Текст книги "Фантом банановой диеты"

Поверить в то, что дорогущая картина Лейтона могла оказаться в руках жены Ивана Терентьевича Ображенского, можно. Та происходила из семьи состоятельных дворян. Если бы не одно но. «Восточный полдень» в настоящее время украшал стены Лувра. Сомневаться в том, что там висит именно подлинник, не приходилось.

После этого рассказа Звонарева нисколько не сомневалась, что фантомы возникают возле «Восточного полдня» не просто так. И рама с наркотиками здесь ни при чем…

Небольшой, уютный бассейн в окружении плодовых деревьев и альпийских горок расположился прямо за коттеджем. Он манил обитателей голубой прохладой освежающей воды. День выдался жарким и душным, подруги отправились купаться. Ирина в одном купальнике, обнажающем ее совершенные, немного пышные формы, шла впереди Анастасии, кутающейся в легкое сиреневое кимоно. Накануне они со Ста– сом провели день возле бассейна и сильно обгорели, забыв про защитный крем. Обсуждали важное мероприятие – чрезвычайно важное, ради которого можно было забыть обо всем на свете. Сегодня Стае отказался составить подругам компанию и остался в кабинете с профессором и сыщиком. А Анастасия не смогла отказать подруге, у которой находилась в гостях. Это было просто неприлично – в кои-то веки Ирина осталась днем дома!

Воронцова помогла Ирине натереть защитным кремом загорелое, холеное тело, и обе откинулись на шезлонги. Ирина собиралась хорошенько прогреться и только после этого нырять в бассейн. Анастасия покидать удобный шезлонг, стоящий в тени раскидистых деревьев, не собиралась. Говорить можно и отсюда. Получится достаточно громко, но что им скрывать?

– Как они долго, – пробормотала Ирина, глядя на ворота.

– Ты ревнуешь? – усмехнулась Анастасия. Она прекрасно знала, что Ирина довольно близка с братом, а в последнее время их что-то еще сблизило.

– Ревную? – пожала та плечами. – Разве можно сравнить эту наивную простушку со мной? К тому же Влад не муж, чтобы его ревновать. Я беспокоюсь.

– Да, – согласилась Анастасия, – вот о профессоре беспокоиться не нужно. У тебя только одна соперница – наука.

– Я вполне довольна своим положением, – заметила Ирина. – У меня масса свободного времени. Иван больше не настаивает на том, чтобы я ему помогала. Как хорошо, что он нашел эту племянницу.

– Точно-точно, я бы умерла от такой диеты. У девицы уже пошли галлюцинации. А что, она действительно видела сегодняшней ночью грабителей?

– Иван говорит, что да. Но я не выходила, приняла снотворное и крепко спала.

– Как жаль, что мы уезжали! – рассмеялась Воронцова. – Было бы забавно увидеть растерянную физиономию этой дурочки возле целого и невредимого полотна. И далась ей эта картина!

– У нашего «Восточного полдня» плохая энергетика. – Ирина встала и направилась к воде. – Когда Матильда, жена Ивана Терентьевича, делала копию, ее досточтимых родных расстреляли по обвинению в измене Родине. До этого она весьма удачно выскочила замуж за бывшего революционера и только благодаря этому осталась жива.

– Что ты говоришь? – Анастасия не выдержала и пошла за подругой.

Ирина нырнула в бассейн, та присела возле воды и стала терпеливо ждать, пока приятельница наплавается. По всему было видно, что Воронцовой очень интересна эта тема. Обычно ее интересовали только деньги и развлечения.

«Что ж, – вяло подумала Ирина, – подруг в нашем обществе не выбирают».

– И что случилось потом? – принялась допытываться Анастасия, как только Ображенская выбралась из воды и взяла со складного столика полотенце.

– Как здорово, – восхищенно произнесла Ирина, не обращая внимания на вопрос подруги. – Совсем как в Греции. В прошлом году мы с Иваном отдыхали в замечательном местечке, в этом году он заявил, что намерен остаться летом дома. Его научные изыскания лишили меня рая.

– А что случилось с картиной Матильды? – не унималась Воронцова.

– Ничего, – хмыкнула Ирина, возвращаясь к шезлонгу. – Иван Терентьевич восхищался способностями супруги. Увы, недолго. Бедняжка умерла во время родов. Малыш – отец Ивана – выжил. Мать, по словам врачей, спасти не удалось. Иван Терентьевич больше не вступал в брак. Ты не находишь, это лучшее, что он совершил в своей жизни? Скольких женщин он еще мог сделать несчастными!

– А картина?

– А что картина? Ее повесили на стену в назидание потомкам. Всем показывали, какая талантливая женщина ее написала. Мне никогда не нравились эти обрюзгшие формы античных гречанок, я мирилась с пейзажем, с оголенной мужской спиной. Красивая спина, не правда ли? Жаль, что Лейтон изобразил мужчину, стоящего спиной к зрителям. Ему, несомненно, позировал настоящий Аполлон.

– И все-е-е-е? – разочарованно протянула Анастасия.

– Все, – улыбнулась Ирина. – А что бы ты хотела услышать? Что возле картины неприкаянно бродит душа покойной художницы и защищает полотно от посягательств?

– Тогда там бродят две души, – прищурилась Воронцова. – Ее и чья-то еще.

– Думаешь?! – всполошилась Ирина Аркадьевна. – Нужно позвонить в клинику! Неужели Иван Терентьевич отдал душу дьяволу?

Она собралась возвращаться в дом, но заметила бегущего по дорожке к бассейну студента Горюнова.

– Ирина Аркадьевна! – кричал тот. – Ирина Аркадьевна! Труба зовет!

– Труба зовет в поход? – удивилась Воронцова.

– Ирина Аркадьевна. – Запыхавшийся Константин протянул Ображенской мобильный телефон. – Вам звонят.

– Спасибо, Горюнов. – Ирина взяла трубку, отошла в сторону и ответила.

Анастасия попыталась подслушать, о чем говорит подруга, но рядом переминался с ноги на ногу студент. Пришлось делать вид, что разговор ее совершенно не интересует. Вернее, что ее интересует другой разговор.

– Что решили мужчины? – беспечно спросила она у студента.

– Профессор настоял на продолжении научного эксперимента. Андрей Александрович Туровский был против. А господину Воронцову – все равно. Так как мнения разделились, а нас с профессором явно больше, Звонаревой придется голодать и видеть глюки. А остальным придется терпеть.

– Замечательно, – произнесла Анастасия, глядя на озабоченную подругу.

– Видели меня? Очень хорошо? Недостаточно? Очень плохо. Нет, добавить я, к сожалению, не смогу. Нет, мне не нужно трех дней на обдумывание, тут не о чем думать.

Ирина нетерпеливо отключила телефон и посмотрела на Горюнова.

– Можете быть свободны, Костя. Я оставлю его себе, мне нужно сделать важный звонок.

Костик кивнул и побежал прочь в сторону дома.

Анастасия скривилась, видимо, насчет полоумной диетчицы они так и не договорились. Что ж, это несколько осложняет затею, но ничего не остается делать. Хотя… Стае как дурак, побоялся себя выдать! Теперь придется действовать решительнее.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Воронцова у подошедшей Ирины.

– Ничего, – пожала та плечами. – Разве что-то должно было случиться?

– Тебе предлагали время на раздумья, я случайно услышала.

– О, это, – отмахнулась Ображенская. – Я отложила в бутике сумочку, но передумала ее покупать.

– По-ня-тно, – процедила Анастасия. – Пойду окунусь.

– А я позвоню в клинику. – Ирина занялась поиском номера.

Ласковая вода сразу приняла Анастасию в объятия. Стало легко и спокойно, так, как должно быть на душе перед самым важным в жизни событием. Анастасия решила вечером обязательно окунуться перед тем, как начать действовать.

Она плавала, ныряла, искоса подсматривала за подругой. Та, казалось, не замечала напряженного взгляда и блуждающих мыслей.

– Иван Терентьевич чувствует себя хорошо? Как плохо. Ах, это я не вам! Разумеется, очень хорошо, что Иван Терентьевич чувствует себя хорошо… Ах, вы меня совсем запутали…

«Врет, – усмехнулась Анастасия, распластавшись на поверхности, – врет и не краснеет. Это не они ее запутали, это она чего-то боится. Так я и поверила речам про сумочку! Во что она вляпалась? А во что вляпаюсь я? Все-таки хорошо, что этот старый придурок жив. Не приведи судьба, даст дуба, понаедут менты, начнут расспросы и допросы. А этот сыщик Туровский – пижон. Очень привлекательный пижон. Как говорят современные барышни? Мачо. Вот, Туровский настоящий мачо».

Анастасия быстро поплыла. Плевать на загар!

Главное, держать свое сорокалетнее тело в форме. Кто ей даст сорок? Никто. Никто об этом и не знает, кроме Стаса. Завтра нужно будет отправить душу подальше от дома Ображенских и заняться вплотную обаятельным сыщиком.

Но ждать до завтра не пришлось.

Легкой походкой, с обнаженным торсом, мускулистый, загорелый Андрей Туровский сам пришел к дамам.

– Разрешите к вам присоединиться? – спросил у Ирины, нетерпеливо играя мышцами.

– Разрешаю, – улыбнулась та.

Туровский скинул белые туфли, снял брюки,

галантно отвернулся от дам, нырнул в воду.

– Красавец, – прошептала Анастасия, провожая его хищным взглядом.

– Он совершенно одинок, – подсела к ней Ирина.

– Жаль, что мы не одинокие женщины, – шумно вздохнула Анастасия и, поглядев на Ирину, громко, призывно рассмеялась.

Когда спортивный автомобиль въезжал во двор, Алла услышала радостные вопли со стороны бассейна. Влад нахмурился. Он тоже узнал голоса Ирины, Анастасии и Туровского.

– Жизнь продолжается, – мрачно заметил он, останавливая машину возле входа.

– Веселятся, – мстительно подумала Звонарева.

И чуть не припечатала сыщика обвинительным приговором «Бабник!». Если бы с ним хихикала одна Воронцова, точно припечатала бы. Но обвинять Ирину Аркадьевну, у которой находилась в гостях, Алла не решилась. А вот обидеть Туровского очень захотела.

Она поймала себя на мысли, что лучше увидеть Туровского, тонущего в бассейне, чем в объятиях другой женщины. И испугалась. Это что, ревность?

С гордо поднятой головой зашла в дом. Влад придержал дверь. У нее теперь есть Влад!

Глава 5
Спелые плоды банана усиливают женское либидо

Маша возилась на кухне, готовила привычный семичасовой ужин. Ей нелегко приходилось в этом доме – заниматься хозяйством и одновременно крутить роман со студентом. Нужно было действовать, пока она была молода и полна сил. Нельзя всю жизнь оставаться в прислугах! Безусловно, некоторым можно. Если эти некоторые не обладают завидной фигурой, недюжинным умом и прирожденной женской хитростью, позволяющей Маше Сурковой не только быть самым необходимым человеком в доме, но и добывать полезную информацию. Полезную для нее, для бедной девчонки, чудом выбравшейся из нищей глубинки в престижный элитный поселок. Ей хотелось бы оказаться здесь в ином качестве, но для этого следовало или внезапно разбогатеть, или женить на себе одного из обитателей дома. На посылаемые Машей флюиды откликнулся лишь Константин Горюнов. То, что он был только студентом, не помешало Сурковой закрутить с ним роман и затащить девственника в свою постель. После этого студент был готов ради нее на любые подвиги.

Маша запела себе под нос и забросила в кипящую воду вишню. Профессор так любит вишневый компот, никто другой, кроме нее, не умеет его так хорошо варить. Вишню в кипящей воде важно не передержать.

– Привет. – На кухню пришла племянница Ображенского.

Такая же неприкаянная сирота, как Суркова. Маша относилась к этой экспериментальной дурочке снисходительно потому, что та временами пыталась строить из себя ровню Ирины Аркадьевны и Ван Ваныча Ображенских.

– Есть хочешь? – привычно поинтересовалась Маша.

– Не-а, – радостно замотала головой Алла. – Я только что из ресторана. Как ты полагаешь, Машунь, морепродукты являются пищей обезьян? Если установить взаимосвязь: мартышки живут на пальмах, пальмы растут на райских островах, острова окружают моря…

– Я тебе, Аллочка, скажу: эти вертлявые твари жрут все что ни попадя. Я по телевизору в новостях видела, как одна коварная обезьяна вырвала из рук ничего не подозревающего туриста гамбургер и тут же его сожрала. Вроде показывали Индию, там тоже много голодающих.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила Алла. – Ты сняла с моей души камень.

– Точно ничего не хочешь попробовать? – засомневалась Машка. – А помидоры под сыром с майонезом? – Она показала на разрезанные поперек помидоры, подготовленные для заправки, и полезла в холодильник. – О-го-го, – удивилась Суркова, изучая его содержимое, – кто– то сожрал целую полукилограммовую головку сыра! Еще вчера она была…

– Наверное, мыши, – пожала плечами Алла, устремляя взор к потолку.

– Что, – Маша недоуменно пялилась на полки, – открыли холодильник, выкрали сыр и закрыли холодильник? Как в мультиках? Фантастика.

Подруга сердито хлопнула дверцей и поглядела на Аллу.

– Когда тебя поймали возле картины, продуктов рядом не было.

– Ладно, – махнула рукой Алла, – успокойся. Это были не мыши.

– А кто? – подозрительно поинтересовалась Машка. – Тараканы с «Комбатом»? Или это была одна маленькая, рыженькая, но такая голодная мышка! Ага. Стул нормальный?

– Как раз об этом я хотела напомнить профессору. Стул сломан! Представляешь, грабитель встал на него для того, чтобы снять картину, и тот не выдержал…

– Я про твое пищеварение, от сыра слабит, – скривилась Маша. – Про привидения рассказывай Туровскому. Хотя в данный момент его больше интересуют натуральные телеса.

Она кивнула в сторону кухонного окна, мимо которого веселая компания возвращалась от бассейна в дом. Ирина с Анестезией слушали Туровского и после его слов ржали, как молодые кобылицы.

– Балдеют, – вздохнула Алла, с грустным лицом рассматривая троицу.

Те, как назло, остановились перед окном. Туровский начал рассказывать новый анекдот.

– Балдеют только коровы, – многозначительно заметила Машка.

– Как это? – удивилась Аллочка.

– Балдеж – это состояние коровы перед отелом. – Та пожала пухлыми плечами. – Я сначала на животновода собиралась учиться.

– И ты умеешь доить корову?! – восхитилась коренная горожанка Звонарева.

– Я не только коров умею доить, – подмигнула Машка.

И подумала: знала бы эта наивность об их деле! От зависти потеряла бы весь свой огромный аппетит.

– Сыр придется заменить брынзой, – сказала вслух, – а к брынзе лучше добавить сметану.

– Заменить? – переспросила Аллочка, не отрывая взгляда от Туровского. – Хорошая мысль. Мне нужно с ним поговорить!

– Куда? – схватила ее за руку Суркова. – Береги честь смолоду! Пусть мужики сами за тобой бегают.

– Действительно, – согласилась Аллочка, машинально взяла помидорину и отправила в рот. – Не буду спешить.

– Нужно будет тебя покормить на ночь, – сказала Машка и усадила непутевую племянницу профессора на табурет. – Лучше помоги, режь хлеб.

Профессор Ображенский нервно вышагивал по своему кабинету. Его незаменимый помощник студент Горюнов ходил следом за профессором, автоматически повторяя каждое движение учителя. Научные мужи думали.

– Это форменное безобразие, – возмущался Ван Ваныч. – Удариться головой об пол и только тогда вспомнить, где спрятаны ценные бумаги! А если бы он не свалился с лестницы? Если бы он не свалился с лестницы, что было бы, я вас спрашиваю, голубчик?!

Профессор резко остановился, студент со всего маху врезался в его спину.

– Хорошо, что он не положил их в тома Всемирной библиотеки. На кой черт мои родственники собрали столько классической литературы?! Вполне было бы достаточно трудов Дарвина.

И профессор продолжил хождение по мукам.

Горюнов остановился, протер очки и водрузил их на нос.

– В квартире точно ничего нет? – поинтересовался Ображенский.

– Точно, – доложил студент, – я просмотрел все шестнадцать томов Пушкина.

– Может быть, – учитель остановился перед библиотекой и задрал голову, – он перепутал Пушкина с Лермонтовым? Мне катастрофически не хватает средств на дальнейшие исследования. И это в год двухсотлетия великого ученого! Ирина будет вопить, если я залезу в наши с ней семейные сбережения.

– Так, может, – робко подал голос студент, – отложить эксперимент? Звонарева, я извиняюсь, сегодня, в загрузочный день, загрузилась до отвала. Я бы на ее месте, – он одухотворенно улыбнулся, – тоже наелся.

– Бред! Сущий бред! – возмутился профессор. – К тому же барышня пообещала мне есть только вегетарианскую пищу. Константин, сегодня мы сможем отметить колебания ее организма в противоположную сторону. Я уверен, параметры изменятся! Недалек тот день, когда она станет питаться только растительной пищей. Ее руки уверенно потянутся к бананам, игнорируя пищу людей!

В дверь кабинета постучали, за стуком послышалось нерешительное сопение.

– Дядюшка, – просунула рыжую голову Алла, – Мария интересуется, ужин подавать вовремя?

– Шут с ней, с Марией! – обрадовался Ображенский, подбежал к племяннице, схватил ее за плечи и усадил в большое кожаное кресло. – Дорогуша, ты сегодня хорошо поела?!

Аллочка вздохнула, она чувствовала, что добром ее поход к профессору не кончится. Придется рассказывать, объяснять, клясться, призывать в свидетели Воеводина. Ах, его лучше не надо! Он может признаться, что поцеловал ее на брудершафт. Но, как с сожалением отметила про себя Звонарева, это был такой невинный поцелуй, что даже обидно.

– Я ела только морепродукты! – с достоинством заявила она.

– И тебе понравилось? – заинтересовался Горюнов.

Алла кивнула.

– Мы ее теряем! – обреченно воскликнул профессор и упал в соседнее кресло.

– Я что, – испугалась Алла, – умираю?!

– Практически, – ехидно усмехнулся студент.

Профессор, увидев побледневшее лицо племянницы, вскочил и стал уверять ее в обратном.

Алла живее всех живых, и так будет продолжаться до тех пор, пока она питается таким ценным продуктом, как бананы. Один банан, съеденный за день, по словам профессора Ображенского, полностью обеспечивает организм необходимым количеством калия. Это замечательный продукт диетического питания. В нем кроме сахара и воды (ага! Звонарева догадывалась, что воды там полно!) содержатся крахмал, яблочная кислота (и не зря ее тянуло на яблоки! У нее банановая зависимость!) и ферменты для усвоения углеводов.

Профессор закрыл глаза и заученно процитировал, как поняла Звонарева, свой научный трактат:

– «В мякоти плодов имеются клетчатка и пектиновые вещества, улучшающие пищеварение. В бананах содержатся соли калия, которые способствуют выведению из организма жидкости, что очень важно при отеках. Для больных диабетом более полезны неспелые бананы. Бананы с успехом применяются при желудочно-кишечных заболеваниях и болезнях печени…»

– У меня печень?! – испугалась Алла.

– «Сок из стеблей растений, – продолжил, не обращая на нее внимания, Ображенский, – это успокаивающее и противосудорожное средство». Нет, голубушка, судорог у тебя пока еще нет! «Листья прикладывают к ожогам, корни используют при болезнях крови. Употребление в пищу недозрелых бананов снижает риск заболевания раком кишечника. Бананы увеличивают густоту крови, поэтому они противопоказаны при тромбофлебитах и варикозах…»

– У меня варикоз, – пропищала Звонарева.

– «А чтобы увеличить мышечную массу, нужно ежедневно съедать пару бананов в свежем виде или в составе других блюд. Ежедневное употребление бананов повышает настроение, концентрирует внимание, снижает утомляемость, очищает организм. Бананы усиливают женское либидо и нормализуют лактацию у кормящих мам». Это общедоступные данные. Вы можете прочитать их в любой книге и в Интернете.

– Обалдеть, – выдохнула Алла. – То есть очуметь, то есть надо же!

Профессор вернулся в кресло и устало откинулся на мягкую спинку.

– Но это еще не все, – подскочил к Звонаревой студент Горюнов.

Расслабившаяся Алла вновь напряглась.

– Знаете ли вы, – вкрадчиво поинтересовался Костик, – что эти бананы, – он показал на фрукты, украшающие стол профессора, – плоды травянистого растения, а не пальмы, как некоторые наивно предполагают?

– Надо же, не знаю, – призналась Алла, – и наивно предполагаю… То есть предполагала.

– Крупные травянистые растения высотой до десяти метров, только имеют вид пальм.

Студент удовлетворенно хмыкнул. Еще бы, он нисколько не сомневался, что Звонарева ничего толком не знает.

– «Цветет и плодоносит это растение один раз в жизни, затем ствол отмирает, а от корня начинают расти новые побеги. Банан – первое растение, окультуренное человеком в Юго-Восточной Азии. Оттуда банан попал в Африку и Америку. Для населения этих стран бананы служат основной пищей, заменяют жителям хлеб, картофель, мясо и другие продукты. Из мякоти плодов готовят множество блюд, делают муку, джем, суррогат кофе. Свежие и сушеные листья используют вместо тарелок и оберточной бумаги. Волокно листьев идет на веревки».

Горюнов плюхнулся на диван и добавил:

– Это тоже общедоступная информация.

Сказал так, словно постеснялся добавить: все это неизвестно лишь такой беспросветной темноте, как Звонарева.

– Я поняла, – кивнула Алла, – и приняла к сведению. Так что передать Марии?

– Пусть накрывает на стол, – махнул рукой профессор.

Профессор со студентом проводили девушку в гробовом молчании.

– Ну что, – нахмурился Ображенский, – мы ее убедили?

– Ваша речь, Ван Ваныч, – польстил Горюнов, – была настолько убедительной, что я тоже готов сесть на банановую диету!

– Сядешь, – пообещал профессор, – если Алла заупрямится.

– А почему она должна упрямиться? – Костик испугался перспективы заменить Звонареву.

– Каждодневное поедание бананов, – тяжело вздохнул Ображенский, – резко усиливает половое влечение. И это мы тоже должны отметить в нашей работе.

– Кем, – прохрипел студент, – кем она должна увлечься?!

– Поживем – увидим, – усмехнулся профессор.

– Я не могу пойти на такой шаг, – решительно заявил Костик и вновь принялся нервно протирать стекла очков. – Если мной увлечется ваша племянница, вы потеряете меня как ценного помощника. Я же буду вынужден ей подыгрывать, чтобы она продолжала эксперимент. Я в некотором роде уже сам увлекся…

– Да? – поразился профессор.

– Увлекся наукой, – выкрутился студент.

– Не увлекайтесь этим, молодой человек, – с надрывом в голосе произнес Ображенский. – Нельзя быть женатым на этой коварной соблазнительнице. Пока не поздно, обратите внимание на телесные создания. Кстати, а где наш специалист по фантомам? Думаю, Андрей Александрович сгодился бы для объекта любви моей племянницы. Только пока, Константин, ничего ему не говорите.

– Ничего не скажу! – обрадовался Горюнов.

– Я сам с ним поговорю об Аллочке, о ее видениях, об этих ограблениях. Пусть обратит на нее более пристальное внимание.

– Очень правильное решение, – кивнул студент.

Просвещенная профессором и его учеником об исключительной пользе тропического фрукта Алла Звонарева за ужином с аппетитом поедала банановую запеканку. Ображенский радостно глядел на нее поверх очков – у профессора развивалась возрастная дальнозоркость – и улыбался. Горюнову было не до этих забот, он заметил, что Маша чем-то взволнована. Так как их совместное тайное дело было пока далеко от завершения, он думал, какие плохие новости могла получить его возлюбленная. Студент выглядел рассеянным и озабоченным. Неприкаянной выглядела и Анастасия Воронцова, ее хитрые бегающие глазки часто останавливались на муже, тот хмурился, тяжело вздыхал. Алла подумала, что до Стаса дошли кокетливые смешки Анестезии с Туровским, и он заревновал. Ирина Аркадьевна сидела как натянутая струна, готовая порваться в любой момент. Видимо, и у нее были плохие новости. Владимир, а благодаря непроницаемому выражению лица его можно было причислить к истинным лондонским сэрам, старался не смотреть на сестру и молчал.

Говорил Туровский, а все, озабоченные проблемами, делали вид, что внимательно слушают его.

– Такая привлекательная с виду молодая дамочка, – рассказывал сыщик об одном странном деле, – и вдруг признается, что собирается поставить крест на личной жизни из-за соперницы. Та, нисколько не скрываясь, увела из-под носа ее любимого человека. Соперница была генеральным директором фирмы, где работали моя клиентка и ее бойфренд. Тот не мог отказать владелице и шел у нее на поводу. Соперница приезжала к нему на работу в любое время дня и, если ей этого хотелось, увозила парня в рестораны, клубы и другие увеселительные заведения. Дама, между прочим, скажу я вам, очень даже привлекательная, несмотря на возраст. Я, увидев ее в первый раз, дал бы ей не больше тридцати пяти. Или тридцати восьми. Холеная красавица, оставившая после себя не одно разбитое сердце. И вот моя клиентка плачет и клянется, что покончит жизнь самоубийством, если я не помогу ей избавиться от соперницы, отыскав на ту компромат. Герой-любовник тем временем действует на оба фронта, в свою очередь клянется дамочке, что любит ее и просит подождать. Мало того! Он делает все, чтобы соперницы притерпелись друг к другу.

– Какой ужас, – пробормотала Алла. – Я бы не стала терпеть.

– Глупости, – фыркнула Анестезия, – можно подождать, пока взрослая дама наиграется и оставит парня в покое.

– И что же случилось дальше? – сухо поинтересовалась Ирина.

– Случилось невероятное, – усмехнулся сыщик, – я взялся за дело! Обычно я не берусь за дела, связанные с чувствами…

– Значит, – кокетливо заметила Воронцова, – девица вас очаровала.

– Меня очаровала загадка, которую скрывала соперница, – таинственно произнес Туровский. – И я ее разгадал! Бедной девочке ждать не пришлось. К сожалению.

– Вы нас заинтриговали, – произнес Владимир. Хотя Алла могла поклясться, что он не слушал.

– Ага, – обрадовался Туровский, – я тоже был заинтригован! И стал следить за дамой. Она оказалась…

– Постойте! – закричала Анестезия, – дайте я отгадаю! Она оказалась лесбиянкой.

Туровский отрицательно покачал головой.

– Его школьной подругой? – наивно предположила Алла.

– Милочка, – рассмеялась Воронцова, – а возраст?! Только не говорите, что она в школе была вечной второгодницей. Этого я уже не выдержу.

– Она была его сестрой, – сказала Ирина.

– Это было бы лучшим выходом из создавшегося положения, – вздохнул Туровский. – Но нет, дамы, вы не отгадали. Она оказалась его матерью!

– Матерью?!

– Молодящейся матерью, скрывающей свой истинный возраст. Сорок девять лет! У нее это получалось: уколы красоты, массажи, маски… Ну, все то, что помогает выглядеть вам, милые дамы, обаятельными и привлекательными. Ее очередной кавалер даже не догадывался, сколько ей лет на самом деле. Да, у нее был кавалер. Впрочем, он был старше. Когда все раскрылось, они поженились.

– А ваша клиентка? – спросила Алла.

– Мать жениха не одобрила выбор сына. Девица и дама постоянно пререкались при встречах.

– И что сын?

– Ничего. Он стоял перед дилеммой: жениться на любимой девушке и быть лишенным наследства или не жениться и быть состоятельным. Кстати, он директор той фирмы, где работала моя клиентка.

– Работала… – трагически произнесла Алла.

– Да, ей пришлось уволиться, – ответил Туровский. – Если бы она подождала, как просил парень, вполне возможно, дело приняло бы другой оборот. Женщины привыкли бы друг к другу, или мать, атак, собственно, и случилось, вышла бы замуж за своего поклонника. Но клиентка поспешила.

– Какой трагический финал, – вздохнула Алла.

– Хеппи-энды, дорогая моя, – сказал Туровский, – бывают только в ваших дамских романах.

– Дорогая моя? – тихо удивилась Звонарева.

– Очень поучительная история, – заключил профессор, – дама выдавала себя не за ту и лишила сына простого человеческого счастья.

– Это сын! – выкрикнула Звонарева, мгновенно покраснев от досады.

– Что сын? – заинтересовался профессор.

– Это сын себя лишил! Он должен был отстаивать свою любовь!

– Очень хорошо, – улыбнулся профессор. – Банановая диета в действии. Женское либидо кричит о себе…

– О чем ты, дорогой? – заинтересовалась Ирина.

– Это наука, дорогая, тебе будет не интересно.

Были ли в том, что происходило в Аллочкиной душе, виноваты бананы или что-то иное, она толком не знала. Но ее непреодолимо тянуло на откровенный разговор с Воеводиным. Тот делал вид, что ничего трогательного и нежного с ними не произошло, и старательно избегал встречи с Аллой. Можно было смело утверждать: Владимир ее игнорировал! Это волновало девушку, успевшую в него влюбиться по самые уши. Хотя о величине влюбленности в данный момент судить было нелегко. Временами Звонаревой казалось, что влюбленность едва достигает коленок, которые перестали дрожать под столом под пристальным изучающим взглядом Воеводина. Правда, сегодня вечером он ее не изучал. Казалось, ему все известно о племяннице профессора, и он винил себя за то, что чуть не сбил девушку с верного пути.

«Уж лучше бы сбил! – думала Алла Звонарева. – Сбил бы и бросил. Тогда, по крайней мере, все стало бы ясно».

Туровский нравился ей чуть меньше. А после заигрываний возле бассейна с дамами как-то даже вообще разонравился. Звонаревой, у которой и так не было никакой личной жизни, только бабника не хватает! Вот если бы он доказал словами и делом, что от Аллочки без ума! Было бы неплохо.

– Доброй ночи. – Аллу поймал на лестнице Воеводин, крепко пожал ее руку и скользнул в свою спальню.

– Доброй, – едва успела произнести Алла, как за ним уже закрылась дверь.

Хорошенькое дело! И что он хочет этим сказать?! Что добрую половину вечера, пусть и позднего, проведет в комнате за чтением? И это мужчина ее мечты?! Или…

Звонарева остановилась и резко обернулась. Из гостиной на нее пристально смотрела Ирина Аркадьевна. Ей сразу стало понятно поведение Воеводина. Как тут не понять: сестра ревнует брата. Естественно, жена профессора Ображенского мечтала женить близкого родственника на более состоятельной женщине. Алла Звонарева явно ему не пара. Но кто говорил о свадьбе? Истинная любовь обходится без традиционных атрибутов, придуманных людьми. С другой стороны, продефилировать в белом платье с фатой и букетиком невесты Звонаревой очень хотелось.

Бедный Воеводин! Он вынужден скрывать свою любовь к ней.

Как жаль, что у нее общая стена с Воронцовыми!

Вот если бы они обитали по соседству с Владом, могли бы перестукиваться друг с другом морзянкой, как это делают заключенные в тюрьмах. Как жаль, что Звонарева не знает азбуку Морзе. Каким образом она поймет, что стук обозначает «Я тебя люблю»? Вот досада!

Алла закрыла за собой дверь и бросилась на постель.

Слезы обиды и горечи готовились вырваться наружу диким стоном.

Нет, она должна сдержать себя. У нее есть остатки разума, не позволяющие выставить себя в дурном свете перед дядей и его стервой женой. Машка права. Ирина Аркадьевна та еще стерва, иногда прикрывающаяся добрыми делами.

Осознав всю бесперспективность ситуации, Алла вспомнила про Ромео и Джульетту. Им тоже досталось от родственников, но это не сломило их любовь. Более того, несчастным удалось пожениться! Конечно, Алла не собирается кончать жизнь самоубийством, но после того, что между ними с Владом произошло… А что, собственно, произошло?..

Ах, как им нужно встретиться и поговорить!

Алла вытерла глаза и подошла к зеркалу. Она отлично выглядит, несмотря на банановую диету. И кто узнает, если Алла тихонько постучит в комнату Влада… Нет! Она не сможет. Идиотская гордость. К тому же там может оказаться тетка. Лучше бы он постучал к ней.