в мою голову не самая удачная мысль, но она, по всей видимости, сначала понравилась Софье Федоровне.

– Ты права, Катенька, – проговорила она. – Я могла бы уехать. Но нет, – она смахнула упавшую на лицо слезу. – Ты, верно, не поймешь меня, но я все же надеюсь, что Артемий Валерьевич еще вернется, ведь он так любит меня.

– Дело твое, Соня, – откликнулась я, так как поняла, что переубедить собеседницу мне все равно не удастся. – А теперь пойдем, остальные уже заждались нас в столовой.

На следующий день настроение Софьи Федоровны уже заметно улучшилось, она даже смеялась, радуясь остроумным шуткам своего кузена. Воспользовавшись такими переменами, я решила воплотить в жизнь свое давнее намерение и съездить в имение Евгения Александровича Мохова.

К моему удивлению, на этот раз Алексей Долинский с большим энтузиазмом отнесся к моим планам и взял с меня обещание, что если что-то узнаю о Мохове, то немедленно приеду в Воскресенское рассказать о своих поисках.

То, что я так и не узнала дороги в имение Мохова, нисколько не смущало меня. Я руководствовалась давней поговоркой, где, судя ее обещанию, язык может довести и до Киева.

Итак, уговорив Шурочку поехать со мной, я с помощью моего верного кучера Степана, который до поры до времени оставался не у дел и лишь изредка починял мою карету да ухаживал за моими лошадьми, собралась в дорогу, и на рассвете, попрощавшись с Софьей Федоровной и Алексеем Долинским, выехала из имения Долинских.

Когда я объясняла дорогу Степану, то посетовала на то, что, в общем, и сама не знаю, куда же нам ехать.

– Ничаго, барыня, доедем, – успокоил меня Степан. – Эх, нам ли пропадать!

Подобные слова, в полной мере успокоили меня, и я решила полностью положиться на своего верного слугу. Уж он-то, а в этом я смогла убедиться, и не один раз, довез бы меня куда надо и намного быстрее, чем я предполагала.

Оказалось, что обратный путь наш снова лежал через Бухатовку. Это обнаружилось к вечеру первого дня нашего путешествия. А произошло все таким образом.

– Барыня! – крикнул с козел Степан, когда и я, и моя подруга, утомленные долгой дорогой, уже начинали дремать. – Барыня, на ночлег бы пора останавливаться. Темно уж, да и лошади устали.

– Хорошо, – откликнулась я. – Не видно ли где поблизости постоялого двора?

– Не, постоялого двора тут нет. Зато верстах в трех Бухатовка находится, ну та самая, куда по вашему велению наведывались. Ежели желаете, можем там переночевать.

– Давай в Бухатовку! – крикнула я в ответ и снова опустилась на мягкие подушки.

Мне не особенно хотелось останавливаться в Бухатовке, но с другой стороны, я могла бы лишний раз спросить у Марии Леопольдовны о ее внуке. Если старушка получала какие-нибудь известия от внука, то обязательно расскажет об этом. Но тут я подумала о том, что Артемий Валерьевич вполне мог посвятить бабушку во все свои неприятности, и естественно, Бушкова станет прикрывать своего любимца. Я чувствовала, что снова начинаю запутываться в этой сплошной паутине убийств и преступлений. Поэтому я решила в тот момент ни о чем не думать, по крайней мере, до прибытия в Бухатовку.

Шурочку, в отличие от меня, не беспокоили никакие тревожные мысли. Она тихо посапывала, уткнув белокурую голову в мягкую каретную подушку.

Однако до Бухатовки нам добраться так и не удалось. Внезапно опустившаяся на землю ночь застала нашу карету в двух вестах от цели, к которой мы стремились.

Не знаю, что на самом деле произошло, то ли лошади сбились с пути, то ли Степан совершенно случайно перепутал повороты на дороге, но в конце концов мы заблудились. Около часа наша карета плутала по дорогам среди бескрайних полей.

– Степан, не видать ли света впереди? – то и дело высовывалась я из окошка кареты и обращалась к моему кучеру.

– Нет, барыня, не видать, – суровым басом отвечал Степан.

– Вижу, вижу, – внезапно раздался его радостный возглас.

– Что там?

– Кажется, изба крестьянская, а может, и деревня какая. Там свет, – Степан вполоборота повернулся ко мне.

– Езжай туда, – приказала я.

Шурочка проснулась от нашего громкого разговора со Степаном и принялась расспрашивать меня, что случилось. Я объяснила о наших блужданиях по дорогам, пока она спала.

– Ох, как хочется прилечь на нормальной постели, – подруга сладко потянулась.

До того места, где виднелся свет, мы добрались уже через полчаса. Свет исходил из маленькой крестьянской избушки возле самого леса.

– Приехали, барыня, – проговорил Степан, останавливая лошадей.

Мы вылезли из кареты. Везде было тихо и темно. Я приблизилась к двери избы и громко постучала. Довольно долго мне никто не открывал. Наконец в избе раздались какие-то шорохи, а затем шаги. Через секунду дверь отворилась, и на пороге появилась плотная фигура мужчины в темном казакине с косым воротом. Он окинул меня внимательным взглядом и, чуть отстранившись, сделал характерный жест рукой, приглашая меня войти в дом.

– Проходите барыня, – голос мужика был грубым и хриплым.

– Я не одна, со мной моя подруга и кучер, – сообщила я.

– Карету можете оставить прямо во дворе, здесь ее никто не украдет, а лошадей я покажу куда отвести, – с этими словами он впустил нас с Сашенькой в дом, а сам вышел к Степану, чтобы показать ему, где устроить ночлег нашим измученным долгой дорогой и блужданиями лошадкам.

Тем временем я принялась разглядывать жилище, в которое нас занесло волею судьбы. В доме было три комнаты, одна из которых, судя по полкам с глиняной посудой и белой, слегка закопченной печке в углу, была кухней, а две остальные спальнями.

К тому времени, когда хозяин избы вернулся, мы уже успели осмотреть дом.

– Меня зовут Тихон, – представился мужик.

Только при свете маленькой лучины, по огоньку которой мы, собственно, и обнаружили этот дом, я смогла по-настоящему разглядеть нового знакомого. Это был здоровенный плечистый крестьянин со светлыми глазами, излучающими какой-то особый, как мне показалось в тот момент, свет – свет доброты и внимания к уставшим путникам.

– Кто же ты будешь, Тихон? – задала я вопрос.

– Люди знахарем зовут, значит, так оно и есть, – с доброй усмешкой отвечал мужик.

– Ты один здесь живешь? – продолжала выпрашивать я.

– Один, – кивнул Тихон. – Раньше женка была да двое ребятишек. Все померли давно, когда холера на наш край нашла. Да вы есть, наверное, хотите, – вдруг спохватился он.

Тихон подошел к печке, отворил заслонку. На нас тут же пахнуло чем-то печеным и, судя по запаху, очень вкусным. Хотя это вполне могло мне просто показаться, так как я действительно очень хотела есть.

Знахарь тем временем взял стоящий в углу ухват и, наклонившись, вытащил из печки черный закопченный горшок. В то время, когда Тихон накрывал на стол, я нечаянно успела разглядеть за печкой небольшую каморку, где на полках стояло множество склянок и пузырьков различной формы, по стенам висели пучки сухих трав. Видно, гостеприимный хозяин действительно был знахарем. Сознание этого почему-то успокоило мой уставший мозг и даже позволило немного расслабиться. Для русского человека знахарь всегда был спасителем и избавителем практически ото всех жизненных бед.

– Сейчас, барыни, и поужинаете, – продолжал бормотать про себя Тихон, расставляя на столе глиняные плошки и раскладывая деревянные ложки. – Уж не побрезгуйте крестьянской едой.

Мы уселись за стол. В горшке оказалась горячая каша из молодой гречихи, которую мы тут же принялись уплетать за обе щеки. Вскоре пришел Степан. Ему тоже досталась порция каши, и он, сидя рядом на лавке, съел все ему предложенное за считанные секунды.

После ужина Тихон предложил лечь спать. Сашенька тут же воспользовалась этим предложением и немедленно отправилась в одну из спальных комнат. Степан улегся прямо на еще не остывшей печке.

Я осталась единственной, если не считать хозяина избы, которая, несмотря на жуткую усталость, спать вовсе не хотела.

– А почему твой дом стоит здесь возле самого леса, а не в деревне? – поинтересовалась я у Тихона.

– Этот дом построил еще мой дед, – принялся рассказывать историю своей жизни знахарь. – Дед тоже был целителем, и отец мой лечил людей. Когда дед был молодой, он был крепостным у княгини Бушковой. Может, слыхали про нее?

– Да, я знакома с Марией Леопольдовной, – кивнула я.

– Так вот, по ту пору княгиня еще совсем молодой была. Родители ее рано померли, так она уже в осьмнадцать лет стала полной хозяйкой во всем своем имении. И был у нее жених. Случился с ним страшный недуг. Никто не мог ему помочь. Каких-то только лекарей к нему не приводили, все одно, никто исцелить не брался. Тогда мой дед пошел на поклон к молодой барышне, да и сказал ей, что излечит ее жениха, в обмен потребовал вольную. Княгиня долго упорствовала, да потом согласилась. Сами можете понять, барыня, дед мой хорошим знахарем слыл. Исцелил он того хворого барина, а барыне пришлось подписать вольную. С тех пор ушел дед из деревни, построил здесь себе дом, да и жил в нем. А теперь дом этот мне достался.

– А часто ли ходят к тебе? – спросила я.

– Часто. Хвори ведь у всех есть, – отвечал Тихон, покачивая головой. – Недавно вот случай был. Недели три назад нашел я в нашем лесу человека. Эх, да что вам рассказывать, барыня. Не для ваших ушей такое дело, – он махнул рукой.

– Отчего же? – удивилась я. – Тихон, расскажи же мне, – меня сильно заинтриговали слова знахаря.

– Недели три назад это было, – начал повествование словоохотливый мужик. – Пошел я в лес, трав кое-каких собрать. Долго бродил, да далеко зашел, аж до самого берега Терешки. Вдруг слышу – из-за деревьев стоны доносятся. Я туда. Гляжу – человек лежит в крови весь, стонет. Я его поднял да поволок на себе домой.

– И кто же был этот человек? – спрашивала я в нетерпении.

– Не ведаю я того, барыня. Так он и не назвал себя. Почитай две недели почти в горячке он пролежал, раны-то у него не простые были, а стрелянные, что у твоего кабана. Вот я его и выхаживал. Постепенно хворый этот в себя начал приходить, вставать начал, хотя и слаб был сильно. Когда говорить хорошо смог, спросил меня, далеко ли отсюда Бухатовка. Я рассказал. Дня два после этого прошло. Ушел я рано поутру снова в лес, а когда вернулся, найденыша моего и след простыл. Куда он пошел таким слабым и немощным, ума не могу приложить, – Тихон тяжко вздохнул, и по этому вздоху нетрудно было догадаться, что знахарь действительно сильно переживает за сбежавшего больного.

– Так может, он к своим убежал, раз про Бухатовку спрашивал. Может, его искали там хозяйка, или семья, – предположила я.

– Какая хозяйка? – удивился Тихон. – Вы, верно, подумали, барыня, что он крестьянином был? Как бы не так, – знахарь усмехнулся, потирая бороду. – Судя по его одеже, да по речи, которой говорил, он сам барин. Высокий, статный, голос такой, что им только повелевать нужно.

После этих слов я даже не знала, что и подумать. Меня обуяло любопытство. Кто же это найденный в лесу человек, который так стремился добраться до Бухатовки, да еще при этом никак не хотел называть своего имени. И тут я вспомнила про исчезнувшего так внезапно Евгения Мохова. Уж не он ли это был?

– Тихон, скажи мне, молод ли был тот найденыш? – снова обратилась я к знахарю.

– Молод, – кивнул Тихон, полностью уничтожая все мои догадки. – Почитай, на вид ему еще и тридцати годов не исполнилось. Где он теперь, не знаю, – снова вздохнул он.

Уже начинал заниматься рассвет, когда я, утомленная долгим разговором с Тихоном, наконец, отправилась спать. Однако уснуть мне долго не удавалось. Мысли так и кишели в моей голове, постоянно возвращаясь к тому, что поведал мне знахарь.

Если найденный раненым в лесу человек не был стариком, значит, он не был и Моховым, потому как Евгений Александрович, мягко говоря, являлся мужчиной весьма и весьма преклонных лет, и за молодого человека при всем желании его никак нельзя было принять. Тогда кто же он? В какую-то минуту у меня даже возникло подозрение о том, что раненым мог быть Артемий Валерьевич Бушков. Но каким образом он мог оказаться здесь, в лесу? Хотя ведь, следуя моим ранним измышлениям, между Волевским и Бушковым состоялась дуэль. Бушков, естественно убил Владимира Георгиевича. Да, все так. И тут я догадалась обо всем. Эта догадка даже заставила подскочить меня на постели. Поджав ноги, я принялась восстанавливать всю открывшуюся передо мною картину той трагической дуэли. Вот что у меня получилось.

В то роковое утро Волевский, как это принято по чести и по правилам дуэльного поединка, по жребию вытянул себе право стрелять первым. Он выстрелил и ранил Бушкова. Но Артемий Валерьевич стоял на ногах, а значит, имел полное право сделать ответный шаг. Он сделал этот шаг и убил Волевского, а потом, испугавшись, кинулся в лес и скитался там, пока его не подобрал Тихон. Только вот опять же вставал вопрос о том, куда делись секунданты – свидетели ужасного убийства? Впрочем, меня это уже не особо беспокоило. В конце концов, дуэль вполне могла происходить и без помощников, попросту за неимением оных. Такое часто случалось, особенно в дальних уездах, где помещики жили за много верст друг от друга.

Рассудив таким образом, я внезапно почувствовала полное успокоение и, вздохнув, улеглась спать. По крайней мере, с убийством Волевского теперь все было ясно и понятно. Осталось разобраться со смертью Федора Степановича Долинского. Но здесь, я чувствовала, будет совсем легко. Единственной сложностью, по моим предположениям, в этом деле было найти Евгения Александровича Мохова, вызвать его на откровенное признание.

Вот на этом я закончу эту главу и перейду к следующей.