Текст книги "Очарованные"

Иными словами, о Вике нельзя было сказать ничего плохого, кроме того, что она напрочь лишена всякой индивидуальности. А если и было в ней что-то еще, то это что-то проступало слишком незначительно, случайно и пустячно, чтобы назваться человеческой индивидуальностью, личностью.

И отношения Вики с Астерием также должны быть стандартными, четко определенными все теми же модными журналами и телепередачами.

Они сидели втроем на высокой открытой террасе с видом на соседний участок, как две капли воды похожий на их собственный, с таким же водоемом, камнями, цветником, дорожками, и обедали, ведя оживленный разговор ни о чем. Поддерживая беседу, Александр Васильевич думал, что Астерию должно быть совсем неплохо с Викой. Полноценный семейный обед с закусками, хорошим супом, бараньими котлетами и картофельным пюре на второе, а на десерт с соками и фруктами Астерий уплетал за милую душу. Когда он жил у них дома, его нельзя было заставить так есть. Рядом с Викой он смотрелся благодушным и уже остепененным мужчиной. Куда девалась мальчишеская скованность, с какой он встретил сегодня отца. А что Вика старше Астерия, так это даже к лучшему – ей удалось в кратчайшие сроки создать дом, уют и комфорт. И все у них было, что называется, «по уму» и не хуже, чем у людей, проживающих в Перепелкине.

Ну что ж, мысленно усмехался Александр Васильевич, все к лучшему в этом лучшем из миров. Честь и хвала за это Вике. И молодец Астерий, что оценил и принял такой modus vivendi, образ жизни.

Вика заботливо подкладывала еду в тарелку Астерию, а он счастливо ее уписывал. И под конец обеда Александр Васильевич был сердечно рад, что у Астерия с Викой так благополучно все складывается. И ничего лучшего Астерию желать не надо. А слушая их милое воркование, Александр Васильевич неожиданно открыл еще одну важную деталь – Астерий с Викой искренне привязаны друг к другу и даже, насколько это позволяют душевные силы современных людей, любят друг друга.

Однако Александр Васильевич начинал скучать. Легко представить их, думал он, лет через семь—десять. Все те же обеды, клумбы, газоны и путешествия в отпуске, после которых на полочках в их уютной спальне будут расти ряды ненужных сувениров, стопки фотографий. С искусственным оживлением они станут демонстрировать отснятые гигабайты с их натянуто улыбающимися лицами на фоне одинаковых городов, костелов, морей и скал. Все будет, как у всех. Как и у них с Лизой. И никуда от этого не деться.

Какая же этому альтернатива? А никакой! Всякое отклонение от нормы, от размеренного мещанского modus vivendi наказывается преждевременными болезнями, одинокой старостью, пороками или банальным умопомешательством.

В сущности, Александр Васильевич был уставшим, разочарованным человеком.

Сразу после обеда он стал прощаться.

– Пап, может быть, сыграем в бильярд? – Сын рискнул хвастнуть перед отцом настоящим бильярдом – первой своей серьезной покупкой.

И это тоже дело Викиных рук, подумал Александр Васильевич, ведь бильярд – вещь необходимая все для того же мещанского модуса. Сытно отобедали – теперь можно и поиграть.

– Давай одну партийку, – согласился Александр Васильевич. – А то ехать уже пора.

Они поднялись на третий этаж. Здесь была устроена бильярдная. Посреди просторной комнаты с окнами на три стороны стоял бильярдный стол под зеленым сукном.

Александр Васильевич разбил пирамиду – игра началась. Вскоре к ним пришла Вика с тремя бокалами и бутылкой марочного вина. Тихо присев на диванчик, она наблюдала за игрой.

Когда Астерий старательно и долго целился, Викино лицо тоже напряженно застывало, а когда Астерий болезненно мазал, оно выражало крайнюю досаду, почти скорбь. Вика всеми фибрами души болела за Астерия, а Астерий всеми силами хотел выиграть.

Играли молча. В тишине шары, звонко стукаясь друг о друга, гулко катались по зеленому полю и бились о борт. Астерий порывисто ходил вокруг стола и бледнел. Вика неподвижно сидела, затаив дыхание.

Поддаться им, что ли? – скучно подумал Александр Васильевич, глядя в окна, за которыми на все три стороны открывался одинаковый пейзаж: газоны, клумбы, камни, беседки... Все было неподвижно, безлюдно, только, если присмотреться, можно различить там и сям среди кустов неприметные, словно тени, фигурки слуг. Вдали у реки строился новый большой коттедж, там одиноко стучал топор и медленно, как во сне, двигались пропыленные рабочие-узбеки.

«Поддамся им и поеду скорее», – решил Александр Васильевич и неожиданно зло и быстро выиграл.

– Пап?! – взмолился Астерий. – Ты больше не будешь играть?

На него было жалко смотреть.

– Нет, – усмехнулся Александр Васильевич и положил кий на стол. – Все сроки вышли, не могу. Не за то отец сына ругал, что играл, а за то, что отыгрывался. В следующий раз. А ты пока тренируйся...

И вдруг в доме раздались шаги, легкие, стремительные. Шаги приближались. Кто-то быстро шел в бильярдную. Приближение было так неожиданно, так странно, почти страшно. Александр Васильевич глянул на Астерия. Астерий замер, прислушиваясь. Вика с бокалом вина тоже застыла.

– Кто это? – поддавшись общему смятению, пробормотал Александр Васильевич.

Ему не ответили.

Прошла, казалось, вечность. Шаги все близились и гремели теперь по ступенькам. В какой-то момент показалось, что они вдруг затихли, оборвались... В бильярдной повисло томление. Шаги с новой силой загромыхали совсем уже рядом.

Александр Васильевич нервно перевел дух и увидел Таню.

– Здравствуй, мам, – проговорил Астерий. – Ты уже приехала?

– Добрый день, Леонарда Юрьевна, – пролепетала Вика.

А Александр Васильевич стоял как вкопанный и смотрел на Таню из той неправдоподобно далекой жизни, когда он был молод, бесшабашно весел, а впереди у него была неведомая и потому – заманчивая, счастливая жизнь. И рядом с ним тогда была Таня, которая так и осталась в том солнечном, таинственном прошлом.

– Ну здравствуй, это я, – улыбнулась ему Таня и протянула руку.

На заре их туманной юности Таня любила встречать его словами из песни Высоцкого.

– Привет, Танюша. – Откуда что взялось?! Александр Васильевич неожиданно вспомнил, как он приветствовал ее иногда в первый год их совместной жизни. Он держал в руке ее узкую нежную ладошку и глядел на Таню: пепельные шелковистые волосы, живые зеленые глаза, точеные черты свежего, молодого лица. – Ты снова Таня? А Леонарда?

– Ее больше нет.

Таня подошла почти вплотную, ностальгически глядя ему в глаза:

– И колдовства больше нет. Если бы ты, Саша, знал, сколько я перенесла за эти годы. Я тебе потом все расскажу. Как мне было одиноко. Я все время думала о тебе. Представляешь, иду по улице, а мне кажется – ты рядом. Я даже с тобой разговаривала. Ты знал об этом?

Саше хотелось убрать ей со лба волосы, но он не решался. Они стояли, как когда-то давным-давно, посреди пустого рекламного отдела, где он в первый раз заговорил с ней о любви.

– Я же говорил! – ликующе встрял Астерий. – Как мама переменилась! А ты мне, пап, не верил! Не верил ведь?!.

Саша вдруг подумал о Лизе. Ему стало неловко. Нехорошо, что рядом были Астерий с Викой. Но Астерий радовался такой встрече родителей. Эта его радость на миг показалась Саше соучастием в грязном преступлении.

– За встречу! Давайте же выпьем за такую счастливую встречу! – подсуетилась Вика. Она подскочила к ним с двумя полными бокалами вина. – За чудесную встречу после долгой разлуки!

Вика с Таней смотрелись подружками, но Вика в своем офисном костюме теперь казалась Александру Васильевичу тяжелой и угловатой. Рядом с Таней она была какой-то стертой, неинтересной, пустой.

Таня взяла бокал и задумчиво посмотрела в него, точно собираясь произнести тост, но вдруг, озорно подмигнув Саше, лихо выпила вино. Вика угодливо захохотала и захлопала в ладоши. Александру Васильевичу показалось, что сейчас закричат «горько!», и он, торопливо допив, заговорил, обращаясь к бывшей жене:

– Я очень рад видеть тебя снова. Ты по-прежнему такая же. Время не властно над тобой. Нет-нет, хотя властно... – Он хотел сказать, что сегодняшняя Таня красивее, цельнее, неожиданнее той Тани, но сбился и запутался.

Все радостно заржали. Таня счастливо хохотала, присела на край бильярдного стола, держа бокал, в который Вика поспешно налила вино.

– Все хорошо, Саш, что хорошо кончается.

– Мам! Пап! – метался в ажиотаже Астерий. – Давайте пройдем в беседку! Вик, распорядись же там! А потом можно съездить в одно место. Тут совсем рядом. Я знаю!..

На него не обращали внимания.

– Вика!.. Лидия Алексеевна, ну где же вы?!.

Таня тихо улыбалась Саше, и от ее взгляда исходил мягкий, теплый свет. Несмотря на всеобщий гам и нервозность, Таня говорила негромко, но Саша слышал ее странно отчетливо.

– Для меня оказалось большим испытанием не видеть тебя. Я и сама не знала, Саш, насколько привязана к тебе. Представляешь, в мексиканской толчее я невольно искала похожих на тебя. И в Буэнос-Айресе, и в чилийской провинции... Мне так хотелось увидеть тебя. И представь, я находила похожих! У мулатов есть что-то общее с тобой... Не смейся!

Они рассмеялись.

Таня, такая изящная в тертых, с широким клешем джинсах и черной майке, сидела боком на бильярдном столе, болтала ногой в открытой босоножке и говорила, словно они с Сашей были одни.

– Вернулась, все позади, слава богу, – повторял он...

Только въехав в Москву, Александр Васильевич осознал, в каком сильнейшем угаре он находится. Руки дрожали, внимание расплывалось, он ехал на автопилоте, бессознательно маневрируя и тормозя на светофорах.

Чтобы хоть как-то успокоиться, собраться, Александр Васильевич остановился на обочине, выключил музыку, закурил и стал думать о Тане.

Глава 9

– Не волнуйтесь! Пожалуйста, не волнуйтесь. Причина появления этих прыщиков, их в медицине называют акне, обыкновенное воспаление сальных желез... Вы, может быть, заметили, что прыщики появляются чаще всего на лице и на спине?.. Заметили?! Именно в этих местах располагаются сальные железы. Акне возникает из-за того, что сальные железы становятся слишком активны и начинают в больших количествах вырабатывать подкожное сало. С годами кожа делается плотной – сало не может выйти наружу.

Профилактика?.. В первую очередь гигиена, более тщательный уход... Хотя, – Лиза сделала паузу, стараясь как можно деликатнее произнести следующую фразу, – существует еще такое понятие, как возрастное акне. Это уже не косметологическая проблема. Возрастное акне развивается вследствие гормональных сбоев или неполадок в работе желудка. Мы подчас равнодушно относимся к нашему рациону, а это ведет к зашлакованности организма.

– Вы хотите посадить меня на диету? Дохлый номер! У меня это, как вы говорите, не возрастное и не желудочное. С четырнадцати лет мучаюсь!

– У нас в салоне работает диетолог – зайдите к нему на консультацию. Что же касается косметологии... Давайте начнем с очищения кожи. Я советую вам умываться два раза в день – утром и вечером. Пользуйтесь мягким очищающим гелем, а после умывания протрите лицо тоником. Только не забывайте: тоник не должен содержать спирта! Спирт ведет к разрушению липидной пенки, а пенки, в свою очередь...

– Ну а ваш салон может конкретно помочь моей проблеме?

– Безусловно! Я как раз собиралась к этому перейти. Мы предлагаем комплексное лечение акне. Первый этап – нейтрализация воспалений. Для этого применяется специальный пилинг: удаляются пораженные воспалением клетки и, таким образом, улучшается работа нижних слоев дермы.

– Простите, еще разок перебью вас. А сколько такой пилинг стоит?

– Вот пожалуйста, взгляните на прайс... На втором этапе я посоветую вам заживляющую маску. В нашем салоне существуют и другие программы реабилитации кожи.

– Будем пробовать! Я-то перед Новым годом уже делала химический пилинг в одном салоне на Братиславской. Первое время – красота! Кожа стала такой чистенькой, гладенькой! Но месяца через два, знаете, примерно в конце зимы, – все сначала и даже хуже еще! Когда я могу начать... процедуры?

– Думаю, на следующей неделе. Программа называется антиакне, запишитесь у администратора... И все-таки я советовала бы вам показаться диетологу.

Пациентка, скептически пожав плечами, кивнула, то есть попрощалась, и вышла из кабинета, обдав Лизу волной дорогого и навязчивого парфюма.

Несмотря на завитые мелированные волосы, массивные украшения и крутые бедра, Лизе почему-то легко было представить ее девочкой-подростком, шустрой, шумной, черноглазой. Казалось, что и в медицинском кабинете ей приходится сдерживать свою непосредственную натуру. Но на родине, в молдавской или украинской деревне, как Лиза догадалась по акценту, сдерживаться не было необходимости. Девочка порхала, как бабочка или птичка, а вечерком любила навернуть поджаренной на домашнем сале картошечки, к утреннему чаю мазала маргарином белый хлеб и сверху выкладывала толстый слой джема. В переходном возрасте от такой диеты у нее начались прыщи, которые она прилежно выдавливала не очень чистыми ноготками, накладывая сверху дешевый, как тогда говорили, отечественный тональный крем и беззаботно мчалась на танцы.

С танцев начинаются все наши беды. Случайные беременности, скоропостижные браки и закономерные разводы. Наверное, впервые в Москву она приехала на заработки – надо было кормить оставшегося после развода сына Богдана (к чему-то она сказала в начале приема: у меня взрослый женатый сын?). А тогда он был маленьким, и приходилось стоять на улице – морозить больную кожу, продавая носки, бюстгальтеры и полотенца. А чтобы народ не брезговал и белье покупал, на щеки по-прежнему килограммами накладывалась розовая крем-пудра уже не отечественного, а какого-то сомнительно-турецкого или гонконговского производства.

К ее сорока годам сын вырос, а в принадлежащих ей рыночных палатках торговало новое поколение любительниц потанцевать – и вот она решила заняться проблемой, на которую раньше не обращала внимания.

Как ее зовут? – весь день пыталась припомнить Лиза, но так и не вспомнила. Открыла карту и прочитала: Ковачич Инна Григорьевна. Длинная цветастая юбка, приталенная голубая джинсовка, килограммы турецкого золота...

«Чего я к ней привязалась? – недоумевала Лиза. – Чем, интересно, грубоватая рыночная торговка вдруг так зацепила меня?» Но ближе к вечеру она догадалась. Ковачич стала одной из немногих пациенток, пришедших лечиться, а не прихорашиваться. Она страдала от болезни кожи, но в остальном была на удивление довольна собой. Не смущалась провинциальным акцентом и привезенными из гуцульской деревни манерами, а об одежде и макияже, кажется, вообще не задумывалась. Лиза предположила даже, что Ковачич чувствует себя намного моложе своих сорока. И это идущее от сердца, непосредственное ощущение молодости так резко – контрастно – отличалось от неистребимой тяги столичных дамочек сбросить пару-тройку лишних лет.

«Да разве годы могут быть лишними?.. – с сомнением подумала Лиза. – Стесняться прожитого – все равно что стесняться самой себя! Жаль, что этого не объяснишь клиентам нашего фитнес-клуба».

Не объяснишь, сокрушалась Лиза. Стоит только начать подобные разговоры, ее завтра же с треском выгонят с работы. Доходность бизнеса зиждется на искусственно разжигаемом стремлении граждан утаить от мира свой истинный возраст. Стареть стало теперь неприлично. Возраст – это порок, который нужно скрывать. Но зачем? Для чего?

По дороге домой (она работала в нескольких автобусных остановках от таунхауса) Лиза зашла в супермаркет «Перекресток». Купила свежие овощи, хлеб и притормозила перед зеркальной витриной, на которой в беспорядке были свалены упаковки с сырами. У сыров возникла заминка.

– Женщина, вы берете или как? Проходите же! – услышала Лиза за спиной пронзительный возглас.

Не оборачиваясь, она попятилась от витрины. Сыры ее больше не интересовали – сознание было поглощено образом стройной темноволосой женщины из зеркала. Это была она сама, Лиза: ей принадлежали каштановые локоны, приведенные лучшей мастерицей их салона в состояние художественного беспорядка, и элегантный клетчатый пиджак, органично сочетающийся с розовым джемпером и ярким, но выдержанным макияжем. Однако не красота заворожила Лизу. Женщина в зеркале выглядела ровно на сорок два года.

«На сорок два или хотя бы сорок? Пожалуй, если не зверствовать, можно дать и сорок. И даже тридцать восемь... – торопливо убеждала она себя и, схватив с витрины первый попавшийся кусок сыра, энергично направилась к кассе. – Но боже мой, чего же я так испугалась? Ах, какая счастливая эта... как там ее? Ковачич...»

Из супермаркета Лиза вышла по-прежнему во власти смутных страхов, однако полностью не утратила способности к рассуждению... От кого мы скрываем возраст? И почему так страшно стареть?! Может быть, все дело в профессиональной нереализованности? Годы ушли, и что? Диссертацию собиралась писать – не написала. Хотела сделать карьеру – не смогла. Хотя с ее специальностью какая карьера? Главный врач клиники? Документы, инстанции... а так она занята любимым делом. Любимым, но бесполезным! – мгновенно высветилось в сознании. – Омоложением закомплексованных, нереализовавшихся дур... От них же первый есть аз, вспомнилось ей некстати.

Дома, стоя над шипящей сковородкой, Лиза в какой-то момент испытала долгожданное облегчение. Показалось, она нашла ответ.

Бессознательная тоска, мучившая ее в последние месяцы, связана именно с невозможностью реализоваться! Кажется, диагноз поставлен правильно, осторожно прислушивалась к себе Лиза. А если так, без промедлений начнем лечить. Попробуем для начала определиться с методами.

Род занятий изменять стоит вряд ли. Да и зачем?! Она работает по специальности, получает сносные деньги, и довольно! Не лучше ли будет сконцентрироваться на семье?

Но семья... И здесь Лизу подстерегало очередное разочарование. Дочь давным-давно, еще в начальной школе, научались быть самостоятельной. А муж... кажется, он и так удовлетворен всем. У них хорошие, подчас немного приятельские отношения. Вечерами они говорят о работе или обсуждают увиденное по телевизору, изредка ездят в гости или выходят в свет. Если Лиза приготовит ужин, Саша его съест и непременно похвалит, а если не приготовит, то ничего не скажет и приготовит сам.

«Дело не в ужине, – лихорадочно припоминала Лиза. – Просто наши отношения с Сашей... поверхностны. И самое главное заключается в том, что он не хочет никакого углубления. У него есть свой мир, в который он никогда не впустит меня... Обидно? Еще как обидно. Скорее, что ли, появились бы внуки! Можно будет успокоиться и перестать бояться возраста. Стать бабой Лизой...»

Она присела на пуф и неожиданно громко расхохоталась, не умея справиться с нахлынувшей безысходностью. И только звуки подъехавшего автомобиля да скрежет открывающихся ворот заставили Лизу успокоиться, взять себя в руки.

– Ты голоден? Будем ждать Лену или поужинаем вдвоем? – с непринужденной улыбкой спросила Лиза мужа, одновременно прикидывая, догадается ли он о том, что происходит в ее душе, или не догадается.

Но Сашу мало занимали ее душевные лабиринты.

– Поужинаем вдвоем, – предложил он. – Я неплохо сегодня пообедал, но прошло уже достаточно времени.

– Где ты обедал? – Занятая сервировкой стола, Лиза не придала особого значения своему вопросу.

– Да вот, в Перепелкино съездил, – объяснил Саша. – Обедал у молодых.

Лиза, будто вмиг обессилев, плюхнулась на пуф.

Как? Он ездил в Перепелкино?! И даже не посчитал нужным пригласить ее?! Да она бы и сама не поехала! Что ей там делать – беседовать с Леонардой? Значит, теперь считается, что она и Астерий – чужие люди?! Но ведь недавно... еще совсем недавно были у них в семье другие времена.

– Устала сегодня?

Не поворачивая головы, Лиза ощутила на себе теплый, участливый взгляд мужа.

– Давай я тебе помогу. Что еще подать?

– Пожалуйста, принеси мартини из бара. Только сначала посмотри, остался ли в холодильнике апельсиновый сок... Остался? Отлично.

– Хочешь выпить, расслабиться? – с мягкой улыбкой продолжал Саша.

– Я правда устала.

Он вышел из кухни, а Лиза, неподвижно сидя на пуфе, тоскливо подумала о том, что семья – это тоже не подходящая точка приложения сил. И внуки, как пить дать, вырастут такими же неблагодарными, как Астерий. Стоит ли ради них досрочно превращаться в бабу Лизу? Хотя ведь все равно рано или поздно превратиться придется...

Саша принес початую бутылку мартини, разложил по тарелкам приготовленные Лизой кушанья. Жестом пригласил ее к столу.

– За что будем пить?

– Это не важно. Расскажи, как там у Астерия в Перепелкине, – равнодушно поинтересовалась Лиза. И это было самое настоящее, не напускное равнодушие – равнодушие уставшего, отчаявшегося человека.

– В Перепелкине все нормально, – потягивая мартини, сообщил Саша. – Я, когда ехал к ним, немного волновался. Все-таки эта девица... разговоры неприятные придется вести... Лена не очень хорошо о ней отзывалась.

– Лена, наверное, ошиблась.

– Да нет. Ты знаешь, нет! Она действительно такая. Современная, одним словом.

– Да? – с сомнением произнесла Лиза. – Разве ему нравятся современные?

– Про всех современных, – засмеялся Саша, – я тебе сказать не могу. Но Вика, кажется, ему нравится.

– А чем?

– Ну... с его точки зрения, у нее много достоинств.

– А неужели и ей нравится Астерий? Сам Астерий, а не его коттедж? Что же, Елена ошиблась даже в этом?

– Коттедж ей нравится тоже. – Саша не без удовольствия коснулся последних перепелкинских перемен. – Но дело не в этом. Главное, я с облегчением убедился, что у них нормальные человеческие отношения. И если бы на месте Вики оказалась какая-нибудь избалованная москвичка, такая же, как и он сам, я не уверен, что дела обстояли бы лучше.

– Значит, он живет с ней как с женой? – довольно глупо спросила Лиза.

– А как еще можно жить? Либо холостым, либо женатым. Холостым – это значит компании, пьянки-гулянки, венерические болезни, ты все понимаешь сама...

– А женатым?

– А женатым, – Саша ушел от ответа, – быть все-таки безопаснее.

– В смысле венерических болезней? – криво усмехнулась Лиза.

– И развития вредных привычек. Пока рядом с Астерием Вика, мы можем не беспокоиться за него!

– По-твоему, жениться стоит только для того, чтоб не получить венерическую болезнь да еще не обзавестись вредными привычками?

– В случае Астерия это достаточно серьезные причины! Наверное, вообще жениться ему рано, но как промежуточный вариант... Ведь Леонарде по-прежнему не до парня.

– Как ты говоришь? Промежуточный вариант? Лесозащитная полоса? Подрастет – начнет писать жизнь набело? А куда в этом случае Вику?

– А тебя что, очень Вика волнует?

– Да нет...

– Но даже если он когда-нибудь найдет другую: лучше ли, хуже... со временем у них все будет как с Викой – то же самое. И так у всех: субботний шопинг, воскресный обед, летний отдых.

– Постой... А ты разве можешь предложить другой сценарий?

– Нет, не могу! Но получается, всю жизнь, с самого рождения мы готовим ребенка к этому переходу. Как только он нащупает свою колею, можно больше не беспокоиться за него.

– А ты, оказывается, борец с бытом? Презираешь путешествия и семейные обеды? А я-то старалась, готовила!

– Дело не в быте как таковом! Но этот быт пожирает всю нашу жизнь. Быт требует денег, приходится много работать, работа не оставляет свободного времени. Работаешь ради денег, которые расходятся на стандартные путешествия, обеды и шопинг. Получается, жизнь – это и есть быт! Смысл жизни в красивом быте!

– А ты считаешь, это неправильно? – неуверенно спросила Лиза.

– Все закручено вокруг красивого быта! – не услышав вопроса, продолжил Саша. – Ты работаешь, чтобы вокруг было больше красивых фейсов, я проектирую красивые интерьеры, Лена раньше шила красивые шторы, теперь вот игрушки.

– Но что же тебя не устраивает? Может, созданная нами красота как раз-то и спасет мир. – Лиза примиряюще улыбнулась.

Ее неприятно поразило новое направление их разговора. В словах мужа проступала та самая хорошо знакомая, хотя и необъяснимая в его случае безысходность. Лиза, как умела, сражалась со своей собственной, но явно пасовала перед чужой. Показалось, легче превратить разговор в шутку, ответить с мягкой иронией.

– Вообще-то, – усмехнулся Саша, – это не та красота, которая спасает. Хотя... – Он вспомнил красоту, наведенную в Перепелкине. – А ведь действительно спасает от пустоты... О, я совсем забыл! По дороге из Перепелкина я заехал в магазинчик и сделал одну покупочку для нас с тобой! – Таинственно улыбаясь, Саша зашуршал пакетом и выудил из него на свет бутылку бордового финского ликера.

– Ах! – удивленно улыбнулась Лиза. – Мы, кажется, где-то уже пили его.

Бутылка торжественно стояла на столе, точно освещенная нездешним красным солнцем. От нее пахнуло костром и смолой, послышался даже назойливый гул комаров.

– Мы будем пить за красивый быт. И за людей, создающих эту красоту, которая спасает мир. То есть за нас с тобой. И за прекрасный быт.

– Как складно ты говоришь! – засмеялась Лиза.

Она выпила стаканчик ликера, и ей явственно вспомнилась широкая гладь озера, тихий лес, отраженный в воде, и красное полночное солнце.

– А ты случайно купил эту бутылочку?

– Нет. Я ее специально искал. Возвращаясь из Перепелкина, я думал о нас. Что нас связывает, как мы живем с тобой. И пришел к простой вот мысли. Наши отношения держатся вовсе не на каком-то там быте, а на таких счастливых моментах, когда мы опять, заново открываем друг друга. И нам никак нельзя забывать эти мгновения – время удивительной близости. Помнишь?

– Я и не забывала, – вздохнула Лиза.

Сашины тирады ей казались слишком красивыми – она их не чувствовала. И сам Саша выглядел каким-то другим... Он будто сомневался, не верил своим словам и старательно убеждал себя в их правоте.

– Вот, например, Астерий с Викой, – продолжал Саша. – Их отношения сохраняют еще первую трепетность, когда боишься коснуться, нечаянно обидеть друг друга, но при этом они уже смотрятся совсем заматерелыми мужем и женой. Ты бы их видела! Пройдет немного времени, и все будет кончено...

– Постой-постой, – перебила Лиза. – Что кончено? Ты полагаешь смысл семейной жизни в этой трепетности?

– Ну нет, – замялся Саша. – Нет, конечно. Просто она уходит, ничего не оставляя взамен. Я думаю, как все быстро обращается в привычку. И в конце концов уже живем по привычке. Таскаемся куда-то, делаем что-то, говорим, спим – все привычно знакомо. Кругом одно только привычное. Привычка видеть заменяет живой взгляд. Жизнь превращается в привычку... Вот наша фирма. Мы обязуемся заказчику сделать авторскую неповторимую вещь. Однако норовим ему сунуть каталог из наших же, уже сработанных вещей – может быть, что-нибудь отсюда? Ведь так проще и быстрее, потому что на них уже существуют шаблоны и лекала. Большой соблазн подменить новое старым, чтобы не напрягаться... И в семейной жизни так же.

Лизе показалось сейчас, что Саша так много, умно и запутанно говорит, чтобы только не молчать, точно боится остаться наедине с ней.

«Бедный, бедный, – вдруг подумала она, слушая Сашины разглагольствования. – Я виновата: втравила его в этот тяжелый, нудный разговор – навязала ему свое состояние. Он честно хочет разобраться, помочь мне, но ведь одними речами ничего не изменишь. Он это и сам понимает, но говорит, чтобы утешить. Даже боится замолчать!»

– Саш! – Она благодарно сорвалась со своего места и подсела к нему на диван. – А мы ведь совершенно забыли о теме нашего застолья?!. Красивый быт! И мы с тобой теперь обязаны за него выпить, чтобы...

– ...быт стал еще красивее! – облегченно подхватил Саша.

Они чокнулись, как на ночном берегу, и выпили.