Текст книги "Женщина с мужчиной и снова с женщиной"

– Какой? – спросил Инфант, который в таких деликатных делах всему остальному предпочитал четкую инструкцию.

– Да не волнуйся ты, – хлопнул я его ободряюще по плечу. – У тебя все отлично получится. Вздыхаешь ты классно – тяжело, печально, с оттяжкой. Да и с репликами у тебя все в порядке – бессмысленней и быть уже не может. В них любая Маня с головой запутается. А наша задача в том и заключается, чтобы ее голову запутать. Потому что такие, как Маня, именно через запутанную голову любовь чувствовать начинают. Да и вообще, не бжите, панове, – перешел я частично на польский. – Я все налажу.

Тут Инфант заглянул мне в глаза долгим своим благодарным слоновьим взглядом, и по моему, тоже слоновьему, телу сразу разошлось согревающее тепло. Как будто хорошего коньяка выпил.

Все же не случайно, подумал я, слоны так легко и спокойно уступают своим товарищам. Мудрые они животные. Какое все-таки это приятное чувство – товарищу уступить!

Глава 6
За 106 страниц до кульминации

План в принципе был незамысловат, но разумен: надо было приспустить в Маниных глазах меня самого, что было совсем не трудно. И приподнять в них Инфанта, что было значительно сложнее. Поэтому, когда мы вернулись и уселись вокруг постоянно и глубоко задумчивой девушки, я тут же окинул ее бодрым взглядом, в котором не было больше ни капли печали, ни душевного мрака, ни боли за слаборазвитые страны.

А вместо всего этого, наносного, я звонким оптимистическим голосом доложил:

– Ну что, хлопцы, может, заспиваем хором? А дивчины нам подсобят, поддюжат.

И, не дожидаясь Маниного удивленного разочарования, я стал выкрикивать жизнерадостным речитативом:

 
Хорошо, все будет хорошо,
Все будет хорошо, я это знаю…
 

Ну и дальше, в том же духе. А под завершающий аккорд я подмигнул Мане глупыми, пустопорожними своими глазами и, резко сменив репертуар, перешел на тоже жизнеутверждающую, но уже очевидно мальчишескую тему, с таким ярко выраженным «мачо»-заворотом:

 
И бояться нет причины,
Если мы еще мужчины,
Мы кое в чем сильны…
 

И все, и мой сумрачный образ тут же рассыпался в труху, как лжемраморный подоконник давеча в лондыревской квартире, и развеялся, размылся в полнейшее «ничто». Во всяком случае, в глубокомысленном Манином представлении.

И не хотела она меня больше рисовать. Ни как прикрытую, ни как обнаженную натуру. А значит, первая часть плана по полной компрометации меня была быстро и надежно выполнена.

– Не надо так громко, лапуль, – максимально мрачным голосом, не скрывающим раздражения к песне, проговорил под себя Инфант.

Вообще-то он прежде всего заботливо имел в виду своих потревоженных коммунальных соседей. Но реплика, как ни странно, получилась совсем неплохой. Получилось, что инфантовская досада скорее на меня выплеснулась, на мой бодрящий, жизнерадостный, пошленький, попсовый напев.

Маня тут же обернулась на разочарованный Инфантов голос, потому что на меня – пошлого бодрячка – ей больше оборачиваться не хотелось. Но и сидеть, смотря строго вперед и вообще никуда не оборачиваться, ей, понятное дело, тоже было однообразно.

Илюха же, заслышав странное изменение в моем поведении, отвлекся от перешедшей к нему девушки и резво настроился на нашу волну. Так как сразу раскусил своим натренированным чутьем, что сейчас тут что-то начнет склеиваться, что-то новое, доселе невиданное начнет сращиваться и создаваться из ничего. То, что никак не следует пропускать.

Ну а я? Я начал впаривать замысловатой Мане незаметно плачущего слоновьими слезами Инфанта.

– А чего? Чем песня не понравилась? – заносчиво ввязался я. – Хорошая песня, душевная, в ней про нас, про мужиков, есть, про то, что нам бояться нет причины. А еще про то, что мы еще кое в чем сильны. А что, неправда, что ли? Там и про ворота сказано, из которых мы выезжаем, и про поворот, который постоянно что-то несет.

Тут я обвел взглядом присутствующих в комнате мужиков, но поддержку получил только от одного из них. Илюха кивал и щедро запивал кивки красным сушняком и лучился от предвкушаемого удовольствия глазами. А вот Инфант меня не поддерживал, он опустил свои осуждающие глаза вниз, туда, где выстраивались Манины стройные ножки, и только тяжело, несогласно вздыхал. В общем-то как ему и полагалось по инструкции.

– Конечно, я понимаю, лирика в песне подкачала, стихи в смысле, – обратился я непосредственно к осуждающему меня Инфанту. – Простенько слишком, незамысловато. Ты, Инфант, конечно, совсем другие пишешь, масштабные, полные метафор и ассоциаций. Но у тебя они все тяжелые какие-то, душераздирающие, не всегда понятные сразу.

Тут Маня стала поднимать глаза на Инфанта, и с каждым моим словом она поднимала их все выше и выше.

– Но все равно мне они тоже нравятся, стихи твои, – продолжал я набирать обороты. – Хоть и не всегда я твою мысль схватываю. Но зато энергетика в них особенная, знаешь, как сжатая пружина, которую уже невозможно удержать. Особенно одно запомнилось, – кажется, ты его назвал: «Одиссей Телемаху».

И тут же сразу под низким кофейным столиком я сильно пнул Инфанта ногой по ноге.

Потому что Инфант уже шевелил губами в естественном своем вопросе: «Кто? Кому?» – имея в виду непонятные слова в названии своего стихотворения. И спросил бы, если б я его не пнул.

– Больше всего мне там начало понравилось, – заспешил я с декламацией: – «Мой Телемах, Троянская война закончилась, кто победил – не помню, наверное, греки, столько мертвецов вне дома могут бросить только греки». И дальше еще: «Все острова похожи друг на друга». – Я выдержал паузу. – Ах, как хорошо, как точно про греков сказано. Ведь только они так и могут, особенно когда «вне дома». Да и про острова тонко замечено, я их до сих пор всегда с трудом различаю. Ты талантище, Инфантище, ты себе цены не знаешь, тебе бы писать и писать. – Я засомневался на секунду, на каком слоге в слове «писать» поставить ударение, и все же переборол искушение и гуманно ударил на второй.

– А я про греков не врубился, – втемяшился в мой план Б.Б., который хоть и не понимал точно, что именно здесь сейчас на его глазах происходит, но нюхом своим изощренным чувствовал волнующее развитие событий. У него вообще нюх всегда был очень остро развит, особенно на Инфанта. – При чем тут греки? Я был у них, чудесный народ, гостеприимный, миролюбивый, и родственные связи у них развиты сильно. Не стали бы они бросать никого «вне дома».

Над столом нависла пауза, все ждали пояснений самого автора. Но автор был мнимый, и пояснения у него не было. Потому как он вообще смутно про Грецию представлял. Может, он и знал, что народ такой имеется, слышал где-нибудь, но где именно имеется, в каком географическом поясе, да и острова здесь при чем? – это уже было слишком сложно для географа Инфанта.

Пауза росла, Инфант шпарил своими глазами по моим глазам, моля о подмоге, которая у меня, конечно, имелась, но с которой я решил пока повременить. И только девушку Маню пауза пока не смущала, ей, видимо, разросшиеся, нависшие паузы были только на руку.

– Ну, Инфант, объясни произведение, – настаивал зловредный Илюха, сверкая своими фосфоресцирующими, переполненными радостью глазами. – Сочинил – так объясни.

Пауза продолжала набухать и раздуваться. Она уже заполняла комнату, как перенадутый газом резиновый баллон, еще немного – и она лопнула бы у нас на глазах, обдав всех нас скисшей, спертой волной. И Инфант это чувствовал сильнее всех.

– Греки, реки, раки, чебуреки… – тихо, но с ужасом выдохнул наконец он не очень связный набор, что-то типа считалочки из детства. Но именно она и попала удачно в самую цель.

Во-первых, она была совершенно непонятна чужому, не посвященному в Инфанта уху, а потом – она оказалась во вполне поэтическую рифму. Ведь все в нашей жизни зависит от того, как ее, жизнь, толковать. А поэзия – зависит в первую очередь.

А значит, все снова зависело от меня, от главного Инфантова толкователя – как захочу, так и истолкую. Вот такую власть мы, толкователи, над людьми имеем. Хотя я ею никогда не злоупотреблял.

– Послушай, Б.Б., не тебе Инфанту вопросы задавать, особенно на тему поэзии, – начал я толкование. – Не дорос ты до Инфантовой поэзии. Потому что ты метафор не чувствуешь. Ведь «греки, реки, раки» – это и есть метафора, ассоциативный ряд, понимаешь, построение эмоциональной связки. А… – махнул я рукой на нечуткого к поэзии Илюху, который все пытался прервать меня еще одним своим каверзным вопросиком. – Кстати, про острова, которые «все похожи друг на друга», это автор именно тебя имел в виду. И тех остальных серых обывателей, с которыми ты заодно пытаешься охулить и опошлить…

Я говорил, а Инфант смотрел на меня с благодарностью слоненка, вытащенного из кишащей крокодилами реки, и незаметные слезы все текли и текли по его едва проклюнувшимся бивням.

А вот Маня, та на меня не смотрела. Она в основном вглядывалась в свою собственную душу, пытаясь найти в ней отголоски только что прозвучавших строк про метафорических греков и не менее метафорические острова. И, видимо, нашла. Потому что рука ее потянулась к Инфанту, дрогнув на полпути, и глаза ее уже выплескивали на него сгустки сердечной муки, в которой были и замирание, и трепет, и еще… Много чего в ней было еще, и все оно наслаивалось новыми и новыми витками.

Вот так, почти играючи, я добился требуемого результата, и получалось, что миссия моя практически выполнена. Если бы не Илюха, который, отпивая все больше и больше из одного за другим бокала, просто растекался голубоватым весельем своих глаз, просто расплескивал его по поверхности комнаты и уже очень хотел принять участие в происходящей мизансцене. И принял.

– Инфант, – попросил он, и глазки его блеснули золотоносным рудником. – А почитай нам сам. Что-нибудь из своего, метафорического.

Что сказать, сильный был ход! Настолько сильный, что выстроенное мной здание тут же на глазах стало коситься и наклоняться, как та самая башня в Пизе. Только в отличие от Пизанской башни наша была готова немедленно рухнуть. И Инфант тоже понял про «рухнуть», он только моргал и моргал, не находя никаких звуков.

– Нет, – начал отказываться он наотрез хриплым от ужаса голосом. – Все должны профессионалы делать: поэты – писать, а чтецы – читать.

– Ой, вы все такие прикольные. Да, Мань? – удивилась нам перешедшая к Илюхе девушка. И Илюха закивал ей в ответ, соглашаясь, мол, да, действительно, жутко прикольные. Ты еще не знаешь, насколько прикольные. Ты посиди еще здесь немного – сама убедишься.

– Ну, пожалуйста. – Манина ладонь все же коснулась Инфантова запястья. – Ну, для меня. Поэты ведь иногда читают свои стихи на публике.

– Это те, которые не уважают свое творчество, – отбрыкивался из последних сил Инфант. – Я не из их рядов…

Но его слова потонули в море просьб, уговоров и заверений, и Инфант оказался сильно прижатым к стенке. Мне даже стало интересно – как именно он от этой стенки отожмется? Я, например, даже представить себе не мог! Да и Инфант, видать по всему, тоже не мог. Он все так же шарил по глазам, то по моим, даже по Илюхиным шарил. Но везде его встречали полные любопытства взгляды, пропитанные жаждой незамедлительной поэзии.

И понял Инфант, что ему несдобровать, если, конечно, он все еще Маню хотел заполучить. А ее он заполучить хотел.

Он долго молчал, наш Инфантик. Сначала он залпом опорожнил стакан вина, потом задумался, потом налил себе снова. Может быть, в этом и заключался его план – быстро напиться и тут же бессознательно уснуть. Но достаточно быстро уснуть у него не получалось. И ему пришлось читать.

Все-таки выяснилось, что он знал приблизительно на память одно стихотворение. А кто бы мог подумать?

– «Ехали медведи…» – выдохнул Инфант, растягивая каждый слог, и здесь же установил первую паузу. Мы все ожидали продолжения – все-таки оно хоть чем-то должно было отличаться от известного с детства текста. – «В частной беседе», – нашел продолжение Инфант, и снова пауза, снова долгая. – «А за ними зайчики», – отдирал от себя в натуге слог за слогом Инфант и снова задумался. – «Милые лезбиянчики». – Тут даже я удивился изворотливости Инфантовой рифмы. – «А за ними кот, мастер апперкот».

Вот что делает с человеком нужда, подумал я.

«А подальше раки».

Ну нет, не может быть, предположил я рифму.

«Знаки, зодиаки», – снова нашел Инфант цензурное продолжение.

 
С ними велосипедист,
Знойный гомосексуалист,
Едут они все, —
 

все живее и живее сбалтывал с себя Инфант, входя в шаманский раж.

 
В розовом купе.
Поезд Москва—Питер,
Кто хочет, заходите…
 

Я посмотрел на Илюху, он на меня, и наши взгляды совпали. «Век живи, век познавай Инфанта – все равно не познаешь», – согласились наши взгляды и снова навелись на бесчинствующего поэта. Который уже, кстати, не очень себя контролировал и все заходился новыми и новыми поэтическими строчками. В них, возможно, и присутствовало немало скрытых метафор и ассоциаций с аллегориями, но также чувствовалась сильная нехватка обычного здравого смысла. Впрочем, Маня в нем совершенно, похоже, не нуждалась.

– «Асса», – заходился Инфант все дальше и дальше в своей безудержной стихотворной пляске.

 
А не выпить ли нам кваса.
Чавелла,
Как всем все осточертело:
И медведи в их беседе,
И зайчики-лезбиянчики,
И велосипедисты,
Которые иногда бывают
непредсказуемые садисты…
 

– Какой все же богатый русский язык, – прошептал Илюха давно всем известное. – Если даже этот, – он указал на Инфанта, – может на нем гнать не задумываясь.

– Так его богатством большинство отечественных мастеров слова и кормятся, – согласился я.

 
А вот и Москва,
Оторвать бы ей плинтуса.
Особенно в переходах,
У всех здешних великих народов,
Чтобы полностью обмыться
в священных их водах.
Тоска!!!..
 

– закончил свое пенное заклинание Инфант и вытер с губ подступившую творческую накипь.

Заклинание подействовало. Маня готова была броситься Инфанту на шею, просто приличия не позволяли. И даже мы с Илюхой кивали одобрительно головами.

– Ну прикол, – повторяла Илюхина девушка, которая еще недавно казалась моей.

– Это полный постмодернизм, – признал Илюха Инфантово творчество. – Полнейший и глухой! Откровенный пост… – тут Илюха заколебался на мгновение, подыскивая более емкий термин, – …ну да, модернизм, – согласился он с собой, не осмелившись, видимо, произнести емкий термин вслух.

– Да, да, – подтвердила Маня, – глубоко и энергетично. Сколько эстетики, и череда образов, особенно зайчики и велосипедисты эти. Просто все наше общество в разрезе. А про Москву как сильно! Точь-в-точь мифический Вавилон! Вы абсолютно правы, давно уже пора оторвать ей «плинтуса». Как вы все-таки цепко заметили! Вам бы, Инфант, на музыку все это положить. Потому что, может, вы не знаете, но русский рок жив.

Тут Инфант взметнул в удивлении свои густые брови, потому что про живой русский рок он не знал приблизительно ничего. Даже кто это такой.

– Энергично, это точно, – разделил я с Маней мнение.

– И про разрез общества тоже правильно. Действительно, все в полном разрезе. На многие мелкие кусочки, – согласился Илюха и тут же предложил: – Может, тебе, Инфантище, все же в Гвинею-Бисау податься, там шаманы еще, кажется, требуются. Мелкий рогатый скот ты, наверное, неплохо сможешь заговаривать.

– Почему только мелкий? Зачем себя мелким ограничивать? – возмутился Инфант, которому первые признаки славы подменили, как часто бывает, чувство реальности. И его тут же потянуло на крупный.

Впрочем, по всему было ясно, что Инфант обессилен от вышедшего поэтического заряда и не осталось в нем больше сил на натужно злобствующего БелоБородова. А тот не сдавался, глазки его все сильнее и сильнее наливались всепожирающим огнем, что не обещало ничего хорошего. Именно Инфанту не обещало.

– А чего-нибудь более консервативное, в классической традиции у тебя имеется? Что-нибудь по поводу амфибрахия или хорея? – вышел Илюха с новой идеей.

– Сам ты амхибрахий, – тут же обиделся на сомнительное слово Инфант еще и потому, что несправедливо обиженные имеют полное право своих стихов обидчикам не читать. Тем более стихов консервативных, в классической традиции.

Да и я тут за Инфанта заступился. В конце концов, он выдержал испытание, и нечестно было его еще одному подвергать. Во всяком случае, поэтическому.

– Б.Б., – предложил я Илюхе, – давай согласимся: Инфант крупный поэт, и по росту, и по весу. И вообще, по всему крупный. Ты бы про зайчиков и садистов, согласись, вот так с ходу не смог бы. Тут, старикашка, специальный улет от реального мира должен происходить. Который у Инфанта, по всему видать, имеется. А ты, Б.Б., приземленный, да и я вместе с тобой, и за Инфантовыми полетами нам с поверхности не уследить.

– Это я согласен, – легко согласился Илюха, но как-то уж неестественно легко. И по этой неестественности я сразу понял, что вскоре Инфанта ожидают новые, невиданные им доселе испытания. – Конечно, если бы он весь свой талант да способности на одну поэзию направлял, – коварно продолжил Илюха, – наверняка бы внес новое слово в изящную русскую словесность. Вернее, в не совсем русскую. Просто… – И тут мы все замерли, ожидая подлого Илюхиного поворота. – …Просто слишком много он времени на живопись тратит, – круто повернул Илюха и как-то удовлетворенно хмыкнул носом. – А еще на скульптуру.

– Как, вы, Инфант, еще и ваяете? И картины пишете?! – воскликнула Маня, которая сама, по ее же признанию, была пробующей себя художницей. – А где ваши произведения? – Она оглянулась на мрачные, голые стены.

– Они в запасниках, – нашел я самое простое пояснение, добивая последним глотком вино в стакане.

– Ага, – поддержал меня Илюха, – он их запасает.

– На зиму, – вставил зачем-то Инфант и хихикнул непроизвольно. Видимо, поэтическая жилка от него еще полностью не оторвалась.

– Ну прикол, он еще и художник, – удивилась Илюхина девушка, отпечаток тела которой еще не сошел с моей груди.

– А чем вы пишете, Инфант? – поинтересовалась Маня, которая, видимо, в технических живописных приемчиках знала толк.

Инфант потер нос и в свою очередь глотанул из стакана.

– Да чем попадется, – не нашелся он на конкретный вопрос.

– Он как Пикассо, – вспомнил я имя человека, который тоже, похоже, ничем не чурался.

– Ага, он кубист, – вспомнил за мной еще одно слово Илюха.

А вот Инфант их не вспомнил, потому как неоткуда ему было их вспоминать. Не была замутнена его память лишними графическими терминами.

– Вы правда кубист? – не верила своему счастью Маня.

– Губист, губист, – пробормотал Инфант, скромно соглашаясь. – Хотя вообще я по-разному умею.

– Их в Строгановке всему этому разному учили. Разным всевозможным течениям и направлениям. Как они теперь только не умеют… – пояснил я за скромного Инфанта.

– Ой, – еще больше разошлась Маня, – так вы, Инфант, Строгановку кончали? Я так мечтала туда пойти учиться, но меня туда папа не пустил.

– Да, – подтвердил Илюха, который радовался теперь каждому произнесенному слову, особенно своему. – Мы его за строгановское образование бефстрогановым зовем.

И, довольный, он снова заглотил вина из стакана.

– Он вообще достаточно известный художник, но только в узких кругах, – начал не на шутку расходиться Б.Б. – В очень узких, куда только с тонкими, стерильными инструментами можно пролезть. Ну, это я, конечно, инструменты познания художественных форм имею в виду. А в смысле тонкости и стерильности – на его эстетические взгляды намекаю.

Тут Илюха обвел нас всех совершенно оголтелым взглядом и пошел в решительное штурмовое пике.

– Главное, что его отличает от многих других известных художников, так это пристрастие к портретизму. Особенно он хорош в обнаженном портрете с натуры. Как найдет натуру, дорвется до нее, так все его на обнаженный портрет тянет.

– Во прикол, – раздалось сбоку от меня голосом девушки, на которой я еще недавно лежал.

– Как это «обнаженный портрет»? Я о таком никогда не слышала, – удивилась Маня, которая сама к изобразительному искусству была небезучастна и которая сама по себе знала толк в течениях.

Но Инфант ей не отвечал, он уже смекнул, что вскоре ему придется тяжко, слишком уж бойко двигалась у Илюхи мысль вдоль по живописи. Вот и молчал Инфант, готовясь к неизбежному.

– Да это сам Инфант и придумал. Новое такое модное направление. «Обнаженный портрет» называется, – начал с повышенным энтузиазмом пояснять Илюха. – Это когда лицо всю душу обнажает, прям до живота. Потому что, как сказал классик про лицо: «Оно есть зеркало души». И вообще, в нем должно быть все прекрасно – и душа, и тело.

Это я, кстати, из того же классика отрывками выхватываю, – накатывал на всех нас звуковые волны веселый от немало выпитого Б.Б. – Вот Инфант и разработал течение «обнаженного портрета», встал, так сказать, у истока. И многие его собратья по пушистой кисти пошли по проторенному руслу, теперь у них даже выставка передвижная существует.

Илюха тормознул, отглотнул из стакана и дал себе передышку. Я с легкостью перехватил эстафетную палочку.

– Вы небось слышали имя – Инфант Маневич. Это Инфант и есть – известное, значимое имя.

– Не может быть! Вы и есть тот самый! Я ж не знала, я думала…

– Ну прикол! Чем дальше, тем прикольнее, – радовалась когда-то близкая мне девушка.

– Он специально себя по фамилии сам не упоминает, – накручивал я вслед за Илюхой обороты. – Даже не любит, когда мы об этом вслух. Но для вас, Маня, я тайну не мог не приоткрыть. Ты не обижайся на меня, Инфантик, рано или поздно Маня бы все равно тебя разгадала.

– Лучше поздно, – тяжело вздохнул Инфант, который вообще за долгие годы научился принимать нас с БелоБородовым философски – как природный катаклизм.

– Короче, Инфант, – вышел из передышки Илюха, – пора тебе нам всем свое искусство продемонстрировать, выйти за рамки пустых слов. Нарисуй-ка ты нам обнаженный портрет девушки Мани. Ведь не зря сказал другой, теперь уже забытый поэт, что «дела красноречивей всех Демосфенов». Узнаешь, Инфант, крылатые строчки?

– Да, – пришлось через силу согласиться Инфанту. – Дымо-Фенов я знаю.

– Кого-кого? – не без здорового интереса переспросил я.

– Дымо-Фенов, – повторил Инфант и снова вздохнул. – Это такие дымные фены. – И видя, что мы с Илюхой уже готовы встрять, он поторопился с объяснением: – Мы в Строгановке такое придумали. Там фены были очень дымные, и мы говорили, что дела их всех… ну как это… красноречивей. Потому что если делом по-настоящему заняться и их всех отремонтировать, чтобы не дымили, то тогда…

– Так ты чем рисовать будешь? – вернул Илюха ускользающего из наших рук Инфанта к главной живописной теме. – Маслом, акварелью? У тебя масло-то есть?

– Да на кухне надо посмотреть, – честно признался Инфант. – А если закончилось, то у соседок смогу одолжить.

– У них тут вся квартира по живописи, – пояснил я Мане. – Коммуна такая художников – мужчины, женщины. Женщины, правда, в основном пожилые, но работают по-прежнему на совесть. Они тут делятся друг с другом по-братски, холстами, кисточками.

– А… – протянула Маня с завистью, потому что девушки, приобщенные к искусству, всегда в душе мечтают о коммуне.

– А может, тебе лучше углем писать? – изощрялся в собственное удовольствие Илюха. – Тебе какой вообще нужен – каменный или древесный?

Инфант посмотрел на меня, и во взгляде его читалась мольба, ну не знал он, какой уголь ему полагается. И для чего – не знал тоже. А зря не знал, потому что Илюха его взгляда не заметил.

– У тебя вообще уголь в доме имеется? – бесчинствовал на просторе Б.Б. – Не может быть, чтобы не было. Но если нет, так пойди сожги чего-нибудь на кухне. У тебя вон навалом всего для производства угля собрано, – и он обвел пальцем Инфантову комнату, которую действительно можно было принять за сильно перегруженный экспонатами краеведческий музей. Правда, давно закрытый для публики на реконструкцию. – Давай вот, колеса автомобильные подпалим. От них угля в избытке, – ткнул Илюха на действительно находящиеся неподалеку автомобильные колеса.

Зачем они были нужны Инфанту, у которого никогда собственного автомобиля не было? Мы не знали и никогда не спрашивали. Но и в краеведческом музее особенно вопросов не задают. Тем более когда он на реконструкции.

– Я лучше твои копыта подпалю, – предупредил Инфант.

И хотя никто не понял, какие такие белобородовские копыта имел он в виду, все задумались над очередной метафорой. А я подумал еще, что зря, видимо, Илюха на колеса Инфантовы посягнул. Ни к чему над самым что есть у человека святым надсмехаться.

– Ты, главное, искусство свое не жги, – постарался сказать я мягко, чтобы разрядить обстановку.

– Картины не горят, – достал откуда-то из запасников своей головы хоть и переиначенную, но узнаваемую фразу Инфант.

Откуда он ее выкопал? Не мог же он ее просто знать! Потому что если бы он ее действительно знал, то тогда вся Инфантова жизнь перед нами была бы пустой фальшью и постоянной лицемерной конспирацией.

– Твои уж точно не горят, – жестко предположил Илюха в отместку за копыта.

– Потому что вечные, – продолжал сглаживать я.

– Инфант, вы не слушайте своих товарищей, – попросила Маня. – Пишите меня чем хотите. Как чувствуете.

– Действительно, Маневич, выбор материала за тобой, – одобрил его я.

Но Инфант не хотел выбирать материал, он и Маню писать не хотел, он хотел только сидеть, пить красное вино и полностью саботировать сеанс живописи. А еще он хотел, чтобы мы все ушли поскорее, ну все, кроме Мани. Потому что дело мы свое уже по большей части сделали, Маня уже полностью принадлежала ему, Инфанту Маневичу, и мы могли вполне покинуть сцену. Как говорится, «мавр сделал свое дело».