Текст книги "Империя полураспада"

Ксюша снова нечаянно взглянула в глаза своего избранника, и снова по телу пробежали непрошеные волнительные мурашки. Может быть, любовь и является самым опасным заболеванием человека: Ксюша прислушивалась к своим чувствам осторожно, можно сказать, с оглядкой. Но когда поняла, что без них, этих удивительных ощущений остальная жизнь теряет всякий смысл, кинулась в сладостную прорубь с головой, не оглядываясь, не оставляя никаких мостов для отступления.

Она верила и знала, что вызвала в сердце Родиона точно такие же чувства. Что этому мужчине можно доверять и довериться.

Родион тоже приглядывался к неожиданно появившейся на его пути неординарной женщине. С одной стороны доставала боль утраты: всё-таки семью потерять – не копейку обронить! Это мгновенно переродилось в осторожные отношения с женщинами, но возникшая настороженность ещё не успела превратиться в ненависть.

Что говорить, женоненавистники очень часто возникают именно из-за таких вот изменчивых коллизий.

Но нашу новую парочку подобные жизненные перипетии не касались и вряд ли коснутся, поскольку оба нашли друг в друге то, что искали, без чего не может сложиться никакая семья. Оба в который раз принюхивались к новому состоянию, осматривались, оглядывались и по-щенячьи радовались. А если люди научатся дарить только радость, то жизнь всей планеты мгновенно исправится – это закон жизни, закон природы.

Первым танцем для них стала песня Сергея Светлова «Рассвет». Родион вспомнил, что официант обещал совершенную музыку без каких-либо проходных и шаблонных мелодий, но именно эта песня понравилась обоим. Тем более, что для Родиона и Ксении эта песня прозвучала как первый танец встретившихся сердец и создавала удивительную неповторимость жизни.

С молодых лет Родион мечтал встретить ту, которая станет настоящей его половиной. А Ксения станет? Сумеет? И он сам сумеет ли стать для неё долгожданным любящим мужем? Ведь ожегшись на молоке – на воду дуют. Но счастья хочется всем, только никто не знает – где оно? какое? придёт ли? и стоит ли искать?

Тем не менее, танец получался без излишних неуклюжих телодвижений и наступаний на ноги. Оказывается, чтобы получался танцевальный дуэт, необходимо всего лишь чувствовать партнёра.

– Ксюша, не обидишься, если задам вопрос? – прошептал девушке на ушко Родион.

Та от неожиданности вздрогнула, но, не задумываясь, ответила:

– Конечно, нет! Спрашивай.

– Просто я хотел узнать… хотел узнать, почему ты такая?

– Какая? – удивилась Ксения.

– Ну, скажем, не такая, как все? Необыкновенная, с очень необычным женским характером? – осмелел Родион. – Ведь девяносто девять процентов девушек совсем другие! И по уму, и поведению, и по интересам, даже по разговорам…

– Ага, понятно, – кивнула Ксения. – Я – прелесть что такое и вообще недевственно чиста – это мне понятно. Сразу могу огорчить, ты не первый задаёшь подобный вопрос.

– Не первый? – насторожился Рожнов.

– Ага, – снова кивнула Ксюша. – Не первый. Но не подумай, у меня никого нет, и не было. Просто подобными вопросами меня замучили папа и дедушка. В их интерпретации это звучит примерно так: «Что ты себе думаешь? Почему не такая, как все? Ведь уже не маленькая, не хочешь подумать о будущем?».

Я терпела, терпела, да однажды им обоим и выдала, чтоб отстали или хотя бы оставили в покое:

– Я взрослая и пора устраивать жизнь? – спросила я. – Что вы имеете в виду? Подцепить мужчину, выйти замуж, нарожать кучу детей, взять на себя квартирно-кухонные вопросы? Обсуждать с соседками цены на картошку, огурцы и скотское поведение её мужа-пьяницы? Если в один прекрасный момент я приду к такому выводу, и приму как данность. Я смирюсь с этим, а это будет смертью, настоящим отречением от жизни, от себя живого ради только того, что все так делают. Вы этого хотите? Но я не из стада баранов, не из толпы зомбированных послушников. Пусть дура! Пусть идиотка! Но это я – настоящая, а не такая, как благополучные «все».

Папа с дедушкой растерялись, но навсегда оставили меня в покое. Меня это вполне устраивало. А ты? Хочешь ли услышать ответ на свой вопросик?

– Не очень, – мотнул головой Родион. – Ты мне нужна, какая есть. Не больше, не меньше. Только… – Родион на секунду замешкался, пытаясь взглянуть Ксюше в глаза, но на этот раз у него ничего не получилось. Ксения была рядом, запах её тела кружил голову, и совсем не хотелось нарушать эту идиллию. Чувствуя, что девушка вот-вот задаст встречный вопрос, капитан по своей армейской привычке решил сразу же сжечь мосты.

– …только, – продолжил он. – У меня есть небольшая проблема.

Ксюша чуть отстранилась от него, мимолётно улыбнулась:

– И как же её зовут?

– Кого? – растерялся Родион.

– Проблему, – снова улыбнулась Ксения. – У мужчины, к тому же офицера, проблема может быть только одна – женщина. А я очень ревнивая и не хочу тебя ни с кем делить. Ну, так как же её зовут?

– Татьяна.

– Татьяна? – нахмурила брови Ксюша. – Имя хорошее, доброе. Но его владелица, похоже, не такая уж добрая. Так?

– Может быть, она добрая, только в её понятии это выглядит несколько диковато, а я жить в дерьме просто не желаю.

– Всё понятно, – кивнула Ксюша. – Татьяна изменила и попалась на месте преступления. Любовь в куски, карета набок, а кони в небо унеслись. Измена – старо, как мир. Но если ты её любишь, зачем я тебе?

– Кто сказал «любишь»? – тут же взъерепенился Родион. – Я жил до сих пор с ней, надеясь, что всё как-то сладится, утрясётся, всё будет путём, как у всех. Только какой же тут путь? В полиандрию? В добропорядочную «шведскую семейку»? Благодарю покорно.

– Планы у Кутузова были воистину наполеоновские, – усмехнулась Ксюша. – А вдруг и я такая же? Ведь мужики любят козырнуть фразой, мол, у всех женщин мозги расположены не выше гениталий. Так? И когда у женщины происходит несварение мозгов от несвежих новостей, она, как слепой котёнок, тыкается везде носом, ища путь к пропитанию. Представь, что я такая же, обычная, с несварением мозгов. Зачем же мне рушить наполеоновские планы?

– Ты не такая, – убеждённо сказал Родион. – Это я раньше, как котёнок, тыкался носом в несвежую шерсть этого мира, пытаясь обустроить свою жизнь, и доверился той, которая как раз вышла на охоту: кто попадётся.

– И я такая же. Вышла на охоту: кто попадётся, а тут подранок ползёт! Как же его не добить? Жалко ведь.

– Ты не такая, – прищурился Родион. – Я чувствую. Я тебе верю. Вернее, хочется верить. Просто пришло понимание. Я понял, что сейчас рядом со мной именно та женщина, которую мечтал встретить, которая сможет меня понять, которую сам смогу понять, ну, и… В общем, много чего пришло в голову в самый критический момент.

– Какой?! – ахнула Ксюша. – Неужели у мужчин бывают критические дни или моменты?

– Критический. Острый. Экстремальный, – принялся перечислять капитан. – В общем, как хочешь назови, но за несколько секунд до перехода в потусторонний мир, нас посещает обычно госпожа Истина. Вспомни Останкино. Ведь мы были на грани взрыва… в общем, на грани ухода в небытие.

– Огонь Останкино нас соединил, – Ксюша попыталась переменить тему. – А у тебя какая природная стихия по Зодиаку?

– Именно огонь, – обрадовался Родион. – Я в августе родился. Так что с лёгкой руки китайцев – Огненный Лев или Львиный Огонь – это уж как понравится.

– Не знаю, китайцы ли это заметили, – глубокомысленно заметила Ксюша. – Только мудрецы испокон веков утверждают, что огнём проверяют золото, золотом – женщину, а женщиной – мужчину.

– Ты готова меня испытать? – усмехнулся Родион.

– Вообще-то я – Вода, но тоже легче воздуха, – подыграла ему Ксюша. – Есть опасность погашения. Не боишься?

– Вода легче воздуха?! Ты соображаешь, что говоришь? – проворчал Родион, не обращая внимания на угрозу потушения бурным потоком воды.

– Соображаю, – усмехнулась Ксения. – Послушай, огонь легче воздуха и совершенно иная инстанция. Не воздух помогает огненному существованию, а просто обязан слушаться огненных повелений. Ведь при большом лесном пожаре среди дыма никакого кислорода отыскать просто-таки невозможно. Там только углекислый газ. Однако огонь не думает потухать. Наоборот, такие пожары до сих пор наводят ужас и не только на зверей. Как профессиональному пожарному, тебе должно быть это известно.

Рожнов утвердительно кивнул, и Ксения продолжила:

– Так вот. Огонь, хоть и недоступный, но более интересен человеку. Наверно, по своей недоступности. А вода – вон она: литрами, океанами, дождями и не кусается к тому же, как огонь. Но тот же дождь падает на землю откуда-то сверху, из атмосферы. Как же он там держится, если тяжелее воздуха? Ведь вода парит над землёй даже в кристаллическом состоянии и не слушается силы притяжения планеты. И только достигнув критической концентрации, вода обрушивается на землю. Так что и огонь, и вода значительно легче воздуха и о том, как они соединяются, я много думала раньше.

Взглянув на озадаченное лицо пожарника, девушка мило улыбнулась:

– Как здорово! Я тебя в одно мгновенье заболтала! Но подожди, песня кончилась, и я попробую договориться с тутошним певцом об одном одолжении.

Ксения оставила ничего не понимающего Родиона недалеко от сцены, а сама поднялась на подмостки. После недолгого упрашивания певца, Ксения подошла к микрофону, а Сергей Светлов объявил посетителям:

– Дорогие друзья! Сейчас перед вами выступит, скажем так, непрофессиональная певица Ксения. Правда, посетители у нас не выступают, это первый случай. Но Ксении очень хочется сделать музыкальный подарок своему любимому в собственном исполнении. Я посчитал, что даме можно уступить в таком случае! Итак, поприветствуйте Ксению!

Родион услышал от столов дружные жидкие аплодисменты. Сергей Светлов принялся аккомпанировать самодеятельной певице на гитаре, а Ксюша, глядя на Родиона большими влажными глазами, запела:

 
– Не люби меня, милый, я твоя не надолго,
я твоя до исхода этих солнечных дней.
Не люби меня, милый. Это бес толку. Только,
это долгие годы без тепла и огней.
Не люби меня, милый, я ничьею не стану,
и погасну как отзвук, как тоска журавлей.
Но сегодня, мой милый, доверяйся обману
этих глаз, этих рук, этой ласки моей…
Не люби, не люби, не люби меня, милый.
Не люби, не люби, не люби меня, милый.
Не люби, не люби, не люби меня, милый.
Не люби, не люби, не люби меня…
 

Надо сказать, Рожнов стоял перед сценой просто ошарашенный. Но от ресторанных столиков раздались на этот раз действительно дружные аплодисменты. И было за что. Ксюшин голос, поддержанный музыкальным сопровождением, выдал на суд зрителей довольно неординарную песню и новая певица, сходя со сцены, была вознаграждена зрительскими симпатиями.

– Что скажешь? – Ксения вопросительно заглядывала в глаза капитану. – Ты стоишь так, как будто на расстреле возле каменной стены.

– Почти так и есть, – кивнул Родион. – Своим талантом ты меня добила, и я готов сдаться на милость победителя. Но только почему – не люби?..

– Считай, что это для красного словца, – засмеялась девушка. – Пойдём за стол. Тем более что к нам уже повара в гости пожаловали.

Между оконной витриной и стеклянной стеной аквариума, где приютился их столик, стоял повар в настоящем классическом колпаке с жаровней на колёсах и поджидал посетителей, пожелавших откушать «Хвост дьявола».

Ксюха и Родион перебежали через мостик и, оказавшись радом с поджидавшим их итальянским поваром, извинились за своё недолгое отсутствие.

– Да чего уж там, – на чистом русском заговорил тот и принялся ворожить над походной жаровней.

Зрелище было воистину удивительным. Повар снял стеклянные колпаки с нескольких маленьких кастрюлек, отправил их на полку под жаровней, зажёг огонь, вспыхнувший каким-то голубым пламенем, сделал над ним несколько колдовских пассов, и принялся доставать откуда-то из железных недр жаровни приготовленные для жаркого «прибамбасы». Потом из одной открытой кастрюльки ловко выудил здоровенный кусок рыбы, плюхнул его на стеклянную сковородку, попутно посыпая будущее жаркое приправами, поливая соусами и бормоча при этом что-то под нос.

Наконец, кушанье для Ксении было уже изготовлено и подано. Повар откланялся и укатил жаровню в свою поварскую берлогу.

Вечер разгорался. Среди столиков откуда-то возникла парочка клоунов, потом их сменили скрипачи. Парочка выкидывала скоморошьи прибаутки, чудом дожившие до наших времён. Ресторанная публика охотно смеялась, поощряя артистов аплодисментами.

Вечер удался на славу. Только всё когда-нибудь кончается, и Родион с Ксюшей, плотно поужинав, не дожидаясь закрытия заведения, решили отбыть восвояси. Правда, ни она, ни он не знали, где находятся эти свояси, и всё же пора было уходить.

Выйдя на улицу, Родион принялся ловить попутку или на худой конец такси.

Ксюша стояла рядом, прильнув к плечу спутника. Вдруг прямо перед ними резко притормозила зелёная «Мазда». Стекло задней дверцы машины опустилось.

Оттуда показалась рука с зажатым в ней довольно большим пистолетом, нацеленным Родиону в грудь.

Ксюша инстинктивно кинулась в пространство между машиной и капитаном. Тут же раздался выстрел. Ксения успела увидеть «Мазду», рванувшую с места происшествия, услышать крик Родиона, больше похожий на свирепое рычание льва, и потеряла сознанье.

Родион успел подхватить девушку – сработала молниеносная реакция капитана.

Дальше – как в калейдоскопе суматохи и хаоса: крики людей, визг тормозов, менты, размахивающие оружием, и взявшаяся откуда-то «Скорая помощь»…

Всё это Родион перебирал в сознании, покидая место преступления в милицейской машине: служивые согласились подвезти его к приёмному отделению Склифосовского на Сухаревку.

Предварительный анализ происшедшего ничего не дал. По милицейскому запросу был получен ответ, что Ксюша – в операционной, что она жива, но в сознание так и не пришла. Именно сейчас ей уже должны сделать операцию по извлечению пули. Родион выстраивал множество разных предположений, но так ничего толком сообразить не смог: кому понадобилось покушение? Кому он помешал настолько, что физическое устранение – единственное решение чьей-то проблемы?

Вопросы громоздились один на другой безответно и беспросветно.

И если бы не Ксюша… Ксюша заслонила его от пули!..

Стоп! Может, это именно на неё совершалось покушение?

Глупость какая!.. Неужели женщина-журналистка насобирала столько грехов, тянущих на негласный смертный приговор?

Значит – он, капитан Рожнов? Кому он перебежал дорогу, и необходимо было убрать свидетеля?

И что же всё-таки в этой долбаной стране делается – никуда не ступить, не проехать, всюду либо менты, либо мафия, либо чеченцы, либо чужие, либо киллеры… Каждой твари по паре, и все страдают непереносимой, невыразимой любовью к ближнему.

И вдруг, как иллюстрация к жизни в посткоммунистической России откуда-то из-под пространства прозвучал чистый голос Ксении:

– Не люби, не люби, не люби меня, милый…

Родион съёжился и оглянулся. Но в тесном ментовском «козлике» можно было увидеть только решётки на окнах и невозмутимый затылок шофёра.

Милицейская машина свернула в Грохольский переулок и затормозила возле приёмного отделения. Дальше Рожнов отправился сам и вскоре узнал, что операция закончилась успешно, что Ксения – в реанимационной палате. Врач, проводивший операцию, был ещё на месте и через несколько минут вышел в коридор.

– Вы родственник раненой? – первым делом спросил доктор.

– Да…, – неуверенно ответил Родион.

– Так родственник или нет?

– Я – муж Ксении. Что с ней?

– Муж? Это меняет дело, – доктор внимательно смотрел на Родиона. – С ней пока что всё терпимо. Вы в момент выстрела были вместе?

– Конечно, – кивнул капитан. – Стреляли, собственно, не в неё. Ксюша закрыла меня своим телом. Пуля попала ей в грудь… дальше я всё помню сумбурно…

– А что милиция говорит?

– «Разборка полётов» не состоялась, потому что я ничего толкового сказать не могу, они тоже… Завели дело, сюда меня подвезли – вот пока всё, что мне известно.

– Вы случайно мистикой не увлекаетесь? – неожиданно задал вопрос доктор. – С эзотерикой не знакомы? Или, скажем, с шаманизмом?

– Зачем? – не понял Рожнов. – Я офицер. Капитан. И никакой мистикой, шаманизмом, колдовством и прочей белибердой не занимался. Понятия не имею.

– Вы так считаете? – доктор как-то странно посмотрел на офицера. – Знаете, чем в вас стреляли?

Он вытащил из кармана халата маленькую коробочку, повертел её в руках и, наконец, осторожно открыл крышку. Там лежала блестящая пуля. «Девять граммов в сердце…», как поётся в одной песне. Ничего в этом кусочке металла необыкновенного не было, разве что блеск придавал ей какую-то необычность, и для девяти грамм она была довольно большой. Она походила, скорее всего, на охотничий жакан.

– В вас стреляли серебряной пулей, – доктор внимательно следил за реакцией собеседника. – Подобными пулями испокон веков стреляли только в определённых людей. То есть…

Доктор на минуту замялся, подбирая, видимо, более мягкие слова для объяснения. Но Родион догадался, кое-что о вампирах, вурдалаках, упырях, оборотнях и прочей нечисти он всё-таки слышал. В нечисть положено было стрелять только серебряной пулей, либо пригвоздить осиновым колом.

– То есть, – подхватил Родион, – вы можете сказать, что стреляли в нелюдя?.. Предположение, конечно, довольно смелое!

– Бросьте ерунду пороть! – досадливо отмахнулся врач. – Дело совсем не в вас, а в покушавшихся. Они, похоже, верят во всякую чертовщину. Поэтому и припасли серебряную пулю, да ещё и весом в двадцать граммов. Не мешало бы об этом следователю сообщить. Хотя…

– Хотя, – перебил Рожнов. – Для любого следователя это не аргумент, а, скорее всего, довесок к совершённому покушению. Не примет он такое во внимание.

Даже в дело не внесёт. Это я вам, как «сапог», говорю, потому что всю жизнь – в армии и всякого навидался.

– Прекрасно, – удовлетворённо кивнул доктор. – Вы чётко отдаёте себе отчёт, что такие убийства абы кто совершать не будет. Дело, на мой взгляд, серьёзное, хотя и нельзя его назвать неразрешимым.

– Согласен.

– Вот и славно, – обрадовался доктор. – Сейчас здесь вам всё равно делать нечего. Приезжайте утром. Я буду ждать вас и сообщу, как дела у нашей подстреленной. А вам советую съездить к одному человеку, который владеет всякой информацией по поводу таких вот убийств. Это мой близкий родственник Анатолий Силыч.

– Анатолий Силыч?.. Но… сейчас ночь. Ведь не ехать же к нему ночью?

– Почему нет? – глаза доктора задорно блеснули. – Он уже ждёт.

– Меня? – ахнул Родион.

Доктор внимательно посмотрел на Родиона:

– Это мой двоюродный брат. И я, увидев серебряную пулю, сразу ему позвонил. Он сейчас в нетерпении, жаждет побеседовать лично с вами. К тому же, я на дежурстве. А вы до утра свободны. Так что вот ключи от моей машины, вот адрес, и чтоб через две секунды я вас больше не видел.

– Так вы тоже Силыч? – не утерпел Рожнов.

– Нет. Мы чуток помельче – Яншин Дмитрий Викторович. Годится?

– Вполне, – согласился Родион, забирая ключи и клочок бумаги с адресом. – Утром мне во сколько быть здесь?

– Жду вас к восьми. Всего доброго.

Глава 10

Сонная Москва кидалась под колёса «Жигулёнка» лентой Садового кольца и Кутузовского проспекта, постепенно переходящего в Можайское шоссе. На трассе в ночной час было пусто. Даже всегда запруженная Рублёвка порадовала свободой. Рядом с ней и находилась улица Ельнинская. Свернув с Рублёвки около метро «Молодёжная», капитан быстро отыскал нужный поворот и помчался по ночной неширокой улице к дому четырнадцать. Большинство «исторических строений» были в этих местах достопамятными «хрущёбами», но, ежели Лужков свои Кунцевские лужки пока не перестраивает, значит, ещё не все памятники и не всем Петрам в столице воздвигнуты.

Квартира сорок девять обнаружилась на третьем этаже. Её Родион вычислил ещё с улицы по ярким, приветливо ждущим гостей окнам. Правда, не одна эта квартира ещё не спала, но сорок девятую капитан угадал сразу.

На пороге гостя встретил плотный крепкий мужчина, одетый только в короткие, но широкие джинсы. Такие «кальсоны», а-ля-Джинс, были сейчас модны, особенно среди молодёжи. Анатолий Силыч по виду никак не относился к поколению недорослей, но, может быть, он в душе был молод? Хозяин пригласил гостя в комнату сразу, так как в хрущёбских прихожих развернуться было практически невозможно. Разве что при очень большом желании. Но раньше в таких квартирах, то есть на кухнях таких квартир, молодость оставили Окуджава, Высоцкий, Галич, Визбор… Много их было, а будут ли ещё в американизированной Москве?

Хотелось верить, что будут. Ведь Россия всегда славилась великолепными умами и удивительными талантами. Только с правителями со времён исторического материализма становится всё хуже и хуже. Достаточно вспомнить, как последний Генеральный Секретарь Михаил Меченый подписал договор о повсеместном разоружении, подсунутый Бушем Старшим на Мальте. Этот договор, по сути, был настоящей капитуляцией, поскольку американские архантропы разоружаться вовсе не думали, а вот за Россией следили в четыре глаза. За ним последовал Первый Президент, не расстающийся со стаканом спиртного. А его последыш, не успев прийти к власти, первым делом узаконил «законную» продажу ресурсов страны заинтересованному Западу. Но, может, и о нём на небесах позаботятся. Недаром царствование нового Президента ознаменовалось потопленной атомной подводной лодкой и пожаром Останкинской телебашни. Известно ведь, что ничего случайного не случается. Вспомнили о русичах на небесах. Остаётся только ждать: вот приедет барин, барин нам поможет.

– Бобков, – с порога отрекомендовался Анатолий Силыч. – Мне братан уже сообщил о вашем приезде.

– Дмитрий Викторович говорил, что вы владеете какой-то информацией, – счёл нужным объяснить незапланированный ночной визит Родион, – вот я и заглянул к вам, на ночь глядя.

– Ничего, что я встречаю гостей по-домашнему? – извинился Бобков.

– Всё нормально, – успокоил Рожнов. – Я и сам выгляжу сейчас, наверно, довольно мрачно. Как у нас говорят – попал в непонятку.

– «У нас» – это где?

– В пожарном подразделении ПАСС ГУВД. Я капитан пожарной службы.

– Понятно, – кивнул хозяин. – А я – мориман. Оттрубил, как положено, четыре годика и прямо с флота, по дембелю, был завербован на Байконур, потому что там оказались нужны такие, как я.

– На Космодроме? – уточнил Рожнов.

– Конечно. Именно там мне пришлось впервые познакомиться с мистической казуистикой этого мира. Да и братишка мой во Вьетнаме кое-чего нахватался.

– Чего? – не понял капитан.

– Так, – уклонился Анатолий Силыч. – Похоже, братишка вам ничего не сообщил, или не счёл нужным?

– Вероятно, просто не успел, – заступился за доктора Родион.

– Вечно он наводит тень на плетень, – проворчал Бобков. – Он во Вьетнаме нахватался мегалитических знаний и на Тибете тоже, а сказать об этом – язык не поворачивается.

– Да о чём сказать-то? – терял терпение Рожнов. – Было покушение. Пуля попала в грудь моей подруге. Весь вопрос: кому это нужно?

– В общем, так, – остановил его Бобков. – Давайте-ка кофе выпьем, иначе у нас никакого разговору не получится. Не против?

Офицер с удовольствием согласился, потому как чашечка кофе, тем более, после всего перенесённого никак не оказалась бы лишней. Пока хозяин квартиры возился с мельницей, заправлял внушительную серебряную турку кофейной начинкой с добавкой перца, корицы и отправился варить кофе на кухню, Родион окинул взглядом «хрущёбное жилище».

Первое, что бросалось в глаза, – одетая на глобус бескозырка с надписью на ленточке «Морчасти погранвойск». Надо же! Бывший пограничник, да ещё к тому же мориман! Глобус стоял на серванте, набитом хрустальной посудой и не представляющим особого интереса, а вот рядом с ним, ловко маскируясь под мебель, примостился на фундаментальной станине миниатюрный, но настоящий токарно-слесарный станок.

Возможно, это ещё можно было как-то воспринять, только у окна, рядом с письменным столом стоял какой-то электронный ящик с моргающими на пластиковой панели разноцветными лампочками, а иногда даже издающий тихий умиротворяющий благоутробный звук. Поскольку Рожнов немного интересовался электроникой, то мигающие лампочки под неусыпным вниманием рычащего аппарата не оставили его равнодушным.

Однако, никаких ассоциаций таинственный «ящик» в памяти Родиона не вызвал. Впрочем, сейчас уже много чего понавыдумывали, за всем не уследишь. Или, может быть, прибор вообще местного изготовления? Тогда и гадать бессмысленно.

Сам прибор был подключён к компьютеру, значит, имел выход в «Интернет».

Собственно, что это значит? Ровным счётом ничего. С компьютерами в наше время совместимы почти все электронные приборы, поскольку компьютерная сеть прочно оплела уже всю планету.

– Тоже электроникой интересуетесь? – в комнату заглянул хозяин. – Это моё изобретение. Прибор даже названия ещё не имеет. А коротко его можно окрестить «Психотропный диагност».

– Какой?! – глаза у Родиона полезли на лоб.

– Психотропный, – улыбнулся хозяин. – Пусть вас это слово не пугает. Вам самому через полчасика придётся познакомиться с этой ласковой гильотиной.

– Гильотиной? Зачем?

– Затем, что в вас стреляли. Под пулю попала ваша дама сердца, но стреляли-то в вас?! Значит, надо «отрубать» вам голову, то есть вашу память, а уже потом из этого внутреннего месива вытаскивать необходимые нам артефакты. Собственно, хотите ли вы разобраться в своём происшествии?

– Да, – кивнул капитан. – Неужели прибор может показать или нарисовать на экране убийцу?

– Нарисовать не может, а вот абрис или фоторобот может получиться запросто, – Бобков указал на монитор. – Прямо здесь будут очерчены абрисы или контурные фигуры нескольких человек, с которыми вольно или невольно вас когда-то сталкивала злодейка-судьба. Но изображены будут только те, кто относится или относился к вам недоброжелательно. По контурным изображениям надо будет определить человека.

Это могла не зафиксировать ваша память, а вот подсознание ничем не подкупишь, оно работает совершенно самостоятельно. Причём, опасность может исходить от человека, которого вы совсем не подозреваете. Но с этим чуть позже разберёмся. Вы как к мнёве относитесь?

– Мнёве? – ошарашено переспросил Родион. – Я не знаю что это?

– Не знаете? – в свою очередь удивился хозяин. – Ничего не знаете о наших Мнёвниках, бывшей государевой вотчине?

Его гость растеряно покачал головой.

– Тоже мне, москвич, а о городе своём ничего не знает, – проворчал хозяин. – Терехово, Нижние и Верхние Мнёвники стали государевой вотчиной не просто так «за здорово живёшь». У нас каждое место имеет свою древнюю историю, и москвичи никогда не назвали бы свою родину плохим именем.

– Что? – не понял Рожнов.

– Ничего, – отмахнулся Бобков. – Это я так, словоблудничаю немного. Но в подмосковных Мнёвниках рыбари так умели отваривать налимовую уху к царскому столу, что многие только за это были боярским статусом от самодержца пожалованы. А у меня как раз уха из налимчиков – мнёва, то есть. Может, составите компанию?

Видя, что гость ещё не может оценить столь неожиданное предложение, Анатолий Силыч решил его молчание принять за безоговорочное согласие и снова отправился на кухню, только на этот раз уже за дожидающейся там ухой.

Родион ещё не успел проголодаться, но отказаться от угощения счёл неудобным. Хозяин прикатил из кухни столик на колёсиках, где в самом центре красовалась пузатая супница с выглядывающей из неё ручкой поварёшки. Сбоку от супницы примостились в неглубоких тарелочках малосольные огурчики, фаршированные крабом оливки, свежие помидоры вперемешку с зеленью и дольками маринованного чеснока.

Увидев на столике такое изобилие, Родион ещё сильнее растерялся. Похоже, в этом доме никогда не знали понятий – завтрак, обед, ужин, – а трапезничали когда заблагорассудится.

– Иногда ночью перекусить бывает довольно пользительно, – подтвердил Анатолий Силыч. – Тем более, на пустое брюхо, не хватит духа.

На что должен быть потрачен дух полного брюха, хозяин скромно умолчал.

Разлив по тарелкам уху, сразу пленившую гостя соблазнительными запахами, Бобков вынул из посудного серванта графинчик красного вина и подал к столу.

– Красное вино к такой ухе очень кстати, – хозяин полувопросительно взглянул на гостя. – Это даже Пушкин повторял неоднократно.

– При вас? – наконец очнулся гость.

– К сожалению, не при мне, но посоветовал обязательно пить красное, можете мне поверить, – ухмыльнулся хозяин.

Следующие несколько минут оба новых знакомых провели молча, так как усердно налегали на мнёву. Варево действительно оказалось необычным. Во всяком случае, Родион сначала просто из вежливости проглотил несколько ложек юшки, но быстро увлёкся. Даже несколько притупилась острота от пережитого им недавно покушения, ранения Ксюши, милицейских мытарств, больницы Склифосовского и прочих вечерних приключений.

– Кстати, вы пулю с собой захватить не забыли? – вернул гостя к настоящему Анатолий Силыч. – Признаться, очень хотелось бы взглянуть, при помощи чего вас собирались отправить на тот свет.

– Да, конечно, – кивнул Родион и передал хозяину квартиры коробочку с пулей. Тот открыл крышку, вынул пулю и долго вертел перед глазами. Потом вытащил откуда-то мощное увеличительное стекло и принялся внимательно рассматривать кусочек металла. Брезгливо хмыкнув, он снова положил пулю в коробочку, но не вернул капитану, а положил на рабочий стол рядом с компьютером.

Пока гость с хозяином лакомились налимьей ухой, в квартире стояла неприхотливая тишина. Но Бобков всё же решил нарушить затянувшееся безмолвие.

– Я тут Пушкина помянул, а знаете, что он тоже серебряной пулей застрелен был?

– Нет, – Родион навострил уши, чувствуя, что сейчас услышит кой-какие любопытные факты, позабытые историей. – А что, Пушкина тоже в упыри записали? Ведь серебряными пулями, говорят, стреляли только в нелюдей. Или я не прав?

– Всё было немного не так, – рассеянно начал Анатолий Силыч. – Пушкин попал в Дантеса, попал прямо в грудь, но пуля отскочила, как будто под мундиром француза была непробиваемая кольчуга. Дантес же утверждал, что пуля срикошетила от мундирной пуговицы. Правда, потом Дантес переменил свои показания и принялся утверждать, будто ранен в руку. Но я хочу вас спросить, много ли вы видели пуговиц, способных отразить полёт свинца, весом в двадцать граммов?

– Похоже, пуля должна была вдавить подвернувшуюся на пути пуговицу во французские рёбра? – предположил Родион.

– Именно, – кивнул Бобков. – Даже никакая кольчуга не выдержала бы такой выстрел. А Пушкин был прострелен серебряной пулей. Причём, пистолет Дантеса бесследно исчез и объявился, только когда Мартынов стрелял в Лермонтова.