Текст книги "Окутанные тенями"

Веста перевела взгляд на парня. Ему тоже сейчас было не просто. Дина до сих пор находилась в опасности. Видана, которая была для него центром всего мира, теперь любила другого. Возможно, и ему было проще держать себя в руках, когда кто-то другой растерян?

Ирия, молча кивнула, и встала из-за стола.

– Я…– начала говорить она, как её прервал стук в дверь.

– Войко? – шёпотом спросил Леший, которой теперь тоже стоял возле стола. Младший брат Ирии отправился домой вчерашним вечером, чтобы сказать семье, что с ним и сестрой всё в порядке.

В дверь перестали стучать.

– Он бы не…– заговорила Ирия и с ужасом отпрянула в сторону – быстрее прячьтесь.

Веста быстро проследила за её взглядом и увидела в окне голову того мужчины, которому она вчера угрожала на фестивале.

– Ирия я тебя вижу – прокричал он. Так и было. Хозяйка библиотеки намеренно встала возле окна, чтобы заслонить собой всех остальных тем самым выиграв им время.

– Проваливай в навь, Колояр – сердито зашипела Ирия – не надо делать вид, что ты не знал об этом.

После своих слов девушка обернулась и с пугающим спокойствием прошептала.

– Прячетесь живо.

Повторять трижды ей не пришлось. Леший быстрым движением сгрёб Весту и Кирилл в охапку, и затолкал в шкаф.

– Неужели лучшего места не было? – сердито спросила Веста, когда дверца захлопнулась и её с силой придавили к стенке шкафа. К счастью, здесь не было никаких вещей, за исключением нескольких свитков по которым они теперь бесцеремонно топтались.

– Мне правда жаль – послышался голос Колояра. Ирия скорее всего не пускала его внутрь и разговаривала теперь с ним через дверной проём – И я не знал.

– А если бы знал, что бы ты сделал? – со злостью в голосе спросила Ирия.

– Я бы не позволил тебе быть там. Я знаю, как тебе теперь тяжело и всем было бы лучше, если бы ты этого не видела.

Повисло молчание.

– Подозреваю, она сейчас борется с желанием ударить его чем-нибудь – шёпотом сказала Леший. Веста на него шикнула. Страшно было даже представить, какие будут последствия, если их обнаружат.

– Ты бы не позволил? – почти прокричала хозяйка библиотеки – ты мне пока не муж и даже когда им станешь, не посмеешь указывать мне. Я тоже из уважаемой семьи, а потому моё слово что-то да значит.

– Ирия, я не это имел ввиду – спокойно сказал начальник дворцовой стражи – поговорим позже, ладно? Когда ты успокоишься.

– В таком случае уходи – бросила Ирия, а затем послышался хлопок двери.

– Стойте – приказала Веста и схватила Кирилла за рукав рубашки – пусть он уйдёт подальше.

Спустя некоторое время они всё же вышли из шкафа.

– Зачем вам лук и стрелы? – неожиданно спросила Ирия, когда глаза Весты ещё даже не успели привыкнуть к свету. Подарок Кирилла лежал у стены. Девушка нервно прикусила губы. Она даже не успела его поблагодарить.

– Я охотник – небрежно ответил Леший – купил в лавке с оружием.

Ирия кивнула и направилась к лестнице, ведущей на верхний уровень библиотеки.

– Вы же не против, если я на недолго отлучусь до дому? Моя семья, наверное, с ума сходит – не оборачиваясь, спросила она. Обещаю отправить к вам Войко вместе с обедом.

– Конечно – рассеянно ответила Веста – мне и Кириллу я думаю сейчас слишком рискованно покидать библиотеку, а Камил может побродить по округе и выяснить, как обстоят дела.

Леший смерил подругу недовольным взглядом. Новое имя ему явно не нравилось.

– Как хотите – только и сказала Ирия. Злость и вправду вытеснила её боль. Удивительно, но Колояр сумел привести девушку в чувства. Пусть и ненадолго и совсем не так, как ему бы этого хотелось.

Глава 38

Ирия

Вода в ванной уже порядком остыла, но Ирии совершенно не хотелось покидать купальню. Дома, после вчерашних событий происходил хаос. Отец переживал, что князь решит начать обыскивать и подозревать всех без разбору, что приведёт к появлению его стражи прямо на порог их усадьбы. Мама тоже нервничала, но она уже во всю занималась подготовкой ко свадьбе, благодаря чему почти и не думала о кровавой бойне. Дедушка же по большей части переживал за библиотеку, потому был не против, что на какое-то время Ирия её закрыла. Говорить настоящих мотивов, что там отсиживаются незнакомые люди, она конечно не стала.

И только тут, в полной тишине, которую время от времени нарушал плеск воды, девушке удалось побыть одной и спокойно ещё раз всё переосмыслить. Первым делом, когда она вернулась в усадьбу, попросила Войко отнести еды Весте и её путникам в библиотеку. Парень тут же согласился, дома оставаться ему тоже не хотелось. Он держался и не показывал своих эмоций, но ему тоже было не просто. Вчерашние события наверняка сказались на всех жителях города. Ещё никогда за правление нынешнего князя не было прилюдных казней и таких проявлений жестокости. Обычно людей просто зажали под стражу, а если и приводили смертные приговоры в исполнение, то делали это тихо и без огласки.

Ирию до сих пор не отпускала тупая боль в груди, наверное, это чувство, навсегда, останется с ней. Она потеряла свою близкую подругу, которую, как ей, кажется, могла спасти. Даже если она будет стараться, а она будет, простить себя и забыть о случившемся, одна её часть всё же будет время от времени ей об этом напоминать.

Девушка решила, что уже пора вылезать из ванной, когда её кожа покрылась гусинными мурашками. Надев халат, Ирия направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. На сегодня у неё было ещё одно не приятное дело.

Час назад заходила мать Колояра и сообщила Елене, что её дочь сегодня должна посетить поместье Проскулов. Бабка будущего жениха настаивала на встрече, во время которой Ирию ждало какое-то задание. Что это за задание она не знала, но не сложно было догадаться, что по душе ей это точно не придётся.

Девушка надела простое платье темно-сливового цвета в дополнение, к которому шёл лёгкий корсет на шнуровке. Волосы перевязала чёрной лентой, а на ноги надела простые туфли из кожи. Особо наряжаться не хотелось, если бы не матушка, то на зло этим Проскулам она бы вообще пришла в одной сорочке.

Всё это время Ирия сознательно тянула время. Встречаться со своими будущими родственниками, а особенно с самой неприятной из них, ей вовсе не хотелось. Ещё и утренняя встреча с Колояром испортила её настроение ещё сильнее, если такое вообще было возможно. Он кажется, был совсем не удивлён тому, что устроил князь. Ему будто бы было плевать на жертв, которых погубили. И с этим недоумком Ирии предстояло связать свою жизнь..

Ещё больше ждать было уже совсем нельзя, спустя десять минут пришлось спуститься вниз, где Ирию ждала мама. Елена выглядела, как всегда безупречно. Ни следа былых тревог и горя. Она сказала, что поедет вместе с дочерью, чтобы закончить украшение помещения.

Совместно, родители приняли решение проводить торжество в доме жениха. Возможно, последняя совместная встреча в усадьбе Орловых им не особо поправилась.

– Выглядишь чудесно, – женщина улыбнулась дочери, а затем немного нахмурилась. – Правда одежду ты выбрала слегка мрачную.

– Она отражает моё внутреннее состояние – Ирии не хотелось ругаться семьёй, но и общаться, а тем более угождать кому-то ей не хотелось ещё больше. То, как весь мир игнорировал вчерашнюю трагедию, было отвратительно. Семья Милы заслуживала и погребения и траура.

– Ирия, дорогая. Я понимаю, что тебе сейчас не легко и ты с большей охотой закрылась бы у себя в комнате, но я прошу тебя, пожалуйста, будь сегодня милой ради нас с отцом – в глазах матери и правда стояла мольба. Девушка понимала, что ей важно услышать положительный ответ, а поэтому она кивнула и направилась в сторону двери. Лицедейка и прислужница – такой её хотели видеть близкие. Такой она ради них и станет.

***

Всю дорогу до поместья Проскулов обе Орловы молчали, Ирии не хотелось говорить, а Елена не решалась первой начать диалог. Раньше девушка очень легко и свободно говорила с родительницей. Делилась с ней своими мыслями идеями и переживаниями, но в последние несколько недель всё изменилось, теперь даже простые бытовые разговоры часто заканчивались спорами.

На пороге уже стояли две женщины – мать и бабушка Колояра. Обе старались улыбаться, но выходило просто ужасно.

– Ну что ж, приветствуем вас в нашем дома. Елена, ты у нас уже была, а вот Ирия может немного осмотреться.

– Да, думаю, ей будет интересно, а вы Ольга – обратилась она к бабушке – можете пойти с ней, заодно и расскажите, для чего пригласили Ирию к себе.

После этих слов Орлова слегка подтолкнула дочь вперёд.

– Конечно, мама – излишне любезно пролепетала девушка.

Старушка взяла Ирию под локоть и потащила в соседний коридор, оставляя остальных позади. Дом был не таким большим, как их усадьба, но заблудиться в нём было не трудно. Они шли вдоль стены, полностью увешанной портретами. Все светловолосые с голубями глазами. У мужчин в большинстве случаев усы или борода, многие взглядом напоминали Колояра.

– Это наши семейные портреты, здесь собрались изображения людей шести поколений Проскулов – голос пожилой женщины звучал жутковато в тесном и темном пространстве – Каждого Проскула, что сменяет предыдущего, рисуют на холсте вместе с супругой. Это величайшее сокровище нашего рода. Когда-нибудь и ваши с Колояром портреты будут висеть на стене.

От этой мысли Ирии сделалось совсем дурно. Находится в этом доме и без того было очень не уютно, чужая атмосфера, ещё и такая тяжёлая. А люди, что тут живут, только усугубляли положение.

После жуткой галереи, бабка отвела Ирию на кухню и попросила всех слуг и поваров покинуть помещение.

– Как я говорила твоей матери, у тебя сейчас будет очень важное задание. По традиции, невесты в нашем роду, перед свадьбой готовят для своего будущего мужа его любимое блюдо, которое он съест в ночь перед церемонией – женщина говорила это приглушенным голосом, будто рассказывала тайну всего мироздания – Если на утро жених бодр и полон сил, то его выбор был правильным.

Девушке традиция казалась весьма странной и забавной, собственно, как и всё, что связанно с этой семьёй.

– Так, как я знаю своего внука лучше всех, то именно мне выпала возможность готовить сегодня с тобой и выбрать блюдо – она выждала небольшую паузу и продолжила – я решила, что если мы немного отойдем от традиции и приготовим напиток, то ничего страшного не случится. Итак, сегодня нам предстоит сварить любимый Колояром с детства ягодный кисель.

Ирия сдержалась чтобы не прыснуть смехом прямо в лицо бабки. Определённо, кисель мог быть любимым напитком только Колояра. Особенно если знать, из чего его готовят.

Увидев на лице Ирие веселье, женщина приняла его за энтузиазм и хлопнув в ладоши проговорила:

– Итак, приступим. – Я уже подготовила овсянную муку и ягоды смородины. Надеюсь, ты знаешь, как его готовить.

Девушка лишь кивнула и принялась закатывать рукава. Рецепт киселя был весьма прост: необходимо овсянную муку смешать с водой и продержать на медленном огне треть часа, после чего процедить и оставить настаиваться двенадцать часов. Но поскольку им было необходимо приготовить ягодный кисель, то после процеживания смородину нужно размять и вместе с сахаром добавить к основной массе.

Ирия решила занять себя делом, пусть и столь странным. Возможно, хоть её мысли в это время будут упорядочены. Но девушку то и дело дергала старая Проскул. Почти каждое действие Орловой было ей не по душе. То слишком много муки, то слишком мало сахара. По наставлениям бабки, следовало делать всё по вкусу жениха, а Колояр оказался ещё тем привередой.

Просторная и светлая кухня, какой она казалась в начале, теперь стала в два раза меньше, в помещение было душно и хотелось хоть небольшого глотка свежего воздуха.

Наконец, когда эта параша под названием кисель была закрыта крышкой и убрана в шкаф, Ирия смогла выдохнуть с облегчением. Её волосы растрепались в разные стороны, руки ныли из-за напряжения, после того, как она мяла ягоды и мешала густую массу. Все пальцы были перепачканы и на ощупь казались липкими. На последок, Ольга, которая выглядела совершенно такой же, какой и явилась на кухню, сделала ей ещё одно едкое замечание и отправилась во свояси.

Вернувшись в главный холл, Ирия увидела всё убранство, которое было подготовлено к её свадьбе. Она даже восхитилась работой совей матери. Та очень грамотно и красиво украсила помещение, без излишеств и помпезности.

– Ирия, вы уже закончили? – Елена вышла из соседней комнаты с длинной гирляндой жёлтых цветов. Ирия кивнула и поморщилась увидев растения. – Любимые Проскулами, они попросили их развесить вдоль стола с блюдами. Думаю, они не сильно помешают общей обстановке.

– Видимо всё в этой семье будет казаться для меня комичным – девушка подошла к матери и взяла у неё из рук один конец гирлянды.

Сегодня у неё было ещё много дел. Но перво-наперво следовало навестить библиотеку и предупредить тех, кто там укрылся о скорой возможности для побега из города.

Глава 39

Кирилл

Веста взяла с полки первую, попавшуюся под руки, книгу и уселась на краешек стола. Она давно не читала и потому буквы в её голове, складывались в слова с непростительно медленной скоростью. По крайней мере, так предположил Кирилл глядя на то с каким усердием девушка пыталась ознакомиться с книгой.

Прошло уже достаточно много времени с момента ухода Ирии. Кирилл практически сразу заснул прямо сидя на стуле, а разбудил его крик Лешего.

– Клевета какая! – разорялся Лесной дух. Он расхаживал по библиотеке с большим томом в руках – Нет вы, только послушайте эти строки: «Как правило все те, кто хотя бы однажды видели Лешего утверждают, что выглядит он безобразно. Дед возрастом не менее восьмидесяти лет…

После этого он фыркнул и со злостью захлопнул книгу.

– Восьмидесяти! Да все смертные, что меня видели от себе подобных отличить не смогли. А ещё там сказано, что я заманиваю к себе путников и ем. Вы можете себе такое представить?

Кирилл рассмеялся и даже Веста не смогла сдержать улыбки.

– И трава у меня на голове не растёт – заключил Леший возвращая книгу на полку – я бы им тут все данные поменял. Путать тропинки и обманывать? Да, было дело. А кто безгрешен? Но чтобы съесть! Никогда.

– Да успокойся же. Уверена там про меня ещё похуже пишут – попыталась успокоить друга полуночница.

Девушка отложила свою книжку и подошла окну.

– А всё-таки странно – не обращаясь ни к кому сказала она – если смертные видят нас ещё более жестокими, чем мы есть, то почему постоянно нарушают наши правила?

Кирилла такой вопрос озадачил.

– Люди не совершенны. Глупы порою – заговорил Леший. Ещё бы у него не нашлось ответа. Учитывая сколько парню было лет на самом деле, он наверняка знал больше многих – урок усваивают лишь на горьком опыте. А как нам известно со временем забывают и его.

Ирия перед своим уходом прикрепила на дверь записку со словами «библиотека сегодня посетителей не принимает». Это было мерой предосторожности, хотя жители города и без того не отваживались выходить из своих домов, не говоря уже о посещении библиотеки.

– Да, ты прав – заключила Веста, а после чего вновь посмотрела в окно. Спустя мгновение девушка ахнула и отпрянула.

– Что случилось? – Кирилл поднялся с места и побежал к ней. Дверь в библиотеку отварилась, и на пороге показался младший брат Ирии.

– Ты его так испугалась? – спросил Кирилл – Войко, ты видел кого-то на улице?

– Кажется, нет – покачал головой парень.

Веста снова посмотрела в окно. Улица была пуста.

– Мне вероятно показалось…

Девушка помотала головой.

– Конечно показалось. Подумала, что увидела вдали Таяну.

Леший подошёл к ним и хмыкнул.

– Поспи подруга, а то и не то казаться будет. А я пока схожу в город на разведку. После того, как поем, конечно.

Кирилл нахмурился. Отчего-то мысль о встречи с наставницей Весты подвергла его в ужас. Парень очень понадеялся, что девушке и впрямь лишь показалось.

***

Горький чай, который заварил Войко, напоминал тот, что они пили в заброшенной деревне. Тогда Веста, морщась, сделала несколько глотков и поставила стакан. Сейчас же она пила неприятную жидкость, не обращая внимания, на её горечь.

Последние несколько дней выдались напряжёнными.

Даже для самого Кирилла. С раннего детства он привык к тому, что ему было необходимо защищать сестру. Сейчас он, наконец, понял, что сама Дина занималась тем же самым. Когда умер отец, она была ещё совсем ребёнком, но наравне с Кириллом делила работу по дому. Их одновременно начали учить читать, но Дина была гораздо смышленее своего брата, и потому ей приходилось помогать ему. Даже накануне того рокового дня она вручила Кириллу свои сбережения, чтобы он купил на них хороший подарок для Виданы. Сестра, наверное, уже тогда знала, что избранница не отвечала ему взаимностью, и потому хотела помочь всё наладить.

Парень думал обо всём этом и ощущал себя одиноким. Ему не хватало сестры, которая бы как обычно его поддержала. Глубоко в душе он всё больше и больше тосковал по ней, но старался держаться.

За ночь Кирилл не сомкнул и глаза, но утром сон его всё же сморил. И то, что ему приснилось было кошмарным. Ужас одного и того же ведения преследовавший его каждую ночь. Озеро. Кровь. Дина. Сегодня сон оборвался на том, что Кириллу удалось увидеть руку, нападавшего на его сестру. Она была женской.

– В городе всё спокойно – сказал Леший, когда вернулся. Веста поставила пустой стакан на стол и с удивлением на него посмотрела – обыски не ведутся. Люди напуганы, но паники нет.

Полуночница нахмурилась, но ничего не сказала. «Мы что-то упускаем» говорил её взгляд. Войко сцепил руки на груди и спросил:

– Это же хорошо, разве нет?

Леший взял с тарелки последнюю оставшуюся булочку и принялся её жевать. Было понятно, что говорить и отвечать на вопросы он больше не собирался.

– Я думаю, что это странно – серьёзным голосом заговорила Веста – Сами подумайте, если бы на вас кто-то готовил покушение вы не стали бы подозревать в этом всех вокруг? Я имею в виду не помешательство, а простые меры предосторожности. Обыски, расспросы. Ирия говорила, что Мила работала здесь, в этой библиотеке, а сюда даже ни разу не приходили с проверкой.

Войко даже вздрогнул после этих слов.

– Она бы никогда не стала замышлять убийство целой семьи. Что бы ей это дало? Кто бы тогда пришёл к власти?

Младший брат Ирии принялся ходить взад и вперёд. Леший, который к этому времени уже успел съесть булочку и запить её остатками чая, поднялся на ноги и подошёл к окну. Кирилл стоял, прислонившись к стеллажу с книгами, и внимательно следил за Вестой. Она о чём-то думала. Когда девушка уже собиралась что-то сказать, дверь распахнулась и в библиотеку влетела запыхающаяся Ирия.

– Вам надо уходить завтра утром – вместо приветствия сказала она – дату нашей с Колояром свадьбы перенесли на завтра из-за неожиданного праздника, который затевает князь.

После этих слов девушка скривилась.

– Вот мерзавец – выругался Войко – Ирия, ты ещё можешь убежать…

– Нет – перебила брата старшая сестра – хватит с меня бега. Сегодня закончу все дела в обоих библиотеках, а завтра выйду замуж. Моя трусость уже стоила Миле жизни.

– Ты не похожа на счастливую невесту – лениво растягивая слова, заметил Леший. Веста бросила на него испепеляющий взгляд. Она либо знала больше остальных, либо попросту догадалась.

Ирия ничего не ответила, а лишь пожала плечами. Глаза её до сих пор были красными, а кожа бледной. По крайней мере, сейчас она выглядела более похожей на живого человека, чем несколько часов назад.

– Я прилягу ненадолго – не оборачиваясь, хозяйка библиотеки прошла в кладовку и хлопнула дверью.

***

Ирия проспала всё до позднего вечера, а когда проснулась, убежала во дворец, не забыв перед этим отчитать всех за то, что её не разбудили. Войко сухо попрощался и ушёл домой.

– Забыла тебе сказать спасибо за лук и стрелы – сказала Веста. Сейчас при слабом свете единственной свечи она выглядела совсем, как полуночница. Белое платье девушка уже давно сменила на свою привычную чёрную одежду. Подарок Кирилла лежал возле неё.

– Пустяки – ответил парень и посмотрел на Лешия. Тот в очередной раз занял себе единственное спальное место.

– Ты поговорил с ней? – спросила Веста. Пояснять о ком идёт речь, не требовалось.

Кирилл покачал головой.

– Вдруг это не то, о чём ты подумал.

– Они были так счастливы… По правде сказать, меня сейчас волнует только спасение сестры.

Веста поджала губы, но затем всё же сказала:

– Ты же понимаешь, что, скорее всего, умрёшь? Если не отступишь, у тебя не будет и шанса против полудницы.

Кирилл тяжело вздохнул.

– Я отдам тебе карту раньше…

– Я не о карте беспокоюсь – перебила его Веста – ты только представь чем всё кончиться. Чего ты добьёшься, если умрёшь? А что станет с Рутой? Пойми, всё это напрасно.

– Неужели? Я назад не поверну – голос парня звучал уверено, но сам он эту уверенность больше не чувствовал – Дина мне дороже жизни. Просто… пожалуйста пообещай, если вдруг получиться так, что я умру, а Дина будет спасена, ты поможешь.

Веста молчала. Сейчас тишину нарушало лишь сопение Лешего. Когда Кирилл уже было решил, что не получит ответа Веста сказала:

– Обещаю.

Выдохнув, парень прислонился к стене и посмотрел на догорающую свечку. Воск почти растаял. Не прошло и минуты, как огонь погас, а комната погрузилась во тьму.

Глава 40

Ирия

Луна сегодня была полной. Девушка думала, что в этом мире больше не осталось ничего того, что заставило бы её удивиться, но когда она пришла в библиотеку и не обнаружила там, ни Богдана, ни охраны, поняла, что это не так.

Это помещение было самым тёмным и загадочным из всех знакомых ею. Здесь пахло старыми книгами, пылью и сыростью. Удивительное, но приятное сочетание запахов. Свечи не горели, а девушке не хотелось их зажигать.

Она думала, что хорошо сплавлялась, когда готовила кисель, была уверена, что отлично держит себя в руках во время разговоров с Вестой. Но теперь, оставшись наедена она почувствовала себя ещё более разбитой, и уставшей, чем прежде. Миру было всё равно на страдания какой-то девушки. Все ждали от неё проявления внутренней силы, которой не было. Ей следовало жить дальше с тяжким бременем потери. Просыпаться каждый день рядом с Колояром и услужливо улыбаться ненавистным людям.

Ирия и не заметила, как начала плакать. В темноте её рыдания звучали непозволительно громко. За последние два дня девушка пролила много слёз, но эти лились не из-за потери или несчастной судьбы. Она оплакивала своё счастливое будущее, которое у неё отняли.

– Я конечно, тоже не люблю здесь работать, но не до такой уж степени, чтобы плакать.

Ирия вздрогнула и вцепилась руками в подлокотник, стоящего рядом, кресла. Она знала, кому принадлежал этот голос. И это открытие её не радовало.

– Госпожа Орлова, решила наконец-таки явилась во Дворец – вкрадчивым тоном заговорил Демьян. Судя по всему, он находился всего в пару шагах от Ирии – А я уже было решил, что больше тебя не увижу.

Девушка до боли закусила ещё не зажившие губы.

– Технически ты меня и не видишь – зло бросила она. Демьян фыркнул и зажёг свечу. Казалось, он специально выжидал именно этих слов. После того, как слабый свет озарил всё вокруг, сын князя повернул голову. С его лица тут же сошло привычное раздражение и высокомерие.

– Ты в порядке? – удивительно серьёзно спросил он. Ирия хотела ответить, но слова застряли в её горле и потому она просто кивнула. Несколько слезинок снова скатились по щекам. Демьян сделал несколько шагов и оказался рядом.

– Ты их знала? – спросил он – людей на площади.

Девушка испуганно на него посмотрела.

– Я не для отца спрашиваю – пояснил он – Сам про казни узнал только сегодня. Признаюсь, не ожидал от него такой жестокости.

Ирия постаралась сделать глубокий вдох, но вместо этого сделала несколько прерывистых. Демьян терпеливо ждал её ответа.

– Она была моей подругой – еле слышно сказала девушка – И она ни за что не стала бы соучастницей заговора.

Взгляд парня стал отрешённым. Он покачал головой и удивительно спокойно сказал:

– Мне правда жаль тех людей, будь они преступники или нет.

Ирия опустилась в кресло и вытерла слёзы. Говорить и дальше о казнях ей уже не хотелось.

– У тебя была сестра? – неожиданно даже для себя выпалила она. Демьян выпрямился, и на его лицо вернулась прежнее холодное выражение. Ирия была уверена, что сейчас на неё посыплется целый шквал язвительных оскорблений, но вместо этого она услышала совсем другое:

– А я надеялся, что мне тогда всё это приснилось – Демьян присел на корточки возле кресла Ирии, так что их лица оказались почти на одном уровне – её звали Лукерья. Больше не расскажу, даже не проси. В тот день, когда ты видела меня пьяным, была годовщина её смерти.

Девушка хотела сказать слова сожаления, но вовремя одумалась. Сын князя был явно не тем, кто любит, когда его жалеют и сочувствуют.

– Я больше сюда не приду – сказала Ирия – в библиотеку.

Демьян нахмурился.

– Я бы тоже так хотел – на его красивом лице появилась заинтересованность. Такое выражение девушка видела у него впервые – почему?

– Выхожу замуж. И это, между прочим, твоя вина – Ирия сцепила руки на груди.

– Какое я имею отношение к этому?

Демьян выглядел озадаченно, что не могло не порадовать девушку.

– Все твои предшественники после того, как приходили к власти раздавали чужие земли, кому пожелают – начала объяснять Ирия – моя семья с трудом удержала усадьбу. Папин отец был другом князя. После того, как ты займёшь место у власти, наша семья окажется под ударом и…

– Глупости какие – перебил её Демьян – не собираюсь я ничего ни у кого отнимать. Скажи своей семье, что могу им хоть расписку предоставить. Не зачем тебе выходить замуж из-за такой нелепицы.

Парень встал на ноги, и принялся ходить взад и вперед, бормоча при этом разные ругательства.

– Я и подумать не мог, что кто-то так боится моих решений.

– Ты должен понимать, что так уже было прежде – попыталась урезонить его Ирия – Накопить и построить дом в городе трудно, а потерять очень просто. Я не собираюсь винить кого-то в излишней осторожности.

– И ты всё равно выйдешь замуж?

– Конечно. Всё уже организованно. Теперь после казни Милы моя семья совсем не отступиться, а о родителях Колояра и подумать страшно.

Демьян резко остановился.

– Начальник стражи твой жених? – с явным пренебрежением спросил он. Было понятно, что Колояра он ненавидел ещё сильнее, чем саму Ирию.

– Да. Не смотри ты так на меня, это не я его выбирала!

Демьян покачал головой. Девушка встала со своего места.

– Я бы многое отдала, чтобы избежать этого и… многого другого – её голос дрогнул. Произнести вслух слова о казни подруги было трудно – но я не могу.

– Да, я кажется, понимаю – без каких-либо эмоций произнёс сын князя.

Ирия ожидала, что он скажет что-то ещё, но Демьян молчал. Она вышла из библиотеки, оставляя его одного.

Глава 41

Леший

Путешествовать – это весьма увлекательное занятие, особенно если любишь постоянные перемены. И это просто здорово, когда такой человек, как Леший может воспользоваться своим преимуществом и переместиться с любой точки Тримирья, куда заблагорассудится. Но, к его большому сожалению, ему в спутники достались смертные, которым подобные скачки просто не под силу. Поэтому вот уже второй час они всей своей скудной компанией шли пешком.

Город был уже позади. Веста повела их на юг, а посему сейчас они карабкались на возвышенность. За их спинами, как на ладони лежал Ветроград. С этого ракурса все постройки, а тем более люди, казались крошечными. Больше всего выделялся Дворец, так как он являлся главным сооружением города, то находился в самом его центре. Было и немало других больших сооружений. Усадьбы, двухэтажные дома и даже библиотека – всё это можно было отсюда увидеть.

Солнце светило с самого утра, но жарко не было. Лёгкий ветер время от времени трепал волосы и одежду Лешего и его смертных спутников. Сегодня им предстояло преодолеть огромный путь, и чтобы это стало возможным, проснуться им пришлось очень рано. Покидали библиотеку и город в спешке. К счастью, особых проблем при этом не возникло.

Взглянув на своих товарищей, Лешему стало смешно от комичности всей сложившейся ситуации. Веста, как обычно была полностью увлечена своими мыслями. Когда она так делала, её лицо выражало нечто среднее между серьёзностью и готовностью всех моментально убить. Кирилл же являлся теперь примером спокойствия. Он шёл самым первым. Так как Веста держала в руках карту и по ней пыталась спроектировать их маршрут, парню пришлось тащить все её вещи. Кроме лука и стрел – их девушка ему не доверила. Лешему казалось очень странным, что эти двое каким-то невообразимым образом ладили. Они были абсолютными противоположностями друг друга.

Впрочем, Леший не мог не заметить, что с его подругой, да и с Кириллом что-то произошло. Полуночница всё чаще и чаще хмурилась. Она и прежде много переживала, но сейчас девушку что-то не на шутку тревожило. Смертный парень постоянно вздрагивал, как будто боялся, что в любой момент кто-то может напасть на них. Возможно, так сказывалось приближение к полуднице. До жилья Ланы становилось всё меньше и меньше вёрст.

– Думаю, нам следует свернуть в поле и пересечь его – отвлёкшись от карты, сказала Веста – дорога дальше ведёт к лесу, а нам в противоположную сторону. Если не хотим делать обход и терять ещё полдня, то выход только такой.

Лешего не радовала такая перспектива. Ни поле, ни долгий путь. Потому он предложил переместиться и подождать остальных на другом конце. Весте и Кириллу это его предложение не понравилось.

– Разделяться не будем – сказали они в один голос.

Ему пришлось с этим согласиться. По траве шли медленнее, а уставали быстрее. Одна треть поля была уже позади, когда солнце поднялось над их головами, и началась настоящая жара.

Лешего, как самого высокого поставили вперёд, чтобы он вытаптывал для других дорогу. От этого ему ещё больше хотелось переместиться отсюда. Веста шла второй и сбивала древком лука, оставшуюся после него траву. Лучше всего устроился Кирилл, для которого дорога была абсолютно свободна и чиста.

Спустя ещё час компания достигла середины поля. На лбах всех троих уже блестел пот.

– Думаю, к вечеру стоит ждать грозы – немного запыхаясь, проговорил Леший. Сейчас он занимался тем, что топтал очередной куст – очень уж душно стало.

– Опять ты со своими природными поверьями – съязвила Веста.

– Между прочим, они меня ещё ни разу не обманули, так что тебе бы следовало к ним прислушиваться.

Девушка закатила глаза и махнула рукой. С каждой минутой становилось всё жарче и жарче.

– Тенёк бы сейчас – еле слышно сказал Кирилл. Ему становилось совсем плохо. Рубашка взмокла от пота и теперь липла к коже. Даже волосы стали сырыми.