Текст книги "Отпуск в Средневековье"

Часть 4

I

Весенний лес дышал свежестью. Деревья и земля покрылись яркой зеленью, в ветвях растений гулял теплый легкий ветерок. Воздух был наполнен радостными трелями лесных птиц. Природа словно ожила после долгой зимы, и я наконец-то выбрался в дорогу.

Боясь сбиться с пути, я ехал, строго следуя указаниям деда Всеведа. Доехав до конца просеки, я свернул на юг и поехал сквозь густой ельник, ожидая вскоре встретить лесную тропу. Я рассчитывал, что где-то к полудню уже выеду на большую дорогу, но я сильно просчитался. Я ехал на восток, а тропа все никак не попадалась. Я пробирался сквозь девственный лес, где, казалось, никогда не ступала нога человека. Густой ельник сменился живописным смешанным лесом, однако настроение мое начинало постепенно падать – к обеду мне начало казаться, что я давно уже проехал тропу, оставив ее далеко позади. Появилось сильное желание повернуть обратно, но я помнил указание деда Всеведа не сворачивать с пути и понимал, что если поверну назад, то заблужусь.

Наконец под вечер я облегченно вздохнул – среди деревьев мне начали попадаться осины и через некоторое время я увидел еле заметные следы тропы. Свернув на лесную дорожку, я поехал на север. Однако почти сразу начало смеркаться, и я решил найти укромное место и переночевать где-нибудь под кустом.

Среди осин мне вдруг попался огромный дуб. Это дерево мне сразу понравилось, и я решил заночевать под его могучими ветвями. Оставив коня щипать возле дуба траву, я углубился немного в лес, собирая для костра хворост.

Неестественный для леса громкий хруст ветвей неподалеку заставил меня застыть и прислушаться. Некоторое время было спокойно, и лишь шум ветра в кронах деревьев нарушал тишину. Затем опять послышался треск веток и до меня слабо донесся чей-то человеческий голос.

Я пошел на звуки и вскоре подкрался к костру, вокруг которого сидели девять бородатых мужчин в поношенной грязной одежде. В их дорожный гардероб явно не вписывались новые красные сапоги на ногах одного из них и богатый, шитый золотом кафтан на плечах другого.

– Ох и неплохо мы сегодня облегчили обоз того пузатого купца, что ехал из Новограда-Залесского, – сказал один из мужиков.

– И неплохо пощекотали своими мечами его охрану! – откликнулся второй.

Остальные тут же громко рассмеялись, похлопывая друг друга по плечам. Мне все сразу стало ясно – эти девять мужиков были разбойниками, грабившими незадачливых путников.

Правильно расценив ситуацию, я решил во избежание столкновений с отчаянными ребятами тихо вернуться под свой дуб и спокойно переночевать, не привлекая к себе внимание.

Так я и сделал. Вернувшись к своему коню и поужинав из своих припасов, я улегся на свой плащ, положил под него на всякий случай меч Великих, накрылся теплой накидкой и спокойно уснул.

Проснулся я от холода. Машинально, не открывая сонных глаз, я попытался натянуть на себя обратно накидку, но ее нигде не было. Тут же я услышал ехидное хихиканье и чей-то грубый голос сказал:

– Смотри, Матвей, ищет свою накидку, которую ты на меч нацепил.

Раздался смачный хохот десятка глоток. Я открыл глаза. Было уже светло, но по-утреннему зябко. Надо мной стояли и смеялись девять бородатых наглых рож, которые я видел вчера у костра. На обнаженном мече одного из них висела моя разрезанная накидка. По всей видимости, этот наглец был главарем банды.

То ли один из разбойников был хорошим следопытом, то ли ночной храп моего коня выдал им мое место ночевки – теперь уже было ясно, что не успел я отъехать от деда Всеведа, как тут же попал в очередную историю.

– Ну что, доброе утро, мил человек, – сказал тот, у кого на мече висела моя накидка.

Остальные снова разразились диким хохотом.

– Доброе утро, ребята, – ответил я. – Спасибо, что разбудили. За вашу заботу я вам дарю свою накидку – пользуйтесь на здоровье, ну а мне пора уже ехать.

Я попытался встать с земли, однако обнаженные клинки разбойников усадили меня обратно.

– Но-но, мил человек! Не так быстро. Ты лучше скажи нам, кто ты такой и куда путь держишь?

Я сел обратно на свой плащ совершенно растерянный и абсолютно не представлял, что делать дальше. Ситуация накалялась – меня могли прирезать при первом же не понравившемся разбойникам движении. Все могло обернуться чрезвычайно плохо, если бы вдруг я не почувствовал, что что-то под плащом мешает мне ровно сидеть. И тут же я вспомнил про меч Великих, предусмотрительно положенный под накидку вчера вечером перед сном. Это вернуло мне хорошее настроение, и я спокойно ответил на заданный вопрос:

– Я великий воин Чингачгук, еду из Америки в Новоград-Залесский проводить там интернет.

Ответ мой немного озадачил мужиков. Тот, что держал на мече мою накидку, быстро нашелся и произнес:

– Чужеземец, значит.

– А ты умный парень, соображаешь, – ответил я.

– Ну, раз ты чужеземец, мы не будем тебя убивать и грабить, – сказал главарь.

– Очень мило с вашей стороны, – заметил я на предложение главаря.

Остальным его слова не понравились, послышался недовольный ропот. Ребята явно хотели поразвлечься.

– Но за нашу милость и расположение к тебе ты подаришь нам свою стальную кольчугу и вороного коня, а напоследок станцуешь! – закончил главарь.

Последние его слова вызвали бурю восторга среди остальных разбойников.

– Давайте я сначала станцую, а потом подарю свои вещи, если они вам все еще будут нужны, – предложил я.

– Пускай! Пускай танцует! – заорали разбойники.

– Ну, будь по-твоему, – дал добро главарь.

– Итак, внимание! – начал я. – Чтобы самодеятельность воина Чингачгука не казалась вам однобокой, он станцует вам кавказский танец с ножами!

С этими словами я выхватил из-под плаща меч и резко вскочил на ноги. Пока главарь опомнился, мой клинок рассек его тело на две половины.

– Асса! – прокричал я, по рукоять вонзая с ходу меч во второго разбойника.

Тут только остальные опомнились и с ножами и мечами кинулись на меня. Однако меня было не так-то просто утихомирить.

– Асса! – кричал я, отражая выпады разбойников.

Теперь, после стольких уроков деда Всеведа, я дрался на мечах со знанием дела, словно меч был продолжением моих рук. Разбойники же, наоборот, искусством боя толком не владели, набросились на меня толпой и лишь мешали друг другу в схватке.

Почувствовав их неуклюжесть, я пошел в наступление. Хорошенько уколов одного из нападавших, я раскрутил перед собой меч, словно пропеллер. Один из мужиков попытался пробить мой свистящий в воздухе щит, однако тут же лишился руки. По лесу разнесся громкий крик боли.

– Асса! – крикнул я в очередной раз и с размаху опустил меч кому-то на голову. Череп раскололся на две части, бездыханное тело свалилось в конвульсиях на землю, разбрызгивая во все стороны мозги.

Эта картина отрезвляюще подействовала на еще оставшихся целыми разбойников. Они перестали атаковать, а когда я в очередной раз крикнул «Асса!» и замахнулся мечом, бедолаги кинулись врассыпную по лесу.

– Стойте! Куда вы? Танцор еще не закончил свой номер! – кричал я вслед своим неблагодарным зрителям.

В ответ мне слышался только хруст веток из-под ног убегавших.

Решив, что оставшиеся в живых разбойники больше не вернутся, я начал собираться дальше в путь. Для порядка я обыскал главаря и нашел у того увесистый мешочек с монетами. Я высыпал монеты на руку и обнаружил среди них как золотые, так и серебряные. Подумав немного, я решил взять все деньги себе – они никогда не помешают в дороге, тем более главарю они уже больше не пригодятся.

Собрав вещи, я запрыгнул на коня и поехал по лесной тропе на север. Вскоре тропа кончилась и, следуя указаниям деда Всеведа, я свернул на северо-восток. Пробираясь сквозь сосновый лес, я выехал к полудню на нормальную обозную колею.

Повернув налево, я поехал по колее в сторону Новограда-Залесского и по дороге размышлял над столкновением с разбойниками.

После последних событий у меня заметно повысилось настроение и вера в успех моего предприятия. Наконец-то я чувствовал себя уверенно в этом доисторическом мире. В этот момент я был безмерно благодарен деду Всеведу за его уроки мастерства. Ведь если бы я до сих пор не умел превосходно драться на мечах, девять разбойников взяли бы надо мной верх и я бы лишился либо жизни, либо своих вещей, либо того и другого. Кто знает, как бы обернулось для меня тогда дальнейшее путешествие.

II

На следующий день, к полудню, из-за леса выглянули верхушки сторожевых башен Новограда-Залесского, и я подъехал к воротам города.

После недолгих размышлений я решил не заезжать в город – делать там мне все равно было нечего. Хотелось как можно скорее найти вездеход, тем более что он был где-то совсем недалеко от города в лесу, на другом берегу реки Залески.

Я натянул поводья и повернул своего Ворона на дорогу, которая спускалась через лес к реке. Мне не терпелось как можно скорее пересесть за руль вездехода. Там, развалившись в удобном, отделанном кожей кресле и включив кондиционер, я буду чувствовать себя хозяином жизни, и никакие богатыри и колдуны уже не смогут противостоять венцу современной техники.

С такими мыслями я пришпорил коня и погнал его чуть ли не галопом. Копыта Ворона часто и глухо стучали по пыльной лесной дороге, мимо меня быстро мелькали деревья, и вскоре колея вывела меня к реке.

Я вспомнил эти места, какие они были чуть ли не год назад, когда я убегал по берегу от погони. Многое изменилось за это время – вместо переправы два берега речки соединял новый деревянный мост. Дорога стала здесь намного оживленнее – пока я ехал, встретилось много повозок и людей, спешащих по своим делам кто в город, кто из него. Все говорило о том, что война двух княжеств, свидетелем которой я стал поневоле, давно закончилась и восстановился мир.

Тут же всплыли в памяти воспоминания о том, как в лесу меня схватил дозор и отвез к князю Пересвету, как я, спасая свою шкуру, прикинулся посланцем мира и предложил прекратить войну. В голову закрались подозрения: уж не я ли стал виновником того, что война закончилась.

Размышляя таким образом над весомостью своего вклада в историю и находя этот момент забавным, я переехал по мосту Залеску и свернул с дороги, поскакав по зеленому лугу вниз по течению реки.

Я доехал до лысой горы, свернул за ней в лес и, после недолгих поисков, выехал на то место, где должен был стоять вездеход.

Словно целый мир обрушился вдруг во мне – вездехода не было! В растерянности я слез с коня и начал бродить вокруг сосен, словно надеясь найти свою чудо машину за одним из стволов. Ошибки быть не могло – это было то самое место, где лежал перевернутый вездеход. Это подтверждала масса поваленных и поломанных в округе сосен. Я ничего не понимал – кому мог понадобиться мой вездеход, и кто может в этом диком мире справиться с его управлением?

То, что кто-то уехал отсюда на вездеходе, сомнений не вызывало – в сторону реки тянулась просека, проложенная, по всей видимости, уезжающей отсюда машиной.

После тщательного осмотра места аварии я обнаружил большой черный камень, неестественно стоящий на ребре. Камень не вписывался в окружающий лес. Было похоже на то, что кто-то его сюда специально зачем-то притащил.

Это меня сильно заинтересовало, и я решил получше рассмотреть этот подозрительный валун. Подойдя к нему, я заметил, что на одной из сторон камня аккуратно выбита следующая надпись:

Тот, кто ищет здесь Черную Колесницу, да пойдет в град Угорск, что находится в Угорье, и спросит там князя! Ибо князь знает, где стоит Колесница

Надпись внесла слабую надежду в мои затягивающиеся поиски. По крайней мере, я имею хоть какую-то информацию, которая может помочь в моих странствиях.

Судя по всему, камень поставил здесь тот самый князь-воришка, который угнал отсюда мой вездеход. Складывалось впечатление, что угонщик не смог как следует разобраться в управлении машиной и теперь с помощью камня он хочет найти того человека, который смог бы ему что-то объяснить – то есть этот человек я или брат.

Получалось, что поиски брата опять затягиваются. Теперь мне придется сначала съездить в этот Угорск, чтобы разобраться с вездеходом.

Я решил, что по пути все же буду наводить справки о брате. У меня была слабая надежда, что брат скоро найдется. В конце концов, ведь он тоже должен был все это время искать меня, если только еще остался в живых.

Последняя мысль была никуда негодной, и я решил отбросить самый плохой вариант со смертью как невозможный.

Немного подумав о дальнейших своих действиях, я решил, что сначала надо вернуться в Новоград-Залесский, спокойно отдохнуть там, собрать полезную информацию, навести справки и только потом отправляться в Угорск. Это был самый разумный вариант.

Размышляя над сложившейся ситуацией, я залез на коня и поехал по просеке в сторону реки, надеясь к вечеру достичь городских стен.

III

Уже начинало темнеть, когда я въехал на территорию Новограда-Залесского. Стражники уже начали закрывать въездные ворота, и я чуть не остался ночевать под городскими стенами.

Несмотря на то, что был вечер, город бурлил своей жизнью. Улочки были достаточно людные, стражники делали вечерний обход, купцы перегоняли обозы, а женщины загоняли с улицы во двор своих уток и кур.

Я решил, что лучшим местом для получения интересующей меня информации насчет брата, вездехода и последних событий будет трактир. Там всегда много народа, как местных, так и приезжих, все пьют, и у многих развязывается язык.

Исходя из этого, я справился у одного из прохожих, где находится поблизости трактир или постоялый двор.

– Если путнику угодно не только переночевать, но и кваску испить, то лучшим местом для него будет постоялый двор «Старый Дуб», что находится недалеко от рыночной площади, – сказал мне прохожий. – В Старом Дубе есть своя корчма, а хозяин двора варит добрый квас, поэтому в этой корчме собираются не только постояльцы, но и городской люд. Там всегда весело и полно народа.

Я решил, что Старый Дуб это именно то место, которое мне надо. Поэтому я поблагодарил прохожего за информацию и расспросил его, как добраться до постоялого двора. Он охотно рассказал мне и вскоре я уже стучался в дубовые двери этого заведения.

Дверь открыл бородатый старикашка с улыбающимся лицом. Владелец постоялого двора выглядел очень живым и веселым человеком. Его глаза быстро осмотрели меня с ног до головы, словно оценивая мою платежеспособность. Добротная одежда и стальная, начищенная до блеска кольчуга удовлетворили любопытство старика, и он расплылся в улыбке. Приглашая меня войти вовнутрь, он сказал:

– Добрый вечер, добрый вечер! Всегда рад хорошим гостям. Меня зовут Аквинтий, я хозяин этого двора. Вы проходите, располагайтесь, сейчас я найду Вам комнату. На сколько прибыли в наш Новоград-Залесский и, коли не секрет, то откуда?

– Я, в принципе, проездом на одну ночь здесь остановился. Еду из далеких земель в Угорск. Ищу Черную Колесницу. Может, слышали что о ней?

– Как же не слышать, слышал. Сам князь Угорья со своей дружиной прочесал все окрестные леса в ее поисках. А какую вы комнату желаете – получше или подешевле?

Я достал из мешочка с отобранными у разбойников деньгами большой золотой:

– На самую лучшую комнату хватит?

– Хватит, конечно хватит, – глаза у Аквинтия загорелись, – как раз на самую лучшую комнату!

Я понял, что продешевил, поэтому добавил:

– Я хочу, чтобы мне на эти деньги принесли в комнату также ужин и завтрак.

– Как будет угодно.

Аквинтий повел меня по широкой скрипучей лестнице на второй этаж, где располагались комнаты постояльцев. Решив узнать все, что знает этот старикашка о вездеходе, я спросил:

– Ну, так как, нашли князь с дружиной Черную Колесницу или нет?

– Нашли и увезли ее с собой в Угорск. А после того, как нашли, князь Угорья заявил, что всякий, кто знает что-нибудь про Черную Колесницу, да пойдет к нему и получит за свои знания награду золотом али чем пожелает!

– А что это так князя Черная Колесница интересует?

– А вот этого никто не знает. Люди говорят, что с ее помощью можно путешествовать по небу. Вот этого, наверно, и хочет князь, да только не знает, как это сделать. Потому и ищет умных людей да колдунов, кто бы мог ему что-то поведать о Черной Колеснице.

С этими словами Аквинтий распахнул передо мной дверь моей комнаты. После долгой жизни в спартанских условиях я приятно порадовался широкой кровати с мягкой периной и богатому убранству комнаты.

– Вот, пожалуйста, Ваша комната. Если Сударя что-то не устраивает, то пусть только скажет – я мигом распоряжусь привести комнату в угодный вид.

– Спасибо, Аквинтий, все устраивает. Я слышал, у тебя тут есть неплохая корчма. Проводи меня туда.

– Конечно, как будет угодно. А заодно я налью Вам прекрасного квасу, что варю сам. Небось, такого еще нигде не пробовали.

Корчма располагалась на первом этаже за одной из дверей. Внутри помещения было людно и шумно. За столами сидел народ разных мастей, пил и оживленно разговаривал кто о чем. Я сел за стойкой, а хозяин поставил передо мной кружку с квасом:

– Ну, отдыхайте пока, а я временно вас покину. Если что будет надо – говорите прислуге или зовите меня. Да искушайте моего кваса – такого больше в Новограде-Залесском не сыщешь.

Я поблагодарил Аквинтия и он, поклонившись, исчез в дверном проеме для обслуги. Я же отпил напитка из кружки и стал разглядывать публику, пытаясь найти в ней самых разговорчивых. Конечно, то, что сказал хозяин постоялого двора, было интересным, однако хотелось узнать больше о происшедших здесь событиях за время моего отсутствия.

После недолгого изучения толпы я обратил внимание на только что зашедшего мужчину средних лет в зеленом кафтане. Одет он был добротно, но неброско; его худощавая, совсем неподходящая для богатыря фигура выдавала в нем скорее писаря, чем воина, к тому же он был без меча. Судя по одежде и манерам, было похоже, что мужчина либо служил при дворе, либо был торговцем.

Он сел за свободный столик в углу помещения и ему принесли кружку с квасом. Мужчина сделал несколько глотков, откинулся на спинку лавки и начал из праздного интереса разглядывать публику. Недолго думая, я взял свою кружку и подсел к нему. Я не знал, что принято говорить в таких ситуациях в средневековом мире, поэтому просто спросил, когда уже плюхнулся на лавку:

– Здесь можно присесть?

– Можно, али нельзя, этого я не знаю, – ответил абсолютно равнодушным голосом мужчина. – Но мне ты мешать не будешь.

Затем, после того как парень закончил разглядывать публику, он с равнодушным видом уставился на меня, а затем сказал:

– А ведь ты не здешний, мил человек. Какими судьбами в наших краях?

– Зовут меня Александр, еду я из далеких западных земель в город Угорск, чтобы посмотреть на Черную Колесницу, слухи о которой достигли даже моих мест. А как тебя зовут?

– Меня зовут Федот. Я служу приказчиком у нашего князя Пересвета, выполняю различные его городские поручения.

– А какое поручение ты выполняешь здесь в корчме, если не секрет? – шутливо спросил я.

– Никакое. Просто люблю вечерком после службы здесь посидеть, кваску попить, на народ поглазеть, да последние новости узнать.

– Да, квас здесь знатный, – сказал я для поддержания разговора.

– О! Да такого кваса больше нигде не сыщешь, – задел я Федота за живое. – Уж поверь мне на слово. Где я только его не пил!

После этого мы осушили еще по одной кружке этого чудесного напитка. Изрядно захмелев, языки у нас развязались, и разговор пошел веселее. Пытаясь узнать что-нибудь интересное, я начал расспрашивать Федота о событиях прошедшего года:

– Последним летом мне случалось бывать в Новограде-Залесском, и я был свидетелем подготовки к битве с войском князя Владимира. Интересно, чем все это закончилось – судя по всему, ничего страшного тогда не случилось.

– О! Много воды утекло с тех пор, – ответил приказчик. – После долгой и изнурительной войны между нашими княжествами князю Владимиру удалось вплотную подобраться к Новограду-Залесскому. Отступая, дружина князя Пересвета сожгла мост, а лучшие из лучших засели в засадах в лесу, на самых подступах к граду. Ситуация тогда была тяжелой для нашего залесского княжества. Однако, не смотря на то, что дружина Владимира была намного больше, князь Пересвет победил их в кровавой битве и заставил повернуть неверных обратно. Почувствовав свое превосходство, Пересвет решил захватить Угорск и убить Владимира, чтобы навсегда покончить с тем злом, которым были полны темные мысли угорского князя. Он собрал своих воинов и отправился в поход на Угорье. Но к тому времени, когда войско Пересвета дошло до Угорска, князь Владимир уже умер. На место его пришел Алексий Мудрый, который сразу же заключил мир с Пересветом и спас Угорье от позорного поражения. После этого наши княжества зажили нормальной жизнью и до сих пор никаких разногласий между нами не возникало.

– Значит, это князь Алексий Мудрый искал Черную Колесницу?

– Да, ты правильно заметил.

– Расскажи мне о нем.

Федот сделал несколько глотков кваса, а затем не спеша продолжил:

– Князь Алексий Мудрый – очень грамотный человек. Ибо он не только смог заключить между нами казавшийся невозможным мир, но и каким-то непонятным образом сумел усилить Угорье. Я-то сам в Угорске не был, а вот те купцы, которые оттуда недавно приезжали, рассказывают, что Угорск сейчас стал очень богатым и красивым градом – Новограду-Залесскому до него теперь далеко. А какие товары купцы привозят из Угорья – вещей такой искусной работы я больше нигде не видел! Даже самые лучшие наши мастера едут в Угорск, чтобы учиться там ремеслу! А ведь раньше было совсем наоборот.

Итак, моя теория подтверждалась – этот новый князек Угорья был хитер: мало того, что он прибрал к рукам рынок многих товаров в Залесье, он еще угнал мой вездеход из леса! Я чувствовал, что встречи мне с этим Алексием Мудрым не избежать и что забрать у такого проныры вездеход будет весьма непростой задачей.

– А ты вроде как раз собираешься в Угорск – вот все сам своими глазами и увидишь, – сказал мне приказчик.

– Да, завтра с утра выезжаю. Расскажи мне, пожалуйста, милый человек, как до него добраться?

– Выезжаешь из южных ворот города, переезжаешь реку Залеску и едешь прямо по большой дороге – она ведет в Угорск. Путь этот сейчас людный, на нем много постоялых дворов и мало разбойников, потому что охраняется он угорскими воинами. Так что доедешь, я думаю, без приключений. Если потом заедешь опять в Новоград-Залесский, заходи вечерком в Старый Дуб. Я тут часто сижу, и ты расскажешь мне тогда новости из Угорья.

– Обязательно расскажу.

– Ну а сейчас извини, пора мне. Заболтался я что-то здесь, а меня дома уже поди жена заждалась.

С этими словами Федот встал из-за стола, мы с ним попрощались и он ушел. На улице уже давно было темно, зал корчмы освещали несколько лампад, но народ еще не расходился, а продолжал пить квас и разговаривать.

Я посидел еще немного, послушал разговоры людей об урожае, о погоде и о том, как два дня назад здесь в корчме была грандиозная потасовка. Допив свой напиток, я пошел наверх спать – надо было отдохнуть перед предстоящим путешествием в Угорск.