Текст книги "Последыш"

Владимир Геннадиевич умолк. Вокруг костра уже сгустилась непроходимая ночь, но никто из слушателей не покинул насиженных мест. Котелок уже ставился на огонь несколько раз, и чай дружно выхлёбывался. Археологи и гости слушали Здановича с нескрываемым интересом.

Чтобы как-то разбавить обрушившееся молчание, Тришка решился попросить:

– Владимир Геннадиевич, вы тут про Ересиарха только что сказывали?

– Ну и что? – ответил тот. – Так меня даже владыка Панкратий, настоятель Валаамского монастыря прозвал. Ты же знаешь, по-моему.

– Я-то помню, – кивнул парень. – А вот подружка моя была бы не прочь услышать на сон грядущий ваши стихи.

Археолог посмотрел на девушку, но, поскольку та выжидательно молчала, решил исполнить Тришкину просьбу.

– Значит так. Прочитать я, конечно, прочитаю, но после этого спать. Договорились?

Все дружно закивали головами, а Владимир Геннадиевич, откашлявшись, начал:

 
Помилуй, Боже, и спаси!
Перед Тобою обнаженный
на стыд и слезы осужденный
Ересиарх Всея Руси.
И полудённый неба плач
потряс светлейшее светило:
я резал напрочь, точно врач,
то, что вчера душою было.
Уплыло каплей по стеклу,
упало образом в примете,
кружилось вальсом на балу
анти-Господнее столетье.
А я смеялся и плясал,
и богохульствовал без меры.
И вот я тот, кем смел и стал —
священномученник Химеры.
Не дух, не зверь, не человек,
не изгонённый, но изгнанник.
И очарованный вовек,
рождённый Русью, Божий странник.
Унылый дождик моросит.
А я, как Бог, преображенный,
стихи читаю прокаженным
Ересиарх Всея Руси.
 

Глава 7

Утро ворвалось в Рипейскую долину прекрасным пеньем жаворонка, будто тот скликал к себе в поднебесье всех разномастных гулён, обещая заливистыми песнями радовать пташек всю оставшуюся жизнь. На такие душевные зазывы должно было слететься всё окружное птичье стадо. А ежели так произойдёт – бедный жаворонок! Вернее, бедные пташки. Ведь жён царя Соломона, например, приходилось только пожалеть. Потому что этот многоженец имел тысячу официальных жён, не считая наложниц. Спрашивается: хватило ли его хотя бы на половину этого стада? А ведь он должен был жить не только гениталиями, но совершать Соломонов суд и уделять внимание царице Савской по имени Билкис. Куда уж тут русскому жаворонку охмурять неповинных девиц?

Какие там у жаворонков происходят любовные игры – неизвестно. А вот то, что рухнувшая ночь поразила обоих паломников, приехавших в Аркаим за необычными сновидениями – это точно, потому что оба спали беспокойно, хоть и в разных вагончиках. Тришка до утра с кем-то дрался и даже действительно махнул пару раз рукой, но, попавши кулаком в стену, проснулся, машинально облизал поцарапанные костяшки правой руки, перевернулся на другой бок и снова провалился в сон. А Шурочка всю ночь увлекалась пододеяльными танцами, только партнёром на этот раз был не Синяя Борода, а кто-то молодой, но такой же грубый и противный. Так что Саша несколько раз просыпалась, потом с трудом снова засыпала, и всё же вредный сон не отпускал её почти до самой зари. Тем не менее, утром она чувствовала себя относительно хорошо, а вот Тришка никак не мог привыкнуть к чужой обстановке.

За утренним чаем Владимир Геннадиевич им разрешил сходить исследовать и оценить откопанный «пуп Земли», а так же высказать свои соображения по поводу обнаруженной пирамиды. Ведь такая находка разрушала многие, если не все, исторические описания Египта, Среднего Востока, Индии, всего Средиземноморья, а также центральной Америки. Выходит, найдено ещё одно подтверждение, что Нулевой меридиан проходит через Рипейские горы, то есть мир начинался из России, и Азия с Европой соединяются именно здесь, на Урале.

Дорога до кургана не заняла много времени. Сибирь сохранила и бережно подарила людям древний город Аркаим, когда наступила очередь знакомиться всему миру с Настоящей историей прошлого. Ведь никто не станет теперь оспаривать истоки всемирной цивилизации, хотя те же американцы во всеуслышание объявляют о сокровище нации и создали даже фильм под этим названием.

Оказывается, царь Соломон всю свою жизнь потратил только на то, чтобы имеющееся у него в наличии золото переправить в неоткрытую ещё Америку, чтобы драгоценности стали сокровищем нации американцев в будущем. А разве есть такая нация? Вероятно, очень древняя и забытая, поскольку о ней не помнят даже выходцы с того света.

Об этом и сплетничали Шурочка с Тришкой по дороге к раскопам.

Где-то в СМИ или в научной литературе уже мелькало сообщение о найденных священных грамотах, в которых древний бог Ахурамазда приказал здешнему правителю Йиме создать Вар размером в бег на все четыре стороны, принести туда семя мелкого и крупного рогатого скота, людей, птиц, собак и красных горящих огней. И в бег на все четыре стороны для скота. Потом следовало воду провести длиною в хатру,[33]33
  Хатра – доисторическая мера длины, равная примерно 33-м километрам.


[Закрыть] устроить луга, построить дома загородки и ограды. В переднем округе Вара надо было сделать девять проходов, в среднем – шесть, а во внутреннем – три.

Вот эти три входа и предстали перед паломниками в окружающей город стене, высотой не менее пяти метров. Стена была толстая, и внутри неё имелся потайной туннель или же крепостная галерея. На стену вела внутренняя полурассыпавшаяся винтовая лестница, и оттуда можно было оглядеть окружающую территорию. Так наша парочка и сделала. Со стены, которая большей частью была ещё укрыта историческими слоями земли, с одной стороны лежала Приуральская долина, а внутри укрепления высился холм, просматривавшийся сверху, как огромное колесо телеги, где ободом является та самая крепостная стена, а спицами – откопанные дома, сохранившиеся до наших дней целёхонькими.

Отсюда было видно, что стены домов состоят из вертикальных, пропитанных чем-то кедровых стволов, перемежавшихся довольно крупными блоками, вылепленными из глины с добавлением соломы. Такие же кирпичи на Малой и Белой Руси назывались саманными. А способы их приготовления перекочевали даже в Европу, поскольку возводимые там, в Средние века замки, наряду с обтёсанным камнем, прокладывались вот такими же кирпичами.

Вокруг всего кургана к его вершине или цитадели пролегала винтовая грунтовая дорога, заканчивающаяся у крепкой, но более низкой крепостной стены, в которой виднелись только одни ворота. Вершина была сердцем Аркаима, именно туда парень и девушка устремили любопытствующие взгляды.

– Мне кажется, – задумчиво произнёс Тришка. – Мне кажется, что самое интересное нас ожидает там, наверху.

– Вернее, не «мне», а нам кажется, – уточнила Саша. – Тем более, нам велено пока самим заняться исследованиями. Так в чём же дело? Идём?

– Идём, – согласился её приятель.

Оба скатились по выщербленным ступеням вниз, прошли сквозь ещё один туннель общего входа в город и принялись подниматься по винтовой дороге к цитадели.

Единственные ворота во внутренней крепости оказались совсем не разрушенными и не сгнившими, хотя были собраны из толстых деревянных Брусов, обшитых бронзой, на которой сохранилась чеканка.

Очень большой борьбы со створками не понадобилось, и путешественники проникли в образовавшуюся щель. Внутренность цитадели представляла собой круг, где ни углов, ни многогранников в стене не наблюдалось. Разве что с четырёх сторон света к внутренней стороне стены примыкали, словно контрфорсы, какие-то сооружения. Внимание сразу привлекала к себе небольшая настоящая деревянная церковь, купол на которой был покрыт осиновым лемехом,[34]34
  Лемех – деревянная пластина, вырезанная из осины и напоминающая лист дерева.


[Закрыть] а венчал купол Константинов крест, составленный их букв «Хи-Ро». Стены церковки также были выполнены из вертикальных брёвен кедрача вперемежку с крупными глиняными блоками. Но дело было совсем не в сохранившемся или же отреставрированном строении храма. Прямо перед церковью высились две небольшие пирамиды.

Видение выглядело настолько необычным, что юноша и девушка застыли на месте, открыв рты. В этой части археологического раскопа никого из археологов не оказалось, и никто не мог сообщить хоть что-нибудь о найденных строениях. Одна из пирамид была сложена из базальта, а основание пирамиды оказалось отделано изразцовой плиткой, словно печь в избе зажиточного хозяина.

Рядом с изразцовой пирамидой высилась такая же, только сложенная не из камня, а из человеческих черепов. В основании пирамиды была зелёная трава, на которой с северной стороны лежал панцирь огромной черепахи, словно ремнём перетянутый змеиной кожей. С юга лежал грифон,[35]35
  Грифон – мифический крылатый лев, живущий в Гиперборейских странах.


[Закрыть] лев с поднятой когтистой лапой и головой орла, выполненный из сочного оникса. На западной стороне примостилась большая птица из родонита с красивым девичьим лицом. Таких на Руси звали Макошь или Сирин[36]36
  Макошь (мать сыра-земля), Сирин – красивые девушки, живущие вдалеке от людей, но обязательно у воды.


[Закрыть]. А восток занимал Иркуйем-Богал,[37]37
  Иркуйем-Богал – в Сибири, на Урале, на Алтае – медвежий бог, разговаривающий на человеческом языке.


[Закрыть] бог медведей в настоящей лохматой шкуре.

Сашенька помнила истории этих Божьих тварей, только очень смутно и решила расспросить при случае Владимира Геннадиевича. Но более всего на неё подействовала своим присутствием пирамида из человеческих черепов, вершину которой тоже венчала монограмма «Хи-Ро», то есть тот самый Константинов крест, состоящий из двух греческих букв имени Христа.

Известно, что буквы «Х» и «Р», скрещённые вместе впервые увидел император Первого Рима Константин. Увидел прямо в небе по дороге в Рим. Вот поэтому Первый Рим и стал христианским. Причём надпись в небе под этими буквами была выполнена латинскими буквами «In hoc vinces», что в переводе на наш русский, значит, как – СИМ ПОБЕДИШИ. Именно этому небесному знаку император поверил и победил. Победил и гавров, и ливонцев, и прародителей этрусков, и даже взбесившихся в ту пору ниггеров. Власть Риму выпала великая именно в эту эпоху.

– Я всё могу понять и принять, – стал размышлять вслух Тришка. – Черепа могли собрать из могильников сами археологи. Ведь этот город, в сущности, тоже могила. Но откуда здесь медведь? Да ещё морская черепаха?! – он указал на шкуру медведя и панцирь черепахи, лежавшие прямо на земле под пирамидой из черепов.

– Вот за этим я вас и посылал, – услышали паломники мужской голос.

Оба тут же обернулись. Сзади них, как ни в чём не бывало, стоял их знакомый археолог. Владимир Геннадиевич загадочно ухмыльнулся. Видать, произведённое впечатление приносило ему свою часть археологического кайфа, иначе он давно бы всё рассказал.

– Не знаю, как Шурочка, – подал голос Тришка. – А мне хотелось бы услышать душещипательную историю о пирамидах и об этих вот чучелах, – парень кивнул на пирамиду из черепов, в подножии которой, то ли случайно, то ли нет, находились символические предметы. – Вы нас можете этим порадовать?

– Легко! – Владимир Геннадиевич просиял и сделал уместную театральную паузу. – Так вот, с очень древних времён в Китае черепаху называли Чёрным воином. Китай находится от нас немного южнее, как вы знаете, и там она была всегда символом севера и космологического сотворения мира. Даже Лао-Цзы это отмечал. В Китае, как и в стране Десяти Городов, черепаху ставили в основании погребальных памятников. Но назвать кого-нибудь у них в стране черепахой – это просто смертельное оскорбление. Причём, на Великой Китайской стене были обнаружены изображения черепах, но со стороны Китая. Археологи заинтересовались этим курьёзом и впервые отметили, что бойницы на стене тоже обращены в сторону китайской территории. Значит, не известно, кто отстроил стену и с какими целями. Скорее всего, древние китайцы к Великой стене имеют весьма отдалённое отношение.

– Так. А пирамида из черепов – погребальный памятник? – поинтересовалась Шура.

– Конечно, – удивился вопросу Зданович. – Это же всем известно. В пирамиде присутствуют черепа самых выдающихся людей страны Десяти Городов.

– С тех ещё времён?! Настоящие?! – пыталась уточнить Саша.

– Настоящие, – подтвердил Владимир Геннадиевич. – Только они в помещении цитадели свалены были, а мы по описанию, сложили именно в том месте, где они раньше возвышались. И крест тот же. Не знаю, право, откуда он взялся здесь за пять тысяч лет до Рождества Христова, но петли времени разыгрывают с нами чудные штуки, я так думаю. А, может быть, и ошибаюсь.

На Тибете черепаху называют Алаг Мэлхий. Это значит – хитрая черепаха. И почти в каждой стране её панцирь служил гранью между жизнью и смертью. Кстати, вы, ребята, заметили, что панцирь черепахи опутан змеиной шкурой? Это древний космологический символ сотворения мира. Вот так.

– Поразительно! – только и смог выговорить Тришка. – А остальные животные?

– Сейчас и до других доберёмся. Значит, черепаха у нас находится с северной стороны, а с южной, по-моему, Богал.

– Кто? – не поняла Шура.

– Иркуйем-Богал – царь медведей.

– Медведь же с восточной стороны, – поправил лектора Тришка.

– Ах, да. Иркуйем-Богал – исключительно Сибирский медвежий царь. О, это удивительная история! Разве на Москве ничего про сибирских медведей не известно?

– Пока нет, – пожала плечами Сашенька. – Разве что в Московскую Олимпиаду в двадцатом веке резиновый мишка улетел из Лужников прямо в небо, и никто не знает где он сейчас. Но мы готовы удалить своё высокосортное незнание медвежьей истории.

– Договорились, – кивнул Владимир Геннадиевич. – Значит так. Здесь Богала никогда не называли общеизвестным именем, хотя имён было много. Например, Хозяин, Потапыч, Косматый, Дремучий, Грязный, но не Медведь.

– Почему?

– Потому что запросто можно беду накликать, – серьёзно сказал археолог. – Здесь его всегда боялись, уважали, да и сейчас так же относятся. Иркуйема никогда нельзя определить однозначно. Скажем, труслив, как заяц; свиреп, как лев; зол, как волк; хитёр, как лиса. Скорее всего, в медведе сочетаются все эти качества: добродушие, обжорство, ярость, богатырская сила, неуклюжесть, лень и всё это хозяйство венчает звериная нежность. Каково?

– Фантастика!

– Вот те и фантастика, – улыбнулся Владимир Геннадиевич. – Поэтому медведя в Сибири всегда считали оборотнем, и если какая женщина объявляла, что родила от медведя – ей верили. Только младенцу всю жизнь приходилось отдуваться за разгульную мамашу и привыкать к одиночеству. Но, ни мать, ни ребёнка особо не трогали, боялись.

Так. Теперь, вроде бы добрались до юга.

– Смотрите, там выточенный из большого оникса Грифон, – подсказал Тришка. – Неужели эта птичка тоже из захоронения?

– Грифон, грифон, – хмыкнул археолог. – Откуда он появился, для нас остаётся пока что тайной за семью печатями. Такой своеобразный крылатый сфинкс с туловищем льва и головой орла. Признаться, для меня самого странно, как оказался здесь грифон? Может, действует стандарт мышления? Если грифон или сфинкс, значит, обязательно Египет. Но почему обязательно?

Ведь в том же Египте и Греции существует предание, что грифоны живут где-то на Крайнем Севере, в стране гипербореев. У греков до сих пор сохранилось убеждение, что Аполлон – выходец из той же Гипербореи. Он даже несколько раз уезжал с Олимпа в отпуск и вполне возможно прямо сюда.

А занятие у гиперборейцев было только одно: охранять золото богов от уродливых великанов аримастов. Больше я, к сожалению, о грифонах ничего не слыхал. Но существуют проверенные факты, что народ по всему земному шарику расселился именно отсюда. То есть, наши праотцы жили в Аркаиме. Правда, мало пока известно о действительных переселенцах.

– Но и этого более чем достаточно, – успокоил его Тришка.

– Правда? Ну, тогда приступим к западу. Видите, там из красного камня птица Сирин, – Владимир Геннадиевич сделал несколько шагов в сторону пирамиды. – Я вижу, вас эти символы у подножия пирамиды не на шутку заинтересовали. Надо же! Ну, ничего. Сирином, эта птица на Руси никогда не была. Так она зовётся где-нибудь в Греции или Словении, а здесь, в России, Макошь. Это чисто сибирское имя и нигде больше не услышишь. Птица с головой девушки! О, эта птичка многим помогла с ума сойти. В Греции где-то ютятся их сестрёнки – сирены. Слыхали? Надеюсь, помните, как Одиссей готов был всё на свете отдать, да и себя тоже за один лишь поцелуй такой птички? Хорошо, что у гребцов уши заткнуты были.

– Ой, мне здесь так нравится! – пискнула Шура. – А вторая пирамида такой и была, или её тоже из разных камней сложили для будущего музея?

– Это хорошо, что вы не забыли о второй пирамиде, – усмехнулся Зданович. Мы её обнаружили такой, какая есть, только очистили от различных слоёв накопления земли. Кстати, в самой нижней части наслоения существуют ярко выраженные слои морского ила с водорослями и окаменевшим планктоном.

Археолог, произнося речь, всегда следил за тем, какое впечатление производят его слова на слушателей. Горящие глаза обоих гостей и междусловное «аханье» явно нравились археологу, ведь перед скушными туристами и лекции об истории земли читать скучно. А молодая парочка проявляла интерес к его работе, которая была для Здановича действительно лебединой песней.

– Каждый из нас может возродить в душе своей Божественную драму, но никто из нас не в силах переделать её. Так и эта пирамида пережила все века, потопы, ледники и возродилась для нас новым словом древнейшей истины.

Археолог сделал паузу, откашлялся и продолжил:

– В соседнем с нами государстве существует поверье, что на горе Кунь-Мунь растёт дерево, из-под корней которого текут два ручья – живой и мёртвой воды. А по стволу бегает белочка меж нашим царством и запредельностью. Когда мы откопали эту пирамиду, то сначала просто растерялись, ибо с её появлением на свет рушились многие представления человека о развитии цивилизации. Право слово, мы думали, что пирамида скрывает в себе это дерево, то есть, соединяющий мост меж двумя или несколькими мирами. Но она пока ни для кого недоступна, поскольку, если это захоронение какого-нибудь земного царя или владыки Аркаима, то вход, как и в египетских пирамидах, может быть где-то в другом месте. Может быть, даже в подвале стоящего рядом храма. Во всяком случае, наша сибирская находка много меньше по размерам любой египетской, но зато нигде больше не найдёте такой красавицы.

– Это уж точно, – кивнул Тришка. – Только почему вы решили, что вход в пирамиду в подвале этого храма? Или они строились в одно время?

– Нет, церковь на старом фундаменте отстроили мы, – сознался археолог. – Но по описанию – такую же, как и была тогда. Только глубокий подвал в ней ещё сохранился. Я, собственно, пришёл сюда, чтобы там поработать, да не мог обойти вас. Вы стояли, открыв рты, готовы проглотить любую информацию. Вот я и поделился.

– Так вы нам о символах говорили неправду? – глаза Шуры округлились от обиды.

– В каждой правде есть доля правды, – попытался успокоить девушку археолог. – Недаром же египетские пирамиды оказались вдруг в центральной Америке, где они существовали много раньше, чем Египет, Индия и Китай. А вот откуда всё расползлось по земле, нам и предстоит выяснить. Если моё предположение верно, то всем великим забугорным историкам придётся переписывать историю заново.

– А это надо? – пожала плечами Шура, поскольку личное знакомство с историей у неё уже превращалось в профессию и допускать к материалам истории можно далеко не каждого.

– Надо, деточка, надо! – набычился Владимир Геннадиевич. – Иначе война за истину никогда не утихнет. Ну, ладно, заболтался я с вами. Пора и честь знать. Я в подвале как раз на отдельную комнату наткнулся, откуда выходов вообще никуда нет. Думаю, что выход всё-таки есть, только его надо найти. Вы здесь погуляйте пока, а будет скучно, спускайтесь ко мне, посмотреть доисторический лабиринт Минотавра, то есть… в общем, мы этому …тавру ещё имя не дали. Если поможете найти, сами и дадите.

Зданович отправился в подвал, копаться в российском прошлом, а Тришка с Шурой принялись наощупь знакомиться с пирамидами, только парень интересовался предметами мистического прошлого, равно как и черепами, а Шурочка пустилась ползать на четвереньках вокруг изразцовой пирамиды. Она несколько раз останавливалась, кое-где разгребала землю у подножия пирамиды руками, потом хмыкала и продолжала поиски.

Но ничего не пропадает впустую. Во всяком случае, когда Тришка, сделав умное лицо, ощупывал Сирина и Богала, до него донёсся со стороны изразцовой пирамиды Шурочкин радостный вопль:

– Вау! Есть!

– Что есть? – не понял парень.

– Иди сюда, – махнула Шура. – Я тебе такое покажу, ахнешь!

Тришка не заставил себя упрашивать и подошёл к Саше, разгребавшей пятку пирамиды с восточной стороны. Девушка даже достала из кармана носовой платок и принялась отчищать обнаруженное ей сферическое углубление в безупречно ровной стене пирамиды.

– Что это? – заинтересовался парень. – Углубление? Покрытое таким же изразцом? Это действительно – Вау!

– Вот здесь и есть тот вход, который твой друг археолог ищет в подвале, – Шура посмотрела в глаза приятелю, и он понял – девушка говорит правду.

Во всяком случае, какая-то закавыка в находке девушки точно имелась, потому что углубление в ровной стене пирамиды было проложено такой же узорной керамической плиткой, как и все остальные и в углублении явно виднелся какой-то выпуклый рисунок. Археологическая команда Здановича случайно или не совсем случайно, но пропустила важную деталь в строении пирамиды. А Шура, руководствуясь каким-то своим женским чутьём или ещё чем, откопала пропущенное. И, судя по всему, знала даже, зачем и кто сделал эту замочную скважину в ту далёкую историческую эпоху.

– Я тебе раньше не говорила, да и незачем было, – глаза девушки искрились. – Но это тогда было неважно, а вот сейчас…

Саша достала из своего крохотного заплечного рюкзачка большое хрустальное яйцо и протянула Тришке. Тот, не решаясь прикоснуться к яйцу, рассматривал его со всех сторон, и глаза парня принимали наиболее осмысленное выражение. Во всяком случае, он уже стал понимать, что к чему, а Шуре только того и надо было.

– Слушай, – парень по-старчески пожевал губами от волнения. – Слушай, а ведь этот хрусталик можно вставить в…

Тришка ткнул пальцем в изразцовое углубление. Потом перевёл взгляд на Сашу. Его глаза тоже заиграли весёлыми огоньками:

– Сашка! Ведь это фантастика! Ты ещё не пробовала?! Хотя, что я говорю?.. – зачастил он. – Надо Здановичу сообщить!

– Тихо, не гони волну! – скомандовала Шура. – Если сообщить твоему главному археологу, то нас вообще близко не подпустят к пирамиде. Смекаешь? Я предлагаю другое. Мы вернёмся сюда вечером и попробуем этим ключом открыть керамический замочек, а пока пошли знакомиться с Аркаимом.

– Может быть, сообщить всё-таки археологам? – неуверенно предположил Тришка.

– Послушай, – голос Шуры приобрёл командную жёсткость. – Я ведь и тебе могла ничего не говорить. Одной, знаешь ли, легче. Просто ты мне как человек понравился и когда рядом такой клёвый парень, увереннее себя чувствуешь. А Зданович твой получит от этого и славу, и почести, но только после нас. Нельзя всё ссыпать в одну кучу, а то не винегрет получится, а сочная кучка навоза. Ещё наши предки говорили – всему своё время. Так что потерпи до вечера.

А до вечера время тянулось удивительно медленно, то путаясь под ногами какими-то нестандартными мыслями, то обволакивая пустую голову километрами дорог. В общем, Тришка до вечера явно мучился, в предвкушении… в предвкушении чего? Этого не знали оба, а после ужина им, как сладкой заезжей парочке, удалось смыться из лагеря без подозрений.

– Санька, откуда ты узнала, что искать скважину надо с восточной стороны, – спросил парень по дороге к холму.

– А как же?! – обернулась к нему девушка. – Во многих рунах говорится, что когда ищешь Алатырь-камень, надо к солнцу идти спиной, но не за своей тенью. Неужели не слыхал? Сейчас придём в Аркаим, сам всё увидишь.

Только заветный холм Аркаима тоже не хотел приближаться, и, казалось, убегает вдаль вместе с дорогой, становясь блуждающим болотным огоньком или же вспыхивающим ненадолго цветком папоротника на Купалицу. Городу всё-таки сбежать никуда не удалось, а вот ворота в цитадель оказались закрытыми. Большой амбарный замок висел в петлях и посмеивался над искателями приключений.

– Ну, Зданович, собака, – заворчал Тришка. – Какого лешего ему понадобилось замок на ворота вешать?

– Всё очень просто, – пожала плечами Шурочка. – Твой археолог – просто хозяин, а у хозяина всё должно быть, как должно быть. Даже музей внутри организован с драгоценными экспонатами и как положено для настоящей экспозиции. Ничего удивительного. Как же такие материальные ценности не посадить под замок?

– Может всё правильно, – ерепенился Тришка. – Меня интересует другое – как мы попадём в этот долбаный музей?

– Лазать умеешь? – поинтересовалась Шура.

– Чего?

– Лазать по верёвке умеешь? – Шура достала из своего мелкого рюкзачка, оказавшегося не таким уж мелким, бухту капронового шнура с прикреплённой к нему «кошкой».[38]38
  «Кошка» – матросский крючок с тремя концами, цевьём крепящийся к тросу. Использовались при абордаже.


[Закрыть]

Затем она ловко раскрутила «кошку» в воздухе и забросила на стену. Крюк послушно зацепился за что-то наверху. Саша подёргала верёвку, удовлетворённо кивнула, снова полезла в рюкзачок, достала оттуда прорезиненные шиповатые перчатки и протянула их приятелю.

– Самое время отличиться, – улыбнулась она. – Влезешь на стену и втянешь меня следом. Не трудно?

Любой парень, может быть, засомневался бы в своих способностях, но после скромного девичьего вопроса отступать было некуда. Тришка натянул перчатки, для вида поплевал на них и принялся взбираться на стену. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, как любили сказывать русские калики перехожие. Но богатырь победил-таки стену цитадели, отдышался и уже более спокойно втянул наверх девушку. Тут в сторону цитадельного храма деловито пролетела белая сова и уселась где-то возле купола.

– Что это? – ухватила Шура за руку своего спутника. – Белая полярная сова!

– Возможно, здесь такие водятся, откуда ты знаешь? – возразил Тришка.

Спускаться было намного легче. Оба, не задумываясь, вприпрыжку припустились к маячившей в ночи пирамиде. И тут возле стрехи маленькой церкви прилетевшая сова вдруг прокричала:

– Фубу! Фубу! Фубу!

– Что это она кричит? – боязливо передёрнула плечами Шура.

– Шубу просит, – улыбнулся Тришка. – Не слышишь что ли? Сама белая и шубу белую ей подавай!

Обе пирамиды в ночи отливали каким-то мутно-молочным блеском, но наши искатели приключений обращать внимание на это не стали, да и некогда было. Отыскав на восточной стороне пирамиды изразцовую замочную скважину, Шура вложила туда хрустальное яйцо, пришедшееся как раз впору, и произнесла какие-то заклинания. Но ничего не произошло. Совсем ничего.

Искатели шамбальных кладов почувствовали себя как дети, у которых отобрали любимую игрушку. Тришка просто насупился, а Шурочка действительно готова была безутешно разрыдаться, даже новое совиное уханье не возвратило ей хорошего настроения. И несколько слезинок уже успели скатиться по её нежным щекам.

Но вдруг белая пирамида стала одновременно со всех сторон высвечиваться таким же белым светом, разгоняющим к тому же нависшую над курганом темноту.

Тришка даже непроизвольно отступил на шаг, а Шурочка тихохонько ахнула. Свет продолжал разгораться, и восточная сторона пирамиды вдруг стала исчезать, как будто разъезжались какие-то створки и прятались в гранях пирамиды, обнажив её внутренности. Самое заметное место в центре пирамиды занимал огромный белый камень в виде куриного яйца. Именно из него струился пронзивший ночь свет. Из макушки камня вверх тянулось маленькое дерево с листьями акации, а внизу с двух сторон из-под святящегося яйца вытекали два неприметных ручейка. Один из них, мутный и действительно неприглядный, впадал в такое же крохотное озерко сбоку, а второй, чистый и прозрачный, срывался с другой стороны в пропасть без дна, поскольку звука подающей воды слышно не было.

Внутренность пирамиды создавала впечатление, что какой-то художник организовал здесь композицию подземного фонтана. Только для кого и для чего? К тому же ещё маленькая акация, растущая прямо из яйца. Уж, не про неё ли говорится, что из бел-горюч камня растёт дерево, связывающее миры Зазеркалья, запределья, то есть мутный призрачный и наш внешний – солнечный? А где же тогда белка, снующая меж мирами? Впрочем, белки может и не быть, но композицию яйца с деревом наши древние прародители выполнить постарались отменно. Даже сказания про эту диковинку не исчезли в веках и передавались из уст в уста, от поколения к поколению.

Наша парочка сначала стояла, не шевелясь, поражённые оба открывшимся зрелищем. Потом, Шура наклонилась и положила диковинный яйцо-ключ назад в сумочку. Взявшись за руки, они ступили на дорожку, посыпанную гравием и ведущую прямо к большому каменному яйцу внутри пирамиды. Но, несмотря на ночь, перед ними на дорожке отпечатались их тени, словно бегущие впереди к заветному камню для того, чтобы первыми вкусить водицы, не давая это сделать хозяевам.

– Вот он, Алатырь-камень, – прошептала Шура.

– Знаю, – кивнул Тришка. – Здесь всё, как в преданиях сказано. А если всё верно, то нам сейчас надобно водицы испить из этих ручейков. Вон и ендова у камня стоит.

Шура пошарила глазами и тоже увидела у подножия камня поставец, на котором красовался серебряный ковшик.

– Испить, конечно, надо, – согласилась Шура. – Только из какого ручья? Ведь один должен быть с живой водой, второй – с мёртвой.

– Из правого, – уверенно ткнул Тришка в чистый ручей. – Чистая вода не может быть мёртвой.

– Погоди-ка, – остановила его девушка. – Если вода в мутном ручейке – мёртвая, тогда почему вокруг озерка такая трава густая да сочная? А правый ручей чистый, согласна. Но он куда-то в подземную пропасть срывается. И даже не слышно куда. И там, на скале ни одной травиночки!

– По-моему, ты не права, – неуверенно возразил Тришка.

– А вот это мы сейчас и увидим!

Шура первой взошла к подножию бел-горюч камня, зачерпнула ендовой водицы из мутного ручейка, глотнула и на всякий случай закатила глаза. Но ничего с ней не произошло. Более того, щёки порозовели, глаза заблестели ещё ярче, и даже кожа начала испускать вкусный запах, от которого обычно дуреют мужчины, в этом запахе распускаются деревья, зеленеет трава и даже пень в весенний день берёзкой снова стать мечтает.

Тришка взял протянутый ему ковшик, тоже глотнул, почмокал и для сомнения на всякий случай пожал плечами. Но мёртвую воду пробовать не захотел, потому как на его щеках тоже заиграл здоровый румянец и сам он выпятил грудь, дабы показать какой-де он удалой молодец.

Шура снова взяла в руки ковшик, ещё раз черпанула живой воды и плеснула её на гладкую поверхность яйца. Снова закричала в ночи сова, а камень раскололся на две половинки, выплеснув наружу жёлто-лиловый сгусток пламени. Огонь устремился сперва вверх, будто сноп морозного дыма из печной трубы на Крещение, а потом с лёгкостью языка змеи слизнул парочку, стоявшую у подножия, уволок обоих внутрь яйца, которое тут же захлопнулось. Захлопнулась также и стена пирамиды, приняв свой первоначальный вид.