Текст книги "100 знаменитых спортсменов"

13 декабря 2004 года Андрей Шевченко был признан лучшим футболистом Европы по итогам года и награжден «Золотым мячом».

Шумахер Михаэль

(род. в 1969 г.)

Немецкий автогонщик, самый титулованный пилот современности. Семикратный чемпион мира в классе автомобилей «Формула-1» (1994, 1995, 2000–2004 гг.).

Закончился очередной этап гонок «Формулы-1». Гонщики заезжают в боксы, и начинается церемония награждения победителей. Звучит строгий и несколько высокомерный гимн Германии, затем веселый и жизнерадостный итальянский гимн, после чего человек

в красном костюме победно вскидывает руки вверх. Михаэль Шумахер опять победил. В последние годы эта картина стала настолько привычной, что присутствие на верхней ступени пьедестала почета какого-нибудь другого пилота становится неординарным событием.

Многие боготворят Михаэля, многие ненавидят, особенно после Имолы 1994 года, когда Шумахер, стоя на подиуме, улыбался, в то время как в больнице умирал Сенна. Но и те и другие прекрасно понимают – равного Михаэлю в «Формуле-1» не было, нет и вряд ли скоро будет.

3 января 1969 года в семье Рольфа и Элизабет Шумахер родился сын, которого они назвали Михаэлем. Начало карьеры будущего шестикратного чемпиона мира было весьма скромным. Семья Шумахер жила в городке Керпен-Манхейм, небогатом рабочем пригороде Кельна. Рольф Шумахер страстно увлекался автогонками, и когда Михаэлю было четыре года, собственноручно сделал и подарил сыну карт с мотором от газонокосилки. Вскоре мотор от газонокосилки был заменен на более мощный двигатель от старого мотоцикла. Теперь Михаэль еще быстрее носился по улицам Керпена, пока однажды не врезался в фонарный столб. К счастью, первая авария в карьере юного гонщика оказалась не слишком серьезной, но все же родители решили, что Михаэль и фонарные столбы будут в большей безопасности, если сын станет ездить на местной картинговой трассе. Так в картинг-клубе Керпена появился самый молодой в его истории пилот. Уже через два года Михаэль выиграл клубный чемпионат, несмотря на то что его соперники были старше, опытнее и имели машины гораздо лучше, чем у Шумахера.

Картинг – самый простой и дешевый вид автоспорта, но и для занятий картингом требуются немалые деньги, ведь только за то, чтобы бороться за место в десятке европейского или мирового чемпионата мира, требуются десятки и даже сотни тысяч долларов. Рольф Шумахер разрывался на нескольких работах, зачастую отказывал себе в самом необходимом и все же не мог заработать столько денег. И однажды семья решила – Михаэлю придется расстаться с автоспортом.

На счастье юного Шуми, в Керпене жил некий небедный человек Юрген Дирк. Вряд ли отец одного из партнеров Михаэля по автоклубу думал о том, что помогает лучшему автогонщику всех времен и народов, и все же именно он, разглядев талант Михаэля Шумахера, купил ему новый карт и оплатил его участие во всех соревнованиях по картингу, проводимых в Германии.

В 1984 году Михаэль занял первое место в чемпионате Германии по картингу среди юниоров, в 1985-м – повторил свой успех в германском чемпионате и завоевал второе место в мировом первенстве по картингу. А в 1987 году Михаэль Шумахер стал первым и в Германии, и в Европе. Но что же дальше, ведь картинг Михаэль явно перерос, а для серьезных «формул» был еще молод и неопытен? Как будто специально для Шумахера в 1988 году в Германии появляется «Формула-Кениг» – состязания пусть и маломощных, но уже настоящих гоночных автомобилей. Михаэль выиграл девять гонок из десяти и стал чемпионом. В это же время он стал вторым в европейской «Формуле-Форд» и шестым в немецкой «Формуле-Форд».

Успешное развитие карьеры гонщика зависит не только от его таланта и трудолюбия, но еще и от того, сможет ли подающий надежды пилот попасть в поле зрения боссов автоспорта. Михаэлю Шумахеру повезло – его заметил Вилли Вебер, один из ведущих менеджеров автоспорта в Германии. Это уже серьезно – в 1989 году Михаэль попал в немецкую «Формулу-3», от которой до заветной «Формулы-1» остался всего один шаг. Именно тогда Михаэль встретился со своими будущими соперниками по «Формуле-1» австрийцем Карлом Вендлингером и немцем Хайнцем-Харальдом Френтценом. Весь сезон между тремя пилотами шла упорная борьба за титул чемпиона. В результате Карлу удалось опередить Хайнца-Харальда и Михаэля лишь на одно очко. Интересно, что в те времена специалисты считали Вендлингера и Френтцена будущими чемпионами «Формулы-1», Шумахеру же отводилась роль «крепкого середняка». Да, имена Карла Вендлингера и Хайнца-Харальда Френтцена известны в автоспорте, но разве могут их достижения сравниться с семью чемпионскими титулами Михаэля Шумахера в «Формуле-1»?Справедливости ради отметим, что карьеру Вендлингера в 1994 году сломала страшная авария в Монако, в результате которой австриец почти месяц пробыл в коме. Через годы Карл Вендлингер вернулся на гоночные трассы, однако попасть в «Формулу-1» уже не смог.

Сезон 1990 года начался неудачно – механические проблемы не позволили Михаэлю финишировать в первых двух гонках сезона в Цолдере и Хоккенхайме, а на следующем этапе в Нюрнбургринге он сумел занять лишь пятое место. Но Михаэль не сломался. Из оставшихся семи гонок он выиграл пять и завоевал звание чемпиона в «Формуле-3». В том же 1990 году Шумахер принял участие в немецком чемпионате в классе спорт-прототипов. Именно тогда Михаэль узнал, что такое по-настоящему мощный автомобиль, ведь мощность болидов «Формулы-3» составляла не более 170 лошадиных сил, а под капотом его спорт-прототипа «Мерседес-Бенц» было 700 «лошадей».

Следующий год Шумахер начинает вместе с Карлом Вендлингером за рулем «Мерседеса». И вновь в начале сезона сходы следуют один за другим. «Мерседес-Бенц» был явно слабее других автомобилей чемпионата, и все же Михаэлю удалось выиграть последнюю гонку сезона.

Казалось бы, что еще нужно боссам «Формулы-1» – появился молодой талантливый пилот, умеющий побеждать, причем управляя не самыми лучшими автомобилями? Но «Формула-1» – это, прежде всего, большие деньги. За место в команде нужно платить, а денег ни у Михаэля, ни у его менеджера Вилли Вебера не было. Помогла счастливая случайность. Французский пилот «Джордана» Бертран Гашо попал в тюрьму, и хозяину ирландской команды Эдди Джордану срочно нужна была замена. В середине августа 1991 года Михаэль Шумахер впервые сел за руль болида «Формулы-1». Дебют молодого немца в королевских гонках был впечатляющим. Оказавшись за рулем незнакомой машины и абсолютно не зная трассы Спа-Франкошам, где проходил «Гран-при Бельгии», Михаэль сумел занять седьмое место в квалификации. И хотя в гонке Шумахер сошел из-за поломки коробки передач уже на первом круге, стало ясно – его будущее в «Формуле-1» обеспечено. Сразу же после окончания «Гран-при Бельгии» между «Джорданом» и «Бенеттоном» развернулась настоящая борьба за молодого пилота. Спор решился в пользу итальянской команды. «Бенеттон» подписал с Михаэлем контракт на остаток сезона 1991 года и на несколько следующих сезонов. Дебютный чемпионат в «Формуле-1» Шумахер закончил на тринадцатом месте, набрав за пять гонок четыре очка.

1992 год Михаэль Шумахер начинает уже как полноценный пилот «Формулы-1». И опять счастливым для Михаэля оказался «Гран-при Бельгии». Именно в Спа Шумахер выиграл первую гонку в карьере. В итоговой таблице чемпионата Михаэль с 53 очками оказывается на третьей строчке. Для пилота, который провел в «Формуле» всего лишь один полноценный сезон, это был грандиозный успех.

В 1993-м постоянные поломки не дали возможности «Бенеттону» и Шумахеру продемонстрировать потенциал машины и талант пилота. И хотя в этом сезоне Михаэль набрал всего на одно очко меньше, чем в 1992 году, и занял неплохое четвертое место, он явно рассчитывал на большее.

Всемирная известность, огромные гонорары, любовь самых красивых женщин планеты и… смерть. Да, каждый пилот прекрасно понимает, что автогонки – это не только слава и деньги, но и постоянный поединок со смертью, в котором победа иногда оказывается не на стороне гонщика. 1994-й – трагичный год в истории «Формулы-1». В серьезную аварию попал Рубенс Баррикелло, чудом выжил после катастрофы в Монако Карл Вендлингер, в квалификации «Гран-при Италии» погиб Конрад Ратценбергер, а 1 маяна повороте Тамбурелло на трассе в Имоле мир потерял «бразильского волшебника» Айртона Сенну. Но не зря говорят о железной воле и выдержке Михаэля Шумахера. Выходя на трассу, он отбрасывал неизбежные в том году мрачные мысли и полностью концентрировался на гонках. Именно за счет характера Михаэль выиграл в 1994 году 8 гонок и с 92 очками завоевал свой первый титул чемпиона мира. Особенно трудной была гонка в Барселоне, где ему практически сразу после старта пришлось управлять машиной с заклинившей 5-й передачей. Никто бы не упрекнул Шумахера, если бы он решил сойти с дистанции. Но гонщик проявил все свое мастерство и финишировал вторым.

Сезон 1995 года начался очень нервно. Михаэль в хорошем стиле выиграл «Гран-при Бразилии», но вскоре он и Дэвид Култард были дисквалифицированы из-за применения топлива, не соответствующего техническим регламентам. Рассмотрев поданный командами протест, Международная автомобильная федерация (ФИА), под эгидойкоторой проводятся гонки «Формулы-1», все же вернула гонщикам заработанные очки, которые, однако, не были зачтены в Кубок конструкторов. Закулисные интриги не выбили Михаэля из колеи. Несмотря на жесткое соперничество с Дэймоном Хиллом, он сумел набрать 102 очка и второй раз подряд стал чемпионом мира.

В этом же году в жизни Михаэля Шумахера состоялось еще одно знаменательное событие. 1 августа он женился на давней подруге Коринне Бёч. Михаэль познакомился со своей будущей женой всамом начале выступлений в «Формуле-1». Тогда Коринна была подругой Хайнца-Харальда Френтцена и молодые люди часто встречались на вечеринках. Молодой Шуми был известным ловеласом и менял девушек как перчатки. Но знакомство с Коринной полностью изменило его характер. Он часто признавался ей, что на самом деле мечтает встретить ту единственную, которая станет его женойи матерью его детей. Коринна полностью разделяла взгляды Михаэля на семейную жизнь, а вот Хайнц-Харальд Френтцен всегда говорил, «что один ребенок отнимает у гонщика минимум одну секунду на каждом круге гонки». Вскоре Коринна поняла, что семейная жизнь с Михаэлем ей гораздо ближе, чем невнятные отношения с Хайнцом-Харальдом. Шумахер действительно оказался образцовым мужем и отцом. «Когда в 1997-м у нас родилась Джина-Мария, я все делал сам – не спал ночами, купал, пеленал, менял подгузники. Если бы я мог, то и кормил бы ее. Но эту обязанность, по понятным причинам, пришлось уступить маме», – несмотря на то что доходы Михаэля позволяли ему при необходимости нанять хоть сотню нянек, он никому не позволял ухаживать за дочерью. В 1999-м у Шумахеров родился второй ребенок – сын Мик.

После завоевания второго чемпионского звания Михаэль объявил о своем переходе в «Феррари». «Сезон будет испытательным, и я буду рад победе-другой» – Шумахер сразу же предупредил, что не надеется на третий чемпионский титул подряд. И хотя немец действительно не стал чемпионом, сезон 1996 года нельзя назвать провальным в его карьере. Он стал третьим в личном зачете и буквально вытащил «скудерию» на второе место в Кубке конструкторов, завоевав 59 из 70 командных очков «Феррари».

Современную «Формулу-1» часто называют «большим цирком». 1997 год полностью подтвердил это сравнение – концовка сезона действительно была похожа на плохую клоунаду. Если посмотреть итоговые статистические отчеты чемпионата 1997 года, то фамилии Шумахера мы в них не увидим. Что же, Михаэль взял отпуск и пропустил весь сезон? Нет, он принимал участие во всех 17 гонках. За эти 17 гонок двукратный чемпион не набрал ни одного очка? Да нет же, он выиграл пять гонок и набрал 78 очков. В чем же дело, почему мы не видим Михаэля Шумахера на его законном втором месте после Жака Вильнева, который стал чемпионом?

«Да, я совершил неправильный маневр и признаю свою вину», – говорил Михаэль о столкновении с Вильневом на последнем этапе сезона в испанском Хересе. Но чемпионат закончен, его результаты всех устраивают, ни у одной команды нет никаких претензий к Михаэлю и «Феррари». И тут ФИА решает провести собственное расследование испанского инцидента. Вынесенный вердикт шокировал всех, даже самых ярых недоброжелателей немецкого гонщика. Шумахер дисквалифицирован… на весь прошедший сезон, то есть лишен всех зачетных очков и итогового второго места! Его теперь занял Френтцен, а на третье переместился Дэвид Култард. Но Михаэль абсолютно спокойно принял это решение. Что ж, его лишили второго места, но он не привык размениваться на мелочи и хочет быть только первым.

Впервые Михаэль Шумахер и Мика Хаккинен сошлись лицом к лицу в далеком 1990 году на трассе «Формулы-3» в Макао. В той гонке первый заезд выиграл Мика, во втором же заезде между двумя молодыми пилотами за несколько кругов до финиша произошло столкновение, в результате которого Хаккинен вылетел с трассы, а Михаэль, несмотря на сломанное заднее антикрыло, сумел приехать первым. Противостояние Шумахера и Хаккинена продолжилось в 1998-м уже в «Формуле-1». Весь сезон Михаэль отчаянно пытался выиграть третий чемпионский титул. Но финн был в прекрасной форме, да и технически «Мак-Ларен» превосходил «Феррари». Результатом сезона для Михаэля стало второе место с 86 очками.

Михаэль рассчитывал взять реванш в 1999-м. Начало было неплохим – второе место в Бразилии, первое в Испании и Монако.

Михаэль лидировал и в Канаде, однако на одном из поворотов грубо ошибся, вылетел с трассы и разбил машину. «Я допускаю подобные ошибки только один раз за сезон. Надеюсь, это была моя последняя ошибка в сезоне», – заявил Михаэль после гонки. Если бы он знал, чем закончится гонка в Сильверстоуне! Авария на первом же круге гонки, в которой Шумахер получил двойной перелом ноги, вывела его из строя на следующие шесть этапов. О чемпионстве можно было забыть. И хотя Михаэль вышел на старт последних двух гонок в Малайзии и Японии, выше пятого места в таблице чемпионата он подняться не смог.

Сезон 2000 года Михаэль начал с трех побед, однако за четыре этапа до конца Мика Хаккинен почти догнал немца. Казалось, предстоит серьезная борьба за чемпионство. Но Шумахер не дал своему противнику ни единого шанса. Четыре гонки – четыре победы. После четырехлетнего перерыва Михаэль вновь стал чемпионом.

Сезоны 2001 и 2002 годов были откровенно скучными – все проходило под диктовку «Феррари» и Михаэля Шумахера. 9 побед и 123 очка в 2001-м и фантастические семнадцать подиумов в семнадцати гонках и 144 очка в 2002 году. Единственным неприятным моментом стал «Гран-при Австрии» 2002. В этой гонке лидировал партнер Михаэля по «Феррари» Рубенс Баррикелло, сам же Шумахер шел на втором месте и не имел никаких шансов обогнать бразильца. Но тут из боксов Рубенсу приказали пропустить Михаэля. Бразилец выполнил команду, но сделал это демонстративно, буквально остановившись за несколько метров до финиша. После этого на «скудерию» и ее пилотов обрушился шквал критики и упреков. Боссов «Феррари» критиковали за то, что они превращают гонки в фарс, Баррикелло – за унижение и боязнь потерять место в «Феррари», Шумахера – за то, что не поступил по справедливости и не остался на втором месте. Конечно, если бы на тот момент Шумахер находился в сложной турнирной ситуации, вряд ли кто-то сильно осудил бы действия «Феррари», но какой смысл устраивать комедию, когда отрыв от ближайшего преследователя составляет почти сорок очков? «Феррари» явно перестаралась. Дело дошло даже до официальных извинений президента ФИА Макса Мосли перед канцлером Австрии.

Сезон 2003 года обещал быть столь же унылым, как и предыдущие два, но, на счастье, в этом году снова заявил о себе «Мак-Ларен». Молодой пилот британской команды финн Кими Райконен сумел достойно противостоять умудренному опытом пятикратному чемпиону мира. Шумахер уже не так методично штамповал победы, как в 2002 году. До последней гонки в Японии в чемпионате сохранялась интрига. И все же Михаэль победил и в шестой раз завоевал титул чемпиона мира, превзойдя, таким образом, казавшийся недостижимым результат легендарного гонщика пятидесятых годов аргентинца Хуана-Мануэля Фанхио.

Болельщики надеялись, что соперничество Шумахера и Райконена продолжится и в следующем сезоне, а кроме финна, на роль преемников Михаэля выдвигались пилоты «Мак-Ларена», «Вильямса-БМВ» и «Рено». Но Михаэль никому свой трон в королевских гонках уступать не собирался. Второе место на «Гран-при Бельгии» позволило ему за четыре гонки до конца сезона набрать 128 очков и досрочно завоевать седьмой по счету титул чемпиона мира. Похоже, «эра Михаэля Шумахера» будет продолжаться еще не один год.

Что же заставляет Михаэля вновь и вновь выходить на трассу? Деньги? Только зарплата Михаэля в «Феррари» в последние годы составляет больше 50 миллионов долларов в год, а если учесть доходы от участия в рекламе, состояния Шумахера хватит его внукам и правнуком даже при самом роскошном образе жизни. Титулы? Шумахер уже побил практически все возможные рекорды в «Формуле-1». Желание опять проверить свои силы и почувствовать ни с чем не сравнимый дух гонок? Еще в 1999 году Михаэль говорил: «В прошедшем сезоне многое приходилось делать через силу. Не могу сказать, что “Формула-1” мне приелась, но ощущение свежести и новизны происходящего несколько притупилось. К тому же за девять сезонов выступления в королевских гонках накопилась немалая психологическая усталость».

До одиннадцати лет Михаэль одновременно занимался картингом, футболом и дзюдо, добиваясь во всех трех видах спорта определенных успехов. Однажды ему пришлось сделать выбор: поехать на соревнования по дзюдо или принять участие в очередной гонке по картингу. Он выбрал дзюдо и… проиграл, заняв на соревнованиях всего лишь третье место. «До сих пор не могу смириться с этим. Ведь я тогда проиграл, а уходить побежденным я не привык». Скорее всего, в лице Михаэля Шумахера мы имеем дело с типичным и неизлечимым случаем идеального спортсмена, который становится слегка одержимым на любом соревновании и просто не может жить без спорта.

Эйсебио

ПОЛНОЕ ИМЯ – ЭЙСЕБИО ДА СИЛВА ФЕРРЕЙРА

(род. в 1942 г.)

Португальский футболист, один из лучших игроков в истории мирового футбола. Лучший футболист Европы (1965 г.), обладатель Кубка европейских чемпионов в составе «Бенфики» (1962 гг.).

Сборная Португалии ни разу не становилась чемпионом мира и Европы. Но в истории португальского футбола были игроки, которые, казалось, могли бы, одиночку привести португальскую сборную к самым вершинам мирового футбола.

В конце девяностых годов таким игроком был Луиш Фигу. А подлинной звездой не только португальского, но и мирового футбола в шестидесятых годах стал Эйсебио, или, как полностью звучит его имя, Эйсебио да Силва Феррейра.

Он родился 25 января 1942 года в Африке, в португальской колонии Мозамбик. С раннего детства маленький Эйсебио целыми днями играл в футбол. В то время ведущие футбольные клубы Португалии, такие как «Спортинг» и «Бенфика», содержали в колониях собственные футбольные школы. Это позволяло им за мизерные деньги практически ежегодно пополнять основной состав молодыми игроками. В случае если выращенный в колониях футболист по каким-то причинам не подходил клубу, его можно было продать в менее притязательную команду, с лихвой компенсировав тем самым затраты на подготовку. С десяти лет Эйсебио занимался в такой футбольной школе. Она была организована в его родном городе Лоренсу-Маркише лиссабонским клубом «Спортинг». Уже тогда Эйсебио выделялся на фоне своих сверстников необычайной техникой обращения с мячом. Вскоре к технике добавилась прекрасная скорость, в результате Эйсебио стал искуснейшим дриблером. К тому же еще в детской команде он научился быстро принимать решения на поле.

История попадания Эйсебио в португальскую «Бенфику» напоминает детективный роман. Все началось с того, что в 1960 году Африку с коммерческим турне посетил бразильский клуб «Ферровиарио». Тренеру бразильцев очень приглянулся юный Эйсебио, но купить его у бразильцев не было ни возможности (боссы «Спортинга» не хотели ничего слышать об этом), ни большого желания: темнокожих талантов хватало и в Бразилии. Но на обратном пути из Африки в Бразилию команда остановилась в Лиссабоне, где информация о сверхталантливом юниоре из Лоренсу-Маркиша попала к руководству злейшего врага «Спортинга» – «Бенфике». Те отрядили в Мозамбик своего наблюдателя и удостоверились в таланте Эйсебио. О покупке игрока у «Спортинга» нечего было и думать – отношения между клубами были безнадежно испорчены давней враждой. И тогда «Бенфика» решилась на… похищение. Когда год спустя Эйсебио прилетел в Португалию для заключения контракта с ничего не подозревавшим «Спортингом», люди из лагеря «Бенфики» похитили его прямо в аэропорту. Пока руководство «Спортинга» метало громы и молнии, уроженец Мозамбика находился на тихой вилле в отдаленном районе страны, где у него ни в чем не было недостатка. И когда так хорошо обходившиеся с ним люди предложили Эйсебио заключить выгодный контракт с «Бенфикой», он, не долго раздумывая, подписал его. К тому времени страсти успели поутихнуть, и когда «Бенфика» заявила Эйсебио на игры чемпионата страны, «Спортинг» особо не протестовал, ведь в свое время его руководство шло и не на такие трюки ради получения талантливого игрока!

Мировая известность пришла к Эйсебио в том же 1961 году. В Париже «Бенфика» проводила товарищеский матч со знаменитый бразильским «Сантосом», в составе которого уже блистал великий Пеле. После первого тайма бразильцы вели 3:0. В начале второго тайма на поле появился Эйсебио и сразу начал терзать оборону «Сантоса». После того как он играючи обошел нескольких защитников и забил первый мяч, бразильцы приставили к нему опекуна, но это не помогло. Раз за разом Эйсебио оставлял того в дураках и убегал с мячом к воротам. Ему удалось забить в том матче еще два гола, но несмотря на это, «Бенфика» все же уступила. Однако игра молодого уроженца черной Африки произвела глубокое впечатление на футбольную общественность. К тому времени Эйсебио успел сыграть в чемпионате Португалии всего с десяток матчей, но его, тем не менее, тут же пригласили в состав национальной сборной.

Дебют Эйсебио в сборной пришелся на ответственный отборочный матч чемпионата мира, который команда Португалии должна была играть против англичан на выезде, на знаменитом стадионе «Уэмбли». И несмотря на то что португальцы уступили в том матче и не смогли пробиться на чемпионат мира в Чили, игру Эйсебио благодаря телевидению увидели и оценили миллионы болельщиков из разных стран.

В следующий раз футбольный мир заговорил об Эйсебио весной 1962 года, когда его «Бенфика» играла в финале Кубка чемпионов с «Реалом». Лишь за год до этого прервалась замечательная выигрышная серия мадридского клуба в Кубке чемпионов, который «Реал» выиграл пять раз подряд. Прервала серию именно «Бенфика», и вот теперь эти команды встретились в финале год спустя.

Тренер «Реала» Муньос выработал план игры, в соответствии с которым футболисты «Реала» должны были с ходу смять соперника, ошеломив его с первых минут игры шквалом атак. Сначала все так и было, и усилиями Пушкаша «Реал» повел в счете 2:0. Правда, еще до перерыва португальцы сравняли счет, но Пушкаш снова вывел «Реал» вперед. Однако оказалось, что на этом силы футболистов королевского клуба были исчерпаны, и после перерыва они уже не смогли оказать достойное сопротивление атакам «Бенфики». К тому же в составе португальцев в тот день был Эйсебио. Его партнер Колуна сравнял счет, а затем уже сам Эйсебио двумя точными ударами похоронил надежды «Реала» на реванш.

Год спустя «Бенфика» снова играла в финале Кубка чемпионов, но на этот раз уступила «Милану» 1:2. Единственный мяч снова на счету Эйсебио. Класс его игры с годами не снижался, наоборот, он демонстрировал болельщикам все новые и новые грани своего футбольного таланта. К таланту, надо сказать, прилагалось и настоящее футбольное благородство. Известен случай, когда Эйсебио пожал руку защитнику, который за мгновение до того в рискованном подкате чисто выбил у него мяч, сорвав весьма опасную атаку.

После победы над «Реалом» его клуб в течение нескольких лет не добивался крупных успехов на европейских футбольных аренах, и тем не менее, именно Эйсебио был признан лучшим футболистом Европы в 1965 году и получил «Золотой мяч». Его постоянно сравнивали с Пеле, хотя, в отличие от «Короля футбола», Эйсебио скорее был игроком индивидуального плана, часто бравшим игру на себя.

Дать ответ на вопрос, кто же все-таки является «Королем», должен был мировой чемпионат 1966 года. Тем более что волею жребия команды Португалии и Бразилии должны были играть уже в групповом турнире. Однако дуэли как таковой не получилось, и причиной этого были… партнеры Эйсебио по команде. С самого начала матча они встречали каждую атаку бразильцев фолом, при этом явно стараясь вывести из строя бразильских звезд. И довольно быстро им это удалось: они нейтрализовали самого Пеле, который был вынужден покинуть поле и больше не принимал участия в том чемпионате. А сам матч завершился победой Португалии 3:1. Одержав перед этим победы над командами Венгрии и Болгарии, португальцы уверенно заняли первое место в своей группе.

Одним из наиболее впечатляющих матчей чемпионата стал четвертьфинальный поединок, в котором португальцы встречались с командой Северной Кореи. Несмотря на то что до этого корейцы обыграли в групповом турнире самих итальянцев и выбили их из борьбы, игроки команды Португалии не смогли должным образом настроиться на матч с новичками мировых чемпионатов. И в самом начале игры получили гол в свои ворота. А к 25-й минуте счет был уже 3:0 в пользу команды КНДР! Игроки португальской команды были в растерянности, а журналисты оживились в предвкушении очередной сенсации. И тут свое веское слово сказал Эйсебио. Он самостоятельно организовал первый гол, а в конце первого тайма забил и второй с одиннадцатиметровой отметки. Во втором тайме португальцы обрушили на корейские ворота шквал атак, три из которых закончились результативно. Итоговая победа 5:3 заставила весь мир снова заговорить о величии Эйсебио.

Еще более запоминающимся стал полуфинальный матч, в котором Португалия встречалась с хозяевами турнира англичанами. Многие журналисты после игры жалели, что этот матч был сыгран всего лишь на стадии полуфинала, тогда как и обе команды, и показанная ими великолепная игра были достойны главного поединка чемпионата. Центральным противостоянием встречи была схватка Эйсебио и Бобби Чарльтона. Англичанин сыграл тогда, пожалуй, лучший матч в своей футбольной карьере, он безраздельно властвовал в центре поля. Атаки португальцев, несмотря на их техничную игру и нестандартные ходы, как правило, срывались еще на дальних подступах к английским воротам. Именно Чарльтон дальними ударами забил два гола в ворота португальцев в том матче; Эйсебио ответил лишь одним.

В матче за третье место Португалия одолела советскую команду со счетом 2:1, а Эйсебио тогда забил с пенальти великому Льву Яшину. В основное время «черной пантере» и «жемчужине», как тогда прозвали португальца журналисты, забить не удалось – с его опекой на протяжении всего матча прекрасно справлялся Валерий Воронин. Тем не менее, Эйсебио стал лучшим бомбардиром того чемпионата, забив в шести проведенных матчах девять мячей.

Чемпионат 1966 года стал наиболее успешным выступлением сборной Португалии. И несмотря на прекрасные результаты, показанные Эйсебио в играх за сборную (когда он в 46 матчах сумел забить 38 мячей), ничего существенного, кроме бронзовых медалей чемпионата мира в Англии, ему добиться не удалось. Больше не покорился ему и Кубок чемпионов, хотя в 1968 году у «Бенфики» снова был шанс выиграть этот почетный трофей. В финальном матче португальский клуб встретился с воссозданным после авиакатастрофы в Мюнхене «Манчестером Юнайтед». Основное время принесло ничью 1:1, причем в самом конце у Эйсебио был хороший шанс принести своему клубу победу. Но защитник манкунианцев Степни сумел в последний момент помешать «черной жемчужине». И снова Эйсебио проявил благородство, одобрительно похлопав обыгравшего его соперника по спине. В добавочное время три безответных мяча «красных дьяволов» принесли им победу.

Вскоре из-за тяжелой травмы колена Эйсебио был вынужден покинуть большой спорт. Травма была не случайна: очень часто защитники не могли остановить его стремительный прорыв, оставаясь в рамках правил, и, отчаявшись, нещадно били Эйсебио по ногам или валили на газон. Правда, ему, как и многим другим звездам того времени, на закате карьеры удалось немного поиграть в Америке, неплохо при этом заработав. Затем он вернулся в Португалию, где продолжает работать и до сих пор, занимая административные должности в клубе «Бенфика» и национальной футбольной федерации.

Эйсебио заслуженно является одной из национальных легенд Португалии, а уж о том, какой популярностью он пользуется в «черной» Африке, не стоит и говорить. В годы расцвета своей карьеры он получал тысячи писем с «черного» континента, в которых его малограмотные земляки пытались поддержать его и желали успехов на футбольных полях. К пятидесятилетию португальского футбольного гения у входа на футбольный стадион «Бенфики» был установлен прижизненный памятник великому Эйсебио.