Текст книги "Окутанные тенями"

– Кирилл – парень рухнул бы на колени, если бы его не подхватила Веста – что-то не так, Леший.

– Слушайте – велел он, и все последовали этому указанию – Слышите это? Ни-че-го.

Не было слышно пения птиц, стихло жужжание насекомых. Даже недавний ветерок исчез, словно его и не бывало.

– Жутко как-то – заметил Кирилл, которому, наконец, удалось встать на ноги.

Всё дальнейшее произошло так быстро, что Леший не смог даже понять, что именно случилось. Яркая вспышка обжигающего света ударила его по глазам. Он попытался переместиться, но не успел. Горячая волна теперь ударила его самого. Последнее, что Леший услышал, это был крик Кирилла. А потом он впервые в своей жизни потерял сознание.

Глава 42

Ирия

Ночью девушке снился сон. В нём она была палачом, которому предстояло отрубить голову князю.

– Чего ты так улыбаешься? – спросил Войко Ирию, когда та спустилась в столовую, чтобы позавтракать. Это было её последнее утро в кругу семьи.

– Просто хороший сон – пожав плечами, ответила девушка. Её мать Елена сегодня с самого раннего утра была у Проскулов, а отец с дедушкой сейчас прибывали на важной встрече с купцами другой долины. Потому за столом сидели только брат с сестрой

– Твои новые друзья уже ушли? – озираясь по сторонам, спросил Войко.

– Думаю, что да – ответила Ирия и сделала глоток молока – Лучшего времени и не подобрать. Сегодня все стражники ожидают вечера. Колояр умудрился пригласить почти каждого, а тех, кто был вынужден остаться на посте, волнует больше своя досада и обида, нежели подозрительные незнакомцы.

– Я удивлён, что ты так спокойна – намазывая очередной хлеб вареньем, спросил Войко. У Ирии же аппетит полностью отсутствовал, что было ей обычно не свойственно.

– Иногда даже самые сильные чувства проходят – ответила она – не могу тебя заверить, что я полностью смирилась со своей судьбой, но бороться против неё больше не собираюсь.

Даже, если бы она сейчас сообщила, что собирается повесить своего будущего супруга на цветочной гирлянде – этот ответ удивил бы её брата куда меньше, чем тот, что она в действительности произнесла.

– Обидно, что моя семья решила провести последний совместный день таким образом – стараясь сменить тему, заговорила Ирия – я ожидала, что мы позавтракаем все вместе. Как это было раньше.

– Мама очень суетиться и постоянно что-то делает. Никогда прежде не видел её такой увлечённой. Обычно же ты решаешь все дела, связанные с организацией и подготовкой.

Ирия приуныла, ведь это было правдой. Если бы сегодняшнее мероприятие касалось бы не её, то она обязательно сделала бы его лучшим событием года. К её глубочайшему сожалению, это было не так, а потому она решила, что чем хуже всё пройдёт, тем будет лучше.

Ближе к обеду в усадьбу потянулись все друзья невесты. Их было настолько много, что толпа невольно привлекла внимание соседей и прохожих. Теперь-то Ирия понимала, что все эти люди всего-навсего её знакомые. Разница между ними и Милой, которую девушка считала своей близкой подругой, была колоссальной.

Очень многие из прибывших гостей торопились расспросить девушку о женихе. Её очень удивило, но почти каждый отзывался о Колояре положительно. Цветочница с ярмарки даже заявила, что когда-то была в него влюблена.

– Ох и какая же выгодная партия – причитала пожилая соседка – лучше и не придумаешь. Всем нам сейчас так необходим праздник, чтобы позабыть минувшие дни.

Девушке оставалось лишь кивать и улыбаться. Это было что-то вроде репетиции всей её последующей жизни. Ох, как же ей было бы проще сейчас будь рядом с нею отважная Мила или вечно угрюмая Веста. Она была бы даже рада видеть язвительного Демьяна или Камила с Кириллом. Такие мысли лишь сильнее её расстраивали, а потому она поспешила от них избавиться.

Единственной поддержкой оставался Войко. Младший брат бесстрашно принял на себя удар в виде друзей Колояра, тоже прибывших в дом невесты дабы поближе с нею познакомиться. Сама же девушка продолжала кивать и улыбаться.

Так миновали ещё несколько часов. Когда гости заскучали и медленно потянулись на улицу, Ирия удалилась в свою комнату, где служанки уже подготовили для неё наряд. Сама девушка нарочно отказалась от поиска платья, и как оказалось не зря. Подобранный для неё наряд выглядел настолько ужасно, что и вообразить что-то хуже него было невозможно.

– Немного не ваш фасон – виновато сказала служанка, на что Ирия её заверила, будто она уже полностью полюбила это платье.

Пышная юбка делала невесту похожей на куклу, которую сажали на чайник, чтобы тот остывал медленней. Объемные белые рукава и множества кружев выглядели более, чем нелепо. Не спасало положение даже качество дорогой белой ткани.

– Может быть, подкрасим глаза, чтобы их краснота была не столь заметна? – мягко поинтересовалась всё та же служанка и когда Ирия отрицательно покачала головой, она совсем поникла – А что пожелаете сделать с волосами?

– Косу? Или быть может, вовсе их обрежем?

Молодая помощница от такого предложения чуть не расплакалась, Ирии пришлось согласиться на элегантную сложную причёску так идеально ей подходящую.

Орлова оказалось полностью собою довольна, когда спустившись к двери увидела удивлённое лицо своего брата и недовольную гримасу бабули Колояра.

– Почему ты так отвратительно выглядишь? – почти, что прошипела женщина.

– У неё горе – вмешался Войко – а у вас какое оправдание, госпожа Проскул?

Ирия не удержалась и прыснула со смеху. К счастью, ей удалось почти, что незаметно прикрыть это кашлем.

Не говоря больше никому ни слова, девушка побрела вместе с толпой в свой будущий дом. Усадьбу семьи Колояра.

***

Все надежды Ирии на то, что её жених отравился киселём и умер, рухнули, когда его ненаглядная матушка с присущим ею обожанием сообщила, что он сейчас прибудет. В отличие от остальных госпоже Проскул наряд невесты пришёлся по душе. Девушка пришла к выводу, что именно она его и выбирала.

Елена Орлова, мама невесты потрудилась на славу. Весь дом выглядел просто невероятно. Вид не портили даже неуместные украшения от его хозяев. Сами эти хозяева прибывали в прекрасном расположении духа. Глава семейства успел выпить половину, заготовленной на праздник медовухи, и посему сейчас вместе с каким-то незнакомым Ирии мужчиной распевал непристойные частушки. Его супруге оставалось лишь краснеть и извиняться за подобное поведение.

Ирия прошла в самый дальний угол и плюхнулась на заготовленное для неё место. Совсем скоро рядом с нею сядет Колояр. Впрочем, произойдёт это не раньше, чем их поженят, под украшенной белыми лентами аркой.

– Ну разве не здорово – сказал дедушка Ирии, садясь рядом с нею – твоя мама превзошла саму себя. Клянусь, всем этим она пытается загладить свою вину перед любимой дочерью.

Сделав большой глоток ягодного вина, девушка с грустью посмотрела на двери зала, в которые протиснулась фигура Колояра. Её будущий супруг был одет со всем изяществом и безупречным вкусом. Наверное, подумала Ирия, она всё-таки перестаралась, и теперь будет выглядеть слишком смешной на его фоне.

– А вот и главный человек этого дня – прокричала женщина со странной причёской. Её волосы были подстрижены до того не ровно, что большинство гостей бросали в сторону несчастной едкие замечания.

– Это тётка его – пояснил дедушка. Ирии стоило отчитать себя за подобную неподготовленность, но она вовремя вспомнила, что ей всё равно. Свадьба составиться даже в том случае, если она сейчас уснёт или потеряет сознание. Бабка Колояра подхватит невесту за шкирку и притащит к арке. Живой или мёртвой.

Тем временем женщина со странной причёской продолжала свою речь:

– И красив он и смышлён. Силою не обделён!

– Я хотел тебе кое-что сказать и боюсь, не успеваю – тихим голосом заговорил с Ирией дедушка – ты была, есть и будешь моей самой любимой внучкой. Я множество раз говорил тебе, что ты рождена для великого, и каждый, кто это отрицает лишь глупец и не более.

Ирия почувствовала, как в носу у неё защипало. Она быстро заморгала, чтобы не расплакаться.

– И мне ненавистно, что теперь мы отнимает твои крылья, моя дорогая. Ты достойна таких высот, о которых мы даже и не в силах подумать. Но я буду лжецом, если скажу тебе, что мы не думали о твоём замужестве за много лет до сегодняшнего дня. Так уж вышло, что тебе выпала доля спасти нашу семью от угрозы. Твои родители хотели воспитать тебя подготовленной к браку, но я старый дурак прививал тебе совсем иное. Прости меня, Ирия и пожалуйста, пообещай хотя бы попытаться быть счастливой. Никогда не позволяй ему себя ограничивать.

Дедушка обнял внучку и поспешно удалился, освобождая место только, что подошедшей Елене.

– Пора – мягко сказала она, беря дочь за руку.

Ирия прошла столовую, зал, коридор и очутилась перед той самой аркой. Всюду были расставлены кувшины с ромашками и другими ранними полевыми цветами. Красный ковёр дорожкой расстилайся через всю комнату. Девушка неуверенно прошагала вперёд. Объемные юбки громко шелестели, но Ирия этого не замечала. В её голове до сих пор звучали слова произнесённые дедушкой. «Мы отнимаем твои крылья». «Попытайся быть счастливой». «Не позволяй ему себя ограничивать». Если ещё вчера она похоронила все свои мечты и надежны, то теперь чувствовала, как они снова к ней возвращаются. Но это было ошибкой, наедятся теперь на лучшее. Всю жизнь Ирия жила, не зная серьёзных проблем и потрясений. Это была её плата. Жестокое возмездие за хорошую пусть и не долгую жизнь.

Когда девушка подняла глаза, то увидела лицо своего жениха. Он что-то говорил ей, но из-за гула голосов с коридора его слова казались непонятными. Тогда Ирия посмотрела на собравшихся людей: её отец стоял рядом с матерью. Они кивали дочери в знак понимания и поддержки. Войко же был совершенно в другой стороне. Он открыто о чём-то спорил с семьёй Колояра. В коридоре до сих пор раздавались звуки, вероятно, пришло людей гораздо больше, чем эти стены были в состоянии поместить.

– Сейчас нам остается только лишь поцеловаться – долетели до Ирии слова начальника стражи. Она вся сжалась, но кивнула. На самом деле процесс был ещё не завершен. После того, как все удостоверяться, что противников их союза нет, жениху и невесте перевяжут руки шёлковой лентой. Это будет своего рода означать их привязанность друг другу. Подумав, об этом Ирия едва ли не расплакалась. Обратного пути уже не было. По правде сказать, для неё его не было никогда.

– Если нет несогласных на этот великий союз, то… – громко говорил женский голос. Наигранная пауза была своего рода пыткой для всех присутствующих. Ирии становилось всё труднее держать себя в руках.

– Вообще-то несогласные есть – послышался голос. Он сопровождался звуком распахнутой настежь двери и топотом множества ног. Кто-то ахнул, кто-то запротестовал. Ирия была не в силах посмотреть в сторону толпы, поэтому она подняла взгляд на своего жениха. Он весь покрасневший от злости смотрел на дверь.

Тогда и девушка перевела свой взгляд на только что пришедших людей. Она без сомнений знала, кому принадлежал тот голос, но до последнего не могла поверить, что всё это происходила взаправду. Прямо по ковровой дорожке бесцеремонно вышагивал к ней навстречу Демьян. За спиною у него было двое стражников, наверняка из числа тех, что не смогли прийти на свадьбу к своему начальнику.

– Что это всё значит! – воскликнула мать Колояра. Большинство гостей подключились к ней и начали наперебой выкрикивать претензии и вопросы. Ирия же не моргая, смотрела на Демьяна. Тот со всей свойственной ему пренебрежительностью, смерил толпу безразличным взглядом.

– Дело в том, что Ирия Орлова не может выти замуж за этого человека – спокойно заговорил сын князя. Это было удивительно, но после того, как он подал голос, все моментально стихли. Хотя возможно всему виною были стражники, которые потянулись за оружием.

– Как это понимать? – почти, что выплюнул Колояр. Ирия серьезно забеспокоилась о том, что сейчас её жених лишит князя единственного наследника.

– Демьян – еле слышно произнесла девушка, дабы предотвратить трагедию, но вместо этого сделала только хуже. Колояр переключил своё внимание на неё, как и все гости. Сам Демьян оставался абсолютно спокойным, если не сказать безразличным. Одет он был, как обычно в чёрное. Ирия и прежде сравнивала его с Колояром, но сейчас, когда они стояли почти, что рядом друг с другом разница казалась слишком существенной.

– Я принял решение сделать её своим советником, как только приду к власти – серьёзным тоном заявил Демьян. Ирия чуть не рассмеялась от услышанного. Теперь она точно была уверена, что всё происходящее не более чем причудливый сон.

– У меня есть распоряжение, как от нынешнего князя, то есть моего отца, так и от будущего – продолжал говорить Демьян – то есть от меня. Богдан, будь так любезен, продемонстрируй документ бывшему жениху моей будущей личной советницы.

Ирии оставалось лишь хлопать глазами. Библиотекаря она даже и не заметила. Мужчина неуверенно вышел из-за спин стражников и вручил свёрток Колояру.

– Она моя жена – зло сказал тот – и…

– Ты не прав – перебил его Демьян. Ирии подумалось, что сейчас сын князя сильно рисковал, ведя себя подобным образом.

– Вы ещё не муж и жена. А личным советникам браки не полагаются – парень сложил руки на груди и посмотрел на Ирию – Всё, что нам остаётся это спросить у невесты. Что же она выберет? Работу при дворце и влиятельный статус для себя и своей семьи или… Колояра.

Девушка удивленно посмотрела на Демьяна. Нет, это просто не могло быть правдой. Сын князя слегка кивнул ей и тогда Ирия не выдержав, выпалила:

– Я не хочу замуж.

Среди гостей тут же пронёсся гул недовольства. Даже стражники были не в силах их усмирить. Смотреть на свою семью девушка просто не решалась. Колояр, кажется, только сейчас понял, что Ирия и вправду отказалась от него. Начальник стражи весь побагровел от ненависти. Девушка вовремя отпрянула от арки. Где она только что стояла теперь была огромная вмятина от кулака её жениха. Все голоса стихли.

– Если ещё раз попытаешься это сделать – нарушил повисшую тишину Демьян – то твои же люди бросят тебя под стражу, и я лично велю приговорить тебя к казни.

Кто-то снова ахнул. Колояр, наконец, опомнился и взял себя в руки. Его товарищи и подчиненные уже держались за оружие. Родители жениха начали о чём-то спорить.

– Пойдём, если хочешь – совершенно спокойно предложил Демьян и протянул Ирии руку. Она в последний раз виновато посмотрела на Колояра и только после этого вместе с сыном князя, стражниками и Богданом покинула дом. Посмотреть в сторону своей семьи она так и не решилась.

Глава 43

Кирилл

Капли теплого дождя ударяли по лицу. Громкие раскаты грома и ослепительные вспышки молнии каждый раз заставляли Кирилла вздрагивать.

Последнее, что он помнил, была сильная жара и солнце. Сейчас же судя по всему, наступила глубокая ночь. Неужели, он получил солнечный удар и уснул? Или потерял сознание?

Дождь усилился и теперь по тропинке, которую ещё днём вытаптывал Леший бежали ручейки. Трава вокруг была пожженной, словно она вспыхнула и её тут же потушили. В воздухе стоял сильный запах гари.

Весты нигде не было. Карта поиска валялась в траве и размокала. Сумка девушки также была здесь. Отсутствовал только лук.

– Веста – позвал её парень, но всё что он услышал, был только гром и новая вспышка молнии.

Кирилл был в полной растерянности. Его голова до сих пор ужасно болела. Он побежал в сторону тропинки и о, что-то запнулся. Этим чем-то оказался Леший. Он лежал без сознания. Парень тотчас же принялся трясти его за плечи.

– Что происходит? – пробубнил лесной дух, приходя в себя. Затем, по-видимому, в его голову пришла какая-то дурная мысль или же воспоминание. Он подскочил на ноги – где Веста?

– Я не знаю – ответил Кирилл – всё что я помню это сильную жару и… О, нет. Я, кажется, уже чувствовал это прежде…

– Полудница – опередил его Леший. Сейчас он выглядел решительным и серьёзным – прости, Кирилл.

После этих слов он совершил перемещение и исчез, оставляя Кирилла абсолютно одного

Часть 3

Глава 44

Ирия

Среди всех вопросов, которые её мучили, она додумалась задать именно этот:

– Как тебе удалось войти так вовремя?

На улице до сих пор было светло, несмотря на то, что солнце давно скрылось за горизонт. Девушка понадеялась, что они успеют уйти раньше, чем гости со свадьбы решаться выйти из дома. Страшно было даже представить, какой там сейчас происходил хаос. К счастью, любопытных прохожих на улице уже не было.

– Удача – парировал Демьян и остановился.

– Как бы не так – пробубнил Богдан – он заставил меня стоять, приложив ухо к двери, чтобы не упустить удобный момент. Хотя должен признать, что я рад вас снова видеть госпожа Орлова.

– Иди уже – махнул ему рукой сын князя. Библиотекарь бросил на него раздражённый взгляд и к немалому удивлению Ирии зашагал обратно в дом Проскулов – он урегулирует все вопросы и поговорит с твоей семьёй.

Вместе с Богданом отправились два стражника.

– Это не опасно оставаться без охраны?

– Я же сын князя, неужели ты об этом забыла? Кто осмелиться причинить мне вред? К тому же не стоит наивно полагать, что я взял с собою только этих двух ребят. Рядом, но так чтобы не привлекать внимание, стоят ещё трое.

Ирия кивнула.

– Даже не знаю благодарить мне тебя или ненавидеть.

Демьяна такое заявление удивило. Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на девушку.

– Ты же не думаешь, что я это сделал ради тебя? Просто, когда ты ушла, я понял, что теперь мне одному придётся помогать этому зануде Богдану, да и мне нравилось видеть, как я вывожу тебя из себя. Считай, что твоё спасение мне на руку.

Ирия фыркнула. Припираться и дальше ей вовсе не хотелось.

– Как вообще тебе удалось уговорить на это князя? – спросила она.

По лицу Демьяна прошла тень. С минуту он молчал, а затем всё же, не хотя, ответил:

– Я пообещал ему, что перестану позорить его славное имя. Ну а ещё теперь мне предстоит посещать все мероприятия, которые он будет устраивать. К счастью, тебе это тоже придётся делать.

Девушка удивленно моргнула.

– Я и вправду стану твоим личным советником?

– А почему нет? – Демьян пожал плечами – мне казалось, ты обожаешь командовать и раздавать советы. К тому же это произойдёт не скоро. Считается, что противные люди живут долго. Если это правда, то многоуважаемый но не мной, князь обречён жить вечно.

Ирия хотела задать ещё несколько вопросов, но парень её перебил:

– Уже можно пошутить по поводу твоего платья или ещё слишком рано?

Орлова покачала головой.

– Боюсь когда-нибудь, в одно прекраснейшее утро, я прибью тебя в самом укромном уголке библиотеки – фыркнула она. Со стороны дома Проскулов раздался чей-то крик, а в следующее мгновение дверь распахнулась, и из неё выбежал Войко. Парень, посмотрев по сторонам, быстро нашёл сестру взглядом. Ещё бы, в таком-то платье она была приметной.

Не долго думая, Войко понесся по дороге навстречу Ирии.

– Ну и суматоху же ты устроила – сказал брат, когда расстояние между ними уменьшилось до нескольких локтей – родители в шоке, Колояр в слезах, его бабка в гневе.

– Это она так кричала? – спросил Демьян – надеюсь её удар там не хватит. Не хватало ещё быть повинным в смерти бабули.

Девушка нервно прикусила губу и тут же об этом пожалела. Она не успела зажить и теперь снова начала кровоточить. Когда Войко остановился Ирия у него спросила:

– Богдан там? Такой не высокий старичок в пыльном костюме?

– Увёл куда-то родителей – отмахнулся младший брат – Так это правда? Ты станешь советником?

Ирия неуверенно посмотрела на Демьяна. Он понял её немую просьбу и ответил сам:

– Правда. Твоя сестра может хоть прямо сейчас переехать во Дворец, если пожелает. Ей придётся много работать с княжескими архивами и посещать со мной все важные мероприятия. Наверное, надо было вначале спросить у неё согласие, но я подумал, что тогда это будет не так эпично.

Девушка пихнула князеча локтём. Войко возмущённо выпучил глаза.

– Ты ведь не переедешь? По крайней мере, навсегда? То есть я рад за тебя. Конечно рад. Ты достойна большего, чем стать частью того семейства. Просто…

– Я не собираюсь поселяться во Дворце – заверила его Ирия. Она всегда знала, что брат поддержит её во всех даже самых странных делах. Однако, сейчас она была удивлена его спокойной реакцией. Теперь девушке оставалось лишь надеяться, что остальные члены её семьи окажутся такими же понимающими.

– Кажется, гроза собирается – заметил Демьян. И он был прав. Вдали беззвучно сверкали молнии, и начинал подниматься прохладный ветер. Ирия осмотрела свой нелепый наряд и пришла к неутешительному выводу: если хлынет сильный дождь, то из-за намокших юбок дойти о дома, она не сможет. Однако идти туда и разговаривать с родителями сейчас девушка готова не была..

– Я хочу в библиотеку – сказала Ирия.

– Я, конечно, знаю, что ты помешана на работе, но не уверен, что сейчас подходящее время – ответил ей Войко. Демьян, в отличии, от самой Ирии, эту шутку оценил.

– Да нет же – принялась объяснять девушка – я хочу в свою библиотеку, чтобы остаться там до утра. Не уверена, что готова сегодня со всем разбираться.

Войко понимающе кивнул. Демьяну же эта идея не понравилась.

– Там до тебя может добраться семейство несостоявшегося мужа, или же он сам. Я, конечно, ему пригрозил, но не уверен, что это на него подействовало. Хотя могу оставить тебе одного стражника.

– Нет, этого я точно не хочу.

С неба упали первые капли дождя.

– Тогда пошли во Дворец. Тебе там быстро приготовят комнату, а завтра или, как будешь готова, отправишься домой – предложил Демьян. Перспектива спать под одной крышей с человеком, убившим Милу, девушку совсем не порадовала, однако вместо этого она сказала: – Мне надо как можно скорее избавиться от недоразумения, слегка похожего на платье.

– Это уж точно – согласился сын князя. После его слов послышался первый удар грома.

– Я могу утром во Дворец принести тебе твою одежду. Родители к тому времени придут в себя, и вы сможете спокойно поговорить – сказал Войко.

– А твой брат говорит умные вещи, пожалуй, это его надо было назначить моим советником, а тебя сделать приемником Богдана, например.

Ирия фыркнула и снова повернулась к Войко.

– Идея и вправду хорошая. Так и поступим.

Немного погодя к ним подоспел Богдан. Он весь запыхался и сейчас пытался набрать в лёгкие воздуха.

– Всё ул-ул-улажено – кряхтел он – твои родители хорошие люди. Впрочем, иного я и не ожи-идал.

Ирия расслабленно выдохнула.

– В таком случае, поспешу к ним – сказал Войко – завтра утром буду у главных ворот.

***

Во Дворце стояла мёртвая тишина. Ирии выделили комнату напротив Демьяна. Девушка даже помнила эту дверь по той, ночи, когда была вынуждена тащить пьяного князя в его спальню. Тогда она и подумать не могла, что когда-то эта комната будет принадлежать ей.

В темноте убранство помещения было рассмотреть трудно. Комната оказалось большой. Больше, чем та, что была у неё дома. Огромная мягкая кровать. Тёмный, украшенный резьбой шкаф, кресло, зеркало и даже стеллаж с книгами. Оставаться здесь жить, Ирия конечно же не собиралась, однако ей было приятно, что о ней так позаботились.

Утром, с первыми лучами солнца Орлова собралась уже, было идти к главным воротам, но её опередили. Молодая девушка, представившаяся её личной служанкой, принесла свёрток и письмо от Войко. В нём было всего три слова: родители хотят поговорить.

Девушка не сомневалась в том, что всю эту ночь, пока она так сладко спала, её семья спорили и переговаривались. Гроза прошла, оставив после себя ещё большую духоту и лёгкую дымку.

Спустя час всё та же служанка принесла Ирии завтрак. Сладкую кашу, чай и какую-то выпечку с ягодами. Девушку подобное очень удивила. Она решила, что поговорит с Демьяном, как только его увидит, чтобы не заставлял никого ей прислуживать.

Однако сына князя она в тот день не увидела.

Придя домой, ей оставалось лишь радоваться, что ни один из друзей Колояра её не придушил, пока она шла по коридорам. Первым человеком, которого Ирия увидела, была её мать.

– Мы так переживали – сказала она и заключила дочь в объятии.

– Всё в порядке – ответила девушка – Войко разве вам всё не рассказал?

– Конечно, рассказал – послышался голос отца, а затем и он сам появился в коридоре. Ирия невольно вздрогнула – ну ты нас конечно и удивила.

– Я и сама не знала, что так всё выйдет.

– Да мы догадались по твоему виду – присоединился к ним Войко – ты была так ошарашена, что я испугался, как бы не потеряла сознание прямо под той аркой.

Как оказалось, Богдан умудрился рассказать обо всём родителям в такой форме, что теперь они мало того, что не злились на дочь так ещё и очень ею гордились.

– Неудобно правда вышло с семьёй Проскулов – начала говорить Елена.

– Но это уже явно не наша проблема – перебил её Войко.

Всей семьёй они пили чай. Разговоры не смолкали до самого обеда. Там к ним присоединился и дедушка.

– В нашей семье были и торговцы, и ремесленники, и библиотекари, но вот личных советников князя – никогда.

С этими словами глава семейства поднял стакан и велел выпить всё до дна в честь его любимой внучки.

Ирия чувствовала себя счастливой, как никогда прежде. Единственным, что омрачало этот день, было осознание того, что стул, на котором обычно сидела Мила, когда приходила к Орловым, пустовал.

Ближе к вечеру снова началась гроза.

Глава 45

Кирилл

Весь день он потратил на то, что просто сидел в поле, ожидая возвращения Лешего. Но этого не произошло.

Ему очень сильно хотелось спать, но ещё сильнее есть и пить. К вечеру, убедившись, что за ним никто не придёт Кирилл начал пробираться по маршруту, который они обговаривали до того момента, как всё пошло не по плану. Сейчас он понимал, что глупо было полагать, будто им под силу справиться с полудницей. Веста оказалась права и снова из-за него пострадала.

От карты остались одни подгорелые и промокшие ошмётки. Всё проделанное ранее оказалось пустой тратой времени и, что ещё более ужасно пустым риском.

Кирилл мучил себя подобными мыслями на протяжении всего долгого дня. Потом на место им пришли переживания о Весте, которая вполне могла бы быть уже мертва и, конечно же, о Дине. В завершение этой пытки эму в голову пришло осознание того, что вероятно провидя день в поле, он потратил драгоценное время.

Вечером снова началась гроза. Не такая сильная, как днём ранее, но всё, же и не слабая. Молнии, сверкая, озаряли тёмное небо. Дождь лил с неимоверной силой и, поэтому парню не оставалось ничего иного, как найти место, где бы переждать нападение стихии.

Забравшись под первое попавшееся дерево, Кирилл моментально уснул. Пробудился он лишь спустя час. Желания идти дальше у него совсем не было, но тяжёлые мысли заставляли делать шаг за шагом. Сон, который успел присниться, за столь короткое время послужил ещё одним стимулом к действиям.

Всё тот же берег озера. Его сестра Дина, истекающая кровью. Чья-то рука. Только теперь на этом всё не закончилось. Кирилл успел увидеть того, кому принадлежала и рука и нож. Это была Веста. Всё это время – она являлась убийцей во сне. Парень не знал, были ли это видения или же просто его страхи, но изо всех сил старался теперь идти быстрее.

Преодолев поле, он оказался перед рекою. В памяти сразу возникла уничтоженная карта. Он свернул немного не туда, и теперь до моста было несколько вёрст.

– Только не это – запричитал парень. Драгоценное время в очередной раз от него ускользало.

Глава 46

Веста

Мягкий свет с улицы попадал в эту комнату через занавешенное окно. Всюду стоял терпкий запах разных трав. Некоторые из них были девушке хорошо знакомы, но большинство нет.

Когда Веста проснулась, то первые мгновения думала, что находится в доме Таяны. К сожалению, это оказалось не так. Поняла она эту ужасную правду, когда и ощутила этот самый запах. Её наставница терпеть не могла ароматы трав.

Открывать глаза было страшно, но Веста всё же это сделала. Всё её тело буквально ломилось от слабости и какой-то странной усталости. Первым что девушка увидела, был её лук. Оружие висело на стене. Это открытие малость её успокоило.

– О, нет – послышался чей-то мягкий женский голос, а затем Веста почувствовала, как все запахи стали сильнее, отчего её голова начала кружиться – тебе ещё рано. Обещаю, ты не пострадаешь…

После этого Веста вновь провалилась в сон.

Глава 47

Ирия

Ирия была уверена, что стоит ей только появиться во Дворце, как она туже столкнётся с Демьяном. Но этого не случилось. Не оказалось его и в библиотеке.

– Это вполне нормально для столь ленивого и упрямого юноши – сказал Богдан, кода Ирия спросила у него о сыне князя. Сама девушка решила, во что бы то ни стало продолжить своё расследование по части подозрительного здания, а также и по поводу казни её подруги. К старому библиотекарю Ирия относилась весьма скептически. Его роль в этом всём до сих пор казалось ей не ясной. Но факт того, что в ту роковую ночь он был свидетелем издевательств и убийства, отрицать не стоило.

–Невероятно –девушка и принялась переставлять книги и протирать полки.

– Я ведь знал его ещё мальчишкой – начал говорить скорее себе, чем девушке Богдан. Ирия уловила в его словах ностальгические нотки и решила, что сможет обернуть его откровенность себе на пользу.

– Он в детстве тоже был таким одиноким? Ни друзей ни братьев…ни сестёр.

– Да так оно и было – решительно ответил библиотекарь и тут же поспешил сменить тему – завтра во Дворце состоится бал, вы же на нём будете присутствовать?

Ирия вспомнила, как об этом мероприятии сообщил ей сам князь, когда она ещё только начинала здесь работать. Сейчас девушка решила, что поразмыслит об этом позже, а пока нельзя было упускать подвернувшейся возможности.

– Буду – коротко ответила она – Не повезло же Демьяну быть единственным ребёнком в семье.

– Да прискорбно. Подайте-ка мне вот ту книжку.

Ирия решила, что завуалированные вопросы ни к чему не приведу и потому сменила тактику:

– Я знаю про Лукерию – сказала она. Богдан вздрогнул и выпучил глаза. Большая ветхая книжка выпала из его рук и с грохотом приземлилась на пол.

– Что вы такое говорите? Я не…

– Мне Демьян рассказал – перебила его девушка – Она была его сестрой, а потом умерла.

– Как же так – запричитал библиотекарь – он не имел право о ней говорить.

– Она же его сестра – невольно изумилась Ирия – почему он не имеет право говорить о своей сестре? И вообще, почему о ней никто не знает? Уверяю вас, что если вы мне обо всём не расскажите, я всё равно не уймусь и рано или поздно всё выясню.

Богдан недовольно что-то пробубнил себе под нос.