Текст книги "Отпуск в Средневековье"

Часть 5

I

На следующий день мы с братом уже не шутили друг над другом. Был полдень, мы сидели в столовой зале и спокойно обедали, не без смеха вспоминая вчерашнюю нашу ссору.

Как следует насытившись и насмеявшись, мы перешли к десерту, а вместе с тем Алекс сменил и тему разговора:

– Ну, что после долгого времени мы наконец-то опять вместе. Как говорится, поразвлеклись, а теперь и домой пора уезжать, в мир компьютеров и высоких технологий.

– Да, уж давно пора бы.

– Ну, раз возражений нет, то можно собирать вещи и сматывать отсюда удочки.

– Да, поскорее бы уже смотаться отсюда обратно в будущее, – сказал я. – Этот мир начинает постепенно действовать мне на нервы.

– Есть только одна небольшая проблема, – замешкался брат.

– Что случилось?

– Видишь ли, последнее время вездеход стал немного барахлить.

– Что, заводиться стал плохо?

– Нет, все гораздо серьезнее.

– Ну, говори же скорей, в чем дело?

– У вездехода отказала система переноса во времени.

Внутри меня все сразу же оборвалось. Я поперхнулся десертом. В голове всплыл разговор с дедом Всеведом и его слова о том, что Черная Колесница не сможет отправить нас с братом назад, в наш мир.

«Накаркал, старый пердун!» – подумал я про себя и спросил у Алекса:

– Как она могла отказать?

– Взяла и отказала!

– Откуда ты знаешь?

– Как только я стал князем и нашел наш вездеход, у меня сразу созрел классный план, как тебя найти. Я решил уехать на вездеходе на некоторое время назад в прошлое – в тот момент, когда мы с тобой еще были вместе. Если ты помнишь, тогда меня увезли в плен, а ты остался один. Как раз в этот момент я и хотел появиться на вездеходе, подобрать тебя и улететь обратно в будущее, к нашему деду.

– Почему же ты так не сделал?

– Да потому что вездеход перестал переносить во времени. Я в начале испугался, решил, что мы обречены остаться здесь навсегда. Потом заметил на заднем сидении огромную инструкцию по эксплуатации – помнишь, когда дед показывал нам этот вездеход, мы положили инструкцию в машину, да так оттуда и не вытащили.

– Кажется, припоминаю.

– Ну так вот, я перечитал эту инструкцию с самого начала и до конца, с самого конца до начала, снизу вверх и сверху вниз, однако так и не понял, как устроена система транспортации во времени, а точнее, выражаясь дедовым языком, манипулятор пространственно-временным континуумом.

Наступило тяжелое молчание. Ни брату, ни мне не хотелось думать о том, что мы не сможем вернуться обратно в наше время.

И тут я вспомнил, что дед Всевед обещал помочь мне вернуться в настоящее время, если я достану ему Кольцо Двух Сил.

– Подожди, Алекс! Я, кажется, знаю, кто может помочь нам починить вездеход.

– Кто наш дед?

– Дед, но только не наш!

– А какой?!

Я рассказал Алексу про деда Всеведа, про то, как я у него жил и про то, что дед Всевед обещал мне помочь перенестись обратно в свое время.

– Да это какая-то чушь! Не может какой-то средневековый старик знать, как работает ядерный реактор, а тем более, дедов манипулятор пространственно-временным континуумом.

– Разве ты не понял? Это же необычный старик!

– Да? Ну, давай тогда прямо сейчас поедем к нему, пускай попробует починить! Посмотрим, насколько этот твой дед Всевед разбирается в вездеходах нового поколения.

– Видишь ли, он ничего сейчас не починит. Он поставил такое условие – сначала я должен раздобыть ему Кольцо Двух Сил, и только тогда он поможет нам отправиться в будущее.

– Это еще что за кольцо? И где его можно раздобыть?

Тут я уже рассказал брату все в мельчайших подробностях, и про Кольцо Двух Сил, которое Великие надежно захоронили в Проклятых Курганах, в Великих Степях далеко на Востоке; и о Великих которые жили здесь до людей; и о теории Сущности, про которую мне так часто рассказывал дед Всевед, и по которой он учил меня жить.

– Я толком ничего не понимаю, – немного помолчав, сказал на все это брат. – Это больше всего смахивает на какую-то древнюю легенду, чем на реальность.

– Не забывай, что мы находимся сейчас в древнем мире, где действуют абсолютно другие законы, здесь все абсолютно не так. Вспомни то, что говорил нам наш дед: Машина времени переносит нас в реальность, лишь приближенную к нашей реальности, так как полную формулу нашей реальности вычислить не представляется возможным. Поэтому новая реальность с нашей точки зрения может оказаться абсолютно нереальной. Просто график функции реальности, по которой мы путешествуем, проходит через точки как нашей, так и новой реальности, если строить его во временно-вероятностной системе координат нашего деда. Таким образом, образуется новый мир, соответствующий введенной формуле. И в этом новом мире могут действовать абсолютно другие физические законы. Чего тут не понятного?

– Да это-то все понятно.

– Ну а тогда что ты удивляешься? То, что для нас может быть только сказкой, здесь может быть абсолютно реально.

Алекс молчал. Его математический мозг взвешивал и оценивал все факты, которые он только что услышал. Наконец он произнес:

– Допустим… В таком случае, что ты предлагаешь делать?

– Ехать на поиски Кольца Двух Сил.

Снова воцарилось тягостное молчание. Брат долго размышлял, между делом вырезая ножом дырки в скатерти стола. Затем, отбросив в сторону нож и тяжело вздохнув, Алекс сказал:

– Ну что же, делать нечего – хоть какая-то надежда на то, что твой дед Всевед починит наш тарантай.

– У нас другого выхода нет, – подтвердил я.

– Ну ладно, рассказывай, как и куда ехать?

– Кольцо Двух Сил спрятано в Проклятых Курганах, которые находятся в Великих Степях далеко на Востоке.

– Это я уже понял. Точнее можно?

– Больше я ничего не знаю.

– Замечательно! Куда же мы тогда попремся?

– Не волнуйся, я знаю, что вначале нам надо ехать в Цареград, столицу Северо-Ордынского княжества. Это очень древний город. Он находится на границе лесов с Великими Степями. Дед Всевед рассказывал мне, что когда-то княжество Ордынцев было очень сильным, под его властью находились практически все княжества, включая Угорье и Залесье. Однако великая империя развалилась изнутри, Орда оказалась на задворках цивилизованного мира, вдали от транспортных путей – теперь это одно из самых слабых княжеств. В память о великой и богатой империи осталось лишь старое название столицы княжества – Цареград.

– Ну и что мы будем там ловить?

– Орда находится на границе лесов и Великих Степей. Княжество является как бы посредником между варварскими степными народами и цивилизованным миром. Этим оно и живет. Благодаря этому в Цареграде бывает очень много степных странственников и кочевников, хорошо знающих просторы Великих Степей. Среди них мы наверняка найдем себе проводника, который укажет нам дорогу к Проклятым Курганам.

– Логично, в принципе, – подумав, сказал брат. – Ну, раз так, то собираемся в дорогу.

Еще немного подумав, Алекс предложил воспользоваться тем, что он князь, и поехать в Орду с официальным визитом:

– Мы приедем с официальным визитом, нас пышно и по-царски встретят, будут нас развлекать, найдут нам проводника и сами соберут всю интересующую нас информацию о Кольце Двух Сил – где оно лежит и как его достать. А заодно я заключу с Ордынским княжеством парочку торговых договоров, чтобы вверенное мне Угорье продолжало обогащаться дальше. Все выгоды на лицо! Как считаешь?

– Возражений нет.

– Ну, тогда завтра же выезжаем. Нечего тут штаны протирать! – загорелся брат.

На том и порешили.

II

Орда находилась очень далеко от Угорья. Чтобы достичь Цареграда, путникам и купцам из Угорска приходилось преодолевать двухнедельный конный переход на юго-восток. Дорога проходила через топкие, болотистые места, делала небольшой крюк в сторону Сархаграда, потом шла через постепенно редеющие леса, которые кишели разбойниками. Затем, чтобы добраться до когда-то процветающего Цареграда, путнику надо было еще несколько дней ехать по степной дороге, на которой частенько промышляли разбоем кочевники.

Что и говорить, не многие решались в такой длинный путь по такой долгой и весьма опасной дороге.

Однако нам с братом в дороге не нужна была никакая охрана – нам было абсолютно все равно, насколько дорога разбита и насколько далек путь.

Мы сели в наш вездеход, брат прыгнул за руль и включил турбины, машина поднялась в воздух, развернулась носом на юго-восток, загудела дедова система изотопно-реактивной тяги, вездеход несколько раз тряхнуло в воздухе и от перегрузки нас с Алексом вжало в сидения – дедов броневик-самолет набирал сверхзвуковую скорость.

Мы летели невысоко над землей, наслаждаясь распростертой под нами картиной лесов, рек и редко попадающихся полей и деревушек.

К полудню мы уже увидели высокие и неприступные каменные стены Цареградской крепости. Алекс сбавил скорость и мы зависли над городом в поисках более-менее подходящей для посадки площади.

Однако жителей города ревущий и свистящий над их головами черный объект изрядно перепугал. Моментально все прохожие спрятались в дома и городские строения – на улицах не осталось ни души.

После недолгих размышлений Алекс начал сажать вездеход на центральную городскую площадь перед княжеским дворцом. Увидев наш черный свистящий летающий гроб, народ с криками и воплями испуга стал разбегаться по примыкающим к площади улочкам.

Через несколько секунд площадь оказалась пустынной – ни одного человека, ни единого звука. Сухой степной ветер катал по безлюдной площади перекати-поле, поспешно брошенный конь, запряженный в груженую фруктами телегу, беспокойно ржал.

– Народ тут какой-то пугливый, – заметил я, осматриваясь по сторонам. – Как будто никогда вертолетов не видели!

– М да, что-то нас совсем не встречают, – печально оглядываясь, сказал Алекс. Затем, заметив груженую фруктами телегу, добавил:

– О! Пойду-ка я яблочко с телеги свистну, пока никого нет, – загорелся брат.

– Мне тоже захвати парочку, – попросил я его.

Алекс заглушил турбины вездехода и открыл дверь – на площади по-прежнему не было ни души. Брат вылез из машины, встав на выстланную камнем мостовую.

Не успел он сделать и двух шагов, как со всех примыкающих к площади улиц высунулись стрельцы и открыли прицельный огонь по машине. Алекс чудом успел заскочить обратно на водительское сидение и захлопнуть дверь.

– Ничего себе, у них тут и порядки – даже яблоко взять нельзя, – возмутился брат.

– По-моему, им не нравится наш вездеход, – ответил я, слушая, как барабанят стрелы по бронированному корпусу и стеклам машины.

Затем лучники вдруг так же внезапно исчезли в примыкающих к площади улочках, будто бы их вообще и не было.

– Ну, вот и все. Вроде успокоились, – сказал брат. – Теперь, наверно, пока никого нет, можно взять с телеги пару яблочек.

Алекс снова открыл дверь и вылез из вездехода. Не успел он сделать и трех шагов в сторону телеги с фруктами, как теперь из-за углов выскочили дружинники с мечами и с воинственными воплями стремительно кинулись к нам.

Брат молнией заскочил в вездеход:

– Это, наверно, фрукты какого-то очень блатного человека в Цареграде. Видал, как охраняют?!

В это время дружинники подбежали к вездеходу, окружили его и начали со всей дури молотить броню своими клинками.

– Вот, варвары, сейчас ведь весь корпус поцарапают! – недовольно выкрикнул брат.

– Заводи, давай, махину и взлетаем, – сказал я брату – Нас здесь явно не ждали.

Брат включил турбины, мотор заревел, воздухозаборники засвистели, поднимая вокруг вездехода столб пыли. Вездеход тут же поднялся в воздух, оставляя нападающих далеко внизу.

– Че это на них нашло? – удивлялся брат.

– Не забывай, что это все-таки средневековье – здесь не привыкли видеть летающие вездеходы. Может, у тебя там, в Угорске, народ и привык уже к тому, что князь иногда по пьяни рассекает небо на Черной Колеснице, а здесь, в Цареграде, люди просто в шок впадают при виде черного летающего чудовища.

– Да, наверно ты прав. Тогда мой официальный княжеский визит к князю Орды отпадает, придется посадить вездеход где-нибудь в степи поблизости и каким-то другим образом войти в город.

Алекс посадил вездеход за небольшим холмом в пяти километрах от города и заглушил мотор. Мы вылезли из машины и направились пешком по дикому полю в сторону города.

– Ну что, – сказал Алекс. – Сейчас мне уже глупо заявляться в город как последний нищий пешком и говорить, что я князь великого Угорья. Либо не поверят, либо подумают, что мое княжество самое нищее из всех, раз уже даже сам князь пешком ходит.

– А тебе то что? Какая тебе разница, что подумают про Угорье? Все равно через несколько дней улетим обратно в будущее.

– Да мне за державу обидно! Столько я своих сил вложил в процветание Угорья!

– Ну, значит, нам нужна новая легенда, – сказал я и призадумался.

В своих дорогих одеждах-балахонах Алекс походил либо на вельможу, либо на купца. Я же выглядел в своих доспехах и с мечом на поясе как наемный воин.

Посовещавшись немного, мы решили, что Алекс будет всем представляться как богатый купец из Угорска, который шел с обозом в Цареград, но на него напали разбойники, отобравшие добро и перебившие всю охрану. В живых чудом остались лишь сам купец и его начальник охраны, которым был я.

Проходив по степи битых полтора часа и обсуждая нашу новую легенду, мы подошли к Цареграду. Найдя дорогу, мы перешли по ней окружавший город ров с песком вместо воды. Перед нами возвышались высокие городские ворота. Массивные укрепления города сверху давили на нас. Высокие каменные стены крепости, ощетинившись бойницами для лучников, нависали над нами огромной неприступной скалой. Большие квадратные сторожевые башни разделяли стены через каждые сто метров. Весь вид городских укреплений выдавал в них капитальность конструкции, ее величественность и неразрушимость. Даже сам Алекс, строивший вокруг Угорска новые укрепления, поразился массивности и неприступности Цареграда.

Двое низкорослых, но плотно сложенных охранников искоса посмотрели на нас своими узкими, как щели, азиатскими глазами, когда мы оказались у ворот.

Мы с братом немного потерялись, не зная, что сказать в ответ на их вопросительные взгляды.

Посмотрев на городские стены, Алекс сказал с восхищением в голосе:

– Да, вот это укрепления! Как говорится: «Мой дом – моя крепость».

Стражники услышали его последние слова восхищения:

– О, да! – недоверие и подозрительность исчезли с их лиц, уступив место гордости за свой родной город. – Эти величественные укрепления воздвигли многие века тому назад, в то время когда ордынцы были самыми могущественными воинами! Многие тогда пытались победить Великое Ордынское Воинство, однако сами возвращались побежденными. Трудное и суровое было тогда время. Выживали только сильнейшие. Эта крепость – великая память о тех сложных временах!

На лицах стражников было написано благоговение перед своей родной крепостью. Мы с братом решили воспользоваться их душевным подъемом и без лишних ответов на дурацкие вопросы типа «вы откуда и куда путь держите?» решили проникнуть в город.

Однако только мы попытались проскользнуть мимо стражников, как два копья преградили нам путь.

– Э-ге-ге, добры молодцы, – прищурив свои и так узкие, как щели, глаза сказал один из стражников. – Для того чтобы пройти в Цареград, мало восхищаться его укреплениями, надо еще и сказать кто вы такие, с какой целью прибыли и куда свой путь держите?

– Мы прилетели издалека, – как всегда в таких случаях я решил поиздеваться над стражниками и начал нести откровенную чушь. – Мы посланники Карлсона, который живет на крыше…

Не успев досочинить свой каламбур, я заткнулся, получив от брата здоровый подзатыльник.

Стражники, однако, тут же насторожились и повернулись ко мне:

– Что? Что ты сказал, добрый молодец?

– Не обращайте на него внимания, – ответил им Алекс и, показывая на меня пальцем, добавил. – Он дурак!

Как бы в доказательство своих слов брат наградил меня еще одним крепким подзатыльником. От обуявшей меня в тот момент злости я весь побагровел.

– Ты что, очумел???!!!! – заорал я на Алекса.

Брат жестом показал мне замолчать, а сам, не обращая внимания на мои реплики гнева, продолжал разговаривать со стражниками:

– Я – купец Алексий, шел из далекого Угорска в Цареград с обозом своего добротного товара для почтенных жителей сего древнего города. Однако в степях на мой обоз напали кочевники и забрали у меня весь мой товар с телегами и лошадьми. А этот несчастный, – брат снова указал на меня. – Это бывший начальник моей охраны. При нападении на мой обоз варвары убили всех моих воинов, только вот этот дурачок чудом остался в живых, да и тот помутился рассудком. Теперь мы идем в Цареград не для того чтобы продавать здесь что-то, а для того чтобы с ближайшим обозом вернуться к себе обратно в Угорье.

Тут вдруг я понял, какую оплошность допустил со своей глупой шуткой. Брат все-таки молодец, выкрутился из ситуации. Правда, при этом, сделал из меня дурака. Ну да ладно, на этот раз ему простительно – он сделал это для нашего общего дела.

В это время стражники изучающими взглядами смотрели на меня. Поддерживая свой новый имидж полного психопата, я сел на пыльную дорогу и начал как ребенок сосать свой указательный палец.

– Агу. Агу! Агу-у-у!!! – начал по-детски орать я в сторону стражников.

С лиц стражников исчезло появившееся минуту назад напряжение и один из них, зевнув, сказал брату:

– Да, тревожно нынче стало на степных дорогах. Часто стали нападать на мирных путников разбойники.

– Разбойники это еще ничего, – добавил второй стражник. – Нынче на дорогах можно встретить много чего и пострашнее!

– Что? – заинтересовался брат.

– Некоторые люди, которые приходят в Цареград с Востока, рассказывают такие истории, что даже смелый человек после них откажется идти в Великие Степи!

– И что же они рассказывают?

– Говорят, будто бы в Великих Степях появились невидимые духи, которые нападают на людей и сжигают их живьем!

– А еще говорят, – вмешался в разговор второй стражник, – что в Великих Степях летают огромные страшные птицы, на расстоянии убивают свою жертву, а потом выпивают из нее кровь.

– А сегодня днем над городом летало черное чудище, – продолжал первый. – Слава Всем Богам, что не причинило никому никакого вреда! Покружило, покружило, село на центральной площади, поседело, отдохнуло, да и дальше полетело. Но только вот что страшно-то – пытались ведь городские дружинники это чудище убить, да бесполезно. И стрелами, и болтами по нему стреляли, и мечами рубили – ему все нипочем.

– Что и говорить, развелось нынче всякой нечисти! – подытожил второй.

– Да уж, от таких историй как-то не по себе становится, – продолжал разговор брат. – А я вот слышал, что вся эта нечисть идет с Проклятых Курганов…

– Тише! – вдруг испугались стражники. – Замолчи, милый человек!

– Почему, что в этом такого?

– А то, что не упоминай никогда в своих разговорах этих курганов.

– Проклятых Курганов что ли?

– Тш-ш-ш!!!! – стражники опять вздрогнули. – Не упоминай их никогда. Ибо есть такое поверье – кто вспомнит про эти курганы, тому не избежать встречи с их ужасными обитателями. На то и прокляли люди это место, чтобы никогда о нем не вспоминать!

– Ну ладно, спасибо вам, милые люди, что предупредили, – поблагодарил стражников Алекс. – Ну а мы с вашего позволения пойдем.

Мы с братом уже собрались пройти сквозь ворота, однако нас все еще не пропускали.

– В чем дело? – удивился брат.

– Милый человек, а деньги у тебя есть? – спросил один из стражников.

– Немного осталось, – сказал брат и протянул одному из стражников серебряник.

– Ага! Вот вы и попались! – закричал вдруг второй стражник. – Никакой ты не купец! И всю эту историю с ограблением вы сами и придумали и сейчас тут нам врете в три короба!

Я перестал ползать как ребенок на четвереньках и насторожился. Рука непроизвольно потянулась к мечу на поясе.

– Почему это? – не теряя самообладания, спросил Алекс.

– Потому что, если вас ограбили, то как у вас могли остаться деньги? – довольный своей логикой ехидно заявил стражник.

– Дело в том, что часть своих денег я предусмотрительно спрятал в подштанниках, – не потерялся брат и протянул второму стражнику еще один серебряник. – Я всегда так делаю, когда езжу в дальние и опасные путешествия.

Стражник жадно схватил монету, проверил ее на зуб и затем, льстиво улыбаясь, сказал:

– И правильно делаете, мил человек, правильно! Как все-таки предусмотрительно с вашей стороны.

Я, продолжая изображать придурка, выхватил меч и начал гоняться с ним за летающей вокруг стражников мухой. Охранники с опаской посмотрели на меня как на юродивого.

– Проходите, уважаемый, – сказали они брату. – А вот вашего попутчика мы все равно не пропустим. Таким дуракам не место у нас в городе. Того и глядишь набросится на кого-нибудь.

В это время я рассек муху пополам и начал ходить вокруг стражников, молча разглядывая их. С опаской поглядывая на меня, они еще раз обратились к брату:

– Нет, таких, как этот дурак, в город велено не пускать.

– Не беспокойтесь, он не причинит никому вреда, – сказал в ответ брат и достал из кармана золотой.

Благородный металл в руках Алекса блеснул на солнце. Загипнотизированные золотом алчные взгляды стражников не могли оторваться от желтой монеты.

– Ну что, теперь мы можем уже пройти? – у брата начало кончаться терпение.

– Конечно, конечно, – руки стражников потянулись к золотому.

Алекс разжал пальцы, золотой упал на мостовую и, громко звеня, покатился к обочине. Стражники, потеряв к нам всякий интерес, бросились ловить монету.

Мы с братом в это время спокойно миновали городские ворота, прошли немного по прямой широкой улице, ведущей, по всей видимости, от въездных ворот в центр города, а затем свернули в один из незаметных переулков.

Как только мы с братом оказались одни, вдали от толпы прохожих, то тут же остановились, встав друг напротив друга. Я посмотрел брату в глаза. Злость на то, что из меня сделали дурака, еще не прошла.

Я отвесил Алексу смачный подзатыльник:

– Это тебе за твое рукоприкладство!

Брат дал сдачу:

– А что ты приплел Карлсона, который живет на крыше?

– А что ты из меня дурака сделал?

– А что ты порешь всякую херню?

– А что ты валюту пачками разбазариваешь всяким стражникам?

– Моя валюта, что хочу, то с ней и делаю!

Закончив обсуждение наболевшего, мы спокойно вышли из переулка и, как ни в чем не бывало, пошли дальше по широкой улице, толкаясь среди разношерстной городской публики.