Текст книги "Шанель №007"

– Перелезть-то можно, но хата на сигнализации, – предупредил Вовочка. – Поэтому и собаки нет. Приедут менты, и пиши пропало.

– И пусть приезжают. Я скажу, что это я виновата. В смысле, что это я, а не вы, полезла на чужую дачу. Понимаете, мы не знаем, в каком состоянии бедная Света. Вдруг ей требуется немедленная помощь? Давайте немного покричим, и, если она не откликнется, надо будет лезть.

Мы обошли дачу, вызывая мою подругу по имени, – безрезультатно. Нет, ситуация явно подозрительная! Мы вернулись к воротам, и я машинально отметила их фундаментальность. Словно не для загородного домика предназначены, а для крепости.

– Готово, – радостно отрапортовал Дима. – Сигнализацию ихнюю я отключил. Плевое дело!

– Вы… вы умеете? – восхитилась я.

– Я же с радиофизики. Да и подрабатывать приходится. Хотите, мы и вам поможем влезть? Или вы подождете нас снаружи?

– Обязательно помогите.

Парни ловко перелезли через стену и аккуратно перетащили меня. Здание оказалось не менее фундаментальным, чем стена. Мы еще немного покричали, и Игорь внимательно осмотрел замо́к.

– Повезло, что у меня в кейсе инструменты. Здесь голыми руками не обойдешься. Вы тут, Екатерина Игоревна, пока отдохните на травке, а мы займемся.

Я покорно села на травку, с почтением глядя, как мои двоечники занимаются взломом. Вот уж понятия не имела, что на моих глазах зреют такие таланты… как мне с ними повезло… даже слишком повезло… неправдоподобно повезло… откуда они узнали, где прячут Свету? Точнее, каким образом им удалось ее выследить и зачем им это? Впрочем, вопросы задам после.

– Готово! Зайдем, да?

Я кивнула. Семь бед – один ответ. Арестуют нас, как пить дать. Но ведь мы не собираемся ничего красть! Только посмотрим и уйдем. Неужели за это вкатят особо большой срок? Хотя, конечно, если явятся возмущенные хозяева, то запросто обвинят нас во всех смертных грехах. Скажут, что у них похищен бриллиант «Кохинор», и отчитывайся потом! Однако выхода нет – надо рисковать.

Интерьеры поражали роскошью, для дач не характерной. Становились понятны и сигнализация, и хитрый замок. Одной техники на колоссальную сумму! Но техника нас не интересовала. Нас интересовала Света. Однако ее нигде не было. И никого не было. Полное безлюдье.

– Ну, Чижик! – угрожающе фыркнул Вовочка. – Ты чем смотрел?

– Я не спал, честное слово! – оправдывался Пыжиков. – Она не выходила. Я следил!

– Давайте еще покричим, – с завидным упорством предложила я. Студенты, явно предпочитающие более криминальные меры, разочарованно согласились. И, представьте себе, на очередной ор я неожиданно услышала слабый отклик. Или почудилось?

– Стойте! Вы слышали?

– Кажется, было что-то. Только откуда?

– Света! – завопила я. – Ты где?

И еще отчетливее раздался какой-то странный звук.

– По-моему, это из-под пола, – с сомнением заметил Пыжиков. – Тут наверняка подвал есть. Надо поискать.

Усадив меня в кресло, студенты начали с энтузиазмом ползать по полу, буквально тычась в него носом. Я никогда еще не видела их такими счастливыми. И, если учесть, что альтернативным времяпрепровождением была переэкзаменовка по математике, я их вполне понимала.

– Здесь! – через несколько минут обрадовал нас Игорь. – И опять на замке, блин. Но вы не волнуйтесь, Екатерина Игоревна, мы быстро. Эти современные замки – ерунда на постном масле. А в случае чего, так просто дверь снимем.

Я молча кивнула. Если б мои двоечники сообщили, что голыми руками сметут с лица земли весь этот двухэтажный каменный дом, я бы и то не удивилась. После всего случившегося я поверила им безгранично. И была права! Прошло совсем немного времени, и крышка подвала была откинута, а оттуда, словно чертик из табакерки, выскочила Света – растрепанная и раздраженная. Выскочила и стала трясти бедного Игоря за плечи, фыркая, как разгневанный еж.

– Ты что его обижаешь? – возмутилась я. – Если тебе так нравится этот подвал, сиди там, пожалуйста. А мы хотели как лучше.

– Ты? – остолбенела моя подруга. – Ты? Зачем ты это сделала?

– Я решила, тебя надо спасать, – объяснила я. – А что, не надо было?

– От… от мамы, что ли?

– Подожди… уж не хочешь ли ты сказать, что это – дача твоей мамы? – чуть не поперхнулась я.

Света окинула меня изучающим взглядом и уточнила:

– Так это ты или не ты засадила меня в подвал?

– Ну знаешь ли! Я тебя отсюда выпустила.

– А… ну тогда ладно. И не он, да? – Она указала на Игоря.

– Он – твой спаситель.

– Да? Ну, в таком случае мне его бить, наверное, не надо? – неуверенно поинтересовалась подруга.

– Да уж, наверное.

– А жаль. Очень побить кого-нибудь хочется. Того гада, который меня здесь держал. Представляешь, мне ни разу не дали поесть!

– За целые сутки? Вот мерзавцы! Слушай, ты не считаешь, что пора делать ноги? А то нас со студентами посадят за кражу со взломом.

– А что вы украли?

– Тебя. Самое ценное, что здесь есть.

Дружной толпой мы выбрались за пределы опасной территории, причем мстительная Света специально оставила двери нараспашку, надеясь, что это привлечет истинных грабителей. И тут случилось нечто. Мы не успели и двух шагов отойти от ворот, как перед нами затормозила роскошная машина, а из нее выскочил… Артем! Артем, черт его побери! Тот самый, которого я сочла невиновным! Тот самый, про кого я была уверена, что он понятия не имеет, где искать мою несчастную подругу! И вот теперь он стоял перед нами, как ни в чем не бывало. Стоял и пялился на Свету, будто она – восставший из-под земли динозавр. Впрочем, все понятно. Он именно не думал, что она восстанет из-под земли. Недооценил высшую школу, ха!

Света оцепенела лишь на мгновение. Уже в следующее мгновение она бросилась к своему коварному возлюбленному и принялась бить его ногами, руками и головами. Хотя голова у человека всего одна? Тем не менее я вспомнила танцующего индийского бога Шиву, у которого, если не ошибаюсь, имелось шесть рук и шесть ног. Так вот, моя подруга фантастическим образом умудрилась отрастить себе тридцать шесть рук, тридцать шесть ног и шесть голов, причем всеми этими столь кстати появившимися конечностями она стремилась нанести Артему телесные повреждения. Он не защищался. Впрочем, это все равно было бы бесполезно. Он лишь повторял как заведенный: «Жива. Жива. Жива». Говорить он мог благодаря своему высокому росту. Света при всем желании была не в состоянии дотянуться до его лица, чтобы выбить зубы.

Жаль было прерывать столь бесподобное зрелище, однако я всегда стояла и буду стоять на позициях гуманности. Поэтому я силой оторвала подругу от Артема и затащила в Вовочкин автомобиль. Она по инерции еще пыталась размахивать руками, но нас набилось слишком много, и ей быстро пришлось прекратить.

Студенты, недолго думая, привезли меня обратно к институту.

– А теперь, дорогие мои, – обратилась я к ним, когда мы вошли в аудиторию и сели за парты, – расскажите-ка мне, пожалуйста, всю правду.

– О… о чем? – пролепетал Вовочка.

– О вас и о нас. И, главное, не бойтесь. Сердиться на вас я сейчас не способна. Итак, каким образом вы все узнали? Вы ведь следили за нами, да?

– Да.

– А зачем?

– Понимаете… мы на вас поспорили.

– Что? – не выдержала я. – Это как понимать?

– Ну, нам давно было ясно, что у вас есть какая-то тайна. И было интересно, какая.

– И с чего вы это взяли?

– Ну, например, вы после занятий часто вскакиваете и быстро куда-то убегаете. А еще, помните, когда я спросил, в какой аудитории вас можно найти в семь вечера, вы засмеялись и ответили: «Вы что, всерьез полагаете, что я здесь живу?»

– Ну и что?

– Странно это. Вы не обижайтесь, но другие преподаватели так себя не ведут. И к другим на лекции не ходят посторонние люди. А к вам сперва бандюки приходили, а потом… потом… – Глаза парней мечтательно уставились на Свету. – И говорила она вам странные вещи. Мы не все расслышали, но странные. И мы заключили пари. Кто первый догадается, в чем ваша тайна, за того весь следующий семестр остальные будут делать все домашние задания по математике. Представляете, все!

Я укоризненно покачала головой:

– Можно подумать, вы не знаете, что я все равно задаю дополнительные вопросы на понимание.

– Ну и что! Легче разобраться в том, что решил другой, чем решать самому. И мы стали за вами наблюдать.

«Детский сад», – подумала я, но тут же вспомнила, как в студенческие годы мы с Машей, две девочки-отличницы, вдруг обнаружили, что один из преподавателей приходит на занятия то с одной, то с другой станции метро, и очень этим заинтересовались. Представьте себе, даже выслеживали его тайком. Это мы-то! И выяснили скучный факт, что он живет на две семьи. Так что студенты – любопытный народ.

– И вы поехали вместе со мной на базу отдыха и там ползали за мной в траве, вместо того чтобы готовиться к экзаменам, – изобличила я.

– Неужели было заметно? – разочарованно протянул Игорь.

Я пожала плечами:

– У меня даже есть ваши фотографии. Точнее, фотографии ваших фрагментов. И нож вы стащили?

– Я верну его в любой момент! – моментально вставил Дима и добавил: – Сил у меня с ним больше нет. Каждую ночь мне снится. Я его спрятал в носок и почему-то вечно проверяю, на месте он или нет. Не нож, а сплошной кошмар.

– Да, – согласился Вовочка, – после ножа мы решили, что дело пахнет керосином.

«Значит, Свете недавно подкинули другой нож», – сообразила я, а вслух спросила:

– А маринованные крысята? Их тоже хапнули вы?

– Ма… ма… кры… – стали заикаться студенты с таким безграничным изумлением, что подозрение в краже крысят я с радостью отмела. Боюсь, крысят я бы не смогла им простить!

– А за Светой вы тоже следили?

– Когда была возможность. После ножа мы поняли, что надо следить за обеими. Мало ли что! Мы ведь ничего не знали. То ли вы кого-то убили, то ли вас хотят убить, ясно только, что очень интересно. Но вы ловко от нас скрывались. Последнее время мы с парнями составили график, чтобы не дублировать друг друга. Тем более, сессия. Завалили мы, конечно, все на свете.

– Ну, математику-то я вам сейчас зачту, – поняла намек я. – Но учтите – авансом. На следующем экзамене буду спрашивать и по основным вопросам этого семестра. Это ведь математика, здесь одно вытекает из другого.

– Я вовсе не это имел в виду, – застеснялся Вовочка. – Мы вовсе не обидимся, если вы опять поставите нам двойки. Но вот… вот…

– Говорите, – подбодрила Света. – За мое спасение я заставлю ее сделать все, что пожелаете.

– Если б вы рассказали нам, в чем ваша тайна… мы паримся каждый вечер, а понять ничего не можем. Нож, дача, машина, труп…

– Понимаете, дорогие, мне и самой пока не все ясно. Вот когда все пойму, мы встретимся, и я расскажу в подробностях. Или даже опишу. Устроит? А пока давайте ваши зачетки.

Едва обалдевшие студенты вымелись за порог, я принялась за свою подругу:

– Видишь, люди требуют от меня отчета, а я сама ничего не знаю. Объясни-ка, кто тебя похитил и зачем.

– А мне откуда знать? Похитили себе и похитили. Психи какие-то. Хотя нет, почему психи? Наверное, Артем. Мы ж его застали на месте преступления. И почему ты не дала мне его убить? Как вспомню, руки чешутся. – И она состроила зловещую гримасу, не сулившую ее бывшему возлюбленному ничего хорошего.

– Ладно, – слегка опешив от Светиного напора, махнула рукой я, – я не требую от тебя выводов. Расскажи факты. В подробностях.

– Ну, какие там факты? Выхожу вчера утром от мамы. Рядом останавливается шикарная тачка. За рулем высокий парень. Говорит: «Давай, красавица, подвезу». Ну, я, разумеется, и села.

– «Разумеется»! – застонала я. – Кто же садится в автомобиль к незнакомым мужикам?

– А что? – удивилась моя подруга. – Почему нельзя? Он ведь сам предложил.

– А тебе не пришло в голову, – съязвила я, – что он мог сделать тебе что-нибудь плохое?

– Нет, конечно. А с чего вдруг ему делать мне плохое?

– Так сделал же, – резонно заметила я.

– Ну, это случайность. Такое нельзя принимать в расчет. Тебя послушать, так и на тачке никогда не подъедешь. Что, лучше в общественном транспорте давиться?

И я с горечью поняла, что следующему похитителю, ежели таковой обнаружится, не понадобится выдумывать нового способа, – ему достаточно будет воспользоваться старым. Боюсь, мало кто и впрямь учится на ошибках.

– Ладно. Ты села. Дальше?

– А дальше он сунул мне под нос какую-то вонючую гадость. Видимо, я заснула. Проснулась в темноте, на твердом полу, вот в этом дурацком подвале. Но я же не понимала, что нахожусь в подвале! Ползаю на ощупь, как крот. Холодно, сыро, мебели нет. Уж не знала что и думать. К тому же часов не видно. Казалось, целый год здесь торчу. Брр!

– А потом?

– А потом вперлись двое. Чтоб их разнесло!

– Ты их знаешь? – поинтересовалась я.

Света пожала плечами:

– Было темно. Кто их разберет! Два мужика. По голосам, нестарые. Но круглые идиоты.

– Почему?

– А мне откуда знать? Родились, наверное, такими, – раздраженно ответила подруга.

– Нет, я о другом. В чем проявлялся их идиотизм?

– В их вопросах. «Где вы держите наши документы? Отдайте наши документы. Мы убьем вас, если вы не отдадите нам документы». Не идиотизм ли, а?

– Идиотизм. А ты им что ответила?

– Что нет у меня никаких документов. Может, через пару дней и были бы, а пока ничего нет. Что я еще могла ответить? Ведь именно из-за их дурацкого похищения я не успела получить ничего от шантажиста. Я надеялась, что они просекут ситуацию и меня выпустят, а они, гады, даже поесть не дали. Ну, тут уж я не выдержала! В темноте, конечно, целиться трудно, но поколотила я их здорово. Им это не понравилось, и они ушли. А потом пришла ты. Вот и все. Если ты что-нибудь понимаешь, разъясни мне.

– Понимаю, но мало. Вопрос слежки благополучно разрешился – следили за нами студенты, и они же похитили нож. Зато с остальным – темный лес. Вот подумай – эти типы, которые тебя похитили…

– То есть Артем, – гневно уточнила Света.

– Да, Артем со своими бандюганами, – кивнула я. – Они требовали от тебя какие-то документы, так? Значит, полагали, что у тебя они имеются. Почему?

– Потому что придурки! Хотя нет, Артем не придурок. Наверное, они считали, что я успела повидаться со вторым шантажистом, заплатила ему и получила наконец свои бумаги по кредиту.

– Если б они так считали, точно были бы придурками. Во-первых, так быстро продать квартиру ты бы не сумела. Во-вторых, вряд ли шантажист и впрямь собирался возвращать тебе бумаги по кредиту, шантажисты так не поступают. И, наконец, в третьих, на кой черт посторонним людям твои бумаги? Они ведь требовали свои бумаги, разве нет?

– Вроде бы свои. Не знаю! Я была такая злая, что особо не вслушивалась.

Я была тверда:

– Свои, наверняка свои! Смотри, что получается. Нам ведь известно, что Эдик шантажировал не только тебя, но и кого-то еще. Ну, того, кто его убил, правильно? Иначе не понятен мотив этого убийства. Итак, та единственную ночь, когда в офисе находился всего один охранник, привлекла туда не только нас, но и других жаждущих.

– Эдика, – уточнила Света. – Он украл сам у себя бумаги и наследил рядом с трупом.

– Да, но не только Эдика! Похоже, эта ночь привлекла и Артема. Устроившись к вам работать в надежде что-нибудь выведать, он решил не упускать последний шанс пошуровать в сейфе, не вызывая подозрений. Раз ты уверяешь, что он не придурок, грабить охраняемый им же самим объект он бы не стал, поэтому его устраивала исключительно та роковая ночь. Я исследовала руки всех фигурантов – перчатки подходят только ему. Он убил Костика…

Света жалобно вздохнула, и я поспешила уточнить:

– Или Костика убил Эдик, тут я не убеждена. Короче, Артем обнаружил, что сейф пуст, и потерял у трупа перчатки. Видимо, он же чуть не задушил меня, застав рядом с сейфом. Но потом успокоился и понял, что мы ему еще пригодимся – в особенности ты. Пока он над этим размышлял, мы успели уйти, и ты захватила его перчатки, оставив свои. Тогда он подкинул орудие убийства тебе в стол и перетащил труп вместе с твоими перчатками к сейфу.

– Зачем перетащил труп к сейфу? – быстро осведомилась Света.

– Ума не приложу, – честно ответила я. – Хотел привлечь к сейфу внимание, то есть подчеркнуть мотив убийства. Возможно, поскольку бумаги достались не ему, а Эдику, и он надеялся направить таким образом подозрения на Эдика.

– Так на Эдика или на меня?

– Наверное, лишь бы не на себя, – неуверенно предположила я. Что-то тут не сходилось, однако ничего разумнее я придумать была не в силах. – Давай на этом не зацикливаться! В общем, вскоре Эдик стал тебя шантажировать – а заодно, видимо, и наших бандюганов. Их бумаги наверняка хранились вместе с твоими в сейфе. Им он тоже назначил встречу в недостроенном доме, и они его убили, а документы забрали себе – причем все: и свои, и твои.

– У тебя железная логика! – уважительно сообщила мне подруга.

– Зато у них – нет, – не без обиды вздохнула я. – Если они заполучили все бумаги, и свои собственные, и твои – зачем похищать тебя и что-то требовать?

Возможно, в тот момент меня бы и озарило – оставалось сделать безупречный логический вывод, и дело было бы в шляпе, – но Света не дала вдоволь поразмыслить.

– Есть хочу! – хищно заявила она. – У вас буфет открыт?

– Да. А потом ты куда? Надеюсь, не на работу?

– Домой. Отсыпаться. В этом подвале толком не поспишь. И еще мыться буду!

– Ладно, поедем вместе. А дома запрись и никому не открывай, хорошо?

– И долго мне там замурованной сидеть?

– До вечера. Я приду и позвоню тебе условным звонком. Длинный – длинный – короткий. У меня мелькнула одна идея, и я до вечера попытаюсь определиться.

Расставшись со Светой, я прямым ходом направилась к Артему, благо адрес был мне знаком. Однако моей надежды не оказалось на месте. Расстроенная, я поехала домой – и под дверью своей собственной квартиры узрела того, кого искала.

– Привет, Катя. Ты не будешь меня бить, как била Света?

– По обстоятельствам. Не исключено, побью куда сильнее.

Я смотрела на злодея, совершившего пару убийств и одно похищение, и совершенно, ну совершенно не боялась. Это я-то, для которой верная психологическая оценка личности студента – основное условие успешного труда! Почему-то мне так и виделось, что на лбу Артема стоит крупный штамп: «Рекомендовано Минздравом. Безопасно». И я произнесла:

– Проходи в квартиру. Разговор ожидается долгий.

– Понимаешь, – торопливо начал Артем, едва мы вошли, – я бы все объяснил Свете, но она не хочет меня слушать. Темперамент у нее, понимаешь? Может быть, ты вместо нее послушаешь и передашь ей? Я решил вам во всем признаться. Конечно, у меня могут быть из-за этого неприятности, но, если нет другого способа помириться со Светой, я согласен даже сесть…

– Действительно, садись, – вспомнила об обязанностях хозяйки я. – А теперь рассказывай.

– Понимаешь, все началось с Эдика. Он был гад.

– О мертвых так не говорят, – напомнила я.

– Но он действительно был гад! Я не знаю подробностей, но он заполучил компромат на нашу школу. Сперва предложил нам помощь в уплате налогов… в смысле, научить нас эти налоги обходить… а потом оказалось, что, если вскроется, так это подсудное дело. И нашим ничего не оставалось, как передать часть акций ему. В конце концов он загреб бы все. Свою фирму ликвидировал бы за долги и всплыл у нас. Но он повел себя еще хуже! Он свалил вину на Свету!

– В каком смысле?

– В прямом. Он сказал, что сам он, разумеется, никогда не стал бы нас выдавать, но его финансовый директор, очень вредная баба, все пронюхала и требует свою долю. Понимаешь? Хапал себе, а притворялся, что Свете! А мы ведь ее не знали и всему верили!

– Вот гад! – не выдержала я. – Прости его, господи.

– Ну, когда он сказал, что эта баба хочет прийти к нам на презентацию, а потом помочь с отчетностью, мы от такой наглости офонарели. Придет, открыто все разнюхает, а потом нас же шантажировать начнет! Но выгнать ее тоже невозможно – она уже слишком много знает. Андрюха предложил попытаться завести с ней контакт. Когда бабу трахнешь, с ней иметь дело легче.

– Да? Буду знать. И что, на это командировали тебя?

– Кого придется. Когда выпьют, обычно все равно. Но ты, уж извини, вела себя не вполне. Андрюха быстро понял, что ты не из бизнеса, а из ментовки.

– Что-что? – ошеломленно переспросила я.

– Ну не обижайся. Я теперь знаю, что ты там не работаешь, а только подрабатываешь. Я не осуждаю – с твоей зарплатой приходится.

– Где подрабатываю?

– В милиции, где!

– О господи! С чего вы взяли?

– Я с ментами дел имел мало, а с математиками и вовсе никогда, я все больше по бизнесу. Только голос у тебя такой… как в кино старом.

Я обиделась:

– Скрипучий, что ли?

– Нет, наоборот. И говоришь, как в книжке. И баксы мы тебе под ноги подкинули, так ты подобрала и на стол положила, будто бумажки какие. И лапать себя не давала. Конечно, мы не сразу просекли, что ты из милиции, но все равно типичное не то. Таких в бизнесе нет.

– Пусть я не то, но милицию-то вы откуда выкопали? – настаивала я.

– Да проследили мы за тобой! Поняли, что дело нечисто, и проследили. Ты ведь часто в ближайшее отделение ходила. С отчетом, что ли? Тут-то мы и переполошились. Да еще увидели настоящую Свету и поняли, что нам подсунули подделку. Навела ты нам шороху! Я слышал, что сейчас в налоговой инспекции используют подсадки, но лично столкнулся впервые. Конечно, ловко придумано! Эдик круто нас подставил. Генку посадят, а на его место кого? Эдика, кого еще! Только мы никак не могли понять, чего ты от нас хочешь – налогов или взятки. В смысле, работаешь только на ментов или на себя тоже.

– Так, значит, я еще и на взяточницу похожа, – вздохнула я.

– Нет, не похожа. А с другой стороны, ты ведь в театре явно нам намекала.

– Намекала – на что?

– Что ты из налоговой, на это намекала. Говорила, при нынешнем законодательстве никто не платит полностью налогов и ты научишь нас, как их обходить. Почему научишь? Конечно, потому, что там работаешь. И что пистолет мой заметила, тоже намекала.

– Артем! – покачала головой я. – Что-то ты путаешь.

– Ты, наверное, забыла. У меня же под курткой пистолет был. Я всегда его ношу, хоть и не положено. И как ты про него пронюхала, ума не приложу, но я с тобой просто измучился. Ты у меня чуть силой этот пистолет не вырвала.

– Вот именно, что пронюхала, – вспомнила, наконец, я. – Просто твоя куртка воняла рыбьим жиром, я и хотела ее убрать. А в милицию я ходила за новым паспортом для мамы. Она паспорт потеряла, понимаешь? А там вечно очередь. Вы серьезные люди, но выдумываете всякие глупости. Милиция, скажешь тоже!

– А адрес? – не сдавался Артем. – Когда мы ехали из театра, ты дала нам адрес отделения милиции. Скажешь, нет?

– Скажу – а где ты сейчас находишься? Рядом с милицией, да. Но не в отделении же, а в соседнем доме!

Мой собеседник вздохнул:

– Ладно, может быть. Я уже ничего не понимаю. В общем, запутались мы до последней степени. Чего Эдик хочет, понять не можем. И зачем тебя прислал, тоже не понимаем. Поэтому решили устроить меня к нему охранником. Для разъяснения ситуации.

– И велели тебе особо заняться Светой, – вставила я.

Артем грустно кивнул:

– Да. Но я ж тогда не знал, что она за человек. Думал, стерва какая-то. Шантажистка. А потом… слушай, ты точно не из милиции?

– Точно.

– И не из налоговой?

– Не из.

– Ладно, все равно. В общем, слушай. Подумали мы и решили наши бумаги у Эдика украсть.

– Оригинальная мысль, – не удержалась я.

– А что делать? – вздохнул Артем. – Я был почти уверен, что они в личном сейфе Эдика на работе. И тут оказалось, что мы сглупили. Не мог же я очистить сейф, который охраняю, – Эдик сразу разобрался бы, что к чему! Вот и пришлось поспешить. Понимаешь, я был вынужден вломиться в офис именно в ту дурацкую ночь, когда там случилось убийство!

– Понимаю. И как же ты туда вломился?

– Ну, вообще-то я собирался… короче, мне любую дверь открыть – пара простых. Только она была уже открыта. Ну я удивился, но зашел. Зашел, а в коридоре труп. Все-таки надо быть последней сволочью, чтобы прикончить Костика, которого было достаточно слегка оглушить. Я лично собирался оглушить. А тут – лежит. Я перчатки снял, пульс пощупать, потом услышал шум и спрятался, а перчатки забыл.

– И что за шум?

– Катя, – вдруг решившись, заявил Артем, – я ведь видел, что вы со Светой там были. В смысле в офисе. Вы искали документы за ящиками стола. Извини, но вы так шумели… Учти на будущее – подобные вещи громко не делаются. Даже разбирая письменный стол, надо стараться действовать тихо.

– Учту, – согласилась я. – На будущее.

– Слушай, – оживился мой собеседник, – а вы что, думали, документы спрятаны в столе? Зачем вы его разбирали?

– Там застряла кошка. Скажи, Артем, а меня ты тоже собирался придушить не до смерти, а слегка?

– Тебя? Придушить? – опешил он. – В мыслях не было! Я женщин того… не душу. Мне это зачем?

– Значит, ты никого не убивал и даже не придушивал? – поставила вопрос ребром я.

– Нет.

– А кто убивал и придушивал?

– Не знаю. Я сперва думал, вы.

– Мы? – взвилась я. – Мы со Светой убивали и придушивали? Да мы кошек спасали, вот мы что!

– А, – немного растерянно кивнул Артем. – Вы пришли ночью в офис спасать кошку? Ту, толстую? Она что, мышей боится?

Я слегка сбавила обороты:

– Мы пришли в офис с той же целью, что и ты, и с тем же результатом. В смысле без такового. Сейф очистили до нас.

– Точно! Я потом туда заглянул, а там пусто. Интересно, кто же это все-таки сделал?

– Эдик, – сообщила я. – Я видела его след рядом с трупом. Он сам стащил у себя документы, а потом стал шантажировать ими бедную Свету. И вас тоже, да?

– Нет, нас шантажировал не он. Его ведь убили, а шантаж не прекратился. Именно поэтому наши придурки окончательно решили, что этим занимается Света. Раз не он, то она. Понимаешь… я застал в офисе пустой сейф, труп и вас со Светой. Что я должен был подумать? Да еще вы долго мухлевали над трупом и забрали мои перчатки.

– А потом ты перетащил труп к сейфу?

– Да нет. Я думал, это вы сделали. Короче, я доложил про вас начальству, и тут начался шантаж. Все показывало на вас, а выдать вас ментам мы не могли – вы бы тогда выдали нас.

– Ты же считал, что я сама – мент, – с гордостью напомнила я.

– То считал, то не считал. Я вообще, как сошелся со Светой ближе, понял, что она не… ну, не такая она! И ты не такая – раз она с тобою дружит. Но наши были уверены, что шантажом занимается или она, или Эдик.

– Ничего-то вы не знаете! – с презрением фыркнула я. – Сперва шантажировал Эдик, а потом его наследство досталось его убийце – по совместительству убийце Костика. А ножи Свете подкидывали вы?

– Нет, что ты! Я бы не позволил. Если б ты знала, что со мной было, когда я узнал, что эти гады похитили Свету!

Я довольно хмыкнула:

– То есть ты не знал?

– Конечно. Они понимали, как я к ней отношусь, и сделали это тайком. А я… знаешь, как раз тогда Света стала как-то странно ко мне относиться… совсем не так, как раньше. Я решил, что она нашла себе другого, и… да ты сама все видела! И вдруг приходишь ты, ее лучшая подруга. И говоришь, что никого у нее больше нет. – Артем вперился в меня с непередаваемой нежностью и повторил: – Раз ты мне так говоришь… И только утром до меня дошло, что она пропала. И я догадался, куда ее могли спрятать. Я поехал ее спасать, а она…

– А она решила, что именно ты ее и похитил. И вообще, что завел с ней роман из корыстных соображений. Поэтому она и стала к тебе не так относиться, понимаешь?

– Но ты ведь ей объяснишь, да?

– Постараюсь.

– Скажи ей, что больше я к этой школе близко не подойду. Раз они такие гады. А на зубы Генке переводом вышлю.

– На какие зубы? – не поняла я.

– Которые я ему сегодня выбил. Чтобы искусственные вставил.

– Ладно. Надеюсь, Свете это понравится. Слушай, а Эдика убили точно не твои? Ты в этом уверен?

– На все сто. Мы вообще не знали, кто именно нас шантажирует. И Эдика подозревали, и вас, поэтому не знали как быть. А после смерти Эдика остались только вы, вот наши Свету и украли. А на самом деле, значит, в офисе был кто-то еще?

– Похоже. Просто столпотворение какое-то в Эдикиной конторе! С нами-то понятно, нас устраивала одна-единственная ночь, тебя тоже, Эдика, видимо, тоже – при тебе он бы уже не решился. Наверное, убийца рассуждал аналогично.

– И, самое главное, – вскипел Артем, – он нарочно направил подозрения на нас!

– Серьезно? Свете он упорно подкидывал ножи, а вам что?

– Нам гораздо хуже. Он подсунул к трупу Костика фальшивую улику. Список, понимаешь? Если б не этот список, милиция о нас и думать бы не стала.

Я похолодела:

– Какой список?

– Обыкновенный. Кто сколько должен. Неразборчивые кликухи и цифры. Клиенты часто посылают нас выбивать долги. Есть такие типы – пока им не пригрозишь, не заплатят. Вот мы этим и занимаемся. Но этот список – явная подделка. Подставить нас хотели, твари! Вывели на нас ментов!

– Список моих должников, – с ужасом прошептала я.

– Что?

– Нет, ничего. Скажи, пожалуйста, а сумку мою не вы украли? Только честно.

– Мы, – с почтением посмотрел на меня Артем. – Мы думали, там мои перчатки, а там… что это было?

– Вам понравилось? – оживилась я. – Получили удовольствие?

– Вика теперь тебя ненавидит, – помолчав, неожиданно заявил мне собеседник. – Стоит о тебе заговорить, и ее трясет.

– А почему именно Вика?

– Мы теперь не можем есть консервы. Как увидим банку, начинается тошнота. Ей теперь приходится на всех готовить.

Светин ухажер несколько раз судорожно сглотнул, потом осмелился поинтересоваться:

– Что это было, а?

– Маринованные крысята. Деликатес для котов.

– Кры… кры…

И, схватившись за горло, Артем выбежал из комнаты. Я сочувственно глянула ему вслед. Все-таки он оказался вполне приличным человеком. Не убийца. Не шантажист. Ножей не подкидывал, меня не душил. И, главное, Свету любит.

Вечером того же дня я уже притаилась у дверей Эдикова офиса. А вот и Юлечка – наш ангелок. Идет и не знает, что ее ждет через несколько минут. Точнее, кто.

– Привет, Юлечка. Давай присядем на скамейку.

Как же ей этого не хотелось, но сила моего гипнотического воздействия была слишком велика. Мы присели.

– Отдай-ка мне Светины бумаги. А то доведут они тебя до греха.

– Бумаги? Какие бумаги? – Ангелочек захлопал глазами.

«Не верю!» – заявил мой внутренний голос.

– А теперь слушай меня внимательно, – ласково заговорила я на доступном собеседнице языке. – Я, как тебе наверняка известно, была в офисе в ночь убийства Костика и кое-что видела. Видела достаточно, чтобы вас посадить. Сперва я решила молчать, чтобы в деле не всплыли бумаги Светы. Но теперь ситуация становится опасной для меня, а рисковать жизнью ради Светиной свободы я не собираюсь. Я перед законом чиста. Посадят Свету в результате или нет, но в милицию я заявлю в любом случае. Вопрос в том, что именно я там расскажу. Ты, наверное, замечала, как я умею воздействовать на слушателей? Если ты не отдашь мне Светины бумаги, я опишу в милиции тебя и различные факты твоей биографии так, что всех твоих талантов не хватит, чтобы исправить впечатление и изобразить невинную жертву. А если ты мне их отдашь, то сможешь пойти в милицию сама и рассказать им собственную версию происшедшего, а я не стану против нее возражать. И учти, убивать меня вам с Вадиком бесполезно – в курсе событий не одна я.