Читать книгу "Обман [Bubble]"

– А как он выглядит?

До Эйч Пи не сразу дошло, что Нора обращается к нему.

– Чт-т-то? Кто?

– Гейм-мастер, понятное дело, а ты думал, кто?

– Э-э, а-а… лет семьдесят, хорошо одет, ходит с тростью… Типичный такой старый функционер… – Он медленно выпрямился. – Называет себя Таге Саммером.

– И вы с ним встречались?

Эйч Пи кивнул. Ее тон и выражение лица подвердили его теорию: шансов на то, что она сознательно работает на Игру, ноль.

– Даже вместе пили кофе на кладбище для животных в Какнэсе. Клетчатый термос, типичная стариковская фишка…

– И ты хочешь, чтобы мы тебе поверили? – снова спросил Йефф, но Эйч Пи его проигнорировал.

Убедить надо прежде всего Нору, и не только по той простой причине, что он не хочет, чтобы его передали прямо в руки Эрману с Гейм-мастером. Нет, он очень хочет, чтобы она ему поверила.

По-настоящему.

– Ну, что скажешь? – Эйч Пи одарил ее своей самой очаровательной улыбкой.

– Ты прав, – сказала она, и он заметил, как Йефф опешил. – Источник хочет с тобой встретиться. Он ждет нас там… – Нора указала в сторону бараков. – Как правило, он невероятно осторожен, но как только мы рассказали ему, что ты дал задний ход, он захотел встретиться. Видимо, тут что-то есть…

– Есть только одно: он хочет добраться до меня!

Без предупреждения Йефф схватил Эйч Пи за правую руку и попытался изобразить нечто вроде полицейского захвата. Но Эйч Пи был к этому готов. Полсекунды он поупирался, а затем оттолкнул Йеффа и рванул вправо. За мгновение до того, как они снова столкнулись, он поднял левую ногу и коленом засадил Йеффу в пах. Тот рухнул, как срубленный, и чуть не утащил с собой вниз и Эйч Пи. Но в последний момент тот смог его с себя стряхнуть. Сделав пару неуверенных шагов, Эйч Пи восстановил равновесие и побежал к баракам. Нора всплеснула руками в попытке его удержать, но тоннель был достаточной ширины, чтобы он смог проскользнуть мимо нее.

До бараков и лифта пятьдесят метров. Сердце рвется из груди. Бежать навстречу опасности – не совсем оптимальный вариант, но других у него нет. Остается надеяться, что Эрман сидит в одном из офисных бараков и не решается выглянуть наружу.

Тридцать метров, и вдруг он услышал у себя за спиной шаги. Наверное, Нора. Йефф вряд ли в состоянии быстро бегать.

– Стой, Эйч Пи! – кричала она, и он с трудом удержался от того, чтобы рефлекторно обернуться.

Двадцать метров.

Пятнадцать.

Горло жгло, дышать становилось все труднее. Шаги приближались.

Осталось десять метров.

Тоннель сузился до тропинки между бараками, а за ней виднелся светлый прямоугольник в скале, видимо, двери лифта.

Они открыты!

– Стой, Эйч Пи!

Голос Норы теперь прозвучал резче, и на этот раз он не удержался и повернул голову.

Она в шести-семи метрах от него, близко, но все же дальше, чем он думал.

Он успеет… Должен успеть!

В следующий миг Эйч Пи заметил краем глаза какое-то движение.

Начав поворачивать голову вперед, он успел заметить, что перед носом у него закрылась дверь.

Затем стало темно.

– Он в порядке?

– Да-а, оклемается…

На лбу и глазах что-то влажное и прохладное. Голова болит, нос заложен, поэтому он вынужден дышать ртом. Долгие, словно дребезжащие вдохи.

– Ты меня слышишь, Хенке?

Бывший на глазах предмет исчез, и он заморгал от света. Где-то высоко парило Норино лицо, и на несколько секунд его наполнило приятное чувство безопасности. Она назвала его «Хенке», как сестра…

Но тут он вспомнил, где находится. И почему.

Видимо, они затащили его в один из бараков… Эйч Пи попытался сесть, подтянуть к себе ноги и подняться.

– Спокойно…

Она дотронулась до него, попыталась остановить, но не стала прилагать усилий.

– Источник… – задыхаясь, произнес он. – Эрман, мне надо…

И в тот же миг он увидел его. Тот сидел, откинувшись на спинку стула, всего в нескольких метрах от него. Худой, лысоватый, очки в темной оправе, все как в их описании. Их взгляды встретились, и в течение нескольких секунд мозг Эйч Пи пытался объять то, что он видел. Понять, что это значит.

Но это было невозможно.

Абсолютно.

Ни хрена.

Невозможно.

– Привет, Эйч Пи. Здорово, что ты смог заглянуть… – ухмыльнулся Манге.

Глава 18
Impossible things before breakfast[84]84
  Невозможные вещи до завтрака (англ.).


[Закрыть]

– Какого…

ХРЕНА

ТЫ… ЗДЕСЬ…

ДЕЛАЕШЬ?!!!

Он сидел верхом на груди Манге, пальцы плотно сжали его шею и горло, при этом лысоватый череп Манге бьется о линолеумный пол.

– А-а-тпусти-и… Йч Пи-и… БЛИ-И-ИНН! – задыхался Манге и бешено махал руками.

Но Эйч Пи плевал на его потуги с высокой колокольни.

Кто-то хватал его за плечи, тащил за руки. Нора что-то кричала ему в ухо, но он не слушал. Он убьет эту маленькую лживую чертову крысу…

Тут горло ему обхватила сильная рука, кто-то сдавил ему шею сзади, и на секунду приток крови к мозгу прекратился. В глазах потемнело, пальцы спастически задергались, и он отпустил горло Манге. В следующий миг Эйч Пи поставили на ноги. Шею отпустили, настолько, чтобы у него восстановилось зрение.

Он увидел, как Нора нагнулась к Манге.

– Ну, что, парень, успокоился, или… – прошипел Йефф ему прямо в ухо. – Или я с большим удовольствием сломаю тебе шею…

Эйч Пи попытался поупираться ногами, пошарил руками у себя за спиной, чтобы попытаться ухватить Йеффа за какую-нибудь часть тела, которой можно было бы нанести ущерб. Но тот держал его железной хваткой, и его жалкие попытки оказать сопротивление привели к тому, что Йефф приподнял его так, что он уже не доставал ногами до пола.

Из него ушли все силы. Руки и ноги налились свинцом, и он уже был не в состоянии ими управлять; он даже не мог уже стоять прямо. Йефф протащил его волоком пару метров и затем скинул на небольшой диванчик. Прошло несколько секунд, прежде чем у него достало сил сесть прямо.

Манге встал на ноги, потрогал горло, после чего влил в себя стакан воды, который, словно по волшебству, оказался у Норы. Эйч Пи и сам не отказался бы от глотка воды, горло саднило, а сейчас жажда была единственным реальным ощущением, за которое он мог ухватиться.

Источником оказался Манге.

Источник

это

Манге

Что означает…

ЧТО ОЗНАЧАЕТ???

Он закрыл глаза и положил руку на лоб. Глаза жгло от слез; он сжал их, как мог, чтобы не вытекли наружу.

Fuck

Fuck!

FUCK!!

Манге взял стул, на котором сидел до этого, и поставил его напротив Эйч Пи.

– Держи!

И он протянул ему стакан с водой, который был наполовину полон. Эйч Пи просто пялился на Манге.

– Ладно, давай, Эйч Пи! Не бойся ничего, ты среди друзей…

Он выдернул стакан из руки Манге и опрокинул в себя. Вода оказалось ледяной, отчего у него еще больше засвербило в горле.

– Сколько времени? – пробормотал он.

– Что?

– Сколько времени ты уже замешан в Игре, Манге, или Фарух, или как ты там себя называешь на этой неделе…

Манге только пожал плечами.

– Да уж порядочно…

Эйч Пи отставил стакан, наклонился вперед и потер виски. Тщетно попытался заставить мозг связать нужные нити. Но, черт, это совершенно невозможно.

– Ч-тто, почему… ну… э-э-э…

Он по-прежнему тер себе ладонями лицо, все сильнее и сильнее. До боли вдавливал пальцы в кожу.

– С самого начала? – выдавил он наконец, говоря в пол. – Ты в ней с самого начала? – спросил он уже более ясным голосом, при этом постарался выпрямиться.

Манге глубоко вздохнул.

– Гораздо дольше, чем ты; на самом деле, намного дольше…

– Так это ты меня в нее втянул?..

Манге покачал головой.

– Нет, на самом деле, не я. Я не знал, что ты замешан, пока ты не пришел тогда ко мне в магазин и не достал свой телефон. Вообще-то, даже и тогда, сначала, я думал, что ты нашел эту трубку случайно, что какой-то другой Игрок ее потерял. А когда понял, что ты втянут в Игру…

Он всплеснул руками.

– М-м-м, я не пони… – Эйч Пи прокашлялся и начал снова. Краем глаза он заметил, как Нора за ним наблюдает. – А как ты в ней оказался? Что ты делаешь? Ты Игрок или Муравей? Ты должен рассказать…

– Об этом позже, Эйч Пи, а сейчас у нас мало времени. Тебя ищет весь город, полиция, Муравьи – все…

Манге обернулся к Йеффу.

– Ты можешь присмотреть за тоннелем?

– Конечно.

– Все, что я могу сказать сейчас, это что я пытался тебе помочь… – продолжил Манге, когда за Йеффом захлопнулась дверь.

– Помочь?! – Эйч Пи почувствовал, как кровь прилила к его голове. – Ты мог бы, черт возьми, и рассказать, что ты тоже в это втянут, рассказать, как все это смертельно опасно. Сказать, чтобы я бросил это дело! Ты же, мать твою, вроде как мой лучший друг!

– Ну, да, конечно, можно подумать, это помогло бы… – Манге покачал головой. – К тому же ты знаешь, что бывает, когда нарушаешь правило номер один… Ведь предупредили не только тебя.

Нора принесла еще воды. На этот раз по стакану каждому.

– Помнишь поджог магазина? – добавил Манге, когда заметил, что Эйч Пи не очень-то въезжает. – Это был предупредительный выстрел в мою сторону, а не в твою. Небольшое напоминание от Гейм-мастера о том, что будет, если я не стану нарушать правила. Вероятно, такой задачи и не стояло, чтобы там что-то на самом деле загорелось. И, поняв, что на кону, я осознал значение этого события.

Рука Норы с одним из стаканов дрогнула, и на брюки Эйч Пи пролилась вода, но он ничего не заметил. Мозг его напрасно старался нащупать какую-то твердую почву.

– Т-так какая часть из всего этого была по-настоящему? – заикаясь, произнес он.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду… Блин, а ты что думаешь?! Из всего, что я пережил: пожар у меня в квартире, бомба на трассе Е4, серверная ферма в Чисте, которую я взорвал, бегство, все это дерьмо в Дубаи и история с «ArgosEye»… Что из этого было по-настоящему, на самом деле?

– Всё, естественно… – Манге отпил еще воды. – Но, может быть, не совсем в том смысле, в котором ты думал… – добавил он и немного поерзал на стуле. – Можно сказать так, что по-настоящему ты Игру никогда не покидал… Что ты, на самом деле, все это время работал на них. Или, да… На нас…

Эйч Пи поставил свой стакан на пол и закрыл руками лицо. Манге продолжал говорить, но голос его теперь звучал словно из колодца, шел откуда-то издалека, как если бы он был в другой комнате.

Ситуация казалась нереальной, фантастической до такой степени, что он до крови исщипал себя за локти.

Работал на них…

Мозг, судорожно пытавшийся сложить куски головоломки без малейшего шанса на удачу, словно заклинило. Ведь он же взорвал их серверную ферму, сумел вывернуться из их заговора, направленного на убийство, и пустил ко дну их партнера «ArgosEye» со всеми людьми и прочим.

Или он ошибается?

И он, на самом деле, все это время…

Работал на них?

Эйч Пи уставился на Манге. Скучного, лысоватого труса Мангелито. Своего старого приятеля, лепшего кореша.

Мир вокруг него закачался. На короткий миг он снова оказался в 80-х, на диване перед телевизором, пальцы, желтые от кукурузных палочек с сыром, глаза широко раскрыты. На экране только что открылась дверца душевой кабины, и оттуда выглянул Бобби Юинг[85]85
  Речь идет об эпизоде из сериала «Даллас»; Бобби Юинг, которого считали погибшим, внезапно возвращается.


[Закрыть].

Работал на…

Нас…

– Какого хрена я здесь делаю, Манге? – прошептал он.

* * *

– Дайте нам, пожалуйста, еще пару минут, Юнссон!

Шофер, не сказав ни слова, захлопнул дверь машины.

– Ты понимаешь теперь, почему я так хочу получить это оружие? – продолжил Таге Саммер низким голосом.

Ребекка кивнула.

– Наверное, понимаю.

– Отлично, я был бы очень благодарен, если бы ты в ближайшее время достала из отцовской ячейки все содержимое и передала его мне. Могу я тебя об этом просить, Ребекка? Я даю тебе слово, что это оружие бесследно исчезнет, что ни оно, ни паспорта никогда нигде не всплывут и не будут использованы третьими лицами.

Несколько секунд она думала.

– Оружие не в ячейке…

– Что?!

– Я убрала его оттуда в тот же день, заведя ячейку на свое имя.

– А-а, понимаю. Здорово придумано, Ребекка!

– Паспорта у меня дома, я завтра же утром поеду в банк и позвоню вам, как только все будет готово.

– Прекрасно, Ребекка, ты никогда меня не разочаровываешь! Почему у меня так мало таких сотрудников, как ты?

Он снова легко похлопал ее по коленке, и ей пришла в голову мысль, что это мимолетное прикосновение ей приятно.

– Нет проблем, дядя Таге, – пробормотала она.

– Обратно в Фредхэлль, пожалуйста, Юнссон, – сказал он, похлопав шофера по плечу. – Фрекен Нурмен необходимо лечь в постель, у нее был, мягко говоря, тяжелый день…

* * *

– Дело вот в чем, Эйч Пи, – начал Манге. – Ты здесь ровно по тем причинам, о которых тебе уже рассказала Нора. Мы вырубим «Форт» и не дадим «PayTag» и Гейм-мастеру получить неограниченную монополию на прошлое людей… Э-э, подожди-ка секунду… Я знаю, Эйч Пи, что у тебя есть масса вопросов… – Он взглянул на часы. – Но время бежит. Я вынужден был срочно придумать место встречи, такое, которое никто бы не заподозрил.

Он коротким жестом указал на потолок.

– Это одна из явок Игры, поэтому здесь нас никто не увидит и не подслушает. Но мы не можем здесь засиживаться. Мы в общем-то не рассчитывали на то, что ты вырубишься…

И он снова взглянул на часы.

– Я вошел в Игру давно. У меня были приятели, которые уже участвовали в ней, и, можно сказать, меня пригласили в качестве помощника. Как и в твоем случае, все началось с мелочей, вроде как с развлекухи. Со временем я все больше втягивался, мне нравилось ощущать себя частью чего-то большого, чего-то для избранных.

Эйч Пи неохотно кивнул.

– Продолжай, я слушаю.

– С помощью Игры мне на самом деле удавалось на что-то влиять, что-то изменять. Извлекать на свет божий то, что другие предпочитали прятать. Секреты, которые пытались скрыть власти предержащие. Похороненные расследования, отчеты, которые припрятали или просто скрыли. Мелкие задания, которы в результате складывались во что-то, и мы могли сообщить о наших открытиях прессе или опубликовать информацию на различных сайтах для бдительных граждан. Поначалу мы много такого делали…

– Но?

Манге покосился на Нору.

– Мы с товарищами видели лишь малую часть происходящего. И так было всегда. Вся Игра разделена на мелкие ячейки, и целостная картина в принципе есть только у Гейм-мастера. Впоследствии становилось все понятнее, что он меняет курс. Этапы Игры становились все более управляемыми, возможностей для Игроков – все меньше, а задания – все более мутными. Мы все постепенно полностью утратили влияние на вещи, все теперь должно было идти через Гейм-мастера. Стало все очевиднее, что он использовал Игру для того, чтобы накапливать личную власть. А когда «PayTag»…

– А в какой момент я вошел в кадр? – перебил его Эйч Пи.

Было очевидно, что Манге смутил его неожиданный вопрос, и ответил он, только вернув себе самообладание.

– Ну, чтобы не ходить вокруг да около, можно сказать, что большая часть того, что ты достиг, произошло в рамках Игры. Служа целям Гейм-мастера, так сказать…

Манге как-то неуверенно улыбнулся Эйч Пи, как если бы ждал его реакцию.

– Н-но ведь я же взорвал серверную ферму. Пнул их в самый пах, вырубив на несколько месяцев, опустошил у них кассу, потопил «ArgosEye»… Ведь это так? – Эйч Пи вопрошающе обратился к Манге, когда тот ничего не ответил на его вопрос. Он и сам заметил, как глухо звучал его голос.

– Как я и сказал, я пытался тебе помочь, пытался тебя вытащить, – пробормотал Манге. – Но после поджогов… – Он обменялся быстрыми взглядами с Норой. – После поджогов я согласился на сотрудничество. Гейм-мастер обещал мне отпустить тебя, когда все закончится.

Он посмотрел себе под ноги.

– Они все вынесли из конторы в Чисте за день до того, как вы с Рехиманом там побывали. Перевезли в другое, более надежное место, вот и всё. Я раз тысячу хотел тебе об этом рассказать, но пока они следили за тобой и Беккой, это было невозможно…

Эйч Пи глубоко прерывисто вздохнул.

– Значит, все было спланировано заранее и они просто-напросто дали мне уйти вместе со всеми денежками? Но почему?

– Игре нужен был теракт, взрыв, связанный по времени со встречей глав Евросоюза, который было бы невозможно потом отследить. Эти деньги – награда за то, что ты справился со своим End Game[86]86
  Финал игры (англ.).


[Закрыть], и точно, как они и предполагали, ты слямзил бабки и свалил. Ни свидетелей, ни следов… – Он медленно покачал головой. – Так что пока все шло в точном соответствии с обещаниями Гейм-мастера. И ты, и Бекка были вне игры…

– А то, что произошло потом? Дубаи, «ArgosEye»?..

Манге скривился в гримасе.

– Мне следовало, конечно же, предвидеть, что все решает Гейм-мастер. Что он определяет, когда Игра начинается и когда заканчивается. Видимо, ты оказался слишком ценным кадром, чтобы просто взять тебя и отпустить. Уехав, я окольными путями узнал, что ты снова в обойме, и тут уже ничего не мог сделать. Я попросил одного приятеля приглядывать за тобой и слать мне отчеты о том, что происходит…

– Это кого же?

Манге пожал плечами.

– Разве это имеет значение?.. Так или иначе, ты вскоре и сам объявился, рассказал о «ArgosEye» и попросил помощи с троянской программой, чтобы отправить их на дно. Я из-за этого оказался в хреновой ситуации. Не знал, помочь ли тебе напрямую или сначала спросить разрешения у Гейм-мастера.

Манге тер ладонями колени.

– И ты позвонил Гейм-мастеру… – Эйч Пи задумался на пару секунд. – Значит, вот почему не всплыло никакой информации об Игре. Ты сделал такую шпионскую программу, чтобы выпустить наружу только то, что непосредственно их не касалось.

Манге покачал головой.

– Я вообще-то предложил это Гейм-мастеру, но он сказал, что в этом нет необходимости. Что я должен помогать тебе настолько, насколько могу. И я не сразу сообразил, что…

Эйч Пи открыл было рот, чтобы что-то сказать, но сумел это произнести только по прошествии нескольких секунд.

– Что-что? Погоди-ка, то есть ты хочешь сказать, что у «ArgosEye»…

– …никогда и не было никаких секретов Игры… – договорил фразу Манге.

– Н-но… ведь они же были партнером Игры? «PayTag» собиралась их выкупить и…

Манге покачал головой.

– Подумай сам, Эйч Пи, кто рассказал тебе о намерениях «PayTag»? Держу пари, что это не Филипп Аргос или кто-то из сотрудников фирмы, я прав?

Мысли свободно поблуждали в голове, и через несколько секунд Эйч Пи сумел ухватиться за нужную ниточку.

– Э-э, гм, это была Моника, сестра Анны Аргос, она мне все рассказала на Лидингё. Сказала, что Анна не хотела этой сделки, поэтому те другие и организовали ее убийство…

– Ладно, – кивнул Манге, – дело обстоит так…

Он снова обменялся взглядом с Норой, посмотрел на наручные часы и наклонился вплотную к Эйч Пи.

– «PayTag» никогда и не интересовалась «ArgosEye». Они уже купили тогда другую компанию примерно в той же области за бросовые деньги и трудились над тем, чтобы собрать группу компетентных специалистов. То, что планировал для своей компании Филипп Аргос, – обычная эмиссия акций на фондовой бирже. Если бы все получилось, у «PayTag» появился бы нежелательный конкурент…

Эйч Пи вздрогнул и воскликнул:

– Что?! Ты хочешь сказать, что сестрица Анны Аргос мне наврала? Представила все так, что это был не выход на биржу, а покупка? На хрена ей это было делать?

– По двум очень простым причинам… Прежде всего, чтобы мотивировать тебя помогать. Ведь ты же ненавидишь Игру, Гейм-мастера и «PayTag» – и тут же клюнул, когда всплыл шанс нарушить их планы…

Эйч Пи устало кивнул.

– Так, а вторая причина?

– Ну, а кто бы мог получить кайф от одной мысли о том, чтобы Филипп Аргос пересыпал тебе в карман всю кассу фирмы, чтобы выкупить акции Анны? Что тем самым он фактически сам потопил свой собственный корабль, поскольку троянская программа немного погодя сольет все их сомнительные методы вовне, тем самым сведя до нуля интерес к их акциям. Касса – пуста, репутация – в дерьме, инвесторов – ноль…

Манге смотрел на Эйч Пи так, как будто ожидал немедленного ответа. Но мозг Эйч Пи не успевал, совсем не успевал…

– Подумай, Эйч Пи… – произнес Манге немного медленнее. – Кто ненавидел Филиппа Аргоса настолько, чтобы заварить вот такую продвинутую кашу мести?

Он достал свой мобильный телефон. Блестящий, металлический со стеклянным дисплеем, заставивший Эйч Пи невольно вздрогнуть. На дисплее было видно женщину с черным коротким каре, сидящую за столиком в ресторане. Она держала в руке бокал с вином и похоже, что чокалась с мужчиной, сидевшим к камере спиной. В женщине было что-то до боли знакомое, но Эйч Пи никак не мог вспомнить, где ее видел.

– Присмотрись повнимательнее и абстрагируйся от цвета волос, – прокомментировал Манге.

Эйч Пи так и сделал. И внезапно ему показалось, что он узнал. Узнал осанку, то, как она смотрела на сидевшего перед ней. Но это же немыслимо. Невероятно!

– Забудь о Монике, – продолжил Манге. – Речь идет о человеке, сделанном по-настоящему из стали. О том, кто буквально пойдет по трупам. Даже по своему собственному…

Он поменял фотографию на дисплее, и на этот раз мужчину стало видно лучше. Это был Марк Блэк. Но мозг Эйч Пи по-прежнему отказывался сотрудничать.

– Сейчас она называет себя Антеей Равель, – продолжил Манге. – Занимает высокий пост в «PayTag Group» и в данный момент работает над запуском их нового предприятия. Подходящее, кстати, имя по многим параметрам. Ведь «ravel» – слово-«янус»[87]87
  Глагол to ravel в английском языке может означать как «запутывать», так и «распутывать», например, нитки.


[Закрыть], сечешь?..

– Говорипошведскипридурок… – прохрюкал Эйч Пи, приклеившись взглядом к дисплею.

– Двуликий Янус может означать свою собственную противоположность. Ну, типа как «брак» и «брак». Янус – римский бог с двумя лицами…

Манге еще ближе поднес телефон к носу Эйч Пи.

– Два лица, врубился теперь?

– Анна Аргос, – пробормотал Эйч Пи, не веря тому, что слышит собственный голос, произносящий это имя.

* * *

– Будь осторожна, Ребекка, пообещай мне, – попросил Таге Саммер, когда автомобиль остановился у тротуара и шофер вышел из машины, чтобы открыть ей дверь. – И не только когда пойдешь в банк. У Игры глаза и уши повсюду, а Магнус Сандстрем – очень опасный человек. Ничему из того, что он тебе рассказывал, верить нельзя. По всей вероятности, он обработал вас обоих. Придумал истории, устроил встречи…

Она покачала головой.

– Я просто не могу в это поверить. Мы знаем друг друга с самого детства. Манге – отличный добрый парень.

– Да, я понимаю, что такое трудно переварить. Но Сандстрем уже давно работает на Игру, слишком давно. На сегодня у него значительный пост, возможно, даже самый значительный. Хенрик уже выскользнул из наших рук, и теперь я боюсь, что Сандстрем на пути к тому, чтобы повернуть наше собственное оружие против нас. Мы очень-очень хотим найти их обоих до бракосочетания принцессы, до того, как история повторится…

Дверь автомобиля открылась, и он немедленно замолчал.

– Обещай, что будешь осторожна, дорогая Ребекка. Если что-то услышишь от брата, немедленно позвони мне. Я попытаюсь помочь вам со своей стороны настолько, насколько это в моих силах, но до того момента, как мы найдем Хенрика, к сожалению, связаться с тобой напрямую мы не сможем.

Она кивнула:

– Я понимаю…

– Отлично. И, как я уже сказал, мне очень жаль, что все так обернулось, Ребекка, я говорю от самого сердца. Отчасти все это и моя вина, я это прекрасно осознаю. Я бы никому не пожелал таких испытаний, а меньше всего тебе, и я надеюсь, что ты сможешь меня простить.

Ничего не ответив, Ребекка наклонилась и поцеловала его в щеку. Захлопнув за собой дверь машины, она несколько секунд постояла в одиночестве у своего дома.

* * *

– Бинго! – заулыбался Манге. – Неплохое пакетное предложение, да? Анна Аргос наслаждается местью, «PayTag» избавляется от конкурента, а Гейм-мастер получает деньги. Все, что нужно, чтобы сделка состоялась, это подходящий Игрок и способ мотивировать его снова сунуться в осиное гнездо. И вот твоя досрочная пенсия вдруг закончилась…

Эйч Пи недоверчиво покачал головой. То, что рассказал Манге, конечно же, звучит совершенно безумно. Диагноз налицо… Но, с другой стороны, границы обыденной логики уже так давно остались у него за спиной, что оглядываться через плечо смысла не было никакого.

Анна Аргос жива…

Получается, что чертова сука подстроила его арест, пытки и депортацию по подозрению в ее убийстве, и все это для того, чтобы разжечь в нем эдакое умеренное чувство мести. А сама тем временем вела шикарную жизнь где-то на пляже под новым именем, пока на роже зарастали шрамы от пластической операции.

– Так, значит, вся эта история с тем, чтобы пустить ко дну «ArgosEye», не имела никакого смысла… – пробормотал он.

– Да, совершенно никакого! – Манге уверенно закивал головой. – Возможно, Филипп Аргос не убийца, но все-таки он квалифицированный мошенник. Подумай только о том, как они с тобой обошлись. А вся эта деятельность там, у них в фирме, на самом деле – полное дерьмо…

– Но теперь-то, во всяком случае, «PayTag» и Анна Аргос занимаются тем же самым, хоть и под новым названием…

– К сожалению, похоже, это ведет нас к тому, что я уже сказал ранее о все более шатком положении Гейм-мастера… – Манге снова скривился в гримасе.

– А новая фирма «PayTag» как называется?

– «Сентри секьюрити»…

На этот раз его мозг мгновенно связал одно с другим.

– «Сентри»… но какого черта, ведь там…

– … работает Ребекка, совершенно верно. Теперь ты понимаешь, как это все устроено?

Манге, наверное, уже в десятый раз посмотрел на часы.

– Сорри, но нам уже надо уходить. Кент устроил тебе норку, где ты сможешь на какое-то время залечь на дно. Ты должен…

– Слушай, еще немного, и у меня случится обширный инсульт, так что не говори мне, пожалуйста, что я должен делать. Как ты, наверное, понимаешь, у твоих слов на данный момент не очень высокий рейтинг достоверности. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не свалю отсюда прямо сейчас и не закопаюсь в землю, пока не закончится эта буря.

– Потому что ты нам нужен, Эйч Пи, – воздел руки Манге. – Да, я понимаю, что ты настроен скептически. Я тебя капитально водил за нос, признаю полностью. Виноват! Но все, что я делал, было для того, чтобы помочь тебе и Ребекке, клянусь!

Открылась дверь, и показалась голова Йеффа.

– Там наверху кто-то только что провел картой-пропуском, – прошептал он. – Сюда поднимается лифт, поэтому нам нужно валить, немедленно!

Манге и Нора поднялись почти одновременно. Эйч Пи остался сидеть.

– Давай, Эйч Пи, надо уходить! Остальное объясню по дороге. Если они нас здесь найдут, всем каюк…

– Только после того, как ты расскажешь, кто такие «они»…

– Транспортная охрана, полиция, какая, на фиг, разница?! – процедил сквозь зубы Йефф. – Давай быстро, а то мне придется тебя нести, твою мать…

Манге выставил перед собой руку, и Йефф немедленно замолк.

– Обещаю, Эйч Пи, я все расскажу тебе, но чуть позже. А теперь надо валить. Понимаю, что требую слишком многого, но тебе придется мне поверить. Если копы до тебя доберутся – всё, кранты…

Эйч Пи в течение нескольких секунд внимательно изучал лицо Манге, затем неохотно поднялся. Они трусцой побежали по тоннелю. Сначала Нора, затем он сам, Манге с Йеффом – в арьегарде. Эйч Пи то и дело оглядывался через плечо. Он пытался что-то сказать Манге, задать больше вопросов, но темп бега и подъем и без того перегрузили его уставшие легкие.

Офисные бараки исчезли за изгибом тоннеля, и еще через несколько метров Нора немного замедлила бег.

– Я так и не пойму всё вместе, – задыхаясь, обратился Эйч Пи к Манге. – Ведь «PayTag» – собственность Игры. Блэк работает на Гейм-мастера… – Он жадно хватал ртом воздух.

– Нет-нет, ничего подобного, – ответил Манге. – Компанией «PayTag» владеет тайный фонд. У нас есть только теории насчет того, кто за ним стоит, но это уже другая история. «PayTag» с самого начала была заказчиком Игры. Одним из многих других. Но уже где-то с год как в принципе они стали единственным…

Нора резко остановилась, всем остальным пришлось сделать то же. Она подняла руку вверх. Несколько секунд единственным звуком, который слышал запыхавшийся Эйч Пи, было гудение вентиляторов. Затем где-то впереди них послышался слабый ритмичный скрип. Этот звук был легко узнаваем. Шаги, вероятно, многих человек. От каменных стен отскакивал трехтоновый резкий сигнал, отчего они все вздрогнули.

– Это рация! Наверное, транспортная полиция! – прошептал Йефф.

– Назад, – коротко приказала Нора и рысцой побежала в ту сторону, откуда они только что пришли.

– Но тогда мы попадем прямо в лапы… кто бы это ни был… – запротестовал Йефф.

– Молчи! – прошипела она. – Просто делай, как говорю…

Они снова перешли на бег.

– Значит, ты с твоими приятелями задумали восстание. Такой небольшой дворцовый переворот с революцией… – шепотом произнес Эйч Пи.

– Что-то в этом роде, – ответил Манге. – Игру по-прежнему можно использовать для добрых дел. Но для этого требуется оборвать их связь с «PayTag» и сменить нынешнего Гейм-мастера.

– Старика Саммера?

Манге вздрогнул и чуть не остановился.

– Так ты с ним знаком?

– Встречались прошлой зимой, на кладбище животных у… Бекка думает, что он – один из старых сослуживцев нашего папаши. Это так?

– Вот!

Нора внезапно остановилась и указала на одну из стен тоннеля. Там между двух толстых труб была ржавая металлическая дверца. Йефф протиснулся вперед. Из специальной кобуры на поясе он достал универсальный набор инструментов. Через полминуты он открыл эту дверь, за которой оказалась темная дыра. На них пахнуло теплым и спертым воздухом метро. Ни секунды не сомневаясь, Нора угрем просочилась между труб и полезла внутрь.

– Тебе за ней, – сказал Манге и указал в сторону дыры.

– Нора о тебе позаботится. Мы с Йеффом останемся здесь и закроем за вами дверцу. Там есть еще один выход через станцию «Слюссен», если повезет, мы успеем туда…

– Н-но… э-э, погодите-ка, – запротестовал Эйч Пи.

– Давай живо! – прошипел Йефф. – Они вот-вот будут здесь.

Эйч Пи зло посмотрел на Манге.

– Нам с тобой надо еще кое-что обсудить…

– Да-да, конечно, обещаю, Эйч Пи. Мы все выясним, но пока ты должен мне верить. Давай, вали быстрее, черт подери!

Эйч Пи посомневался еще с секунду. Звуки, шедшие сверху из тоннеля, теперь слышались все отчетливее. Тяжелая поступь, грохот ботинок. Голоса в темноте, сопровождаемые треском рации. Эйч Пи глубоко вздохнул и нырнул во мрак.