Текст книги "Окутанные тенями"

– Ни одного – пробурчала Веста, с неохотой открывая глаза – Вижу лишь наглого ухмыляющегося Лешего, а раз он один значит, в глазах у меня не двоится.

– Тогда пойдём найдём тебе что-нибудь покушать.

Веста решила, что Кирилл вряд ли вернулся домой, но проверить всё же стоило. Леший отправился за припасами, в то время, как она двинулась вдоль по улице в поисках своего нового знакомого.

– Воровать и заговаривать продавщиц в лавках у меня получается лучше всего. Встретимся здесь, когда солнце скроется за лесом – вместо прощания сказал Леший и скрылся за первым же отворотом.

Веста уверенным шагом шла по дороге. Хотя ноги её и дрожали, она старалась излучать уверенность. Местные жители с любопытством озирались при виде её. Девушка предположила, что причиной этому был шрам на шее и потрепанный вид.

По мере того, как дорога делалась шире, стало понятно, что впереди, вот-вот появится площадка с ларьками и ярмарка. Жалкое подобие на Ветроград. Заозёрье всегда стремилась быть похожей на город. В Тримирье раньше было десяток поселений, но постепенно все они перешли во владения князя и так сохранились лишь три деревни: Залесье, Заозёрье и Заполье. Третья из них была самой странной, ведь состояла лишь из пятнадцати домов и никогда не принимала участия в праздниках и поединках двух других деревень. Ходили слухи, что и не местных они туда не пускают, огородились забором и живут независимо от остальных.

Веста свернула за угол и тут же вернулась назад. По дороге прямо на неё шла Рута, бабушка Кирилла. Лицо её было хмурым и суровым. Нет, девушке вовсе не хотелось сейчас с ней объясняться. Из дома этой женщины она сбежала вместе с Кириллом. Страшно было даже представить, что бы сейчас ей сказала Рута. В особенности, если её внук домой так и не вернулся.

Отступать было некуда, ведь улица, на которой девушка сейчас находилась, являлась совершенно пустой. Ни одного подходящего места, чтобы спрятаться. Веста подбежала к высокому деревянному забору и попыталась протиснуться между досками. С большим трудом, но ей всё-таки удалось это сделать. Залезть в чужой огород сомнительная затея, но в спешке Веста об этом не подумала.

Когда она оказалась внутри, раздался громкий собачий лай. Девушка неуверенно обернулась и увидела прямо перед собой огромного лохматого пса. Он оскалил зубы и рыча побежал прямо на Весту. К счастью, девушки и несчастью собаки тонкая металлическая цепь ему это сделать не позволило.

Быстро дыша, Веста прокралась вдоль забора и скрылась в сарайке. Её сердце бешено стучало.

Постройка в которой она очутилась, представляло собою небольшое полуразрушенное здание. На стенах веселели различные инструменты для охоты и работ на огороде. Пол весь был целиком завален старым сеном, который уже успел потемнеть. Вероятно, на него попадал дождь через дырки в потолке.

Собака не переставая лаяла. Веста подошла к куче соломы и громко выдохнув, присела на колени. Когда её плеча коснулась тёплая рука, она закричала.

– Тише! – зашипел Кирилл. Девушка удивленно смотрела на него и не верила своим глазам.

– Что ты тут делаешь? – в полголоса спросила она. Парень был весь в куриных перьях и соломе.

– Прячусь от бабушки, а ещё хотел украсть что-нибудь из этого – он указал рукой на стены с оружием, а затем улыбнулся – Я так рад, что в порядке. Агапа не поймала тебя?

– Поймала, но отпустила – коротко ответила Веста -Я ведь как раз тебя искала здесь. Пошли, воспользуемся картой и тогда навсегда разойдёмся. А ещё мне нужна моя сумка.

Кирилл порылся в сене и достал из него вещи.

– Всё здесь – не переставая улыбаться, сказал он – так значит и карту нам удалось раздобыть. Ну, что за везение!

– Ага, сама себе завидую. Пойдём – Веста махнула рукой на выход из постройки.

Кирилл спорить не стал и вместе они осторожно прокрались и вышли на большую дорогу. Руты уже нигде не было. Зато прямо у соседнего дома стоял Леший. В руках он держал небольшой тканевый мешок, набитый продуктами.

– Я сразу понял, что ты здесь. Сломанный забор, лай собак… А это, что за чудо в перьях? – спросил он и кивнул на Кирилла, тот и впрямь весь был в перьях.

– Я прятался в курятнике – фыркнул он – А кто ты?

– Я бессмертный лесной дух, но обычно меня зовут Лешием.

Кирилл удивлённо посмотрел на Весту, и когда та кивнула, удивился ещё больше.

– Зачем он нам? – спросил Леший. – Он морикус?

– Кто? – не понял Кирилл.

– Нет, он не морикус, но он мне полезен. Идём обратно в лес, там я всё покажу.

Пока они шли, Веста достала из кармана мантии свиток. Он выглядел древним, но при этом бумага была светлой.

– Карта – понял Леший.

– Именно – кивнула девушка. Кирилл достал из своей сумки небольшой тупой нож.

– Чтобы карта показала путь надо капнуть на неё своей крови.

Втроём они зашли за деревья, и присели на траву. Кирилл сделал неглубокий надрез, и кровь крупными градинами закапала на карту. Леший поморщился.

– Что происходит?

– Это карта, поможет найти мне морикуса, а ему сестру – пояснила Веста.

– Так за ней ты ходила к ведьме! – изумился друг – Веста!

Но не успел он высказать ей свои упрёки, как их внимание переместилось на карту. Тёмные пятна крови соединились и потекли единой линией к пункту назначения.

– Солнечные поля – хором сказали все троя.

Леший смотрел с беспокойством, Веста с грустью, а Кирилл с безразличием.

– Я знал, что так будет. Дома полудницы никто никогда не видел, но по слухам он должен быть где-то там – озвучил парень свои мысли – что ж теперь давай ты, только потом я карту заберу, мне нужно будет по ней идти.

Леший удивился, но ничего не сказал. Девушка сделала надрез на своей руке и капнула на карту. Её кровь соединилась с кровью Кирилла и также потекла на Солнечные поля.

– Может ей можно пользоваться только по очереди? – спустя минуту полной тишины предположил Леший – ну то есть пока один не достигнет нужного ему места, она не будет указывать дорогу другим?

Веста фыркнула. Кирилл пожал плечами и вопросительно на неё посмотрел.

– Он умрёт, если заявится на Солнечные поля – серьёзным тоном заметил Леший – после его смерти, она работать будет? Ты могла бы его убить прямо сейчас.

– Полагаю, что так нельзя – прервал друга Кирилл – когда я дойду до нужного места, карта впитает мою кровь. И будет снова готова к использованию.

Он устало потёр лицо рукой и продолжил:

– Прости, Веста, я не знал, что так будет.

Девушка обречённо смотрела на пергамент. Морикус ускользал от неё. Снова.

– Да, думаю так и будет – только и сказала она.

– То есть мы идём на Солнечные поля? – переспросил Леший. Веста и Кирилл неуверенно кивнули.

– Да поможет нам удача.

Часть 2

Глава 20

Ирия

Демьян раскрыл ветхую книгу, и в воздух поднялось облачко пыли. Он дважды чихнул. Богдан неободрительно покачал головой, но ничего не сказал. Это был уже второй день, который Ирия проводила в компании этих двух абсолютно разных людей. После того, как она преподнесла библиотекарю презент в виде дедушкиного сборника заметок по магии, мужчина пообещал посвятить её в тайны дворцовой жизни.

Девушка сильно нервничала, но в то же время была в предвкушении разгадки великих замыслов.

– Что ж – теребя свою бороду начал говорить библиотекарь в то утро. Его глаза с жадностью смотрели на книгу, которую Ирия предусмотрительно крепко держала в руках – Что именно тебя интересует?

– Ответьте, зачем князю потребовалось грабить нашу библиотеку – теряя терпение, задала вопрос Орлова. После её слов Богдан вздрогнул.

– Что вы! Все до единой книги были возвращены в том состоянии, в каком и были изъяты. Наш справедливый и честный правитель никогда бы не посягнул на чужую собственность.

«Как бы не так» – подумала Ирия. Ей сразу вспомнился рассказ матери о том, как поступил князь, только придя к власти. Он подарил то, что ему не принадлежало, но волновало это лишь тех, кто пострадал от подобной «щедрости».

– А что касается вашего вопроса… – библиотекарь посмотрел по сторонам, словно ожидая, что между книг кто-то притаился – Белозар распорядился воссоздать некий магический артефакт и мы ищем способ это сделать.

– В том здании за библиотекой? – не удержавшись, спросила Ирия и пожалела об этом, увидев, как исказилось лицо Богдана.

– Юной девушке не следует быть такой любопытной. Это губительная черта, а для вас в особенности – на одном дыхании отчеканил он.

Большей информации Ирии не предоставили. Весь вчерашний день она оттирала верхние полки от пыли, одновременно с этим пытаясь следить за происходящим. Ей было мало ответов. И чем тщательнее от неё пытались скрыть правду, тем сильнее она хотела её узнать.

Сейчас Ирии поручили разобрать самые старые свитки. Те, что были в хорошем состоянии – имели ценность, а те, что пострадали во время протечки крыши, полагалось выбросить. Именно так правитель города и заботился о книгах. Если бы не его срочная потребность в неком особом артефакте, он, пожалуй, бы так и не узнал о существовании собственной библиотеки.

– Демьян, прошу, подай мне свечку – вежливо попросил мужчина. Сын князя смерил бедолагу суровым взглядом, но просьбу выполнил.

За то короткое время, которое Ирия провела в дворцовой библиотеке, она успела сделать для себя сразу несколько выводов. Первое и, пожалуй, самое не утешительное – после того, как старый князь умрет и его место займёт Демьян, семья Орловых окажется под ударом. Юный князеч открыто демонстрировал свою ненависть к Ирии. Вчера, когда она стояла на качающемся стуле, он сообщил ей, что было бы не плохо, если бы она свалилась на пол. И ему назло девушка стала крепче держаться за полки, пока протирала пыль.

Второй вывод был немногим лучше первого, но к счастью, не наносил ощутимого вреда. Демьян Величевский – являлся самым красивым человеком всего Тримирья. По крайней мере, именно так решила Ирия. Она прежде видела множество симпатичных парней, но не один из них не смог бы посоревноваться с князечем. Его чёрные кудрявые волосы хаотично падали на лицо, обрамляемое острыми скулами. Тёмно-синие глаза всегда смотрящие с неким призрением, напоминали ночное небо.

Самым ужасным было то, что Демьян выглядел полной противоположностью Колояра. Её непутёвый жених соответствовал всем стандартам грубой мужской привлекательности, в то время, как сын князя обладал аккуратными чертами лица и абсолютно не накаченным телом. Но по не понятным причинам, Ирии всегда нравились такие, как он. И по тому сейчас, глядя на Демьяна она остро ощущала неприязнь к будущему мужу.

– Прошу, помогите мне кто-нибудь – жалобно обратился библиотекарь к своим помощникам. По-видимому, он неаккуратно потянул за корешок книгу и сейчас весь ряд фолиантов грозился рухнуть. Ирия отбросила своё занятие и пришла на выручку Богдану. Демьян же даже не обратил на них внимание.

– Следует быть аккуратнее – раздался мужской голос. Ирия отвлеклась и резко обернулась. Книги одна за другой попадали с полок.

В дверном проёме стоял мужчина и со слабой улыбкой смотрел на происходящее. Это был князь. Ирия видела его множества раз на выступлениях и обращениях к народу. Однако встретиться лицом к лицу было совсем иначе. Правитель города не был стар, только этой весной ему исполнилось сорок два года. Его роскошные русые волосы такой же длины, как и у сына, были аккуратно уложены.

– Я Белозар Величевский – представился он, так словно его имя не знал каждый житель города, а может и всего Тримирья – а вы, я так полагаю наша спасительница.

Он обратил свой взгляд на Ирию, которая от удивления широко распахнула глаза. Демьян, стоящий у противоположной стены презрительно фыркнул.

– Пока рано говорить об успехе, правитель – вмешался Богдан – несомненно, благодаря госпоже Орловой, мы продвинулись, но работы ещё не закончены.

– Времени у нас в запасе не так много. Но нельзя терять веры, уважаемый Богдан. Она это всё, что у нас сейчас есть – после этих слов он бросил короткий взгляд на сына, а затем снова обратился к Ирии – спасибо вам и буду рад видеть вас на празднике в честь начала лета. Он пройдёт почти сразу же как закончится фестиваль цветов. Я даю вам своё официальное приглашение.

– Благодарю – всё также растерянно ответила Ирия.

Взглянуть в сторону Демьяна она не решилась. Напряжение повисшее в воздухе попытался снять Богдан. Стоит заметить весьма неудачно.

– Полагаю, завтра проведём первый тест – выступая вперёд, сказал он. Упавшие книги библиотекаря более не интересовали.

– Насколько мне известно, ещё не всё готово. Не хватает одного, так скажем… элемента.

Князь говорил загадками, чтобы ни Ирия ни Демьян не поняли о чём идёт речь. К несчастью для правителя, Богдан тоже этого не понял.

– Вы про подопытное? Так мы уже близки, чтобы…

– Не здесь, Богдан – оборвал его князь. На лице мужчины появилось смятение, но оно быстро сменилось спокойствием. Казалось, Белозар уже пожалел о том, что вообще пришёл сюда. Ирии стоило больших усилий скрыть своё любопытство. Слово «подопытное» подобно неожиданной вспышке молнии влетело в её оживленный разум. Она любезно улыбнулась и отправилась собирать лежавшие на полу книги.

Правитель и его верный библиотекарь не стали более обсуждать свои планы при свидетелях и удалились в коридор. Присутствие Демьяна останавливало девушку от того, чтобы прижавшись ухом к двери, подслушать чужой разговор.

***

Некоторое время в библиотеке стояла тишина, нарушаемая лишь размеренным шелестом свитков. Ирия вернулась к своей работе. Девушке следовало отвлечь руки, пока мозг неутолимо переваривал новую информацию.

«Магия для нечисти… наука для людей». Так любил повторять дедушка. Так считала и сама Орлова. Но, что есть наука, как не объяснение магии? Можно ли было считать, что князь перешёл черту ради высшего блага? Магический артефакт. Зачем? Для чего? Что вообще происходит за стенами того скверного здания? Десятки новых вопросов и ни единого ответа.

Демьян после ухода отца впал во что-то вроде забвения. Он стоял прислонившись спиной к шкафу. Глаза его были пусты.

– Ты работать вообще собираешься? – бросила ему Ирия. Она ожидала услышать в ответ что-то в высшей степени язвительное, но сын князя сказал совершенно другое.

– Белозар всегда преследует свои интересы. Всё готов отдать ради назойливой идеи, что поселилась в его больном разуме – парень говорил неохотно и абсолютно без каких-либо эмоций в голосе. Сейчас его мысли находились далеко отсюда. Возможно, только поэтому он и говорил с Ирией, которую прежде презирал.

Воспользовавшись этим, девушка решилась спросить:

– Ты что-то знаешь об экспериментах в том здании?

Демьян впервые в жизни посмотрел ей прямо в глаза. Сейчас он выглядел, как зверёк, загнанный в угол. Что же такого ужасного сделал ему отец?

– Ничего я не знаю. Но будь уверена, что закончится всё плохо.

– Для кого?

– Для всех – Демьян оттолкнулся от шкафа и подошел к двери. – Люди в городе не любят осуждать власть, потому что знают, что если примут скверную правду, жизнь станет ещё неприятнее. Проще притвориться слепым, нежели стать несчастным. Согласна?

Слова застряли у Ирии в горле.

– Я не понимаю – растерянно промямлила девушка. Князеч покачал головой.

– Значит ты, как и все не готова к правде – не оборачиваясь, бросил он и с громким стуком закрыл за собою дверь. Ирия ещё долго после его ухода стояла на месте в не состоянии понять смысл сказанного.

Глава 21

Кирилл

Кирилл впервые в жизни так сильно устал. Эту ночь они провели в старом сарае заброшенного дома, а как только взошло солнце, отправились в путь. Шли без остановок несколько часов подряд, при этом даже не обедая.

Сейчас в животе неприятно урчало, а горло обжигало от сухости. Кирилл не хотел жаловаться и просить спутников сделать привал. Да и как мог, когда где-то далеко его самый родной человек, вероятно, страдал и был в смертельной опасности. Только мысли о младшей сестра заставляли идти дальше.

Его новый знакомый, Леший оказался на редкость вредным. Он не упускал ни единой возможности бросить в Кирилла какую-нибудь колкую шутку.

Веста рядом со своим другом выглядела в разы увереннее и счастливее, чем прежде. Сейчас она смеялась и шла впереди. Сегодня девушка вновь надела мантию Дины, её длинные чёрные волосы развевались на фоне изумрудной ткани.

Прямо рядом с ногами Кирилла пробежала огромная полевая мышь. Это означало, что идти по лесу им оставалось не так долго. Кирилл не был силён в ориентировке на местности и в этой части Тримирья он ещё не бывал, и потому разработал свою собственную систему, как запоминать дорогу.

Мысленно он поделил всю долину на две части: Восточную и Западную. В Восточной располагались две деревни, Густой лес Агапы и Озеро утопленниц, а также жилище полуночницы и самого Кирилла. Когда парень озвучил Весте свою схематичную карту в голове, она добавила, что есть ещё одно озеро, а затем показала его на Карте Поиска. В Западной части обитала полудница, Солнечные поля, город и одна деревенька.

Быстротечная река со множественными притоками расщепляла местность на отдельные части. Но углубляться в такие точности Кирилл не решился.

Помимо всего этого парень создал некую классификацию дорог по которым им приходилось идти: широкая – та, где ездят повозки; тропа, вполне удобная для путешествия пешком; ну а также отвратительно непроходимые чащи куда ни разу ни ступала нога человека. И да последний вариант был самым частым за время их странствия. Всякий раз, как перед их взором появлялся отвратительно сложный, заросший непонятно чем путь, Леший кричал: «нам сюда» и все трое шагали туда, куда он показывал.

Кирилл также старался запоминать приметные места и объекты. Например, лесная деревянная кормушка для животных, поваленное дерево или ручей. Таким образом, он точно знал, как вернуться и как не сойти с пути.

– Ты устал? – послышался голос спереди. Парень и не заметил, что так сильно отстал от своих спутников. Веста смотрела на него с тревогой – выглядишь ужасно.

Кирилл кивнул. Конечно же ужасно, особенно на фоне этого Лешего, для которого кажется каждый шаг был в радость. Парень поправил лямку сумки и немного пробежав, поравнялся с Вестой, которая и сама отстала от своего друга.

– Давайте, сделаем привал и поедим – сказала девушка и бросила на траву свою сумку. Сейчас они вышли на луг, оставляя позади еловый лес. Солнце было ещё высоко. Мягкая зелёная трава едва колыхалась на лёгком тёплом ветру.

– Хорошо – сказал Леший и приземлился рядом с Вестой.

Кирилл облегчённо выдохнул и чуть ли не рухнул на колени. Девушка протянула ему фляжку с водой. Она была тёплой, но несмотря на это слегка утолила жажду.

– Последняя? – спросил парень. Полуночница кивнула.

– Я достану ещё – сказал Леший и начал доставать еду из своего мешка. Веста взяла в руки красное яблоко и откусила. Её лицо сморщилось

– Где ты взял их? Невыносимо кислые!– вскрикнула она и выбросила фрукт в крапиву.

– Мне нравятся – жуя, сказал её друг.

Кирилл сделал себе бутерброд из хлеба и джема. Было просто замечательно дополнить трапезу травяным чаем, но разведение костра заняло бы непозволительно много времени.

Место, где путники устроили привал было практически безлесным. Пару одиноких берёз и какие-то кусты – всё, что здесь находилось.

Веста достала карту и, положив её себе на колени, попыталась определить их местонахождение.

– Здесь – уверенно сказала она и тыкнула пальцем на пергамент – ещё далеко, но мы прилично сократили путь.

– Могли бы сократить ещё сильнее, если бы просто переплыли реку, а не топали в обход – бросил лесной дух. По-видимому, не привыкший к долгим пешим прогулкам.

– Не говори глупости – урезонила его полуночница – ты умеешь перемещаться, и это не тебе придётся плыть. Я была у той реки. Её течение снесёт даже умелого пловца, не говоря уже о нас.

– Тогда я могу отправиться на Солнечные поля один и хотя бы разведать обстановку – продолжил свое Леший.

Кирилл с Вестой одновременно повернули к нему головы.

– Я не до конца понимаю, как работает это твоё перемещение – начала девушка – но Солнечные поля слишком далеко и ты говорил, что никогда там не был.

– Верно – его и без того зелёные глаза сделались совсем изумрудными, почти в тон мантии Дины – но я не говорил, что не смогу туда попасть. Не с одного перемещения, но с трёх и немного пешком. Точно быстрее, чем вы дотопайте туда своими смертными ножками.

Веста поджала губы и бросила в друга яблоко.

– Спасибо, что не нож – съязвил Леший, после чего в него вновь полетели разные предметы. – Встретимся через три дня у города. Там как раз будет фестиваль цветов.

Услышав про праздник, Кирилл оживился. Он прежде уже бывал там с Виданой и…Диной. Воспоминания о сестре в одно мгновение потушили появившейся энтузиазм.

– Я никогда не была в Ветрограде – сказала Веста – интересно будет посмотреть на него. К тому же, кто знает, может найду там морикуса?

Леший закивал головой в знак согласия.

– Видана тоже там будет – вмешался Кирилл. Его раздражало, когда они говорили о том, чего он не понимает, и притом не отвечали на его вопросы – она должна была отправиться в город в тот же день, когда мы с ней попрощались.

– Это еще кто?

– Не надо спрашивать – резко выпалила полуночница – ты даешь ему повод снова всё о ней рассказать. А я этого просто не выдержу.

Леший удивленно моргнул и засмеялся.

– Так сильно достал тебя разговорами о ней? Умоляю, Кирилл говори больше про свою подружку. Я уже давно мечтаю увидеть, как невозмутимая Веста выходит из себя.

– Не правда, я только рассказал, как мы с ней познакомились. Ну и ещё немного забавных историй. Видана хороший человек. Вы бы с ней подружились. Когда всё закончится, я вас познакомлю. Может быть даже на празднике, если мы её встретим.

– Сомневаюсь, что мы поладим – парировала полуночница – Всё-таки я не так идеальна, чтобы ей соответствовать.

– Это уж точно – буркнул Кирилл и начал собирать остатки обеда. Леший ухмыльнулся, казалось, его даже позабавил такой диалог. В сторону Весты парень посмотреть не решился.

Дальше шли молча. За день путники успели преодолеть больше расстояния, чем думали. Возвышенности сменились спуском. Когда солнце начало медленно уходить за горизонт показались первые деревья редкого леса.

Это было хорошим знаком. Они не сошли с верного маршрута.

Кирилл ненавидел темноту. Перспектива спать под открытым небом казалась пугающей, но после того, как он уже переночевал в густом лесу и в доме Агапы, это казалось пустяком.

– Надо же, мы пришли – бросила Веста и посмотрела на Кирилла – с тебя костёр, а ты Леший помоги мне приготовить ужин.

– Приготовить? – переспросил он – что мы сможем здесь сделать? Поужинаем яблоками.

– Точно нет – запротестовала девушка – сварим суп. Ты же стащил овощи, даже соль где-то раздобыл. У Кирилла есть хлеб. С посудой, правда, беда. Придётся, есть всем из котелка. Ну и воду нужно где-то отыскать.

– Я перемещусь к ручью он не далеко – сказал Леший и скрылся в ветвях деревьев.

Кирилл уже был в курсе способности лесного духа перемещаться по своим владениям, но увидев это в действии всё равно удивился. Ему было интересно, как происходит это самое перемещение, но задавать вопросы Весте он не стал. Сейчас она была серьёзной и даже суровой. Парень понадеялся, что причина этому усталость, а не их недавняя перепалка. Меньше всего на свете ему бы хотелось её обидеть. К тому же это было даже опасно. Кирилл не знал пределов сил полуночниц и надеялся никогда их не узнать.

На разведение костра ушло больше времени, чем планировалось. Солнце совсем ушло с неба и лишь его красно-оранжевые лучи продолжали освещать долину. Леший принёс полный котелок воды и наполнил ею ещё и фляжки.

– Что бы вы без меня делали – заметил он, и принялся помогать девушке резать овощи. От идеи поймать зайца или другую зверушку для ужина все отказались. Кирилл и Веста попросту не смогли бы отнять жизнь у беззащитного животного, а Леший заявил что не питается теми кто является жителями его лесных владений. Поэтому путники довольствовались овощным бульоном.

Из дома Кирилл прихватил небольшой котелок и теперь в нём закипал ароматный чай. Суп готовился быстро. Уже спустя небольшое количество времени воздух наполнился аппетитным запахом.

– Я и не представлял насколько голоден – сказал Кирилл отправляя в рот первую ложку варева.

Похлебка получилось вкусной, а главное сытной и горячей. Закончили трапезу, когда уже стемнело. Веста пила горячий чай и не отрываясь смотрела на костёр. Кирилл доел последнюю сладкую булочку, а Леший тем временем поглощал свои яблоки.

Завтра утром путники разделятся. Веста с Кириллом пойдут через поле прямиком к дороге в город, а Леший отправиться на разведку всё в Солнечные поля. Вряд ли ему удастся спасти Дину, но хотя бы удостовериться что она там и… что она жива.

Когда в небе появились первые звезды все трое легли на траву, чтобы заснуть.

Костёр уже не горел, но ночной воздух был достаточно тёплым.

– Я могу рассказать вам сказку, если хотите – послышался голос Лешего. Кириллу стало даже любопытно, что может поведать бессмертный лесной дух. Наверняка, у него в запасе было сотни, а то и тысячи историй.

– О, это будет забавно – Веста приподнялась на локтях – о ком?

– О девочке, которая была настолько неудачницей, что вместо того чтобы искать морикуса решила заняться благотворительностью и знаешь каков конец истории?

– Дай угадаю – без особого энтузиазма начала отвечать Веста – самый трагичный, какой только можно представить?

– Именно.

– В таком случае лучше я расскажу историю. И будет она о девочке, что смогла не только успешно выполнить свою миссию, но и помочь другим.

Веста и Леший смотрели друг на друга. Победу в дуэли взглядов одержала девушка. Её друг отвернулся и сказал:

– Поступай, как знаешь.

Полуночница пожала плечами и легла обратно на траву. Повисла долгая тишина.

– Так я и не понял, кто-то будет что-то рассказывать или нет? Так спорили чью историю рассказывать, а теперь молчите – спросил Кирилл.

Веста с Лешием рассмеялись.

– Что-то не так? – спокойно спросил парень.

– Всё хорошо, спокойной ночи – уже без обиды в голосе сказала Веста.

Кирилл не помнил, как уснул. Ему снился на редкость хороший сон: он и Видана стояли у озера. Не того, в котором водились русалки, совершенно другом. Его чистая лазурная вода отражала лучи солнца, а на поверхности плавали цветы.

– Ты меня любишь? – ласково спросила девушка. Её приятная улыбка озаряла светлое личико.

– Конечно, люблю – ответил парень и наклонился, чтобы поцеловать Виду. Она легонько его оттолкнула и показала рукой на озеро.

– Тогда почему он утонул?

– Что? – удивлённо спросил Кирилл и посмотрел на воду, где ещё недавно плавали цветы. Теперь гладь озера была пустой.

– Мы бросали венок, чтобы проверить нашу любовь – мягко заговорила девушка.

Кирилл продолжал смотреть на воду. Она постепенно менялась, становясь всё более тёмной.

– Я не понимаю…

Парень переместил свой взгляд обратно на Видану, но на её месте теперь стояла Дина.

– Мне больно – слабым голосом сказала она, хватаясь руками за горло. Кирилл опустил взгляд и увидел, что всё платье сестры было заляпано кровью.

– Прошу не дай этому случиться – прошептала Дина.

На этом моменте сон прервался, и Кирилл с криком открыл глаза.

Первое что он увидел, было бледное лицо Весты и удивлённый взгляд Лешего.

– Что с тобой? – скучающе спросил лесной дух.

– Просто кошмары – бросил Кирилл и поднялся с травы. Сон казался таким ярким…

Веста, на удивление, ничего не сказала. Вместе с Лешием она собирала вещи. По-видимому, от завтрака они решили отказаться. Когда в их планы входило разбудить Кирилла? И входило ли вообще?

– Мы спешим?

– Уже передумал спасать сестру? Поверь, я буду только рада получить карту раньше времени – ответила Веста.

– Конечно, не передумал. Да, вы правы надо ускориться – Кирилл схватил свою сумку и закинул её на спину – уже расходимся?

Леший закатил глаза и, сделав пару шагов, скрылся в ветвях деревьев

– Он куда?

– А ты что ожидал долгое прощание?

– Нет, хотя был уверен, что он хотя бы скажет пока – Кирилл пошёл вглубь редкого леса, и Веста последовала за ним.

Глава 22

Ирия

У Ирии всегда было много знакомых и друзей. Она легко могла найти общий язык с кем угодно. Подружиться никогда не было для неё проблемой. Но настоящих друзей, с которыми она была самой настоящей и открытой, было всего двое – Мила и Войко.

Правило враждующих брата и сестры на семью Орловых не распространялось, Войко всегда являлся одним из самых близких людей для девушки. Когда он был маленький, её не тяготила обязанность нянчиться и играть с ним. Младший брат словно губка впитывал в себя все те, качества и знания которыми обладала сестра. Когда они стали старше их отношения только укреплялись, Войко всегда знал, что Ирия его поддержит в любой ситуации и к ней можно обратиться за советом. Если их обоих порознь спросить, кто ваш лучший друг, то оба не сговариваясь наверняка назовут имена друг друга.

Позже к ним в компанию влилась Мила, это произошло неожиданно. Мила, как маленький смерч, может заболтать до смерти кого угодно, этим самым навыком она и добилась места в библиотеке, но ещё и конечно трудолюбием и добротой.

Войко – достаточно закрытый мальчик, для него, в отличии от сестры, найти друзей или заговорить с кем-то задача не из простых. Но Мила не видела в этом проблемы, в свой первый же рабочий день ей удалось сдружиться с парнем. Увидев его грустного одного в углу библиотеки, она посчитала нужным развеселить мальчишку. Через пол часа они оба уже хохотали и разговаривали. Увидев это, Ирия сразу же стала относится к Миле ещё лучше.

Со временем они втроём стали общаться ещё чаще, у них оказалось много общих интересов и взглядов на разные вещи. Войко приходил помогать в библиотеку и они могли задержаться на рабочем месте дольше положенного просто болтая обо всём. Эти бесценные моменты всегда будут в памяти Ирии, она будет хранить их, как синица ока.

И вот сегодня было одним из таких традиционных дней, который они проводили вместе. Перед началом фестиваля они втроём собирались и выставляли товар на прилавки, а после шли в их любимую пекарню за углом.

Ирия, как часто это бывало, опаздывала. Мила уже была на месте, наверняка придя раньше всех, и раньше назначенного времени. Войко, у которого особое отношение к пунктуальности, тоже уже стоял рядом с ларьком. Это забавное разногласие делало их просто идеальными друзьями.

Запыхаясь, Ирия забежала за прилавок под навес, где был тенёк, и дневная жара ощущалась не так сильно.

– Небо упадёт на землю, если ты хоть когда-нибудь не опоздаешь.

– Тогда для безопасности всего мира я не буду изменять своим привычкам. – Ирия улыбнулась брату и принялась крутиться вокруг своей оси, пытаясь решить, за что взяться в первую очередь.