Текст книги "Проспект на Невском: 22 автора, которых нужно знать (сборник рассказов)"

ПРОСПЕКТ НА НЕВСКОМ:
22 автора, которых нужно знать

[битая ссылка] [email protected]

Москва – Петербург – телепатия творчества

Существует устойчивый стереотип: Москва и Петербург друг друга недолюбливают, якобы исторически так сложилось соперничество двух столиц. Возможно, но не берусь вдаваться в анализ причин. Живя в Петербурге почти сорок пять лет, Москву всегда любил и люблю. Когда был помоложе, занимался бизнесом – прыгал в машину и летел в столицу: нравилась эта суета огромного мегаполиса, его деловая хватка, предприимчивость… И к друзьям тянуло. А в общении с ними никакого соперничества не ощущал. И вообще, ломать надо такие стереотипы, конкретными поступками, добрыми примерами сотрудничества и дружбы опровергать их!

Книга, что вы, дорогой читатель, держите сейчас в руках, думаю, таким «опровержением» и является. Подумать только, еще три месяца назад мы не знали друг друга! Но инициативные и энергичные москвичи разыскали меня «ВКонтакте» и предложили столь необычный проект. Согласился не раздумывая. А питерское писательское сообщество не раздумывая поддержало: двадцать два автора прислали свои произведения, и дело завертелось. Подробности «кухни» описывать не буду, это что-то вроде «черного ящика»: на входе – переписка с московским издательством «Проспект», на выходе – готовый сборник. Динамично, по-деловому, четко! Фантастика какая-то! Телепатия, телепортация! Творческое взаимодействие. Никаких очных встреч, поездок, все на расстоянии, через Интернет, по телефону. И все получилось!

Встречайте! Читайте! Мы все старались для вас, читатель! Издатель, составители, авторы – очень разные, молодые и зрелые, но все без исключения – талантливые и интересные!

И еще, напоследок. У всех у нас есть устойчивое ощущение, что этот наш проект – первый. Но далеко не последний!

Гумер Каримов

Часть 1

Алексей Ахматов

Анатомия лени

Марина Бойкова-Гальяни

Ключ

Игорь Болотов

Белый-Иван-чай

Елена Ворон

Свидетель обвинения

Ксения Зверлина

Его дети. Метаморфоз. Счастливые

Гумер Каримов

Ночь в «Клозери-де-Лила»

Людмила Лапина

Темное отражение

Александр Мартусевич

По ту сторону. Вечер 20 мая

Мариян Петров

Phyto sapiens

Леонид Смирнов

Грустная сказка со счастливым концом

Светлана Тулина

Колбаса

Юлия Чернова

Амазонка

Алексей Ахматов
Анатомия лени

Рассказ

Лень – моя тень. Я ленив, как тритон, греющийся под корягой майским вечером. Часами лежу в затоне своего старого продавленного дивана и смотрю в потолок. По потолку шастают тени облаков, елозит пыльной тряпкой солнце. И больше ничего не происходит. Через час закроют магазины… Правда, в холодильнике есть еще пяток яиц и сыр. Хрен с ним, с сахаром, чай можно попить и без углеводов. Лежу. Звонит телефон. Неужели мне придется с кем-то говорить, объяснять что-то? Еще, чего доброго, выяснится, что надо куда-то ехать. Смотрю в потолок, белый и тяжелый, как мокрое полотенце. Может, напиться? Нет, лень. Поесть – лень. Сделать шаг с дивана – все равно, что роман написать. Два шага – два романа. Остаюсь лежать. Солнце ушло. Сумерки «с тяжким грохотом подходят к изголовью». Мысли текут произвольно и неторопливо. Я ими не управляю, я их не думаю, просто они текут сквозь меня. Концы их сонно извиваются, как хвосты ужей. Пытаться ловить их и бесполезно, и лень. Это они думают сами по себе… Я человек конченый. Потому что не принимаю себя таким, какой есть. Я – лентяй, не согласный со своей ленью, но ею обездвиженный. Я не знаю, зачем жить, зачем читать и писать, зачем… нет, зачем есть и пить, я знаю. И еще знаю, зачем делаются кое-какие дела животного происхождения. Но это – помимо меня.

Зачем Микеланджело лез с кистями под купол Сикстинской капеллы, мне неясно. Я человек конченый, потому что не могу простить себя за это непонимание. Увы, моя капелла останется не только нерасписанной, но даже неоштукатуренной. Я чудовищно ленив, и за это буду в аду. Даже знаю, каков он будет. Его уже готовят для меня, не торопясь, подбирая орудия пыток.

Самое смешное, что это не я придумал. Это все – текущие мимо моей головы мысли.

Счастлив тот, кто живет в ладу со своей ленью. Словно с любимой женщиной, сладко спит он, прижимая ее к сердцу, на правах законного супруга. Он говорит о ней, посмеиваясь: «Лошадка с ленцой хозяина бережет, не надорвется и не введет его в убыток». Я же, ленясь, каждый день, словно грехопадение, совершаю прелюбодеяние. Сам бы побил камнями себя, да лень. Паралич воли. Опять звонок. «Слушай, друг, перезвони попозже. Часика через три. Нет, не могу, записать не на чем. Да у меня и ручки под рукой нет. Позвони попозже, убегаю. В сапогах уже». Кладу трубку и переворачиваюсь на другой бок. Все. Идти куда-либо уже поздно. Лежу.

Передо мной фактурные обои, желтые со складочками. Словно улицы и переулочки какого-то горного селения или южного городка. Можно скользить по ним взглядом, течь по переулкам, впадая в широкие проспекты или вдруг упираясь в тупики. Скольжу по ним взглядом, продираюсь через завалы, строительный мусор, прохожу перекресток, еще один. Кругом каменные дома, лепящиеся друг к другу, какие-то храмы всевозможных конфигураций, а стало быть, и конфессий. Большие, средние, совсем маленькие. Купола, маковки, башенки, шпили. И кругом народ соответствующий. Какие-то буддисты, христиане, мусульмане, дервиши, сектанты… Ходят толпами и поодиночке, в рясах, простынях, балахонах с капюшонами. Город религиозной терпимости. Иду по кривым улочкам, не зная, как отсюда выбраться. Одет я как-то очень уж вызывающе, выделяюсь из общей толпы. Поскорей бы покинуть этот Вавилон.

Толпа цыган, бредущая навстречу, словно река в полноводье, запрудила улицу. Суетятся и галдят – воронья стая… Приходится остановиться. Тяжело идти против течения. Кажется, они обсуждают меня на своем воровском наречии. Взгляды кидают на меня резкие, даже осуждающие. Кто-то из них постучал меня пальцем по макушке. Стук сухой, гневный. Резко оборачиваюсь, но кто из них тот наглец, не понимаю – их много, мельтешащих и извивающихся. Молча пробиваюсь к стенке и по стеночке уже выбираюсь из этого табора. Слава Богу. Хотя – какому? Будде? Ахурамазде? Христу? Какая разница?! Бог един. Во всех лицах. И все есть воплощение его воли. И пророки, и дьявол, и даже я. Что может случиться со мной, когда я есть порождение Бога? Ничто. Ни со мной, ни с кем-либо другим, потому что страдания наши и наслаждения, и даже сама смерть есть лишь воплощение Его воли… Кажется, это я уже не про себя думаю, а проповедую на площади этим цыганам. Те, однако, боюсь, не понимают меня, поскольку постепенно расходятся с унылыми лицами.

Я снова один, бреду вверх по улице. Вдруг меня цепко хватают за рукав. Две пучеглазые носатые старухи тащат меня в какой-то погреб. Я пытаюсь вырваться, но они, бормоча свои черные заклинания, сильнее меня. В ужасе кричу что-то проходящим мимо старикам в остроконечных шляпах, в восточных туфлях с загнутыми носами, но они, ухмыляясь, проходят мимо. Успеваю подумать, что рассуждения о том, что все находится в Божьей воле, хороши, только когда тебе самому ничего не угрожает. В моменты опасности я уже не мыслитель, а жалкое животное.

Похоже, старухам не понравились мои проповеди, и сейчас они тащат меня в свой подвал для ритуального убийства. Что же это? Ведь со мной ничего не может случиться, если Бог есть… Э, брат, а если нет? Но тогда все бессмысленно, и жизнь, и страданья, и радости… Однако как страшно, когда волокут тебя в сырой подвал… Чудом вырываюсь из их рук и наталкиваюсь на попа, огромного, пузатого, с роскошными кудрями и крестом на цепочке. Православный, видимо! Родненький. Счастье-то какое!

– Батюшка, спаси меня! – кричу я ему.

Старухи бросились на попа, а тот как встал пузом вперед, крест выставил, так что ведьмы с шипеньем, словно два кусочка сала на раскаленной сковородке, стали уменьшаться в размерах. И не стало их. И сразу спокойно сделалось.

– Что, сын мой, – говорит священник, – заблудился? Идем со мной. Отдохнешь в безопасности, подкрепишься.

Пошел с ним обратно, вниз по той улице, по которой я только что поднимался наверх. Он погладил меня по голове и втолкнул в небольшую церковку. Низкие сводчатые потолки, иконы кругом с лампадками. Кое-как перекрестившись, сел я на лавочку под образами, а он мне говорит:

– Ступай в келию наверх, а я пока ужин нам приготовлю.

Довольный, поднимаюсь по витой лестнице наверх и попадаю в уютную, забранную персидскими коврами келью. Тихо. Смотрю на иконы в углу и вижу, что лица у святых какие-то странные. Глаза, вылезшие из орбит. Так Распутина на карикатурах изображают. Страшные глаза. И до такой степени это мне покоя не дает, что решаюсь спросить у батюшки про них. Открываю дверь и вижу – стоит внизу священник мой и шепчется с давешними ведьмами. А в руках у него нож загнутый. Ужас на меня накатил. Понял я, что все они заодно. Все трое вдруг перестали шептаться и уставились на меня. Потом бросились по узкой лестнице ко мне, толкаются, спешат. Я же, закрыв дверь на крючок, прыгнул к окну. Распахнул его. Второй этаж. Что дальше – не ясно. Зажмурившись, прыгаю…

Передо мною обои желтые со складочками. Словно улицы и переулочки какого-то горного селения или южного городка. Можно скользить по ним взглядом, течь, то впадая в более широкие проспекты, то упираясь в тупики. Родные обои мои. Я дома. У себя дома, на собственном диване. Только сердце колотится… Так и поседеть можно. Сердце колотится с перебоями, а память возвращается к глазам на иконах…

Надо вставать. Надо делать что-то. А иначе – ад и муки вечные. А что делать? Может, этот сон описать?

Сажусь к столу. Нет, сидеть лень, лучше прилягу. Возвращаюсь к своему дивану и медленно начинаю выводить: «Лень – моя тень. Я ленив, как тритон, греющийся под корягой майским вечером. Часами лежу в затоне своего старого продавленного дивана и смотрю в потолок. По потолку шастают тени облаков, елозит пыльной тряпкой солнце. И больше ничего не происходит…»

Марина Бойкова-Гальяни
Ключ

Рассказ

Итак, он спланировал идеальное убийство. Но что-то пошло не так. Вместо жены погиб наемник. Слава богу, выкрутился – женушку казнят, и он получит миллионы. Ловко! А началось с того, что он додумался выкрасть ключ из сумочки Марго. Идея гениальна!

Герой фильма, Тони Вендис, вынул из кармана тот самый ключ, вставил в замочную скважину, попытался открыть дверь. Напрасно, словно заклинило. Постоял задумчиво, двинулся прочь. Тут его осенила догадка. Вендис вернулся, сунул руку под дорожку. Вот он, почти такой же, но от его квартиры!¹

Стелла выключила телевизор.

Марта изменила Тони Вендису. Побоявшись развода, тот решил убить жену, чтобы не остаться без денег.

Деньги правят миром. Но здесь. Кто ее бывший жених? Фотограф журнала мод. Голодранец. А она? Маникюрша с незаконченным высшим. Афанасий только раз поместил ее фото на обложку журнала, и она размечталась о карьере модели. Но.

Итак, жених изменил ей незадолго до свадьбы. Стелла выругалась и зло погасила сигарету в пепельнице толстого стекла. И это в дни, когда она стойко боролась с соблазнами турбазы, где мужчин пруд пруди. Ну, разве однажды уступила похоти, да и то не без пагубного влияния алкоголя. Потом ее мучили угрызения совести, а чистосердечное раскаяние, как известно, ведет к прощению.

Но Афанасий, каков? За время ее отпуска ни разу – ни разу! – не приехал к невесте под Лугу. Понятно, если бы Стелла отдыхала вдали от Питера. Всего два часа электричкой разделили парочку.

Измена жениха могла остаться в тайне, если бы не щекотливое обстоятельство: ее несовершеннолетняя племянница забеременела. Тоже клюнула на карьеру модели? С ее-то данными пухлой коротышки.

Свадьба не состоялась. Ее свадьба.

Она посмотрела на календарь: треклятая суббота, привлекательная девушка сидит одна, курит сигарету за сигаретой, кусает ногти и чуть не плачет. Даже мать в такой момент бросила ее на выходные и укатила на дачу, будь неладна! Несчастную любовь может вытеснить другая любовь – было в каком-то фильме. Но где ее взять? Эх, хорошо бы подцепить режиссера! Хотя нет. Актрисой тяжело быть и платят мало. Вот моделью! Нельзя было Афанасия одного оставлять. Что же делать?

Развлечься бы с денежным парнем.

Будто отвечая на вопрос, зазвенел телефон. Вздохнув – опять подруга потащит болтаться по Невскому – Стелла взяла трубку и уныло произнесла:

– Ну и?

– Стелла? Привет, красотка!

– Я тебя знаю?

– Полно, забыла чудную ночь в «Авроре»?²

– А, ну да…

– Роман. Вспомнила?

– Да, конечно. Как дела?

– Думаю о тебе, жажду видеть. Не против убить вечер в моей компании?

– Пожалуй.

Они договорились поужинать в кафе напротив станции метро «Канал Грибоедова». Увидев Романа, Стелла слегка разочаровалась: на турбазе он выглядел привлекательнее. Теперь перед ней стоял немолодой мужчина с серыми волосами и угреватым носом, выдающим любителя спиртного. Но одет с иголочки, подтянут и чисто выбрит. На плече небольшая пухлая сумочка. Стелла поморщилась: нет, чтобы «дипломат» взять.

Роман оказался разговорчивым и приятным в общении; Стелла даже временно забыла предательство Афанасия и принялась отчаянно кокетничать, вызывая неподдельный восторг спутника и притягивая взоры молодых парней за соседним столиком. Голова кружилась, и не только выпитое являлось тому причиной. Хотелось отомстить бывшему жениху и доказать себе, что свет клином не сошелся на Афанасии. Выйдя из кафе, не раздумывая села в такси, соглашаясь продлить вечер дома у Романа.

Мужчина жил в однокомнатной холостяцкой квартирке.

– Неплохо, чистенько.

– Лишь ночую, а так постоянно на работе, вожу продукты, дело прибыльное.

Роман открыл бар, наполненный огромным количеством разномастных бутылок:

– Коньяк «Наполеон», водка, виски, ликер «Бенедиктин», мартини. Выбирай, милая.

– «Наполеон»? Еще не пробовала. Настоящий?

– Обижаешь. Смольный обеспечиваю. Только отборный продукт. В магазинах – шаром покати, а у меня – полная чаша! Дефицит на дефиците.

Банкет затянулся: ночью явились приятели, которых Роман едва помнил, выпили, затем испарились.

Занимались любовью почти до самого утра, и едва она заснула, вконец обессилев, затрещал будильник:

– Гестапо? – простонала Стелла. – Боже, ни минуты покоя!

– Отдохнем на том свете, дорогая. Спи, чайку хлебну, и на службу.

– Воскресенье, какая работа?

– Уф, тяжко. Попробую взять отгул, но явиться надо.

Сквозь пелену сна звон ложечки о чашку.

– Стелла, затвори дверь, ухожу.

Покачиваясь, девушка поднялась, вышла в коридор, зевая:

– Голова трещит, столько выпили.

– Да уж, – улыбнулся Роман, – сердце кувыркается, еще этот чай, тошнотворное состояние. Рюмаху бы!

Он поставил чашку в раковину, потянулся:

– Что-то нехорошо мне… – схватился за сердце и рухнул на пол.

– Роман, не придуривай, – хихикнула Стелла.

Мужчина не шевелился. Она опустилась на колени, приложила ухо к его груди. Но кроме отчаянного стука собственного сердца, ничего не услышала. Девушке показалось, что грудь Романа едва заметно поднимается. Она выпила коньяка и присела за стол. Вот придурок!

– Эй, студент! Мне такие шутки не нравятся.

Она подошла к Роману и присела на корточки:

– Очнись! – потрясла его за плечо и вдруг предположила: не умер ли?

Стелла никогда не видела покойников и не имела понятия, как вести себя в данном случае. Ей пришло на ум, что хорошо сделать искусственное дыхание рот в рот, но и это она видела в фильмах и точно не знала, как правильно. Тем не менее зажала Роману нос и попыталась сильно впустить воздух, потом сделала массаж сердца. Кажется, так. Еще и еще.

Бесполезно. Пот скатился вдоль позвоночника. Девушка впала в ступор, онемела. Прошла минута, еще минута. Наконец, шевельнулась первая здравая мысль:

– Надо вызвать неотложку!

Стелла бросилась к телефонному аппарату, но тот был нем.

– Вчера звонил ведь! – Она потянула за шнур, и тот вытащился вместе с розеткой. Подбежала к входной двери: закрыта на ключ. Дрожащими руками обшарила карманы лежащего. Портмоне. Открыла – ахнула! – пачка денег, и все сторублевки. Взяла одну, подумала и добавила еще две. Что же она, даром мучается? Но где ключ? Плащ, куртка? И там нет. Где же, где? Теперь Стелла не сомневалась, что Роман мертв и надо бежать из этой квартиры любой ценой. Но при чем здесь цена? Сядь, успокойся, подумай, где может оказаться ключ.

– Черт, черт, поиграй да отдай! Глупо, детсад какой-то.

Наконец, обыскавшись, она обнаружила ключ в баре, между бутылками виски:

– Молодец, чертяка, спасибо, рогатый!

Поискала монету, но найдя, вспомнила, что милиция и скорая вызываются бесплатно. Оглянулась на тело: а вдруг тревога ложная и мужчина хорошо притворился? Губы Романа подернулись легкой синевой. Она дотронулась до его груди: теплая, но едва заметный холодок! Девушку передернуло: одна в квартире с трупом! Сжала в руке ключ: скорее на волю! Ключ легко вошел в замочную скважину… и все! Ни вправо, ни влево! Как она ни старалась.

– Тони Вендис, – осенило ее, – ключ подменили. Надо смотреть под ковриками!

Стелла вновь принялась за поиски, но в доме не было больше ключей. Даже пот прошиб: ей не вырваться! А балкон?

Девушка открыла балконную дверь, глянула вниз: высоко!

– Меня обвинят в убийстве, как в том фильме!

Настенные часы пробили восемь. Улица была пустынна: еще бы, воскресенье, восемь утра в спальном районе. Топор! Если отжать дверную коробку топором! Она вновь устремилась на поиски. Но в доме не было топора, зато нашлась монтировка. Увы, слишком узка дверная щель.

Стелла опустилась на стул в кухне, боязливо косясь на труп, прислушиваясь. Шум сверху: кто-то спускался по лестнице. Этаж последний… какая, к черту, разница? Она подбежала к выходу и заколотила в дверь, крича:

– Пожалуйста, человек, помогите! Эй!

Шаги, казалось, на минуту замерли, но больше не возобновились. Но ведь она явственно их слышала. Прижалась ухом к двери и вроде бы уловила чужое дыхание, тихий звон связки.

– Э-эй! – тихо окликнула.

А если ключ подменили ночные гости?

Девушку охватил первобытный ужас. Она схватила монтировку, вбежала в комнату, притаилась за дверью и стала ждать.

Ключ тихо повернули. Мягкий скрип половиц, но не слышно шагов незваного гостя, потому что идет крадучись.

Дверь в комнату отворилась. Мужчина в черном капюшоне присвистнул:

– И где Роман? Что ж, сегодня повезло парню, мокрого не будет.

Подошел к балкону, выглянул и махнул кому-то рукой. Стелла шевельнулась, ей показалось, что самое время «делать ноги», но проклятый каблук заскользил по навощенному паркету, и она едва удержалась на ногах.

Мужчина обернулся и в мгновение оказался рядом:

– Вот так сюрприз! Девка! А Роман где?

Стелла завела руку с монтировкой за спину, перевела дух:

– Роман ушел на службу. Вы его друг?

Незнакомец расхохотался:

– Друг? Скажешь тоже. Брат молочный.

– Мне домой.

– А я думал, развлечемся.

– Правда, в другой раз.

– Сейчас и дружок мой придет. Слышишь, лифт едет? – Мужчина повернулся затылком, и в этот момент Стелла изо всех сил опустила монтировку ему на голову. Тот охнул и повалился на пол.

Стелла бросилась к входной двери.

На площадке хлопнула дверь лифта, и перед ошеломленной девушкой предстал уродливый громила.

– Куда, сучка? – зажал ей рот и, схватив под мышки, втащил обратно в квартиру. Там, в полутемной прихожей, сняв одной рукой с себя шарф, соорудил из него кляп для Стеллы и захлопнул дверь.

– Цыц, кому сказал? Шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте!

Взгляд его упал на лежащего в луже крови подельника. Он затравленно обернулся в поисках загадочного убийцы.

– Черт! – глянул за шторами. – Ну, дела.

Сорвал одеяло с кровати, разодрал простынь. Усадив Стеллу, крепко связал руки и примотал ее к стулу.

– Где убийца?

Стелла показала глазами на комнатный проем. Гигант метнулся на кухню, и Стелла услышала яростный шепот:

– Бля… О, попал!

Звяк, звяк, звяк… Девушка поняла, что он наливает себе выпивку, рука трясется, бутылка стучит по стакану:

– Господи, господи, прости меня, спаси, Боже милостивый! Клянусь, я стану другой, хорошей. Пожалуйста! Никогда больше я не буду стервозой, не буду врать. Искуплю грехи поведением! – Она подумала немного, вспомнив, добавила: – Верну триста рублей, которые вытащила у покойника. Только скажи, Господи, зачем мертвецу деньги? Ой, что я говорю?

– Хорош мычать, сука! – Громила вошел со стаканом в руке, присел на другой стул. – Ты подруга хозяина?

Стелла кивнула.

– Угу. Значит, поможешь найти тайник. Где хозяин деньги прячет?

Стелла яростно помотала головой.

– Не хочешь говорить? Может, запереть с двумя трупами?

Слезы хлынули из глаз девушки.

– Мерзко воняет вся история, но если не скажешь, вонь станет оч-ч-чень невыносимой. Придется убить тебя.

Стелла мычала.

– Не знаешь? Тогда буду сам искать, а ты молись Богу, чтобы я нашел клад. Интересная деталь, если хозяин пришил Братана, то кто убил хозяина?.. Кажется, догоняю…

Взгляд Громилы остановился на Стелле, двинулся по комнате, рассматривая детали:

– Так-так! Интересно… – пальцем указал на монтировку.

Стеллу затрясло.

– Господи, спаси, я буду хорошей, Господи, Господи, умоляю!..

Мужчина хлопнул себя по лбу:

– Дурак! Ой, дурак. Ясно, как день. – Он сорвался с места. – Одна деталька!

Побежал на кухню, сразу вернулся и навис над девушкой:

– Хозяин-то окоченел, мертвяком уж давненько! А я, козел, трупака на себя хотел оформить! Уфф! – дернул Стеллу за волосы.

Подошел к бару, открыл, достал бутылку виски, наполнил стакан до половины, выпил и вернулся на кухню.

Стелла слышала, как роется по шкафчикам, открывает духовку, холодильник. Ее сердце все больше наполнял ужас. Как ни странно, перед внутренним взором периодически мелькали кадры из фильма, что она видела до странных событий. Она пыталась искать ключ, некий код от этой истории, мистическую связь. На ней тоже труп убийцы! Как и на Марго!

– Пусть найдет деньги, драгоценности, все, что ищет. Лишь бы убрался из квартиры! Кричать не смогу, зато буду стучать пяткой в пол, и кто-нибудь явится, спасет меня! Обязательно!

Стелла пошевелила руками, стараясь определить, насколько крепко связана. Только не почувствовала ничего, так они затекли. Еще пара часов, и можно ампутировать. Голова пошла кругом, и девушка провалилась в черноту небытия.

Первое, что она думала, приходя в себя: это сон, кошмарный сон. Только почему ей не шевельнуться, не разлепить губ, и зевота ищет, куда вырваться? Испугавшись, открыла глаза.

Громила рылся уже в комнате. Рядом, на столе пахло едой, и Стелла ощутила боль в пустом желудке. Бутерброд с бужениной!

– Сберкнижка, – удивленно сказал вор, полистал, – двадцать тысяч на Быкова Романа. Гад! А Митьке говорил, на предъявителя. Дерьмо папаша! Блин, – стукнул себя ладонью по губам, посмотрел на Стеллу, которая быстро прикрыла веки. Удовлетворенно хмыкнул: – Думай, думай, еще где может… Ха!

Снова вышел из комнаты. Девушка поняла, вор в туалете, но не по нужде.

Через несколько минут потряс Стеллу за плечи:

– Эй, очнись, подруга!

Она открыла глаза: перед ее носом маячил полиэтиленовый пакет.

– Как думаешь, что в нем? Деньги?

Стелла кивнула.

– Проверим!

Громила развернул пакет и высыпал на стол драгоценности. Стелла восхищенно пискнула. Тот ссыпал находку в свой пакет и уложил в сумку-трансформер. Почесал затылок:

– Кажется, все… кухня, комната, туалет. Кухня, комната, кухня. Так-так, но не совсем. Дурак! Стенной холодильник, вот балда!

Вышел на кухню, и через пару минут Стелла услышала торжествующий возглас. Обрадовалась.

Преступник вошел, постоял с минуту около девушки:

– Ладно, сиди не рыпайся.

Положил маленькую книжечку в сумку, двинулся к входной двери и замер, прислушиваясь.

Резко позвонили в квартиру, еще, еще. Стелла задрожала, потом в душе девушки родилась надежда.

– Отец на работе, без толку названивать.

– Черт, и как я о ключе не вспомнила?

– Ладно, что толку воду в ступе толочь. Придется возвращаться за ключом.

Громила облегченно вздохнул. Хлопнула дверца лифта. Бандит перекрестился. Немного переждал, отворил дверь ключом, взятым в штанах мертвого приятеля, и ушел, закрыв Стеллу наедине с покойниками. Она заскулила, как собака на привязи, и едва не обмочилась.

Оставалось ждать возвращения людей. Девушка задремала.

Спустя час или чуть больше громыхнул дверью лифт. Стелла очнулась и услышала, как в замке повернули ключ. Кто-то прошел в кухню:

– Мама! – звук падающего тела.

– Роман! Дочка, очнись!

Шаги. Немолодая женщина вбежала в комнату, где привязанная к стулу, мычала девушка. Визг хлестнул Стеллу, девушка умоляюще возвела глаза вверх. Но ее вовсе не торопились отвязывать.

– Мама! – на пороге появилась юная особа.

– Гуля, не входи!

Но было поздно. Едва вступив на порог, невинное создание вскрикнуло едва слышно и упало в обморок рядом с трупом вора. Мать грозно воззрилась на Стеллу, потом присела на корточки возле дочери:

– Доченька, милая, – похлопала по щекам. – Телефон!

Стелла наблюдала за происходящим. Мать повторила ее, Стелы, действия, потянув за шнур. Дочка, тем временем очнулась, увидела труп и лужицу крови, снова потеряла сознание.

Мать прошла в ванную, вернулась с мокрым полотенцем, приложила ко лбу дочки. Та открыла глаза:

– Мама?

– Гуля, телефон не работает, нужна твоя помощь. Не смотри по сторонам, иди на улицу до первого автомата: ноль два! Запомнила? Ноль два!

– Милиция?

– Да. Скажи, в квартире два трупа. Только не падай! Два трупа. И связанная девушка!

Стелла истерично завыла, кивая головой, застучала пяткой в пол.

– Тихо! – велела женщина. – Приедет милиция, сами решат, что делать.

Она помогла дочери встать, проводила под руку за дверь.

Прошло минут пять-семь. Дверь открылась, будто по мановению волшебной палочки, и вошел мужчина.

– Митя? Ты что делаешь здесь?

– Отец сказал забрать сберкнижку на предъявителя. На двадцать тысяч! А это что? – уставился на Стеллу.

– Нас опередили! – Женщина показала пальцем на покойного вора.

– Кто это?

– Гуля звонит в милицию. Они разберутся.

– А деньги?

– До приезда милиции ничего не трогать! Понял, сынок?

– Бля! Мне долг отдать, кровь из носу! Где Батискаф?

– Отец мертв. – Женщина поднесла руку к горлу, преодолевая спазм. – Там! В кухне!

– Я все-таки пороюсь!

– Нет, я сказала! У меня тоже очередь на машину горит. Ромка десять тысяч в тайном месте для меня оставил.

– Глупо! Мы родственники! Имеем право!

– Так. А почему это тебе двадцать?

– Не отдам долг, счетчик включат, понятно? День – пятихатка! Усекла, маман?

– Сам виноват! Не играй! – Она помолчала, соображая. – Это что ж получается, тебе все, а твоей сестре – ничего? Врешь, Митька! Папка дочь не обидит. А насчет тебя он говаривал: – Не давай, мать, денег Митьке! Это все равно, как в унитаз спустить. Вот что говорил твой батька.

– Постыдись, тело бати еще не остыло, а ты уже о деньгах печешься. Знал отец, когда разводился, что алчную бабу пригрел. Эх, мать!

Вернулась Гуля, бледная, губы дрожат.

– Едет милиция!

– Лапонька, хочешь, на лавочке у подъезда посиди.

– Ничего, мамочка, больше не потеряю сознания. Мить, ты когда приехал?

– Только что. Отец денег обещал, двадцать тысяч.

– А где они лежат?

– Не успел сказать. А мама мешает смотреть. Говорит, милицию ждать.

– Странно, сынок, батя обещал денег, а где спрятал, не говорил.

– Не успел.

– Мам, пусть Митька пороется.

– А милиция? Да и деньги может уже того… стащили. – Мать красноречиво посмотрела на труп вора. – Возьми-ка, Митя, тряпку, пошарь в карманах.

– Покойника? – Гуля ухватила мать за руку.

– Дурочка, мертвые не кусаются! – Митька хохотнул, достал из кармана брюк носовой платок и присел возле трупа. Кроме финского ножа, там ничего не было.

Стелла замычала, привлекая внимание.

В дверь позвонили.

– Милиция! Наконец-то.

Мать пошла открывать. Вошли трое. Один прошел в кухню, второй остался осматривать труп вора, третий развязал, наконец, Стеллу, вытащил кляп.

Первым желанием Стеллы было вскочить и бежать отсюда прочь. Но затекшие ноги показались чугунными и, сделав шаг, она неловко села прямо на пол.

– Говорить можете?

Стелла глядела на милиционера выпученными от страха глазами.

– Ваше имя?

Она молчала.

– Лейтенант, вы не понимаете, у свидетельницы шок. Забирайте девушку и к доктору! Живо! Приведете в чувство и допросите.

– Есть, товарищ капитан!

Молодой милиционер помог Стелле встать на ноги и, поддерживая за спину, вывел из квартиры. Истерика началась позже, когда ехали в милицейской машине. Стелла вдруг забилась, стала плакать, рваться наружу. Водитель остановил машину. Лейтенант обнял ее, прижал щекой к своему рукаву, и Стелла затихла, лишь всхлипывания и слезы напоминали о пережитом. И вдруг сказала:

– Я хочу домой, к маме!

Милиционер облегченно вздохнул:

– Скоро вы к ней попадете. Наш психолог убедится, что с вами все будет хорошо, потом ответите мне на несколько вопросов и поедете домой к маме.

Милицейский психолог разрешил допросить девушку.

– Ничего, – сказал он, – девушка почти в норме.

Выслушав, лейтенант свистнул:

– Вы? Убили? М-да-а.

– Меня посадят?

– Думаю, нет. Чужой мужчина в квартире, вор, с финским ножом. Самооборона налицо. Ничего, разберемся! Насчет бугая сомнительно, при первом осмотре пальчиков не нашли. Был кто, не был – установим. А то, что наводка, уверен. Вспомните, бугай искал деньги.

– Да, искал деньги, украшения. Я потеряла сознание, потом пришла в себя, но глаза не открывала. Здоровенный детина, бугай, искал деньги. Помню, сказал: «Сберкнижка на Быкова Романа». Обозвал Романа гадом, мол, Митьке сказал, что книжка на предъявителя.

– Так-так. Это правда?

– В точности так. Какой Митька, не знаю. Впрочем, сына зовут Митькой. Бывшая жена грызлась с ним из-за денег: «Ты в карты просадил целое состояние, а у меня очередь на машину горит».

Лейтенант внимательно оглядел Стеллу: девушка ему нравилась.

– И еще, – неожиданно вспомнила она, – бандит, которого я… ну… обмолвился, войдя в квартиру, – дескать, Романа нет дома, мокрого сегодня не будет.

– Финка! Он хотел зарезать Романа, но тот был уже мертв. Сердечный приступ!

Стелла кивнула. Неожиданно переживания лишили ее дара речи.

– Вам нехорошо?

Кивнула.

– Идемте! Отвезу домой.

Стелла оперлась на теплую, надежную руку милиционера.

– На тебе лица нет! – воскликнула мать. – Стелла, в чем дело?

– Мама, я отдохну.

Стелла прошла в свою комнату, легла на диван, прикрыла глаза:

– Слава Богу! Дома! Триста рублей. Хотела вернуть. А кому? – Вспомнила жену Романа, сына Митю, который навел на отца бандитов. Стало противно от себя самой и от них. Расстроенная свадьба показалась пошлым спектаклем. Афанасий? Кто такой Афанасий? Засыпая, вспомнила ясное лицо молодого лейтенанта, восхищенное, чистое: – А я ему понравилась…