Текст книги "Окутанные тенями"

Тем временем Праша бегала вокруг Кирилла, как надоедливая муха.

– Эй, ты опять стоишь! – прокричала женщина. Веста фыркнула. Если они обещали их подвести, это вовсе не означало, что им предоставлено право так себя вести. Никакой вежливости. Все по несколько раз спросили имя Кирилла, но так никто и не удосужился даже посмотреть в сторону его спутницы.

Через час ожидался обед. В сумке девушки ещё лежало отвратительное яблоко, которое подбросил ей Леший. Этот фрукт она решила оставить на крайний случай. Настолько крайний, что дальше только голодная смерть.

Всего трудились здесь человек двадцать. Жили они в избушках, лучше других сохранившихся от деревни, которая много лет назад перестала существовать. Как и другие, она перешла во владения города. Землю стали засаживать, а наёмные работники попеременно приезжали на трёхдневные заработки, а потом уезжали домой на трёхдневный перерыв. Их место заменяли точно такие же работники.

Самой старшей из тех, женщин, что сейчас были здесь, наверное, исполнилось лет сто. Она почти не двигалась и, сидя на скрипучем деревянном стуле, раздавала команды. На её лице не было выражено никаких эмоций, только огромное количество морщин.

А ведь Веста могла бы призвать немного тьмы и до смерти напугать всех вокруг. Затем, забрать их лошадей и вместе с Кириллом уехать в город, оставив этих неудачников здесь. Да, она определённо точно могла бы так сделать.

– О, чём думаешь? – прервал её размышления негромкий голос.

– А? – не сразу поняла Веста.

– Ты улыбаешься, думаешь о чём-то приятном? – девочка, которая говорила, выглядела лет на тринадцать и была самой младшей. Длинная золотистая тонкая коса, которую, по-видимому, давно не расплетали, свисала по прямой спине. Большие серые глаза обрамляли густые ресницы. Девочку можно было бы даже принять за даму знатного происхождения, если бы не грязный синий сарафан и факт того, что она занимается стиркой белья. Сейчас на руках девочка держала таз с мутной водой.

– Ничего особенного, просто представляю, как бросаю этот навоз прямо в лицо Праше – не стоило Весте этого говорить, ведь она не знала, в каких отношениях состоит эта девочка с вредной женщиной. К счастью, она после недолгой растерянности громко засмеялась.

– О, это было бы зрелище. Многое бы отдала, чтобы увидеть это. Меня, кстати, зовут Варя.

– А я Веста.

– Хорошее имя. Ладно, мне пора. Приятно было познакомиться – сказала девочка и медленно пошагала в сторону построек.

Когда пришло время обедать все работники собрались вокруг огромного стола. Один мужчина предложил пригласить и накормить Кирилла с Вестой. К счастью для них, большинство эту идею поддержали.

Ели густое рагу и картошку. Под конец трапезы Праша заварила всем чай.

– Надо было приготовить порции побольше, девка. Раз вас так много собралось сегодня – пробурчала старушка. Варя, которая сидела рядом с Вестой, наклонилась и шёпотом сказала:

– Это Ваяна. Она раньше жила в деревне, которая здесь была. Теперь отказывается покидать эти места – девочка пожала плечами – странноватая, но её все уважают.

Веста кивнула. Что ж, среди деревень призраков не редко обитали отшельники. Люди, которые не хотели и не могли жить ни в городе, ни в других жилых поселениях.

– А, что с её семьёй? – спустя какое-то время тихо спросила Веста. В этот момент двое мужчин громко рассказывали какую-то забавную, по их мнению, историю. Поэтому на перешёптывания девушек никто не обратил внимания.

Варя сделала глоток чая и поморщилась.

– Опять заварки положили больше, чем следует – обиженно сказала она, а потом, сделав глубокий вдох, продолжила – вся её семья уже давно мертва. На самом деле, это довольно мрачная история с огромным количеством сюжетных дыр.

– Что ты имеешь в виду? – теперь Весте пришлось понизить голос до шёпота.

– Ваяна происходит из знатной семьи. Её отец был главным в этих краях. Говорят, погиб он при загадочных обстоятельствах. Кто-то уверен, что это дело рук полуночницы, кто-то утверждает, что ведьма Агапа на него напала. Но я думаю, что просто разбойники, какие. Вот стала бы полуночница перерезать горло.

– Да, не стала бы.

– Ну, вот и я о том же.

Веста почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и подняла голову. Прямо по другую сторону стола сидел молодой мужчина, ему было не более двадцати лет, но выглядел он довольно странновато. Желтовато-коричневые глаза, казались слегка дикими, а белые волосы торчали во все стороны. Девушке показалось, что она его уже где-то видела.

– А что случилось с другими из семьи Ваяны? – спросила она Варю.

Девочка поджала губы.

– Что?

– А никто не знает. Пропали на следующую ночь после смерти главы семьи. Как будто испарились. Осталась только она – Варя кивнула на старуху – ей тогда лет пятнадцать уже было.

– А сейчас сколько?

– Не знаю, может быть семьдесят – немного подумав, ответила девочка – Деревня после этих страшных и странных событий мигом развалилась и спустя год город её своими владениями назвал. Ну а что из жителей одна Ваяна и осталась. С тех пор она здесь живёт и всеми командует. Последняя, из рода Василевских.

Веста задумалась. Странноватая история. Скорее всего, Варя была права, и убийца отца Ваяны просто разбойник или обиженный пьяница, но интуиция девушки подсказывала ей, что не всё так просто.

Допив горький чай, все постепенно начали вставать из-за стола. После обеда их снова ждала работа. Кирилла отправили носить воду для полива. Веста вызвалась ему в этом помогать. Уж лучше было набирать прохладную воду, чем вдыхать ароматы навоза.

Праше судя по всему такая перегруппировка не нравилась, так как она постоянно бросала в сторону Весты едкие замечания.

– Клянусь, если она ещё что-то скажет, я её закопаю прямо в грядке с луком – прошипела девушка.

– По крайней мере, к тебе она не пристаёт – устало парировал Кирилл. Веста усмехнулась.

– Думаю, если бы твоё сердце не украла, Видана, ты бы мог связать свою жизнь с этой женщиной – она подмигнула Кириллу и слегка рассмеялась.

– Вижу тебя, это веселит – беззаботно сказал он – у тебя тоже тут поклонник появился. Весь обед с тебя глаз не сводил.

Веста чуть не уронила ведро в колодец. Значит, ей не показалось.

– Тоже заметил?

Парень кивнул.

– Думаешь, он не поверил в нашу легенду? Или может вообще понял, что я полуночница? – понижая голос, спросила девушка.

– Вряд ли. Как бы он догадался? Выглядишь ты, как смертная. Магией не пользовалась – немного подумав, ответил Кирилл – В конце концов, он может быть просто странным или маньяком или даже странным маньяком.

– О, ну тогда всё нормально и волноваться нечего – усмехнулась Веста.

– А ты волнуешься?

– Конечно, нет. Если бы я захотела, то смогла бы убить здесь каждого быстрее, чем ты бы успел полить грядку.

– Да, ты любишь напоминать мне о своём превосходстве. Такая же как и твой бессмертный лесной друг.

Веста усмехнулась и принялась дальше доставать воду. Она могла бы сколько угодно говорить о жестокости, но на деле вряд ли бы причинила кому-то вред. Её это злило и до жути раздражало. «Слишком много человечности и слишком мало мозгов» – так однажды сказала Таяна и заверила Весту, что это принесёт ей массу проблем.

– Как вы вообще познакомились с Лешием? Никак не могу поверить, что он это он.

– Я сбежала от своей наставницы, а он встретил меня в лесу и отвёл обратно к ней. На самом деле Леший очень хороший. Даже не представляю, какой бы была моя жизнь без него.

Девушка и вправду так думала. Её друг был единственный, кто не покинет её. Бессмертный лесной дух умереть не мог. Таяна же состарится и покинет этот мир первой. Наставница, которая заменила ей семью, умрёт медленно и мучительно. Смерть преследовала Весту и так будет всегда.

– Он бы нравился мне куда больше, если бы не пытался при каждом удобной случае бросить в мой адрес совершенно нелепую и не смешную шутку – заявил Кирилл.

– Наверное – пожав плечами, согласилась Веста – я вот что ещё хотела сказать.

Парень отложил своё ведро и скрестил руки на груди, всем видом показывая, что готов слушать.

– Работников многовато. Ты посмотри на их повозку. Как они в неё все поместились? Ещё и нас с собой позвали.

– Ну это совсем не загадка, Веста – Кирилл улыбнулся. Сомнений девушки он явно не разделял – Праша сказала, что большинство работников пришли сюда пешком. И возвращаться в город тоже так будут. Вообще она вроде бы ещё говорила, что многие тут впервые.

– Это многое объясняет.

– И что же?

– Внешний вид. Одни загорелые до красноты, другие нет. Волосы некоторых выцвели от солнца, ещё и различия в одежде.

– Надо же. Я и не заметил.

Полуночница пожала плечами.

– Вероятно, они просто, как и мы здесь новички.

Когда солнце начало опускаться за горизонт работники развели костёр и сели вокруг него. Здесь были все кроме старушки Ваяны. Варя и ещё одна девушка подвесили над огнём котелок с чаем. На сей раз зелёным.

Было даже приятно вот так сидеть, среди обычных людей. Они шутили, рассказывали смешные истории из жизни, по-доброму спорили. Даже Праша пару раз улыбнулась.

– Наконец-то, завтра домой! Ненавижу я эти работы под солнцем – громко сказал один из мужчин. Остальные, соглашаясь с ним, закивали.

– А что ещё делать? Кто-то же должен всё-таки работать – продолжила Праша.

– А чем вы занимаетесь? – обращаясь к Кириллу и Весте, спросил всё тот же мужчина.

На какое-то время повисло молчание. Девушка прокрутила в голове несколько идей и уже собиралась что-то озвучить, как заговорил Кирилл:

– Мы из Заозёрья. Я рыбак, торгую рыбой на рынке, а Веста швея.

– О, так её Веста зовут? – усмехнулась Праша – за весь день даже представиться не удосужилась.

Девушка подавила сильное желание плеснуть чаем ей в лицо. Что ж, по крайней мере, завтра она уйдёт от этих людей и больше никогда Прашу не увидит. Эта мысль сильно успокаивала.

Веста подняла глаза от костра и встретилась взглядом с тем, парнем, который следил за ней во время обеда. Сейчас он делал тоже самое.

– Что-то не так? Почему он такой подозрительный? – шёпотом спросила девушка у Вари.

– Он с нами первый раз здесь, поэтому не знаю – ответила девочка – знаю только то, что его зовут Дарир.

Веста кивнула. Это имя она уже тоже где-то слышала, но никак не могла вспомнить где.

– Если хочешь, можешь принять ванну – прерывая её размышления, предложила русоволосая девушка, которая днём готовила обед – Вот в том здании. Вода за день нагрелась, там же можешь взять полотенца. Они лежат в шкафу у самого входа.

– О, было бы чудесно.

Веста прошла по тропинке прямиком туда, куда её направила русоволосая девушка. Постройка, предназначенная для мытья, напоминала жилую комнату. Большая немного ржавая ванна сильно выделялась на фоне интерьера. Пол застилал мягкий красный ковёр с традиционной вышивкой, образующей узор солнца и солнечных лучей.

Одно небольшое окошко было занавешено тонкой шторкой. У дальней стены стоял маленький диван, а рядом круглый стол. Вода находилась в металлических баках. Веста наполнила ванну, сняла одежду и погрузилась в приятно-прохладную воду.

В комнате было настолько темно, что она и не сразу заметила пузырёк с мылом.

***

Девушка просидела в ванне пока вода полностью не остыла. Выбираться на поверхность было холодно и не приятно.

Одевшись и просушив волосы полотенцем, она вышла из здания и пошла к костру. Однако, сделав пару шагов, остановилась. У огня никто не сидел.

Это было более, чем странно, поскольку она была уверена, что ужин затянется до поздней ночи.

Вокруг стояла полная тишина, нарушаемая лишь трепетом кузнечиков. Веста посмотрела по сторонам, и её внимание привлек чей-то тёмный силуэт.

Он стоял в не более, чем в пятидесяти шагах от неё. Присмотревшись, девушка узнала в нём человека. А затем он двинулся прямо ей на встречу.

Глава 27

Веста

Она вздрогнула.

Это было единственным действием её тела. Ноги отказались сдвинуться с места. Голова пошла кругом. Все её попытки быстро найти решение не увенчались успехом. Потому девушка просто стояла на месте, пока первичный страх не сменился паникой.

И тогда она побежала.

Веста понеслась со всех ног туда, где ещё совсем недавно ужинали люди. Её преследователь становился всё ближе.

– Подожди, нам надо поговорить.

Голос принадлежал мужчине.

Рассчитывая выиграть, немного времени, чтобы взять себя в руки, Веста свернула за первое же здание. Сила полуночницы была бесполезной в кромешной темноте ночи. Однако, боевые навыки были полезны всегда.

Девушка забежала за очередной угол здания. Ей показалось, что она успела заблудиться. Абсолютную тишину нарушало лишь её громкое дыхание.

Веста знала, что преследователь не отстал так сильно. Наверняка он лучше неё знал эту местность, а потому мог появиться из-за угла в любой момент. Она огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь оружия. Но ни палок, ни даже досок рядом не оказалось.

Девушка сделала шаг назад и к своему ужасу упёрлась спиной в стену. Это был тупик. Положив одну руку на деревянную поверхность, Веста двинулась обратно. Она надеялась, что сможет нащупать проём или дверь. Лучшим вариантом было найти те постройки, в которых жили люди. Преследователь вряд ли посмел бы напасть на неё при свидетелях.

Эту мысль полуночница сразу же прогнала. Она знала, что могла постоять за себя, но также знала и то, что невиданный противник мог оказаться сильнее.

Вокруг всё также было тихо.

В какой-то момент рука девушки нащупала дверь. Недолго думая, Веста её отворила и вбежала внутрь, где и столкнулась со своим преследователем.

Незнакомец схватил девушку за руку и с силой толкнул к стене. Веста ударилась головой, но успела среагировать и увернуться от удара.

– Я просто хотел поговорить – прошипел нападавший, когда его кулак ударился о стену в том месте, где ещё недавно была голова полуночницы.

Веста воспользовавшись его заминкой, переместилась и нанесла сразу несколько ударов. Когда парень обернулся, она пнула его по колену, а затем ударила кулаком в шею. Было слишком темно, чтобы удары оказались точными, однако незнакомец захрипел и на какое-то время привалился к стене.

– Что тебе надо? – спросила Веста.

– Поговорить – бросил парень и поднял перед собой руки, тем самым показывая, что больше не нападёт.

Девушка в это не поверила.

– Так говори.

Он хмыкнул.

– Не так-то просто начать.

Помещение, в котором Веста оказалась, было не чем иным, как старая конюшня. В неё вели сразу несколько входов. То, через которое проник преследователь было больше всех. Огромные покосившиеся ворота позволяли слабому свету луны проникать внутрь. Было темно, но полуночница узнала того с кем говорит, когда он оттолкнувшись от стены прошёл к выходу.

Дарир.

Светлые волосы, торчащие в разные стороны и хищный взгляд, делали его похожим на безумца. Никакого оружия парень при себе не имел или по крайней мере надёжно его прятал.

– Как ты выжила? – спросил он, а когда Веста ничего не ответила, пояснил – девять лет назад. В Залесье.

Девушка вздрогнула. Этого едва уловимого действия хватило, чтобы парень понял, что не ошибся.

– Я узнал тебя почти сразу, но сомневался – несмотря на саркастический и даже весёлый тон лицо его становилось всё более серьёзным – твои родители тогда погибли. Мои тоже. Ты же помнишь меня? Я жил рядом с вами, правда же вспоминай.

Веста приготовилась бежать к выходу, когда в руке Дарира блеснуло лезвие ножа. Оружие он всё-таки принёс.

– Мой младший брат погиб тогда у меня на руках. Даже не представляешь, как ужасно это было… До сих пор чувствую запах его горелой кожи и вижу в кошмарах открытые остекленевшие глаза.

Дарир тяжело вздохнул и махнул рукой на дверь, а затем и на Весту.

– Ты не уйдёшь пока не ответишь на мои вопросы.

– Ну так задавай их, придурок – бросила девушка. Её пугал не нож в руке парня и даже не его явно не благие намерения. Она боялась услышать правду о том дне. Отрицать что-то или врать было глупо. Дарира Веста вспомнила. Жаль, что так поздно.

– Один я уже задал. Как ты выжила?

Полуночница не успела ответить или хотя бы придумать ответ, как Дарир продолжил.

– Тогда твоё тело всей деревней искали. Была конечно вероятность, что ты сгорела, как и многие другие. Но я то всё видел. Видел, как с матерью вы убежали. Её тело нашли. Твоё нет. Знаешь, что предположила моя тётка? Что тебя забрали эти мерзкие сёстры. Все от этой версии отмахнулись. А мне вот стало любопытно. В пятнадцать лет я ушёл на твои поиски.

Парень нахмурился и его взгляд стал пугающе пустым. Когда он вновь заговорил эта пустота проникла и в его голос. Он словно не осознавал происходящее или же не до конца в него верил.

– Ты даже не представляешь какого тогда было в деревне. Все те, кто жили в нашей части Залесья умерли, и её окрестили Мёртвой. Никаких похорон не было. Все тела истлели при пожаре.

– Не говори мне этого – не выдержала Веста – думаешь, я не в курсе? Думаешь, не знаю, что стало с моим домом?

– Ничего ты не знаешь ведьма – Дарир крепче сжал рукоятку ножа – Люди стали жить дальше, когда запах гари перестал ощущаться. Они винили во всем погибших. Говорили, что те сами накликали беду. Я тоже винил. Но не всех. Только тебя.

Парень заговорил громче. От злости и решительности его начинало трясти. Веста понимала, что он мог наброситься на неё в любой момент. Она решила, что справится с Дариром. Парень если и умел драться, то делал это агрессивно. Эмоции мешали ему видеть происходящее. Полуночница же старалась эту ошибку не совершать.

– И ты не представляешь, к каким выводам я пришёл.

Глаза девушки уже полностью привыкшие к тусклому свету уловили вдали какое-то движение. Здесь был кто-то ещё.

– Полуночницы и полудницы набирают себе учениц – не обращая ни на что внимание, продолжал говорить Дарир – Все об этом знают да. Но мало кто знает, что набирают их среди простых смертных девочек десятилеток. Скажи, Веста, сколько тогда тебе было лет?

– Девять.

– Но вскоре исполнилось десять. Не сложно понять, что тогда в деревню эти твари явились за тобой. Только вот кто? Ты же явно ночная ведьма. Значит полуночница. Остается неясным, зачем пожаловала её сестра. Или за кем?

Веста рассмеялась, удивляя при этом не только парня, но и себя саму. Всё происходящее казалось теперь ей абсурдом.

– Так ты думаешь, что пришёл к правильным выводам. А с чего ты взял тогда, что справишься со мной? Если я, как ты говоришь полуночница, то почему не боишься? Или боишься? Поэтому машешь своим ножом и не подходишь. Глупый мальчишка. Я смертная.

– Знаю – оборвал Весту Дарир – ещё смертная. Да, да и это я знаю. Удивительно, как самонадеянно вы считали, что ваши тайны так никто и не узнал. Я выслеживал тебя с самого начала.

Девушка почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.

– С твоего дня рождения мы патрулировали лес рядом с вашим особняком. Но тебе удалось как-то пройти мимо. Нашёл тебя я. В поле в компании ещё двоих.

Голова Весты пошла кругом. Это просто не могло быть правдой.

– Из обрывков разговора мне удалось узнать, что идёте вы в город. Напасть один я не мог. Это было бы глупо. Вместо этого я поспешил сюда, предварительно встретившись с остальными.

– Остальными?

Дарир хищно улыбнулся. Казалось, он видел, как до Весты начал доходить весь ужас происходящего.

– Пройти мимо этих рабочих вы попросту не могли. План есть план. Жертвы есть жертвы.

Полуночница покачала головой. По её телу пробежали мурашки.

– Где все остальные? – спросила она.

– Скоро увидишь. Мне не хотелось прибегать к этому, но…

Он не успел договорить. Послышался звонкий удар, и его тело рухнуло на землю. Когда он упал Веста, увидела стоящего с лопатой в руке Кирилла. Девушка впервые была так рада видеть своего смертного товарища.

Облегчение мгновенно сменилось паникой когда из-за стены к ним вышли четыре крупных мужчины. Кирилл продолжая держать в руке лопату подбежал к Весте. Только теперь она заметила на его одежде следы крови.

– Что случилось? – спросила девушка, не обращая внимание на то, что приспешники Дарира продолжали их окружать.

– Как только ты ушла подали другой чай. Полагаю с ядом. Все попадали, а я его пить не стал.

Один из мужчин начал тормошить Дарира. Двое других стали приближаться к Весте и Кириллу.

– Когда двое потеряли сознание, я побежал звать тебя, но не успел. Меня кто-то ударил по голове, я сделал вид, что вырубился, а потом убежал и…

Девушка быстро старалась придумать план. Людей Дарира было слишком много.

– Кирилл – перебила она парня – делай, что я говорю, ладно?

Высокий мужчина рванул вперед и кольцо из людей, окружившее их начало сжиматься.

И тогда начался настоящий кошмар.

Глава 28

Кирилл

«Делай, что я говорю»

После этих слов всё и произошло.

У них не было шанса. У Весты не было оружия. Хоть она и велела ему её слушаться, но никакие приказы не говорила. Полуночница умудрилась справиться с тремя после чего её схватили. Дарир всё также был без сознания.

Кирилл отбивался лопатой, но его в одно мгновение обезоружили и повалили на землю. Затем начали пинать по спине и животу. Гневные и ликующие крики мужчин заглушали ругательства Весты, которая, несмотря на всё, продолжала сопротивляться.

Их куда-то потащили. Всё тело парня болело. Когда он в последний раз видел рабочих они были без сознания. Мысленно Кирилл постарался вспомнить детали. Не более десяти человек. Все остальные, все те, что пришли сюда впервые оказались не теми за кого себя выдавали. Это была ловушка. Ловушка для Весты.

Их затолкали в сарай, бросили на пол и захлопнули двери. Полуночница быстро поднялась на ноги. Кирилл, не смотря на сильную боль, попытался сделать тоже самое. Однако, как только он начал вставать его нога наступила на что-то и парень в ужасе рухнул обратно.

Этим чем-то оказалась рука.

– Праша – сказала Веста. Кирилл оглянулся и увидел, что весь пол был усеян телами людей. Только теперь он ощутил странный запах. Ему стоило больших усилий подавить накатившуюся тошноту.

Девушка присела на корточки рядом с Прашей и убрала с её лица упавшие волосы. Там где когда-то были глаза, теперь зияли две тёмные дыры. Кровь пропитала сарафан и окрасила щёки. Женщине выкололи глаза.

Кирилла вырвало, а после он упал на колени возле двери. Парень был не в силах сделать хотя бы глоток воздуха. Прежний приторный запах крови усилился. Веста же теперь осматривала другое тело.

– У всех нет глаз – заключила она – и у одной перерезано горло. Наверное, тоже не выпила тот чай. Странно, что тебя они не прирезали сразу же.

Кирилла же это сейчас волновало меньше всего. Когда он посмотрел на ближайшего к нему человека, то узнал в нём Варю. Совсем ещё девчонка. Она лежала на боку, так что кровь из её глаз стекала по лицу на пол, образуя там густую тёмную лужицу.

Парень вжался спиной в стену. Его тело вновь отозвалось болью.

– У нас мало времени – сказала ему Веста. Девушка ходила кругами вероятно в поисках чего-то, что можно было использовать, как оружие – они меня не убьют. Им нужна Таяна для начала. А вот ты… Вызовешься её привести, ясно? Они одного тебя не отпустят, но если повезёт сможешь убежать.

– Предлагаешь мне тебя бросить?

– Ты вообще, чем слушал? Меня они не убьют, пока не доберутся до наставницы.

– Дурацкий план – заключил Кирилл – мне от них не сбежать, а тебя они убьют.

Веста фыркнула. Ей удалось найти деревянную палку длиной с её рост и небольшой, но острый камень, примерно размером с кулак. Этим было не справиться с людьми Дарира.

– У нас не будет шансов, если ты будешь мне перечить – сказала полуночница.

– У нас их итак нет.

Девушка засунула камень в карман и бросила палку Кириллу. Больше она ничего не говорила.

Ночь они провели в сарае наполненном мертвецами.

Глава 29

Ирия

"Кукареку… Кукареку…

Каждый крик петуха отзывался в голове Ирии, словно удар наковальни. С большим трудом ей удалось открыть глаза и взглянуть на часы, стрелка которых подошла к шести. Девушке ужасно хотелось спать, ведь добраться до своей постели ей удалось к лишь к рассвету. А столь желанный сон оказался беспокойным, прерывистым и несправедливо коротким.

Ирия тяжело вздохнула и откинула одеяло. У неё сегодня был важный день, который требовал всего её внимания и времени. Фестиваль цветов. Главный городской праздник года начинался буквально через пару часов.

Девушка не стала мешкать и быстрым движением спрыгнула с кровати. Покинуть уютное тёплое место, казалось трудным испытанием, но она справилась.

Утренняя рутина быстро привела её в чувство и помогла проснуться. Спустя пятнадцать минут девушка была свежа и выглядела вполне выспавшейся. Только выражения лица оставалось угрюмым и загруженным. Вчерашняя ночь открыла ей несколько новых вещей. Богдан оказался не таким уж и милым библиотекарем, впредь Ирия будет с ним не столь любезна. Да и князь не скуп на оскорбления, вчера он был очень груб с человеком, который стал их подопытным. Его слова: «Монстр, чудовище и болезнь этого мира», которые были адресованы покалеченной девушке также не выходили из головы. Неужели, можно настолько плохо относится к простым людям, своим подданным, да ещё и тем, кто согласился помочь в важном деле. Хотя если честно, Ирии показалось, что согласием там совсем не пахло.

Ещё одним, весьма неожиданным открытием стало то, что у Демьяна была сестра, дочь князя. Ирия никогда о ней не слышала, да и в городе никто не знал, иначе вести и до неё дошли бы. Очередная загадка. Почему её скрывали и по какой причине она умерла? Девушке не хотелось думать ещё и об этом, но её любопытство всё равно возвращалось к данной теме. Орлова ломала голову, но никакого логичного объяснения найти не могла.

За своими мысленными раздумьями, Ирия не заметила, что уже успела спуститься вниз и теперь стояла перед дверьми в столовую. Внутри уже был накрыт завтрак, за столом сидел лишь дедушка. Девушка прошла в комнату и присела на стул по правую руку от главы семьи. Официально таковым уже являлся отец, с момента женитьбы на матери, но по семейным обычаями, главенство всё равно брал дедушка. Старший Орлов сидел во главе стола, таким образом, место Ирии было с боку к нему спиной к окну.

– Доброе утро, – стараясь любезно улыбаться, чтобы дедушка не заподозрил, что его внучка не выспалась, и не стал задавать лишних вопросов, пробормотала Ирия. – Ты давно не спишь?

– Пару часов точно, петухи сегодня были чем-то слишком взбудоражены и начали орать не свет не заря – мужчина оторвал глаза от своего блюда и взглянул на внучку – Ты тоже сегодня весьма рано, обычно поспевала к концу семейного завтрака.

– Да, тоже слышала петухов, ты же знаешь, что если меня разбудить, то уснуть мне будет сложно. Вот я и решила зря не возиться в кровати.

Мужчина понимающе кивнул. Тем временем дверь распахнулась, и туда вошли остальные члены семьи. Стол был небольшим, поэтому по противоположную сторону дедушки сел отец Ирии, рядом с самой девушкой расположился Войко, а по левую сторону их мать. В столовой тут же сделалось шумно. Зазвенела посуда, все накладывали себе еды и обсуждали последние новости. Ирия принялась за обжаренный хлеб с маслом – одно из её любимых блюд на завтрак.

– Ты же помнишь, что сегодня мы идём на площадь закончить твою палатку? – протараторил Войко, и закинула ложку овсяной каши в рот.

– Да, конечно помню– Ирия вложила в эти слова побольше уверенности, чтобы быть убедительной. Ещё вчера она чуть не забыла про фестиваль – после обеда?

– Угу, – промычал парень – Только больше не опаздывай, на этот раз ты не отделаешься яблочными пирогами.

После этого младший брат встал и вышел из столовой. Девушка обратила внимание, что выглядел он весьма хмурым. Сама Ирия задерживаться тоже не собиралась, большие часы отбили девять.

***

На кровати лежал изящный сарафан из дорогой искусно обработанной ткани. Лиф был расшит золотого цвета нитями, а сам наряд представлял собою сочетание кремового и песочного цвета. Не самый типичный выбор для Ирии, но простой фасон и в то же время дорогой вид её просто поразили. Она могла выглядеть практично и изящно. В волосы девушка вплела белую шёлковую ленту и несколько таких же белых бусин. Макияжем переусердствовать не стала. Она была довольна своим видом и посему уверенно направилась в город.

Перед площадью девушка ещё успевала заскочить в городскую библиотеку. Слишком давно она там не появлялась, нужно было проверить, как там они без нее справлялись.

Оценив помещение, Ирия сделала вывод, что убирались они хорошо и держали всё в чистоте и порядке. Посетителей было не так много, скорее всего большинство готовят свои торговые места для фестиваля. За стойкой библиотекаря стоял молодой парнишка, он стал работать тут совсем недавно. Его взяли в напарники Миле, взамен самой Ирии, которая почти всё время пропадала во дворце.

– Вам чем-то помочь? – любезно поинтересовался он.

– Нет, я просто пришла проверить всё ли у вас впорядке.

– А, вы же госпожа Орлова?

– Просто Ирия. Да, я давно сюда не заглядывала, решила посмотреть, как тут дела. Слушай, а где Мила, я бы с ней побеседовала.

– Ещё не приходила, думаю, скоро будет.

– Я скорее всего уже не пересекусь с ней, но передай, что я заходила.

Парень кивнул и продолжил дальше листать книгу. Ирия двинулась к выходу из библиотеки, по пути разглядывая, родные для неё стены.

На площадь она пришла раньше Войки, что не могло её не порадовать. Обычно этот маленький паршивец приходил первым.

Палатка была почти готова. На прилавках уже лежали товары, готовые к продаже – несколько оттенков пергамента начиная от молочного и заканчивая кофейным, баночки под чернила с наконечниками в виде различным мифических существ, гусинные белые перья и ещё много различных канцелярских товаров. Палатка была обтянута светло – персиковой тканью, по краям арки были развешаны горшки с белыми фиалками.

Для завершения работы было необходимо украсить все бумажными цветами, которые сделала Елена. А для этого нужно было дождаться прихода Войко, который должен был захватить их при выходе из дома.

Вокруг все шумели и были заняты делом. Каждый заканчивал свои торговые места, пытаясь их сделать более привлекательными, чтобы заманить больше покупателей.

Ирия улыбнулась и встала за прилавок. Фестиваль цветов начинался прямо сейчас.

Глава 30

Кирилл

Ему ещё никогда прежде не было так плохо. За ночь парень не сомкнул и глаза. Его ещё дважды стошнило и теперь к запаху крови примешался запах рвоты.

Когда солнце поднялось и освятило через щели стен сарайку, стало по-настоящему жутко. Лица убитых, обильно залитые кровью, будут преследовать Кирилла в кошмарах до конца его жизни. К несчастью, жить ему оставалось не много.