Текст книги "Отпуск в Средневековье"

IV

Тем временем значительно похолодало, выпал первый пушистый зимний снег, окутав своим чистым белым покрывалом землю и деревья. Лес словно преобразился, за несколько дней превратившись в необычайно красивое царство белизны и успокаивающей зимней тишины. Воздух, казалось, стал от мороза еще чище. Светившее с синего неба солнце покрывало снег яркими блестками, от которых, выходя из избы на улицу, приходилось щурить глаза. Зима вступила в свои законные права.

После последнего нашего серьезного разговора с дедом Всеведом он стал намного общительнее. Теперь он отвечал на все возникавшие у меня вопросы, и мы вечерами часто подолгу беседовали.

Шло время. Почти каждый день дед Всевед заставлял меня расчищать от обильно падавшего снега всю поляну и дорожку к роднику в березняке, из которого мы брали воду. Я сначала возмущался по этому поводу, говорил, что это абсолютно лишняя работа – расчищать от снега всю поляну, однако потом от безделья соглашался, решив, что хоть какая-никакая, а физкультура быть должна. Дед Всевед же, всегда в таких случаях довольный своей настойчивостью, говорил:

– Велико ли дело – поляну расчистить. Да ежели надо будет, скажу – так ты у меня весь лес расчистишь от снега!

Так шли дни. Наконец, снег прекратил падать каждую ночь, и мне опять стало нечего делать. Как-то утром ко мне подошел дед Всевед и сказал:

– Ну что, одевайся, да пойдем из избы на улицу – у меня к тебе дело есть.

– Какое?

– Пойдем, говорю, на улицу. Там узнаешь, какое.

Мне такой разговор не понравился. Я уже начал бояться, как бы старик не заставил меня расчищать от снега весь оставшийся лес. Однако когда мы вышли на свежий воздух, он взял две стоявшие у сарая обструганные палки длиной чуть больше метра. Сказав, что нам потребуется просторное место, дед Всевед отвел меня чуть в сторону от избы по расчищенной мною поляне и, дав мне в руки одну из палок, сказал:

– Ну, теперь ударь-ка меня этой палкой!

Я слегка коснулся палкой его руки. Дед, покачав головой, сказал:

– Да не так же, а по голове, со всего размаху, да со всей своей дури, коей тебе не занимать!

– Ты что, дед Всевед, шутишь что ли?

– Не шучу я совсем. Ну, бей же уже, чего ты столбом-то стоишь!

– Ну ладно! Но только потом, смотри, не обижайся!

Я подумал, что старик окончательно выжил из ума, однако взял палку двумя руками, чуть-чуть размахнулся и опустил с плеча на голову деду Всеведу. В воздухе раздался свист, однако палка не задела головы – старик вывернулся из-под нее и уже сбоку ударил меня в свою очередь по бедру. Я аж присел от боли – пришлось в очередной раз удивиться чудовищной силе и ловкости деда.

– Эй! Ты что делаешь, дед? – заорал я, потирая синяк на бедре.

– Что ж ты глупый-то такой! Где ж это видано, чтобы человек сам под удар голову свою подставил.

– Так ты же сам попросил!

– Ну и что? Неужели ты думаешь, что я буду в такой момент стоять как столб, ожидая пока ты мне палкой размозжишь череп. Да и то не размозжил бы ведь – удар-то как оказалось, у тебя слабенький.

– Слабенький! Я ж тебя просто жалею. А то, если бы я со всей силы размахнулся, еще убил бы ненароком.

– Ты за меня не беспокойся. Тебе сказано бей со всей дури – значит, бей со всей. Ну-ка, давай-ка еще разок!

– Ну, теперь смотри у меня!

В этот раз я уже размахнулся как следует и со всей силы ударил, целясь в голову. Палка только просвистела, рассекая воздух. Дед Всевед опять увернулся и ударил меня своим дрыном в бок. В этот раз задыхаясь, я согнулся от боли. Дед, опершись на свою палку, стоял рядом и смеялся:

– Экий ты неуклюжий – просто смех! А если бы у меня в руках оказался вместо палки меч, что тогда? Лежать бы уже тебе давно мертвым.

– Что ж ты сразу не сказал, что будешь сопротивляться?

– А где ты видел такого человека, который не будет сопротивляться, когда ему пытаются снести голову?

С этими словами дед набросился на меня, целясь с размаху своей палкой мне по голове. Я понял, что дед Всевед окончательно свихнулся, однако успел вывернуться из-под удара. Старик не успокаивался, пытаясь ударить меня вновь и вновь. Я еле-еле смог выкрутиться еще от нескольких ударов, а затем дед Всевед ударил меня по корпусу с такой силой, что я еле устоял на ногах. Я взглянул на деда, не понимая, к чему вся эта игра. Однако дед уже снова замахнулся своей палкой.

Мне пришлось принять бой, и наши палки скрестились в воздухе. С величайшим трудом мне удавалось отражать дедовы выпады, иногда пропуская один из них. Отбиваясь, я отступал к границе поляны. Затем, достигнув края расчищенной от снега территории, я споткнулся и упал в сугроб.

Дед, перестав атаковать, опустил палку и посмотрел на меня. Я лежал в сугробе и тяжело дышал. Дед усмехнувшись, ровным и не запыхавшимся голосом, словно совсем не дрался, сказал:

– Ну что же, для первого раза неплохо. Я, честно говоря, не ожидал, что ты сможешь так долго отражать мою атаку.

– Но к чему вся эта драка с палками?

– В этом мире, к сожалению, господствует пока грубая сила. Поэтому, часто единственной защитой путника от нападений и посягательств на его жизнь становится меч. Меч – это единственный настоящий друг человека. Он всегда с путником и никогда не подведет своего владельца в трудную минуту, если у того твердая рука. Искусство боя на мечах – это сила, с помощью которой ты можешь отстоять свое право на жизнь и свободу. Вот почему тебе надо обязательно овладеть им. Когда ты отправишься в поход за Кольцом Двух Сил, умение драться на мечах пригодится тебе еще не раз. Это то, без чего ты здесь погибнешь. То, что я проделал с тобой сейчас, было первым твоим уроком и испытанием на пути к овладению мастерством боя на мечах. Я рад, что ты прошел это испытание. У тебя отличная реакция – немногие смогли бы так долго сопротивляться мне, не владея искусством боя. Если ты будешь как следует упражняться, из тебя выйдет отличный боец.

Я вспомнил все свои приключения до того, как я попал к деду Всеведу, и понял, что умение драться на мечах не раз могло бы повернуть течение событий в нужное мне русло. Поэтому я решил, что уроки деда Всеведа мне не повредят.

– Я буду стараться изо всех сил, – уверительно сказал я. – Ты будешь доволен моими результатами.

– Ну, на результаты твои мы еще посмотрим. А сейчас подожди меня здесь.

С этими словами дед Всевед исчез в избе. Через минуту он снова появился, неся в руках какой-то непонятный длинный черный сверток. Когда дед подошел ко мне, я понял, что это не сверток, а большие красивые ножны. На их черной гладкой поверхности был очень странный выпуклый узор, напомнивший мне электросхему какого-нибудь магнитофона. Из ножен торчала резная рукоять меча, обтянутая кожей.

– Возьми этот меч – он теперь твой, – сказал дед Всевед.

Я бережно принял из рук деда древнее оружие и вытащил из ножен меч. Словно пробуя качество, я пару раз взмахнул им в воздухе. Этот меч был какой-то особенный, с ним не хотелось расставаться, рукоятка была словно сделана по моей руке, блеск широкого лезвия на солнце завораживал – мне начало казаться, что я влюбился в этот меч.

Я начал внимательно рассматривать лезвие меча. У его самого начала, возле рукояти, начинался еще один странный выпуклый узор, похожий на тот, что был на ножнах. Узор шел, постепенно исчезая по длине лезвия, и совсем пропадал к середине меча. На одной стороне лезвия была выгравирована надпись на непонятном мне языке: «Яюэїуз».

– А это что? Фирма-производитель? – спросил я, указывая деду на надпись.

– Этого не знаю даже я, – ответил дед. – Это меч очень древней работы. Ему более тысячи лет. Такие мечи ковали Великие, готовясь к своему Походу Обречения. Очевидно, эта надпись на их языке. Редкие вещи Великих сохранились до наших дней. Однако они служат доказательством их неимоверной мудрости и искусности – все их вещи очень сложной работы, неповторимой для человека. Ты держишь не просто меч – в нем закованы очень могущественные силы. Благодаря им в битве твоя рука сама будет находить наиболее уязвимые места противника, помогая тебе в поединке выиграть.

– Понятно, это как теннисная ракетка из графита – ее конструкция помогает увеличить силу удара.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Я лишь знаю, что в этом мече заключены огромные силы, способные на многое. Храни этот меч и пусть он будет всегда с тобой, когда ты будешь отправляться в какой-нибудь поход. Однако перед тем как идти в путь, положи меч в ножнах на солнечное место на полдня, ибо силы, спрятанные в мече – светлые, и они набираются мощи от лучей солнца.

– Ага, солнечные батареи, – сообразил я. – Похоже, что этот меч напичкан внутри электроникой, поэтому он и такой необычный. Твои Великие, дед Всевед, были, оказывается продвинутыми ребятами в области электронной техники. Где ты надыбил такое оружие?

Дед сморщил лоб, безуспешно пытаясь вникнуть в мои слова, а затем переспросил:

– Что значит надыбил?

– Так в нашем мире говорят – взял. Где ты взял этот меч?

– Надыбил.. Что за дикий у вас мирок.. – пробурчал дед, а затем ответил на мой вопрос. – Когда-то я, как и все, кто видит Суть, ходил паломником в развалины священного города Акруфт, что лежит далеко на юге отсюда, в Живых Песках. Этот город был когда-то столицей державы Великих. В Акруфте я, как и все, проводил дни, сидя в забытье и практикуясь в видении мира. С неба постоянно жарило палящее солнце, сухой ветер обжигал лицо, а пески к обеду нагревались так сильно, что в них можно было варить яйца. Однако я не отрываясь практиковался и днем и ночью, не жалея своих сил. И однажды мне открылось то, что не открывалось другим. Я побрел по развалинам, сам не зная куда, повинуясь лишь своим чувствам. Затем я остановился у торчавшей из песка полуразвалившейся колонны и начал разгребать песок, сам не зная, зачем я это делаю. После нескольких дней упорной работы я откопал странный ящик из непонятного мне металла. Я вытащил ящик и, открыв его, нашел внутри этот меч, принадлежавший когда-то Великим. Однако он не стал моим – у меня было тогда такое чувство, будто не я нашел оружие, а оно нашло меня, и что я лишь его слуга, исполняющий предначертания судьбы. Я понимал, что наступит день, когда я должен буду вручить меч другому человеку. И вот сейчас я чувствую, что этот момент настал – ты тот человек, которому я должен передать этот меч. Береги его!

– Спасибо, – сказал я, засовывая старинный меч в ножны и размышляя над только что рассказанной дедом историей.

Так начались мои упражнения с мечом. Сначала дед учил меня на палках, а затем мы перешли на настоящие клинки. Если я вначале ходил постоянно в синяках, то после мечей на моем теле появлялись иногда небольшие раны – не смотря на то, что на уроках я был всегда в прочных металлических доспехах.

Из-за полученных ран приходилось прекращать уроки на несколько дней, чтобы отлежаться. Однако после таких перерывов я еще усерднее брался за обучение, и мастерство мое росло не по дням, а по часам.

V

Чем больше я учился бою на мечах, тем быстрее и проворнее дрался, и тем сильнее росло с каждым уроком мое восхищение искусством деда Всеведа – как ни старался я, а ни одной царапинки на теле старика я так поставить и не смог.

– Раскрой свой секрет, дед Всевед, – спрашивал я иногда старика. – Тебе уже столько лет, а ты сохраняешь завидную даже для молодого человека ловкость и сноровку, и к тому же устаешь во время поединков меньше меня. Как тебе это удается? Колдовство?

– Никакого колдовства здесь нет, – смеялся дед Всевед. – Есть только знание, опыт, и полная самоотдача. Эти три условия – ключ к успеху в любом деле. Люди часто владеют первыми двумя условиями, совершенно не задумываясь над тем, что есть еще одно, самое важное. Лишь полная самоотдача может гарантировать успех в любом начинании.

– Но я ведь тоже дерусь с самоотдачей, однако все равно не могу достичь твоего уровня.

– Ты ведешь бой внимательно, усердно, однако это не самоотдача, это только первый шаг к ней. Попробуй вложить в бой всю свою жизнь, всю свою душу, представь, что это твой последний бой, что единственный твой путь к жизни – это победа. Попробуй жить как Непобедимый Воин и тогда ты научишься самоотдаче, ибо Непобедимый Воин полностью отдает себя делу и поставленной перед собой цели.

– А кто этот человек – непобедимый воин? Или он жил, когда жили еще Великие, и о нем осталась теперь лишь память в умах некоторых людей.

– Это не имя. Так называют того, кто идет по Великому Пути Непобедимого Воина и живет по его законам.

– А, например, я могу стать Непобедимым Воином?

– Им может стать любой человек, идущий до этого по Пути Воина.

– Понятно. Значит, для этого мне надо встать на Путь Воина. А что для этого необходимо сделать? Одеть доспехи и ездить с мечом по земле, убивая всякую нечисть?

– Нет, ты неправильно понимаешь Путь Воина. Для этого совсем не обязательно убивать всякую нечисть. Для этого надо лишь четко поставить перед собой цель и непреклонно идти к ней, не взирая ни на какие трудности и не изменяя своим принципам. И идти к своей цели надо не останавливаясь, каким бы ни был длинным этот путь, даже длиною в жизнь. Воином может быть даже нищий без меча и коня – главное, чтобы у него была ясная цель впереди, и, чтобы он постоянно шел к ее достижению, не взирая ни на что.

– Ясно. Мне таким не стать никогда. Для этого надо быть помешанным на своей цели. Мне же постоянно мешают какие-нибудь обстоятельства и портят все мои планы.

– Тут ты ошибаешься. Такого не бывает, чтобы обстоятельства не мешали достижению цели. Тот, кто не учитывает обстоятельств – последний глупец! Ломясь напролом, он презирает обстоятельства, в результате чего последние становятся его врагами. И посему такой человек не достигает цели, ибо обстоятельства всегда сильнее человека и в схватке с ними он бессилен. Так было, и так будет всегда! Воин знает это и никогда не сделает свой очередной шаг к цели без учета всех новых обстоятельств, ибо Воин в первую очередь – стратег. Он все тщательно взвесит и сделает обстоятельства своими союзниками, оставаясь верным своей цели.

Я не знаю, кем ты был в своем мире, но сейчас ты встал на Путь Воина, поэтому ты – Воин. Ты четко знаешь свою цель и свой Путь – найти своего брата. Как бы тебя не испытывали обстоятельства, ты учитываешь их и остаешься верен своей цели, делая обстоятельства своими помощниками. Глупец не остался бы зимовать здесь и ушел бы еще осенью. Если бы ты поступил так, новые обстоятельства стерли бы тебя с лица земли – тебе либо снес бы кто-нибудь голову мечом, либо тебя снова упекли бы в темницу. Однако ты поступил как Воин – ты все взвесил и не пошел против обстоятельств, делая их тем самым своими союзниками, которые сделают тебя сильнее и на самом деле ускорят твой путь к цели. И я уверен, чтобы ни случилось, ты будешь непоколебим в своей цели, ибо ты – стойкий и сильный духом. И поэтому я знаю, что ты рано или поздно найдешь своего брата, ибо сильный Воин рано или поздно достигает своей цели!

Я растерянно посмотрел в землю – такой лестной характеристики о себе я не ожидал услышать, тем более от деда Всеведа, который всегда, казалось, считал меня глупцом и лишь понукал меня за мои ошибки. Его последние слова словно перевернули в очередной раз мир внутри меня, они придали мне сил и уверенности в себе. Я словно заметил еще одну частичку своего собственного «Я», которая влияла на все мои поступки и играла большую роль в моей судьбе. Однако полностью эта частичка моего внутреннего мира открылась только сейчас, и жизнь моя вдруг неожиданно налилась новым, пока еще до конца мне непонятным смыслом. И все же на слова старика я возразил:

– Ты рассказываешь сказку про идеального человека, дед Всевед.

– Чушь! Идеального человека не существует! Даже у Воина возникают противоречивые чувства, и он порой совершает далеко не идеальные поступки. Но любой поступок Воина стратегически оправдан. Любое его действие служит достижению поставленной им цели. В этом заключается Путь Воина.

– Но достичь такого образа жизни очень сложно. И мне, к сожалению, им никогда не стать.

– Ты опять ошибаешься. Ты уже на пути Воина. Все это время, которое ты у меня живешь, прошло не просто так. Ибо я стараюсь помочь тебе жить, как подобает Воину, направляя твои действия и поступки. Конечно, идти по Пути Воина труднее, чем идти по Пути Глупца.

– Но с чего ты взял, что мой путь – это путь Воина?

– На этот вопрос ты ответишь себе сам через некоторое время. Моя задача – лишь направить тебя. Я скажу лишь одно: Путь Воина – самый трудный из всех путей, и он лишь для сильных духом людей. Однако Путь Воина дает человеку огромную силу жизни и учит побеждать. Даже если Воин беден, а Глупец богат, Воин намного сильнее Глупца. Ибо Воин хозяин своей жизни, а Глупец раб. Воин ставит перед собой цель и идет к ней. Он всегда сам выбирает свой путь и не жалеет о сделанном выборе. Путь Воина – единственный, который ведет на Великий Путь Непобедимого Воина.

– А что значит тогда Великий Путь Непобедимого Воина?

– На Великий Путь попадают лишь немногие воины. Это отличные стратеги, сильные характером люди, которые полностью отдают себя достижению цели. Последнее качество очень важно, и оно приобретается лишь закалкой, получаемой на Пути Воина.

– Но почему Непобедимый Воин? Его нельзя победить или он становится бессмертным?

– Нет. Когда Воин, наконец, достигает своей цели, он становится победителем в своей долгой и упорной войне за достижение. Он вдруг начинает ощущать себя полным хозяином своей жизни и тогда он ставит перед собой новую, еще более тяжелую цель. Но для достижения более тяжелой цели нужно еще меньше жалеть себя и отдавать своему делу еще больше сил. Однако Воин знает, что вновь достигнутая новая победа восполнит все его силы с избытком. Поэтому он не жалеет себя, полностью отдаваясь достижению новой цели. И тут он становится Непобедимым, ступая на Великий Путь, свернуть с которого уже нельзя.

– Тогда, после какого количества побед Воин становится Непобедимым?

– Он может стать Непобедимым даже после одной победы. Ибо важно не то, сколько раз он победил, а то, как он сражался за победу. Непобедимый Воин сражается с полной отдачей, в момент боя он отдает себя всего ради победы, для него в такой момент перестает существовать мир, смыкаясь в одной точке. Ибо Он знает, что для него не существует другого исхода битвы, кроме победы, потому что Он – непобедимый. В такой момент Воин готов перешагнуть через себя и через все свои возможности ради достижения своей цели. Так сражается Непобедимый Воин, и так он становится непобедимым! Ибо сказано про Него в Священном Писании Великого Знания: «И ринется Он с неистовой яростью в свой Последний Бой, и победит, когда подумает, что побеждает!»

– Подожди, но если Воин побеждает, то почему тогда для него этот бой последний?

– Потому что каждый бой для Непобедимого Воина – словно последний. Только последний бой, только битва по принципу «все, или ничего» заставляет биться с полной самоотдачей и победить.

– Но если все-таки Непобедимый Воин поставит перед собой слишком тяжелую цель и никаких его сил и самоотдачи не хватит для ее достижения, что тогда? Тогда он перестанет быть непобедимым?

– Непобедимый Воин никогда не ставит перед собой глупых и невыполнимых задач – он отличный стратег и правильно оценивает свою силу. Это великое искусство – точно знать свои силы и полностью рассчитывать на них.

– Однако если Непобедимый Воин просчитается и у Него все же будет слишком сложная цель, и он ее не сможет достигнуть? – не унимался я.

– Тогда он будет идти к ней всю свою жизнь, полностью выкладываясь для ее достижения, но, не сдаваясь, и в этом будет его непобедимость, ибо он не отказывается от своей цели и идет до конца. Победить такого Воина нельзя, ибо у Него непобедимый дух, который нельзя сломить ничем.

– Значит, раз ты дерешься со мной с полной самоотдачей и постоянно побеждаешь, то ты Непобедимый Воин?

– Об этом не может судить ни один человек на земле. Смерть – судья Воина. Только вместе со смертью становится ясно, не предавал ли Воин законов Великого Пути и оставался ли несгибаем духом до конца своих дней.

– Да, конечно, такой образ жизни не для всех – надо быть особенным человеком. А ведь ты сам сказал, что Воином может быть любой.

– Любой, кто сильный духом. Главное, чтобы ты ставил перед собой цель и несмотря ни на что шел к ней. Воином может быть пахарь, ставя перед собой цель получать каждый год все больший урожай, Воином может быть злой царь, решивший захватить весь мир и обречь всех людей земли на тяжелый труд и мучения, Воином может быть простой молодец, путешествующий с мечом по миру с целью искоренять зло и восстанавливать справедливость. Не важно, кто ты, главное – ты знаешь, для чего ты живешь и готов умереть за свои идеи. Это Путь Воина.

Да, после таких бесед мне, признаться честно, очень хотелось стать Непобедимым Воином, однако до этого мне было далеко, как до Пекина ползком. Как ни хвалил меня дед Всевед, стоило все же признать, что со свиным рылом в калашный ряд не так-то просто пролезть.

Я вспоминал этот разговор перед каждым уроком и пытался полностью сконцентрироваться на поединке и не пропустить ни одного удара деда. Однако полной самоотдачи пока не получалось – приходилось довольствоваться скромным титулом Воина, забыв про манящие лавры Непобедимого.