Текст книги "Год полнолуний"

– Приехали, – Трофимов облегченно откинулся на спинку сиденья.

Синичка вышла на свежий воздух, сладко потянулась.

– Здорово! Мне здесь нравится.

– Тебе везде нравится, – откликнулся Саша, тоже выбираясь из машины. – Вопрос в том, насколько здешние места удовлетворяют нашим требованиям.

– Как сложно ты выражаешься, – не то восхитилась, не то подколола Синичка и поднялась на цыпочки. – Храм стоит. Перед самым кладбищем. Я сейчас вернусь.

Она буквально растаяла в темноте. Трофимов заботливо обошел машину, ничего не разглядел и уселся на толстом, крепком бампере дожидаться колдуньи.

Ночную тишину не столько разрывал, сколько усугублял плеск волн, стрекотание кузнечиков. Сильно, но приятно пахло свежеструганной древесиной. От реки веяло прохладой.

Трофимов поежился, слазил за одеждой, разложил ее на горячем капоте. Откинул сиденья, готовясь ко сну.

– Кто ты такой, сын мой? – низкий, глубокий голос принадлежал невысокому священнику в тяжелой рясе, с большим, толстым крестом на груди. Поверх символа веры мелко подрагивала длинная, тощая бородка.

– Да так, прохожий, – пожал плечами Саша.

– А пошто в неглиже рядом с храмом Господним шастаешь?

– Одежда мокрая, – миролюбиво ответил Трофимов, кивнув на капот.

– Сие не важно, – отрезал священник и приказал: – Облачись.

– Говорю же: мокрое все, – повторил Саша.

– Я тебе сказал, облачись! – повысил голос поп.

– А пошел ты на … – начал злиться Трофимов.

– Да ты богохульствуешь! – задохнулся служитель Божий. – Под стенами Господними! А ну – сгинь отсюда, нехристь проклятый!

Однако тут Трофимов вспомнил, что сюда вот-вот вернется Синичка, которую встреча с настоящим попом отнюдь не обрадует, и сам шагнул вперед:

– А ну, вали отсюда, старый хрен, со своими советами!

– Да ты…

– Пошел вон, пока я тебе по шее не накостылял! – Саша попытался сграбастать попа за грудки.

– Да я тебя… – но тут священник осознал, что собеседник не шутит и отступил, спасая бороду от захвата. Остановился, погрозил кулаком: – Ну, я тебя!..

– Давай, давай, счастливо, – помахал ему Трофимов и отвернулся.

– Исчадье дьяволово, сатанист проклятый…

– Ты еще здесь? – удивился Саша. – А плавать ты умеешь, придурок?

Священник намек понял и ушел, бормоча себе под нос проклятия. Трофимов вздохнул с облегчением. Вскоре показалась и Синичка. Она подбежала, обняла Сашу за шею, крепко поцеловала.

– Ну как? – спросил Саша.

Девушка кивнула.

– Тогда – спать. Завтра еще назад ехать, а послезавтра к четырем утра на работу.

Откинутому автомобильному сиденью до постели, конечно, далеко, но Трофимов с удовольствием поспал бы часов до десяти, если бы не требовательный стук в окно:

– Эй, кто там? Выходи!

– Какого черта? – зевнул Трофимов и опустил стекло.

У машины стояли вчерашний поп и молоденький сержант милиции.

– Это они, Степка, они! – дрожащим от злости голосом затараторил священник. – Сатанисты!

– Степка? – удивленно приподнял брови Трофимов.

Милиционер густо покраснел и решительно потребовал:

– Предъявите документы!

– С чего бы это вдруг? – вяло поинтересовался Саша.

Как и всякий советский человек, Трофимов понимал, что сталкиваться с милицией куда опаснее, нежели с бандитами, поскольку от бандитов хоть отбиваться можно, а милицию защищает его величество ЗАКОН. Но, как и все остальные граждане, он мирился с неизбежным злом – ведь при нападении «незаконных» преступников бежать за защитой можно было лишь в ту же самую милицию. Однако, в данном конкретном случае, Саше вовсе не улыбалось, чтобы кто-то попытался выяснить личность Синички, а потому он решил вызвать огонь на себя, упереться рогом, использовать все законные и околозаконные способы, лишь бы вымотать представителя власти до самой крайней степени. Пусть с ним мучается, авось не до девушки будет.

– Я говорю, документы предъявите! – повторил милиционер, еще не понявший гнусной Трофимовской сущности.

– А почему я должен документы вам показывать? Кто вы такой? – тоже повторил свой ответ Саша.

– Я – здешний участковый, – сообщил сержант.

– Если бы вы были участковым, то в первую очередь представились бы, согласно инструкции, – вежливо сказал Трофимов и поинтересовался: – Документы у вас есть?

– Вы что, формы не видите? – все еще не «врубился» сержант.

– Ну, форму сейчас все кому не лень носят. Вы «корочки» покажите.

Наверное, это был первый случай в жизни участкового, когда документы попросили у него. И «корочек» с собой местный Анискин явно не носил.

– Вот сейчас в каталажку засажу, – пригрозил сержант, – будут там тебе документы по полной программе.

– Если в каталажку, то «протокол задержания» составлять надо, – протянул Трофимов. – А то на работу к утру не успею, кто убытки покрывать будет?

– Тебе же хуже будет, «по протоколу» сидеть! – сорвался на «ты» участковый.

– Мне? Я, что ли, задерживаю законопослушного рабочего человека с кристально чистой биографией? Или ты думаешь, я этого в протоколе не укажу?

– А ты пьяный за рулем! – произнес милиционер любимую формулировку органов внутренних дел.

Сколько людей, спавших в машине, ремонтирующих машину, болтавших в машине с приятелями попадались под эту гребенку – не счесть! И никому не докажешь, что ты никуда не ехал, а просто внутри сидел. Да только ситуация на этот раз не та…

– Это ведь на медэкспертизу везти придется, – посочувствовал Трофимов.

– У меня весь поселок – свидетели.

– А они что, все с медицинским образованием? Нет? Тогда они не свидетели, а так, рядом стояли.

Участковый наконец-то задумался. Безусловно, Трофимова могли и «обломать», но, во-первых, – молодой сержант никак не походил на матерого мента, во-вторых – был один, а в-третьих – наверняка не хотел портить свою анкету из-за незнакомого приезжего, который еще неизвестно кем может оказаться. Скорее всего, участковый размышлял о том, не стоит ли действительно сходить за «корочками», а потом провести процедуру проверки по всей форме, или…

Первый вариант Трофимова не устраивал в любом случае, поэтому он открыл дверцу и выбрался наружу:

– Отвернитесь, дайте одеться.

Сержант громко хмыкнул. Трофимов потянул было к себе с капота брюки, но тут лицо его разочарованно вытянулось:

– Мокрые…

– Еще бы, – усмехнулся милиционер, – роса ночью выпала. Погода-то какая!

– От блин… – покачал головой Трофимов, давая сержанту время оценить свое интеллектуальное преимущество перед глупым приезжим – пусть хоть немного настроение себе поднимет.

Тут, совсем не к месту, в разговор встрял поп:

– Антихристы! Сатанисты проклятые! Кладбище осквернили!

– Что? – встрепенулся сержант.

– Она, она, – брызгал слюной батюшка, – я все видел!

«До шести лет», – мысленно прикинул Трофимов и бросил на Синичку вопросительный взгляд. Девушка пожала плечами.

– Что скажешь, законник? – повеселел участковый и демонстративно положил руку на кобуру. Однако Трофимов готов был поспорить на две зарплаты, что пистолет милиционер носит с собой так же часто, как и документы.

– Могу я взглянуть на следы своего преступления?

– Пошли, – согласился сержант и посторонился, давая пройти. Про Синичку, сашиными стараниями, он уже забыл.

Деревенское кладбище – большой ровный прямоугольник – окружали высокие, вековые липы. Между белыми бетонными крестами, железными красными звездами и серыми прямоугольными обелисками росли только редкие акации и низкий шиповник. Могилки чистенькие, ухоженные.

– Ну, и где? – оперся на штакетник Трофимов.

Сержант бросил на погост беглый взгляд и повернулся к священнику:

– Где?

– Да то, что нога сатаниста ступила на освященную землю, есть осквернение некрополя и могил! – чуть ли не пропел служитель Божий.

– А-а, – облегченно рассмеялся Саша, повернулся к сержанту и кивнул на священника: – Он у вас всегда такой?

– Ты должен заарестовать их, Степка! Обязательно должен, нехристей.

На счет «Степки» попа явно бес за язык дернул – милиционер опять покраснел и негромко посоветовал:

– Шли бы вы в храм, батюшка! Прихожане, чай, заждались.

– Японский городовой, – хлопнул себя по лбу Трофимов, – права-то, кажись, в кармане! Намокли ведь!

Саша добежал до машины, обшарил карманы брюк, потом слазил в бардачек, достал водительское удостоверение, протянул догнавшему сержанту:

– Обошлось! Вот они, целенькие.

Участковый принялся внимательно читать документ, предъявленный-таки беспокойным «законником», а Трофимов, логично завершая картину безусловной «победы» власти над честным гражданином, сказал:

– Ты меня извини, сержант, что я тебе нагрубил с утра. Спросонок это. Устал я, не выспался, а тут будят… Извини, в общем. – И, предваряя возможные вопросы, продолжил: – Мы тут с женой дачу хотим снять. Отпуск у меня через месяц. Может, посоветуешь чего?

– Угу, – кивнул участковый, возвращая «права». – Только таких жильцов на моем участке и не хватает. Можете ехать, гражданин Трофимов.

– Ну, если «гражданин», – с явной обидой пожал плечами Саша, – тогда сейчас искупаюсь и поеду.

– Да не занимается у нас этим никто, – смягчился сержант. – Не ездят к нам дачники.

– Это потому, что дороги нет, – посочувствовал Трофимов. – Зато места тут сказочные! Рыбалка наверное, роскошная?

– Это да, – оживился милиционер, – тут канавы от прежнего русла остались, так там окуней можно котелком черпать! Зачерпнул – и на огонек. Только картошку покрошить остается.

– Да неужели никому тут деньги не нужны? – взмолился Трофимов, забыв даже про истинную цель своего визита. – Я ведь не в гости прошусь!

– Ты вроде и в машине неплохо спишь, – кивнул участковый на «Ниву».

– В ней один раз можно переночевать. Ну два. А целый месяц? На нарах – и то лучше. Они хоть ровные.

– Ну, это нетрудно, – внезапно рассмеялся сержант. – У меня каталажка уже второй год пустует. Согласен?

– Заметано, – немедленно поймал его на слове Трофимов. – Только, чур, на замок не запирать!

– Это как вести себя будешь, – ответил участковый и протянул руку: – Мне пора.

– До встречи, – Трофимов пожал мозолистую ладонь и некоторое время грустно смотрел участковому вслед.

– Ты чего, Сашок? – подошла сзади Синичка.

– Жалко, хороший парень, – ответил Трофимов, – а придется его вязать.

– Зачем?

– Понимаешь, место тут глухое. Если никаких вестей неделю-другую отсюда не будет, никто не забеспокоится. Надо сделать так, чтобы никто панику не поднял, сигнал в райцентр не подал, пока ты всех своих сюда не протащишь. Телефоны я отключу, у нас в стране распределительные коробки испокон веков на улицах ставят. Остается только дорогу перекрыть, да участкового из строя вывести. Когда все беженцы здесь будут – отпустим, конечно…

– Так давай я его просто усыплю?

– Как?

– Да так… – она склонила голову набок, закрыла глаза и громко всхрапнула.

– А сможешь?

Синичка только рассмеялась в ответ.

– Колдунья ты моя, – Саша обнял девушку и крепко поцеловал. Потом внезапно громко захохотал: – Хотел бы я увидеть выражение лица нашего участкового, когда он протрет поутру глаза, а на улице – толпа народу: «Старообрядцы мы, поселиться здесь хотим».

– А если проболтаются, что не старообрядцы?

– А кто им поверит? Сама подумай, Синичка, разве можно поверить в то, что мы собираемся сделать?

– Я поверю.

– Вот, разве только ты… Уфологи, как про случай такой узнают, совсем с ума сбрендят… – Трофимов нашел губами ее губы, крепко и надолго прижался.

Над головой не к месту ударил колокол. Саша дернулся от неожиданности, тихо чертыхнулся:

– Это все поп. Наверняка специально! – Потом взглянул на часы, тяжело вздохнул: – Хорошо здесь… А времени – только искупаться и домой…

* * *

Переход вдоль моря позволил Создателю немного перевести дух. Он не торопился вперед, как дрессированный конь, а просто гулял, приглядывая краем глаза за медведем, по широкому песчаному пляжу под зеленой стеной леса, ежевечерне дрызгался в теплых волнах, спокойно загорал по паре часов в день. Две недели пролетели незаметно. Олег посвежел, загорел, набрался сил. А когда дорогу пересекла широкая речная дельта, он без труда снял с медведя коробки с патронами, похлопал помощника на прощание по загривку и отпустил на все четыре стороны.

Топтыгин с хрустом вломился в заросли, а Господь положил один из ящиков на спину и побрел через реку – впадая в море, она широко разливалась и сильно мелела. Элементарный брод, никаких проблем. Создатель еще успел подумать, что зря отпустил мишку: переправа оказалась проще, чем он думал: перешел бы зверь, не утонул.

Когда Олег вышел на стремнину, вода добралась только до пояса. Казалось, еще несколько шагов, и начнет мелеть, но тут путник ощутил, как все убыстряющееся течение, бурля возле ног, довольно быстро вымывает песок из-под ступней. Получалось это у реки настолько ловко, что человек заметно проваливался, чуть ли не засасывался мелкозернистым, приятным для ног дном.

– Этого мне только не хватало! – забеспокоился Олег, пытаясь ускорить шаг.

Под ногу попался камень – прочный, надежный выступ скальной породы… Вот только Создатель его не ожидал… И чуть-чуть качнулся… На краткое, незаметное мгновение потерял равновесие… Течение подтолкнуло…

– Ах ты, Дьявол!

Ящик перевесил…

Олег с плеском завалился на спину, хлебнул воды, попытался встать на ноги, но течение успело вынести его на глубину. Создатель опять провалился под волны, пустил пузыри, но все же вынырнул на поверхность, огляделся: пластиковая коробка, прыгая на волнах, точно поплавок, быстро уносилась в сторону открытого моря.

– Ах ты, Дьявол! – повторно выругался он и широкими саженками погнался за удирающим ящиком.

В лицо ударила волна, еще волна. Олег сбавил скорость, наблюдая за прыгающим беглецом. Остро засосало под ложечкой. В короткое мгновение мозг суммировал все: и то, что почти три недели патроны дозревали под пылающими солнцами, и то, как разнесло в мелкие брызги скакнувшего со скалы медведя, и то, что чем дальше в море, тем выше поднимаются волны.

Коробку подбросило в очередной раз…

– Дьявол! – опять выругался Господь, хватил ртом воздух и нырнул в солоноватую морскую воду.

Ту-тум-м-м – словно молотом ударило по ушам. Олег едва не закричал от боли, вырвался на поверхность, замотал головой.

В радиусе почти ста метров поверхность воды была идеально ровной – ни малейшей ряби. Словно утюгом отгладили. И тем же самым утюгом прошлись по голове Создателя.

Олег лег на спину и неторопливо поплыл вдоль берега, ожидая, пока отливное течение сменится приливным.

Выбравшись из моря, первым делом он открыл последний уцелевший ящик, наплескал в него воды:

– Остыньте маленько, бешеные семечки.

И рухнул на песок рядом.

– Данила, ты пропал! – спорхнул вампиренок с ветки и уселся рядом. – Создатель помрет. Даниле до дома далеко. Везде лес. Там орлы. Совы. Медведи. Пантеры. Лисы. Белки. Мыши. Пауки. Клопы. Блохи. Данила, ты пропал!

Олег, не выдержав, приоткрыл глаз и скосился на малыша. Тот медленно, маленькими шажками, сильно раскачиваясь с боку на бок, бродил по песку из стороны в сторону, понурив голову и волоча за собой вялые крылышки, и вслух рассуждал:

– Даниле нужно кушать. В лесу все страшные и злые. Данила должен покушать здесь. Создатель все равно помрет…

– Шею сверну, – пообещал Олег, поняв, к чему ведется нить рассуждений.

– Создатель, ты жив? – искренне обрадовался крылатый клоп. – Данила молодец! Дай лизнуть?

– Отстань, – Олег сел и задумчиво почесал в затылке, глядя на плещущуюся реку.

За переправу пришлось браться по всем правилам:

Создатель свалил мечом елочку сантиметров двадцать в диаметре, споро очистил от ветвей, отрубил три бревнышка метра по два длиной, уложил рядышком, а уж потом задумался – чем этот почти готовый плот связать?

Господь Бог явился в мир по-домашнему: в брюках, рубашке и ботинках. Рубашка осталась в пещере, брючный ремень рассеялся вместе с подорвавшимся медведем. Перевязь меча Олег не решился бы тронуть ни за какие коврижки. Еще оставался носовой платок. Плота им не свяжешь.

Создатель огляделся, надеясь увидеть что-нибудь подходящее. Плести ивовые плети он не умел, лианы в здешнем климате не водились и, как назло, даже водорослей в реке не покачивалось.

Олег вздохнул, и начал снимать брюки.

Из штанин удалось вырезать полтора десятка коротких и узких, но прочных полос. Создатель натянул получившиеся шорты, уселся на ящик и принялся связывать полоски между собой. Вышла прочная веревка, которой он связал бревна и закрепил сверху груз. Автоматы пристегнул штатными ремнями – хоть с ними без хлопот обошлось. Спустил плот на воду, отвел метров на сто выше по течению и оттолкнулся от берега. Ему не пришлось даже грести – вода сама вынесла Создателя на стремнину, а инерция приткнула к противоположной стороне реки.

– Данила помогал, Данила молодец. Дай лизнуть? – подвел итог переправе малыш.

– Чем это ты помогал, пиявка?

– Данила летел сверху и дул крыльями, – не моргнув глазом, соврал вампир. – Дай лизнуть?

– Обойдешься, – отрезал Создатель, повесил автоматы себе на шею, закинул ящик за спину и тяжело пошагал вперед. Горы хабреков стояли уже совсем рядом.

За последующие два дня Создатель еще раз двести выругал себя за то, что отпустил медведя. Увы, что сделано, то сделано, и тащить тяжелый ящик приходилось на собственном горбу. К счастью, еловые дебри по эту сторону заметно поредели и позволяли идти без особых хлопот. Постепенно мягкая лесная почва сменилась широкой каменистой россыпью, из которой торчали редкие, чахлые кипарисы.

Порхавший высоко в небе вампир внезапно спикировал, сел на плечо:

– Создатель, там кто-то прячется. За камнями.

– Где? – Господь осторожно опустил ящик на землю, снял автоматы.

– Там, за скалой. У которой двойная вершина, – объяснил малыш и прагматично закончил: – Данила предупредил, Данила молодец. Дай лизнуть?

– Успеется, – ответил Олег, обнажая меч и направляясь к скале.

– А если Создателя убьют, что Данила есть будет? – обиделся вампиренок.

– Типун тебе на язык, – произнес Господь древнейшее из заклятий, и летающий клоп, как ни странно, заткнулся.

Олег остановился перед скалой шагах в десяти и громко приказал:

– Выходи, хабрек! С тобой говорит Создатель, твой Бог и повелитель!

В ответ никто не откликнулся.

– Выходи, хабрек, – уже не столь грозно позвал Господь. – Я не причиню тебе зла. Я всегда любил ваше племя.

На этот раз за скалой послышалось шуршание, и на свет осторожно выступил мальчишка лет четырнадцати.

– Ты и правда Создатель? – неуверенно спросил он.

Олег наклонился, подобрал небольшой камень, подбросил в воздух и рассек на две части легким, изящным движением.

Паренек упал на колени.

– Встань, хабрек, – Создатель вложил меч в ножны. – Пойдем со мной.

Мальчишка поднялся, незаметно подобрал осколки (или обрезки?) камня, сунул за пазуху.

– Как тебя зовут? – спросил паренька Олег.

– Меня? – мальчишка сразу насторожился, но все же ответил: – Гера.

– Герасим, что ли? – усмехнулся Создатель. – А что ты тут делал?

– Поохотиться хотел. В прибрежном лесу.

– Меня издалека заметил?

– Еще под теми деревьями, – указал на далекие ели хабрек.

– Молодец, у тебя острый глаз, – похвалил Олег.

– А почему ты голый, Создатель? – осмелился спросить мальчишка.

– Потому, что мы живем в тяжелое время, – ответил Олег. – Дьявол рвется к власти над миром. Силы Зла набирают силу.

– Ты сражался с Дьяволом? – почему-то прошептал мальчишка.

– Сражаться придется всем, – сурово ответил Создатель. – Если вы не хотите, чтобы Тьма повисла над миром.

Так, разговаривая, они дошли до коробки с патронами.

– А это что?

– А это та сила, которая сможет противостоять Дьяволу.

– Как? – не понял Гера, глядя на пластмассовый ящик.

– Очень просто, – Создатель открыл защелку, достал самый спелый магазин, вставил в автомат, передернул затвор, навел оружие на чахнущий в полутора сотнях метров кипарис, нажал на спусковой крючок.

Та-та-та-та-та-та-та-та! – откликнулся автомат.

От несчастного кипариса полетели щепки, обрывки ветвей, и он медленно завалился на бок.

– Вот это да… – восхитился мальчишка. – Гром и молнии! Настоящие! Вот они откуда берутся…

Создатель на секунду задумался, потом двумя руками протянул автомат мальчишке и торжественно произнес:

– Вручаю тебе это орудие Света, Гера, и назначаю тебя с этого мгновения своим личным автоматчиком!

– Не может быть… – Мальчишка с восхищением взял в руки боевое оружие, потом, спохватившись, упал на колени и попытался поцеловать Олегу руку.

– Встань, – приказал Создатель. – Теперь ты воин, а воин никогда не должен опускаться на колени! Ну, давай. Подними автомат, упрись прикладом в плечо. Наведи ствол на кипарис. Кончик мушки на конце ствола должен попадать в разрез прицела и указывать на ту точку, в которую ты хочешь попасть. Нажимаешь спуск…

Та-та-та-та-та-та-та! – ствол подпрыгнул вверх, но первые пули попали в цель, сбив несколько веточек, чем привели Геру в бешеный восторг.

– Ура-а! – закричал парнишка, опять поймал на мушку многострадальное деревцо и выпустил в него остаток обоймы.

– Хватит, – успокоил его Господь. – Теперь бери ящик с той стороны и понесли его с собой.

В деревню Геры они добрались только вечером. Первое, что сделал мальчишка – похвастался оружием и новой должностью. Создатель позволил ему расстрелять еще два магазина – пусть хабреки убедятся, на чьей стороне сила. Про Дьявола Герасим тоже упомянул. Мимоходом. Но старейшины немедленно явились в дом, где остановился Господь.

– Гера говорил странные вещи, Создатель… – начал один из них, удивительно похожий на Махмуда Эсамбаева.

– Наступает тяжелое время, – Олег сразу понял, о чем пойдет речь. – Силам Добра и Света предстоит тяжелая битва. Зло становится все более могущественным. Тьма надвигается. Хотите ли вы, чтобы ваши дети жили под властью Дьявола?

– Мы твои слуги, Создатель! – без колебаний ответил «Эсамбаев».

– Мне нужны не слуги, мне нужны воины.

– Наши жизни, наши руки, наша кровь в твоей власти, Создатель!

– Дай лизнуть? – встрепенулся прятавшийся под крышей вампиренок и порхнул вниз. Олег перехватил его на лету и швырнул в окно.

– Завтра я собираюсь навестить свой дом, а затем направлюсь в долину – призывать к оружию «низких людей».

– «низких людей»? – изумленно переспросил старейшина.

– В борьбе с Дьяволом нам понадобятся все силы, – повысил голос Создатель. – Объединенные силы. А на счет имен можете не волноваться. В ближайшее время вы сможете запасти для своих детей очень много имен.

– Так нечестно! – влетел было в открытую дверь Данила, но Создатель успел снова его перехватить и отправить прежним маршрутом.

– Нам нужно несколько дней, чтобы собрать воинов, – сказал старец.

– Время слишком дорого, – покачал головой Олег. – Я выхожу завтра. Кто успеет собраться, пойдет со мной. Остальные пусть догоняют, когда будут готовы.

– Хорошо, – кивнул «Эсамбаев» и уверенно закончил: – Мы победим Дьявола. Во имя Создателя!

Они вышли, а в дверь опять влетел кровосос:

– Данила хороший, Создатель плохой! – возмущенно закричал он. – Почему Данилу кидал?!

– Ты мог помолчать, когда я говорил с серьезными людьми на серьезные темы?

– Они же кровь предлагали! – продолжал возмущаться малыш. – Почему Даниле не дал?

– Будет еще кровь, – утешил вампиренка Олег. – Еще много крови. Очень много.

Господь лег на постель, закрыл глаза и задумался о рогатом предателе.

Интересно, как у того поставлены дела с разведкой? Когда он узнает, что Создатель на свободе и собирает армию? Успеет подготовиться к отпору или нет? В любом случае следовало поторопиться, обогнать столь быстро разлетающиеся слухи. Дьявол должен узнать об армии Господа только, когда копья хабреков замаячат под окнами Мертвого замка.

Утром Гера принес новую одежду. Кожаные штаны оказались из довольно толстой грубой кожи, а куртка – из тонкой, очень мягкой, приятной на ощупь замши. Вместо пуговиц – дырочки. Куртка шнуровалась, как ботинок. Еще паренек предложил короткие сапожки вместо раздолбанных за время долгого пути ботинок.

Пока Олег одевался, Герасим пропустил в дом паренька, примерно своего возраста, который немедленно опустился на колени:

– Я клянусь служить тебе до своих последних дней, Создатель, отдать за тебя жизнь, если потребуется, выполнять все твои приказы!

Олег вопросительно посмотрел на Геру.

– Это Антон, – ответил паренек. – Ему можно доверять. Честное слово!

– Ну, хорошо, – кивнул Создатель, начиная понимать, в чем дело. Он взял автомат, протянул Антону и торжественно произнес: – С этого дня я назначаю тебя своим личным воином и вручаю тебе это оружие.

– Благодарю, Создатель! – парень мгновенно вскочил на ноги. Похоже, Гера успел внушить, что «воин никогда не должен стоять на коленях».

– А теперь – берите ящик и в путь!

– Данила готов! – спорхнул на плечо Создателя вампиренок и привычно попросил: – Дай лизнуть?

– Потерпишь.

На улице ждало еще человек пять. В шлемах, с копьями и высокими щитами. Мальчишкам четырнадцати-пятнадцати лет не терпелось пойти за Создателем в бой.

Олег прошел вдоль ровного строя, внимательно изучая лицо каждого. Настал знаменательный день. Ведь перед ним стояли не просто пять копейщиков и два автоматчика. Это – ядро будущей армии.

К вечеру войско выросло до двенадцати человек – по дороге Создатель миновал две деревни, где нашлись желающие немедленно бросить все и пойти за Господом. Правда, большинство жителей в них разошлись по делам, и поговорить со старейшинами не удалось. Но ничего страшного – пусть не сегодня, пусть через неделю, но известие о начатой Создателем войне разлетится по миру, честь и совесть приведут на битву с Дьяволом и всех остальных мужчин.

В горах Олег совсем не ориентировался, просто шел по хорошо заметной тропе. Ближе к вечеру показалась очередная деревня.

– Данила устал, – покачиваясь на плече, взмолился вампиренок. – Тебе нужно отдохнуть.

– Посмотрим, – ответил Олег.

На дорогу выступили воины. Они стояли двумя неровными группами, подняв копья к небу, но было ясно, что бойцы готовы за считанные секунды сомкнуться в несокрушимый строй.

– Похоже, хабреки не очень доверяют друг другу, – негромко сказал Даниле Олег.

– Это пограничная деревня, – услышал Господа Герасим. – Они просто слишком подозрительны.

Под внимательными взглядами «пограничников» Создатель немного замедлил шаг, но не остановился. Из деревни показался дедок, приблизился, и Олег узнал того самого старика, который в прошлый раз устроил ему проверку.

– Я рад вас видеть, дети мои! – заговорил первым Олег.

– Ты пришел к нам с охраной, Создатель? – с обидой спросил старик.

– Я пришел к вам с Зовом, – ответил Господь.

– И это все, кто пошел за тобой? – презрительно оттопырив губу, старик заглянул Создателю за спину.

– Через несколько дней наши старейшины пришлют еще три десятка воинов! – немедленно откликнулся Гера.

– Тогда почему вы идете сейчас?

– Когда Дьявол узнает, что я вырвался из ловушки, он может попытаться нанести упреждающий удар, – ответил за него Создатель. – Мы должны успеть первыми.

– Значит, ты все-таки настиг Дьявола? – кивнул старик.

– Да, но он был готов к встрече. На этот раз хочу застать его врасплох.

– Двадцать воинов готовы последовать за тобой немедленно! – четко и ясно пообещал старик.

– Отлично, – улыбнулся Создатель и выразил свою благодарность, упомянув о том, чем так гордились местные жители: – Вот что значит – родная земля. Как мой дом?

– Он ждет тебя, Создатель, – почтительно поклонился старик.

Только что, при всех, сам Господь Бог назвал их деревню своей родиной! Гордо вскинув головы, воины расступились, пропуская гостей в деревню, а старик негромко, словно только для Создателя, сказал:

– Когда остальные селения выставят своих бойцов, мы дадим еще тридцать воинов.

– Похоже, Дьяволу осталось жить лишь то время, что необходимо нам для похода на Мертвый замок, – ответил Олег и поднял глаза к вершине горы. – Я переночую дома. А утром – в путь.

– Нам опять придется праздновать без тебя? – понимающе покачал головой старик. – Жаль. Но утром воины будут готовы.

– Хорошо, – Господь узнал тропинку, ведущую на его личный горный уступ, кивнул старику и повернул на нее.

С внезапной ясностью Олег вспомнил милое Олино лицо, длинные ресницы, светло-серые глаза, вспомнил горячие прикосновения ее губ, ее смущение, когда она призналась в своих чувствах, ее радость, когда она получила новое имя, и он понял, что в самом деле страшно по ней соскучился. Ноги сами собой перешли на бег.

Он примчался на площадку перед низкой каменной хижиной, остановился, тяжело дыша. Толкнул дверь.

Девушка сидела перед очагом и подбрасывала в огонь хворост. Она повернула голову на скрип, прищурилась. Вскрикнула и кинулась Олегу на шею.

– Вернулся! Любимый мой, Создатель мой. Пришел. Вернулся.

…Утро взбодрило прохладой. Олег осторожно выбрался из-под курчавой шкуры, заменявшей одеяло. Ольга тихонько застонала, повернулась на другой бок. Во сне она выглядела особенно милой. Создатель улыбнулся, быстро оделся, вышел на уступ.

Земля внизу была задернута туманом, словно тонула по самые макушки деревьев в белом лохматом пуху.

Ничего, пока они туда дойдут, туман рассеется.

Олег бодрой трусцой сбежал вниз, вошел в деревню.

Здесь царила тишина. За ближайшем плетнем, под развесистой кроной яблони, стоял дощатый стол, на котором маленький коричневый поросенок деловито рылся острой мордашкой в чугунке. Кружки и тарелки свиненыш уже успел раскидать по земле. Под столом, положив под голову выпуклый щит, беспробудно дрых отдаленно знакомый парень.

– Та-ак, – Создатель начал понимать, что вчерась его армия крепко отметила воссоединение с местным пополнением. От воинственных, всегда готовых к бою хабреков он такого разгула не ожидал.

Господь спустился ниже по тропе, заглянул во двор. Здесь храпели Гера с Антоном, пристроив вместо подушки ящик с патронами. Создатель потянул коробку к себе. Антон уронил голову на землю и даже не шелохнулся. Гера поморщился, протер заспанные глаза, зевнул. Тупо посмотрел на Господа. Резко встрепенулся, вскочил на ноги.

– Хороши воины, – покачал головой Создатель.

– Мы… Это… – попытался оправдаться мальчишка.

– Я понимаю, – кивнул Господь. – Праздник. Салют ночью устраивали?

Гера замялся. Олег повернул коробку замками к себе, открыл. Ничего страшного – запасов стало меньше обоймы на три. Но в ящике их оставалось еще не меньше сотни. Сто магазинов, полторы тысячи выстрелов. Что сможет противопоставить этому рогатый? Две сотни пик?

Создатель принюхался. Как будто, пахнуло плесенью. Этого только не хватало! Ведь патроны-то не заводские, они живые. Не хватает только, чтобы протухли!

– Мы готовы! – Гера поднял Антона, и оба вытянулись по струнке, слегка покачиваясь.

– Охотно верю, – пробурчал Создатель. – Только боюсь, поднять всех остальных будет сложнее. Значит так: все магазины из ящика разложите где-нибудь на свету, пусть просохнут; сами еще немного отдохните, позавтракайте, попейте рассольчику, но чтобы в полдень все были готовы к походу!