Текст книги "Пропавшие в Бермудии"

61. Выборы. Выступление Ника

И вот настал день выборов.

Явка оказалась стопроцентной – по всем средствам связи сообщили, что ожидается бесплатное угощение. Раньше бермудяне отнеслись бы к этому равнодушно – и так всё бесплатно! – а теперь сбежались с самого раннего утра. Там и сям слышались взволнованные вопросы: «Что дают? Где дают?»

Но ничего пока не давали – гремела только бравурная праздничная музыка, и без толку туда-сюда бродили избиратели.

Конечно, была тут и Настя с единственной целью – увидеть сыновей.

Был и Олег.

Он ходил в толпе и искал глазами Настю. Она заметила это, но не стала его окликать – может, он не ее ищет?

Но Олег увидел ее, улыбнулся, подошел, взял за руку и встал рядом, ничего не сказав.

И правильно сделал: Настя не хотела от него никаких слов. Просто – взял за руку, встал рядом, вот и все.

В сторонке, окружив себя, насколько возможно, защитой, стоял Ричард Ричард и страшно переживал. Его эти выборы касались как никого другого. Если Вик проиграет, то синие, как это бывало в Бермудии, начнут вымещать на нем свою досаду, следовательно, Вик будет подвергаться опасности, следовательно, опасность грозит и Ричарду Ричарду – ему ведь будет хотеться защитить Вика. Конечно, он попробует себя от этого удержать, а если не удержит? Если же Вик станет королем – того хуже: население год от года становится все более нервным и склонно обвинять во всех бедах правителей. Следовательно, Вик будет подвергаться еще большей опасности, а с ним, соответственно, опять-таки Ричард Ричард…

По регламенту сначала должны были прослушать выступление короля.

И Печальный Принц появился.

– Ну вот, – сказал он. – Вот и все. Может, увидимся, а может, и нет. Как сами захотите. Вас ждут большие трудности. Главное – до конца оставаться людьми. А вечности в Бермудии нет, не обольщайтесь.

Все ждали еще каких-то слов, но Печальный Принц, помолчав, грустно улыбнулся и растаял.

Его выступление никому не понравилось. Поблагодарил бы народ за поддержку. Пожелал бы счастья. Сказал бы, чего Бермудия добилась за отчетный период. А он – «оставаться людьми». Глупо. Они и так люди. И ими всегда останутся. Потому что – а кем же еще?

Вышел Ник. Ольмек предупредил его (как и Мьянти – Вика), что церемонию решено сократить. Никаких дебатов. Выйти, пообещать, что все будет хорошо, поулыбаться – и больше ничего не нужно.

– Какой маленький! Какой хорошенький! – разнеженно просюсюкали женщины.

Ник хотел коротко и ясно сказать, что желает всем удачи и радости под его руководством, раскрыл рот и вдруг:

– Дорогие сограждане! В Бермудии, как и во всем мире, все течет, все меняется, как сказал мудрец, но есть одна неизменная ценность: человек! Может, вам это не понравится, но я скажу откровенно: ради конкретного человека, ради его блага, ради его свободы, ради его счастья я готов даже отказаться от дальнейшей борьбы! И отказался бы – если бы считал, что это пойдет вам на пользу. Но я в этом не уверен! Не буду утомлять вас описанием тех мероприятий, которые намечены, тех перемен, которые предвидятся, и тех мер по улучшению жизни, какие я запланировал на ближайшую перспективу…

Все изумились его уверенному тону и взрослому построению фраз, а больше всех удивилась Настя, сроду не слышавшая, чтобы ее младшенький так говорил. Обычно он изъяснялся примерно так: «Короче, ну, она меня спрашивает, короче, почему, вроде того, тетрадь забыл, а я, короче, говорю, какая разница, если я, вроде того, ну, короче, и без тетради все помню и знаю?»

– Надо же! – сказала Настя Олегу.

– Да, – ответил Олег. – А я-то думал – это все шуточки.

А Ник продолжал:

– На самом деле мероприятий не будет, перемен не предвидится, а улучшать хорошее – только портить. Вспомните, как вы жили еще неделю назад – разве вам это не нравилось? Не слышу?

– Нравилось! – послышался тонкий и плачущий девичий голос (это выкрикнула обожающая Ника – да, теперь Ника! – Мойра), и все засмеялись, а потом зааплодировали, и вот уже множество голосов подхватило: «Нравилось! Нравилось!» И многим, в том числе синим, показалось, что действительно еще неделю назад они жили нормально, тихо и спокойно – так почему бы не жить так и дальше?

– Захотите ли вы поддерживать дальше финансовую систему, это ваше дело. Думаю, не стоит.

– Э, э, малыш, ты не очень! Ты давай не суй свой носик в то, чего не понимаешь! – выкрикнул Олег, не стерпев такого наезда на любовь своей жизни – финансы. И от кого терпеть – от сына?

– Заткните ему пасть! – тут же послышался голос Кривого Блюма. – А то я сам впихну ему туда триста стручков кайенского перца!

И другие зашикали на Олега, а одна старуха даже пихнула его острым локтем, преданно глядя на Ника.

– Это всего лишь мое мнение, – уверенно говорил Ник. – Ваша воля – прислушиваться к нему или нет. Моя задача не навязать вам свою точку зрения, а догадаться, понять, почувствовать сердцем, чего хочет народ. Тогда этого захочу и я!

Было что-то странное в том, как говорил Ник. Большинству казалось, что его рот раскрывается не в такт словам – но это дело привычное, это работает САП. Ник говорит на русском языке, остальные понимают каждый на своем. Однако не соответствовала словам и мимика Ника. Он говорил так, будто не вполне понимал собственные слова, удивлялся им, а иногда создавалось впечатление, что он хочет заглянуть себе в рот, чтобы посмотреть, каким образом там получается то, что он произносит?

Только Мьянти и Ольмек знали, что происходит.

Только они обладали таким уровнем воображелания, что умели внедриться в сознание другого человека и заставить его поступать и говорить так, как им требуется. Естественно, они скрывали это свое умение от всех, кроме друг друга. Это было их тайное мощное оружие. Перестав быть тайным, оно тут же утратило бы свою мощь – люди начали бы сопротивляться их воздействию. Впрочем, не так уж часто Председатели его применяли – это отнимало слишком много сил и требовало огромной концентрации. Вот и сейчас Ольмек улыбался, глядя на Ника и посылая ему импульсы, а сам весь побледнел, сжался и был похож на человека, который вынужден присутствовать на официальном мероприятии, хотя у него ужасно крутит живот, и он на самом деле думает, как бы дотерпеть до конца, а потом успеть добежать до туалета.

Ник закончил.

Ему рукоплескали, кричали «Браво!» Ник с достоинством кланялся во все стороны. То, что он произносил не свои слова, его уже не смущало. Ну да, не свои. Но мысли – вполне свои. Он тоже так думает. Наверно, просто система Бермудии откликнулась на его желание быть красноречивым и выполнила его, вот и все.

Ник понравился и многим синим, хотя они боролись с обаянием этого мальчика.

Только Вик не имел возможности слышать и видеть Ника, но ему было не до этого.

62. Выступление Вика. Клин клином

Вик и его друзья обсуждали, не одеться ли ему в такой же костюм, как у Ника. Очень уж эффектно.

– Сроду я костюмчиков не носил, – упирался Вик.

– Так надо! – уговаривала Ли Чен. – Так принято!

Китайские школьники согласно закивали. Они знали, что их древняя Поднебесная страна тысячелетиями живет и процветает благодаря этим священным словам: «надо» и «принято». Как мы помним, их старшие соотечественники трудились не покладая рук, именно потому, что надо и принято. И были зато самой оптимистичной частью населения Бермудии, жалея лишь об одном: здесь не рождаются дети.

– Не надо поступаться своими принципами в угоду толпе! – гордо вступил в полемику Патрик, в котором с молоком матери было воспитано стремление к свободе личности. Но тут же он густо покраснел, потому что, как только произнес эти слова, оказался одетым в черный смокинг с галстуком-бабочкой.

– Тебе идет! – вынуждена была признать Мойра. – Я тебя обожаю.

– Я тебя тоже.

Моментально в такие же костюмы обрядилось все сопровождение Вика.

Он сам начал обрастать черным пиджаком, но тут же заставил его слезть с себя – и закон подлости не сработал. Потому что Вика занимали другие мысли – и мы вскоре о них узнаем.

И вот он вышел на трибуну.

Неизвестно, что ему подумалось, но вышел он почему-то в военной форме и в берете. Это сделало его похожим на юного кубинского революционера. Ник сам не понимал, как это произошло. Видимо, кроме мыслей вольных и невольных, есть еще и подневольные, о которых ты совсем не подозреваешь.

Одно плохо: речь его не была еще готова. В голове настойчиво стучала бабушкина фраза: «Клин клином вышибают».

А что клин? – задавал себе вопрос Вик.

И ответил: клин в Бермудии – это то, что она выполняет желания, начиная с главного: попасть сюда. Следовательно, синие бермудяне поступают правильно, пытаясь выбить этот клин общим желанием убраться отсюда?

Но почему у них не получается?

И тут Вик вспомнил, как он догадался получить еду у Детоненавистника и Детогубителя. Закон белых слонов! Они не хотели давать еду, но побоялись захотеть – и дали! Вышибая клин клином, надо убедить Бермудию, что ты не вышибаешь клин клином! Те, кто хочет остаться, в сущности, ничего не желают, им и так хорошо. Всё зависит от желания тех, кто хочет вернуться. А они, привыкшие, что вместо явных желаний выскакивают тайные, боятся, что на самом деле будут хотеть остаться, – и в результате именно этого и хотят. Не хотят хотеть – и хотят! Вот о чем им надо сказать.

Вик открыл рот и…

– Дорогие сограждане! В Бермудии, как и во всем мире, все течет, все меняется, как сказал мудрец, но есть одна неизменная ценность: человек! Может, вам это не понравится, но я скажу откровенно: ради конкретного человека, ради его блага, ради его свободы, ради его счастья я готов даже отказаться от дальнейшей борьбы! И отказался бы – если бы считал, что это пойдет вам на пользу. Но я в этом не уверен!..

Сначала все удивились совпадению слов Вика и Ника. Но тут же поняли: все правильно, ни у кого не должно быть преимущества, выбирать надо человека, а не его слова. А наговорить что угодно можно!

Но тут Вик замолчал. Он увидел сверлящий взгляд Мьянти и догадался, что происходит. Рот открывается помимо его воли, слова выскакивают сами, а в голове будто шевелится что-то чужое.

Это ему не понравилось.

Он встал так, чтобы не глядеть на Мьянти. Он представил мысленно, что голова его, как у Ричарда Ричарда, закрыта шлемом, только невидимым, сквозь который не проникают чужие мысли. И ему сразу же стало легче. Он заговорил уже сам – медленно, с трудом, слова двигались так, как двигаются ноги, когда идешь в воде – с усилием преодолевая ее сопротивление.

– Кого вы выберете королем – это дело десятое, – сказал Вик. – Важнее, что будет потом. А потом надо будет решать, останемся мы или нет. До этого оставались – и я понял почему. Потому что вы боитесь. На самом деле вы все тут привыкли. Ну как же, вечная жизнь. Даже если у кого что болит, тоже, наверно, привык. Лучше пусть болит вечно, чем ничего не будет. А еще вы боитесь, что, когда начнете голосовать, подумаете о белых слонах, то есть будете желать то, чего не желаете на самом деле. И я вам хочу сказать: не бойтесь думать о белых слонах! Думайте о них – на здоровье! Думайте – но не бойтесь их! И, когда перестанете бояться, они исчезнут! И… И вроде все, – закончил Вик.

Ему рукоплескали все.

Ольмек даже позеленел от злости, словно решил наконец стать зеленым не только по партийной принадлежности, а натурально.

– Опасную игру вы затеяли, уважаемый враг, – сказал он Мьянти.

– Это не я, – признался Мьянти.

– Вы серьезно? Неужели он сам додумался?

– Выходит, сам. Но он ведь прав. Мы все боимся белых слонов. У меня их целое стадо. Если честно, я сам каждый раз убеждаю себя, что хочу вернуться, а на самом деле желаю остаться. Я предаю свою любовь и выбираю благополучие. Он прав. Надо попробовать не бояться.

– Ну-ну, – процедил Ольмек.

В соответствии с регламентом начались выборы короля.

Процедура совершалась в полном молчании – таково было условие.

Никто не имел права сбивать других словами, жестами и даже подмигиванием.

Все смотрели на трибуну, а там происходила странная вещь. Два мальчика – точные копии Ника и Вика, воображенные бермудянами, сначала стояли вместе. А потом началось: то Ник таял, а Вик становился ясным и четким, то, наоборот, Вик почти пропадал. Четко отсчитывал секунды метроном: на голосование отводилось ровно три минуты.

К исходу уже второй минуты ясно стало, что Вик побеждает: Ник появлялся все реже и реже и по истечению двух с половиной минут исчез окончательно.

Вик выиграл досрочно.

Синие были вне себя от восторга.

Ольмек и Мьянти вышли на трибуну и вывели с собой настоящего Вика.

– Ну вот, – сказал Ольмек. – Это ваш король. А теперь узнаем, будет ли он править с этого момента или произойдет невероятное…

– Вы не имеете права давить на избирателей! – прервал Мьянти.

– Хорошо. Или произойдет возможное, – сказал Ольмек, всем своим видом показывая, что не верит в возможность этого возможного, – и мы вернемся туда, откуда прибыли.

Ольмек торжествовал заранее. Победа синих через несколько минут ничего не будет стоить. Произойдет то, что происходило десятки и сотни раз: люди, желающие вернуться, будут старательно думать об этом, избегая предательских мыслей о благах Бермудии, то есть тех самых белых слонах, о которых говорил Вик, однако на то они и предательские – действуют коварно, но безошибочно. И пусть Вик нагородил детских глупостей про то, что не надо бояться белых слонов – будут бояться. Такова человеческая натура. Уж за три с половиной тысячи лет Ольмек ее неплохо изучил.

Ольмек и Мьянти подняли руки. Сейчас снова застучит метроном.

– Стойте! – закричал Вик. – Синие! Я предлагаю вам захотеть остаться! Попробуйте! Выбирайте это! Как только мы что-то выберем, нам тут же жаль, что мы не выбрали другое! Понимаете, да? Захотите остаться – и будете хотеть вернуться! Все тот же закон белых слонов! А вам, зеленые, предлагаю захотеть…

Зеленые ожидали, что он предложит вернуться, и дружно рассмеялись. Их на это ни за что не подбить.

– Тоже остаться! – выкрикнул Вик.

Ольмек понял, в чем опасность этого предложения. Зеленые до этого не высказывали мысленных желаний остаться, они и так тут, они просто ничего не хотели. Если же сейчас они начнут свои желания формулировать, тут же появится страх, что появятся желания противоположные – и они появятся!

Поэтому он поднял руку и закричал:

– Агитация в момент выбора запрещена! Хватит рассуждать, начинаем голосование!

Время пошло.

Первая минута.

Вторая.

Третья.

Голосование закончилось.

Все остались на своих местах.

И тут опять раздался голос Вика.

– Я понял! – сказал он. – Хотите вы, не хотите вы – ничего не изменится. Вы боитесь неизвестности. Это самый большой белый слон, которого вы боитесь. Знаете что? Надо поставить Бермудию в тупик. Надо ее сломать, вот и все! Надо поставить перед ней неразрешимую задачу!

– Какую? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Очень просто! – сказал Вик. – Надо всем захотеть, чтобы она перестала выполнять наши пожелания! И она будет в тупике! Выполнить это пожелание – значит, перестать выполнять желания, а она этого не может. Не выполнить это пожелание – значит пойти против себя, она этого тоже не может! И она сломается! И все станет как было!

– Не слушайте его! – закричал Ольмек. – Не думайте об этом! Не желайте этого!

И этим только подлил масла в огонь: после его выкрика бермудяне по принципу белых слонов и по закону подлости, действующему в данном случае на благо, именно об этом тут же и стали думать. При этом каждый мысленно уговаривал себя опомниться.

В самом деле, надоело, думал, в частности, Супер. Не успеешь пожелать, чтобы тебя похвалили, а тебя уже хвалят. Получается, не ты сам что-то делаешь, а за тебя кто-то делает все время, хотя и по твоему желанию! Правда, там я могу совсем лишиться славы…»

Я нечестно живу, думал Элвис Пресли. Да, песни сочиняются одна за другой, как по заказу, никаких кризисов. Но так не бывает. Пусть кризисы и мучения, но это и есть творчество, а не конвейер исполняемых желаний! Правда, я там могу опять стать больным и стареющим…

Надоело быть счастливым, когда хочешь и когда не хочешь, думал вечно счастливый Пятница. Я стал идиотом, потому что только идиоты всегда счастливы. Правда, я так привык к своему блаженному состоянию…

Надоело вечно тренироваться и ни с кем всерьез не играть, думали футболисты.

Надоело вечно умирать и не умереть, думал Дукиш Медукиш.

Надоело исходить злобой и не иметь возможности уничтожить человечество, думал Мощный Удар.

Надоело ничего не желать, думал Жертва Рекламы.

Надоело быть пьяным, думал Куда Глаза Глядят.

Надоело измываться над виртуальными детьми, думали Детогубитель и Детоненавистник. Да и живые пусть себе живут спокойно, хочется, как раньше, плавать стюардами, любить море…

Надоело бояться, ходить в броне и шлеме, думал Ричард Ричард.

Надоело быть детьми, думали дети.

Надоело работать, не видя результатов работы, думали китайские кули.

Короче говоря, все, кто тут был, охваченные единым порывом, думали в сущности об одном: о том, что унизительно, когда исполняются все твои желания, противно быть игрушками в лапах этой глупой Бермудии, хочется одержать верх над нею, а заодно над собой.

Даже Ник думал примерно об этом.

А еще все (или, по крайней мере, многие) вольно или невольно подумали примерно так: «Если теперь тут будет все за деньги, то – какой смысл?»

И кто знает, может быть, эта мысль и оказалась решающей.

63. Лирическое отступление о Нике для того, чтобы читатели помучились и не сразу узнали, чем все кончилось

Ник вспомнил случай из далекого детства, когда ему было лет пять. Он с мамой был в магазине, захотел конфет – ярких леденцов. От зеленых язык становится зеленым, а от красных – красным, это смешно, но мама почему-то считала эти конфеты вредными и отказывалась их покупать, Ник закапризничал, захныкал. И вдруг услышал голос девочки. Девочка была даже младше его. Она, обращаясь к своей маме, сказала очень солидно:

– Надо же, какой невыдержанный ребенок!

Ник показал ей язык, но ему стало не по себе.

Невыдержанный? Что такое – невыдержанный?

Как-то приходил врач, когда у него был грипп, и сказал: «Надо его еще три дня дома выдержать».

То есть, что ли, получается, его мало дома выдержали?

Нет, тут другое.

Наконец Ник догадался: невыдержанный – это тот, кто не выдерживает, когда чего-то хочет. И удивился – что в этом плохого? Ну, хочет он конфет – и что? Зачем выдерживать-то? Или хочет он поиграть – опять, что ли, зачем-то выдерживать?

Стал думать дальше.

И понял: наверно, девочка имела в виду привычки некоторых (особенно взрослых) зачем-то запрещать себе, когда они чего-то захотят. Отец, например, иногда, устав, ложился на диван и говорил:

– Эх, в горы бы сейчас… Или на море. Но нельзя.

– Почему нельзя? – удивлялся Ник.

– Потому что нельзя, малыш.

Странно, думал Ник. Хочется, а нельзя.

Так ничего и не уразумев толком, он, оказавшись в очередной раз с мамой в магазине, решил ничего не просить. Чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Ему хотелось и одного, и другого, и третьего – он терпел. Ничего не попросил.

– Какой ты молодец, – сказала мама, когда они вышли. – Настоящий мужчина!

И Ник почувствовал удовольствие.

Вот для чего выдерживают, решил он. Сначала тяжело, а потом удовольствие. Надо попробовать еще раз.

И опять во время посещения магазина он ничего не просил. Мама поглядывала на него и вдруг спросила:

– Ничего не хочешь?

– Нет, – ответил Ник с гордостью.

Ему так это понравилось, что он повторил эксперимент и в третий раз. Мама даже встревожилась:

– Ты почему ничего не просишь? Заболел?

– А чего это я буду просить? Я маленький, что ли?

– Вот в чем дело! – рассмеялась мама. – Ты характер воспитываешь? Молодец! – и купила ему в награду пакет тех самых конфет, которые считала вредными.

На этом Ник прекратил эксперименты. Он удивлялся Вику: тот сроду ничего не просит. Но потом понял: Вик не просит, потому что не хочет. Сидит за компьютером и с книгами – и ничего ему больше не надо. А Нику всегда всего хочется, это большая разница. Легко быть выдержанным, если тебе ничего не надо!

И вот сейчас Ник сначала подумал о том, как жаль будет расстаться с Бермудией, где можно играть сколько хочешь, когда хочешь и во что хочешь. Но тут же пришла мысль: а ведь по-настоящему интересно играть лишь тогда, когда на это нет времени! Да и вообще, глупо получается: хочу играть – играю, не хочу хотеть – все равно хочу. Что я, маленький, что ли, чтобы собой совсем не управлять?