Текст книги "Алмазная планета"

– Проверьте, возможно, что-нибудь вышло из строя.

Посмотрели, все в порядке, и тут на сканерах звездолета появилась отметка огромного торгового судна, которое быстро приближалось к их звездолету, ожила связь.

– Капитану пассажирского звездолета, следующему к планете Зов, приготовиться к стыковке, на борт поднимется абордажная команда.

Капитан попытался сопротивляться, но куда там, торговое судно оказалось вовсе и не торговым, а тяжелым боевым крейсером, противостоять которому он не мог, даже если бы очень хотел.

– Капитан, не делайте глупостей, и все останутся живы, приготовьтесь принять абордажную команду, действуйте, как вам скажут, и все будет в порядке. Надеюсь на вашу разумность капитан, – и чтобы у того не возникало сомнений, из ниш в корпусе выдвинулись боевые комплексы. Этот аргумент стал решающим, капитан сдался и тихо принял абордажную команду, конечно, на пассажирский корабль прибыл Андреас, с десантниками. Они тут же блокировали рубку, заменили всю смену.

– Господа, капитаном некоторое время побуду я, вам надлежит сдать всю свою одежду и документы, некоторое время вы проведете на нашем корабле в гостях. Капитан хотел возмутиться, но Андреас не позволил, – вы остаетесь в рубке. После чего доложил Перуну, что пассажирский звездолет под контролем.

– Перун, подгоняй шлюпки и забирай команду и пассажиров, которых до окончания операции подержим у себя, а потом отпустим. Думаю, это будет правильно, прослыть либералом. Я бы даже порекомендовал хорошо их содержать, чтобы они везде рассказывали, как их принимали пираты.

– Интересная мысль, я ее обдумаю. Надо же, прямо реклама нашего бизнеса.

Замена команды и пассажиров гражданского лайнера заняла почти девятнадцать часов, наконец, закончили этот процесс. Андреас окинул взглядом капитанскую консоль, все работало в штатном режиме, торможение производилось по графику, время прибытия на планету неделя.

«Это хорошо, люди притрутся пообвыкнутся, и там, на планете, будут выглядеть естественно. Им ведь еще проходить контроль, перед посадкой у гримеров будет много работы. Но это детали, что нас ждет там, в посёлке? Точного плана действий мы так и не разработали, придется импровизировать на месте».

– Перун, у меня все по плану, будь на связи, встретимся на планете.

– Ты справишься, капитан, а мне не придется выбрасывать десант на планету. Я задействую режим маскировки, чтобы нас не обнаружили раньше времени, и буду ждать от тебя новостей.

– Как-то даже грустно расставаться…

– Не ностальгируй, я рядом и в любой момент смогу оказать силовую поддержку.

– Тогда удачи нам, в нашем первом деле.

– Удачи, Андреас, удачи.

Андреас вел корабль с каким-то чувством потерянности, нет, не потому что расстался с Перуном, он боялся, панически боялся встречи с Еленой. Молил Бога, чтобы ее не оказалось на планете. Услышал Бог его молитву, или нет, скоро станет известно.

Перун изменил курс, уходя от пассажирского лайнера, и лег на курс к планете. Чтобы не рисковать, заранее задействовал режим маскировки. Гости с пассажирского лайнера развлекались в пустом грузовом ангаре. В целом, все было неплохо. Но неудачи последних операций висели дамокловым мечом над сознанием Перуна. Он никак не мог отделаться от ощущения, что что-то делает не так. В конце концов, плюнул на это чувство и занялся практической работой, которая не оставляла место для раздумий.

Андреас погасил скорость звездолета, а на экране уже появился диспетчер космопорта Сандро. На этот случай оставили настоящего капитана, он, сидя у монитора, принимал координаты посадки. Общение прошло хорошо, Сандро знал капитана пассажирского лайнера и делал рутинную работу.

А Перун все это время придирчиво присматривался к пассажирам, его привлекла группа людей с особыми знаками, и что интересно, в них имелись высокотехнологичные чипы. Раскодировать и снять с них информацию на крейсере не смогли, Перун собрал этих пассажиров в отдельной каюте и задал один вопрос.

– Что это за значки с чипами?

Пассажиры молчали.

– Не хотите говорить, ну что же, тогда я вас просто выброшу в космос за ненадобностью. Теперь, чтобы спасти свою жизнь, докажите свою полезность мне.

Пассажиры продолжали молча на него смотреть.

– Значит, не договорились, – и дал знак своим людям, те окружили пассажиров и стали вытеснять из каюты.

Видя, что с ними не шутят, они заговорили и поведали Перуну интересную информацию, что являются уникальными специалистами в горном деле и едут на смену в комбинат на планете Зов.

Такая информация меняла многое, по сути, меняла весь план операции, проблема проникновения на комбинат решалась и это радовало. Перун тут же снарядил спецкапсулу и отправил значки с данными об особых пассажирах Андреасу. Тот вовремя получил информацию, они уже готовились к посадке на планету Зов.

– Внимание всем, подготовиться к посадке, действовать по заранее намеченному плану.

В плане возникла поправка на группу особых пассажиров, которые летели на комбинат. Эту группу Андреас возглавлял лично, теперь все зависело от удачи и умения играть роль.

Все приготовились к высадке на планету, но тут поступил вызов от Перуна.

Глава 11. Планета Зов

Планета Зов – суровый мир, и люди под стать условиям на планете, суровые и бескомпромиссные, простые и душевные, но своего не упустят, а при случае и чужого прихватят. Жить на планете без купола невозможно, не потому что людям угрожали какие-то внешние силы, нет. Холод стоял такой, что без специальной термоодежды и машины передвигаться по планете невозможно. Работали все в одном месте, на горнодобывающем комбинате, о работе никто никогда не говорил. Нарушившего запрет сразу увольняли, и куда он потом девался, никто не знал. Особых развлечений в поселке шахтеров не было. После смены шахтеры, как правило, собирались в местной таверне, отеле, или кафе, можно назвать как угодно, только суть от этого не меняется. Это заведение включало в себя все эти составляющие и было центром культурной жизни поселка.

– Сэм, какие новости? – с порога задал вопрос бармену Бама, местный шахтер.

– Сандро звонил, сегодня на орбиту прибыл пассажирский звездолет, вот когда кто-нибудь оттуда прибудет, тогда и узнаем новости.

– Отлично, и новости узнаем, и повеселимся.

– Ты один раз уже повеселился с девушками.

– Даа, было дело, но тот особый случай. Они не только отличные бойцы, но и кавалеры высшей награды содружества, – он поднял вверх указательный палец, показывая, какие крутые девчонки набили ему морду, есть чем гордиться.

– Вот-вот, от таких девушек не грех и по ЛИЦУ получить, – шутили сидевшие за столами шахтеры.

– Да, тогда чуть нас пираты не накрыли, но спасибо гостям, спасли. Вот и Сэм теперь не только бармен и владелец этого заведения, но и старатель, у него свой космический грузовик.

– Да ладно, мне просто повезло, Леон-то улетел с той девушкой, Валентиной, а мне оставил свой шахтерский бизнес, что ж ему, пропадать?

Разговор каждый день повторялся раз за разом, потом смаковались подробности уничтожения пиратов и проводы спасителей.

– Странно, конечно, но хоть бы весточку о себе подали, – посетовал водитель Клод.

– Так и подали, прямо по визору, ты же видел Елену и Валентину с Леоном. Леон-то, какой франт стал, прямо не узнать, повезло парню. Такую кралю отхватил.

– Это еще надо посмотреть, кто кого отхватил, он – ее, или она – его.

Подколку Бамы оценили и поддержали, вечер катился по накатанной колее, пили, ели, балагурили, в общем, веселились, как могли.

А на комбинате работы не прекращались ни на минуту, одна смена заканчивала, заступала другая и так день за днем, неделя за неделей, год за годом.

Управляющий комбинатом прошелся по своему шикарному кабинету, подумав: «Не кабинет, а клетка, какой бы она не была, хоть золотой». Получился каламбур, он даже усмехнулся, потому что на самом деле находился в золотой клетке. Комбинат по крупицам добывал достояние содружества – золоэталь.

Денис Ильич Золотов, его фамилия гармонировала с работой в прямом смысле этого слова. Работал на прииске уже много лет, начинал проходчиком на комбинате и вот теперь, спустя много лет, руководил главным секретом содружества. Подтянутый, худощавый, с живым проницательным взглядом, имел жену и двоих детей, но они жили в метрополии, на центральной планете. Постоянно звали к себе, но он не мог бросить этот прииск, смысл его жизни состоял в работе. Комбинат стал ему и домом, и семьей.

Проходя мимо стола, взял отчет и еще раз пробежался взглядом по цифрам, результаты работы комбината радовали, добыча золоэталя выросла в полтора раза. На складе скопилось много драгоценного металла, наступала пора отправлять его в метрополию. Он уже дал условную телеграмму о готовности груза. И вот, в скором времени прибывал пассажирский лайнер, на котором и должны были отправить золоэталь. Отправляли его не официально, а в качестве багажа, чтобы не привлекать внимания. Ни экипаж, ни пассажиры не знали, что везут. Никаких проблем не было на протяжении десятков лет. Но теперь Золотова охватило чувство беспокойства, чем оно было вызвано, он объяснить не мог, скорее всего, интуиция.

За все время существования комбината никаких ЧП не происходило, только одно – около года назад. Он остановился возле бара и плеснул себе в бокал коньяку.

«Тогда события так быстро завертелись, что не дали опомниться, я испугался налета пиратов. Да, испугался, а эта троица – откуда она взялась? Но как вовремя они спасли комбинат и поселок. На самом деле планетарная оборона слабенькая, так, для отвода глаз. Зато подземные хранилища, выдержат все, даже орбитальную бомбардировку, и попасть в них может только он и казначей. Правда, помощь нам тогда оказали герои содружества, он даже им отправил поздравительную телеграмму. А когда увидел по визору, долго успокоиться не мог. Повезло мне тогда, повезло».

Об инциденте он сообщил и за умелые действия весь комбинат премировали. Тем не менее та ситуация показала слабость обороны поселка и комбината. Золотов учел этот печальный факт и как мог укрепил оборону, не привлекая большого внимания. Постепенно нарастил защитные системы. Но время шло, прошлые события забывались, вытеснялись повседневными заботами. И вот в канун отправки груза на него вдруг накатила тревога.

Позвонил Сандро диспетчер космопорта и доложил, что к планете приближается космический корабль.

– Что за корабль, Сандро? Заявка на него есть?

– Денис Ильич, он только появился на моих сканерах, вот я сразу и докладываю, сам пока не связывался, далековато.

– Хорошо, держи меня в курсе дела, как только свяжешься, доложи, что к чему.

– Хорошо.

Время позднее, и он решил отдохнуть, завтра трудный рабочий день, горняки пробивали новый штрек, который обещал руду с большим содержанием золоэталя. Над получением конечного продукта из руды работал только один цех, полностью засекреченный и автоматизированный. Для отвода глаз официально прииск добывал несколько обычных металлов, олово, медь, серебро. Так что даже горняки не знали о золоэтале.

Ночь прошла спокойно. Да и далее, впрочем, особого беспокойства им никто не доставлял, все шло в штатном режиме, Золотов спокойно работал, готовил золоэталь к отправке. На связь вышел Сандро с космопорта.

– Ну что там у тебя?

– На связь вышел тот звездолет, о котором я вам говорил вчера.

– И что?

– Его спускаемый шаттл просит посадки.

– Зачем?

– Просто посмотреть.

– Нечего у нас смотреть, один снег кругом, пусть смотрят в другом месте.

– Я так и ответил.

– И что?

– Капитан этого звездолета хочет поговорить с вами лично.

– Откуда он меня знает?

– Не знаю, так что подключить вас к связи? – Золотов подумал, что ничего плохого не случится, если он поговорит с капитаном и объяснит ему не целесообразность остановки здесь.

– Подключай.

Визор связи засветился, подергался немного, и потом на нем образовалась женская фигура, очень знакомая Золотову.

– Здравствуйте, господин Золотов, извините что я нарушаю ваш рабочий график своим звонком, но мне срочно необходимо встретиться с вами.

«Голос, лицо, фигура, сомнений не было – это Елена Новикова собственной персоной, вот это новость!»

– Но… Зачем вы здесь? – потом спохватился и радостно добавил. – Я рад вас видеть, Елена, конечно, посадка разрешена, транспорт я за вами пришлю.

– Спасибо, господин управляющий, и еще одна просьба: по возможности держите мой прилет в тайне.

– Хорошо, но при встрече жду объяснений.

– Вы их получите, – и отключилась.

– Господин управляющий, – вернул к действительности голос диспетчера, – ну что с ними делать?

– Определить парковочную орбиту для звездолета и разрешить посадку спускаемого модуля. Сандро, теперь приказ тебе лично, держать информацию о корабле и о модуле в строжайшем секрете. Все докладывать мне лично, за гостями я отправляю свой транспорт.

– Понял, господин управляющий, можете на меня положиться.

Он неспешно связался с капитаном звездолета, обрадовал, что посадка разрешена, дал координаты и определил парковочную орбиту. Оставалось только ждать прибытия гостей.

«Надо же, и что это за гости? Хоть одним глазком взглянуть, – распирало его любопытство, – такого еще никогда не было, чтобы кто-то прилетал совершенно секретно. Наверное, управляющий забыл, что у нас маленький поселок, и люди все равно узнают. Пусть узнают, но не от меня».

Елена прибыла на своем корвете к планете Зов и теперь внимательно сканировала пространство, расыскивая возможных любителей легкой наживы. Конечно, она искала корабль Андреаса, он не мог не прилететь сюда. Но космос темнел девственной чистотой.

«Все, достаточно сканировать, а то он засечет меня раньше времени, я прибыла к планете первой, это хорошо. Предупрежу Золотова, ведь предупрежден, значит, вооружен. А там вместе решим, что делать?»

Посадку на планету разрешили, разговор с управляющим ее устроил, все укладывалось в ранее разработанную ею схему. Получив координаты для посадки на планету, отправилась одна, за себя оставила помощника, приказав вести неусыпное пассивное наблюдение за пространством.

– Как только встанете на парковочную орбиту, сразу задействуйте маскирующее поле, обо всем докладывать мне, я буду на постоянной связи.

– Понял, капитан.

Елена отправилась в транспортный ангар, вывела модуль в космос и стартовала к планете. Через полчаса совершив посадку, ждала обещанный транспорт. Модуль остывал, обшивка слегка дымилась от трения об атмосферу планеты.

А вот и транспорт, остановился у здания космопорта и поехал к ней. Космопорт, как и поселок накрывало силовое поле, температура за бортом была всего-то минус пятнадцать. Как только транспорт, похожий скорее на броневик или танк подъехал, она быстро проследовала в кабину для гостей. Кабину ей открыл не кто иной, как Сандро. Как он мог утерпеть и не посмотреть, кто прилетел? Он подслеповато присмотрелся к садящейся в кабину Елене, ну, конечно:

– Не может быть, Елена, ты?

– Я, Сандро, я, – обняла старика, тот даже пустил слезу.

– Рад тебя видеть, сентиментальным становлюсь, ты как здесь пролетом или по делу?

– Сандро? – вопросительно посмотрела на него Елена.

– Да-да секретная миссия, ты меня тоже не выдавай, не утерпел, очень любопытно было, кто прилетел, управляющий все так засекретил. Ну ладно езжай, а я займусь делами, не забывай старика, заходи, расскажешь, как там. Ты теперь знаменитость, тебя знает вся галактика, ты главная угроза пиратам. Уж не связан ли твой прилет с этой напастью?

– Да нет никакой угрозы, пиратское движение разгромлено. Так что работайте спокойно.

– Ну, дай бог, – И вышел у здания, а Елена поехала к комбинату.

«Неужели я ошиблась, как дура кинулась сюда, а здесь все в порядке, и никто комбинат грабить не собирается? Нет, не может быть, он обязательно сюда прилетит и попытается захватить груз».

За раздумьями время пролетело быстро, и транспорт уже въезжал в ворота комбината. Подъехав к административному зданию, остановился, ее встречал всего один человек – управляющий комбината Золотов.

– Я вас приветствую, Елена, извините встреча скромная, как вы и просили.

– Спасибо за принятые меры и понимание, Денис Ильич, так складываются обстоятельства.

– Прошу вас, проходите. Он провел ее в свою комнату для приемов, пользовались ею редко, если не сказать, что не пользовались совсем. Шикарный зал и сервированный стол на двоих.

– Ну, это лишнее, Денис Ильич.

– Ну что вы, к нам редко приезжают друзья, а тем более кавалеры высших наград содружества. Поздравляю вас с наградой.

– Спасибо, вот возвращаюсь из центрального мира.

– Ну и как там?

– Спокойно, рутинная административная жизнь. Признаться, пребывание там меня утомило.

– Что же мы стоим, Прошу к столу, – и помог Елене сесть, пододвинув кресло.

Они говорили ни о чем, о пустяках, вспоминали прошлое. А Золотов ждал, когда же она скажет главное. Самому спрашивать было как-то не вежливо. Дескать, зачем ты приехала сюда – говори?

Елена в свою очередь подбирала момент, чтобы начать говорить о главном, наконец, решилась.

– Денис Ильич вас, наверное, удивляет мое прибытие сюда, да еще и инкогнито?

– Не скрою, есть такой грех.

– Моё прибытие и вся эта секретность связана вот с какими обстоятельствами, – она посмотрела на него собралась с мыслями и продолжила. – Вы конечно помните, как мы улетали?

– Конечно, – улыбнулся он.

– Большое спасибо вам за подарок, за яхту и шкатулку, – Золотов насторожился.

– И что? Вы прилетели сюда только за тем, чтобы сказать мне спасибо?

– И за этим тоже, но вот шкатулка, я здесь как раз из-за ее содержимого, – Тревога Золотова перастала в панику.

– Денис Ильич, я могу говорить свободно, разговор уж очень приватный? – он не мог гарантировать полной секретности, кто знает, что тут могло быть. Возможно, за ним следили.

– Конечно, можете, – а сам приложил палец к губам.

– Ну, так вот шкатулка сработана так искусстно, что повторить дизайн и орнамент никто не мог. А я хочу сделать подарок, и вот решила прилететь и заказать еще одну.

– Давайте это обсудим у меня в кабинете, – достал демонстративно все, что было в кармане, и снял коммуникатор. Потом посмотрел внимательно на Елену, та поняла и тоже все выложила из карманов и оставила свой коммуникатор.

Они вышли в коридор, Золотов повернулся к ней и тревожно проговорил.

– Нет уверенности, что за мной не следят, говорите, что вас сюда привело?

– В шкатулке находился золоэталь, мы поняли, что здесь ведется его добыча. Я, Валентина и Леон будут молчать, а вот Андреас, тот четвертый, который вас спас тогда – может ограбить, вот поэтому я и здесь, чтобы предупредить, и помочь.

– Да, я в порыве благодарности совершил непростительную ошибку, но теперь, что об этом, сделанного не вернешь. Что вы предлагаете?

– Денис Ильич, предлагаете вы, а я помогаю.

– Я не знаю, что еще можно сделать? Оборону я укрепил, как мог, но нет такой обороны, которую нельзя было бы преодолеть? А может, мы зря волнуемся, может никто и не прилетит?

– Возможно, но маловероятно, – не стала обнадеживать Елена. – Хранилища золоэталя надежные?

– Я на эту тему вообще не должен говорить с вами.

– Но ведь говорите.

– Говорю, а должен сообщить в центр о возможном нападении.

– А что? Неплохая идея, вы предупреждаете руководство и снимаете с себя часть ответственности. Думаю, этот вариант нужно рассмотреть в первую очередь.

– Что бы я им не сказал, сразу начнется расследование, вскроется утечка информации и крайним окажется ваш покорный слуга!

– Такой вариант развития событий исключать нельзя, предлагаю вот как, преподнести эту информацию. К вам прилетела герой содружества Новикова и сообщила, что возможно нападение на планету. И все, больше ничего не сообщаете.

– Вы не боитесь влезать в эту историю, серьезные деньги, серьезная угроза жизни?

– Боюсь, конечно, но уже влезла, и вот еще что, со мной им придется разговорить по-другому, у меня большие связи. Вашим начальникам придется довольствоваться тем, что я скажу.

– Елена, спасибо за дружескую поддержку, я прямо сейчас свяжусь с руководством и доложу о вашем прибытии.

– Конечно, только Денис Ильич изобразите панику и истерику, вы ведь не в курсе дел. Забудьте о яхте и шкатулке, так, как будто этого никогда и не было.

– Я понял спасибо, не возражаете, если я позвоню при вас?

– Если вас не стеснит мое присутствие, я бы побыла здесь.

– Не стеснит. Ободрит.

Они вернулись в кабинет, Елена расположилась так, чтобы ее не было видно во время видео общения. Золотов нервно активировал пульт экстренной связи, руки при этом дрожали, он явно нервничал. Елена подошла к нему, положила руку на плечо. Он резко остановился как парализованный, она нежно провела по его щеке, проговорив:

– Не нервничайте, ничего еще не произошло, действуйте, как решили. Это я являюсь возмутителем спокойствия, я тот камень, от которого по воде идут круги, – нет вернее средства успокоиться для мужчины, как вера женщины, которая ему нравится, а Елена ему нравилась.

– Все в порядке, я спокоен. – И вправду, дрожь пропала, движения стали четкими, глаза перестали нервно блестеть. Связь активировалась, голограмма визора мигнула и показала напыщенного чиновника, который властно уставился на экран. Как бы не понимания, кто посмел оторвать его от важных дум.

Елена подумала: «Как будет смешно, когда эта напыщенность через мгновение сменится паникой, и не ошиблась».

– Золотов, почему активировали экстренную связь, кто вам разрешил, вы разве не знаете, что ее активация означает чрезвычайную угрозу прииск……, – и недоговорив, замолчал, видимо до его заплывших жиром мозгов дошло, что связь активировалась не так просто. – Что случилось, докладывайте.

– Пока ничего, но в ближайшее время вполне может случиться.

– Хватит говорить загадками, докладывайте толком.

– Сегодня на планету Зов прилетела Елена Новикова и попросила у меня аудиенции, я ее принял, она мне сообщила, что располагает информацией о готовящемся нападении на комбинат.

– Золотов, вы что там, с ума сошли, слушаете каких-то баб, вам делать что ли нечего? Если у вас все, то не отвлекайте меня больше.

– Хорошо, но я вас предупредил в соответствии с инструкцией, кстати, Новикова герой содружества, можно сказать, является главной фигурой разгрома пиратского движения. А что если она права, а вы не поверили…

– Золотов, – заорал начальник на том конце, быстро меняясь в цвете лица, – ты меня до инфаркта доведешь, что она еще сказала?

– Ничего, поселилась в местном отеле, – наконец чиновник понял, ситуация не ординарная, и от нее пахнет целым букетом неприятностей.

– Откуда она знает?

– Я не правомочен решать вопросы безопасности, это ваша прерогатива. А моя – добывать золоэталь, и я справляюсь с этим. Так что потрудитесь связаться с ней сами.

Чиновник понял, что перегнул палку и поспешно дал задний ход.

– Господин Золотов мы далеко, вы там, на месте, попросите ее выйти с нами на связь.

– Ну что же, я попрошу, но на положительный ответ не надеюсь, своенравная скажу вам особа. Но я попрошу ее, от вашего имени…

– Да как угодно, только приведите ее… – осекся, – мм, уговорите прийти.

– Я постараюсь, – на этом связь оборвалась.

Елена откровенно смеялась, разговор ее позабавил, отсмеявшись, она посмотрела на Золотова и проговорила.

– Вы были неподражаемы, теперь ждем. Они скоро выйдут на связь, вы скажете, что уговариваете меня. И действительно, через час тот же чиновник, но уже без апломба, интересовался, удалось ли уговорить Новикову поговорить с ним.

– Уговариваю, она спрашивает, какую должность вы занимаете?

– Да какая разница, скажите, начальник управления в министерстве финансов по безопасности.

– Минуточку, я прямо сейчас с ней свяжусь, – демонстративно стал говорить в коммуникатор, как будто звонил Елене. – Она говорит, что вы ничего не решаете и она будет разговаривать только с министром финансов, если нет, она позвонит председателю правительства.

На чиновника жалко было смотреть, пот тек с него в три ручья, он кивнул головой и отключился.

Чиновника звали Иван Лебель, бездельник, каких свет не видел, но умел пускать пыль в глаза начальству, имитируя кипучую деятельность. Вот и теперь размышлял, как вывернуться из поставленной ловушки. Нужно было срочно докладывать иначе все может кончиться плохо, рыльце-то у него было в пушку, куда без этого. Ведь планетарные оборонительные комплексы, которые он должен был установить на планете Зов, он установил только на бумаге, а деньги за них соответственно присвоил. И вот теперь над ним нависла угроза, что его аферу могут раскрыть.

«И чего эта Новикова туда потащилась?!», – сокрушенно думал он, идя к заместителю министра на доклад. В приёмной как всегда не протолкнуться. Он подошел к секретарше и попросил доложить – вопрос касается национальной безопасности. Та скрылась за дверью, и через три минуты Лебеля пригласили в кабинет.

– Что за срочность? У меня масса дел!

– Чрезвычайные обстоятельства меня заставили оторвать вас о них, – Заместитель министра поднял на него глаза, в которых блеснула тревога.

– Говорите.

– На планету Зов прилетела герой галактики Новикова и предупредила начальника управления Золотова, что на комбинат готовится нападение.

Заместитель министр встал, это было серьезно, Зов – это основа бюджета, главный секрет государства.

– Откуда она узнала? И вообще, почему она знает, а вы нет?

– Господин заместитель министра, она ключевая фигура в разгроме пиратского движения, значит, у нее есть источник, или информатор, который сообщил ей об этом.

– Ну и что она говорит? Как объясняет, кто нападет? Когда и откуда?

– Она не желает со мной общаться, сказала, что будет разговаривать только с министром финансов, иначе позвонит председателю правительства.

– Дожили министру, конечно, идти мне?

– Ну, господин заместитель министр… – замялся Лебель, намекая, что тут он явно не та кандидатура.

– Хм, подробно докладывай, что там у нас.

– Что касается добычи, все в порядке, в настоящее время скопился груз для отправки, звездолет уже на подходе.

– Хорошо, в каком состоянии орбитальная и планетарная оборона?

Лебель пожал плечами. Он-то перечислил большую часть денег ему, и соответственно все всё прекрасно знали.

– Понятно, если что, будете отвечать по всей строгости закона.

«Вот так всегда, как деньги получать, так вместе, как отвечать – виноват всегда стрелочник».

– Свяжите меня с планетой, попробую сам поговорить, – секретарь тут же установил связь.

– Господин Золотов, рад вас видеть. Мне доложили, что возникли проблемы?

– Здравствуйте господин заместитель министра, извините, что пришлось побеспокоить, обстоятельства, – и повторил все, что говорил Лебелю.

– Прям так и сказала?

– Более того порывалась позвонить председателю правительства сразу, но я отговорил.

– Правильно действуете, Золотов, а может ее того, нейтрализовать? Запереть куда-нибудь?

– Исключено, господин заместитель министра, у нее боевой звездолет класса корвет, если что она выйдет на связь оттуда.

– Но у вас прекрасная орбитальная и планетарная оборона. Плюс патрульные звездолеты.

– Впервые слышу, господин заместитель министра, ничего этого нет, так, несколько устаревших планетарных установок.

– Хорошо, господин Золотов, держите руку на пульсе и будьте на связи я к министру, – ни сколько не удивившись ответу замминистра, закончил сеанс связи.

– Эх, Лебель, – он сочувственно похлопал того по плечу и связался с приемной министра, попросив срочной аудиенции.

Дональд Даг имел репутацию профессионала высокого класса, его слушали и учитывали мнение. Своей должности он добился большим и упорным трудом. Но теперь над ним нависла тень угрозы, которая в любой момент может превратиться в грозовую тучу. Делать нечего, надо идти к министру. Что он и сделал, заодно прихватив с собой очень побледневшего Лебеля, надо же сделать кого-то виноватым.

В приемной царила деловая тишина, его сразу принял министр, встал из-за огромного стола и пошел на встречу.

– Даг, к чему такая срочность, что случилось?

– Господин министр, проблемы на планете Зов.

– Той самой? – Даг кивнул головой.

– Только что мне доложили, что на планету прибыла герой содружества Елена Новикова и предупредила начальника комбината Золотова о готовящемся нападении на прииск.

– Новикова? Это которая пиратов победила?

– Да, господин министр.

– И как она аргументирует свое заявление?

– Никак требует связи с вами, иначе грозится позвонить председателю правительства содружества.

– Это серьезно, мы будем выглядеть глупо, – он активировав связь, приказав связать его с планетой Зов. На экране появился Золотов.

– Это кто? – спросил он Лебеля.

– Управляющий горнодобывающего комбината, Золотов.

– Господин Золотов, здравствуйте, как у вас дела на комбинате?

– Господин министр, здравствуйте, на комбинате все в порядке, по плану, а вот с безопасностью проблемы.

– Да, мне доложили, где госпожа Новикова, я готов с ней переговорить?

– Сейчас приглашу, ждет в приемной.

Золотов исчез с экрана, как будто пошел приглашать Новикову, и та через некоторое время появилась на экране.

– Госпожа Новикова, рад вас видеть, благодарен вам за беспокойство о безопасности планеты, которая входит в зону интересов нашего министерства.

Даг смотрел на министра и думал: «Надо учиться располагать к себе людей».

– Здравствуйте, господин министр, я вас узнала, мы встречалась, когда я была в правительстве. Прошу меня извинить за то, что я оторвала вас от государственных дел. Но обстоятельства сложились таким образом, что без вашего вмешательства не обойтись. Из моих источников пришла достоверная информация о том, что на планету Зов собираются совершить нападение с целью завладения какими-то ценностями. Если такие ценности здесь есть, то советую вам принять все меры безопасности, нападение может произойти в любой момент.

– Госпожа Новикова, еще раз спасибо за заботу, да, не скрою, там есть кое-что ценное, но оно тщательно охраняются боевыми звездолетами планетарной и орбитальной обороной. Так что ваше беспокойство напрасно, мы в силах остановить любого врага. Особенно учитывая то, что пиратское движение вы разгромили.

– Господин министр, пиратское движение хоть и разгромлено, но остались отдельные «дикие» пиратские соединения и одиночки, действующие на свой страх и риск, вот с ними-то сейчас я и борюсь.

– Ценю вашу помощь и заверяю, что планете Зов ничего не угрожает.

При этих словах Даг замер, наступал момент истины. Сейчас Новикова промолчит или выложит правду, и начнут сносить головы.

– Господин министр, мой корвет сейчас на орбите планеты, даю трансляцию, – на экране появилось космическое пространство, девственно чистое, а Новикова продолжила комментарий, – как видите, никакой орбитальной обороны нет и в помине, боевых звездолетов, кроме моего, здесь никто никогда не видел. А если считать планетарной обороной несколько ракетных установок планета-космос, то тогда вы большой оптимист, ну а я обычный дилетант.