Текст книги "100 знаменитых спортсменов"

Кираи Карч

(род. в 1960 г.)

Американский волейболист. Чемпион Олимпийских игр в составе сборной США по волейболу (1984, 1988 гг.). Чемпион Олимпийских игр по пляжному волейболу (1996 г.). Единственный в истории волейболист, становившийся чемпионом Олимпиад в двух разновидностях волейбола. Двукратный чемпион мира (1982, 1986 гг.). Обладатель Кубка мира (1985 г.). Чемпион Панамериканских игр (1987 г.). В 2001 году признан «Лучшим волейболистом ХХ века». «Лучший игрок года» по версии Международной федерации волейбола (FIVB) в 1986 и 1988 годах. «Самый ценный игрок сезона» по версии Ассоциации волейболистов-профессионалов в 1990, 1992–1995 и 1998 годах.

Читая в газетах отчеты о волейбольных матчах и о действиях игроков на площадке, можно встретить примерно следующие фразы: «Такой-то, конечно, не Карч Кираи, но играл он, в целом, просто великолепно». Или, например: «Временами игра такого-то молодого игрока напоминала игру великого Карча Кираи». Такие сравнения не случайны – для современного волейбола Карч Кираи стал эталоном волейболиста. Он действительно лучший, это не подлежит сомнению, ведь именно Карч Кираи в 2001 году был признан «Лучшим игроком столетия»…

Карчу Кираи (американцы переделали его венгерское имя на Чарльз) на роду было написано стать волейболистом. Его отец, Ласло Кираи, сам в прошлом был неплохим игроком и несколько лет играл за национальную сборную Венгрии. После подавления советскими войсками Венгерской революции в 1956 году семья Кираи эмигрировала в Соединенные Штаты и поселилась в небольшом городке Джексон, штат Мичиган, где 3 ноября 1960 года и родился Карч Кираи. Когда мальчику исполнилось четыре года, он вместе с семьей переехал в солнечную Калифорнию, в знаменитую Санта-Барбару. «Отец начал заниматься со мной волейболом, когда мне было лет шесть, – рассказывал Карч. – Я до сих пор с удовольствием вспоминаю то время. Что может быть лучше – солнце, море, прекрасный песок, и отец, обучающий тебя любимой игре!»

История пляжного волейбола, ставшего олимпийским видом только в 1996 году, началась еще в начале XIX века именно в Калифорнии. Тогда, правда, эта игра была всего лишь своеобразным развлечением калифорнийской «золотой молодежи». Интересно, что в Европе немалую роль в развитии пляжного волейбола сыграли французские нудисты. В начале ХХ века участие в турнире по пляжному волейболу считалось чем-то вроде обряда посвящения в нудисты. Простота и одновременно зрелищность нового вида спорта привлекала все большее число поклонников. В 1947 году состоялись первые официальные соревнования, а в конце 60-х годов пляжный волейбол стал профессиональным видом спорта.

Именно с пляжного волейбола начинал свою карьеру Карч Кираи. Когда ему исполнилось 11 лет, он в паре с отцом принял участие в своем первом турнире. С тех пор у Карча не было сомнений в выборе жизненного пути и будущей профессии – он хотел стать волейболистом и целеустремленно шел к своей цели. Он не забросил пляжный волейбол, но лет с четырнадцати основное внимание стал уделять волейболу классическому. Уже в школе он выделялся среди своих сверстников благодаря своему высокому прыжку, сильному атакующему удару и прекрасному видению площадки. Несколько раз Карч Кираи признавался лучшим игроком штата Калифорния среди школьников.

В 1978 году Карч Кираи поступает в Калифорнийский университет. Естественно, что и в университете он продолжает играть в волейбол. Команда Калифорнийского университета, лучшим игроком которой был, конечно же, Карч Кираи, трижды подряд (в 1979–1981 гг.) выигрывала первенство Национальной студенческой волейбольной лиги США. Но в университете Карч не только играл в волейбол. Он успешно занимался наукой и в 1983 году по окончании университета получил степень бакалавра по специальности «биохимия».

В 1981 году Карча Кираи приглашают в национальную сборную США – огромный успех для молодого двадцатилетнего игрока. С тех пор его карьера пошла по нарастающей. Американская команда, в составе которой блистал Карч Кираи, выиграла в 1982 и 1986 годах чемпионат мира, в 1985 – Кубок мира, в 1987 – Панамериканские игры. И конечно же, особое место занимают Олимпийские игры 1984 года в Лос-Анджелесе. С тех пор как волейбол в 1964 году в Токио дебютировал как олимпийский вид спорта, американцам ни разу не удавалось победить на Олимпиадах, и конечно, они были на седьмом небе от счастья, когда выиграли «золото», да к тому же у себя на родине, на глазах у своих соотечественников.

После чемпионата мира 1986 года Кираи вновь решает заняться пляжным волейболом. «Мне всегда нравился именно пляжный волейбол, – говорил Карч в своих интервью. – Очень демократичная игра. Вам нужен мяч, сетка и три игрока, которые захотят с вами сыграть».

Кстати, человеку несведущему может показаться, что в подобных переходах для игрока ничего сверхсложного нет: захотел – поиграл в пляжный волейбол, захотел – в привычный классический. Да, для любителя, который играет в свое удовольствие, это действительно так. Но для того чтобы играть на высоком профессиональном уровне и побеждать в обоих вида волейбола, нужно быть суперуниверсальным волейболистом. Конечно, и в ту и в другую игру играют мячом через сетку, а цель игры – перебить мяч через сетку, чтобы он коснулся площадки на стороне соперника, и не допустить падения мяча на площадку на своей стороне. Но на этом, пожалуй, сходство заканчивается. На самом деле классический и пляжный волейбол похожи друг на друга примерно так же, как хоккей на льду похож на хоккей на траве (пусть это утверждение не кажется читателю уж слишком большим преувеличением – один из авторов этой книги долгое время занимался и классическим, и пляжным волейболом).

Тем более удивительными выглядят достижения Карча Кираи, который мог одновременно выступать и побеждать в двух разновидностях волейбола. А ведь нагрузки в пляжном волейболе очень серьезные – за один час игрового времени волейболист высокого класса выполняет в среднем 85 прыжков, 234 старта и пробегает в среднем 772 м, то есть он прыгает каждые 42 секунды и начинает бег каждые 15,4 секунды, преодолевая за одно ускорение в среднем 3,3 м. Для сравнения: в классическом волейболе игрок выполняет прыжок каждые 60 секунд и делает рывок каждые 19 секунд.

В 1987 году Международная федерация волейбола официально признает пляжный волейбол в качестве разновидности волейбола. Вскоре на пляже Ипанема в Рио-де-Жанейро проводится первый чемпионат мира среди мужчин, победителем которого становится пара Синджин Смит – Рэнди Стоклос, легендарная команда 80– 90-х годов. Второе место занимают Карч Кираи и его партнер Пат Пауэрс (партнер Карча по олимпийской сборной, выступавшей на Играх в Лос-Анджелесе), а в 1988 году уже Кираи и Пауэрс впервые становятся чемпионами мира.

В том же 1988 году в Сеуле капитан американской команды Карч Кираи, признанный лучшим игроком олимпийского турнира, привел сборную США ко второй победе подряд на Олимпийских играх. «Из двух моих золотых медалей, полученных в классическом волейболе, для меня наиболее значимой является награда сеульской Олимпиады, – вспоминал Карч. – Да, мы выиграли в Лос-Анджелесе, у себя дома, – это было просто здорово. Но ведь в 84-м на Играх не было советской команды, они бойкотировали те Игры, да и нам было легко, ведь мы играли на своей площадке. А вот в Сеуле нам было тяжелее – туда уже приехали Советы, и я был невероятно счастлив, когда мы их победили в финале!»

После Олимпиады Карч уехал в Италию играть за клуб из города Равенна. И здесь он был лучшим – в 1991 году итальянская команда выиграла клубный чемпионат мира, а Карч Кираи был признан «самым ценным игроком» турнира.

На Олимпиаду 1992 года Кираи не поехал – он решил полностью сосредоточиться на пляжном волейболе. 24 сентября 1993 года в Монте-Карло 101-я сессия МОК признала пляжный волейбол олимпийским видом спорта и включила его в программу XXVI летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте. Карч, пропустивший Олимпиаду 1992 года в Барселоне, горел желанием выиграть «золото» у себя дома и все свои усилия направил на подготовку к домашней для него Олимпиаде. Его партнером стал Кент Стеффес, с которым Карч играл в паре до 1997 года.

Олимпийский турнир в Атланте, проходивший с 23 по 28 июля 1996 года, вызвал огромный интерес у болельщиков – за шесть дней стадион посетили 107 000 зрителей. Фаворитами считались две американские команды: Карч Кираи – Кент Стеффес и Майк Додд – Майк Уитмарш. Именно эти две пары встретились в финале, в котором Кираи и Стеффес легко переиграли (12:5, 12:8) своих соперников и стали первыми в истории олимпийскими чемпионами в пляжном волейболе. Карч готовился и к Олимпиаде 2000 года, однако из-за серьезной травмы плеча вынужден был пропустить Игры в Сиднее. После таких травм многие игроки заканчивали свою карьеру, но Кираи восстановился и продолжил заниматься любимым делом.

Он богат (только за свои выступления в турнирах по пляжному волейболу Карч заработал больше трех миллионов долларов), знаменит, его титулам и званиям позавидует любой волейболист. И все же был в его карьере момент, о котором великий игрок впоследствии очень сожалел. «После Игр в Атланте компания “Ксерокс” организовала бал чемпионов, – вспоминал Карч. – В числе прочих приглашенных великих спортсменов был и кумир моего детства Эл Ортер (американский дискобол, в 1956–1968 годах четырежды подряд побеждавший на Олимпийских играх. – Авт.). Да, мое решение отказаться от участия в Играх 92-го года было осознанным, но когда я увидел Эла, то вдруг подумал: “А ведь и я мог бы быть четырехкратным чемпионом…”» Поистине, только великие чемпионы могут быть недовольны своими достижениями…

Кличко Виталий Владимирович, Кличко Владимир Владимирович

Кличко Владимир Владимирович

(род. в 1971 г.)

Кличко Владимир Владимирович

(род. в 1976 г.)

Братья Кличко – одни из самых знаменитых боксеров мира. Взлет украинских спортсменов настолько стремителен, что мировая спортивная общественность заговорила об их боксерской феноменальности, а в родной стране Владимир и Виталий стали настоящими символами красоты, мужества и целеустремленности.

Согласно семейной легенде,

Кличко ведут свою родословную со славных времен запорожского казачества. В одном из боев с турками далекий предок знаменитых спортсменов своим кличем поднял запорожцев в бой, чем спас их от поражения. После этого он получил прозвище Кличко. По словам отца боксеров, в их роду все мужчины отличались воистину богатырским здоровьем и могучим телосложением: без особых усилий гнули руками подковы, кулаком забивали гвозди, поднимали тяжести. Дедушка спортсменов, Родион Петрович, прошел через все испытания Великой Отечественной войны и после Победы 1945 года остался в строю, выбрав карьеру профессионального военного. По его стопам пошел сын – стал военным летчиком, полковником Вооруженных сил Украины. За 33 года службы в армии ему пришлось сменить 13 гарнизонов. Кочевала с ним и семья: жена Надежда Ульяновна, педагог по профессии, и двое детей. Старший сын, Виталий, появился на свет 19 июля 1971 года в Киргизии, а младший – Володя – родился 25 марта 1976 года в Казахстане, недалеко от Семипалатинска.

С самого раннего детства отец приучал мальчиков к труду и дисциплине. Да иначе и быть не могло: ребятам каждые год – полтора приходилось менять школу, вливаться в новый коллектив, много заниматься. А когда отца отправляли к новому месту службы, мальчики помогали матери собирать вещи, сбивали ящики. Ремонтировали квартиру. Как правило, ребята трудились и во время летних каникул. Например, Виталий, который хорошо знал английский язык, подрабатывал экскурсоводом в бюро международного туризма «Спутник».

По характеру братья очень разные. Виталий всегда старался быть лидером, а Владимир, наоборот, отличался спокойствием и уравновешенностью. В то время, когда старший брат с уверенностью заявлял родителям, что обязательно будет известным на весь мир, младший предавался мечтам в гордом одиночестве. Но вместе с тем у ребят было общее увлечение – спорт. Братья испробовали различные виды единоборств, увлекались спортивными играми. Со временем они определились в своих предпочтениях: Виталий серьезно занялся кикбоксингом, а Владимир – боксом.

По окончании школы Виталий решил стать летчиком. Но не подошел по росту – не вписывался в габариты кабины. На семейном совете было решено попробовать поступить в военно-политическое авиационное училище. Эта идея очень понравилась юноше, но перед самыми экзаменами он изменил свои планы и устроился на Киевский радиозавод учеником слесаря-инструментальщика. Когда пришло время служить в армии, Виталия, который уже достиг довольно высоких показателей в кикбоксинге, направили в Спортивный клуб армии. Но так как секции кикбоксинга в СКА не было, он под руководством опытного тренера Владимира Золотарева стал заниматься боксом. В 1990 году Виталий стал чемпионом СССР по кикбоксингу, а через короткое время – шестикратным чемпионом мира (два раза среди любителей и четыре среди профессионалов). Серьезных успехов добился он и в боксе: трижды становился чемпионом Украины, был чемпионом I Всемирных игр военнослужащих в супертяжелой весовой категории (Италия, 1995 г.), серебряным призером чемпионата мира. Всего на любительском ринге он провел 210 боев, 195 выиграл, 80 из них – нокаутом.

Владимир старался ни в чем не уступать старшему брату. В 17 лет, окончив школу олимпийского резерва, он сразу завоевал звание чемпиона Европы среди юниоров, потом пять раз становился чемпионом Украины по боксу, чемпионом I Всемирных игр военнослужащих в тяжелой весовой категории, серебряным призером чемпионата Европы (1996 г.). Наибольшим его достижением на любительском ринге стала золотая медаль в супертяжелой весовой категории на Олимпийских играх в Атланте (1996 г.). За эту победу Владимир был награжден орденом «За мужество», кроме того, спортсмену вручили именную саблю.

1996 год стал переломным в спортивной карьере братьев Кличко: они навсегда простились с любительским рингом. После победы Владимира в Атланте спортсмены получили многочисленные предложения от ведущих боксерских клубов. Тщательно обдумав решение, Кличко отдали предпочтение немецкому клубу профессионального бокса «Universum box-Promotion», с которым и заключили контракт. Нашлось немало скептиков, которые считали, что подобное сотрудничество принесет украинцам неудачу. Их настойчиво отговаривали: «Пропадете как спортсмены! Это же не для наших…» Однако братья, не сомневаясь в успехе, решили доказать свое превосходство на деле. Меньше года им потребовалось для того, чтобы стать любимцами всей Германии. Их победы на профессиональном ринге были столь впечатляющими, что о Кличко заговорили как о возможных претендентах на звание чемпионов Европы и наиболее вероятных соперниках Майка Тайсона, а многие именитые супертяжеловесы (в том числе и «легенда немецкого бокса» – Аксель Шульц) отказывались от поединка с ними, боясь проиграть.

За несколько лет братья Кличко достигли вершин спортивного Олимпа. Виталия в Германии называли и «Королем нокаутов», и «Железным кулаком». И это неудивительно. Во-первых, он провел 31 бой (в том числе четыре за титул чемпиона мира) и все завершил нокаутом. А во-вторых, фамилия братьев в переводе с немецкого означает «нокаутирующий удар»: «Клич» – удар, «К. О.» – обозначение победы нокаутом. В июле 1999 года Виталий завоевал титулы чемпиона Европы, Интерконтинентального чемпиона, а также чемпиона мира по версии WBО, одержав победу над англичанином Херби Хайдом. А в ноябре того же года старшего Кличко ожидал новый успех – его имя было внесено в Книгу рекордов Гиннесса как первого чемпиона мира по боксу в супертяжелой весовой категории, который выиграл нокаутом 26 поединков, затратив на это наименьшее количество раундов – в среднем 2,8.

Были в спортивной карьере боксера и неудачи. Первое поражение на ринге Виталий потерпел в апреле 2000 года в поединке с американцем Крисом Бердом. Причиной этого стала травма – у Кличко, не выдержав нагрузки, лопнуло сухожилие. Уже во втором раунде он почувствовал резкую боль в левом плече, но продолжал бой. В течение шести раундов Виталий, ведя по очкам, фактически боксировал одной рукой, а в десятом все же отказался выйти на ринг из-за невыносимой боли, и рефери зафиксировал победу Берда техническим нокаутом. Кличко тогда пришлось выслушать немало горьких слов: злые языки называли его трусом и «яйцом всмятку», в то время как спортсмену пришлось перенести сложную операцию, которая стала причиной восьмимесячного перерыва в его профессиональной карьере. И только в конце года Виталий смог вступить в новый бой – с немецким боксером Тимо Хоффманом. Этот поединок стал самым длинным – в течение 12 раундов Виталий доминировал над соперником, что принесло ему победу по очкам.

Весьма драматичным был и поединок Кличко-старшего с американцем Россом Пьюритти в декабре 2001 года. Он стал завершением трехлетней истории, которая началась в 1998 году еще в Киеве, когдас этим же соперником встречался Владимир Кличко и проиграл. Брат сумел в одиннадцатом раунде победить Росса техническим нокаутом. После боя он сказал журналистам: «Владимир оплатил мой долг, победив Криса Берда. Я возвратил долг, победив Росса Пьюритти!»

Одним из самых захватывающих и драматичных стал долгожданный бой Виталия Кличко с Ленноксом Льюисом за титул чемпиона мира по версии WBC в июле 2003 года. Несмотря на то что уже в третьем раунде американский боксер рассек головой украинцу бровь и кровь заливала левую сторону лица, Виталий продолжал вплоть до шестого раунда наносить противнику мощные удары, выигрывая по очкам. Но по настоянию доктора поединок был остановлен. Огорченный этим Кличко потребовал матч-реванш. И хотя Льюис ответил согласием, этот бой так и не состоялся.

Что касается Владимира, то на профессиональном ринге он провел 40 боев (109 раундов) и 15 титульных поединков, а также четыре боя за титул чемпиона мира. Для достижения победы над соперником ему требовалось в среднем тоже неполных три раунда.

Чемпионский титул по версии WBC Владимир Кличко завоевал в октябре 2000 года в поединке с Крисом Бердом, а затем подтвердил его, победив бойца высшего эшелона – американского боксера Деррика Джефферсона во втором раунде нокаутом. В следующем году состоялся чемпионский дебют украинца в Америке, где он встретился с таким серьезным противником, как Чарлз Шаффорд. Преимущество Владимира в этом бою было полным. А затем он боксировал с южноафриканским боксером Френсисом Ботой и одним из самых опытных и опасных американских супертяжеловесов Реем Мерсером. Эти поединки, как и встреча на ринге с американцем Джамилем Миклайном в конце 2002 года, завершились победами Кличко.

Однако в марте 2003 года украинского боксера постигла неудача. Южноафриканец Корри Сандерс оказался серьезным соперником. Владимир начал бой в своей обычной манере – с дальней дистанции, выбрасывая джеб скупо, но точно. Однако эта тактика была прервана Сандерсом уже на второй минуте первого раунда: правый апперкот и левый боковой заставили Владимира опуститься на помост. После серии мощных ударов, последовавших во втором раунде, украинец опять попал в нокаут, и рефери остановил бой.

Несмотря на свои немногочисленные поражения, братья Кличко по-прежнему считаются одними из самых сильных боксеров в мире. Однако необходимо отметить, что они представляют собой Европу, причем «белую». А весь настоящий профессиональный бокс в основном сосредоточен сейчас в США. Поэтому европейские и так называемые интерконтинентальные победы украинцев не впечатляют заправил мировых боксерских организаций за океаном. К тому же версия WBO, за которую они выступают, стоит особняком среди других всемирно признанных. Три самые престижные из них – WBA, WBC, IBF – иногда проводят объединенные бои. При этом, если претендент на чемпионский пояс является сильнейшим в WBO, его заставляют отказываться от чемпионского титула в этой версии, а иначе не допускают к соисканию «тройственности».

Так что завоевать Америку на боксерской площадке братьям Кличко еще предстоит. А пока, чтобы создать им рекламу и «раскрутить» в Штатах, промоутер украинцев использует другую площадку – кинематографическую. Сразу после поединка с Дерриком Джефферсоном Виталий и Владимир улетели в Лас-Вегас на съемки художественного фильма режиссера-«оскароносца» Стива Содерберга «Oceans II» с участием таких звезд, как Джулия Робертс, Джордж Клуни и Брэд Питт. В этом фильме Владимир играет боксера, борющегося за чемпионский титул, а в роли его соперника выступает Леннокс Льюис. Виталий же играет секунданта брата. Немаловажно, что продюсеры фильма остановили свой выбор на Владимире Кличко по причине его популярности и внешней привлекательности. Во время съемок фотографии братьев и статьи о них не сходили с газетных полос, что немало способствовало повышению их рейтинга в США. Но главное завоевание – на боксерском ринге – еще впереди.

Несмотря на принадлежность к немецкому клубу, все свои рейтинговые и титульные поединки Кличко проводят под флагом Украины, чем вызывают еще большее уважение фанатов. «Если честно – мы чувствуем ответственность перед людьми, которые верят в нас. Поэтому в наших душах не угасает стремление к постоянному совершенствованию. Всеобщее внимание только подогревает это стремление…» – говорит Виталий.

На многих пресс-конференциях чемпионам задают один и тот же вопрос: «В чем секрет успеха?» Ответ достаточно прост: залогом выдающихся достижений братьев являются талант и упорный труд. Их первый тренер Владимир Золотарев и нынешний клубный тренер в Гамбурге Фриц Здунек охотно признаются в том, что частенько приходится силой выводить братьев из тренажерного зала, который, казалось бы, должен им порядком надоесть. Однако ни при каких обстоятельствах Кличко не прекращают тренировки – они четко знают, чего хотят от жизни. Оба спортсмена обладают аналитическим чутьем и хорошо разбираются в современных тенденциях развития спорта. Их спортивное кредо выражено в словах Виталия Кличко: «Мы прекрасно понимаем, как нужны сегодня примеры доблести и силы. Но нужна и пропаганда разумной доброй силы. Ведь то, что до недавна было стереотипом боксера, в наши дни с собой не потянешь… Сегодня необходимы теплый разум и доброе сердце… Мы с обязательным уважением относимся к любому сопернику и видим в нем прежде всего человека».

Но было бы несправедливо думать, что жизнь братьев ограничивается канатами ринга. С самого раннего детства родители старались дать обоим разностороннее воспитание. Поэтому кроме спорта братья занимались музыкой. И сегодня, несмотря на колоссальную загруженность, Виталий находит время для игры на гитаре, а Владимир берет уроки игры на саксофоне.

Говорят, что талантливые люди талантливы во всем. Кличко являются ярким тому подтверждением. В 1996 году они окончили Переяслав-Хмельницкий педагогический институт и поступили в аспирантуру Киевского университета физического воспитания и спорта. В 2000 года Виталий блестяще защитил кандидатскую диссертацию по теме «Определение способностей боксера в системе многоэтапного спортивного отбора», а спустя год Владимир представил на суд научного мира работу «Педагогический контроль в системе подготовки юных спортсменов». По мнению братьев, спортивные достижения невозможны без прочной теоретической базы, поэтому боксеры стараются внести свою лепту в воспитание подрастающего поколения. Часто братья встречаются с молодыми спортсменами и учащимися школ, для которых являются бесспорными кумирами, а осенью 1997 года Кличко основали Международный фонд содействия развитию спорта «Спорт – XXI век», работа которого в основном сводится к поддержке опытных тренеров, ветеранов спорта и, естественно, молодых спортсменов.

Оба брата ведут активную социальную жизнь и часто представляют Украину на различных общественно-политических мероприятиях. Так, Кличко входили в состав делегации, которая сопровождала Президента Украины Леонида Кучму в Бонн на официальную встречу с Президентом Германии, проходившую в мае 1998 года. А в 1997 году они приняли участие в презентационной акции «Новая Украина», проходившей также в Бонне, целью которой являлось познакомить Германию с молодыми бизнесменами, спортсменами и политиками, олицетворяющими собой Украину XXI столетия. Естественно, это была не единственная акция с участием Кличко. Кроме всего прочего, братья активно занимаются благотворительностью. Будучи настоящими патриотами Украины, они прекрасно понимают, что авторитет государства создают не только спорт и политика, но и культура. Поэтому в 1998 году, когда начался процесс возрождения Михайловского Златоверхого собора, Кличко взяли на себя финансирование реставрации горельефа Архистратига Михаила.

В декабре 2001 года братья Кличко приняли участие в работе конгресса «Форум будущего», состоявшегося в Аугсбурге. В ходе конгресса боксеры представили доклад о роли спорта в современной жизни и в будущем. Кличко подчеркнули интернациональность сегодняшнего спорта, который призван объединять людей, народы и страны: «Украинские спортсмены выступают в Германии, спортсмены из Западной Европы выступают в Украине, России, других странах. Мир стал намного теснее, уже нет противостояния Востока и Запада, и в этом также есть огромная заслуга спорта; спорт все больше проникает в жизнь людей, растет число болельщиков, новое поколение чемпионов приходит на смену ветеранам. В общем, перспективы спорта огромны, он – вечен, как вечно стремление людей к общению».

Братья очень дружны и практически во всех мероприятиях участвуют вместе. Многих интересует вопрос: кто из Кличко станет победителем, если однажды им придется сойтись в поединке. Но боксеры давно решили, что подобный бой никогда не состоится. Хотя один поединок между ними все же был, в результате Володя получил перелом голени. Именно это и привело к решению никогда не выходить на ринг вместе. Виталия и Владимира объединяют не только работа и родственные связи, но и общие увлечения. Братья обожают животных, природу, отдых в кругу семьи. Недавно они выпустили книгу «Наш фитнесс» о секретах успешных тренировок. Одну из глав, полных иллюстративного материала, представила жена Виталия, Наташа. У супругов подрастают двое детей – сын Егор-Даниель и дочь Элизабет-Виктория. А вот Владимир пока не связан узами брака – очевидно, еще не встретил достойной подруги.

Начиная любое дело, Кличко всегда ставят перед собой самые высокие цели. Неудачи не смущают боксеров. Трудности добавляют им спортивной злости и желания доказать, что они – лучшие. Именно это братья продемонстрировали в очередной раз в конце 2003 года:7 декабря Виталий одержал внушительную победу над канадцем Кирком Джонсоном, а Владимир 20 декабря в поединке с американским боксером Дэниеллом Николсоном подтвердил свое звание интерконтинентального чемпиона. Для миллионов украинцев братья Кличко уже давно стали настоящими кумирами, символом мужества и целеустремленности. Достойно представляя родную страну на международных соревнованиях, они существенно поднимают авторитет Украины, создают ей имидж современного европейского государства.

Несмотря на обещания Леннокса Льюиса, матч-реванш между ним и Виталием Кличко так и не состоялся. Льюис ушел из бокса, и трон чемпиона мира по версии WBC остался вакантным. 24 апреля 2004 года в Лос-Анджелесе в бою за чемпионское звание встретились Виталий Кличко и обидчик Владимира южно-африканский боксер Кори Сандерс. На протяжении всего поединка украинский боксер выглядел убедительнее, но Сандерс не тушевался и смело шел на обмен ударами. Исход поединка решился в восьмом раунде – после града ударов, обрушившихся на голову южноафриканца, рефери остановил поединок и зафиксировал победу Виталия Кличко техническим нокаутом. Впервые в истории украинский боксер стал чемпионом мира по версии самой престижной боксерской организации.

11 декабря 2004 года в Лас-Вегасе Виталий Кличко впервые вышел на ринг в ранге действующего чемпиона мира по версии WBC.Его соперником стал английский боксер Дэнни Уильямс. По большому счету, в роли претендента на звание чемпиона мира Уильямс оказался случайно. Виталий хотел драться с Майком Тайсоном, атот, в свою очередь, летом 2004 года должен был встретиться с Кевином Макбриджем. Однако ирландский боксер неожиданно отказался от поединка. И тогда промоутеры «железного Майка» обратили внимание на Уильямса. До того ему удался ряд хороших боев с сильными соперниками, и в то же время Дэнни проиграл несколько поединков откровенно слабым противникам.

Бой Тайсон – Уильямс состоялся 30 июля. Майк в первом же раунде попытался нокаутировать соперника, однако тот выстоял. Ситуация изменилась в третьем раунде, после того как Тайсон травмировал левое колено. Уильямс перехватил инициативу и в конце концов в четвертом раунде отправил Тайсона в нокаут. После этого боя Дэнни предложили выставить свою кандидатуру на бой за звание чемпиона мира. Естественно, что английский боксер не стал отказываться от такого подарка судьбы.

Из-за известных политических событий на Украине проведение титульного боя оказалось под вопросом. Виталий даже заявлял о своем желании перенести поединок с Уильямсом. Но затем все же решил не отменять поединок и провести его в намеченный срок. До боя британец самонадеянно заявлял, что «корявый стиль Виталия не доставит ему никаких хлопот и он знает, как драться против украинского боксера». Однако на ринге казино «Мандалай Бей» Виталий с самого начала боя полностью доминировал над соперником. Трижды, в первом, третьем и седьмом раундах, Уильямс оказывался на полу. Единственное, что удалось сделать британцу, – во втором раунде несколько раз чувствительно достать Виталия своим крюком. Но это, по сути дела, была единственная вспышка активности со стороны Уильямса. В восьмом раунде Кличко мощным ударом снизу точно попал Уильямсу в подбородок. Британец «поплыл», и наш боксер не замедлил этим воспользоваться. Двумя ударами он в очередной раз уложил Дэнни на пол, после чего, за минуту и 26 секунд до конца раунда, рефери остановил бой. После поединка Кличко похвалил противника за стойкость и заявил, что свою победу посвящает всем людям, борющимся за демократию в Украине.

Что же дальше? Перед боем с Уильямсом Виталий Кличко сказал: «Я попробую удержать в своих руках чемпионский пояс так долго, сколько смогу. Но я немедленно завершу карьеру, если пойму, что не смогу на ринге быть настолько сильным, как раньше. Я не хочу превращаться в Эвандера Холлифилда, который когда-то был моим кумиром. Он был великим боксером, но он постарел. Эвандер продолжает выходить на ринг и проигрывать. Это очень печальное зрелище. Я не хочу идти по его пути».