Текст книги "Открытие, которого не было"

35. Атлантический фронт

Лиссабон был пронизан ветром.

Он трепал полосатые пологи открытых таверн и припортовых магазинчиков.

В воздухе пахло свежестью открытого океана и тревогой. С Атлантики надвигался грозовой фронт.

Последний раз они пересеклись с Аланом в Португалии, где каждый оказался по своим делам. Совсем не собираясь звонить Левандовски, он набрал его сотовый номер по ошибке. Сказал пару слов и хотел распрощаться, но с удивлением, услышал от Алана, что он тоже в Лиссабоне.

– Ты будешь смеяться, но я здесь, в двух кварталах от тебя! – сказал тот в трубку, и они договорились встретиться в портовом кабачке.

Они сидели на открытой веранде и, как между ними уже вошло в традицию, вели беседы на отвлеченные от бытовой суеты темы.

В качестве земной приправы к философским рассуждениям они заказали любимое блюдо докеров и моряков – сарабуло, особое португальское рагу. Сарабуло – это крупные куски свиного мяса и печени, тушеные в красном вине с гвоздикой, перцем и чесноком.

Толстый черноусый официант принес две глубоких керамических тарелки, с поднимающимся над ними дразнящим ароматным парком. На отдельные плоские тарелки горкой выложил белоснежный рис.

К острому блюду они взяли красное вино, сделанное из винограда, выращенного на сухих и жарких холмах Кастилии. Оно, если и уступало тонкостью аромата и жизненной силой венгерским сортам, то – немного. И, во всяком случае, далеко превосходило разрекламированные французские марки.

Здесь на пиренейском полуострове когда-то столкнулись две цивилизации, по-разному ведущие исследования окружающего мира. Западная – европейская и восточная – арабская. В восьмом веке арабы завоевали Испанию.

Арабский халифат с центром в Багдаде растянулся на огромной территории – от Самарканда и Бухары на Востоке до Толедо и Севильи на Западе. Отличительной чертой этой восточной цивилизации была благоговейная любовь к Знаниям.

По всей территории халифата, словно яркие светильники в средневековой ночи, возникали арабские университеты – медресе. В Багдаде был возведен гигантский комплекс из десятков зданий, в которых помещалось несколько медресе, обсерватория и огромная библиотека. На зависть европейским ученым, она насчитывала сотни тысяч свитков из папируса, выделанной кожи и рукописных книг на хлопковой бумаге. Этот огромный квартал, заселенный людьми, стремящимися к познанию мира, получил название «Дом науки».

Но это была какая-то другая наука.

Арабские ученые не меньше европейцев ценили хорошо поставленный эксперимент и точные математические вычисления, но считали, что эти средства познания бессильны без еще одного инструмента – чувства.

Они утверждали, что только личный разговор с Ми-ром, может дать подлинные знания о нем.

Работавший здесь на пиренейском полуострове в далеком двенадцатом веке великий арабский ученый Ибн Рушди, известный в христианских странах, как Аверроэс, писал:

«Только ощущая своей душой колебания и волны, идущие от великого Нуса (всемирного разума) можно приблизиться к пониманию подлинного хода вещей. Их нельзя услышать только разумом. Их нельзя понять только душой. Их можно услышать только разумом и душой вместе.»

На Лиссабон шел из глубин Атлантического океана влажный атмосферный фронт. В голову приходила ясность, а в сердце – непонятная тревога.

Сарабуло было великолепным.

Аркадий давно заметил, что самые невкусные блюда были в дорогих престижных ресторанах. По безликости еды с ними могли соперничать только уж самые непритязательные забегаловки, вроде «Макдональдса». А самая аппетитная еда была там, где обедали и ужинали каждый день обычные трудяги. Как в этом ресторанчике, где после окончания работы садились за столики уважающие себя бригадиры докеров, инженеры-холодильщики со складов– рефрежираторов и портовые лоцманы.

– Этот атлантический фронт действует на меня, как удав на кролика. – сказал Левандовски. – Наверное, сказываются восточные корни… Мои дед с бабкой родом – из Варшавы… Видимо, от них мне досталась проклятая славянская чувствительность…

– Возможно… – кивнул Аркадий. – Мне говорили, что славяне очень чувствительны…

– Вот хорошо вам – англосаксам!… – произнес Алан, устремив на Аркадия свои бесцветные глаза – Никакой атмосферный фронт вас не берет…

Чайки кружились в продуваемом ветром небе, словно клочки разорванной белой бумаги. Их резкие крики из уютно-театральных стали тревожно-предостерегающими.

Аркадий втянул своим коротким носом прохладный соленый воздух. Ему всегда чудилось в морском ветре какие-то зашифрованные сообщения о событиях, что когда-то происходили, происходят, и еще будут происходить в колеблющихся пространствах мирового океана.

В молекулах воздуха содержались рассказы о бунте на каравелле Колумба, за полчаса до того, как показалась долгожданная земля нового континента. Об азарте морского боя между моряками союзного конвоя и немецких подводных лодок во время второй мировой войны. О маленьком португальском рыбаке, скучающем в двух морских милях отсюда по своей молодой горячей жене. И много-много других историй.

– Знаешь, Джеймс… – сказал Алан, вертя в руках ресторанный нож. – Мне почему-то кажется, что мы теперь долго не увидимся…

– Почему? – спросил Аркадий.

Сам-то он прекрасно знал почему. Уже неделю, как он обнаружил за собой слежку. Офис, его персональный кабинет и дом, где он жил, явно негласно осматривали. А вчера он обнаружил в обшивке салона своего автомобиля маленький, размером со спичечную головку, дистанционно передающий микрофон.

– Мне кажется… что ты собрался посмотреть мир… – медленно произнес сотрудник МАКПЭ Алан Левандовски. – Я тебя понимаю… Латинская Америка… Или Азия… Столько интересных мест на планете!…

– Мест много… Но работа не отпускает… Никак не получается оторваться от дел… – осторожно ответил Джеймс Дин.

– Это да… – согласно кивнул Алан. – Но иногда желание посмотреть мир приходит так неожиданно… Сегодня еще и не думаешь о том, чтобы все бросить, а завтра уже сидишь в самолете… Тебе обязательно надо посмотреть мир, Джеймс! Обязательно!

Левандовски в упор посмотрел на своего собеседника.

– Да? – также в упор посмотрел на него Джеймс.

– И хорошо бы отправиться в путешествие без долгих сборов. Не заезжая домой! – опустив глаза, сказал Алан.

Это было почти прямое предупреждение.

– И знаешь, я хочу подарить тебе одну вещь, совершенно необходимую для путешественника… – сказал Алан и подал ему длинный бумажный сверток. – Только, прошу тебя, не разворачивай это сейчас. Посмотришь потом, в гостинице. Пусть это будет сюрпризом… Неожиданности так украшают жизнь… Ты не находишь?

Предупреждение Алана Левандовски спасло Аркадия от ареста. Как потом ему стало известно, агенты голландской контрразведывательной службы ждали его и дома и в офисе. И даже в ресторанчике, где он имел обыкновение завтракать по утрам.

Но он не появился у себя дома. Он не пришел в офис фирмы, которую возглавлял. Конечно, он не спустился к завтраку ресторан. Он вообще не поехал в Роттердам. Как и рекомендовал ему сотрудник научно-исследовательского отдела МАКПЭ Алан Левандовски, он неожиданно отправился путешествовать.

В пакете, который Аркадий развернул в гостинице, находился изготовленный триста лет назад в Дамаске булатный кинжал. Со всеми необходимыми для пересечения границ документами.

Через два дня после той встречи он был в Москве.

Он успел уехать в Венгрию, а, оттуда – в Россию. Здесь, он был встречен недовольством руководства, возможно обоснованным. Как больше не представляющий в связи с дешифровкой интереса для внешней разведки, он был запрятан в одну из провинциальных областей за Уральским хребтом.

К счастью, ему удалось выхлопотать место в управлении, которое располагалось в его родном городе.

36. Подполковник Стеклов нарушает

Серебристый асфальт убегал в ночь.

Подполковник Стеклов прислонился спиной к стальной стене маленькой передвижной тюрьмы, вытянул натруженные за ночь ноги и впервые за несколько часов расслабился.

Молчали и его спутники. Только из угла, рядом с водительской кабиной, где сидел Павел Сергеевич Папас, пару раз донеслось тихое бульканье.

Полковник сидел, думал, вспоминал. Не что-либо конкретное. А так – что само забредет в голову. Непонятно почему, вспомнил про грибную охоту.

В августе, когда в березовых колках начинала летать паутина, и из-под земли вылезали грибы, вся Каланчевка выходила на тихую охоту.

Какой это был прекрасный повод отправиться всей компанией на целый день в степь!

Как будто предчувствуя скорое расставание, осенью последнего школьного года, они ходили за город едва ли не через день.

Лучше всех собирал грибы Костя Шторм. Неплохо получалось и у Аркадия. Очень старалась, но все-таки отставала от них Сонька Кальварская. Почти никогда ничего не находил Паша Папас.

– Да, что они от меня прячутся что ли? – вскипал он, заглядывая в полные корзинки своих друзей, когда у него самого на дне плетенки сиротливо лежали две маленькие сыроежки с обломанными шляпками.

Пробродив пару часов по березовым рощицам, они раскидывали где-нибудь на опушке захваченную Сонькой скатерть, выкладывали из приготовленных мамами пакетов вареные яйца, домашнюю колбасу и огородные – не тепличные! – помидоры. Выставляли купленные в тайне от мам две-три бутылки красного грузинского «саперави» и начинался пир.

Они, смеясь и, перебивая друг друга, рассказывали смешные истории, случившиеся с ними или их друзьями и родственниками. Иногда правдивые. Иногда выдуманные. Паша и Костя ходили на руках. А сухой и жилистый Аркадий выше всех, словно африканская обезьяна взбирался на взметнувшиеся в синеву березы.

Часто играли в футбол. Двое на двое. И как ни удивительно, больше всего голов приходилось ни на долю могучего Паши, ни атлетически сложенного и хорошо натренированного танцклассом Кости, ни на верткого и хваткого Аркадия, а на долю загорелой, быстрой и хитрой в игре, Соньки.

Набегавшись, падали спинами на упругую траву и на них опрокидывалось степное небо. В его живой, дышащей синеве таяли легкие, как детские мечты, облака, и, высматривая невидимую мышь-полевку, описывал геометрически ровные круги черный ястреб.

Ожидавший их большой мир казался добрым, как ручной слон. Впоследствии мир оказался не таким уж и добрым. Но, все-таки, он не сумел их раздавить. А, может быть, не захотел. Пожалел.

Серебристый, в крупную зернь, асфальт убегал в ночь.

Подполковник Стеклов прислонился спиной к стальной стене маленькой передвижной тюрьмы, вытянул натруженные за ночь ноги и впервые за несколько часов расслабился. Подполковник расслабился, но это ощущение ему пришлось испытывать совсем не долго.

Неожиданно в зарешеченном окне задней дверцы появился переливающийся красно-синими всполохами сигнальный маячок, и через несколько секунд до их ушей долетел заполошный вой милицейской «Вольво» майора Евтюхова.

Похоже, он гнался именно за патрульной машиной лейтенанта Виктора Кармацких.

Аркадий протолкнулся между телами своих спутников к стенке кабины и застучал по ней кулаком. Но Виктор и без того все понял и нажал на газ. Но его преимуществом была не скорость. Да и особенно гоняться на коротких и извилистых каланчевских улицах было негде. Преимуществом лейтенанта Кармацких было то, что он вырос на этих улицах.

Не доезжая до виадука, Виктор резко сбросил скорость, и свернул в узкий переулок. Он вел к параллельной улице. На скорости лейтенант прошел переулок, выскочил на дорогу и поехал в обратную строну.

У крупозавода он затормозил и съехал с асфальта в узкую, не заметную с шоссе щель между бетонным забором, ограждающим заводскую территорию, и сплошной стеной сибирской акации. Машина, расталкивая корпусом густые ветви, проехала по этому тесному коридору десяток метров, и остановился в битумно-непроглядной тени.

Виктор выключил двигатель и погасил габаритные огни.

И тут же по едва видимому сквозь листву шоссе промчалась, завывая сиреной, машина майора Евтюхова. Аркадию даже привиделось, что по дороге проехала не современная сверкающая эмалью «Вольво», а пролетел лихой конь с азартным охотником, заливисто свистящим и крутящим над головой нагайку: "Эге-ге-гей! Ату их! Лови, догоняй, сукиных детей!…"

– Ну, не судьба, видно, на машинах ездить… – сказал подполковник. – Приехали. На выход!

Один за другим группа разыскиваемых лиц и их сообщников выпала из арестантского отделения и выстроилась вдоль забора. С трудом протиснувшись между цепляющимися за портупею деревьями, вылез из-за корпуса автомобиля оперативный дежурный по отделению милиции лейтенант Кармацких.

– Спасибо, Виктор! – Аркадий протянул руку и крепко пожал ладонь лейтенанта. – Ну, ты, поезжай, Витя, теперь мы как-нибудь сами… Да, тут уже и недалеко… Добраться всего ничего осталось… Если этот майор приставать будет, скажи, не заметил… А, если спросит, почему быстро ехал, скажешь, вроде разыскиваемые на дороге померещились… Померещились, да сгинули… Не догнал.

– Да, ничего, Аркадий Михайлович, не беспокойтесь. Трошки соображаем, найдем, что сказать! – заверил Витя и нырнул в кусты.

Компания проползла под ветками и оказалась на заросшей тропке, такой же узкой, как и проход у заводского забора. А милицейская машина, осторожно пятясь задним ходом, покатилась к шоссе.

Они постояли, прислушиваясь.

Слегка взревел двигатель УАЗа, взбирающейся на асфальт, полоснули по их убежищу ее включенные фары. Они развернулись, чтобы выйти на соседнюю улицу, как вдруг, стремительно нарастая, будто сорвавшаяся с гор лавина, на них накатился заполошный вой милицейской сирены. У них на лицах и на листьях акаций заплясали красно-синие блики сигнального маячка. Раздался скрип тормозов, и рядом с Витиной машиной остановилась «Вольво» майора Евтюхова.

Аркадий сделал спутникам знак рукой и они, бесшумно, словно ночные тати, двинулись к дороге.

Евтюхов и Виктор уже стояли на асфальте друг против друга.

– Под суд!… Из органов!… Подлец! – наливаясь яростью, кричал майор.

– Та, шо вы кричите, товарищ майор? Шо таке зробилось-то, объясните вы, за ради бога!…

– Ты тут передо мной невинную десятиклассницу не строй! Я все знаю! Мне капитан Кожухов позвонил… Эти преступники у тебя в машине были, когда ты мне голову морочил! Он в поселковой администрации сегодня дежурит, и в окно все видел!.. Все, лейтенант, или ты мне сейчас же говоришь, где твои дружки-преступники или снимешь погоны! Я тебе обещаю! Ты понял?

– Чего ж не понять… – вздохнул Виктор. – Только я вам, товарищ майор, вот что скажу, – ошибся Кожухов… Не было у меня никаких преступников в машине… Алкашня там местная была, а преступников никаких не было!… Вы ж сами туда заглядывали, товарищ майор, нешто запамятовали?

– Куда я заглядывал? Во что я заглядывал? Ты мне какую-то пьяную харю подсунул… Для отвода глаз все заблевали, а теперь из меня пытаешься свидетеля сделать?… Не выйдет, лейтенант! Не на того напал! – покачал майор указательным пальцем перед носом Виктора. – Все, считай, свою службу в органах конченой! Нам предателей не надо! – рявкнул Евтюхов.

– Ну, товарищ майор… Лопни мои глаза, не было там преступников этих бисовых… – удрученно вздохнул Витя.

– Последний раз предлагаю, покажешь, куда преступников дел, может быть, тогда я сам за тебя перед генералом похлопочу, а нет… пеняй на себя!… Пожалеешь, что на свет родился!…

Виктор стоял, опустив голову.

Аркадий понял, что теперь нужно говорить ему.

Он резко высочил из кустов и в два прыжка забрался на полотно дороги.

– Товарищи офицеры! Оставайтесь на месте! – громко произнес он. – Предъявите ваши служебные удостоверения!

– Что? Как? Ты кто? – изумленно уставился на него майор Евтюхов.

– Подполковник Полуянов. – назвал Аркадий фамилию только что переведенного из Новосибирска заместителя начальника службы собственной безопасности УВД. Переведен он был две недели назад, в лицо его Евтюхов мог еще и не знать.

Он достал свое удостоверение и, не раскрывая его, сунул под нос Евтюхову.

– А что случилось, подполковник? – спокойно спросил Евтюхов. Видимо, он подумал, что офицер находится в Каланчевке по тому же делу, что и он сам.

– Вы обвиняетесь в денежных поборах с гражданки Чумаченко, занимающейся безлицензионной продажей семечек у здания поселковой администрации. – резким голосом выдал первую пришедшую в голову чушь Аркадий. – Прошу вас обоих приготовить служебные удостоверения! Обоих! – нажал он на это слово, чтобы в случае возможных будущих разбирательства Виктор предстал не соучастником, а такой же жертвой обмана, как и майор Евтюхов.

– Что? Каких семечек? У какой гражданки? Ты в уме подполковник? – набычился Евтюхов. – А ну-ка покажи-ка свое удостоверение? Что-то не уверен я, что ты, Полуянов…

Рука майора метнулась к кобуре на поясном ремне.

Но открыть клапан он не успел. Аркадий сильным ударом ладонью под правое ухо отправил его в бессознательное состояние.

«Зря ты, майор, в эти игры с таким энтузиазмом ввязался… Не для тебя такие игры… Они даже и не для меня… – подумал подполковник Стеклов. – Просто так получилось, что кроме меня играть больше некому… Извини, майор.»

– Аркадий Михайлович, а вы его не того… вроде, он не дышит?… – наклонился над Евтюховым лейтенант Витя.

Аркадий приложил пальцы к шее осевшего у колеса своего «Вольво» майора.

– Нет… все нормально… минут через пять очнется… – успокоил он лейтенанта и сделал знак, обращенный к кустам акации на обочине дороги.

От стены акаций отделились четыре мохнатых кус-та и, взобравшись на дорогу, обернулись людьми.

– Аркаша, ты его не убил? – испуганно наклонилась над лежащим майором медсестра и начала щупать пульс.

– Обо мне кто бы так беспокоился… – сказал подполковник Стеклов. – Нет, я его не убил! Паша, в твоей фляжке что-нибудь осталось?

– А что? – настороженно осведомился Павел Сергеевич, ожидая подвоха.

– Нужно немного твоего коньяку.

– Ну, может быть, со стакан-два и осталось… Не больше…

– Больше и не нужно! – успокоил Аркадий и протянул руку. – Давай!

– Папас порылся в штанах и с трудом выдрал из них свой двухлитровый сосуд.

– На, Аркаша, глотни с устатку… – сунул он флягу товарищу.

Подполковник взял сосуд, приподнял голову майора Евтюхова и двумя пальцами сжал его ноздри. Через несколько секунд майор открыл рот и судорожно вздохнул. Аркадий тонкой струей стал осторожно лить ему в рот коньяк. Майор сделал несколько рефлекторных глотков и сильнее раздвинул челюсти. Фыркая и слабо поматывая головой, он начал громко глотать коньяк. Вскоре, все, что было во фляжке, перелилось в его объемистое тело. Сделав последний глоток, майор, не открывая глаз, чихнул.

– Ну, все! – удовлетворенно произнес Аркадий, разогнулся и посмотрел на лейтенанта Витю. – Теперь он очнется сильно и приятно пьяным… Тогда, конечно, скажешь ему, что неизвестный преступник тебя тоже вырубил… Просто ты раньше пришел в себя.

Аркадий посмотрел на окружающие его встревоженные лица и сказал:

– Если он сразу, как проснется, станет докладывать наверх о каком-то самозванце, который выдал себя за подполковника Полуянова, оглушил его, да еще и смертельно напоил, то, вряд ли, кто-то ему поверит… Если бы я услышал такой бред, то, предположил бы, что майор сам по какой-то причине, вырвавшись из управления, нарезался вдрызг… Впрочем, думаю, после папасовки он, по крайней мере, до завтрашнего обеда вообще ничего никому не скажет… А за это время мы все уладим! – бодро завершил он свою речь. Хотя сам в этом далеко не был уверен.

Но падения духа у своих товарищей подполковник, конечно, никак не мог допустить. И, особенно, это касалось лейтенанта Вити, который, как ни крути, помогал людям, которых по прямому приказу своего руководства должен был задержать.

Аркадий улыбнулся и хлопнул лейтенанта по плечу.

– Ты, Виктор не журись! Чего буйну голову повесил? Ты сейчас в безопасности… Можешь спокойно нести службу! А завтра управление ФСБ возьмет это дело под свой контроль… Это я, подполковник Стеклов, тебе обещаю! Считай, что ты оказал большую помощь органам безопасности в проведении оперативных мероприятий, имеющих особо важное значение! – официальным тоном произнес он.

– Спасибо, Аркадий Михайлович. – вздохнул лейтенант. – А то трошки все же не славно вышло с майором…

– Ничего! На нашей службе и не такое бывает! – ободряюще подмигнул ему совершивший очередной в своей жизни должностной проступок подполковник Стеклов.

И в это время по их глазам ударил свет фар. С виадука спускалась какая-то машина.

Аркадий не знал, что толкнуло его сделать быстрый шаг в сторону и даже слегка пригнуться. Таинственное шестое чувство, заставившее его спрятаться за корпусом УАЗа от взглядов пассажиров пронесшейся мимо «Волги» не подвело.

Это была новенькая оперативная машина для командного состава управления. Именно на ней он три часа назад приехал в Каланчевку. И ее появление сейчас на поселковых улицах было, пожалуй, самым плохим событием за всю эту беспокойную ночь. Подполковник Стеклов догадывался, кто мог находиться в ее салоне.

И тут же у него в брюках требовательно заверещал мобильник.

– Аркадий? – спросила трубка голосом Кондрашова.

– Це ж я, Олег Петрович. – ответил подполковник Стеклов.

– Вопрос к тебе. Ты там в Каланчевке с ребятами Бокалова после последнего нашего разговора не сталкивался, а?

– Нет, а что такое?

– Да, видишь… они тоже наш прибор активнейшим образом ищут… Чуть не всю милицию себе в помощь запрягли… Бокалову ж они не откажут! Все областное управление на сибпромовских «вольвах» ездит… Ну, так вот, слушай меня! Прибор Бокалову ни при каких условиях попасть не должен. Ни при каких! Ты понял?

– Понял, Олег Петрович!

– Да, тут еще информация имеется, что этот прибор еще каких-то орлов из столичного «Бакин-банка» очень интересует… То же самое! Ни при каких условиях, чтоб к ним не попал! Под твою персональную ответственность! Ясно?

– Ясно!

– Аркадий! Я хочу, чтобы ты до конца прочувствовал! Может быть страшный международный скандал! Такой, что от нас с тобой только перья полетят!… Тебя даже без пенсии могут уволить! Соображаешь? На улицу и до свидания! Я уж о себе не говорю! Строгача запросто могут влепить! Ощутил, что от тебя зависит? Престиж государства!

– Я ощутил, Олег Петрович… Как я понял, если будет острая ситуация, вы разрешаете применять личное оружие на поражение? – серьезно спросил Аркадий, табельный пистолет которого, как обычно, оставался лежать в верхнем отделе сейфа. – Спасибо! Теперь, если что, я знаю, как действовать!

– Стой, стой, стой! Я ничего такого не разрешаю! Ты это осторожнее в разговорах! Ты же знаешь, что разговоры фикси… Ну, не важно! Стрелять я не разрешаю!

– Так, как мне тогда не допустить захвата всеми эти-ми охотниками интересующего нас прибора? Объясните, Олег Петрович! Уговорами, что ли? Так они меня сами в два счета запломбируют. За бутылку водки нынче на тот свет отправляют! А тут, шутка ли! Машинка, которая, как вы сами мне сказали, любую атомную бомбу взорвать может!

– Аркадий! – строгим голосом произнес Кондрашов.

– Да! – со внимание отозвался подполковник.

– Аркадий! – еще более строго проговорил начальник.

– Я вас внимательно слушаю, Олег Петрович! – прибавил и подполковник подобострастия в голосе.

– Офицер федеральной службы безопасности должен поставленные перед ним задачи по возможности решать без стрельбы! – тоном воспитательницы детского сада произнес Кондрашов.

– А, если не будет такой возможности! Если они меня паковать в деревянный ящик станут, тогда как?

– Аркадий! Не надо накручивать! Вот накручивать только не надо! – поучающе произнес Олег Петрович.

– Так вам с Левандовским этот прибор нужен или нет?

– Прибор нужен. А вот стрельба – нет! – отрезал Кондрашов.

– Вы прямо, как хорошая мамина дочка, Олег Петрович! Хотите и замуж выйти! И девушкой остаться!

– А что? Разве плохо? – спросил начальник.

– Вам-то с Левандовски очень хорошо! Мне-то не очень. – заметил Аркадий.

– А как бы ты хотел? – поинтересовался начальник.

– Я хотел, чтобы наоборот.

– Размечтался! Вот будешь на моем месте – будет наоборот! – обнадежил Кондрашов. – Информируй по ходу дела! – приказал он и отключился.

Подполковник спрятал мобильник и обвел взглядом стоящих перед ним спутников. Зря он не отошел в сторону, когда разговаривал с Кондрашовым, подумал Аркадий.

«Ну, да ничего, пусть знают, что дела-то вокруг нас не шуточные закрутились…» – мысленно сказал он себе в оправдание.

Его армия молчала, переминаясь с ноги на ногу.

– Слушай, Коля, а ты, случаем, не знаешь, куда отправился Константин Пантелеевич, когда нас на Хлебной улице высадил? – спросил он водопроводчика.

– Знаю, конечно… – сказал Саяпин.

– Говори! – приказал Аркадий.

– На теплоходе он… Как москвичи понаехали, он там свой штаб устроил… Каждую ночь на нем со своими корешами обретается…

– Точно знаешь? – спросил Аркадий.

Николай в ответ сначала лишь высокомерно хмыкнул, но, посмотрев на Аркадия, все же из уважения добавил:

– Ну, точно… Ну, я бы, да не знал…

– Тогда план действий меняется… – решительно начал Аркадий. – Я сейчас пойду на теплоход… А вы – к Толе на каланчу через подземный ход… И там меня ждите. Никуда не отлучайтесь и по улицам не бродите… Видите, какая ночь беспокойная выдалась!

– Аркаша, я с тобой! Я без тебя боюсь! – решительно произнесла Соня, подошла к подполковнику и уцепилась за его руку.

– Аркадий Михайлович, я тоже с вами! – решительным голосом, не оставляющим надежду на уговоры, сказал Коля Саяпин и сделал шаг к подполковнику.

– Что я в фонарь-то полезу? Я тоже, Аркадий, лучше с тобой прогуляюсь! – недовольно пробурчал Паша.

– А я вам что, не нужен? – обиженно засопел Иван Алексеевич. – Да я больше всех нужен! Кто вас из крепости под землей вывел, а? Если б не я, еще не известно как бы все обернулось!… Так что, как хотите, а я – с вами!

Иван Алексеевич упрямо мотнул головой и встал в образовавшийся рядом с Аркадием маленький нестройный ряд.

Аркадий раскрыл рот, чтобы возразить всем разом, но вместо этого лишь глубоко вздохнул, закрыл рот и покорно кивнул:

– Тогда, пошли.

Мужчины пожали Виктору руку, а Соня чмокнула в щеку.

Отряд специального назначения, ведомый подполковником Стекловым, скатилась с дорожного полотна и бесследно растворилась в густых каланчевских зарослях.