Текст книги "Virtual, или В раю никого не ждут"

Глава четвертая,
в которой Интеграл оказывается в Америке и знакомится с главными героями расследования. Он все глубже начинает понимать, что происходит вокруг заводного компьютера

Почему всегда так получается? Даже мысли некогда привести в порядок. Не говоря уже о делах… Все мы участники некоего виртуального триллера. А как это еще можно назвать?! Какие-то заводные ноутбуки, альпийские приключения, компьютерные гении. Хотя какого рожна я занимаюсь самобичеванием? Как раз именно сейчас мне более или менее стало очевидно, что в моей текущей жизни произошло немало любопытного и интересного. И поработал я не зря. Прежде всего мои начальники – реальные и виртуальные – убедились, что Игорь Свиридов, он же Ильяс Рунце, он же Интеграл, оказался талантливым организатором.

Сложись судьба по-иному, быть бы мне сейчас преуспевающим боссом крупного компьютерного производства. Или, как теперь говорят, генеральным менеджером. А может, еще круче – владел бы я крупной корпорацией, как Каплунский, и, естественно, преуспевал. На этот счет у меня нет ни малейших сомнений. Уж наверняка был бы ничем не хуже!

Как что, сразу ко мне: Ильяс, посоветуйте! В итоге, пока он ко мне за советами, в Казахстане уже монтируют оборудование для компьютерного производства. Словом, я теперь прочно в их обойме, причем на ключевой позиции. Так что не только Каплунский доволен, но и полковник Мацкевич тоже доволен. Не уверен, должен ли гордиться этим Ильяс Рунце, специалист по новым технологиям из Казахстана. По сути дела, он продал себя господам Невману и Каплунскому со всеми потрохами.

* * *

А Ильяс, в общем-то, неплохой парень. Мне порой его жаль. Я даже не знаю, как бы он поступил, будь не виртуальной, а реальной личностью. Но он – всего лишь моя дежурная легенда, маска на время секретной операции, которую на меня надел Мацкевич, и гадать тут совершенно бессмысленно. Маска не бывает плохой или доброй.

Игорю Михайловичу Свиридову и вовсе наши делишки до лампочки. Мне уже столько приходилось играть ролей в качестве секретного агента, что я научился в буквальном смысле слова отключать свое «эго», будто к происходящему вокруг не имею ровным счетом никакого отношения. Свиридов всегда остается в своем КБ, а уж его маски отлучаются в командировки. Так что у каждого своя роль.

Интеграл?! Я все чаще замечаю, как это второе «я» полностью меня подчиняет, становясь истинным моим лицом. И не только потому, что его все бабы любят. Он – артист!

* * *

В тот теперь уже давний зимний вечер в Давосе Каплунский позвонил мне и попросил зайти к нему в номер. По его бодрому тону я догадался, что все на мази, но никак не ожидал, что министр тоже окажется в номере.

– Ильяс! – важно произнес он и, даже не выслушав ответа, как подобает в приличном обществе, продолжил: – Помнишь, я говорил, что мы, возможно, предложим тебе хорошую работу? Так вот, теперь это решено. Мы создаем в Казахстане филиал по сборке компьютеров, и я намерен предложить тебе пост директора.

Я умело разыграл удивление и восторг, но министр не стал выслушивать мои витиеватые фразы и, как обычно, сообщил, что у него тут еще встречи.

– Вы уж тут сами договоритесь. Это сугубо ваш внутренний вопрос, Анатолий Казимирович.

Мне стало ясно, что сейчас последуют дополнительные условия, при обсуждении которых министр не желает присутствовать. Что ж, умно.

– Есть некоторые детали, – оправдывая мои предположения, продолжил мой новый работодатель, когда Невман ушел. – В силу некоторых обстоятельств я бы не стал оформлять филиал, а создал самостоятельное производство. Это и для Казахстана более престижно, да и для тебя самого. Денег я дам, но для порядка придется взять кредит в местном банке. Я договорюсь. Так что, Ильяс, вся ответственность формально ляжет на тебя.

Нашел чем испугать! Каплунский и не подозревает, кого заполучил. Эти господа невольно дали мне не только важную роль, но и развязали руки. Теперь наверняка мой круг делового общения расширится. А это мне и надо! Если Мацкевич с Соколовским очертили круг моей «любознательности» не только через Давос, но и через Штаты, Дубну, Полинезию, то, значит, все это каким-то непонятным образом связано. Впрочем, версию они вместе с писателями сочинили, но фактов пока не прибавилось.

Сейчас, самокритично оценивая ситуацию, я сознаю, что радоваться тогда в Давосе было рановато. Ильяс Рунце еще может считать себя счастливчиком. Он стал заметной фигурой, носится по свету: вчера Давос, сегодня Казахстан, завтра Москва, потом опять Европа…

Но что от этого Интегралу? Мне до сих пор практически не удалось продвинуться в расследовании. Только голова кругом идет. Ну, спрашивается, какое отношение имеет дешевый ноутбук к цунами?! Полный бред!..

Впрочем, иного разве можно было ожидать? Если б, например, Мацкевичу в руки попал пистолет, из которого на глазах у публики застрелили важную персону да еще убийца оставил на стволе отпечатки пальцев, он бы точно не стал обращаться ко мне. В этом вся соль. Так что нечего брюзжать, старик. Все еще впереди.

Сначала в Алма-Ату нагрянул Каплунский. С инспекцией. И сразу велел ехать на объект. Хотя чего там можно было ожидать с таким подходом, когда из Москвы и доллара еще не выделено?! Но стоило ему добраться до места, якобы на долгострой, как Анатолий Казимирович рот раскрыл от удивления. Модули собраны, перекрытия наведены, монтаж оборудования практически завершен, рабочие щеголяют в новенькой спецодежде.

– Ты, Ильяс, конечно, молодец, – с трудом выдавил он из себя. – Но министру нашему пока не будем ничего докладывать. А то и вовсе денег от него не дождешься при твоем размахе. Ты же, надеюсь, понимаешь, что никто всерьез не хочет своими деньгами рисковать. Куда приятнее расстаться с бюджетными. Но мы у него их рано или поздно выбьем, не боись. А иначе оставим без доходов.

– Между прочим, и образцы готовы. Я на будущей неделе лечу с ними в Штаты.

– Вот я и говорю, когда соберем первую партию, тогда и доложим, – после ошеломительной паузы все же вымолвил Каплунский. Его лицо вытянулось как на рисунках Модильяни. Он никак не ожидал подобного поворота событий. – Обещаю клятвенно, деньги вот-вот поступят.

– Поторопитесь, Анатолий Казимирович. А то как-то несолидно. Проект получается чисто казахский. Тут ко мне журналисты подходили… – добавил я ему под дых.

Каплунский, похоже, до конца осознал, что может произойти и что никакие министры потом не помогут. Тем более, Ильяс Рунце уже получил приглашение от Даконто. Причем персональное. Что ни говори, болезненный щелбан.

– Кстати, ты же даже не знаешь толком, кто инвестор. В новой компании основной держатель акций дама с певучей фамилией – Солье.

– Иностранка! – выдохнул я разочарованно, хотя у самого перехватило дыхание. Еще бы, новый персонаж в моем досье. – Все эти иностранцы такие мелочные…

– Какая еще, к черту, иностранка? – от души расхохотался Каплунский. – Ирка иностранка? Никакая она не иностранка. Только между нами – это моя бывшая супруга. Но у нас разные кошельки. Тем более, что она самостоятельно растет в турбизнесе. Сейчас даже за границу укатила, дела по бизнесу. Понимаешь, когда мне не с руки самому высовываться, она меня прикрывает. Никогда еще не подводила.

– Вы были женаты?

Это и впрямь оказалось для меня новостью. В его досье жена вообще никак не фигурировала. Да еще с такой интригующей фамилией!

– Все мы иногда делаем глупости, – снисходительно пояснил Анатолий Казимирович. – Женщины – симбиоз всевозможных грехов. Кстати, опять ты со мной на «вы». Мы ж вроде договорились…

Ну вот! Какой же я дурак, сам перескочил на скользкую тему. Теперь начнется.

И действительно, взгляд Каплунского неожиданно стал сладострастным, но явно не от воспоминаний о бывшей жене. Он беззастенчиво рыскал взглядом по мне. Надо срочно выкручиваться.

– А Леонид Теофилович одобрил выбор инвестора?

– Его кто спрашивает? – возмутился Каплунский. – У него своих дел по горло! Завод в Казахстане для него капля в море. Государственный человек!

Да, лихо! Дает понять, что глупо делать ставку на Невмана, но мне какая разница?! Будь я и впрямь господином Рунце, тогда, возможно, было бы иначе.

– А я думал, что он всерьез интересуется, – как можно наивнее сказал я и посмотрел на Каплунского. – Несколько раз звонил, спрашивал. А не так давно, – вы где-то тогда отдыхали, – он меня даже приглашал в Москву…

Чего-чего, а этого Каплунский выдержать не мог. Его лицо мгновенно стало серым.

– И что вы с ним делали? – как-то странно безвольно спросил Анатолий Казимирович.

– Да я, признаться, так и не понял.

И это было чистейшей правдой.

* * *

Мне никогда раньше не приходилось бывать в министерстве коммуникаций, и я наивно полагал, что это какое-то особенное ведомство, как сказали бы лет двадцать назад, устремленное в двадцать первый век. Куда там?! Самое обыкновенное учреждение с множеством кабинетов и дверей и до боли знакомыми бюрократическими замашками.

Приемная министра выглядела внушительно. Хотя Невман, конечно, не Столыпин, в его кабинете впору было устраивать гонки на небольшие дистанции, так он был велик! Но на меня Невман произвел в этом монументальном интерьере противное впечатление: показался потерянным и маленьким, поначалу я даже не сразу заметил его за огромным письменным столом.

– Садись, Ильяс, – кивнул он на кресло, давая таким образом понять, что встреча у нас не протокольная, а скорее семейная.

Я молча «прикреслился», предоставив хозяину инициативу строить разговор. Кажется, Невману это понравилось.

– У меня в распоряжении минут пять-десять, так что обойдемся без предисловий. Я внимательно за тобой наблюдал все это время и приятно удивлен. То ли у тебя хорошие советчики… – Тут он сделал выразительную паузу и пристально на меня посмотрел. – То ли в тебе скрыт врожденный талант руководителя. В любом случае, ты справляешься со своими обязанностями гораздо лучше, чем я мог ожидать. Одну минутку… – Он взял со стола какие-то бумаги и быстро их просмотрел, предоставив мне возможность насладиться комплиментом. – Так о чем мы? – спросил он неожиданно, будто перед этим ничего не говорил. – Ах да, о нашем производстве. Держись за Невмана и не прогадаешь. В Казахстане у меня все схвачено. Так что, считай, у тебя могут открыться весьма заманчивые перспективы. – Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, примерно так, как в свое время Анатолий Казимирович. Невман недвусмысленно дал понять, во что он оценивает этот свой взгляд. – Возможно, какое-то время поработаем вместе, – многозначительно добавил он. – Я тебя многому научу… А с Каплунским сам разберись, меня, пожалуйста, не вмешивай. Он достаточно нахапал, так что переживет. На чужих идеях привык наживаться. Да и его отношения с Даконто потеряли актуальность. Насколько мне известно, у тебя с американцем сложились доверительные отношения.

– Пока лишь телефонные. Все жду, когда пригласит.

– Замечательно! Не теряй с ним контактов. И вот тебе мой личный телефонный номер. Звони в любое время, как только возникнет необходимость. И вообще, держи меня в курсе. Мы еще горы с тобой свернем!

Никогда не думал, что эта публика только и живет интригами. Слушая Невмана, я окончательно понял, что их интриги надоели мне до чертиков.

Провожал меня к Даконто все же Каплунский, а не министр. Накануне вылета из Москвы он пригласил в ресторан, заказал дорогущие блюда из морепродуктов, напитки. И вообще вел себя крайне дружелюбно, можно даже сказать, ласково. Я все ждал, когда он заговорит о делах, например, о квотировании ноутбуков хотя бы в пространстве СНГ, но он и словом о них не обмолвился.

Захмелев, Анатолий Казимирович стал как-то странно на меня смотреть, а потом и вовсе предложил:

– Можешь говорить мне «ты». Нас теперь многое связывает.

– Да, я как раз хотел сообщить, что в Совете министров Казахстана подготовили проект постановления по поддержке нашего бизнеса…

– Плюнь ты на Совет министров! Куда он денется? Такие предложения раз в сто лет с небес падают.

– Тем не менее, пришлось обрабатывать чиновников. Их пробить – это… Даже слов не подберу. У меня записаны все расходы…

– Порви или лучше сожги, – равнодушно посоветовал Каплунский. – Пусть расходы тебя не волнуют, у нас все построено на доверии. А если Невман станет совать нос, что-нибудь придумаем. И вообще, держись от него подальше. Имей дело со мной, не прогадаешь!

Мне давно стало ясно, что у обоих моих «боссов» весьма своеобразные представления о партнерстве. Но чтобы так откровенно?! Это надо уметь.

Пьяный Каплунский явно попытался собраться с мыслями.

– Когда увидишь Даконто, в подробности не вдавайся, только технические вопросы. У него другой полет мысли и другие масштабы. Вообще, чего он тебя позвал? – вдруг ревниво ощетинился российский Гейтс.

– Когда увидите его, сами и спросите.

Только ему не хватало меня учить, о чем говорить, что спрашивать. Технические вопросы?! Ведь, возможно, у Даконто и есть ключик на все другие мои вопросы. Или хотя бы на некоторые. Столько сил потрачено.

И вот, лечу в Бостон! В ту самую точку на карте, которую впервые обозначил полковник Мацкевич. Лечу к Даконто! Действительно, с какой стати я ему понадобился? Не вальс-бостон же танцевать! Все равно не умею. Меня он практически не знает. Каплунский наверняка представил как какую-то сошку, мимоходом. Ильяс Рунце из Казахстана. Подумаешь, фигура! Зато Даконто произвел на меня большое впечатление. Головастый! Тут и двух мнений быть не может. Неужели удастся познакомиться с ним поближе? Может, наконец откроется новая страничка с заводным ноутбуком? Ведь пока то, что я узнал, не тянет дальше финансовой аферы. Даконто – это уже уровень! Честно говоря, мне даже льстило оказаться рядом с таким человеком.

…Из аэропорта я сразу отправился в лабораторию Даконто.

– Хай! – весело приветствовал он. – Я для тебя Майкл! А ты для меня Ильяс. Никогда не слышал такого странного имени. Впрочем, какая разница, мы сработаемся. Не уверен, что сумею заразить тебя идеей всеобщей компьютеризации, но именно такие парни мне нужны!

– Благодарю за доверие, – излишне высокопарно произнес я.

– Брось благодарить! Я же видел, как тебе тошно было в Давосе. Так что мы похожи. Мне тоже было тошно. Кстати, через час мы вылетаем.

Я удержался от вполне уместного вопроса, который повис на кончике языка.

Майкл опять внимательно на меня посмотрел.

– Гляди на него?! Даже не спросил куда? Ты здорово управляешь своими эмоциями.

В какое-то мгновение я почувствовал себя на грани провала, но Даконто сам спас положение.

– Не хочешь знать, ну и не надо. По телефону ты говорил, что привезешь несколько образцов новых компьютеров. Ну и как? Не отобрали на таможне? – В его голосе слышалась добродушная смешинка.

– Могу, как говорится, предъявить. Уверен, тебе не терпится на них взглянуть.

– Точно, не терпится. Но я потерплю. Надо лететь…

И вот я вновь в самолете, таком маленьком, шустром. Он мигом набрал высоту и взял курс на Запад. Это я определил визуально, мы летели чуть левее того места, куда собиралось приземляться солнце. Майкл сидел рядом, но словно забыл обо мне. Он напряженно над чем-то размышлял и делал пометки на бумажных салфетках, которые принесла стюардесса. Я решил, что не стоит особенно «переигрывать», и не приставал с вопросами. Хотя, конечно, страшно интриговало, куда все же мы держим путь. Время от времени я поглядывал на часы, стремясь все же угадать точку приземления. В них был вмонтирован не очень точный компас, но все же позволяющий как-то ориентироваться, даже на высоте тридцати шести тысяч футов. Мы несколько раз поменяли курс, я прикинул скорость и наконец простодушно спросил:

– Летим к мексиканской границе? Между прочим, у меня нет их визы. На всякий случай, Майкл, предупреждаю заранее.

Даконто буквально зашелся диким хохотом.

– Ну, вы, русские, молодцы. Умеете рассмешить от души. Правда, Невман с Каплунским, по-моему, не способны на шутки.

– Меньше всего я хотел тебя рассмешить, – не реагируя на предложение обсуждать моих «боссов», сказал я. – У нас в стране с визами не шутят.

– Успокойся, обойдемся без виз, границу пересекать не придется.

Тут я едва сдержался, чтобы публично не хлопнуть себя по лбу. Карта! Та самая, по которой меня «учил жить» Мацкевич, формулируя задание. Неужели наша цель Сан-Диего? Почему нет? Хоть что-то, но выстраивается в систему. И слава богу! Хаос никогда не был моей стихией. У нас с любителями хаоса разные профессии.

На место мы прилетели под вечер.

– Кажется, я неплохо поработал. – Только когда самолет приземлился, Майкл оторвал голову от записей и, словно заметив меня впервые, улыбнулся.

– Почти пять часов подряд, – подсчитал я.

– Даже не заметил. Все время думаю о программном обеспечении для нашей заводной игрушки. Как совместить, мой друг, простоту и многообразие одновременно?

Он словно спрашивал у меня совета, а на самом деле продолжал диалог с самим собой.

– Но ты же не программист в чистом виде? Обратись к специалистам, – осторожно порекомендовал я.

– Ну да, к специалистам… Не знаю, как у вас в стране, но в Штатах с этой занудной публикой сладить труднее, чем с ребятами из шоу-бизнеса. И те и другие упорно не желают обременять себя лаконичными решениями. Масштаб им подавай! – Майкл дружески хлопнул меня по плечу. – Нам пора вылезать из этой «птички». У Мигана денег куры не клюют, а на новую машину раскошелиться не спешит.

Миган… Миган… Я точно знал, что впервые слышу это имя. Хотя, признаться, стыдно. Спецагенту это имя должно было что-то да сказать.

Территория, куда мы въехали, была огорожена весьма символически. У наших доморощенных толстосумов вольер для собак куда как круче. Ворота, по краям которых «нечто» из тростника напоминало забор, плавно раскрылись, и мы оказались на хорошо ухоженном лугу, в дальней части которого угадывались очертания дома с флигелями. За ним виднелся лесочек.

– Большая редкость в этих краях, – заметил Майкл, указывая на этот самый лес. – Вокруг все голо на сотни миль.

Немногословная обслуга извлекла из багажника наши чемоданы и разнесла по комнатам.

– Можешь расслабиться и отдохнуть, – посоветовал Майкл. – Завтра я представлю тебя хозяину. Его зовут мистер Миган. Кристоф Миган. Своеобразная личность. Сам в этом убедишься.

Предложение отдохнуть показалось очень кстати. Не потому, что я действительно собирался внять совету Даконто и расслабиться, просто мне предстояло кое-что осмыслить и переварить, сориентироваться в ситуации. Хотя бы понять лишь один вопрос. Точнее, два. Кто такой Миган и зачем меня к нему привезли?

Комната, которую мне выделили, была небольшой, но в ней оказалось все необходимое для работы, включая компьютер. Интересно, наблюдает ли за мной чей-то невидимый глаз?

Это только в фильмах агент буквально напичкан всякой аппаратурой, способной защитить его от всех и вся. У Ильяса Рунце ее просто не может быть по определению. Он ехал сюда не воевать, а по бизнесу – представлять опытные образцы заводного компьютера. При чем тут шпиономания? У Интеграла тоже спецтехники не было. Главное оружие, особенно в таком деле, как это, его собственная голова. Ее мозги. Его мысли.

Правда, мысли, видимо, пока отдыхали. А что в этом особенного? Им тоже хотелось отдохнуть.

Я с ходу плюхнулся на диван и попытался ни о чем не думать. Но сразу же подумал о Мигане. Что за фрукт? Логика подсказывала, что если уж мы притащились с Восточного побережья на Западное, причем с тремя новенькими ноутбуками в моем чемодане, то это неспроста. Значит, этот Миган тоже в искомой цепочке. Как Давос, Бостон, Сан-Диего. Еще Полинезия. Еще Дубна… При воспоминании о ней у меня уже рефлекторно, и, главное, непонятно почему, заныл зуб.

Через секунду я вскочил и вошел в Интернет. Пройдя несколько «коридоров» по маршруту – сайт моей казахской компании, – пусть он в цепочке окажется первым, что вполне естественно, – затем пройдя еще несколько адресов, включая специальный фильтрационный, я в полной безопасности вошел в американский Google. И обомлел. Так вот куда меня угораздило! Мультимиллиардер, меценат, поборник окружающей среды и финансовый гений.

Чуть поколебавшись, я решил усложнить задачу и соединил имена Мигана и Даконто в общий поиск. Система мгновенно выдала одно-единственное сообщение: оба принимали участие в форуме природоохранных организаций. Причем это произошло не так давно, менее года назад. Если на секунду предположить, что до того момента эти господа не были знакомы, то это кое о чем говорило. Ведь примерно в то же время я и получил задание от Мацкевича.

Бешено заколотилось сердце. Хотя с чего бы? О чем моя невольная догадка говорит? Вот если бы узнать, что делали на форуме две столь разноплановые личности? Призывали спасать леса и реки?

Зачем гадать? Я решил, пока хотя бы бегло, прошерстить всю информацию по форуму. И сразу наткнулся на выступление Даконто. Занятно. Хотя тезисы были представлены кратко, но даже в таком виде его идеи выдавали широту и масштаб.

Порывшись еще несколько минут в Интернете, я отыскал именно то, что искал, – интервью Мигана какой-то местной газетенке. И сразу понял: запахло жареным. Для удобства сравнения я не поленился и вывел на экран в разных окнах две цитаты и еще раз внимательно их перечитал.

Даконто:

…Времена мыслителей и гениев безвозвратно ушли! Их интеллект растворился в общем интеллекте. Однако в этом нет трагедии. Напротив, мы уже овладели такими технологиями, которые уравнивают шансы всех. Мой новый заводной компьютер дает всем такой шанс! Все дело в образовании и его доступности. Овладев новыми компьютерными технологиями, каждый получит шанс произвольно формировать свой собственный мир, не нанося урона окружающей среде, включая себе подобных индивидов, облагораживая и возвышая знание. Преодоление цифрового неравенства в этой сфере – вот глобальная задача, на решение которой пора бросить все материальные и нравственные ресурсы!

Миган:

Кто из нас представлял себе туризм как зло? Мы привыкли беззаботно отдыхать и редко задумываемся о последствиях. Тысячи, миллионы тонн мусора, отходов, загрязненные пляжи, вытоптанные леса – это мелочь по сравнению с индустриальным потреблением, например, лишь транспортных услуг. Если бы сознательное человечество хоть на один день отказалось от своих туристических вожделений, мир за невостребованностью этой разновидности сервиса стал бы много чище и комфортнее. Так что вряд ли какая-нибудь отрасль промышленности может сравниться в этом смысле с туризмом. Я даже придумал название этой болезни: «туристический зуд?!» Неплохо? Да. Сотни тысяч полицейских надзирают над путешественниками, прикрываясь благородной идеей их защиты. А люди все равно гибнут в своих поездках. Взрываются самолеты, тонут теплоходы, происходят крушения поездов и машин, разливаются моря и реки… А я, например, уже давно путешествую по музеям мира посредством Интернета. Информационный поток практически тот же, но зато, сколько горючего не сжег?! Не увеличил и без того гигантские озоновые дыры…

Кажется, попал!

История с дешевыми ноутбуками стала медленно приоткрываться своей неожиданной стороной, хотя, признаюсь, позже я здорово пожалел, что не придал значение словам Мигана о туризме как империи современного зла.

Тогда я лишь мог гадать над тем, зачем понадобилось Мигану ввязываться в это дело?

Даконто, понятно, одержим идеей устранения цифрового неравенства. Вся пресса о нем твердит это. А этот? Высокая прибыль? Вряд ли его купишь на это. Он одной операцией на бирже мог заработать много больше. Но что тогда, если не прибыль? Так или иначе, надо быстро понять, какое отношение имеют компьютеры, которые я буду собирать за тысячи миль отсюда, в Казахстане, ко всему этому. Даконто наверняка встретится с Миганом уже сегодня вечером. Как бы узнать, о чем они станут говорить?

И вообще. Откуда, например, Мацкевич узнал про ранчо? Про Бостон, допустим, понятно – там отец нового ноутбука, о чем шумела вся пресса. А ранчо, другие точки? Я живо припомнил, как уверенно водил он пальцем по карте, наставляя меня на задание. Мог же сказать, но не сказал. Значит, не было нужных фактов, одна смутно прогнозируемая аналитика.

На всякий случай я скопировал с компьютера все, что счел необходимым, про Мигана и переслал на свой электронный адрес, зарегистрированный в Казахстане. Все должно выглядеть вполне натурально, никаких конфиденциальных сведений информация не содержала, я ничего не пытался скрыть.

Что ж, пока достаточно.

Неужели Миган тут живет безвылазно? Да он же, наверное, подыхает от скуки!

Ну и пусть. А мне пора прогуляться по дому. Обстановка в нем решительно отличалась от той, что была в моем флигеле. Она явно отвечала пристрастиям владельца. Дубовые панели, огромные рамы, выложенный витиеватым рисунком паркет. Справа большая комната с камином. Я подошел поближе и обнаружил, что камин ненастоящий. Сучковатые поленья были прекрасно имитированы, издалека и не поймешь, пламя питалось газом. Неужели миллиардерам не по карману настоящий очаг? Странный вкус ко всему искусственному.

Правда, картины на стенах были настоящими. Здесь даже был представлен подлинный Матисс. Я долго разглядывал картину, напоминавшую ту, что висит в одном из наших музеев, когда неожиданно услышал голоса. Похоже, что рядом кто-то открыл дверь и вышел из кабинета. Один голос принадлежал Даконто, другой был мне незнаком. Он звучал глухо, скрипуче.

– Виртуальные программы – это завтрашний день. Это новый мир, который мы должны заселить реальными людьми.

– Но это разные материи. Боюсь, они несоединимы, – отозвался Даконто.

– Мы найдем способ, – уверенно ответил ему собеседник.

Голоса тут же исчезли. Дверь закрылась, и по коридору раздались мягкие шаги. Я по-прежнему стоял у картины и невозмутимо продолжал ее разглядывать. Ничего особенного я так и не услышал, а какой я извлеку смысл из коротких фраз, это их не касается. Шаги замерли. Я обернулся. В комнате стоял невысокий пухлый старичок и пожирал меня с головы до ног маленькими глазками.

Я не нашел ничего лучше, как улыбнуться.

– Добрый вечер. Вот любуюсь. Кажется, это Матисс. Когда-то мама водила меня по музеям.

– Вы не ошиблись. Это подлинник.

– Здорово. Такие только в музеях и бывают!

– Вы Ильяс, – скорее подтвердил, чем спросил неприятный старичок.

– Да, я прилетел с Даконто. Стал искать свою комнату и заблудился.

– Пойдемте, покажу, где она. Я уже слышал о вас, только не предполагал так быстро увидеть. Меня зовут Миль Готлиб, – представился толстячок, не протягивая руки.

– Очень вам благодарен, – сказал я и пошел следом.

Надо же? Думал, что встретил Мигана, а это какой-то Готлиб. Тоже гость? Или тут живет?

– Погодите. Ильяс, мне надо кое о чем вас спросить. – Готлиб остановился в маленькой проходной комнате и жестом пригласил к двум одиноко стоящим креслам…

* * *

Пошел уже третий день моего пребывания на ранчо мистера Мигана. Но дальше очевидной мысли, что Бостон и Сан-Диего, точнее, Майкл Даконто и Кристоф Миган, создали неплохой дуэт в исполнении компьютера для бедных, в голову ничего не шло.

Правда, я уже догадываюсь, каким образом может вписаться во всю эту географию Москва и Алма-Ата. Деньги, возможно, замешаны большие, однако что-то мне подсказывает, что если для Невмана и Каплунского это решающий аргумент, то для главных действующих лиц – Даконто и Мигана – деньги вообще не играют большой роли.

Тогда что? Власть? Она, пожалуй, серьезный стимул для магната, хотя раньше он, во всяком случае публично, никогда к ней не стремился. Но, имея миллиарды, трудно от нее отказаться, особенно если перепробовал все остальное. Но каким образом жалкий компьютер способен удовлетворить безудержную жажду власти?

Ладно, хватит ломать голову, пока не появятся конкретные факты. Я и так два часа просидел на встрече Мигана с Даконто. Занятие нуднее не придумаешь. В разговор я не вмешивался, впитывал все как губка, но под конец и набух весь как губка – мыльной пеной. Ничего нового и интересного, так, рутинное рабочее совещание. Наверное, присутствие русского все-таки стесняло магната, хотя он долго цокал языком и хлопал меня то по плечу, то по колену, в восторге рассматривая новоиспеченные компьютеры. А как же иначе! Благодаря его спонсорству, оказывается, они предназначены осчастливить не только бедных африканских и азиатских детей дешевыми ноутбуками, но и Россию, да что там! весь бывший СССР!

Признаться, я не успел как следует проникнуться значимостью этой мысли. В отведенной мне комнате зазвонил телефон. Я удивился и даже чуть встревожился, но это оказался Майкл. Говорю же вам, классный мужик! Ему тут тоже все поперек горла. Предложил съездить в Лос-Анджелес, развлечься.

Почему бы и нет, тут по американским масштабам совсем ничего.

Когда мы, слегка прифрантившись, направились было к автомобилю, нас ожидал сюрприз. Я даже не успел решить, приятный или гадкий. Перед домом торчал советник хозяина ранчо Миль Готлиб.

– Куда это вы нацелились? – сладко спросил он. – Если в LA – так все тут называют Лос-Анджелес, – то не возражаете, если я к вам пристроюсь?

«Возражаем, возражаем!..» – захотелось выкрикнуть мне, но вслух я, естественно, этого не сказал. Майкл незаметно поморщился и тоже промолчал.

– Я вас приглашаю, тем более вы, ребята, нездешние. Старый Миль покажет вам несколько неплохих мест.

Всю дорогу Миль кряхтел, хоть и старался не подать виду. Попробовал бы уважаемый советник потрястись по нашим российским дорогам! На первом же десятке километров развалился бы на куски. Однако ухоженный американский асфальт милостиво оберегал его жизнь, а к концу путешествия он настолько оправился, что первым выскочил из машины.

Поначалу я не мог понять, где мы очутились. Это оказался не ресторан, а клуб, напомнивший мне дорого и со вкусом обставленный частный дом. Готлиб здесь чувствовал себя завсегдатаем и держался уверенно, а я, по его мнению, должен был испытывать естественную неловкость. Он завел разговор издалека:

– Я полагаю, Ильяс, ты недостаточно глубоко осознаешь, какая тебе оказана честь.

Он конечно же был уверен, что смутил меня этой сентенцией. Я не стал его разочаровывать.

– Что вы, мистер Готлиб! Я прекрасно понимаю, как мне повезло, и очень всем вам за это благодарен.

– Видишь ли, приятель, наш друг Майкл считает, что вытянул счастливый жребий в благотворительной лотерее. У него даже не хватает фантазии вообразить себя игроком, который сделал удачную ставку! Это в компьютерах он мудрец, а в жизни нуль. А я – наоборот, в компьютерах пустое место, а в жизни дока! Понимаешь?