Текст книги "Последыш"

Шура и Тришка, оказавшись внутри яйца, сначала никак не могли понять, куда они попали, где вдруг оказались, потому что вокруг них бушевало сплошное, но не жгучее пламя онгона. Малюсенький островок, на котором ютились молодые люди, и который пока ещё был не подвластен огню, стал, на сей момент единственной их защитой. Оба старались не паниковать, потому как слезами горю не поможешь. Ведь оба искали дорогу в Шамбалу, значит, надо разобраться с тем, что дают, а не просаживать драгоценное время попусту.

Шура первым делом взглянула на базальтовую площадку под ногами и увидела, что обломок скалы покрыт ледяной корочкой. Кое-где даже сохранился почерневший от времени или от соседства огня наст. Но как же снег до сих пор не тает? Ведь если они оказались в адском пламени онгона, то ничто холодное здесь просто не сможет удержаться. Однако, языки пламени водили хоровод вокруг островка базальта, а тот оставался холоден и покрыт снегом.

Более того, ледяные наросты по краям островка принялись расти. Так что в океане пламени возник пузырёк льда. А внутри пузырёк замыкался сам в себе, рос, расширялся, образовывая структуру из множества маленьких и больших пузырьков, соединённых меж собой такими же ледяными коридорами. Но вот что интересно: ледяные стенки пузырька не теряли огненного отсвета и блестели не хуже современных неоновых ламп.

В общем, Шурочка с Тришкой угодили в какой-то совсем иной мир, где даже физическая конституция совсем другая, неподдающаяся пониманию простым человеческим умом. Девушка подозревала, что перед ними возникает мир с самого своего физического возникновения. Скорее всего, так и было, потому что ледяной пузырёк продолжал расти, а соединяющие коридоры меж этими ледяными комнатами стали похожи на пешеходные дорожки.

Но только девушка с парнем вышли из отпущенного им пространства, то есть ледяной комнатки с базальтовым полом, сразу же мерцание пламени онгона в ледяных стенах замедлилось, выровнялось и превратилось в совсем не раздражающий свет, льющийся отовсюду. Наша парочка прошла анфиладой одинаковых комнат, почти ничем не отличавшихся друг от друга в царстве ледяного безмолвия. Но неожиданно они оказались на такой же ледяной балюстраде, под которой внизу раскинулся красивый белый город с куполами многоэтажных зданий, пронзённых игольчатыми шпилями местных колоколен. Колокольни, если это всё-таки были они, пронзали купола зданий под разными углами, а на некоторых крышах было даже несколько штук. Такое здание сразу же напоминало свернувшегося в клубок ёжика, вернее, дикобраза.

– Здорово! – не удержалась от восклицания Саша. – Подземный город! Я же знала, что у нас есть соседи.

– С чего ты взяла, что подземный? – хмыкнул Тришка и показал рукой вверх, где окольцованное льдом пространство вырывалось к ясному голубому небу.

– Ух ты! Здорово! – снова поразилась Шура. – Выходит, мы попали в другое измерение? Потому что таких городов на земле не было.

– Ты имеешь ввиду, когда прародители землян бегали в шкурах?

– Эх ты, темнота, – усмехнулась Саша. – Цивилизация на земле существовала за тридцать тысяч лет до Рождества Христова, то есть задолго до оледенения, до одичания, до… в общем, до выбора агрессивного пути на самых законных основаниях.

– Куда тебя понесло, девочка? – поднял брови Тришка. – Что ты можешь знать о истории человечества и откуда?

В памяти девушки сразу возникло путешествие в горах Тибета вместе с монахами жёлтой религии Бон-По, но она решила не затевать диспут.

– Гляди-ка, – перевела Шура разговор на другую тему. – Вон там начинается ледниковая дорожка, прямо как в сноуборде или на американских горках. Рискнём?

– Рискнуть всегда можно, важно хорошо рискнуть. Не возражаешь?

– И как же здесь, в этой ледяной пустыне, можно что-то хорошо сделать? – задала встречный вопрос девушка. – Неужели найдёшь забытые кем-то волшебные санки?

– Санок нет. А вот этот ледяной обломок нам пригодился бы, – Тришка пнул ботинком покатый бок гигантской ледяной сосульки, свалившейся откуда-то из поднебесной подземной выси.

– Зачем? – не поняла Шурочка. – Неужели огромная сосулька может чем-то помочь?

– Конечно! – кивнул Тришка. – Только мне придётся у тебя экспроприировать рюкзачок. Можно?

Девушка сняла с плеча свой мешочек давно служивший ей вместо дамской сумочки и протянула парню. Тот, не ожидая от подруги такой сговорчивости, неуверенно взял рюкзачок и попытался открыть молнию.

– Вот этого не надо! – насупилась Шура. – Там ничего такого нет, только мелкие дамские причиндалы. Или тебе это помешает?

– В основном, не помешает. Но если твой мешок порвётся, мы всё потеряем. Всё, до самых мелких прибамбасов.

– Знаешь, мой рюкзачок – из кожи буйвола, – попыталась успокоить девушка своего спутника. – Очень крепкий и практически не рвущийся. Не знаю, куда ты его собираешься приладить, но вытряхивать из него ничего не надо, да и некуда. А теперь, колись, что задумал?

– Собственно, ничего необычного, – сморщил нос Тришка. – Смотри, вот здесь я на сосульку смогу усесться, как на гидроцикл. Руля нет, да и не надо, потому что, если рюкзачок зацепить за нос, то он послужит настоящим рулём. Тебя останется посадить перед собой. Как говорится, женщинам всегда положено дорогу уступать. А мы, если где-нибудь внизу врежемся, то ты первой погибнешь, но зато по всем законам человечного этикета.

– Хам! – констатировала Шура.

– Это всё, что от меня осталось, – улыбнулся Тришка. – Не нравится – поищи другого.

– Ладно, словоблуд, – отмахнулась Саша. – Давай, обуздывай гидроцикл, и что ли поехали!

Девушка помогла протолкать к краю площадки толстую сосульку, где вниз уходил ледяной то ли природный, то ли специально замороженный жёлоб. Её спутник приладил к носу рюкзачок, взялся за лямки и стал точно похож на лихого сноубордиста. Шура примостилась спереди, Тришка поудобнее обхватил девушку и оттолкнулся от края площадки.

Ледяной жёлоб моментально кинулся навстречу путешественникам, как знаменитые «американские горки». Сашенька завизжала, но совсем не от страху, а, скорее потому, что так дамам положено. Правда, кем, что и где положено – не знает никто, но повизжать всё-таки не вредно. Жёлоб тянулся сплошной винтовой дорожкой по стенкам всего ледяного колодца, на дне которого раскинулся удивительный город. Впрочем, наши путешественники не знали что в нём удивительного, ведь они попали пусть в другой мир, но всё-таки к живым существам, построившим для себя целый город на дне ледяного колодца.

Сосулька набрала скорость, чуть ли не пушечного снаряда, хорошо ещё, что жёлоб в некоторых местах тянулся просто горизонтально и Тришка успевал затормозить своими пригодившимися для этого солдатскими ботинками. Шура уже перестала пищать, всматриваясь в ледяной жёлоб, снова и снова обрушивающийся на них крутыми американскими спусками.

Наконец, падение в колодец всё же закончилось, но не очень удачно. На одном из ледяных поворотов, жёлоб уходил отвесно вниз и снова начинался где-то метрах в пяти ниже, только уже с другой площадки. Сосулька рухнула на эту площадку и разлетелась на сотни ледяных осколков, а вслед попадали наши путешественники. Но первым упал Тришка, а Саша угодила сверху. Так что девушка ничуть не пострадала, а Тришка поохал для виду, но поднялся на ноги и помог встать подружке.

– Гляди-ка, куда мы попали! – Шура ткнула пальцем в противоположный конец площадки.

Возле стены ледяного грота виднелся череп какого-то животного. По человечьим меркам его можно было сравнить разве что с черепом великанской лошади Святогора-богатыря, или же последнего вымершего дракона, уж такой он был большой.

Пространство огромной ледяной пещеры подземного царства просматривалась довольно хорошо, будто воздух подземелья светился сам по себе. Тришка и Саша разглядели, что в зубы драконьего черепа вделана дверь, а перед ней сооружено что-то похожее на обычное крыльцо человечьего дома.

– Слушай, похоже, здесь кто-то живёт, – заметил Тришка. – Пойдем, посмотрим?

– Не оказаться бы в числе непрошенных гостей, – отозвалась Саша. – А то непрошенный гость – хуже татарина.

– Давай прикинемся странниками, – предложил Тришка. – Ведь странников-пилигримов в любой стране было видимо-невидимо. Может быть, и нас не прогонят. Пошли?

– Пошли, – согласилась Шура. – Надо же познакомиться со здешними обитателями.

Крыльцо перед черепом оказалось обыкновенным. Таких в нашем мире множество перед современными коттеджами или же перед богатыми усадьбами прошлых веков.

Возле двери на затейливом кованом крюке висел небольшой колокольчик. Только на звонки никто не откликнулся. Вероятно, хозяев просто не было дома. Но когда Тришка подёргал за ручку двери, та послушно открылась, приглашая войти внутрь необыкновенного дома.

Прихожая оказалась вместительной, аккурат в размер драконьей пасти, в конце которой виднелась лестница ведущая наверх. По одну сторону вестибюля располагались шкафы с зеркальными отъезжающими дверцами, где было множество дамских и мужских нарядов, способных удовлетворить любые человеческие прихоти.

Но Терёшка равнодушно скользнул глазом по гардеробу, а Шура лишь на несколько минут задержала любопытный взгляд на представительских нарядах разных времён и народов. Казалось, наряды в прихожей подобраны специально для гостей, только наши путешественники менять свою привычную одежду на великосветские наряды пока не собирались.

Они не спеша осмотрелись в прихожей и решили подняться по лестнице в главное вместилище черепа, где при жизни дракона находилось серое вещество. На верхнем этаже оказалось просторное помещение, уставленное столами, лавками и даже сундуками. Дубовые столы, покрытые отбеленными льняными скатертями, ломились от различных кушаний, только что приготовленных и поданных в пиршественную залу для угощенья гостей, будто невидимый Сват Наум или То, Чего Не Может Быть, выставило из печи всё, что есть.

Тришка проглотил голодную слюну, не удержался, и, подцепив целиком поджаренную курочку на вертеле, впился в добычу острыми хищными зубами, при этом чуть ли не по-звериному заурчав.

– Ты с ума сошёл?! – закричала не него Шурочка. – Что, давно не обедал? С голоду подыхаешь?

– Да что ты, право, – попытался защищаться парень, проглотив изрядный кусок поджаренного птичьего мяса. – Ведь это просто птица. Между прочим, очень вкусная, рекомендую.

– Дурак ты дурак, – снова взъелась Шура. – Да и я – идиотка! Надо было предупредить, что в Зазеркалье, куда нас с тобой, кажется пригласили не приглашая, не всё съедобное действительно съедобно.

– Но я же просто попробовал! – возразил парень. – Что здесь такого? Ведь для непрошенных гостей стол не ставят, не наливают вина и не обжаривают птицу. Но, если нас ждали, почему мы должны отказываться от аппетитной еды?

– А если не нас ждали? А если еда предложена без предлога, чтобы закрыть путь возвращения в мир живых?

Слова Шуры повисли в воздухе, ибо по стенам драконьего черепа вдруг вспыхнуло множество светильников. Сразу в воздухе возникли, будто бы ниоткуда, жирные сине-зелёные мухи. Но вот что странно: Шурочку эти первые местные жители облетали стороной, а на Тришку садились с удовольствием, как на своего долгожданного знакомого. Парень старался отмахнуться от надоедливых летучих тварей, но пока это у него плохо получалось.

– Да уж, – кисло улыбнулась Саша. – Муха всегда знает, на что ей садиться, муху не обманешь.

Возле стен на нескольких сундуках была разложена красивая одежда: женские русские сарафаны красного цвета, вышитые по подолу синими алконостами и жёлтыми сиринами, так и манили, чтобы их примеряли приглашённые в гости девушки, а для мужчин имелись белые и красные косоворотки с прилагаемыми к ним расшитыми кушаками. Судя по убранству, покрою и фурнитуре, такую одежду носили только в Древней Руси.

– Давай-ка, примерим одежду здешних жителей, – скомандовала Саша. – Судя по всему, нас надолго в одиночестве не оставят. А в одёжке местных жителей мы не будем казаться чужими. Согласен?

Тришка не возражал, потому как слова подружки сквозили реализмом. А зачем спорить, если девушка права и доверяет своей интуиции? Так они и сделали. Шурочка выбрала красный сарафан с вышитыми золотой нитью алконостами, а Тришка нацепил малиновую косоворотку, где на груди был выткан зелёной нитью узорный сирин. Оглядев скептически приятеля, девушка всё-таки удовлетворённо кивнула, а на себя могла полюбоваться только в бронзовое большущее зеркало, начищенное до такого состояния, что на близком расстоянии смотреться в него было не стыдно. Тришка понаблюдал, как вертится перед зеркалом Саша, и усмехнулся:

– Знаешь, ты в этом наряде выглядишь совсем по-другому, никогда бы не сказал, что знавал эту девицу раньше.

Шура снова удовлетворённо улыбнулась, потому что неравнодушна была к комплиментам, впрочем, как и любая другая девушка. Оглядывая освещённое горящими светильниками помещение, девушка отметила, что пол в черепе был выложен мраморной плиткой, а недалеко виднелся проём в стене. Шура увидела там выдолбленные щербатые ступеньки, уходившие куда-то вниз. Собственно, туда им и надо было, потому что до дна ледяного колодца и выстроенных там городских зданий оставалось совсем немного.

– Слушай, – задала Шура, мучающий её вопрос. – Слушай, а не попробовать ли нам спуститься дальше по лестнице? Если она выдолблена в скале, если по ней кто-то поднимался, значит, и мы сможем!

– Какая глубокая мысль! – поддел подругу Тришка. – Если есть предложить что-нибудь другое, то валяй, выкладывай, только в письменном виде. Мы их рассмотрим как-нибудь и вынесем не днях вердикт, а пока…

– А пока я тебя поколочу! – Шура набросилась на приятеля и пару минут мутузила его со всей женской силы.

– Славно! – отметил Тришка. – Правда, бойцового умения тебе всё-таки не хватает. Ну что, пошли?

Они принялись спускаться по тёмной лестнице вниз. Ведь где-то там должен быть выход в построенный город. И люди, если таковые жили в подземном мире, помогут разобраться в структуре этого царства, этой страны, этого города.

Глава 8

Спуск оказался не очень большим. Во всяком случае, много меньше, чем по ледяному колодцу, где путешественники решили стать на некоторое время дикими сноубордистами. Вдруг совсем неожиданно лестница кончилась, и Шура с Тришкой оказалась на открытом ровном месте. Вокруг площадки, на которую вышли путешественники, стояли обыкновенные люди, одетые в такие же старорусские одежды, как и появившиеся из лестничного проёма нежданные гости.

Мужчины и женщины во встречающей их толпе находились отдельно. Только мужики сторонились чуть поодаль, а женщины принялись водить вокруг гостей хоровод, взявшись за руки и тихо напевая:

 
И вот ты идёшь,
Отринув печаль,
Врата отворяешь
и входишь сюда —
в прекрасный сей Ирий.[39]39
  Ирий – рай (старорусское понятие). «Боянов гимн» из «Велесовой книги».


[Закрыть]
 

Потом хоровод девиц расступился и вперёд вышел статный молодец с кожаным ремешком, заплетённым вокруг головы. Посредине ремешка во лбу закреплён был большой изумруд. Казалось, встречать гостей вышел трёхглазый аримаст.[40]40
  Аримаст (старорусское понятие) – трёхглазый или одноглазый уродливый великан.


[Закрыть] Причём, изумруд во лбу так заиграл лучами света, что можно было подумать, будто глаз человека ожил и разглядывает вышедших к народу гостей.

– Здравии будь, болярин Сварог! Здравии будь, болярыня Веденея!

Молодец поклонился в пояс держащимся за руки Тришке и Шурочке. Вероятно, на приветствие также надобно было ответить, только Тришка не знал как, а Саша помнила, да боялась, что будет неправильно.

– Будь что будет! – решила Шурочка, – двум смертям не бывать, а третьей не миновать!

Она выступила вперёд, также отвесила поклон статному молодцу:

– Буди здравии, добрые люди, Яви и Прави[41]41
  Явь – мир зримый, солнечный; Правь – поднебесный мир Зазеркалья; (древнеславянское)


[Закрыть] насельники!

Потом отступила назад и услышала шёпот Тришки:

– Ну, ты даёшь! Если это русы, то откуда их обычаи знаешь?

– А ты, – также шёпотом ответила Шура. – Ты сам, нерусь что ли? Одним своим именем мог бы гордиться. А разговаривают они совсем как мы, ну, может, пару-тройку слов непонятно будет. Я в школе языкознанием занималась и так, как эти, у нас в Сибири остяки разговаривают.

Меж тем молодец с изумрудом сделал широкий жест рукой, приглашавший гостей к столу, на котором громоздились всяческие закуски вперемежку с огурцами, репой, чесноком и калигой.

– Болярин Сварог, изыдя из Прави откушати в Яви.

– Иди, – снова шепнула Шура. – Тебя одного приглашают. Только не ешь ничего…

Тришка неспешно подошёл к столу, но брать никакой снеди уже не стал. Тогда служка подкатил к нему, держа в руках поднос с тремя золотыми кубками. Парень беспомощно глянул на Шуру, но сейчас ему, похоже, было не отвертеться: один из трёх кубков обязательно должен быть выпит!

Парень снова глянул на подружку, но та ничем помочь в данную секунду приятелю не могла. Тришка, закрыв глаза, зацепил наугад один из кубков и махом осушил. Глаза у него вылезли из орбит, он выронил кубок и, хватая воздух ртом, опустился на подвернувшийся по случаю камень. Таких валунов, похожих на пуфики, возле стола было несколько. Шура поняла, что для этого они и предназначены. Только можно ли садиться на камень, девушка ещё не знала. Двое мужиков в одинаковых чёрных кожанках с меховыми рукавами подхватили Тришку и куда-то уволокли. Теперь очередь дошла до Шуры. Изумрудный распорядитель таким же широким жестом пригласил девушку к столу:

– Болярыня Веденея, изыдя из Прави, откушати в Яви.

Саша, стараясь ступать неспешно, приблизилась к столу, но выбрала из всей еды только каравай чёрного хлеба со стоявшей на нём солонкой. Отщипнув кусочек, девушка обмакнула его в солонку и съела. Сзади среди певших гостям величание послышались одобрительные вздохи. Тут же к Шуре подскочил виночерпий, держа в руках такой же поднос, с такими же золотыми кубками. Но Шура не стала выбирать наугад. Она просто заглянула в кубки и увидела в одном красное вино, в другом, молоко, а в третьем – прозрачная ключевая вода.

Вот этот-то кубок и прельстил девушку больше всего. Ещё не допив, она снова услышала в толпе величальных одобрительные вздохи и покашливания. Все ждали от неё именно этого. Изумрудный молодец преподнёс ей за сделанный выбор небольшой подарок. Он для Саши показался изящным сувениром, но в этом царстве вполне возможно играл роль какого-нибудь магического символа. На подушечке лежал прикреплённый к триколорной ленточке, копией русского знамени, древний Тетраскеле. Подобными крестами – которые тогда назывались Hakenkreuz или Железный Крест —, щеголяли во время Первой и Второй Мировой гитлеровцы, только шейная ленточка ордена была совершенно другая.

Собственно, монахи Бон-По, которых Шура постоянно здесь вспоминала, тоже сделали девушке подарок. Ведь ключ к дверям в Шамбалу пришёл не без их помощи. Если это Шамбала, то почему местные жители так похожи на древних русичей? Что такое эта встреча и почему Тришку куда-то увели, а ей вручают не совсем заслуженные награды. Похоже, в этом государстве не так-то всё просто. Даже абсолютная власть над миром, обещанная проникшему в Зазеркалье, даётся вовсе не сразу, если вообще даётся.

К девушке подошли двое мужчин, одетых в чёрную кожу. Правда, они не стали уводить девушку силой куда-то, как они сделали с Тришкой, но жестами пригласили следовать за собой. Шура пожала плечами, надела ленту с античной свастикой – не помешает – и последовала за мужиками.

Идти пришлось недалеко. Около площади, где встречали гостей, имелось несколько гостиничных зданий, похожих на земные полушария-абсиды. Именно такие в том мире, откуда прибыла девушка, были в планетариях, обсерваториях и… на православных храмах. Стены колодца были из светящегося льда, да и сам воздух светился, поэтому город не страдал без освещения, но все улицы и площади были каменными.

Единственно, что не хватало в округе, это ни одного зелёного деревца. Даже в заковавшей себя гранитом Москвабаде и Ленинбурге чахлые деревца проглядывали в жилых кварталах, а местами среди многоэтажных блочно-цементных хижин всё же сохранились зелёные пятна, именуемые высокопарно лесопарками. Да, Москва задыхалась без воздуха, но здесь, в ледяном колодце, ни о каких растениях не могло быть и речи. Они бы просто не прижились в святилище ледяного мрака.

В стоящем неподалеку куполе открылась входная дверь. Оказывается, Шуру здесь уже ждали.

– Здравии будь, болярыня Веденея, – поклонился ей юноша в красном, расшитом золотом кафтане. – Зде всё по душу твою. Чаю, до кумары[42]42
  Кумара (старославянское) – величальная, исполняющаяся девицами. Ныне считается ритуальной песней ведьм.


[Закрыть] отдохновение буде, а там поглядим. Не обессудь.

Шура вошла внутрь помещения. Хотя здесь не торчали факелы по стенам, не светился лёд, но в помещении не чувствовалось темноты. Более того, необыкновенную купольную комнату можно было назвать в прямом смысле девичьей светёлкой. Самое заметное место здесь занимала большая деревянная кровать на толстых резных ножках, стоящая в настоящем алькове. А под множеством разбросанных подушек атласное одеяло могло похвастаться вышитым на нём красивым кроликом с умными человеческими глазами. Тем более, вышивку сопровождал настоящий кроличий мех и зайка казался, чуть ли не живым, ожидающим гостью только ради того, что б она почесала зверька за ухом. Первым делом Сашенька и сделала то, что от неё требовал зверёк.

Сидя на кровати, поглаживая зайчика, девушка рассматривала помещение, пытаясь тут же проанализировать всё случившееся. А подумать было над чем: во-первых, почему её величают Веденеей, а Тришку – Сварогом? Девушка принялась вспоминать старорусских богов: Сварог – это Бог, давший миру Алатырь-камень, и сварганивший обитель Богов. А жили там: Вышень – единый и необозримый; Род – творец бесконечной Вселенной, создавший Явь, Правь и Навь; Сварог, завершивший создание мира и Макошь или Лада – Мать Сыра Земля, кормилица, хранительница любви и красоты.

Лишь потом от Сварога пошли дети – Сварожичи: властитель света – Даждьбог, повелитель пламени онгона Семаргл, отец ветров – Стрибог и царь грозовых вихрей – Перун.

Шурочка помнила родословную русских богов ещё со времён общения с Иннокентием Васильевичем. Он сумел за отпущенное ему время привить любовь девочки к почти исчезнувшей русской литературе, истории, естествознанию, музыке и не забывать берегиню русской культуры – религию старообрядчества. А самое главное, никогда не терять любви к единственной в мире стране, давшей жизнь остальным земным цивилизациям. К тому же, нынешний хозяин Аркаима археолог Владимир Геннадиевич Зданович тоже был не равнодушен к русской истории и совсем недавно прочитал великолепную лекцию о сочетании древних русских богов и старообядческого христианства.

О роли России планетарного масштаба в судьбах государств никогда вслух не принято было говорить, да и зачем? Каждый из русов и так это знал, а что там словоблудят о своём величии и неповторимости масонские пилигримы – это заманчивый кусок соблазна, на что и ловится доверчивый человек. Но историю, как ни переписывай по указке временщиков, а всё происходящее на свете, становится прочным фундаментом развития человечества, который по чьей-то указке из-за океана просто так не спрячешь и не разрушишь.

Итак, если они с Тришкой попали в Шамбалу, то здесь должны быть корни Вед и Упанишад, корни русского старообрядчества и философии. Как наглядное пособие происходящему и знаменем минувших времён служил Заратустра, где сохранилась единственная дверь в этот мир. Если предки первого религиозного пророка – выходцы отсюда, то здесь действительно должно быть знание построения цивилизации.

Судя по войнам, сопровождающим всё существование человечества, цивилизация начала развиваться совсем не по тому пути, предназначенному для человечества. Но любой из нас волен, делать выбор, а если рыба начинает гнить с головы, то нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Что с воза упало, то не вырубишь топором, как говорили наши предки.

В просторной комнате, где оказалась Шура, было довольно уютно. Кроме большой кровати в алькове возле стен красовалось несколько зеркал. Только здесь ещё не знали, наверное, ртутной окраски стекла и зеркала создавались путём идеальной полировки латуни или же бронзы. Но это небольшая беда, потому что зеркала всё-таки были. Значит, здесь тоже знали, что существует страна Зазеркалья. Собственно, и эта страна по отношению ко времени, где жила и родилась Шура, тоже была Зазеркальем. А сколько таких миров в петлях времени существует – неизвестно.

Меж зеркал висели разные живописные ритуальные маски. Значит, это может быть настоящим наследием предков. Кроме зеркал в комнате стояло также множество кованых сундуков, может, для хранения одежды, может, ещё для чего. Но самое видное место занимал огромный круглый стол, шпунтованный деревянными пластинами, похожими на карельскую берёзу.

На столе громоздилось множество различной еды на всякий спрос. Только Саша относилась к угощениям с большой осторожностью. Знала: среди угощений всегда найдётся такое, после которого человек уже никогда не сможет вернуться в тот мир, откуда появился. А именно это и произошло с Тришкой, в гостиной лошадиного черепа. Ведь парень, не задумываясь, проглотил кусок испечённой птицы, за что его и утащили неведомо куда.

Шура подошла к столу. На нём, кроме такой же печёной птицы красовалось огромное блюдо с целиком зажаренным осетром, обложенным мочёными яблоками, дольками чеснока, кольцами лука и морковки. Всё это было присыпано сельдереем. А рядом, на втором таком же блюде, красовалась запечённая гусеница невероятных размеров, политая грибными остро пахнущим соусом и нашпигованная оранжевыми дольками тыквы, видневшихся сквозь разрезанную спину гусеницы. На круглых блюдах поменьше горками были набросаны жареные тушки птиц, а отдельные чугунки с зеленовато-мутной юшкой заманивали знатной ухой или мнёвой[43]43
  Мнёва (др. рус.) На Москве во Мнёвниках жили рыбари, получившие боярские шапки только за то, что к столу Ивана Грозного сумели подать восхитительное блюдо, приготовленное из стерляди.


[Закрыть] из стерляди. Здесь же в помощь основным деликатесным блюдам была квашеная капуста, солёные корнишоны, отборные рыжики, тёртая с чесноком свёкла, вяленная на огне тыква, целиком испечённые баклажаны, огурцы, политые малиновым вареньем, и в глиняных кувшинах пенилось настоящее виноградное вино.

Такая роскошь насторожила Шуру ещё больше, потому что после величания ей не было сказано почти ни слова, лишь предложено время отдохновения. Может быть, здесь отдых – часть ритуала или же мистерии, но это станет известно немного позже. Только ни отдохнуть, ни перекусить Шурочке пока не хотелось.

Сзади послышался шорох. Девушка резко обернулась. Посреди комнаты стоял встретивший её парень. Шура обладала чутким слухом, однако не услышала, как парень проник в помещение. Да и дверь не хлопала. Может, где-нибудь здесь имеется потайной ход? И зачем это юноша проник к ней без приглашения? Во всяком случае, через этого молодца можно было хоть что-то узнать о Шамбале, о здесь живущих и зачем их с Тришкой разлучили?

– Я не звала тебя, отрок, зачем ты здесь? – на всякий случай спросила Шура.

– Болярыня, ты, чаю, не ведашь нас и старчество не слушашь? – для наглядности парень указал рукой на единственную входную дверь. – Покель ты Веденея, – не бысть добру.

– Да, я никакая не Веденея, – возмутилась девушка. – Меня Шурой зовут, а моего приятеля – Тришкой. Кстати, где он?

– Знамо где, – усмехнулся юноша. – На дыбе. За жисть испрошенну про тебя выкладыват, мол, Веденея смертью морит скрозь любовь свою.

– Тришка на дыбе? – ужаснулась Шура. – Зачем же его Сварогом величали?

– Сварог – он и есть Сварог, который сверкат, сварганиват и сваливат беды на своих, на чужих, токмо не на чело своё. Вот и ты в речах евойных, мол, токмо смертушку даруешь скрозь любовь, любовную утеху и взглядом Василисковым любого богатыря порешишь.

– Василисковым? – девушка попыталась вспомнить повадки этого древнего зверя, но ничего не вышло.

– Ага, – кивнул парень. – Василиск глядит ласково да стелет от больна. Вот люди-то и каменеют. Твой сподручник великовыйным поначалу был, да сплыл под нагайкой.

– Неужели на дыбу его? – не успокаивалась Шура. – За что же?

– Было б за что – сразу б кончен был, – юноша для наглядности провёл ладонью по горлу. – И птицу он отведал без приглашения к столу. Ему, коль живу бысть, то уж токмо зде. Коли вы из Прави, дак разносольство зачинать не сподручно.

– Но мы с добром к вам! – попыталась заступиться за Тришку девушка. – Можно сказать, за советом.

– Совет не стать, почём не дать? – снова усмехнулся парень. – Вот и порешай: не хошь в онгона огнь, не трожь пока еду, а уедём, колы приду.

– Ты уже уходишь, – попыталась удержать его Шурочка. – Может, скажешь все-таки, что там у вас происходит?

– Знать – не стать, уму не подстать, – парировал юноша. – Почивай пока, я за одром туто-ка.

Парень подошёл к одному из зеркал, ступил в него и спокойно скрылся где-то там, внутри. Шура, не веря своим глазам, подошла к зеркалу, потрогала рукой и ощутила кончиками пальцев приятный тонкий холодок металла. Но ни створок, ни щелей в этой двери не было, так что хотелось отмахнуться и не поверить, что юноша только что с ней разговаривал.

Правда, не верить – всегда легче, но Шурочке не хотелось отмахиваться безоглядно от происшедшего с ней. Решив, что утро всё-таки мудренее, она, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и даже немножечко подремала. Во всяком случае, так ей показалось – немножечко. В действительности же она провалилась в настоящий сон, который всегда приходит человеку на выручку, дабы дать отдохновение поражённому стрессовыми ситуациями организму.

Шура вдруг оказалась плывущей где-то далеко в тёплом море. Она ни разу не видела такой бирюзовой и чистой воды, не слышала удивительного переклика птиц, совсем не похожего на сварливое переругивание бакланов. Девушка перевернулась на спину, открыла глаза и снова удивилась. Вверху переливалось радужными огнями глубокое земное небо! То есть неземное, потому что такого радужного неба не бывает нигде, даже на Северном полюсе в момент полярной ночи.

А здесь никакой ночи не было, правда, солнца тоже не было, но свет охватывал и пронизывал всё окружающее пространство, как днём. Почему «как»? Это переливался красками, радующими глаз, светлый настоящий день, о каких давно мечтают на земле. Собственно, а где же она сейчас? Шура снова перевернулась в воде, подняла голову и наконец-то увидела берег.

Но туда надо было плыть! А Шуре так этого не хотелось. Здесь и вода выталкивает, не даст утонуть, и волны такие ласковые, нежные, шёлковые… но плыть, почему-то, всё равно надо!

Кому надо и зачем, Шура никак не могла понять, только, если «надо», то куда плыть? Потому что на бескрайнем берегу из белого песка виднелся огромный шар, переливавшийся зеленовато-голубыми пятнами, а чуть дальше – такой же, но играющий жёлто-оранжевой гаммой. Меж ними девушка выбирать ни один не стала, а поплыла прямо посередине. Вскоре она уже выходила из моря, словно выточенная из яшмы Афродита.